Folívoro - Folivore
En zoología , un folívoro es un herbívoro que se especializa en comer hojas . Las hojas maduras contienen una alta proporción de celulosa difícil de digerir , menos energía que otros tipos de alimentos y, a menudo, compuestos tóxicos. Por esta razón, los animales folívoros tienden a tener tractos digestivos largos y metabolismos lentos . Muchos recurren a la ayuda de bacterias simbióticas para liberar los nutrientes de su dieta. Además, como se ha observado en primates folívoros, exhiben una fuerte preferencia por las hojas inmaduras, que tienden a ser más fáciles de masticar , tienden a ser más altas en energía y proteína y más bajas en fibra y venenos que las hojas fibrosas más maduras.
Evolución
La herbivoría ha evolucionado varias veces entre diferentes grupos de animales. Los primeros vertebrados fueron peces pequeños que consumían protistas e invertebrados. Después de estos peces, el siguiente grupo de vertebrados en evolucionar fueron los piscívoros , luego los insectívoros , los carnívoros y finalmente los herbívoros . Dado que era necesario un conjunto complejo de adaptaciones para alimentarse de materiales vegetales altamente fibrosos (modificaciones estructurales de los dientes, las mandíbulas y el tracto digestivo) y solo una pequeña proporción de los tetrápodos existentes son herbívoros obligados, podría ser que los primeros tetrápodos hicieran la transición a herbivoría de pleno derecho a través de la omnivoría.
Folivoría y vuelo
Se ha observado que el folívoro es extremadamente raro entre los vertebrados voladores. Morton (1978) atribuyó esto al hecho de que las hojas son pesadas, lentas de digerir y contienen poca energía en comparación con otros alimentos. El hoatzin es un ejemplo de ave folívora con vuelo.
Algunos murciélagos son parcialmente folívoros; su método de obtener alimento de las hojas, según Lowry (1989), es masticar las hojas, tragar la savia y escupir el resto.
Folívoros arbóreos
Los folívoros de mamíferos arbóreos, como los perezosos , los koalas y algunas especies de monos y lémures , tienden a ser grandes y trepan con cautela. Se han propuesto similitudes en la forma del cuerpo y la estructura de la cabeza y los dientes entre los primeros hominoides y varias familias de folívoros arbóreos como evidencia de que los primeros hominoides también eran folívoros.
Primates
La teoría ecológica estándar predice tamaños de grupo relativamente grandes para los primates folívoros , ya que los grupos grandes ofrecen una mejor defensa colectiva contra los depredadores y enfrentan poca competencia por la comida entre ellos. No obstante, se ha observado que estos animales viven con frecuencia en pequeños grupos. Las explicaciones que se ofrecen para esta aparente paradoja incluyen factores sociales como una mayor incidencia de infanticidio en grandes grupos.
Los primates folívoros son relativamente raros en el Nuevo Mundo , siendo la principal excepción los monos aulladores . Una explicación que se ha ofrecido es que la fructificación y la formación de hojas ocurren simultáneamente entre las plantas del Nuevo Mundo. Sin embargo, un estudio de 2001 no encontró evidencia de fructificación y formación de hojas simultáneas en la mayoría de los sitios, lo que aparentemente refuta esta hipótesis.
Ejemplos de
Ejemplos de animales folívoros incluyen:
- Mamíferos: okapis , elefantes , osos perezosos , zarigüeyas , osos panda , koalas y varias especies de monos , es decir, del Nuevo Mundo los monos aulladores y del Viejo Mundo colobines
- Aves: el hoatzin de la región amazónica y el kakapo de Nueva Zelanda
- Reptiles: iguanas
- Insectos: varios tipos de orugas , moscas sierra , escarabajos , minadores de hojas y ortópteros.
- Otros: muchas especies de gasterópodos terrestres (caracoles y babosas)
Ver también
- Sistemas de recursos del consumidor
- Minador de hojas , la estrategia folívora de muchos insectos