Frederick George Topham - Frederick George Topham

Frederick George Topham
Frederick George Topham VC.jpg
Nació ( 08/10/1917 )10 de agosto de 1917
Toronto, Ontario, Canadá
Murió 31 de mayo de 1974 (31 de mayo de 1974)(56 años)
Toronto, Ontario, Canadá
Enterrado
Cementerio Sanctuary Park, Etobicoke , Canadá
Lealtad Canadá
Servicio / sucursal Ejército canadiense
Años de servicio 1942-1945
Rango Corporal
Unidad 1er Batallón de Paracaidistas Canadiense
Batallas / guerras Segunda Guerra Mundial
Premios Victoria Cross

Frederick George Topham , VC (10 de agosto de 1917 - 31 de mayo de 1974) fue un canadiense que recibió la Victoria Cross , el premio más alto a la valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Vida temprana y Segunda Guerra Mundial

Nacido en York Township, Toronto , Canadá, el 10 de agosto de 1917, Topham se educó aquí en King George Public School y Runnymede High School (ahora Runnymede Collegiate Institute ) antes de trabajar en las minas de Kirkland Lake.

Topham se alistó en el ejército canadiense durante la Segunda Guerra Mundial el 3 de agosto de 1942 y sirvió en el país y en el extranjero como ordenanza médica, inicialmente con los 48 montañeses de Canadá , antes de transferirse al Real Cuerpo de Servicio del Ejército Canadiense (RCASC). Sin embargo, se ofreció como voluntario para el servicio con las fuerzas aerotransportadas del ejército canadiense y se encontró en el 1er Batallón Canadiense de Paracaidistas , con quien permanecería durante el resto de la guerra. Se entrenó en Canadá con el batallón que, en el verano de 1943, fue enviado a Inglaterra, donde pasó a formar parte de la 3ª Brigada de Paracaidistas de la 6ª División Aerotransportada británica del brigadier James Hill , comandada por el mayor general Richard Gale . La división había sido asignada para un papel de asalto para la próxima invasión de Normandía , luego programada para la primavera de 1944, y el entrenamiento altamente intensivo continuó con una intensidad cada vez mayor. En las primeras horas del 6 de junio de 1944 (ahora conocido como Día D ), el batallón de Topham cayó en Normandía (ver Operación Tonga ) como parte de la Operación Overlord y, después de participar en intensos combates, durante los cuales el batallón sufrió grandes pérdidas, pasó los siguientes dos meses a la defensiva (al contrario de lo que las tropas aerotransportadas habían sido entrenadas) antes de perseguir a las fuerzas alemanas en retirada hacia el río Sena (ver avance de la 6ª División Aerotransportada hacia el río Sena ). En septiembre, después de casi tres meses de lucha, la división fue retirada a Inglaterra.

En diciembre, la división, ahora comandada por el mayor general Eric Bols , fue enviada a Bélgica, donde jugó un papel relativamente menor en la Batalla de las Ardenas . El batallón de Topham ganó la distinción de ser las únicas unidades del ejército canadiense en luchar en la batalla. Durante la Operación Varsity , el intento de los aliados occidentales de cruzar el río Rin , el 24 de marzo de 1945, mientras servía en el batallón, comandado por el teniente coronel Jeff Nicklin , desafió el fuego enemigo pesado para tratar las bajas sufridas en un lanzamiento en paracaídas al este del Rin, cerca de Wesel. Al rechazar el tratamiento de su propia herida grave en la cara, continuó rescatando a los heridos durante dos horas. Al regresar a su empresa, salvó a tres ocupantes de un vehículo en llamas que estaba en peligro de explotar. Por estas hazañas excepcionales, Topham recibió la Victoria Cross, la más alta condecoración al valor en la Commonwealth británica.

Detalles

Tenía 27 años y era cabo (ordenanza médica) en el 1er Batallón de Paracaidistas Canadiense , Ejército Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial cuando ocurrieron las siguientes hazañas por las que se le otorgó el VC:

Departamento de Defensa Nacional, Ottawa. 3 de agosto de 1945.

EL EJÉRCITO CANADIENSE.

The KING se ha complacido en aprobar la concesión de la VICTORIA CROSS a: -

No. B.39039 Cabo Frederick George TOPHAM, 1.er Batallón Canadiense de Paracaidistas.

El 24 de marzo de 1945, el cabo Topham, un ordenanza médica, se lanzó en paracaídas con su batallón hacia una zona fuertemente defendida al este del Rin. Aproximadamente a las 11.00 horas, mientras atendía a las víctimas sufridas en el depósito, un hombre herido al aire libre lanzó un grito de auxilio. Dos ayudantes médicos de una ambulancia de campaña salieron sucesivamente hacia este hombre, pero ambos murieron mientras se arrodillaban junto al herido.

Sin vacilar y por su propia iniciativa, el cabo Topham avanzó a través de un intenso fuego para reemplazar a los enfermeros que habían sido asesinados ante sus ojos. Mientras trabajaba en el herido, él mismo recibió un disparo en la nariz. A pesar del fuerte sangrado y el intenso dolor, nunca flaqueó en su tarea. Habiendo completado los primeros auxilios inmediatos, llevó al herido de manera constante y lenta de regreso a través del fuego continuo hasta el refugio de un bosque.

Durante las siguientes dos horas, el cabo Topham rechazó todas las ofertas de ayuda médica para su propia herida. Trabajó con gran devoción durante todo este período para traer heridos, mostrando total desprecio por el pesado y certero fuego enemigo. Fue solo cuando todas las bajas fueron aclaradas que consintió en que se tratara su propia herida.

Se ordenó su evacuación inmediata, pero intercedió con tanta seriedad en su propio nombre que finalmente se le permitió volver al servicio.

De regreso a su empresa se encontró con un portaaviones, que había recibido un impacto directo. Las bombas de mortero enemigas seguían cayendo, el propio portaaviones ardía ferozmente y su propia munición de mortero explotaba. Un oficial experimentado en el lugar había advertido a todos que no se acercaran al portaaviones.

El cabo Topham, sin embargo, salió inmediatamente solo a pesar de las explosiones de munición y el fuego enemigo, y rescató a los tres ocupantes del portaaviones. Trajo a estos hombres a la intemperie y, aunque uno murió casi inmediatamente después, dispuso la evacuación de los otros dos, que sin duda le deben la vida.

Este suboficial mostró una gallardía sostenida del más alto nivel. Durante seis horas, la mayor parte del tiempo con gran dolor, realizó una serie de actos de valentía sobresaliente y su valentía magnífica y desinteresada inspiró a todos los que lo presenciaron.

De la posguerra

El heroísmo de Topham fue reconocido públicamente con un desfile y una recepción cívica en Toronto el 8 de agosto de 1945; Cien miembros del 1er Batallón Canadiense de Paracaidistas sirvieron como guardia de honor. Después de la guerra, Topham participó poco en los asuntos militares. El 10 de noviembre de 1945 colocó la piedra angular del nuevo Sunnybrook Memorial Hospital for Veterans. Topham sirvió brevemente como alguacil en el Departamento de Policía de Toronto antes de pasar a una carrera en Toronto Hydro .

Topham murió el 31 de mayo de 1974 de un ataque al corazón, en el distrito de York y está enterrado en el cementerio Sanctuary Park, Etobicoke , Canadá.

Legado

Las medallas de Topham fueron prestadas al Canadian War Museum, pero no se exhibieron permanentemente. Su viuda declaró en su testamento que las medallas deberían venderse.

El Cabo Fred Topham, VC Fundraising Project fue formado por miembros de la Asociación del 1er Batallón de Paracaidistas Canadienses y The Queen's Own Rifles of Canada para retener la medalla en Canadá. Las medallas de Topham finalmente fueron adquiridas de su familia por $ 300,000 después de una gran campaña de recaudación de fondos. El 24 de marzo de 2005, en el 60 aniversario de la acción de VC del cabo Topham, la Asociación del 1er Batallón de Paracaidistas Canadiense presentó las medallas de Topham en el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa, donde estarán en exhibición permanente.

La Ontario Heritage Foundation, erigió una placa en el Centro Cívico de Etobicoke en 1980 en conmemoración del cabo Frederick Topham, VC (1917-1974). Desde entonces, esta placa se ha erigido fuera del Runnymede College Institute.

Un parque de 2 hectáreas en el antiguo segmento East York de Toronto, cerca de St. Clair Avenue East y O'Connor Drive recibió su nombre de Topham. Cuenta con tres bolas de diamantes, dos canchas de tenis iluminadas, una piscina para niños, un área de juegos para niños y el Centro Comunitario y Casa Club de Topham Park.

Ver también

Referencias

enlaces externos