Gente fon - Fon people

Gente fon
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Población total
4-5 millones
Idiomas
Fon , francés
Grupos étnicos relacionados
Aja , oveja , otros pueblos Gbe , yorubas , haitianos

Los Fon , también llamados Fon nu , Agadja o Dahomey , son una Gbe grupo étnico. Son el grupo étnico más grande de Benin que se encuentra particularmente en su región sur; también se encuentran en el suroeste de Nigeria y Togo . Se estima que su población total es de unas 3.500.000 personas, y hablan el idioma Fon , un miembro de los idiomas Gbe .

La historia del pueblo Fon está vinculada al reino de Dahomey , un reino bien organizado en el siglo XVII pero que compartía raíces más antiguas con el pueblo Aja . El pueblo Fon tradicionalmente era una cultura de tradición oral y tenía un sistema religioso politeísta bien desarrollado. Fueron conocidos por los comerciantes europeos de principios del siglo XIX por su práctica de N'Nonmiton o Dahomey Amazons , que empoderó a sus mujeres para servir en el ejército, que décadas más tarde lucharon contra las fuerzas coloniales francesas en 1890.

La mayoría de los fon viven hoy en aldeas y pueblos pequeños en casas de adobe con techos a dos aguas de hierro corrugado. Las ciudades construidas por los Fon incluyen Abomey , la capital histórica de Dahomey en lo que históricamente los europeos llamaron la Costa de los Esclavos . Estas ciudades se convirtieron en importantes centros comerciales para la trata de esclavos . Una porción significativa de las plantaciones de azúcar en las Antillas francesas, particularmente Haití y Trinidad , estaban pobladas por esclavos que venían de la Costa de los Esclavos, a través de las tierras de los pueblos Ewe y Fon.

Origen

El área de idiomas de Gbe . Mapa de los Fon (violeta) y otras etnias, según Capo (1998). Desde el siglo XVII, los Fon se han concentrado en la región de Benin y el suroeste de Nigeria.

El pueblo Fon, al igual que otros grupos étnicos vecinos en África Occidental, siguió siendo una sociedad de tradición oral durante la era medieval tardía, sin registros históricos antiguos. Según estas historias y leyendas orales, el pueblo Fon se originó en la actual Tado, una pequeña ciudad de Aja ahora situada cerca de la frontera entre Togo y Benin. Sus primeros gobernantes fueron originalmente parte de la clase gobernante en el reino de Aja de Allada (también llamado reino de Ardra).

La gente de Aja tuvo una disputa importante, un grupo se disolvió y esta gente pasó a ser la gente de Fon que emigró a Allada con el rey Agasu. Los hijos del rey Agasu disputaron quién debería sucederlo después de su muerte, y el grupo se dividió nuevamente, esta vez el pueblo Fon emigró con el hijo de Agasu, Dogbari, hacia el norte, a Abomey, donde fundaron el reino de Dahomey en algún momento alrededor de 1620 EC. El pueblo Fon se ha asentado allí desde entonces, mientras que el reino de Dahomey se expandió en el sureste de Benin al conquistar reinos vecinos.

La historia oral de los Fon atribuye además los orígenes del pueblo Fon al matrimonio entre este grupo migrante Allada-nu Aja del sur con los habitantes Oyo-nu en los Reinos (Yoruba) de la meseta. Estos Yorubas eran conocidos como Igede, que los Ajas llamaban Gedevi. La fusión de los conquistadores inmigrantes de Aja y los indígenas Yorubas originales de la meseta de Abomey creó así una nueva cultura, la de los fon.

Aunque estos orígenes tradicionales orales se han transmitido de generación en generación, no están exentos de controversia. La reivindicación de un origen dentro de Allada no se registra en fuentes contemporáneas antes de finales del siglo XVIII, y es probable que sea un medio de legitimar la reivindicación y conquista de Allada por Dahomey en la década de 1720. Estas afirmaciones también pueden interpretarse como expresiones metafóricas de influencias culturales y políticas entre reinos en lugar de parentesco real.

Historia

"Delantal del Rey Amazonas", Dahomey: el siglo XIX

Si bien las referencias y la historia documentada sobre el pueblo Fon son escasas antes del siglo XVII, hay abundantes documentos sobre ellos del siglo XVII, especialmente escritos por viajeros y comerciantes europeos en las costas de África occidental. Estas memorias mencionan ciudades como Ouidah y Abomey. Entre los textos más circulados se encuentran los de Archibald Dalzel , un comerciante de esclavos que en 1793 escribió las leyendas, la historia y las prácticas de comercio de esclavos del pueblo Fon en un libro titulado Historia de Dahomey . Los estudiosos de la era moderna han cuestionado la objetividad y la precisión de Dalzel, y hasta qué punto su libro pionero sobre la gente de Fon fue una erudición polémica o desapasionada.

En el siglo XIX y principios del XX, a medida que aumentaba la presencia francesa y luego se iniciaba el período colonial en Benin y regiones cercanas, aparecieron más historias y novelas con referencias al pueblo Fon, como las de Édouard Foà, N. Savariau, El estudio antropológico de Le Herisse y MJ Herskovits sobre la gente Fon publicado en 1938.

Estas historias sugieren que el reino del pueblo Fon de Dahomey se expandió a principios del siglo XVIII, particularmente durante el gobierno del rey Agaja hasta la década de 1740, llegando a la costa atlántica desde su capital interior de Abomey. Durante este período, 200 años después de que Portugal ya se había asentado en las tierras del pueblo Kongo en la costa atlántica de África Central en el siglo XVI, había numerosas plantaciones en la costa caribeña y atlántica de América del Sur, que ya habían creado una creciente demanda de esclavos de los comerciantes europeos. El territorio ampliado del reino de Dahomey estaba bien posicionado para abastecer este comercio transatlántico y la historia del pueblo Fon de los siglos XVIII y XIX se presenta generalmente dentro de este contexto.

Esclavitud, Ensenada de Benin

El pueblo Fon no inventó la esclavitud en África, ni tenía el monopolio de la esclavitud ni la actividad exclusiva de comercio de esclavos. La institución de la esclavitud es anterior a los orígenes del pueblo Fon en el reino de Aja y la formación del reino de Dahomey. La región subsahariana y del Mar Rojo, afirma Herbert Klein , profesor de historia, ya comerciaba entre 5.000 y 10.000 esclavos africanos por año entre el 800 y el 1600 d.C., siendo la mayoría de estos esclavos mujeres y niños. Según John Donnelly Fage , profesor de historia especializado en África, una "economía esclavista se estableció generalmente en el centro y oeste de Sudán por lo menos alrededor del siglo XIV, y ciertamente se había extendido a las costas alrededor del Senegal y en la Baja Guinea por el siglo XV ".

Envío de esclavos entre 1501 y 1867, por región
Región Total embarcado Total desembarcado
África central occidental 5,69 millones
Ensenada de Benin 2,00 millones
Ensenada de Biafra 1.6 millones
Costa Dorada 1,21 millones
Costa de barlovento 0,34 millones
Sierra Leona 0,39 millones
Senegambia 0,76 millones
Mozambique 0,54 millones
Brasil (América del Sur) 4,7 millones
Resto de Sudamérica 0,9 millones
caribe 4,1 millones
Norteamérica 0,4 millones
Europa 0,01 millones

En el siglo XV, los gobernantes del Imperio Songhay del norte inmediato del pueblo Fon, en el valle del río Níger , ya utilizaban a miles de esclavos capturados para la agricultura. La demanda de mano de obra esclava para producir caña de azúcar, algodón, aceite de palma, tabaco y otros bienes en las plantaciones de las colonias europeas de todo el mundo había aumentado considerablemente entre 1650 y 1850. La Bahía de Benin ya enviaba esclavos a finales del siglo XVII, antes el pueblo Fon expandió su reino para hacerse con el control de la costa. Los gobernantes y comerciantes fon, cuyos poderes se establecieron en la costa atlántica entre 1700 y 1740, entraron en este mercado. La gente de Fon estaba dividida sobre cómo responder a la demanda de esclavos. Algunos estudiosos sugieren que el pueblo Fon y los gobernantes de Dahomey expresaron intenciones de reducir o poner fin al comercio de esclavos, afirma Elizabeth Heath, pero la evidencia histórica afirma que la costa de Benin, incluidos los puertos de los gobernantes de Dahomey y el pueblo Fon, se convirtió en uno de los mayores exportadores de esclavos.

El reino de Dahomey, junto con los reinos vecinos de Benin y el Imperio Oyo, realizaron redadas en busca de esclavos y vendieron a sus cautivos como esclavos transatlánticos. La competencia por cautivos, esclavos e ingresos del gobierno entre los reinos africanos aumentó la justificación y la presión mutuas. Los cautivos fueron vendidos como esclavos a los europeos de la ensenada de Benin (también llamada Costa de los Esclavos), desde el siglo XVIII hasta el XIX. Los fon fueron víctimas y también victimizaron a otros grupos étnicos. Algunos cautivos provenían de guerras, pero otros provenían de secuestros sistemáticos dentro del reino o en las fronteras, así como de las caravanas de esclavos traídos por comerciantes del interior de África Occidental. El reino de Dahomey de la gente de Fon controlaba el puerto de Ouidah, desde donde desembarcaban numerosos barcos de esclavos europeos. Sin embargo, este no era el único puerto de la región y competía con los puertos controlados por otros reinos cercanos en la ensenada de Benin y la ensenada de Biafra .

El pueblo Fon, junto con las etnias vecinas como el pueblo Ewe, desembarcó en las colonias francesas para trabajar como esclavos en las plantaciones del Caribe y costas de América del Sur. Inicialmente se llamaron Whydah , que probablemente significaba "gente vendida por Alladah". La palabra Whydah evolucionó fonéticamente a Rada , el nombre de la comunidad de África Occidental que se embarcó en barcos de esclavos desde la Bahía de Benin, y ahora se encuentra en Haití , Santa Lucía , Trinidad , Antillas Francesas y otras islas cercanas con influencia francesa. En algunos documentos coloniales del Caribe, también se encuentran grafías alternativas como Rara .

Los comerciantes de esclavos y los armadores del sistema colonial europeo fomentaron la competencia, equiparon los distintos reinos con armas, que pagaron con esclavos, y construyeron infraestructura como puertos y fortalezas para fortalecer los pequeños reinos. Sin embargo, el comercio de esclavos en la Bahía de Benin pronto llegó a su fin cuando las naciones europeas y americanas aprobaron leyes que prohibieron su participación en el comercio de esclavos. La última nación de las Américas en prohibir oficialmente el comercio de esclavos fue el Brasil imperial , en 1851. Cuando cesaron las exportaciones de esclavos, el rey del pueblo Fon pasó a exportar productos agrícolas a Francia, particularmente aceite de palma, pero utilizó esclavos para operar las plantaciones. Las exportaciones agrícolas no eran tan lucrativas como lo habían sido en el pasado las exportaciones de esclavos. Para recuperar los ingresos estatales, arrendó los puertos de su reino a los franceses mediante un acuerdo firmado a finales del siglo XIX. Los franceses interpretaron el acuerdo como una cesión de la tierra y los puertos, mientras que el reino de Dahomey no estuvo de acuerdo. La disputa condujo a un ataque francés en 1890 y la anexión del reino como colonia francesa en 1892. Esto inició el dominio colonial para el pueblo Fon.

Era colonial francesa

El período del imperio colonial francés marcó el final de la realeza fon, aunque Francia mantuvo el sistema de plantaciones , que había heredado de la realeza. La única diferencia, afirma Patrick Manning , profesor de Historia Mundial especializado en África, durante los siguientes setenta años fue que el estado colonial francés, en lugar del antiguo rey del pueblo Fon, decidió ahora cómo se obtenían los excedentes (ganancias) de estas plantaciones. iban a ser gastados. Los administradores coloniales franceses realizaron algunas mejoras en la infraestructura para mejorar la rentabilidad y la logística de las plantaciones para servir a los intereses coloniales franceses.

La administración colonial francesa se centró en la esclavitud en Benin, prohibió la captura de esclavos, liberó legalmente a numerosos esclavos, pero se enfrentó a la resistencia y las luchas entre facciones de los anteriores propietarios de esclavos locales que administraban sus granjas. La esclavitud que continuó incluyó a aquellos que estaban relacionados con el linaje, que cohabitaban dentro de familias en la región. La aristocracia fon se adaptó a las nuevas condiciones, uniéndose a las filas de los administradores en el dominio francés.

Los administradores coloniales introdujeron impuestos nuevos para el pueblo de la colonia Dahomey, que los franceses llamaron impôt , similares a los que ya se practicaban en Francia, sobre todos los grupos étnicos, incluido el pueblo Fon. El pago de estos fue resistido regularmente o simplemente se negó, dando lugar a enfrentamientos, revueltas, arrestos, penas de prisión y trabajos forzados. Estas quejas se convirtieron en un movimiento de nacionalismo anticolonial en el que participó el pueblo Fon. Francia acordó la autonomía de Dahomey en 1958 y la independencia total en 1960.

Religión

Las deidades del pueblo Fon. Algunos Fon se han convertido al cristianismo o al Islam, conservando sus prácticas religiosas tradicionales llamadas Vodun o "Ifa".

Algunos fon se convirtieron al cristianismo o al islam bajo la influencia de los misioneros durante la época colonial, en Benin y en las colonias de las Antillas francesas, pero muchos continuaron con sus prácticas religiosas tradicionales. Mientras que el Islam llegó al área de Benin entre los siglos XI y XIII, el cristianismo fue adoptado por el gobernante de Dahomey, Agonglo, que llegó al poder en 1789, y sus seguidores de la realeza Fon, con los misioneros bienvenidos. Según Steven Mailloux, los misioneros intentaron integrar los viejos conceptos de la gente Fon sobre la cosmogénesis para que fueran iguales a Adán-Eva, y su Legba para ser el Satanás cristiano , enseñanzas que llevaron al sincretismo en lugar del abandono.

El pueblo Fon, afirma Mary Turner, generalmente ha demostrado ser muy resistente al cristianismo y al Islam, incluso cuando se le trajo como esclavo en un nuevo entorno, como es evidente en las culturas afrojamaicanas y otras culturas de influencia africana con vínculos con la Costa de los Esclavos . En general, se han negado a aceptar una reinterpretación innovadora de las mitologías fon dentro del marco mítico abrahámico. Los sacerdotes del pueblo Fon, contrariamente a las expectativas de los misioneros, adoptaron y reinterpretaron los mitos abrahámicos en sus propios marcos.

Creencias tradicionales

El tradicional Fon religión se llama regionalmente Vodoun , Vodzu o Vodu , que está etimológicamente vinculado a Vodun - un término que se refiere a su concepto teológico de "numerosos espíritus y deidades inmortales".

La práctica religiosa del pueblo Fon tiene cuatro elementos superpuestos: dioses públicos, dioses personales o privados, espíritus ancestrales y magia o encantamientos. Por tanto, la religión Vodoun es politeísta . La gente de Fon tiene el concepto de un Ser Supremo femenino llamado Nana Buluku , quien dio a luz a Mawu, Lisa y creó el universo. Después de dar a luz, la madre Suprema se retiró y dejó todo a Mawu-Lisa (Luna-Sol, mujer-hombre) deidades, espíritus y universo inerte. Mawu-Lisa creó numerosas deidades imperfectas menores. En la creencia de Fon, la deidad femenina Mawu tuvo que trabajar con el tramposo Legba y la serpiente Aido Hwedo para crear seres vivos, un método de creación que imbuyó lo bueno, lo malo y un destino para cada criatura, incluidos los seres humanos. Solo apaciguando a las deidades menores ya Legba, en la teología fon, se puede cambiar ese destino. Este apaciguamiento requiere rituales y ofrendas a los dioses menores y espíritus ancestrales, quienes se cree que tienen la capacidad de hacer favores a los seres humanos. Un complejo típico de la casa tradicional del pueblo Fon tiene un Dexoxos , o santuario ancestral. Los amuletos se llaman localmente gbo, gris gris, ju ju u obeah , involucran hojas, hierbas, humo y son ofrendas a dioses públicos o personales de cada familia.

En 1864, ocho personas Fon fueron ejecutadas en Haití por acusaciones de asesinato y canibalismo de Voodoo. Los estudiosos posteriores han cuestionado la falta de pruebas y si el juicio de Bizoton fue producto de un prejuicio.

Si bien muchos Fon se identifican como cristianos, la mayoría continúa practicando la religión tradicional de Benin, Vodun . Los Fon tienen sacerdotes y médiums que reciben a los espíritus con motivo de las grandes fiestas. El culto a las serpientes sagradas en el templo de Whydah tuvo cierta importancia, pero finalmente cayó en desuso. La práctica puede implicar tocar el tambor para inducir la posesión de uno de estos dioses o espíritus. Junto con otros grupos culturales de la región de la patria Fon como el yoruba y bantú , la cultura Fon se fusionó con el francés, el portugués o el español para producir religiones distintas ( vudú , Mami Wata , Candomblé y la santería ), danza y estilos musicales ( arará , Yan Valu ).

En las colonias francesas, como Saint-Domingue (ahora Haití), los misioneros cristianos confiscaron y quemaron las estatuas y objetos religiosos del pueblo Fon, pero esto no acabó con sus prácticas. Reconstruyeron sus iconos de nuevo. El pueblo Fon y su gobierno han revertido los intentos coloniales de cambiarlos culturalmente. Después del final de la era colonial, el 10 de enero ha sido declarado feriado anual oficial en Benin dedicado a los dioses de Vodun.

sociedad y Cultura

El vestido de algodón de seda de la realeza o noble del pueblo Fon (estilo islámico) y el cetro .

Los fon son agricultores tradicionalmente asentados que cultivan mandioca , maíz y ñame como alimentos básicos. Los hombres preparan los campos, las mujeres cuidan y recogen la cosecha. La caza y la pesca son otras fuentes de alimento, mientras que algunos miembros de la sociedad Fon hacen alfarería, tejen ropa y producen utensilios de metal. Entre los cultivos comerciales, las plantaciones de aceite de palma son comunes en la región del pueblo Fon. La cultura Fon es patrilineal y permite la poligamia y el divorcio . Un hombre con varias esposas generalmente vivía en un complejo con cada esposa y sus hijos ocupando una cabaña separada. Una colección de compuestos formaba una aldea, generalmente encabezada por un jefe hereditario. En la época contemporánea, la vida tradicional basada en clanes patrilineales y las prácticas asociadas son poco comunes.

Los funerales y los aniversarios de muerte para recordar a sus seres queridos son eventos importantes, que incluyen tocar tambores y bailar como una forma de duelo y celebrar el comienzo de su vida como un espíritu del que murió, puede durar días.

La cultura Fon incorporó la cultura y compartió ideas con grupos étnicos que han sido sus vecinos históricos. Muchas de sus prácticas se encuentran entre los Yoruba , Akan , EWÉ y otros.

Amazonas Dahomey

Una parte notable de la sociedad del pueblo Fon fue el uso de mujeres soldados en roles de combate durante unos dos siglos. Más de 3.000 mujeres entrenaron y sirvieron como guerreras regulares para proteger al Fon y expandir su alcance. La brigada de mujeres guerreras estaba dirigida por una mujer.

Dada la tradición oral de la gente Fon, no está claro cuándo las mujeres se unieron como guerreras en la sociedad Fon. Los primeros registros europeos, como los de Jean-Pierre Thibault, sugieren que la tradición se remonta a principios del siglo XVIII o incluso antes. Estos roles de género eran ajenos a los viajeros europeos, y muchos estudiosos consideran que las primeras historias de ficción en los medios europeos no son fiables.

Ver también

Notas

Referencias