Fortificación de Dorchester Heights - Fortification of Dorchester Heights

Fortificación de Dorchester Heights
Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
Detalle de un mapa de Boston de 1775, con Dorchester Heights en la parte inferior derecha
Fecha 4 y 5 de marzo de 1776 Localización Dorchester Heights y el área de Boston 42 ° 19′58 ″ N 71 ° 2′47 ″ W / 42.33278 ° N 71.04639 ° W / 42,33278; -71.04639 Coordenadas: 42 ° 19′58 ″ N 71 ° 2′47 ″ W / 42.33278 ° N 71.04639 ° W / 42,33278; -71.04639 Resultado Las fuerzas británicas evacuan Boston el 17 de marzo
Beligerantes
Colonias Unidas	Gran Bretaña
Comandantes y líderes
George Washington John Thomas	William Howe
Fuerza
2,000–6,000 en Dorchester Heights	10,000 en Boston

La fortificación de Dorchester Heights fue una acción decisiva a principios de la Guerra Revolucionaria Estadounidense que precipitó el fin del sitio de Boston y la retirada de las tropas británicas de esa ciudad.

El 4 de marzo de 1776, tropas del Ejército Continental bajo el mando de George Washington ocuparon Dorchester Heights , una serie de colinas bajas con una vista imponente de Boston y su puerto , y montaron poderosos cañones que amenazaban la ciudad y los barcos de la Armada en el puerto. El general William Howe , comandante de las fuerzas británicas que ocupaban Boston, planeó un ataque para desalojarlos. Sin embargo, después de que una tormenta de nieve impidiera su ejecución, Howe se retiró. Las fuerzas británicas, acompañadas por leales que habían huido a la ciudad durante el asedio, evacuaron la ciudad el 17 de marzo y navegaron a Halifax, Nueva Escocia.

Fondo

El asedio de Boston comenzó el 19 de abril de 1775, cuando, a raíz de las batallas de Lexington y Concord , la milicia colonial rodeó la ciudad de Boston. Benedict Arnold , un capitán de la milicia de Connecticut, llegó con sus tropas para apoyar el asedio. Informó al Comité de Seguridad de Massachusetts que los cañones y otras valiosas provisiones militares estaban almacenados en el Fort Ticonderoga en Nueva York , ligeramente defendido , y propuso su captura. El 3 de mayo, el Comité otorgó a Arnold una comisión de coronel y lo autorizó a reunir tropas y dirigir una misión para capturar el fuerte. Arnold, junto con Ethan Allen , sus Green Mountain Boys y las fuerzas de la milicia de Connecticut y el oeste de Massachusetts, capturaron el fuerte y todo su armamento el 10 de mayo.

Después de que George Washington tomó el mando del ejército en las afueras de Boston en julio de 1775, el coronel Henry Knox planteó la idea de llevar los cañones de Ticonderoga al sitio . Knox finalmente recibió la tarea de transportar armas desde Ticonderoga a Cambridge. Knox fue a Ticonderoga en noviembre de 1775 y, en el transcurso de tres meses de invierno, movió 60 toneladas de cañones y otro armamento en bote, trineos tirados por caballos y bueyes y mano de obra, a lo largo de caminos de mala calidad, a través de dos semi-congelados. ríos, y a través de los bosques y pantanos de las Berkshires escasamente habitadas hasta el área de Boston. El historiador Victor Brooks ha calificado el exitoso esfuerzo de Knox como "una de las hazañas logísticas más estupendas" de toda la guerra.

Geografía y estrategia

El liderazgo militar británico, encabezado por el general William Howe , había sido consciente de la importancia de Dorchester Heights , que, junto con las alturas de Charlestown , tenía vistas impresionantes de Boston y su puerto exterior. El puerto era vital para los británicos, ya que la Royal Navy , al principio bajo el almirante Samuel Graves y luego bajo el almirante Molyneux Shuldham , proporcionó protección a las tropas en Boston, así como el transporte de suministros a la ciudad sitiada. Al comienzo del asedio, el 15 de junio, los británicos acordaron el plan de apoderarse de ambas alturas, comenzando por las de Dorchester, que tenía una mejor vista del puerto que las colinas de Charlestown. Fue la filtración de este plan lo que precipitó los eventos que llevaron a la Batalla de Bunker Hill .

George Washington en Dorchester Heights por Gilbert Stuart , 1806

Ni los británicos ni los estadounidenses tuvieron el atrevimiento de tomar y fortificar las alturas; pero ambos ejércitos sabían de su importancia estratégica en la guerra. Cuando Washington tomó el mando del sitio en julio de 1775, consideró tomar la desocupada Dorchester Heights, pero rechazó la idea, sintiendo que el ejército no estaba listo para lidiar con el probable ataque británico a la posición. El tema de un intento en las alturas se discutió nuevamente a principios de febrero de 1776, pero el Comité de Seguridad local creía que la fuerza de las tropas británicas era demasiado alta y los suministros militares importantes, como la pólvora, demasiado bajos, para justificar una acción en ese momento. A fines de febrero, Knox había llegado con el cañón de Ticonderoga, al igual que provisiones adicionales de pólvora y proyectiles. Washington decidió que era el momento adecuado para actuar.

Fortificación

Washington colocó primero algunos de los cañones pesados ​​de Ticonderoga en Lechmere's Point y Cobble Hill en Cambridge , y en Lamb's Dam en Roxbury. Como una distracción contra el movimiento planeado en Dorchester Heights, ordenó que estas baterías abrieran fuego contra la ciudad en la noche del 2 de marzo, que el fuego regresó a los británicos, sin bajas significativas en ninguno de los lados. Estos cañonazos se repitieron la noche del 3 de marzo, mientras continuaban los preparativos para la toma de las alturas.

En la noche del 4 de marzo de 1776, las baterías abrieron fuego nuevamente, pero esta vez el fuego fue acompañado de acción. Este cañoneo continuó durante tres noches sucesivas, y mientras los británicos se concentraban en esto, los estadounidenses hicieron preparativos para implementar un plan ideado por Rufus Putnam para romper el largo asedio.

El objetivo estadounidense era llevar el cañón a Dorchester Heights y fortalecer la posición. Sin embargo, el suelo estaba helado, por lo que cavar era imposible. Putnam, que había sido un carpintero, ideó un plan utilizando candelabros (vigas pesadas, de 10 pies de largo, utilizadas como marcos) y fascines . Estos fueron prefabricados fuera de la vista de los británicos.

El general John Thomas y unas 2.500 tropas marcharon silenciosamente hasta la cima de Dorchester Heights, transportando herramientas, las fortificaciones prefabricadas y la colocación de cañones. Se colocaron fardos de heno entre el camino recorrido por las tropas y el puerto para amortiguar los ruidos de la actividad. Durante toda la noche, estas tropas y su relevo trabajaron en acarrear cañones y construir el parapeto que dominaba la ciudad y el puerto. El general Washington estuvo presente para brindar apoyo moral y aliento, recordándoles que el 5 de marzo fue el sexto aniversario de la Masacre de Boston . A las 4 de la mañana, habían construido fortificaciones a prueba de armas pequeñas y metralla . Continuaron los trabajos en las posiciones, con tropas talando árboles y construyendo abbatis para impedir cualquier asalto británico a las obras. El exterior de las obras también incluía barriles llenos de rocas que podían rodar colina abajo al atacar a las tropas.

Washington anticipó que el general Howe y sus tropas huirían o intentarían tomar la colina, una acción que probablemente habría sido una reminiscencia de la batalla de Bunker Hill , que fue un desastre para los británicos. Si Howe decidía lanzar un ataque a las alturas, Washington planeaba lanzar un ataque contra la ciudad desde Cambridge. Como parte de los preparativos, preparó dos baterías flotantes y botes suficientes para transportar casi 3.000 soldados. El juicio de Washington sobre las opciones de Howe fue acertado; Eran exactamente las opciones que consideró Howe.

Reacción británica

El almirante Shuldham , comandante de la flota británica, declaró que la flota estaba en peligro a menos que se tomara la posición en las alturas. Howe y su estado mayor decidieron entonces impugnar la ocupación de las alturas e hicieron planes para un asalto, preparándose para enviar a 2.400 hombres al amparo de la oscuridad para atacar la posición. Washington, notificado de los movimientos británicos, aumentó las fuerzas en las alturas hasta que hubo casi 6.000 hombres en las líneas de Dorchester. Sin embargo, una tormenta de nieve comenzó a última hora del 5 de marzo y detuvo cualquier posibilidad de batalla durante varios días. Cuando la tormenta amainó, Howe reconsideró lanzar un ataque, razonando que preservar al ejército para la batalla en otros lugares era de mayor valor que intentar mantener Boston.

El 8 de marzo, los intermediarios entregaron un documento sin firmar en el que informaban a Washington que la ciudad no se incendiaría hasta los cimientos si se permitía que sus tropas se fueran sin ser molestadas. Después de varios días de actividad y varios más de mal tiempo, las fuerzas británicas partieron de Boston por mar el 17 de marzo y navegaron a Halifax, Nueva Escocia , llevando consigo a más de 1.000 civiles leales .

El monumento de Dorchester Heights , terminado en 1902

Legado

Las fortificaciones de las Alturas se mantuvieron hasta el final de la guerra y luego se abandonaron. Durante la guerra de 1812 , las alturas fueron refortificadas y ocupadas contra una posible invasión británica. Después de esa guerra, las fortificaciones fueron completamente abandonadas y, en los últimos años del siglo XIX, las colinas de Dorchester se utilizaron como fuente de relleno para la línea costera en expansión de Boston .

En 1902, tras un renovado interés por la historia local, se construyó el Monumento a Dorchester Heights en el terreno elevado (restante) en lo que hoy es South Boston . La gran población irlandesa en el área también fue fundamental para que el 17 de marzo (que también es el Día de San Patricio ) fuera nombrado feriado del Día de la Evacuación en el condado de Suffolk, Massachusetts , que incluye la ciudad de Boston.

El Sitio Histórico Nacional de Dorchester Heights se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966, y en 1978 pasó a estar bajo la administración del Servicio de Parques Nacionales como parte del Parque Histórico Nacional de Boston .

Notas

Referencias