Reaper de General Atomics MQ-9 - General Atomics MQ-9 Reaper

MQ-9 Reaper / Predator B
UAV MQ-9 Reaper (recortado) .jpg
Fuerza Aérea de EE. UU. MQ-9A Reaper
Papel Vehículo aéreo de combate no tripulado
origen nacional Estados Unidos
Fabricante Sistemas Aeronáuticos General Atomics
Primer vuelo 2 de febrero de 2001 ; hace 20 años ( 02/02/2001 )
Introducción 1 de mayo de 2007
Estado En servicio
Usuarios primarios Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Número construido 195+ a partir de 2016
Desarrollado por Predator de General Atomics MQ-1
Desarrollado en Vengador de General Atomics

El General Atomics MQ-9 Reaper (a veces llamado Predator B ) es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) capaz de operaciones de vuelo autónomas o controladas de forma remota desarrolladas por General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) principalmente para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) . El MQ-9 y otros UAV se conocen como vehículos / aeronaves piloteados a distancia (RPV / RPA) por la USAF para indicar sus controladores humanos terrestres.

El MQ-9 es el primer UAV cazador-asesino diseñado para vigilancia de larga duración y gran altitud . En 2006, el entonces Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, general T. Michael Moseley, dijo: "Hemos pasado de usar vehículos aéreos no tripulados principalmente en funciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento antes de la Operación Libertad Iraquí , a un verdadero cazador-asesino papel con la Parca ".

El MQ-9 es un avión más grande, pesado y capaz que el anterior General Atomics MQ-1 Predator ; puede ser controlado por los mismos sistemas terrestres que se utilizan para controlar los MQ-1. El Reaper tiene un motor turbohélice de 950 caballos de fuerza (712 kW) (en comparación con el motor de pistón de 115 hp (86 kW) del Predator). La mayor potencia permite al Reaper transportar 15 veces más carga útil de artillería y navegar a aproximadamente tres veces la velocidad del MQ-1. La aeronave es monitoreada y controlada por la tripulación en la Estación de Control de Tierra (GCS), incluido el empleo de armas.

En 2008, la 174a Ala de Ataque de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York comenzó la transición de los cazas pilotos F-16 a los Reapers MQ-9A, convirtiéndose en la primera unidad de combate en convertirse por completo al uso de vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV). En marzo de 2011, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Estaba entrenando a más pilotos para vehículos aéreos no tripulados avanzados que para cualquier otro sistema de armas. El Reaper también es utilizado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU . Y las fuerzas armadas de varios otros países.

La USAF operó 195 MQ-9 Reapers a partir de septiembre de 2016 y planea mantener el MQ-9 en servicio hasta la década de 2030.

Desarrollo

Orígenes

El "Predator B-001" de General Atomics, un avión de prueba de concepto, voló por primera vez el 2 de febrero de 2001. Abraham Karem es el diseñador del Predator. El B-001 estaba propulsado por un motor turbohélice AlliedSignal Garrett TPE331 -10T con 950 caballos de fuerza en el eje (710 kW). Tenía un fuselaje que se basaba en el fuselaje estándar Predator, excepto con un fuselaje agrandado y alas alargadas de 48 pies (15 m) a 66 pies (20 m). El B-001 tenía una velocidad de 220 nudos (410 km / h; 250 mph) y podía transportar una carga útil de 750 libras (340 kg) a una altitud de 50.000 pies (15.000 m) con una autonomía de 30 horas.

La empresa perfeccionó el diseño y lo llevó en dos direcciones distintas. La primera fue una versión con propulsión a chorro; "Predator B-002" estaba equipado con un motor turbofan Williams FJ44 -2A con 10,2 kilonewtons (2.300  lbf ; 1.040  kgf ) de empuje. Tenía una capacidad de carga útil de 475 libras (215 kg), un techo de 60.000 pies (18 km) y una resistencia de 12 horas. La USAF ordenó dos fuselajes para evaluación, entregados en 2007. Los dos primeros fuselajes entregados con los prototipos B-001 y B-002 (ahora en el museo de la USAF en Wright-Patterson AFB). El B-002 estaba originalmente equipado con el motor FJ-44, pero fue retirado y se instaló un TPE-331-10T para que la USAF pudiera recibir dos aviones con la misma configuración.

La segunda dirección que tomó el diseño fue el "Predator B-003", al que GA se refiere como el "Altair", que tiene un nuevo fuselaje con una envergadura de 84 pies (26 m) y un peso de despegue de aproximadamente 7,000 libras (3,200 kg). Al igual que el Predator B-001, está propulsado por un turbohélice TPE-331-10YGD. Esta variante tiene una capacidad de carga útil de 3.000 libras (1.400 kg), un techo máximo de 52.000 pies (16 km) y una autonomía de 36 horas.

En octubre de 2001, la USAF firmó un contrato por un par inicial de Predator Bs (001 y 002) para su evaluación. Designado YMQ-9 debido a su función de prototipo, se entregaron en 2002. La USAF se refirió a él como "Predator B" hasta que fue rebautizado como "Reaper". La USAF tenía como objetivo que el Predator B proporcionara una capacidad mejorada de "persistencia letal", volando sobre un área de combate día y noche esperando a que se presentara un objetivo, complementando los aviones de ataque piloteados , normalmente utilizados para lanzar grandes cantidades de municiones en un objetivo, mientras que un RPV más barato puede operar casi continuamente utilizando controladores de tierra que trabajan en turnos, pero con menos artillería.

Operación

Antena satelital y sensores de un demostrador de vuelo NOAA-NASA, 2005

Las tripulaciones de MQ-9 Reaper (pilotos, operadores de sensores y coordinadores de inteligencia de la misión), estacionadas en bases como Creech Air Force Base , cerca de Las Vegas , Nevada, pueden buscar objetivos y observar el terreno utilizando múltiples sensores, incluida una cámara termográfica . Una afirmación fue que la cámara a bordo puede leer una matrícula desde dos millas (3,2 km) de distancia. El comando de un operador tarda 1,2 segundos en llegar al dron a través de un enlace satelital .

El MQ-9 está equipado con seis torres de almacenamiento. Las torres de almacenamiento interiores pueden transportar un máximo de 1,500 libras (680 kg) cada una y permiten el transporte de tanques de combustible externos. Las torres de almacenamiento del ala media pueden transportar un máximo de 600 libras (270 kg) cada una, mientras que las torres de almacenamiento exteriores pueden transportar un máximo de 200 libras (91 kg) cada una. Un MQ-9 con dos tanques de combustible externos de 1.000 libras (450 kg) y 1.000 libras (450 kg) de municiones tiene una autonomía de 42 horas. El Reaper tiene una resistencia de 14 horas cuando está completamente cargado de municiones.

El MQ-9 lleva una variedad de armas, incluida la bomba guiada por láser GBU-12 Paveway II , los misiles aire-tierra AGM-114 Hellfire II , el AIM-9 Sidewinder y la munición de ataque directo conjunto GBU-38 ( JDAM). Se están realizando pruebas para permitir la adición del misil aire-aire AIM-92 Stinger .

En octubre de 2007, la USAF poseía nueve Reapers, y en diciembre de 2010 tenía 57 con planes de comprar otros 272, para un total de 329 Reapers. Los críticos han declarado que la insistencia de la USAF en pilotos calificados que vuelan RPV es un cuello de botella para expandir el despliegue. El General de División de la USAF William Rew declaró el 5 de agosto de 2008, "Por la forma en que los volamos ahora" —completamente integrados en las operaciones aéreas y, a menudo, en misiones de vuelo junto con aviones tripulados— "queremos que los pilotos los pillen". Según se informa, esto ha exacerbado las pérdidas de aviones de la USAF en comparación con las operaciones del ejército de EE. UU. En marzo de 2011, el secretario del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, declaró que, si bien se necesitan aviones tripulados, la USAF debe reconocer "las enormes implicaciones estratégicas y culturales de la vasta expansión de vehículos piloteados a distancia ..." y afirmó que a medida que el servicio compra combatientes tripulados y bombarderos, debe dar el mismo peso a los drones no tripulados y "el importante papel del servicio en los dominios cibernéticos y espaciales".

En 2013, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC) buscó la capacidad de empacar un MQ-9 en menos de ocho horas, volarlo a cualquier parte del mundo a bordo de un C-17 Globemaster III y luego tenerlo listo para volar. otras ocho horas para apoyar a los equipos de operaciones especiales en lugares sin infraestructura. Los drones MQ-1 y MQ-9 deben volar a bordo de aviones de carga para viajar largas distancias ya que carecen de la tecnología de reabastecimiento de combustible o la velocidad para viajar por sí mismos; el C-17 es lo suficientemente grande para transportar la aeronave y los sistemas de apoyo y puede aterrizar en pistas cortas. Los pilotos que viajen con el Reaper utilizarán la estación de control en tierra para lanzar y aterrizar la aeronave, mientras que la mayor parte del vuelo será realizado por pilotos con base en los EE. UU.

Banco de pruebas y actualizaciones

En noviembre de 2012, Raytheon completó las pruebas de verificación en tierra para el ADM-160 MALD y MALD-J para su integración en el Reaper para una supresión no tripulada de la capacidad de las defensas aéreas enemigas . El 12 de abril de 2013, un MQ-9 de propiedad de la compañía equipado con una cápsula de interferencia y un receptor / excitador digital demostró con éxito su capacidad de guerra electrónica en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines (MCAS) Yuma, realizando su misión en coordinación con más de 20 aviones participantes. Una segunda prueba de guerra electrónica, equipada con el sistema Northrop Grumman Pandora EW, se llevó a cabo el 22 de octubre de 2013 con otros aviones no tripulados y Northrop Grumman EA-6B Prowlers , demostrando efectividad en un enfoque de múltiples nodos contra un IADS más capaz.

En 2011, la Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU. (MDA) informó su interés en utilizar el Reaper y su sensor MTS-B para proporcionar datos de calidad de disparo para la interceptación temprana de lanzamientos de misiles balísticos . La MDA está explorando conceptos para usar el sensor EO / IR del UAV para lograr capacidades de "lanzamiento a distancia" con interceptores de misiles antes de que los radares Aegis los detecten . Se necesitarían al menos dos aviones para triangular un objetivo para proporcionar datos de alta fidelidad. El MTS-B incluye bandas IR de onda corta y media, óptimas para rastrear el lanzamiento y la quema de cohetes. En 2013, la MDA terminó los planes para construir un seguimiento de los dos satélites en órbita del Sistema de Seguimiento y Vigilancia Espacial (STSS) debido a los costos a corto plazo, optando por continuar probando el Reaper para la discriminación de objetivos de misiles balísticos. La MDA planeó probar el sensor MTS-C mejorado, que agrega un detector IR de onda larga optimizado para rastrear cuerpos fríos como misiles y ojivas después de que se queme el refuerzo, o columnas y gases de escape. El objetivo es utilizar datos de varios vehículos aéreos no tripulados de alto vuelo para proporcionar una señal externa para lanzar un misil SM-3 desde un barco Aegis. Dos Reapers demostraron su capacidad para rastrear misiles balísticos usando su torreta MTS-B EO / IR durante una prueba a fines de junio de 2016.

En junio de 2015, un estudio del Consejo Asesor Científico de la USAF identificó varias mejoras para operar el Reaper en el espacio aéreo en disputa; agregar sensores, armas y detección de amenazas y contramedidas fácilmente disponibles podría aumentar el conocimiento de la situación y permitir implementaciones más riesgosas. Las sugerencias incluyeron un receptor de advertencia de radar (RWR) para saber cuándo se está apuntando, armas aire-aire y aire-tierra en miniatura, equipos tripulados y no tripulados, control de varios UAV, despegues y aterrizajes automáticos y navegación de precisión. y sistemas de cronometraje para volar en áreas sin GPS . Otra idea fue el rediseño de las estaciones de control en tierra con controladores similares a videojuegos y mapas de pantalla táctil fáciles de usar para acceder a los datos sin abrumar a los operadores.

En octubre de 2015, el subjefe de personal de la Fuerza Aérea para ISR, Robert Otto, sugirió rediseñar el GCS del MQ-9 para que fuera operado por una persona para la mayoría de las misiones en lugar de dos (para volar y hacer funcionar los sensores) para simplificar las operaciones y reducir los requisitos de mano de obra en cientos. de operadores de sensores. La introducción de una capacidad de aterrizaje automático también reduciría los requisitos de mano de obra del Reaper para los equipos de lanzamiento y recuperación del personal. Las capacidades automáticas de despegue y aterrizaje ya están presentes en el RQ-4 Global Hawk y el MQ-1C Gray Eagle , y se planea proporcionar al MQ-9 en 2017. La Fuerza Aérea requiere que el Reaper cargado manualmente opere desde un pista de al menos 5.000 pies (1,5 km) de largo, pero los despegues y aterrizajes automatizados le permitirían operar desde una pista de 3.000 pies (0,91 km).

En abril de 2017, un MQ-9 Block 5 voló con un Raytheon ALR-69A RWR en su módulo de carga útil para demostrar la capacidad de la aeronave para realizar misiones en la proximidad de radares de amenazas y defensas aéreas, la primera vez que esta capacidad se demostró de forma remota. aeronave pilotada. En septiembre de 2020, un Reaper voló con dos misiles Hellfire en cada una de las estaciones previamente reservadas para bombas de 500 libras o tanques de combustible. Una actualización de software duplicó la capacidad del avión a ocho misiles.

El Pentágono quiere actualizar MQ-9 Reaper con armas de energía dirigida, como rayos láser de baja potencia y rayos de microondas de alta potencia. También se está considerando un módulo óptico de alto campo para actuar sobre el sistema nervioso humano.

Diseño

Un MQ-9 en rodaje en Afganistán , 2007

Un sistema MQ-9 típico consta de varias aeronaves, estación de control terrestre, equipo de comunicaciones, repuestos de mantenimiento y personal. Una tripulación de vuelo militar incluye un piloto, un operador de sensores y un coordinador de inteligencia de la misión. El avión está propulsado por un turbohélice de 950 caballos de fuerza (710 kW) , con una velocidad máxima de unos 260 nudos (480 km / h; 300 mph) y una velocidad de crucero de 150-170 nudos (170-200 mph; 280-310 km / h). Con una envergadura de 66 pies (20 m) y una carga útil máxima de 3,800 lb (1,700 kg), el MQ-9 puede armarse con una variedad de armas, incluidos misiles Hellfire y unidades de bombas guiadas por láser de 500 lb (230 kg). . La resistencia es de 30 horas cuando se realizan misiones ISR , que se reduce a 23 horas si se lleva una carga completa de armas. El Reaper tiene un alcance de 1.000 millas náuticas (1.150 millas; 1.850 km) y una altitud operativa de 50.000 pies (15.000 m), lo que lo hace especialmente útil para operaciones de vagabundeo a largo plazo, tanto para vigilancia como para apoyo de tropas terrestres.

Primer MQ-9 que llega a Creech AFB , marzo de 2007

El Predator y el Reaper fueron diseñados para operaciones militares y no para operar entre el tráfico aéreo abarrotado. La aeronave generalmente carece de sistemas capaces de cumplir con las regulaciones de Ver y Evitar de la FAA. El 18 de mayo de 2006, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió un certificado de autorización que permitía a los UAV MQ-1 y MQ-9 volar en el espacio aéreo civil de los Estados Unidos para buscar sobrevivientes de desastres. En 2005, se hicieron solicitudes para que los MQ-9 se usaran en operaciones de búsqueda y rescate después del huracán Katrina pero, como no había una autorización de la FAA en ese momento, no se usó.

Un MQ-9 puede adoptar varios kits de misión y combinaciones de cargas útiles de armas y sensores para cumplir con los requisitos de combate. Su conjunto de sensores de objetivos multiespectrales Raytheon AN / AAS-52 incluye un televisor de luz diurna en color / monocromo, infrarrojos y un televisor de imagen intensificada con telémetro láser / designador láser para designar objetivos para municiones guiadas por láser. La aeronave también está equipada con el radar multimodo Lynx que contiene un radar de apertura sintética (SAR) que puede operar tanto en modo de foco como en modo de franja, e indicación de objetivo en movimiento terrestre (GMTI) con indicador de objetivo móvil de desmontaje (DMTI) y Maritime Wide- Capacidades de búsqueda de área (MWAS). El Reaper se utilizó como banco de pruebas para Gorgon Stare , un sistema de sensores de vigilancia de área amplia. El incremento 1 del sistema se implementó por primera vez en marzo de 2011 en el Reaper y podría cubrir un área de 16 km 2 (6,2 millas cuadradas); incremento 2, incorporando ARGUS-IS y ampliando el área de cobertura a 100 km 2 (39 millas cuadradas), logró la capacidad operativa inicial (IOC) a principios de 2014. El sistema tiene 368 cámaras capaces de capturar cinco millones de píxeles cada una para crear una imagen de alrededor de 1.800 millones de píxeles; el video se recolecta a 12 cuadros por segundo, produciendo varios terabytes de datos por minuto.

En enero de 2012, General Atomics lanzó un nuevo diseño de brazo de arrastre para el tren de aterrizaje principal del Reaper; Los beneficios incluyen un aumento de más del 30 por ciento en la capacidad de peso de aterrizaje, un aumento del 12 por ciento en el peso bruto de despegue (de 10,500 libras (4,800 kg) a 11,700 libras (5,300 kg)), un amortiguador sin mantenimiento (eliminando la necesidad de presurización de nitrógeno ), un sistema de frenos de despegue totalmente rechazado y disposiciones para la capacidad de despegue y aterrizaje automático y actualizaciones de campo del sistema de frenos antibloqueo (ABS). En abril de 2012, General Atomics anunció posibles actualizaciones a los Reapers de la USAF, incluidas dos cápsulas de combustible adicionales de 100 galones estadounidenses (380 l) debajo de las alas para aumentar la resistencia a 37 horas. La envergadura también se puede aumentar a 88 pies (27 m), lo que aumenta la resistencia a 42 horas. La USAF ha comprado 38 versiones Reaper Extended Range (ER), que llevan tanques de combustible externos (que no afectan la capacidad del arma), el tren de aterrizaje de peso pesado, una hélice de cuatro palas, un nuevo sistema de gestión de combustible que garantiza el combustible y la temperatura. equilibrio entre las fuentes de combustible externas del tanque, el ala y el fuselaje, y un sistema de inyección de alcohol-agua (AWI) para acortar la longitud requerida de despegue de la pista; estas características aumentan la resistencia de 27 a 33 a 35 horas, mientras que la compañía todavía está lanzando la opción de ala alargada. El Reaper ER voló operacionalmente por primera vez en agosto de 2015. La aeronave también tiene la bola del sensor reemplazada por una cámara de alta definición, mejores comunicaciones para que los controladores de tierra puedan ver el video de mayor calidad, software para permitir la detección automática de amenazas y el seguimiento de 12 objetivos en movimiento. a la vez, y la capacidad de disparar misiles "super ondulados" con una diferencia de 0,32 segundos entre sí.

El 25 de febrero de 2016, General Atomics anunció un exitoso vuelo de prueba de la nueva versión Predator-B / ER. Esta nueva versión ha ampliado la envergadura a 79 pies, aumentando su resistencia a 40 horas. Otras mejoras incluyen "rendimiento de despegue y aterrizaje de campo corto y spoilers en las alas que permiten aterrizajes automáticos de precisión. Las alas también tienen provisiones para deshielo de vanguardia y antenas RF integradas de banda baja y alta".

Historia operativa

Fuerza Aérea de EE. UU.

Tripulación de vuelo del UAV MQ-1 en la base conjunta Balad (LSA Anaconda), Iraq, 7 de agosto de 2007

El 1 de mayo de 2007, el Ala 432d de la USAF se activó para operar MQ-9 Reaper, así como UAV MQ-1 Predator en Creech Air Force Base , Nevada . Los pilotos llevaron a cabo misiones de combate en Irak y Afganistán por primera vez en el verano de 2007. El 28 de octubre de 2007, el Air Force Times informó que un MQ-9 había logrado su primera "muerte", disparando con éxito un misil Hellfire contra los insurgentes afganos en Deh Rawood. región de la montañosa provincia de Oruzgan. Para el 6 de marzo de 2008, según el teniente general de la USAF Gary North, el Reaper había atacado 16 objetivos en Afganistán utilizando bombas de 230 kg (500 libras) y misiles Hellfire.

El 17 de julio de 2008, la USAF comenzó a volar misiones Reaper dentro de Irak desde la Base Aérea Balad . Se informó el 11 de agosto de 2008 que la 174a Ala de Cazas estaría compuesta en su totalidad por Segadores. En marzo de 2009, la USAF tenía 28 Reapers operativos. A partir de septiembre de 2009, el Comando de África envió a los Reapers a las islas Seychelles para utilizarlos en las patrullas antipiratería del Océano Índico .

El 13 de septiembre de 2009, se perdió el control positivo de un MQ-9 durante una misión de combate sobre Afganistán, después de lo cual el dron sin control comenzó a volar hacia la frontera afgana con Tayikistán . Un F-15E Strike Eagle disparó un misil AIM-9 al dron, destruyendo con éxito su motor. Antes de que el dron impactara el suelo, se restableció el contacto con el dron y este fue lanzado a una montaña para destruirlo. Fue el primer avión no tripulado estadounidense que fue destruido intencionalmente por las fuerzas aliadas.

Para julio de 2010, treinta y ocho depredadores y segadores se habían perdido durante operaciones de combate en Afganistán e Irak, otros nueve se perdieron en misiones de entrenamiento en los Estados Unidos. En 2010, la USAF llevó a cabo más de 33,000 misiones de apoyo aéreo cercano, más de 20 aumento porcentual en comparación con 2009. En marzo de 2011, la USAF tenía 48 patrullas aéreas de combate Predator y Reaper volando en Irak y Afganistán en comparación con 18 en 2007.

MQ-9A Reaper en Afganistán, 2007

En marzo de 2011, la USAF estaba entrenando a más pilotos para vehículos aéreos no tripulados avanzados que para cualquier otro sistema de armas. En 2012, el Reaper, Predator y Global Hawk fueron descritos como "... el avión más propenso a accidentes en la flota de la Fuerza Aérea".

En octubre de 2011, la USAF comenzó a operar Reapers desde el aeropuerto de Arba Minch en Etiopía para operaciones de vigilancia únicamente en Somalia . En 2012, tanto Reapers como Predators fueron desplegados en Bengasi , Libia , luego del ataque que mató al embajador de Estados Unidos en esa ciudad. En febrero de 2013, Estados Unidos colocó un Predator en Niamey para proporcionar inteligencia a las fuerzas francesas durante la Operación Serval en Mali ; más tarde fue reemplazado por dos MQ-9 Reapers. En abril de 2013, uno de estos Reapers se estrelló en un vuelo de vigilancia debido a una falla mecánica.

El 22 de octubre de 2013, las flotas de UAV MQ-1 Predator y MQ-9 Reaper de la USAF alcanzaron 2.000.000 de horas de vuelo. El programa de RPA comenzó a mediados de la década de 1990 y les tomó 16 años alcanzar 1 millón de horas de vuelo; la marca de 2 millones de horas se alcanzó solo dos años y medio después.

La alta demanda de vehículos aéreos no tripulados ha hecho que Air Combat Command aumente la producción de pilotos de 188 en 2015 a 300 en 2017 en Holloman.

El 13 de noviembre de 2015, el Pentágono informó que un MQ-9 había matado ISIL miembro de Mohammed Emwazi, popularmente conocido como " jihadista John ", que fue responsable de la ejecución de varios prisioneros occidentales.

En 2015, un número récord (20) de drones de la Fuerza Aérea se estrellaron. Trabajando con ingenieros de General Atomics, los investigadores identificaron tres partes del generador de arranque que eran susceptibles a averías, pero no pudieron determinar por qué estaban fallando. El coronel William S. Leister informó a los funcionarios del Pentágono que los investigadores de la Fuerza Aérea, General Atomics y Skurka habían investigado el problema durante más de un año. El equipo, dijo, había identificado "numerosos problemas de calidad de fabricación", pero no había podido determinar la causa exacta de las fallas.

El 2 de octubre de 2017, el Comando Central de EE. UU. Declaró que los sistemas de defensa aérea hutíes habían derribado un MQ-9 sobre Sanaa, en el oeste de Yemen, el día anterior. El avión despegó del aeropuerto de Chabelley en Djibouti y estaba armado.

El 18 de septiembre de 2018, la Fuerza Aérea anunció que un MQ-9 armado con un misil aire-aire derribó con éxito un dron objetivo más pequeño en noviembre de 2017. El dron fue operado por el Ala 432. Si bien la destrucción de un dron objetivo es un ejercicio de rutina de la fuerza aérea, este evento fue el primer caso en el que un Reaper destruyó un pequeño objetivo aéreo maniobrando.

El 6 de junio de 2019, los hutíes derribaron un MQ-9 Reaper estadounidense sobre Yemen. Según el Comando Central de los Estados Unidos , fue derribado por un misil tierra-aire SA-6 que fue habilitado con ayuda iraní. El 21 de agosto de 2019, otro MQ-9 desarmado fue derribado por los hutíes sobre Dhamar, Yemen, por un misil Fater-1 fabricado en Yemini, un SA-6 mejorado.

El 23 de noviembre de 2019, un MQ-9 Reaper estadounidense fue derribado por un sistema Pantsir operado por el Ejército Nacional Libio o el Grupo Wagner sobre Trípoli , Libia . Según el periodista David Cenciotti, el dron se perdió después de ser bloqueado por las milicias rusas de Wagner que trabajaban en apoyo del Ejército Nacional Libio .

El 3 de enero de 2020, un ataque con misiles MQ-9 de Estados Unidos en el aeropuerto internacional de Bagdad mató a Qasem Soleimani , comandante de la Fuerza Quds iraní , y a Abu Mahdi al-Muhandis , comandante adjunto de las Fuerzas de Movilización Popular Iraquíes .

El 18 de agosto de 2020, el Departamento de Defensa de EE. UU. Anunció que dos MQ-9 Reapers de EE. UU. Se habían estrellado en una colisión en el aire sobre Siria . Sin embargo, las afirmaciones de los medios locales decían que al menos un avión no tripulado podría haber sido derribado por combatientes rebeldes de la oposición siria o fuerzas turcas .

En abril de 2021, los ejércitos de EE. UU. Y Polonia acordaron un plan negociado durante mucho tiempo para aumentar la presencia estadounidense en Polonia con 2 unidades de MQ-9 Reapers desplegadas por la Fuerza Aérea de EE. UU.

NASA

Variantes del Predator B de la NASA
Predator B de la NASA, variante de Altair
Predator B de la NASA, variante Ikhana

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) inicialmente expresó interés en una versión de producción de la variante con turboventilador B-002, pero en su lugar alquiló una variante Reaper desarmada, que lleva el nombre de la compañía GA-ASI "Altair". Altair es uno de los tres primeros fuselajes "Predator-B". Los otros dos fuselajes, conocidos como "Predator-B 001" y "Predator-B 002", tenían un peso bruto máximo de 7.500 libras (3.400 kg). Altair se diferencia de estos modelos en que tiene una envergadura de 86 pies (26 m) de largo (20 pies (6,1 m) más que los MQ-9 anteriores y actuales). El Altair ha mejorado los sistemas de aviónica para permitir mejores vuelos en el espacio aéreo civil controlado por la FAA y demostrar la capacidad de comando y control "sobre el horizonte" desde una estación terrestre. Estos aviones son utilizados por Earth Science Enterprise de la NASA como parte del Programa ERAST de la NASA para realizar misiones científicas en el lugar.

En noviembre de 2006, el Dryden Flight Research Center de la NASA obtuvo un MQ-9 (y una estación de control terrestre móvil), llamado Ikhana , para el Programa de Ciencias Suborbitales dentro de la Dirección de Misiones Científicas. En 2007, Ikhana se utilizó para inspeccionar los incendios forestales del sur de California , apoyando los despliegues de bomberos en función de la mayor necesidad. La Oficina de Servicios de Emergencia de California había solicitado el apoyo de la NASA para el incendio Esperanza , y el General Atomics Altair se lanzó menos de 24 horas después en una misión de 16 horas para mapear el perímetro del incendio. La investigación de mapas de incendios es un proyecto conjunto con la NASA y el Servicio Forestal de EE. UU.

El Ikhana de la NASA se utilizó para estudiar el descenso del módulo Orion Exploration Flight Test 1 (EFT-1) en su primera misión de prueba el 5 de diciembre de 2014. La aeronave merodeaba a 27.000 pies (8.200 m) y utilizó su cámara IR para detectar la cápsula. , luego cambió a la cámara óptica para observar su descenso a través del despliegue del paracaídas y el aterrizaje en el Océano Pacífico .

Seguridad Nacional de EE. UU.

Predator B de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.
Predator B de CBP
Predator B de CBP, variante de Guardian

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU . Operó nueve MQ-9 en agosto de 2012. Dos estaban basados ​​en Dakota del Norte en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks , cuatro en Arizona, en Fort Huachuca y uno en la Estación Aeronaval de Corpus Christi , Texas. Estos aviones estaban equipados con el radar de apertura sintética Lynx de GA-ASI y los sensores infrarrojos electroópticos MTS-B de Raytheon. CBP también tenía dos MQ-9 marítimos llamados Guardianes, con base en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , Florida y la Estación Aérea Naval de Corpus Christi , Texas. Los Guardianes estaban equipados con el radar de búsqueda marina SeaVue; su sensor de infrarrojos electroóptico fue optimizado para operaciones marítimas. La CBP opera un MQ-9 Guardian junto con la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) desde estaciones terrestres en Florida y Texas.

El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos inicialmente ordenó un Predator B para el deber de protección fronteriza, conocido como MQ-9 CBP-101. Comenzó a funcionar el 4 de octubre de 2005 y se estrelló en el Arizona desierto, el 25 de abril de 2006. Los Estados Unidos NTSB determinó que la causa más probable del accidente fue un error del piloto por la base en tierra piloto , sin darse cuenta de apagar el motor del UAV por no cumplir con la lista de verificación . Durante su período operativo, la aeronave voló 959 horas de patrulla y participó en 2.309 detenciones. También contribuyó a la incautación de cuatro vehículos y 8,267 libras (3,750 kg) de marihuana.

Un segundo Predator B, llamado "CBP-104" (inicialmente denominado "CBP-102"), se entregó en septiembre de 2006 y comenzó operaciones limitadas de protección fronteriza el 18 de octubre de 2006. La solicitud de presupuesto suplementario de emergencia del presidente para el año fiscal 2006 agregó $ 45 millones para el programa y el Proyecto de Ley de Asignaciones de Seguridad Nacional del año fiscal 2007 agregaron $ 20 millones adicionales. En octubre de 2006, GA-ASI anunció un contrato de $ 33,9 millones para suministrar dos sistemas Predator B más para el otoño de 2007. El 16 de febrero de 2009, el programa se amplió aún más para incluir patrullas de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.

El 14 de octubre de 2013, un MQ-9 comenzó a patrullar la parte de Manitoba de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. El UAV tiene su base en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks y vigilará la frontera de 400 km (250 millas) de largo. El dron no llevará armas y necesita permiso para ingresar al espacio aéreo canadiense. Las autoridades estadounidenses temen que traficantes de drogas, migrantes y terroristas puedan explotar la larga frontera. El uso de aviones de vigilancia no tripulados es una mejora de la asociación entre las agencias estadounidenses y canadienses.

En enero de 2014, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza puso en tierra sus vehículos aéreos no tripulados temporalmente después de que el operador abandonara una aeronave no tripulada frente a la costa de California debido a una falla mecánica el 27 de enero de 2014.

El 29 de mayo de 2020, CBP voló un avión no tripulado Predator B desarmado sobre Minneapolis para observar a los manifestantes. La agencia dijo que fue a solicitud de la policía federal en Minneapolis.

Otros usuarios

Australia

En septiembre de 2006, el avión demostrador General Atomics Mariner fue operado por la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTO) en un ejercicio diseñado para evaluar la capacidad del avión para ayudar en los esfuerzos para detener la pesca ilegal, el tráfico de drogas y la inmigración ilegal. El Mariner operó desde las bases de la Real Fuerza Aérea Australiana en Edimburgo , Australia Meridional y Learmonth , Australia Occidental junto con un barco patrullero de la clase Armidale de la Armada Real Australiana , el Comando Conjunto de Protección Offshore y el Regimiento de Pilbara .

En febrero de 2015, se anunció que seis miembros del personal de la RAAF habían sido enviados a Holloman AFB , Nuevo México y Creech AFB , Nevada para recibir capacitación.

En agosto de 2015, se reveló que los australianos habían comenzado a volar MQ-9 sobre Siria, la primera vez que Australia expandió sus operaciones más allá de Irak durante la intervención militar contra el Estado Islámico de Irak y el Levante . Cinco miembros del personal de la RAAF estaban integrados en el Grupo de Operaciones 432d de la USAF , que vuela Reapers armados y realiza tareas operativas con la unidad como pilotos del sistema MQ-9 y operadores de sensores.

En noviembre de 2018, el ministro de Defensa, Christoper Pyne, anunció que Australia compraría de 12 a 16 MQ-9. En noviembre de 2019, Australia anunció la selección del MQ-9B para su requisito RPAS armado de altitud media y larga duración (MALE) en el marco del Proyecto Air 7003.

En abril de 2021, el Departamento de Estado aprobó una posible Venta Militar Extranjera al Gobierno de Australia de 12 Reapers MQ-9B y equipos relacionados por un costo estimado de $ 1.651 mil millones.

Bélgica

En enero de 2018, el Ministerio de Defensa belga, según los informes, decidió que el MQ-9 cumpliera con su requisito de UAV de largo alcance y altitud media. Funcionarios del Ministerio manifestaron que se había enviado una solicitud de información a los posibles proveedores del sistema y que habían recibido respuesta de todos ellos. En octubre de 2018, Bélgica confirmó su selección de la variante MQ-9B SkyGuardian, y agregó que se consideraría un activo de "reconocimiento", lo que sugiere que no se utilizará para llevar armas. En marzo de 2019, el Departamento de Estado de EE. UU. Aprobó la venta de cuatro UAV MQ-9B SkyGuardian a Bélgica por $ 600 millones, pendiente de aprobación por parte del Congreso de EE. UU.

República Dominicana

El UAV Predator "Guardian" ha sido utilizado por la República Dominicana , bajo la supervisión y financiación de Estados Unidos, contra el tráfico de drogas desde mediados de 2012.

Francia

El 31 de mayo de 2013, el ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, confirmó el pedido de dos MQ-9 Reapers, que se entregarán a finales de 2013. Fue elegido para reemplazar al EADS Harfang y fue elegido sobre el israelí Heron TP . El 27 de junio de 2013, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de los EE. UU. Notificó al Congreso de una posible venta militar extranjera a Francia de 16 MQ-9 desarmados, equipos asociados, hardware de control terrestre y soporte, por un valor total de hasta 1.500 millones de dólares. El 26 de agosto de 2013, Francia y el Departamento de Defensa de EE. UU. Concluyeron el acuerdo para 16 Reapers y 8 estaciones de control terrestre, y los operadores franceses comenzaron a entrenar.

El 24 de septiembre de 2013, el primer par de pilotos MQ-9 de Francia realizaron una salida de entrenamiento de dos horas en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México. Ambos pilotos franceses tenían experiencia previa en UAV y pasaron por un curso de capacitación en tierra de cinco semanas y cinco horas en un simulador de vuelo antes del primer vuelo. Dos equipos adicionales también estaban recibiendo instrucción en la instalación. General Atomics entregará dos Reapers y una estación de control terrestre a la Fuerza Aérea Francesa a finales de 2013. El 26 de noviembre de 2013, Francia declaró que seis pilotos en tres equipos estaban operativos, después de 100 horas en simuladores de vuelo y 4 vuelos. Los MQ-9 franceses se pusieron en marcha por primera vez en enero de 2014 en la Base Aérea de Niamey en Níger para el reconocimiento de la frontera en el desierto del Sahel .

El 16 de enero de 2014, se produjo el primer vuelo MQ-9 de Francia desde Níger . Los dos primeros Reapers en ingresar al servicio francés están designados como Bloque 1 y usan equipo estadounidense; Los pedidos adicionales se modificarán con cargas útiles europeas, como sensores y enlaces de datos. El 31 de marzo de 2014, los Reapers de la Fuerza Aérea francesa acumularon 500 horas de vuelo en apoyo de la Operación Serval. En julio de 2014, un MQ-9 francés ayudó a localizar los restos del vuelo 5017 de Air Algérie , que se había estrellado en Mali.

Alemania

Alemania solicitó la compra de cinco Reapers y cuatro estaciones de control terrestre, además de material de apoyo y capacitación relacionados. La solicitud, que se realizó a través del proceso de Ventas Militares al Extranjero , fue presentada al Congreso a través de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa el 1 de agosto de 2008 y está valorada en 205 millones de dólares. Sin embargo, Alemania no llevó a cabo esta adquisición por el momento y decidió arrendar el IAI Heron ofrecido por IAI y Rheinmetall en su lugar, inicialmente por la duración de un año, lo que representa una medida provisional antes de una decisión a largo plazo sobre un Se está haciendo el sistema MALE.

India

En junio de 2017, el Departamento de Estado de EE. UU. Aprobó la venta de 22 drones a la India, con un costo de entre 2 y 3 mil millones de dólares. A partir de febrero de 2020, se esperaba que se firmara un acuerdo para comprar 30 drones con 10 drones para cada uno de los tres servicios armados indios antes de que finalice el año fiscal. En noviembre de 2020, la Armada de la India comenzó a operar dos SeaGuardians MQ-9B alquilados. El contrato de arrendamiento es válido por un año. Los drones se despliegan en la Estación Aérea Naval Rajali ubicada en Tamil Nadu .

Italia

El 1 de agosto de 2008, Italia presentó una solicitud de FMS a través de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa para cuatro aviones, cuatro estaciones terrestres y cinco años de apoyo de mantenimiento, todos valorados en 330 millones de dólares EE.UU. Italia ordenó dos aviones más en noviembre de 2009. El 30 de mayo de 2012, se informó que Estados Unidos planeaba vender kits para armar a los seis Reapers de Italia con misiles Hellfire y bombas guiadas por láser. Sin embargo, el general Alberto Rosso ha expresado su frustración por los retrasos estadounidenses en la integración de armas adicionales en la plataforma y sugirió que Italia podría tener que buscar alternativas de UAS. Se utilizaron segadores italianos:

  • en Libia, desde el 10 de agosto de 2011, como parte de su contribución a la Operación Protector Unificado de la OTAN (voló unas 300 horas)
  • en Kosovo, desde el 13 de marzo de 2012, operación entrante de la "empresa conjunta" de la KFOR de la OTAN
  • en la misión "Mare Nostrum" (mar Mediterráneo, operación de búsqueda y salvamento de migrantes) para octubre de 2013
  • en el teatro de Afganistán en enero de 2014 (para reemplazar Predator A +).

El 3 de noviembre de 2015, EE. UU. Aprobó un acuerdo que cubre la integración de armas en el avión Reaper de Italia, lo que lo convertiría en el primer país fuera del Reino Unido en armar el dron. El potencial de una mayor contribución a las operaciones de la coalición de la OTAN mejoró la flexibilidad operativa y una mayor capacidad de supervivencia para las fuerzas italianas impulsó la solicitud.

El 20 de noviembre de 2019, un MQ-9 de la Fuerza Aérea Italiana fue derribado por un sistema Pantsir operado por el Ejército Nacional Libio o el Grupo Wagner , cerca de la ciudad de Tarhuna , Libia . El Ejército Nacional Libio afirmó haber derribado el dron que, según los informes iniciales, se pensaba que era un dron operado por Turquía, apoyando al Gobierno de Acuerdo Nacional opuesto . La Defensa italiana confirmó la pérdida indicando que la causa del accidente está siendo investigada.

Países Bajos

El 19 de junio de 2013, General Atomics y Fokker Technologies firmaron un Memorando de Entendimiento (MOU) para ofrecer el MQ-9 Reaper al gobierno holandés para su necesidad de un UAV MALE. El memorando de entendimiento reconoce que Fokker ayudará en el mantenimiento y soporte de la aeronave en los Países Bajos si se llega a un acuerdo.

El 21 de noviembre de 2013, el Ministro de Defensa holandés anunció que la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) había seleccionado el MQ-9 Reaper Block-V como su nuevo UAV MALE. El nuevo escuadrón MALE UAV 306 tendrá su base en la base aérea de Leeuwarden . En julio de 2018, el gobierno holandés firmó una Carta de Aceptación para la adquisición a través del proceso de Ventas Militares Extranjeras. El MQ-9 holandés tendrá el radar de apertura sintética con la opción de búsqueda marítima y también un radar de búsqueda terrestre especial con más alcance y sensores electrónicos para detectar señales y radares terrestres. El RNLAF planea comprar cuatro estaciones terrestres (dos en Homebase, 2 en la base operativa avanzada) y cuatro MQ-9s block-V. La aeronave alcanzará el estado operativo completo en 2020. No se planean armas para los Reapers a partir de 2013, pero se pueden equipar armas.

España

El 6 de agosto de 2015, el Ministerio de Defensa español anunció que compraría cuatro aviones de vigilancia Reaper con dos estaciones de control en tierra por 25 millones de euros (27 millones de dólares) en 2016, con un coste de 171 millones de euros en cinco años. General Atomics se asociará con la empresa española SENER para entregar versiones desarmadas a España, lo que lo convierte en el quinto país europeo en ordenar el Reaper. Además de seleccionar el Reaper, España está interesada en el proyecto conjunto alemán-francés-italiano para desarrollar un UAV MALE europeo. El Departamento de Defensa autorizó la compra el 6 de octubre de 2015. España seleccionó al Reaper sobre el Heron TP para realizar operaciones de seguridad nacional , contrainsurgencia y antiterrorismo. El gobierno español acordó comprar el sistema el 30 de octubre. El Reaper fue seleccionado sobre el Heron TP principalmente por su similitud con los aliados de la OTAN que también usan el fuselaje. Aunque la prioridad inmediata de España es la vigilancia, eventualmente intentarán convertir la plataforma en un arma. Está previsto que los dos primeros aviones y el primer GCS se entreguen en 2017, con el tercer avión en 2018 cuando alcancen la IOC, y el último en 2020 logrando la capacidad operativa completa (FOC).

Reino Unido

Un MQ-9A Reaper británico operando sobre Afganistán en 2009

El 27 de septiembre de 2006, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa notificó al Congreso de los Estados Unidos que el Reino Unido estaba tratando de comprar un par de Reapers MQ-9A. Inicialmente fueron operados por el Escuadrón No. 39 de la RAF desde Creech Air Force Base , Nevada, y luego se trasladaron a RAF Waddington . La RAF estaba en proceso de compra de un tercer MQ-9A en 2007. El 9 de noviembre de 2007, el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) anunció que sus Reapers habían comenzado a operar en Afganistán contra los talibanes . En abril de 2008, tras el accidente de uno de los dos Reapers del Reino Unido, se enviaron fuerzas especiales británicas para recuperar material sensible de los restos antes de que explotaran para evitar que el enemigo lo obtuviera. En mayo de 2011, cinco Reapers estaban en funcionamiento, con otros cinco pedidos.

El segundo escuadrón de la RAF que opera cinco Reapers es el XIII Sqn , que fue formalmente activado y comisionado el 26 de octubre de 2012. Se planeó que el personal del Escuadrón No. 39 regresara gradualmente al Reino Unido en 2013 y, con el tiempo, ambos escuadrones operarían cada uno con cinco Reapers de la RAF. Waddington . En abril de 2013, el XIII escuadrón inició sus operaciones completas desde la RAF Waddington, ejerciendo el control sobre un complemento de 10 Reapers, en ese momento todos con base en Afganistán. Five Reapers puede proporcionar 36 horas de cobertura de vigilancia combinada en Afganistán con salidas individuales que duran hasta 16 horas; cinco vehículos más aumentan esto a 72 horas. En total, los Reapers de la RAF volaron 71.000 horas de vuelo en Afganistán y dejaron caer 510 armas guiadas (en comparación con las 497 de Harrier y Tornado). En abril de 2013, se reveló que el Ministerio de Defensa estaba estudiando la adopción de MBDA 's azufre misil sobre el MQ-9. En diciembre de 2013, varias pruebas exitosas del misil Brimstone de un Reaper en la Estación Naval de Armas Aéreas China Lake para apoyar la integración en RAF Reapers. Se dispararon nueve misiles a una altitud de 20.000 pies a distancias de 7 a 12 km (4,3 a 7,5 millas) de los objetivos; los nueve anotaron impactos directos contra objetivos estáticos, acelerados, oscilantes y rápidos controlados de forma remota.

En 2014, el MOD decidió que su flota Reaper se incorporará a la flota principal de la RAF una vez que cesen las operaciones sobre Afganistán. La adquisición del MQ-9A se realizó a través de un requisito de capacidad operativa urgente y se financió con la reserva del Tesoro, pero la inducción a la flota central los hará financiar con el presupuesto del Ministerio de Defensa. Los Reapers fueron retenidos para fines contingentes, principalmente para realizar inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), hasta que su reemplazo entre en servicio alrededor de 2018. El 4 de octubre de 2015, David Cameron anunció que la RAF reemplazaría su flota existente de 10 Reapers con más de 20 de la "última generación de RPAS", denominada "Protector", en un documento de abril de 2016, el Ministerio de Defensa reveló que Protector será una versión del MQ-9B SkyGuardian, formalmente conocido como Certifiable Predator B (CPB), hecho para volar en Espacio aéreo europeo, que se adquirirá de 2018 a 2030. En julio de 2018, se anunció que este avión será designado Protector RG Mk 1 en servicio de la RAF y se entregará en 2023.

El 16 de octubre de 2014, el MOD anunció el despliegue de Reapers armados en la Operación Shader , la contribución del Reino Unido a la intervención militar liderada por Estados Unidos contra el Estado Islámico , la primera vez que el Reino Unido utilizó sus Reapers fuera de Afganistán. No se reveló el número de aviones de la flota de 10 aviones de la RAF, pero se esperaba que se enviaran al menos dos; se enviaron más a medida que el Reino Unido se retiraba de Afganistán. El propósito principal de RAF Reapers es brindar apoyo de vigilancia y conocimiento de la situación a las fuerzas de la coalición. El 10 de noviembre de 2014, el Ministerio de Defensa informó que un Reaper de la RAF había llevado a cabo su primer ataque aéreo contra las fuerzas del Estado Islámico , disparando un misil Hellfire contra militantes que colocaban un artefacto explosivo improvisado cerca de Bayji. RAF Reapers con base en RAF Akrotiri en Chipre llevaron a cabo una misión de vigilancia sobre Siria en noviembre de 2014, cuatro en diciembre de 2014 y ocho en enero de 2015. El 7 de septiembre de 2015, el primer ministro David Cameron anunció que dos combatientes del Estado Islámico de Gran Bretaña habían sido asesinados en un ataque dirigido por inteligencia por un Reaper de la RAF cerca de Raqqa, Siria, el primer uso armado de los activos de la RAF en Siria durante la guerra civil. En enero de 2016, RAF Reapers había realizado 1.000 salidas en apoyo de la Operación Shader. En comparación con las operaciones en Afganistán, donde RAF Reapers dispararon 16 misiles Hellfire en 2008, 93 en 2013 y 94 en 2014, en operaciones contra ISIL, se dispararon 258 Hellfire en 2015.

Emiratos Árabes Unidos

El 10 de noviembre de 2020, el Departamento de Estado de EE. UU. Aprobó la venta de hasta 18 MQ-9B a los Emiratos Árabes Unidos pendiente de aprobación por parte del Congreso.

Taiwán

El 3 de noviembre de 2020, el Departamento de Estado de EE. UU. Aprobó la venta de 4 MQ-9B, junto con Estaciones de Control y Sistema de Posicionamiento Global Integrado / Sistemas de Navegación Inercial (EGI) con Módulo Anti-Spoofing de Disponibilidad Selectiva (SAASM) a Taiwán.

Japón

El 15 de octubre de 2020, General Atomics Aeronautical Systems realizó vuelos de validación del UAV SeaGuardian para la Guardia Costera de Japón (JCG). El vuelo de prueba se realizó en una base aérea de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) en Hachinohe . Tanto el JCG como el JMSDF han expresado interés en adquirir vehículos aéreos no tripulados SeaGuardian para llevar a cabo más vigilancia oceánica.

Variantes

SeaGuardian

Se propuso un Reaper navalizado, llamado Mariner , para el programa de Vigilancia Marítima de Área Amplia (BAMS) de la Marina de los EE. UU . Tenía una mayor capacidad de combustible para una autonomía de hasta 49 horas. Las variaciones incluyeron una para operaciones de portaaviones con alas plegables para almacenamiento, tren de aterrizaje acortado y reforzado, un gancho de detención, superficies de vuelo ventrales cortadas o eliminadas y seis torres de almacenamiento para una carga total de 3,000 libras (1,360 kilogramos). El Northrop Grumman RQ-4N fue seleccionado como el ganador de BAMS.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) opera dos variantes marítimas del MQ-9, conocidas como Guardianes . La Guardia Costera de EE. UU. Evaluó al Guardian, incluida la realización de operaciones conjuntas con CBP. CBP y la Guardia Costera operan un MQ-9 Guardian conjuntamente desde estaciones terrestres en Florida y Texas.

General Atomics continuó con el concepto Naval Reaper, convirtiéndolo en el SeaGuardian. Tiene una autonomía de más de 18 horas y puede montar una patrulla de ocho horas en un radio de 1.200 millas náuticas (1.400 millas; 2.200 km). Una parte clave de su conjunto de misiones es el radar Leonardo Seaspray 7500E V2 AESA montado como una cápsula central con radar de apertura sintética inversa que puede detectar objetivos de superficie, incluidos barcos, periscopios submarinos y personas durante las operaciones de búsqueda y rescate.

General Atomics estudió probar la capacidad de lanzamiento de una sonoboya del Guardian en 2016 para demostrar su capacidad para transportarlas, controlarlas y enviar información a la estación terrestre a través de un enlace SATCOM. En noviembre de 2020, un Reaper, propiedad de la empresa, llevó a cabo una prueba de lanzamiento de sonoboyas y luego procesó la información de ellas para rastrear un objetivo de entrenamiento. Esto llevó a la creación de un paquete de guerra antisubmarina para el SeaGuardian, el primer paquete ASW autónomo para un UAS. El paquete comprende sistemas dispensadores de sonoboya en cápsulas (SDS), que utilizan un sistema de lanzamiento neumático para lanzar 10 boyas de tamaño A o 20 de tamaño G desde cada cápsula, y un sistema de gestión y control de sonoboyas (SMCS); la aeronave puede transportar hasta cuatro cápsulas.

MQ-9 Bloque 5

El 24 de mayo de 2012, General Atomics llevó a cabo con éxito el primer vuelo de su MQ-9 Block 1-plus Reaper mejorado. La versión Block 1-plus fue diseñada para aumentar la potencia eléctrica, comunicaciones seguras, aterrizaje automático, mayor peso bruto de despegue (GTOW), crecimiento de armas y capacidades de integración de carga útil optimizadas. Un nuevo generador de arranque de alta capacidad ofrece una mayor capacidad de energía eléctrica para proporcionar capacidad de crecimiento; un generador de respaldo también está presente y es suficiente para todas las funciones críticas de vuelo, mejorando la confiabilidad del sistema de energía eléctrica a través de tres fuentes de energía independientes. Las nuevas capacidades de comunicación, que incluyen radios duales ARC-210 VHF / UHF con antenas de punta de ala, permiten comunicaciones simultáneas entre múltiples partes aire-aire y aire-tierra, enlaces de datos seguros y una mayor capacidad de transmisión de datos. El nuevo tren de aterrizaje principal del brazo de arrastre permite el transporte de cargas útiles más pesadas o combustible adicional. Se completaron el desarrollo y las pruebas, y el Hito C se logró en septiembre de 2012. El avión de seguimiento será redesignado MQ-9 Bloque 5 . El 15 de octubre de 2013, la USAF otorgó a General Atomics un contrato de $ 377.4 millones para 24 MQ-9 Block 5 Reapers. El MQ-9 Block 5 voló su primera misión de combate el 23 de junio de 2017.

SkyGuardian

The Sky Guardian en Laguna Army Airfield para pruebas y certificación, incluido un récord de resistencia de 48.2 horas y la primera certificación de la FAA de una aeronave no tripulada para volar en el espacio aéreo civil.

La demanda internacional de un RPAS MALE capaz de ser certificado para operar dentro del espacio aéreo civil llevó a General Atomics a desarrollar una versión de la plataforma conocida por GA-ASI como MQ-9B SkyGuardian , anteriormente llamada Certifiable Predator B, para que cumpla con las regulaciones de vuelo europeas. para conseguir más ventas en países europeos. Para sobrevolar el espacio aéreo nacional, la aeronave cumple con los requisitos de aeronavegabilidad de la OTAN STANAG 4671 con protección contra rayos, diferentes materiales compuestos y tecnología de detección y evitación; Los cambios de rendimiento incluyen una envergadura de 79 pies (24 m) que tiene aletas y suficiente combustible para una resistencia de 40 horas a 50.000 pies (15.000 m). Las características incluyen sensor de video de movimiento completo EO / IR de alta definición, sistema de deshielo / antihielo, TCAS y despegue y aterrizaje automáticos. El sistema también incluye una estación de control terrestre integrada completamente rediseñada y modernizada con 4 estaciones para la tripulación.

El 28 de noviembre de 2019, el gobierno australiano anunció la selección de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) MQ-9B Sky Guardian como su versión preferida del Predator B para el Proyecto AIR 7003 MALE de la RAAF, el sistema de aeronaves pilotadas remotamente armadas (RPAS). requisito.

El SeaGuardian es una versión propuesta de SkyGuardian, pero también está equipado con un radar de búsqueda de superficie marítima multimodo 360 y un sistema de identificación automática (AIS).

Protector RG1

En abril de 2016, el Reino Unido anunció que tenía la intención de realizar un pedido del Predator B certificable como parte de su programa Protector MALE UAV para la Royal Air Force . Según la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2015 , la Royal Air Force operará al menos 20 sistemas Protector para 2025, reemplazando a los diez Reapers MQ-9A.

El 15 de julio de 2018, un MQ-9B SkyGuardian propiedad de GA-ASI Company voló desde los Estados Unidos a RAF Fairford en el Reino Unido para el primer vuelo transatlántico de un UAV MALE. Se exhibió en la exhibición aérea Royal International Air Tattoo (RIAT), donde la aeronave recibió las marcas del Escuadrón No. 31 de la RAF . Esto siguió a un anuncio del Jefe de Estado Mayor de la RAF de que el 31 Sqn sería el primer Escuadrón de la RAF en operar una versión similar del avión MQ-9B, que se conocerá como Protector RG Mark 1 (RG1), a partir de 2023. En En julio de 2020, el Ministerio de Defensa firmó un contrato por tres vehículos aéreos no tripulados Protector con opción a trece aviones adicionales.

Protector podrá transportar hasta 18 misiles Brimstone 2 o bombas Paveway IV .

Operadores

 Francia
 India
 Italia
 Países Bajos
 España
 Reino Unido

10 pedidos con 9 en servicio activo. 1 pedido más en marzo de 2021.

 Estados Unidos

Especificaciones (MQ-9A)

Turbohélice Honeywell
MQ-9 Reaper en rodaje

Datos de la hoja informativa de la USAF, Globalsecurity.org

Características generales

  • Tripulación: 0 a bordo, 2 en la estación terrestre
  • Longitud: 36 pies 1 pulgada (11 m)
  • Envergadura: 65 pies 7 pulgadas (20 m)
  • Altura: 3,81 m (12 pies 6 pulg)
  • Peso vacío: 4,901 lb (2,223 kg)
  • Peso máximo al despegue: 10,494 lb (4,760 kg)
  • Capacidad de combustible: 4,000 lb (1,800 kg)
  • Carga útil: 3.800 libras (1.700 kg)
    • Interno: 800 libras (360 kg)
    • Externo: 3,000 lb (1,400 kg)
  • Planta motriz: 1 × turbohélice Honeywell TPE331-10 , 900 hp (671 kW) con control electrónico digital del motor (DEEC)

Rendimiento

  • Velocidad máxima: 300 mph (482 km / h, 260 kn)
  • Velocidad de crucero: 194 mph (313 km / h, 169 nudos)
  • Alcance: 1200 mi (1900 km, 1000 nmi)
  • Resistencia: 14 horas a plena carga
  • Techo de servicio: 50.000 pies (15.420 m)
  • Altitud operativa: 25.000 pies (7,5 km)

Armamento

  • 7 puntos duros
    • Hasta 1,500 lb (680 kg) en las dos estaciones de armas internas
    • Hasta 750 lb (340 kg) en las dos estaciones intermedias
    • Hasta 68 kg (150 lb) en las estaciones externas
    • Estación central no utilizada
  • Se pueden transportar hasta 4 misiles aire-tierra AGM-114 Hellfire o cuatro misiles Hellfire y dos bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II de 500 lb (230 kg) . La munición conjunta de ataque directo (JDAM) GBU-38 de 500 lb (230 kg) también se puede transportar. Se están realizando pruebas para respaldar el funcionamiento del Air-to-Air Stinger (ATAS) . En marzo de 2014, MBDA probó con éxito un misil Brimstone de modo dual desde un avión Reaper en nombre del Ministerio de Defensa del Reino Unido y la Royal Air Force. Dependiendo de los requisitos de la misión, el MQ-9 Reaper puede transportar varios misiles AIM-9X Block 2.

Aviónica

  • Sistema de focalización multiespectral AN / DAS-1 MTS-B
  • Radar AN / APY-8 Lynx II
  • Radar de búsqueda marina Raytheon SeaVue (variantes de Guardian)

Ver también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Referencias

  • Este artículo contiene material que proviene originalmente del artículo web. Vehículos aéreos no tripulados por Greg Goebel, que existe en el dominio público.

enlaces externos