Frank Oppenheimer - Frank Oppenheimer

Frank Oppenheimer
Frank Oppenheimer.jpg
Nació
Frank Friedman Oppenheimer

( 14 de agosto de 1912 )14 de agosto de 1912
Nueva York , Nueva York, Estados Unidos
Fallecido 3 de febrero de 1985 (03/02/1985)(72 años)
Sausalito , California , Estados Unidos
Nacionalidad americano
Ciudadanía americano
alma mater Instituto de Tecnología de California de la Universidad Johns Hopkins
Conocido por Objetivo del macartismo
Enriquecimiento de uranio
Fundador y director (1969-1985) del Exploratorium
Esposos) Jacquenette Yvonne "Jackie" Quann (m. 1936, m. 1980)
Mildred "Millie" Danielson (m. 1982)
Premios Beca Guggenheim (1965)
Medalla Oersted (1984)
Carrera científica
Los campos Físico de partículas
Educador de ciencias
Instituciones Observatorio Arcetri
Proyecto Manhattan
Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley
Universidad de Minnesota
Universidad de Colorado
Influenciado J. Robert Oppenheimer
K.C. Col

Frank Oppenheimer Friedman (14 agosto 1912 hasta 3 febrero 1985) fue un estadounidense físico de partículas , ganadero , profesor de física en la Universidad de Colorado , y el fundador del Exploratorium de San Francisco .

Frank Oppenheimer , hermano menor del renombrado físico J. Robert Oppenheimer , realizó una investigación sobre aspectos de la física nuclear durante la época del Proyecto Manhattan e hizo contribuciones al enriquecimiento de uranio . Después de la guerra, la participación anterior de Oppenheimer con el Partido Comunista Estadounidense lo puso bajo escrutinio y renunció a su puesto de físico en la Universidad de Minnesota . Oppenheimer fue un objetivo del macartismo y fue incluido en la lista negra para encontrar cualquier puesto de profesor de física en los Estados Unidos hasta 1957, cuando se le permitió enseñar ciencias en una escuela secundaria en Colorado. Esta rehabilitación le permitió obtener un puesto en la Universidad de Colorado como profesor de física. En 1969, Oppenheimer fundó el Exploratorium en San Francisco, y se desempeñó como su primer director hasta su muerte en 1985.

Temprana edad y educación

Frank Friedman Oppenheimer nació en 1912 en la ciudad de Nueva York , hijo de Julius Oppenheimer y Ella Friedman. Durante su infancia estudió pintura. También estudió flauta con el maestro George Barrera, conocido a nivel nacional, y se volvió lo suficientemente competente en el instrumento como para considerar una carrera como flautista .

Frank comenzó sus estudios en la Escuela de Cultura Ética, donde asistió hasta el séptimo grado. El resto de su educación secundaria se completó en la escuela Fieldston en Riverdale; una escuela operada por la Sociedad de Cultura Ética .

Frank finalmente siguió el consejo de su hermano mayor Robert y se convirtió en físico profesional. Entró en estudios en la Universidad Johns Hopkins en 1930, y se graduó tres años más tarde con una licenciatura en física. Posteriormente, Frank estudió durante un año y medio en el Laboratorio Cavendish en Cambridge, Inglaterra , donde también obtuvo una licencia de piloto. En 1935, trabajó en el desarrollo de contadores de partículas nucleares en el Institute di Arcetri en Florencia, Italia .

Mientras completaba su trabajo de doctorado en el Instituto de Tecnología de California , Oppenheimer se comprometió con Jacquenette Quann, estudiante de economía en la Universidad de California, Berkeley ; también participó activamente en la Liga de Jóvenes Comunistas . A pesar de las recomendaciones de Robert, Frank y Jackie se casaron en 1936 y pronto ambos se unieron al Partido Comunista Estadounidense , también en contra del consejo del hermano mayor. Tanto Frank como su esposa eran ateos.

Frank Oppenheimer recibió su doctorado en 1939 y completó dos años postdoctorales en Stanford .

Carrera de física

Durante la Segunda Guerra Mundial , el hermano mayor de Frank, Robert, se convirtió en el director del Laboratorio de Los Alamos , parte del Proyecto Manhattan , el esfuerzo de los Aliados para producir las primeras armas atómicas . De 1941 a 1945, Frank trabajó en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California en el problema de la separación de isótopos de uranio bajo la dirección del buen amigo de su hermano, Ernest O. Lawrence . A finales de 1943 llegó al Laboratorio de Los Alamos, trabajando directamente con Kenneth T. Bainbridge . Sus responsabilidades incluían la instrumentación para el sitio de prueba Trinity, en Nuevo México. En 1945 fue enviado a la instalación de enriquecimiento en Oak Ridge, Tennessee para ayudar a monitorear el equipo.

Oppenheimer participó en la fundación de la Asociación de Científicos de Los Alamos , el 30 de agosto de 1945. Esta organización promovió el control pacífico internacional de la energía nuclear. Más tarde también se unió a la Federación de Científicos Estadounidenses . También fue miembro de la American Physical Society .

Después de la guerra, Oppenheimer regresó a Berkeley, trabajando con Luis Alvarez y Wolfgang Panofsky para desarrollar el acelerador lineal de protones . En 1947 asumió el cargo de profesor asistente de física en la Universidad de Minnesota , donde participó en el descubrimiento de núcleos de rayos cósmicos pesados .

Escrutinio político y listas negras

El 12 de julio de 1947, el Washington Times Herald informó que Oppenheimer había sido miembro del Partido Comunista durante los años 1937-1939. Al principio, negó estos informes, pero luego admitió que eran ciertos. En junio de 1949, como parte de una investigación más amplia sobre el posible mal manejo de "secretos atómicos" durante la guerra, fue llamado ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara del Congreso de los Estados Unidos (HUAC). Ante el Comité, testificó que él y su esposa habían sido miembros del Partido Comunista durante aproximadamente tres años y medio. En 1937 habían estado involucrados en intentos locales de eliminar la segregación de la piscina pública de Pasadena , que estaba abierta a los no blancos solo el miércoles, después de lo cual se drenó la piscina y se reemplazó el agua.

Oppenheimer dijo que él y su esposa se habían unido en un momento en que buscaban respuestas al alto desempleo experimentado en Estados Unidos durante la última parte de la Gran Depresión . Se negó a nombrar a otros que sabía que eran miembros. Esto causó sensación en los medios —que el hermano de J. Robert Oppenheimer era un ex miembro admitido del Partido Comunista— y llevó a Frank a renunciar a su puesto en la Universidad de Minnesota.

La casa que una vez perteneció a Frank Oppenheimer, en su rancho ganadero de 1500 acres en el valle del Río Blanco en las montañas cerca de Pagosa Springs, Colorado

Después de ser tildado de comunista, Oppenheimer ya no pudo encontrar trabajo en física en los Estados Unidos, y también se le negó un pasaporte, lo que le impidió trabajar en el extranjero. Frank y Jackie finalmente vendieron una de las pinturas de Van Gogh que había heredado de su padre, y con el dinero compraron 1.500 acres (610 ha) de tierra de rancho cerca de Pagosa Springs, Colorado , y pasaron casi una década como ganaderos.

Volver a la docencia

En 1957, el miedo rojo había disminuido hasta el punto de que a Oppenheimer se le permitió enseñar ciencias en una escuela secundaria local. Bajo la tutela de Oppenheimer, varios estudiantes de la preparatoria Pagosa Springs se llevaron el primer premio en la Feria de Ciencias del Estado de Colorado. En dos años, con el respaldo de los físicos Hans Bethe , George Gamow y Victor Weisskopf , a Oppenheimer se le ofreció un puesto en la Universidad de Colorado como profesor de física.

Al regresar a la investigación en física de partículas , Oppenheimer también mostró un interés creciente en desarrollar mejoras en la educación científica. Finalmente, recibió una subvención de la National Science Foundation para desarrollar nuevos métodos pedagógicos, lo que resultó en una "Biblioteca de experimentos": casi cien modelos de experimentos de laboratorio clásicos que podrían usarse para ayudar a la enseñanza de la física en la escuela primaria y secundaria. niños. Estos modelos luego se convertirían en el núcleo de las primeras exhibiciones en el Exploratorium. Oppenheimer también trabajó con el Comité de Estudios de Ciencias Físicas (PSSC), ayudando a desarrollar un nuevo plan de estudios de física en la escuela secundaria en los años inmediatamente posteriores al Sputnik .

En su trabajo, Oppenheimer siguió el conocido antiguo principio latino Docendo discimus : "la mejor manera de aprender es enseñar".

Exploratorium

En 1965, Oppenheimer recibió una beca Guggenheim para estudiar la historia de la física y realizar una investigación en la cámara de burbujas en el University College de Londres , donde estuvo expuesto a los museos de ciencia europeos por primera vez. Inspirado, Frank dedicó los siguientes años de su vida a crear un recurso similar en los Estados Unidos. A su regreso de Europa, se le ofreció un trabajo en la planificación de una nueva rama de la Institución Smithsonian en Washington, DC , pero en cambio eligió trabajar en la creación de un nuevo tipo de museo completamente independiente en San Francisco .

Cuatro años después, en 1969, el Exploratorium abrió sus puertas por primera vez, un museo interactivo de arte, ciencia y percepción humana basado en la filosofía de que la ciencia debe ser divertida y accesible para personas de todas las edades, ubicado en el ala norte. del señorial Palacio de Bellas Artes de San Francisco . Oppenheimer pudo financiar la apertura del Exploratorium en parte gracias a una subvención de la Fundación San Francisco . La Fundación San Francisco otorgó una subvención de $ 50,000 a Oppenheimer para abrir la instalación de 90,000 pies cuadrados. Oppenheimer fue el primer director del museo y estuvo involucrado personalmente en casi todos los aspectos de sus operaciones diarias durante el resto de su vida. Frank también había visitado el Museo de Ciencias de Tel Aviv en 1965 y luego utilizó varios de los diseños y exhibiciones de Ivan Moscovich en su revolucionario Exploratorium en San Francisco. No hubo cargos de admisión en el Exploratorium durante doce años completos después de su apertura. Las primeras exhibiciones en el Exploratorium se construyeron con la ayuda del Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) y el Ames Research Center (NASA).

Frank Oppenheimer creyó durante toda su vida en la importancia del arte en una relación igualitaria y estrechamente conectada con la ciencia. Él personalmente reclutó al artista Bob Miller para crear Sun Painting , la primera gran instalación de arte en el Exploratorium. Otro trabajo temprano fue Tactile Dome (1971), de August Coppola (padre del actor Nicolas Cage y hermano del director de cine Francis Coppola ). Este era un pasaje tridimensional muy enrevesado que estaba completamente oscuro por dentro, y que los visitantes tenían que explorar confiando en el sentido del tacto , encontrando muchas experiencias táctiles en el camino. Ambas instalaciones demostraron ser inmensamente populares, y las versiones renovadas de ambas todavía se exhiben hoy. En 1974, Oppenheimer estableció un programa continuo de artistas en residencia en el Exploratorium, que atraía regularmente a una sucesión de artistas emergentes y establecidos que trabajaban en los límites del arte y la ciencia.

El Exploratorium tenía como objetivo presentar e inspirar, así como enseñar. El museo expuso a la gente a la ciencia por medio de la percepción humana. Proporciona una forma de "turismo educativo", así como la comprensión de los principios subyacentes. Su intención no era reemplazar una clase de ciencias, sino inspirar a la gente a aprender sobre ciencia. Las exposiciones se organizaron y estructuraron para permitir el libre acceso a cualquier parte del museo. Oppenheimer quería que la gente pudiera explorar el museo y aprender a su propio ritmo, siguiendo un camino que tuviera sentido para ellos y estimulara su curiosidad. La idea de que la gente explore el museo de una manera que atraiga a todos fue un elemento esencial. En lugar de guías turísticos, se emplearon de quince a veinte estudiantes universitarios o de secundaria, así como algunos adultos, como "explicadores". Demuestran las exhibiciones y explican los principios involucrados mientras circulan entre los visitantes, en lugar de guiarlos. Oppenheimer se esforzó por hacer del aprendizaje una experiencia divertida y agradable para todos.

Ultimos años

En 1977, a Oppenheimer se le diagnosticó linfoma y se sometió a dos años de quimioterapia con éxito . La primera esposa de Oppenheimer, Jacquenette, murió en 1980. En 1982, se casó con Mildred "Millie" Danielson.

En 1983 se le descubrió un cáncer de pulmón (era un fumador empedernido) y se le practicó una lobectomía , a pesar de lo cual continuó tocando la flauta. Oppenheimer todavía permaneció activo, apareciendo en el Exploratorium casi a diario hasta las últimas semanas de su vida. Murió en su casa de Sausalito, California , el 3 de febrero de 1985.

Legado

Frank Oppenheimer murió en 1985, dejando a su segunda esposa, Mildred Danielson, su hijo Michael y su hija Judith.

Los documentos y archivos de Oppenheimer se transfirieron a la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley . Oppenheimer fue autor de más de 60 artículos técnicos y no técnicos. La mayor parte de esta colección cubre su trabajo en física y educación en los años previos a la fundación del Exploratorium. También se incluyen documentos relacionados con su investigación por parte del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC). Los archivos históricos del Exploratorium (1957-presente) también se conservan en el Bancroft. La Universidad de Minnesota tiene archivos que cubren el trabajo de física de Oppenheimer durante 1946-1959.

Oppenheimer consideró al Exploratorium y sus programas educativos como su logro y legado más importante. Una colección de artículos seleccionados de Oppenheimer sobre ciencia, arte y educación está disponible en línea en el sitio web de Exploratorium.

El Fondo de Becas Frank Oppenheimer se creó en el Exploratorium para facilitar el intercambio de personal de museos de ciencia tanto a nivel nacional como internacional.

En el medio

Entrevistado por el director Jon Else, Frank Oppenheimer aparece en The Day After Trinity (1980), un documental nominado al Oscar sobre J. Robert Oppenheimer y la construcción de la bomba atómica.

Premios

Ver también

Referencias

enlaces externos