Francis Mitchell - Francis Mitchell

Francis Mitchell (c. 1556 - murió en o después de 1628) fue el último caballero inglés del reino en ser degradado públicamente (despojado de su título de caballero), después de ser declarado culpable de extorsionar a los licenciatarios después de que se le concediera el monopolio de la licencia de posadas de George Villiers, primer duque de Buckingham y James I.

Carrera política

Mitchell probablemente pertenecía a una familia de Essex. Se matriculó en Magdalen Hall , Oxford, alrededor de 1574 y parece haber sido empleado posteriormente como secretario privado de una sucesión de nobles. En una carta al secretario Conway (febrero de 1626), habla de haber servido a 'seis grandes personas' en esa capacidad, pero solo da el nombre de Lord Burgh , el diputado de Irlanda. Fue secretario de 1594 a 1597 de Sir William Russel , lord diputado, y probablemente estuvo empleado por William Davison y Lord Salisbury ; posiblemente al servicio de este último visitó Roma, donde fue encarcelado por la inquisición. Parece haber prestado servicios en Escocia en nombre de Jacobo VI antes de la ascensión de ese rey al trono inglés. Sin duda gracias al favor de uno de sus mecenas consiguió (25 de mayo de 1603) la subvención en reversión del cargo de dependiente del mercado vitalicio. Parece haber regresado del extranjero, donde había estado viajando durante seis años, alrededor de 1611, y posteriormente vivió en Clerkenwell como juez de Middlesex. Hay una entrada en el registro de St. James, Clerkenwell, con fecha del 16 de agosto de 1612, del matrimonio de Francis Michell y Sisley Wentworth.

Acusación y degradación

Mientras que el Parlamento se disolvió bajo la orden de James I , los agravios contra los monopolistas crecieron hasta tal punto que fue uno de los primeros asuntos que la Cámara de los Comunes discutió cuando el Parlamento se reunió en 1621. A principios del reinado de James se había establecido en el caso de Darcy v. Allein, los monopolios violaban tanto el derecho común como el estatuto, porque aumentaban el precio de la mercancía, rebajaban el estándar del producto y dejaban sin trabajo a los artesanos. Los jueces del caso Darcy dictaminaron que los monopolios solo eran aceptables cuando se introducía un nuevo invento o cuando los intereses del estado lo exigían. No obstante, las concesiones de monopolios habían continuado y, a pesar de las quejas del Parlamento en 1606, 1610 y 1614, se habían tomado pocas medidas. Las concesiones de monopolios eran un método para recompensar a los partidarios del favorito real actual, en ese momento, Buckingham.

A Mitchell y Giles Mompesson se les había concedido monopolios sobre la concesión de licencias de posadas. Este monopolio despertó un malestar especial. Fueron llamados ante los Comunes, donde Mitchell fue sentenciado, sin audiencia, por sus "graves exacciones" en el primer juicio político durante 162 años. (El juicio político anterior fue el de Lord Stanley en 1459, por no enviar a sus tropas a la batalla de Blore Heath ).

Después de la sentencia, surgieron dudas sobre la legalidad del juicio político, ya que los Comunes no tenían jurisdicción sobre áreas que no afectaban a sus privilegios. Al no encontrar un precedente para sus acciones, los Comunes se vieron obligados a remitir el asunto a la Cámara de los Lores . Los Lores confirmaron rápidamente el veredicto y sentenciaron a Mitchell a ser multado, encarcelado y degradado. Las acusaciones de Mitchell, Mompesson y Sir Francis Bacon están registradas en el Parlamento de 1621. James y Buckingham hicieron poco por defender a sus dependientes, pues estaban más ansiosos por distanciarse de los cargos.

La degradación de Mitchell en Westminster Hall tomó la forma de que le rompieron las espuelas y las tiraron, le cortaron el cinturón y le rompieron la espada por la cabeza. Finalmente, se declaró que "ya no era un Caballero sino un Bribón". Después de la ceremonia, lo hicieron marchar por las calles hasta la Torre de Londres, donde fue encarcelado. Mompesson también fue condenado a degradación, pero huyó a Francia para evitar el castigo.

Referencias