Negro libre - Free Negro

Mujer libre de color con hija cuarteta ; pintura de collage de finales del siglo XVIII, Nueva Orleans .

En las colonias británicas en América del Norte y en los Estados Unidos antes de la abolición de la esclavitud en 1865 , el negro libre o el negro libre describieron el estatus legal de los afroamericanos que no estaban esclavizados . El término se aplicó tanto a las personas anteriormente esclavizadas ( libertos ) como a las que habían nacido libres ( personas libres de color ).

Fondo

La esclavitud era legal y se practicaba en todas las colonias europeas de América del Norte, en varios momentos de la historia. No todos los africanos que llegaron a América eran esclavos; unos pocos llegaron incluso en el siglo XVII como hombres libres, como marineros trabajando en barcos. En los primeros años coloniales , algunos africanos llegaron como sirvientes contratados que fueron liberados después de un período determinado de años, al igual que muchos de los inmigrantes de Europa . Dichos sirvientes quedaron libres cuando completaron su período de contrato; también eran elegibles para derechos de propiedad sobre la tierra en la nueva colonia en la región de la bahía de Chesapeake , donde los sirvientes contratados eran más comunes. Ya en 1678, existía una clase de negros libres en América del Norte.

Varios grupos contribuyeron al crecimiento de la población negra libre :

  1. hijos nacidos de mujeres libres de color (ver Partus sequitur ventrem )
  2. hijos mulatos nacidos de mujeres blancas contratadas o libres
  3. niños mestizos nacidos de mujeres indias libres (la emancipación en la década de 1860 )
  4. esclavos liberados
  5. esclavos que escaparon de sus esclavizadores

En la mayoría de los lugares, los trabajadores negros eran sirvientes domésticos o trabajadores agrícolas. La mano de obra negra era de importancia económica en las plantaciones de tabaco orientadas a la exportación de Virginia y Maryland , y en las plantaciones de arroz e índigo de Carolina del Sur . Entre 1620 y 1780 alrededor de 287.000 esclavos fueron importados a las Trece Colonias , o el 5% de los más de seis millones de esclavos traídos de África. La gran mayoría de los africanos esclavizados transportados fueron a colonias productoras de azúcar en el Caribe y Brasil , donde la esperanza de vida era corta y el número de esclavos debía reponerse continuamente.

Esclavos importados a la América colonial
Años Número
1620-1700 21.000
1701-1760 189.000
1761-1770 63.000
1771-1780 15.000
Total 287.000

La esperanza de vida de los esclavos era mucho mayor en las Trece Colonias que en América Latina, el Caribe o Brasil. Esto, combinado con una tasa de natalidad muy alta, significó que el número de esclavos creció rápidamente, ya que el número de nacimientos superó el número de muertes, llegando a casi 4 millones en el momento del censo de los Estados Unidos de 1860 . Desde 1770 hasta 1860, la tasa de crecimiento natural de la población entre los esclavos estadounidenses fue mucho mayor que la de la población de cualquier nación de Europa, y fue casi dos veces más rápida que la de Gran Bretaña. Esto se atribuyó a veces a tasas de natalidad muy altas: "Los esclavos estadounidenses, entonces, alcanzaron tasas similares de aumento natural a las de los blancos, no debido a ningún privilegio especial, sino a través de un proceso de gran sufrimiento y privación material". Los propietarios de esclavos en Virginia y Maryland alentaron abiertamente la reproducción esclava, impregnando a las mujeres fértiles mediante violaciones y casi violaciones, produciendo así una "cosecha" de nuevas esclavas jóvenes que podrían venderse al sur profundo, donde la demanda excedía la oferta.

Las Colonias del Sur ( Maryland , Virginia y Carolina ) importaron más esclavos, inicialmente de colonias europeas establecidas desde hace mucho tiempo en las Indias Occidentales . Como ellos, las colonias del continente aumentaron rápidamente las restricciones que definían la esclavitud como una casta racial asociada con la etnia africana . En 1663, Virginia adoptó el principio en la ley de esclavos de partus sequitur ventrem , según el cual los niños nacían en el estado de su madre, en lugar de tomar el estado de su padre, como era entonces habitual para los súbditos ingleses bajo el derecho consuetudinario . Otras colonias siguieron su ejemplo. Esto significaba que los hijos de madres esclavas en la América colonial también eran esclavos, independientemente de la etnia de sus padres. En algunos casos, esto podría resultar en que una persona sea legalmente blanca según la ley de Virginia de la época, aunque nazca en la esclavitud.

Según Paul Heinegg, la mayoría de las familias negras libres establecidas en las Trece Colonias antes de la Revolución Americana de finales del siglo XVIII descendían de uniones entre mujeres blancas (sirvientes o libres) y hombres africanos (sirvientes, libres o esclavizados). ). Estas relaciones tuvieron lugar principalmente entre la clase trabajadora , lo que refleja las sociedades fluidas de la época. Debido a que estos niños de raza mixta nacieron de mujeres libres, eran libres. Mediante el uso de documentos judiciales, escrituras, testamentos y otros registros, Heinegg rastreó familias como los antepasados ​​de casi el 80 por ciento de los negros libres o negros libres registrados en los censos del Alto Sur de 1790 a 1810.

Además, los dueños de esclavos manumitieron esclavos por varias razones: para recompensar largos años de servicio, porque los herederos no querían aceptar esclavos, o para liberar a las concubinas esclavas y / o sus hijos. A veces se permitía a los esclavos comprar su libertad; se les podría permitir ahorrar dinero de los honorarios pagados cuando fueron "contratados" para trabajar para otras partes. A mediados y finales del siglo XVIII, los evangelistas metodistas y bautistas durante el período del Primer Gran Despertar ( c. 1730-1755) alentaron a los dueños de esclavos a liberar a sus esclavos, en su creencia de que todos los hombres eran iguales ante Dios. Convirtieron a muchos esclavos al cristianismo y aprobaron a líderes negros como predicadores; los negros desarrollaron su propia cepa de cristianismo . Antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de 1775-1783, pocos esclavos fueron manumitidos; en vísperas de la Revolución Americana, se estimaba que había 30.000 afroamericanos libres en la América colonial, lo que representa aproximadamente el 5% de la población afroamericana total, y la mayoría de los afroamericanos libres son de raza mixta. Dado que la porción de afroamericanos libres era tan pequeña y posiblemente podría pasar de los blancos, no se los consideró una amenaza para la población blanca para justificar una legislación anti-negra. Sin embargo, el historiador Ira Berlin afirma que esta cifra podría llegar al 25% debido a errores en la recopilación del censo, estatus ambiguo de esclavos fugitivos, personas que pasan por blancos y esclavos que viven como si fueran libres pero no tuvieran los papeles para hacerlo. probar lo mismo.

La guerra trastornó enormemente las sociedades esclavistas. A partir de la proclamación en 1775 de Lord Dunmore , gobernador de Virginia, los británicos reclutaron esclavos de revolucionarios estadounidenses para sus fuerzas armadas y les prometieron libertad a cambio. El Ejército Continental gradualmente también comenzó a permitir que los negros pelearan, dándoles promesas de libertad a cambio de su servicio. Decenas de miles de esclavos escaparon de las plantaciones o de otros lugares durante la guerra, especialmente en el sur. Algunos se unieron a las líneas británicas o desaparecieron durante el estallido de la guerra. Después de la guerra, cuando los británicos evacuaron Nueva York en noviembre de 1783, transportaron a más de 3.000 leales negros y miles de otros leales estadounidenses para reasentarse en Nueva Escocia y en lo que se convirtió en el Alto Canadá (parte de la actual Ontario ). Un total de más de 29.000 refugiados leales finalmente partieron solo de la ciudad de Nueva York. Los británicos evacuaron a miles de otros esclavos cuando dejaron los puertos del sur, reubicando a muchos en el Caribe y otros en Inglaterra.

En las dos primeras décadas después de la guerra, el número y la proporción de negros libres en los Estados Unidos aumentó dramáticamente: los estados del norte abolieron la esclavitud, casi todo gradualmente. Pero también muchos propietarios de esclavos, especialmente en el Alto Sur , inspirados por los ideales de la guerra, manumitieron a sus esclavos. De 1790 a 1810, la proporción de negros libres en el Alto Sur aumentó de menos del 1% al total y, a nivel nacional, la proporción de negros libres entre los negros aumentó al 13%. La expansión del cultivo del algodón en el sur profundo impulsó la demanda de esclavos después de 1810, y el número de manumisiones disminuyó después de este período. En el período anterior a la guerra, muchos esclavos escaparon a la libertad en el norte y en Canadá huyendo, asistidos por el ferrocarril subterráneo , atendido por antiguos esclavos y simpatizantes abolicionistas . La enumeración del censo encontró un total de 488,070 personas "de color libre" en los Estados Unidos en 1860.

Abolicionismo

La mayoría de los movimientos políticos y sociales organizados para acabar con la esclavitud no comenzaron hasta mediados del siglo XVIII. Los sentimientos de la Revolución Americana y la igualdad evocados por la Declaración de Independencia unieron a muchos estadounidenses negros hacia la causa revolucionaria y sus propias esperanzas de emancipación; tanto los hombres negros esclavizados como los libres lucharon en la Revolución en ambos lados. En el norte, los esclavos huyeron de sus dueños en la confusión de la guerra, mientras que en el sur, algunos esclavos se declararon libres y abandonaron su trabajo esclavo para unirse a los británicos.

En la década de 1770, los negros de Nueva Inglaterra comenzaron a enviar peticiones a las legislaturas del norte exigiendo libertad; para 1800, todos los estados del norte habían abolido la esclavitud o habían establecido medidas para reducirla gradualmente. Si bien eran libres, los negros a menudo tenían que luchar con la reducción de los derechos civiles, como las restricciones al voto, así como el racismo, la segregación o la violencia física. Vermont abolió la esclavitud en 1777, cuando todavía era independiente, y cuando se unió a los Estados Unidos como el decimocuarto estado en 1791, fue el primer estado en hacerlo. Todos los demás estados del norte abolieron la esclavitud entre 1780 y 1804, dejando a los estados esclavistas del sur como defensores de la " institución peculiar ". Massachusetts abolió la esclavitud en 1780 y varios otros estados del norte adoptaron la emancipación gradual . En 1804, Nueva Jersey se convirtió en el último estado del norte original en embarcarse en una emancipación gradual. La esclavitud fue proscrita en el Territorio del Noroeste federal bajo la Ordenanza del Noroeste de 1787, aprobada justo antes de que se ratificara la Constitución de los Estados Unidos . La población negra libre aumentó del 8% al 13,5% de 1790 a 1810; la mayoría de los cuales vivía en los estados del Atlántico medio, Nueva Inglaterra y el sur superior, donde vivía la mayor parte de la población esclava en ese momento.

Los derechos de los negros libres fluctuaron y disminuyeron con el aumento gradual en el poder entre los hombres blancos pobres a fines de la década de 1820 y principios de la de 1830. El movimiento de la Convención Nacional de Negros comenzó en 1830, con hombres negros celebrando reuniones periódicas para discutir el futuro de la "raza" negra en Estados Unidos; algunas mujeres como Maria Stewart y Sojourner Truth hicieron oír su voz a través de conferencias públicas. La Convención Nacional de Negros alentó a boicotear los bienes producidos por esclavos. Sin embargo, estos esfuerzos encontraron resistencia, ya que a principios del siglo XIX se renovó el sentimiento anti-negro después de que el espíritu de la Revolución comenzó a apagarse.

"Aprender es riqueza". Wilson, Charley, Rebecca y Rosa. Esclavos mestizos de Nueva Orleans

Durante la convención de Filadelfia de 1787 se propuso un compromiso entre los estados del norte que solo querían contar a los negros libres en el reparto del Congreso (ignorando las poblaciones de esclavos), y los estados esclavistas que querían un recuento completo de la población de esclavos. El compromiso contaba las poblaciones de esclavos en una proporción de tres quintos, mientras que los negros libres no estaban sujetos al compromiso y contaban como un ciudadano de pleno derecho para la representación. Debido a este compromiso, los estados del sur podrían contar tres quintas partes de sus poblaciones de esclavos hacia las poblaciones estatales para los propósitos de la distribución del Congreso y el colegio electoral . Este conteo adicional de la población esclava resultó en que esos estados tuvieran un poder político superior al de la población votante blanca. El Sur dominó el gobierno nacional y la presidencia durante años. El Congreso adoptó una legislación que favorecía a los propietarios de esclavos, como permitir la esclavitud en los territorios a medida que la nación comenzaba a expandirse hacia Occidente. La Ley de esclavos fugitivos de 1793 fue reforzada por la Ley de esclavos fugitivos de 1850 , parte del Compromiso de 1850 , que exigía que incluso los gobiernos y los residentes de los estados libres hicieran cumplir la captura y devolución de esclavos fugitivos. Fugitivos famosos como Frederick Douglass y Sojourner Truth ganaron el apoyo de los abolicionistas blancos para comprar su libertad, para evitar ser capturados y devueltos al sur y la esclavitud. En 1857, el fallo de Dred Scott contra Sandford negó efectivamente la ciudadanía a personas negras de todos los estados.

Los estados del sur también aprobaron duras leyes que regulan la conducta de los negros libres, prohibiéndoles en varios casos ingresar o establecerse en el estado. En Mississippi, un negro libre podía ser vendido como esclavo después de pasar diez días en el estado. Arkansas aprobó una ley en 1859 que habría esclavizado a todas las personas negras libres que aún estuvieran presentes en 1860; aunque no se hizo cumplir, logró reducir la población de negros libres de Arkansas por debajo de la de cualquier otro estado esclavista. Varios estados del norte también restringieron la migración de negros libres, con el resultado de que los negros emancipados tuvieron dificultades para encontrar lugares para establecerse legalmente.

La causa abolicionista atrajo el apoyo interracial en el norte durante los años anteriores a la guerra. Bajo el presidente Abraham Lincoln , el Congreso aprobó varias leyes para ayudar a los negros a obtener una apariencia de libertad durante la Guerra Civil estadounidense ; la Ley de Confiscación de 1861 permitió que los esclavos fugitivos que escaparon detrás de las líneas de la Unión permanecieran libres, ya que los militares los declararon parte del "contrabando" de la guerra y se negaron a devolverlos a los esclavistas; la Ley de Confiscación de 1862 garantizó a los esclavos fugitivos y sus familias la libertad eterna, y la Ley de Milicias permitió a los hombres negros alistarse en el servicio militar.

En enero de 1863, la Proclamación de Emancipación de Lincoln liberó a los esclavizados solo en territorio controlado por los Confederados. Los hombres negros fueron admitidos oficialmente para servir en el Ejército de la Unión y se organizaron las Tropas de Color de los Estados Unidos . La participación negra en la lucha resultó esencial para la victoria de la Unión.

En 1865, la Unión ganó la Guerra Civil y los estados ratificaron la Decimotercera Enmienda , prohibiendo la esclavitud (excepto como castigo por un crimen) en todo el país. Los estados del sur promulgaron inicialmente Códigos Negros en un intento por mantener el control sobre la mano de obra negra. El Código Negro de Mississippi (el primero en aprobarse y el más conocido) distinguía entre "negros libres" (refiriéndose a aquellos que habían sido libres antes de la guerra, en algunos lugares llamados "Temas Antiguos"), (recientemente libres) "libertos", y " mulatos ", aunque imponen restricciones similares a la libertad de todos. Los negros nacidos en Estados Unidos obtuvieron la ciudadanía legal con la Ley de Derechos Civiles de 1866 , seguida de la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda .

Diferencias regionales

Migración a ciudades

La vida de los negros libres variaba según su ubicación dentro de los Estados Unidos. Hubo un sesgo significativo de los negros libres hacia las ciudades, ya que muchos negros libres rurales emigraron a las ciudades a lo largo del tiempo, tanto en el norte como en el sur. Las ciudades eran los principales destinos para la migración de negros libres en el sur, ya que las ciudades brindaban a los negros libres una gama más amplia de oportunidades económicas y sociales. La mayoría de las ciudades del sur tenían iglesias independientes dirigidas por negros, así como escuelas secretas para el avance educativo. Las ciudades del norte también brindaron a los negros mejores oportunidades. Por ejemplo, los negros libres que vivían en Boston generalmente tenían más acceso a la educación formal.

En el sur

Antes de la Revolución Americana, había muy pocos negros libres en las colonias del sur. El Bajo Sur, a excepción de sus ciudades, no atrajo a muchos negros libres. El número de negros libres urbanos creció más rápido que la población negra libre total, y este crecimiento se debió en gran parte a una migración masiva de negros libres rurales que se mudaron a ciudades, como Richmond y Petersburg de Virginia, Raleigh y Wilmington de Carolina del Norte, Charleston de South Carolina y Savannah (y más tarde Atlanta) de Georgia. El sur desarrolló en general dos grupos distintos de negros libres. Los del Upper South eran más numerosos: el censo de 1860 mostró sólo 144 negros libres en Arkansas, 773 en Mississippi y 932 en Florida, mientras que en Maryland había 83,942; en Virginia, 58.042; en Carolina del Norte, 30.463; y en Luisiana, 18.647. Los negros libres en el sur inferior eran más urbanos, educados, más ricos y, en general, eran de raza mixta con padres blancos, en comparación con los negros libres en el sur superior. A pesar de estas diferencias, los estados del sur aprobaron leyes similares para regular la vida negra, tomando prestado unos de otros.

Negros libres no son bienvenidos

Los números anteriores reflejan un intento deliberado de expulsar a los negros libres del sur profundo. "Los sureños llegaron a creer que el único medio exitoso de eliminar la amenaza de los negros libres era expulsarlos de los estados del sur o cambiar su estatus de personas libres a ... esclavos". Los negros libres eran percibidos como "un mal de magnitud no ordinaria", que socavaba el sistema de esclavitud. Había que demostrar a los esclavos que no había ninguna ventaja en ser libres; así, los negros libres se convirtieron en víctimas de los temores de los esclavistas. La legislación se volvió más contundente; el negro libre tuvo que aceptar su nuevo papel o dejar el estado. En Florida, por ejemplo, la legislación de 1827 y 1828 les prohibió unirse a reuniones públicas y "dar discursos sediciosos", y las leyes de 1825, 1828 y 1833 terminaron su derecho a portar armas de fuego. Se les prohibió servir como jurado y testificar contra los blancos. Para manumit (liberar) a un esclavo, un amo tenía que pagar un impuesto de $ 200 cada uno, y tenía que depositar una fianza que garantizara que el negro libre dejaría el estado en 30 días. Finalmente, algunos ciudadanos del condado de Leon , el condado más poblado y rico de Florida (esta riqueza se debió al mayor número de esclavos en el condado de Leon que cualquier otro condado de Florida, que en el censo de 1860 constituía el 73% de su población), solicitaron la Asamblea General para sacar a todos los negros libres del estado.

En Florida, la legislación aprobada en 1847 requería que todos los negros libres tuvieran a una persona blanca como tutor legal; en 1855, se aprobó una ley que impedía que los negros libres ingresaran al estado. "En 1861, se aprobó una ley que requería que todos los negros libres en Florida se registraran con el juez de sucesiones en cuyo condado residían. El negro, al registrarse, tenía que dar su nombre, edad, color, sexo y ocupación y tenía que pagar un dólar para registrarse ... Todos los negros mayores de doce años tenían que tener un tutor aprobado por el juez de sucesiones ... El tutor podía ser demandado por cualquier delito cometido por el negro; el negro no podía ser demandado. nueva ley, cualquier negro o mulato libre que no se registrara con el juez de sucesiones más cercano era clasificado como esclavo y se convertía en propiedad legal de cualquier persona blanca que reclamara la posesión ".

A los negros libres se les ordenó abandonar Arkansas a partir del 1 de enero de 1860, o serían esclavizados. La mayoría se fue.

Migración de sur a norte

Incluso con la presencia de importantes poblaciones negras libres en el sur, los negros libres a menudo migraban a los estados del norte. Si bien esto presentó algunos problemas, los negros libres encontraron más oportunidades en el Norte en general. Durante el siglo XIX, el número y la proporción de la población de negros libres en el sur se redujo a medida que una parte significativa de la población negra libre emigró hacia el norte. Algunas de las figuras negras libres más prominentes y talentosas se trasladaron al Norte en busca de oportunidades, lo que agotó al Sur de posibles líderes negros libres. Algunos regresaron después de la Guerra Civil para participar en la Era de la Reconstrucción , estableciendo negocios y siendo elegidos para cargos políticos. Esta diferencia en la distribución de los negros libres persistió hasta la Guerra Civil, momento en el que vivían en el Sur unos 250.000 negros libres.

Oportunidades para avanzar

La superioridad económica, militar y científica de las élites proporcionó la justificación de la esclavitud a través de la idea de la "Divina Providencia" (es decir, la idea de que "las cosas eran como eran porque Dios quería que fueran así"). Por lo tanto, los negros eran percibidos como miembros de una raza inferior, ya que Dios había permitido que las élites explotaran aparentemente la trata de esclavos sin ningún indicio de que pudiera estar planeando algún tipo de retribución divina. De hecho, había sucedido todo lo contrario y los propietarios de esclavos aparentemente fueron recompensados ​​con una gran riqueza material. El poder judicial confirmó este estatus subordinado incluso cuando no existían leyes explícitamente racializadas. Un juez de Carolina del Sur editorializó en un caso de 1832:

Los negros libres pertenecen a una casta degradada de la sociedad; no están de ningún modo en igualdad con un hombre blanco. Según su condición, la ley debería obligarlos a degradarse como inferiores, a quienes se les exige sumisión y respeto a los blancos en todas sus relaciones sociales; Siempre he pensado y mientras estaba en el circuito dictaminé que las palabras de impertinencia e insolencia dirigidas por un negro libre a un hombre blanco justificarían un asalto y una agresión.

Los negros libres no podían ingresar a muchas ocupaciones profesionales, como la medicina y el derecho, porque se les prohibía la educación necesaria. Esto también era cierto para las ocupaciones que requerían posesión de armas de fuego, un cargo electivo o una licencia de licor. Muchas de estas carreras también requirieron grandes inversiones de capital que la mayoría de los negros libres no podían permitirse. A medida que las personas desarrollaron sus vidas, hubo notables excepciones a estas limitaciones, como fue el caso de los médicos Sarah Parker Remond y Martin Delany en Louisville, Kentucky .

La década de 1830 vio un esfuerzo significativo por parte de las comunidades blancas para oponerse a la educación negra, coincidiendo con el surgimiento de la educación pública en la sociedad norteamericana. La educación pública y la ciudadanía estaban vinculadas, y debido a la ambigüedad que rodeaba el estatus de ciudadanía negra, los negros fueron efectivamente excluidos del acceso público a la educación universal. Paradójicamente, la comunidad negra libre de Baltimore en los años anteriores a la guerra logró avances más significativos en el aumento del acceso de los negros a la educación que Boston y New Haven . La mayoría de los estados del sur no tenían sistemas de educación pública hasta que estos fueron establecidos durante la Reconstrucción por las nuevas legislaturas birraciales. Los negros educados y libres crearon sociedades literarias en el norte, poniendo bibliotecas a disposición de los negros en una época en la que los libros eran costosos pero se requerían cuotas o cuotas de suscripción para ser miembro.

Los hombres negros libres disfrutaban de oportunidades de empleo más amplias que las mujeres negras libres, que estaban confinadas en gran medida a las ocupaciones domésticas. Si bien los niños negros libres podían convertirse en aprendices de carpinteros, toneleros, barberos y herreros, las opciones de las niñas eran mucho más limitadas, confinadas al trabajo doméstico como cocineras, limpiadoras, costureras y cuidadoras de niños. A pesar de esto, en ciertas áreas, las mujeres negras libres podrían convertirse en miembros prominentes de la comunidad negra libre, dirigiendo hogares y constituyendo una porción significativa de la fuerza laboral remunerada de los negros libres. Una de las profesiones más especializadas para una mujer era la enseñanza.

Muchas familias afroamericanas libres en las colonias de Carolina del Norte y Virginia se convirtieron en terratenientes y algunas también se convirtieron en propietarios de esclavos. En algunos casos, compraron miembros de sus propias familias para protegerlos hasta poder liberarlos. En otros casos, participaron en la plena economía esclavista. Por ejemplo, un liberto llamado Cyprian Ricard compró una propiedad en Luisiana que incluía a 100 esclavos .

Los negros libres redactaron peticiones y se unieron al ejército durante la Revolución Americana, motivados por la esperanza común de libertad. Esta esperanza se vio reforzada por la proclamación de 1775 del funcionario británico Lord Dunmore , quien prometió libertad a cualquier esclavo que luchara del lado de los británicos durante la guerra. Los negros también lucharon en el lado estadounidense, con la esperanza de obtener los beneficios de la ciudadanía más adelante. Durante la Guerra Civil, los negros libres lucharon tanto en el lado Confederado como en el de la Unión. Los negros libres del sur que lucharon en el lado confederado esperaban ganar un mayor grado de tolerancia y aceptación entre sus vecinos blancos. La esperanza de igualdad a través de los militares se hizo realidad con el tiempo, como con la igualación del salario para los soldados blancos y negros un mes antes del final de la Guerra Civil.

Mujeres

Dentro de los matrimonios negros libres, muchas mujeres pudieron participar de manera más equitativa en sus relaciones que las mujeres blancas de élite. Este potencial de igualdad en el matrimonio se puede ver a través del ejemplo de la "aristocracia de color" de la pequeña élite negra en St. Louis, donde las mujeres eran a menudo socios económicos en sus matrimonios. Estos pequeños grupos de negros descendían generalmente de matrimonios mixtos franceses y españoles. Bajo los franceses, las mujeres en estos matrimonios tenían los mismos derechos que las mujeres blancas y podían poseer propiedades. Estas mujeres negras esperaban seguir siendo económicamente independientes tanto para ellas mismas como para proteger a sus hijos de las restrictivas leyes de Missouri. Este nivel de agencia femenina negra también hizo que los hogares centrados en las mujeres fueran atractivos para las viudas. La idea tradicional de que el marido domina a la esposa no puede ser la idea central en estos matrimonios de élite debido a la importancia de la mujer para aportar ingresos a la familia. Sin embargo, las mujeres tenían que ser cautelosas en las relaciones matrimoniales, ya que casarse con un hombre negro que todavía era esclavo haría que la mujer negra libre fuera legalmente responsable de su comportamiento, bueno o malo.

Hay múltiples ejemplos de mujeres negras libres que ejercen su agencia dentro de la sociedad, y muchos de estos ejemplos incluyen el ejercicio del poder legal. La esclavitud y la libertad convivían con una incertidumbre peligrosa para los negros libres. De 1832 a 1837, la historia de Margaret Morgan y su familia presenta un excelente ejemplo del peligro de liberar a los negros de las ambiguas definiciones legales de su estatus. El enredo legal de la familia Morgan llevó al caso Prigg v. Pennsylvania , en el que se decidió que sus captores podrían reemplazar la ley de libertad personal de Pennsylvania y reclamar la propiedad de los Morgan. Este caso puso de relieve la ambigüedad constitucional de los derechos de los negros y al mismo tiempo ilustra el esfuerzo activo de algunos en la comunidad blanca para limitar esos derechos.

En Nueva Inglaterra, las esclavas acudieron a los tribunales para obtener su libertad, mientras que las mujeres negras libres acudieron a los tribunales para aferrarse a la suya; el sistema legal de Nueva Inglaterra era único en su accesibilidad a los negros libres y la disponibilidad de abogados. Las demandas por la libertad de las mujeres a menudo se basaban en tecnicismos, como la falta de documentos legales de esclavos o la ascendencia mestiza que eximía a algunas del servicio de esclavos. En Nueva Inglaterra en 1716, Joan Jackson se convirtió en la primera esclava en ganar su libertad en una corte de Nueva Inglaterra.

Elizabeth Freeman presentó la primera prueba legal de la constitucionalidad de la esclavitud en Massachusetts después de la Revolución Americana, afirmando que la nueva constitución del estado y sus afirmaciones de la igualdad de los hombres bajo la ley significaban que la esclavitud no podía existir. Como terrateniente y contribuyente, se la considera una de las mujeres negras más famosas de la era revolucionaria. Coverture limitó la capacidad de algunas mujeres negras libres para presentar demandas por su cuenta, pero algunas mujeres aún lo hicieron conjuntamente con sus maridos.

Negros libres notables

Jean Baptiste Point du Sable , el primer colono permanente en el Chicago de la década de 1780 y el "padre de Chicago" que viajó por el río Mississippi desde Nueva Orleans . No se conocen retratos de Jean Baptiste Point du Sable realizados durante su vida. Esta representación está tomada del libro de AT Andreas, History of Chicago (1884).

Nacidos antes de 1800

1800–1865

Solomon Northup nació y se crió como un negro libre en el estado libre de Nueva York y fue secuestrado y vendido como esclavo del sur en 1841, y luego fue rescatado y recuperó su libertad en 1853.

Ver también

Referencias

Específico

Otras lecturas

  • Berlín, Ira. Esclavos sin amos: el negro libre en el sur de Antebellum (1974).
  • Burton, Orville Vernon. "Anatomía de una comunidad negra libre rural anterior a la guerra: estructura social e interacción social en el distrito de Edgefield, Carolina del Sur, 1850-1860", Estudios del sur: una revista interdisciplinaria del sur (1982) 21 # 3 pp. 294-325.
  • Curry, Leonard P. El negro libre en la América urbana, 1800–1850: La sombra del sueño (University of Chicago Press, 1981).
  • Diemer, Andrew K. La política de la ciudadanía negra: afroamericanos libres en la zona fronteriza del Atlántico medio, 1817–1863 (University of Georgia Press, 2016). xvi, 253 págs.
  • Franklin, John Hope. Negros libres en Carolina del Norte .
  • Hancock, Scott. "¡De" ningún país "a" nuestro país! "Viviendo la manumisión y los límites de los derechos y la ciudadanía, 1773-1855". Paths to Freedom: Manumission in the Atlantic World (Prensa de la Universidad de Carolina del Sur, 2009), 265–289.
  • Horton, James O. Gente libre de color: Dentro de la comunidad afroamericana (Smithsonian Institution Press, 1993).
  • Horton, James O. y Lois E. Horton. Black Bostonian's: Family Life and Community Struggle in the Antebellum North (Nueva York: Holmes y Meier, 1979).
  • Rey, Wilma. La esencia de la libertad: mujeres negras libres durante la era de la esclavitud (2006).
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  • Rohrs, Richard C., "La experiencia negra libre en Antebellum Wilmington, Carolina del Norte : Refinando las generalizaciones sobre las relaciones raciales", Journal of Southern History 78 (agosto de 2012), 615–38.
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enlaces externos