Corral de engorde - Feedlot

Ganado de carne en un corral de engorde en Texas

Un corral de engorde o corral de alimentación es un tipo de operación de alimentación animal (AFO) que se utiliza en la cría intensiva de animales , en particular ganado de carne , pero también porcinos, caballos, ovejas, pavos, pollos o patos, antes del sacrificio. Los grandes corrales de engorda de carne de vacuno se denominan operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO) en los Estados Unidos y operaciones ganaderas intensivas (OGI) u operaciones de alimentación confinada (CFO) en Canadá. Pueden contener miles de animales en una variedad de corrales .

Objeto y regulación

El principio básico del corral de engorde es aumentar la cantidad de grasa que gana cada animal lo más rápido posible; Si los animales se mantienen en recintos confinados en lugar de permitirles que se muevan libremente por los pastizales, ganarán peso de manera más rápida y eficiente con el beneficio adicional de las economías de escala.

La mayoría de los corrales de engorde requieren algún tipo de aprobación gubernamental para operar, que generalmente consiste en un permiso de sitio agrícola. Los corrales de engorda también tendrían un plan ambiental para hacer frente a la gran cantidad de desechos que se generan a partir de los numerosos animales alojados. El plan de finca ambiental se establece para crear conciencia sobre el medio ambiente y cubre 23 aspectos diferentes alrededor de la finca que pueden afectar el medio ambiente. La Agencia de Protección Ambiental tiene autoridad bajo la Ley de Agua Limpia para regular todas las operaciones de alimentación animal en los Estados Unidos. Esta autoridad se delega en estados individuales en algunos casos. En Canadá, la regulación de los corrales de engorda se comparte entre todos los niveles de gobierno. Algunas provincias están obligadas por ley a tener un plan de gestión de nutrientes, que analiza todo lo que la granja va a alimentar a sus animales, hasta los minerales. Se requiere que las nuevas granjas completen y obtengan una licencia bajo la ley de operaciones ganaderas, que analiza el almacenamiento adecuado de estiércol y la distancia adecuada de otras granjas o viviendas. Se requiere una etiqueta RFID obligatoria en cada animal que pasa por un corral de engorde canadiense, estas se denominan etiquetas CCIA (Agencia Canadiense de Identificación de Ganado) que está controlada por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos CFIA . En Australia, esta función está a cargo del Esquema Nacional de Acreditación de Corrales de Engorde (NFAS).

Programación y dieta

La industria ganadera trabaja en secuencia entre sí, antes de ingresar a un corral de engorde, los terneros jóvenes nacen típicamente en la primavera, donde pasan el verano con sus madres en un pastizal o en un pastizal . Estos productores se denominan operaciones vaca-becerro y son esenciales para que funcionen las operaciones del corral de engorde. Una vez que los terneros jóvenes alcanzan un peso de entre 300 y 700 libras (140 a 320 kg), se redondean y se venden directamente a los corrales de engorde o se envían a subastas de ganado para que los corrales de engorde pujen por ellos. Una vez transferidos a un corral de engorde, son alojados y cuidados durante los próximos seis a ocho meses, donde se les alimenta con una ración mixta total (TMR) para comenzar el viaje de su crecimiento posterior lejos de sus madres. Por lo general, estos TMR consisten en forrajes, granos, minerales y suplementos para beneficiar la salud de los animales y maximizar la eficiencia alimenticia. También se sabe que estas raciones contienen varias otras formas de alimento, como un alimento para animales especializado que consiste en maíz, subproductos del maíz (algunos de los cuales se derivan del etanol y la producción de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa ), milo , cebada y varios granos. Algunas raciones también pueden contener fibra como tallos de maíz, paja, sorgo u otro heno, harina de semilla de algodón , premezclas que pueden contener , entre otros, antibióticos , productos de fermentación, microminerales y macrominerales y otros ingredientes esenciales que se compran a compañías mineras. generalmente en forma de sacos, para mezclar en raciones comerciales. A muchas empresas de piensos se les puede recetar un medicamento para añadirlo al pienso de las granjas si así lo requiere un veterinario. Los agricultores generalmente trabajan con nutricionistas que ayudan en la formulación de estas raciones para garantizar que sus animales obtengan los niveles recomendados de minerales y vitaminas, pero también para asegurarse de que los animales no desperdicien alimento en el estiércol. En el noroeste de Estados Unidos y Canadá, la cebada, el trigo duro de baja calidad , los garbanzos (garbanzos), la avena y ocasionalmente las papas se utilizan como alimento.

En un corral de engorde típico, la dieta de una vaca es aproximadamente 62% fibra, 31% granos, 5% suplementos (minerales y vitaminas) y 2% premezcla. Las dietas ricas en cereales reducen el pH en el rumen de los animales . Debido a los factores estresantes de estas condiciones, y debido a algunas enfermedades, en ocasiones puede ser necesario administrar antibióticos a los animales.

Las dietas de los corrales de engorde son ricas en proteínas, para estimular el crecimiento de la masa muscular y la distribución de algo de grasa (conocido como marmoleo en la carne desguazada). El marmoleado es deseable para los consumidores, ya que contribuye al sabor y la ternura. Estos animales pueden ganar 400-600 libras (180 kg) adicionales durante sus aproximadamente 200 días en el corral de engorde, dependiendo de su peso de entrada al lote y también de qué tan bien el animal gana músculo. Una vez que el ganado ha sido engordado hasta su peso final, el ganado alimentado se transporta a un matadero .

Salud y bienestar animal

Un corral de engorde depende en gran medida de la salud de su ganado, ya que las enfermedades pueden tener un gran impacto en los animales y controlarlas puede resultar difícil si hay numerosos animales que viven juntos. Muchos corrales de engorde tendrán un protocolo de entrada en el que los nuevos animales que ingresen al lote recibirán vacunas para protegerlos contra posibles enfermedades que puedan surgir en las primeras semanas en el corral de engorde. Estos protocolos de entrada generalmente se discuten y crean con el veterinario de la granja, ya que existen numerosos factores que pueden afectar la salud del ganado del corral de engorde. Un papel desafiante pero crucial en un corral de engorda es identificar cualquier ganado enfermo y tratarlo para que recupere su salud. A veces es difícil saber cuándo un animal está enfermo, ya que el ganado es presa y tratará de ocultar su debilidad de posibles amenazas. Un animal enfermo generalmente se verá demacrado, puede tener la nariz mocosa y / o seca, y tendrá las orejas caídas; detectar estos síntomas temprano puede ser la clave para tratar con éxito a un animal. El mejor indicador de salud es la temperatura corporal de una vaca, pero esto no siempre es posible cuando se examinan muchos animales al día.

La dieta de los animales y los diferentes ingredientes de la ración son controvertidos. El ganado en los corrales de engorde se alimenta con cereales en lugar de forraje más natural. Esto está diseñado para hacer que aumenten de peso más rápido, pero conduce a abscesos internos y malestar. Las dietas a base de cereales también pueden provocar el crecimiento de bacterias dañinas como Clostridium perfringens y E. coli . Demasiado grano en la dieta puede hacer que el ganado tenga problemas como hinchazón, diarrea y malestar digestivo, razón por la cual el monitoreo cercano de los animales, así como el trabajo con nutricionistas de rumiantes, es muy importante para los ganaderos.

El bienestar animal es una gran controversia hacia las granjas hoy en día, ya que los consumidores han demostrado su preocupación por el bienestar de estos animales. Los corrales de engorde interiores con superficies de concreto pueden causar problemas en las piernas, incluidas las articulaciones hinchadas. En los corrales de engorda al aire libre, los problemas de bienestar incluyen el barro en las áreas lluviosas; estrés por calor en corrales de engorde que no tienen sombra; agua insuficiente para beber; frío excesivo y problemas con el manejo del ganado (por ejemplo, picanas eléctricas ).

Los abrevaderos compartidos entre muchos bovinos pueden aumentar la propagación de enfermedades, incluida la enfermedad respiratoria bovina .

Reciclaje de residuos

Hay algunos métodos comunes de reciclaje de desechos dentro de los corrales de engorde, y el más común es esparcirlos en los campos de cultivo utilizados para alimentar al ganado. Generalmente, los corrales de engorde proporcionan lecho para sus animales, como paja, aserrín, virutas de madera u otros subproductos de los cultivos (paja de soja, paja de maíz), que luego se mezclan con el estiércol a medida que el ganado usa el lecho. Una vez que la ropa de cama ha durado más que su uso, el estiércol se esparce directamente sobre los campos o se apila para descomponerlo y comenzar a compostar . Un tipo de reciclaje menos común en la industria de los corrales de engorde es el estiércol líquido, que es donde se encuentra un lecho mínimo en el estiércol, por lo que permanece líquido y luego se esparce en los campos en forma líquida. Un número cada vez mayor de corrales de engorde de ganado está utilizando en sus operaciones almohadillas de invernada hechas de lecho de residuos de madera. Los nutrientes se retienen en la madera de desecho y los efluentes del ganado y pueden reciclarse dentro del sistema agrícola después de su uso. Las plantas de biogás también pueden utilizar estiércol de ganado para crear biocombustibles, pero la mayoría de los agricultores no pueden permitirse perder los valiosos nutrientes que se encuentran en el estiércol que utilizan para esparcir en sus campos.

Historia

La alimentación de ganado a gran escala se introdujo por primera vez a principios de los años 60, cuando surgió una demanda de carne de res de mayor calidad en grandes cantidades. Los agricultores comenzaron a familiarizarse con el acabado de la carne, pero también mostraron interés en varios otros aspectos asociados con el corral de engorde, como la salud del suelo , el manejo de cultivos y cómo administrar los costos laborales. Desde principios de los 60 hasta los 90, la alimentación de ganado de carne en el estilo de corral de engorde mostró un inmenso crecimiento, e incluso hoy en día la industria de corrales de engorde se actualiza constantemente con nuevos conocimientos, ciencia y tecnología. A principios del siglo XX, las operaciones de alimentación estaban separadas de todas las demás operaciones relacionadas y los corrales de engorde no existían. Aparecieron en las décadas de 1950 y 1960 como resultado de los cereales híbridos y las técnicas de riego; las cosechas de cereales más grandes que siguieron dieron lugar a abundantes cosechas de cereales. De repente, fue posible alimentar a una gran cantidad de ganado en un solo lugar y, por lo tanto, para reducir los costos de transporte, las granjas de granos y las ubicaciones de los corrales de engorde se fusionaron. Ya no se enviaba ganado de todos los estados del sur a lugares como California, donde se ubicaban grandes mataderos. En la década de 1980, los empacadores de carne siguieron el camino de los corrales de engorde y ahora también se encuentran cerca de ellos.

Márketing

Hay muchos métodos que se utilizan para vender ganado a los empacadores de carne. El marketing al contado, o en efectivo, es el método tradicional y más utilizado. Los precios están influenciados por la oferta y la demanda actuales y están determinados por el peso vivo o por cabeza. Similar a esto es la contratación a plazo , en la que los precios se determinan de la misma manera pero no están directamente influenciados por las fluctuaciones de la demanda del mercado. Los contratos a plazo determinan el precio de venta entre las dos partes que negocian durante un período de tiempo determinado. Sin embargo, este método es el menos utilizado porque requiere cierto conocimiento de los costos de producción y la voluntad de ambas partes de asumir un riesgo en el mercado de futuros. Otro método, la fórmula de precios, se está convirtiendo en el proceso más popular, ya que representa con mayor precisión el valor de la carne que recibe el envasador. Sin embargo, esto requiere confianza entre los empacadores y los corrales de engorde, y está siendo criticado por los corrales de engorde porque la cantidad pagada a los corrales de engorda está determinada por la evaluación de los empacadores de la carne recibida. Por último, la fijación de precios basada en fórmulas basadas en el peso vivo o en canal es la más común. Otros tipos incluyen precios de rejilla y precios de carne en caja. El método de marketing más controvertido proviene de la integración vertical de los corrales de engorde propiedad de los empacadores, que todavía representa menos del 10% de todos los métodos, pero que ha ido creciendo a lo largo de los años. La carne de res canadiense es bien conocida en todo el mundo por su alta calidad y continúa prosperando con esta reputación. La carne de res canadiense tiene acceso al mercado de muchos países extranjeros en todo el mundo, que es lo que mantiene una industria relativamente saludable para los productores de carne de res canadienses.

Alternativas

La alternativa a los corrales de engorde es permitir que el ganado pace en pasto durante toda su vida, pero esto no es eficiente y puede ser un gran desafío. Para Canadá y el norte de los Estados Unidos, el pastoreo durante todo el año no es posible debido a las severas condiciones climáticas del invierno. Aunque los métodos de pastoreo controlados de este tipo requieren precios más altos de la carne de vacuno y el ganado tarda más en alcanzar el peso de mercado.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos