Caballería a pie - Foot cavalry

Stonewall Jackson

Los hombres de Jackson vadeando el Potomac, por Allen C. Redwood

La caballería a pie fue un oxímoron acuñado por los medios de comunicación para describir los rápidos movimientos de las tropas de infantería que sirvieron bajo el mando del general confederado Thomas Jonathan "Stonewall" Jackson durante la Guerra Civil estadounidense . Los hombres de Jackson marcharon a pie pero pudieron cubrir largas distancias día tras día para sorprender al enemigo.

Origen

Las unidades de caballería durante la Guerra Civil practicaron los llamados ejercicios de caballería a pie . Los medios comenzaron a aplicar la frase caballería a pie a los hombres de Jackson a partir de 1862.

El 26 de julio de 1862, The Evening Star publicó lo siguiente,

Stonewall Jackson es ahora el ídolo del ejército y la gente. Sus soldados están orgullosos del nombre de "Caballería a pie de Jackson".

El 10 de septiembre de 1862, The National Republican escribió:

¡El antiguo Israel fue invadido por naciones confederadas del este de la misma manera que Stonewall Jackson está invadiendo el país al norte del Potomac! ... en lugar de ser "embolsado", él, con su "caballería a pie", volverá a cruzar el Potomac: caballos, a pie y dragones.

En acción

Uno de la caballería de pie de Jackson

Se dijo de la caballería a pie de Jackson, no toman lo que no pueden alcanzar. Para lograr la reputación de velocidades asombrosas de marcha (30 millas por día), Stonewall Jackson utilizó una combinación de gran audacia, excelente conocimiento y uso astuto del terreno, sumado a la capacidad de inspirar a sus tropas a grandes hazañas de marcha y lucha. Sus hombres soportaron marchas forzadas y él utilizó un conocimiento íntimo de los pasos y túneles ferroviarios a lo largo de las montañas Blue Ridge de Virginia para moverse entre la región de Piedmont y el valle de Shenandoah con una rapidez inesperada, confundiendo a sus oponentes en el liderazgo de la Unión .

Debido a que sus oponentes aprendieron temprano en la guerra que no podían predecir con precisión su ubicación, muchos historiadores consideran que Jackson y su "caballería a pie" fueron un factor importante en los fracasos de liderazgo del presidente estadounidense Abraham Lincoln y el general George B. McClellan durante la Campaña Península . Por temor a Jackson, Lincoln ordenó que se retuvieran tropas adicionales de la expedición de McClellan para proteger Washington, DC . McClellan, cuyas acciones luego se consideraron excesivamente cautelosas, se puso nervioso por la repentina aparición de Jackson frente a él al comienzo de las batallas de los siete días . En combinación, estas acciones de Lincoln y McClellan contribuyeron significativamente al fracaso de la misión principal de la Campaña de la Península, que era capturar la capital confederada de Richmond en el verano de 1862. Richmond no sería capturada hasta los últimos días de la guerra. .

Reconocimiento

El 16 de enero de 1866, The Daily Phoenix (Columbia, SC) llamó a la caballería a pie de Jackson "inmortal".

De hecho, los contemporáneos se maravillaron de lo que era capaz de hacer la caballería a pie de Jackson,

Las leyes del cuerpo humano parecían haberse revertido para estos hombres. Marchaban, luchaban y triunfaban como máquinas de guerra que no necesitaban descansar, comer ni dormir. En un día marcharon desde Harper's Ferry hasta Estrasburgo, casi ochenta millas. ... La misma rapidez de sus marchas los separa de todas las comodidades de los soldados, a menudo de sus mismas mantas, por muy frío que sea el clima; y cualquier otra tropa que no fuera ésta y sus camaradas del sur se habrían amotinado hace mucho tiempo y exigido pan y descanso. Pero la sombra del descontento nunca pasó por encima de la frente en esa orden.

El historiador Robert K. Krick escribió:

Para los hombres en las filas que jadearon y sudaron durante las épicas marchas del general, sus rarezas también se convirtieron en adorables peculiaridades y su genio de locura. Los hombres descubrieron que había una victoria al final de cada marcha, generalmente sin un costo excesivo en sangre. Cambiar el sudor por sangre y el esfuerzo por la victoria tenía mucho sentido para ellos.

En honor a Jackson y su "caballería a pie" hay un sendero de 100 millas en Fort Valley, Virginia con una división llamada "División de Caballería a Pie de Stonewall Jackson".