Alimentos y dieta en la medicina antigua - Food and diet in ancient medicine
La comprensión moderna de la enfermedad es muy diferente de la forma en que se entendía en la antigua Grecia y Roma . La forma en que los médicos modernos abordan la curación de los enfermos difiere mucho de los métodos utilizados por los primeros curanderos generales o médicos de élite como Hipócrates o Galeno . En la medicina moderna, la comprensión de la enfermedad se deriva de la "teoría de los gérmenes de la enfermedad", un concepto que surgió en la segunda mitad del siglo XIX, según el cual una enfermedad es el resultado de la invasión de un microorganismo a un huésped vivo. . Por lo tanto, cuando una persona se enferma, los tratamientos modernos "se dirigen" al patógeno o bacteria específicos para "vencer" o "matar" la enfermedad.
En la antigua Grecia y Roma, la enfermedad se entendía literalmente como enfermedad o desequilibrio físico. La intervención médica, por lo tanto, se propuso con el objetivo de restaurar la armonía en lugar de librar una guerra contra la enfermedad. Los médicos griegos y romanos consideraban que la cirugía era extrema y dañina, mientras que la prevención era el primer paso crucial para curar casi todas las dolencias. Tanto en la prevención como en el tratamiento de enfermedades en la medicina clásica, la alimentación y la dieta eran fundamentales. La ingesta de alimentos correctamente equilibrados constituía la mayor parte del tratamiento preventivo, así como para restaurar la armonía del cuerpo después de que se encontraba con una enfermedad.
Alimentación y dieta en la antigua Grecia
Humor y causas de enfermedad.
La medicina griega antigua se describe como racional, ética y basada en la observación, el aprendizaje consciente y la experiencia. La superstición y el dogmatismo religioso a menudo se excluyen de las descripciones de la medicina griega antigua. Sin embargo, es importante señalar que este enfoque racional de la medicina no siempre existió en el mundo médico griego antiguo, ni fue el único método popular de curación. Junto con la medicina griega racional, también se pensaba que la enfermedad era de origen sobrenatural, como resultado de que los dioses infligieran un castigo o de una posesión demoníaca. La curación también se consideraba un regalo de los dioses. Los exorcistas y los curanderos religiosos se encontraban entre los "médicos" que los pacientes buscaban cuando se enfermaban. Luego se llevaron a cabo sacrificios, exorcismos, hechizos y oraciones para reconciliarse con los dioses y devolver la salud al paciente.
No fue hasta la época de Hipócrates , entre 450 y 350 a.C., que la teoría racional, observacional y humoral de la medicina comenzó a tener una gran influencia. Según Hipócrates, las enfermedades se derivan del desequilibrio de sustancias corporales. Estas sustancias se conocen como humores. La teoría humoral explica el comportamiento y las condiciones de salud de una persona. La idea de humores en el cuerpo humano reflejaba los cuatro elementos terrestres: aire, fuego, tierra y agua. El cuerpo humano está compuesto por cuatro sustancias esenciales (humores): bilis amarilla (fuego), bilis negra (tierra), sangre (aire) y flema (agua). Estos humores tienen que estar en equilibrio para que nuestro cuerpo goce de buena salud. Las enfermedades se pueden tratar recuperando el equilibrio humoral. Galeno añadió a la teoría humoral y propuso que los humores explicaban estados fisiológicos conocidos como temperamentos . Estos temperamentos son sanguíneos (dominado por la sangre del humor), colérico (dominado por la bilis amarilla), melancólico (dominado por la bilis negra) y flemático (dominado por la flema). La proporción ideal para alcanzar la armonía es "un cuarto de flema que sangre, un dieciseisavo de cólera que sangre y un sesenta y cuatro de melancolía que sangre". Sin embargo, esta proporción es difícil de lograr, ya que los humores se ven afectados de acuerdo con lo que las personas consumen en su cuerpo.
Los alimentos se clasifican según la teoría humoral. La comida es sabrosa cuando está en armonía caliente, húmeda, seca y fría, mientras que la comida es desagradable cuando estos elementos están desequilibrados. Algunos alimentos producen buenos jugos y otros malos jugos y, a menudo, la cocción y preparación de los alimentos puede cambiar o mejorar los jugos de los alimentos. Además, los alimentos pueden ser fáciles de asimilar (fáciles de pasar por el cuerpo), de excretar fácilmente, nutrir o no nutrir. En la medicina hipocrática, las cualidades de los alimentos son análogas a los cuatro humores del cuerpo: demasiado de uno solo es malo, una mezcla adecuada es ideal. Se creía que la elección de la dieta tenía consecuencias médicas. Por lo tanto, el consumo de alimentos correctamente equilibrados y el estilo de vida del paciente fue crucial para la prevención y el tratamiento de enfermedades en la Antigua Grecia.
La comida de temporada jugó un papel importante en el tratamiento de enfermedades antiguas. Según el autor hipocrático de "Aires, aguas y lugares" (sigue habiendo debate sobre si el propio Hipócrates escribió el Corpus hipocrático), es importante que un médico aprenda astronomía porque, "los cambios de estaciones producen cambios en las enfermedades", . En el mismo texto hipocrático, el autor continúa explicando que las aldeas orientadas al este y expuestas a los vientos del noreste, sureste y oeste tendían a ser saludables y, “el clima en tal distrito puede compararse con la primavera en que no hay extremos de calor y frío. Como consecuencia, las enfermedades en un distrito así son pocas y no son graves ”. Como ejemplo de la importancia de la comida de temporada para mantener el equilibrio de los humores y prevenir enfermedades lo da Hipócrates en “On Regimen” cuando los autores afirman que, “en invierno, para asegurar un cuerpo seco y caliente es mejor comer trigo pan, carne asada y pocas verduras; mientras que en verano es apropiado comer pastel de cebada, carne de cebada y alimentos más blandos ”(citado en Wilkins et al., p. 346).
Alimentación y dieta en los aforismos hipocráticos
La alimentación y la dieta ocupan un lugar destacado en los aforismos del Corpus hipocrático . Por ejemplo, en un aforismo de la primera sección, Hipócrates afirma: “Las cosas que están creciendo tienen la mayor calidez natural y, en consecuencia, necesitan más alimento. De no ser así, el cuerpo se agota. Los ancianos tienen poco calor y necesitan poca comida que les produzca calor; demasiado solo extingue el calor que tienen. Por eso, las fiebres no son tan agudas en los ancianos porque entonces el cuerpo está frío ”. Otro aforismo dice: "Es mejor estar lleno de bebida que lleno de comida". Y finalmente, un aforismo que generalmente resume el tratamiento de la enfermedad en la época hipocrática dice: “La enfermedad que resulta de comer en exceso se cura con el ayuno; enfermedad que sigue al ayuno, por un exceso. Lo mismo ocurre con otras cosas; las curas pueden ser efectuadas por los opuestos ”.
Este concepto de tratar las enfermedades en oposición a la forma en que se manifiesta en el individuo es un concepto que se traslada a la medicina romana. Los médicos hipocráticos alentaron el rechazo de la intervención divina y comenzaron a ver el cuerpo de manera más objetiva. Este desviado monumental de la intervención antropomórfica puso un mayor énfasis en los médicos para encontrar un remedio físico para los necesitados. Uno de los remedios populares observados en el Corpus hipocrático es el uso de vino tinto . Debido a que muchos médicos creían que el vino tinto era paralelo a la sangre, podría usarse para brindar salud y comodidad como resultado de su naturaleza "caliente y seca". Si bien se vio de manera positiva, muchos médicos hipocráticos también eran conscientes de los aspectos negativos del consumo de vino junto con las consecuencias físicas de hacerlo.
Gota en la antigua Grecia
La gota se llamaba podagra en la medicina griega antigua y es una artritis común causada por la deposición de cristales de urato monosódico dentro de las articulaciones. La gota suele afectar la primera articulación metatarsofalángica del dedo gordo del pie y más tarde las otras articulaciones de los pies y las manos. Hipócrates consideraba que la gota era el resultado de la acumulación de uno de los humores corporales que distendían la articulación y causaban dolor. Hipócrates también creía que la gota era el resultado de un exceso sexual o una dieta demasiado rica, como se menciona en tres de sus aforismos "Los eunucos no contraen la gota ni se quedan calvos", "Una mujer no contrae la gota a menos que su menstruación se haya detenido". , y “Un joven no contrae gota hasta que se entrega al coito”. Al igual que con otras enfermedades, los médicos de la antigüedad creían que la dieta era la mejor forma de controlar la gota. Hipócrates recomendó altas dosis de eléboro blanco porque creía que el mejor y más natural alivio para la gota era la disentería. Sin embargo, la purga con eléboro blanco fue probablemente para los casos más crónicos debido al hecho de que las bebidas de vino y agua de cebada eran muy recomendables.
Legumbres en la antigua Grecia
La importancia de las legumbres en la dieta y la práctica médica de la antigua Grecia a menudo se pasa por alto. Sin embargo, las leguminosas mejoraron la calidad del suelo y fueron consideradas muy importantes para los agricultores de la época. Además, las legumbres contienen una gran cantidad de albúmina , lo que las llevó a ser un suplemento dietético fundamental en países donde la carne escaseaba y era difícil de almacenar. Tal fue el caso de Grecia. La gente en el mundo grecorromano consumía menos carne que nosotros hoy y, por tanto, las legumbres eran una fuente necesaria de proteínas. De todas las legumbres, la lenteja aparece con mayor frecuencia en la literatura griega y romana. Medicinalmente, Hipócrates recomienda las lentejas como remedio para úlceras y hemorroides.
La arveja amarga, o Vicia ervilia , también fue una leguminosa importante en la medicina griega antigua. Se pensó que las extensas cualidades medicinales de la arveja amarga eran lo suficientemente confiables como para administrarlas más tarde a emperadores romanos como Augusto . Se pensaba que la arveja amarga curaba los granos, evitaba que las llagas se extendieran y calmaba las manchas o llagas cuando aparecían en los senos. También se informó que alivia la micción dolorosa, la flatulencia, los problemas hepáticos y la indigestión cuando se tuesta y se mezcla con miel, e Hipócrates advirtió que cuando se consume hervida o cruda, el consumo de arveja amarga puede causar más flatulencia o dolor.
Alimentación y dieta en la antigua Roma
Humor, anatomía y causas de enfermedad.
En el corazón de la medicina romana y fundamental para el desarrollo de la medicina occidental se encuentra Galeno de Pérgamo (129 d. C.-210 d. C.). Galen fue un escritor prolífico de cuyas obras sobrevivientes proviene lo que Galen creía que era la guía definitiva para una dieta saludable, basada en la teoría de los cuatro humores. Galeno entendió la teoría humoral en un sentido dinámico más que en un sentido estático, de modo que la bilis amarilla es caliente y seca como el fuego; la bilis negra es seca y fría como la tierra; la flema es fría y húmeda como el agua; y la sangre es húmeda y caliente. También entendió los humores que produce la comida a través de la digestión y es con la digestión y la respiración que Galeno aplica sus conocimientos de anatomía.
Según Galeno, la digestión comienza en la boca porque es aquí donde los alimentos entran en contacto con la saliva. Luego, la comida masticada se introduce en el estómago, donde el calor del estómago cocina la comida para convertirla en quilo. Luego, el quilo se lleva al hígado, donde los nutrientes se convierten en sangre y se transportan por todo el cuerpo. Con esta comprensión de los humores como dinámicos y su conocimiento de la anatomía, Galeno pudo categorizar las enfermedades como calientes, frías, secas o húmedas y atribuir las causas de estas enfermedades a tipos específicos de alimentos. Por ejemplo, en el propio "Sobre las causas de las enfermedades" de Galen, citado por Mark Grant, Galen dice al describir las enfermedades provocadas por el calor que "[una de las causas del calor excesivo] reside en los alimentos que tienen poderes calientes y ásperos, como el ajo, puerros, cebollas, etc. El uso desmedido de estos alimentos a veces provoca fiebre ”. Galeno creía que un buen médico también debe ser un buen cocinero. Por lo tanto, en el tratado dietético de Galeno "Sobre los poderes de los alimentos", las recetas a menudo se dan además de las descripciones de los alimentos como salados o dulces, ácidos o acuosos, difíciles o fáciles de digerir, costosos o laxantes, enfriar o calentar, etc. Galeno insiste en que el equilibrio de los cuatro humores puede verse afectado de forma beneficiosa o adversa por la "dieta", que en la medicina galénica incluye no solo comida y bebida, sino también ejercicio físico, baños, masajes y clima.
La antigua Grecia clasificó el cáncer como una enfermedad peculiar causada por la cantidad excesiva de bilis negra. Esto se debe al hecho de que de los cuatro humores, la sangre es indicativa de buena salud. Por el contrario, los atributos de la bilis negra son lo contrario. Por lo tanto, el humor biliar negro a menudo se denomina un elemento más susceptible a las enfermedades. Es un elemento que lleva mucho tiempo, ya que tarda aproximadamente dos semanas en estar listo para ser expulsado. A pesar de que el cáncer no se identificó bien durante este tiempo, se lo conocía como algo difícil de tratar, ya que era difícil obtener el equilibrio de la bilis negra.
Alimentos y tratamiento de enfermedades en la antigua Roma
Como se mencionó, ciertos tipos de alimentos pueden afectar el equilibrio de los humores de diferentes maneras. Las enfermedades se pueden tratar de forma natural mediante la elección de alimentos basada en la idea de equilibrio. Según “On Humours” de Galen, como lo mencionan Wilkins et al., La carne de res, camello y cabra, los caracoles, el repollo y los quesos blandos producen bilis negra; los cerebros, los hongos y las manzanas duras provocan flemas; las almendras amargas y el ajo reducen la flema. Además, para el tratamiento de la gota, Galen sugirió que se aplicaran una variedad de apósitos en el área afectada hechos de mandrágora, alcaparras y beleño y para la fase aguda, se administraron cremas hechas de semillas de conio, hongo y cerebro de venado.
Durante el período de la Antigua Roma (753 a. C.-476 d. C.), la medicina no era un concepto muy conocido. Se creía que las enfermedades eran una especie de castigo, en otras palabras, un castigo de Dios por las malas acciones de las personas. Las únicas personas que pudieron brindar curación fueron los sacerdotes, ya que tienen la conexión con las divinidades. Los sacerdotes eran médicos en ese momento; a menudo conocidos como sacerdotes-médicos. Se desempeñaron como proveedores médicos bajo el respeto de muchos miembros de la comunidad debido a su alto nivel espiritual y moralidad. También se creía que estos médicos no hubieran podido curar sin la ayuda de Dios.
En Roma, los tratamientos se ejercían con frecuencia dentro de las familias. El proceso de curación se realiza principalmente mediante el uso de vegetales y fórmulas mágicas. Uno de los principales proveedores de tratamientos fueron las familias paternales . Estos hombres 'jefes de familia' eran responsables de proporcionar a sus esposas e hijos alimentos adecuados cuando estaban enfermos, así como de muchas otras responsabilidades. También incorporaron algunas de las prácticas griegas, incluidos los cuatro humores, mediante la introducción de un médico griego, Archagathus of Sparta. Además de las contribuciones de Archagathus de Esparta, muchos médicos y científicos griegos se encontraron en Roma como prisioneros de guerra. Aparte del cautiverio, estos médicos y científicos griegos también preferían practicar la medicina en Roma debido al incentivo financiero relativamente mejor que existía. Más tarde, en el siglo III, los romanos ampliaron sus hallazgos y adoptaron un sistema de tratamiento teológico conocido como el culto a Esculapio, donde se usaban baños termales para tratar enfermedades. Los romanos también tenían la creencia de que el cuerpo y el cerebro son uno. Creían que si uno tiene una mente sana, seguirá el bienestar de su cuerpo.