Ezra Meeker - Ezra Meeker

Ezra Meeker
Meeker en 1921
1er Alcalde de Puyallup, Washington
En el cargo agosto de 1890 - enero de 1891
Precedido por	Oficina establecida
Sucesor	James Mason
En el cargo de enero de 1892 a enero de 1893
Precedido por	James Mason
Sucesor	LW Hill
1er Director de Correos de Puyallup, Territorio de Washington
En el cargo de 1877 a 1882
Precedido por	Oficina establecida
Sucesor	Marion Meeker
Detalles personales
Nació	Ezra Manning Meeker ( 29/12/1830 )29 de diciembre de 1830 Butler County, Ohio , EE. UU.
Murió	3 de diciembre de 1928 (03/12/1928)(97 años) Seattle, Washington , EE. UU.
Lugar de descanso	Cementerio Woodbine, Puyallup, Washington , EE. UU. 47 ° 10′14 ″ N 122 ° 18′8 ″ W / 47.17056 ° N 122.30222 ° W / 47.17056; -122.30222
Partido político	Republicano
Esposos)	Eliza Jane Sumner ​ ​ ( . M  1851; murió 1909)
Niños	6
Residencia	Mansión Meeker
Ocupación	Granjero
Firma
Apodo (s)	Tío Ezra Padre Ezra

Ezra Manning Meeker (29 de diciembre de 1830 - 3 de diciembre de 1928) fue un pionero estadounidense que viajó por Oregon Trail en una carreta tirada por bueyes cuando era joven y emigró de Iowa a la costa del Pacífico . Más adelante en su vida, trabajó para conmemorar el Camino, volviendo repetidamente sobre el viaje de su juventud. Una vez conocido como el "Rey del salto del mundo", fue el primer alcalde de Puyallup, Washington .

Meeker nació en el condado de Butler, Ohio , de Jacob y Phoebe Meeker. Su familia se mudó a Indiana cuando él era un niño. Se casó con Eliza Jane Sumner en 1851; al año siguiente, la pareja, con su hijo recién nacido y el hermano de Ezra, partieron hacia el Territorio de Oregón , donde la tierra podría reclamarse y establecerse. Aunque soportaron dificultades en el Camino en el viaje de casi seis meses, todo el grupo sobrevivió a la caminata. Meeker y su familia permanecieron brevemente cerca de Portland , luego viajaron al norte para vivir en la región de Puget Sound . Se establecieron en lo que hoy es Puyallup en 1862, donde Meeker cultivaba lúpulos para su uso en la elaboración de cerveza. Para 1887, su negocio lo había enriquecido y su esposa construyó una gran mansión para la familia. En 1891, una plaga de pulgones del lúpulo destruyó sus cultivos y se llevó gran parte de su fortuna. Más tarde probó suerte en varias empresas e hizo cuatro viajes en gran parte infructuosos al Klondike , haciendo compras y esperando beneficiarse de la fiebre del oro.

Meeker se convenció de que el Oregon Trail estaba siendo olvidado y decidió darle publicidad para que pudiera ser marcado y erigido monumentos. En 1906-1908, cuando tenía poco más de 70 años, volvió sobre sus pasos a lo largo de Oregon Trail en carro, buscando construir monumentos en las comunidades a lo largo del camino. Su viaje llegó a la ciudad de Nueva York y, en Washington, DC , conoció al presidente Theodore Roosevelt . Viajó por el Camino de nuevo varias veces en las últimas dos décadas de su vida, incluso en carretas de bueyes en 1910-1912 y en avión en 1924. Durante otro viaje de este tipo, en 1928, Meeker se enfermó pero fue socorrido por Henry Ford . A su regreso al estado de Washington, Meeker enfermó de nuevo y murió allí el 3 de diciembre de 1928, a la edad de 97 años. Meeker escribió varios libros; su trabajo ha continuado a través de las actividades de grupos como la Asociación de Senderos de Oregon-California .

Vida temprana

Ezra Manning Meeker nació en el condado de Butler, Ohio , cerca de Huntsville, el 29 de diciembre de 1830, hijo de Jacob (1804–1869) y Phoebe Meeker (de soltera Baker; 1801–1854). Sus antepasados ​​paternos habían estado entre los primeros pobladores de Elizabeth, Nueva Jersey , donde se encontraba su hogar ancestral. En la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , una veintena de Meekers lucharon por la nueva nación. Ezra fue el cuarto de los seis hijos que tuvieron Jacob y Phoebe mientras estaban juntos, con los hermanos mayores John, Manning (murió a la edad de una semana) y Oliver, y una hermana menor, Hannah y su hermano Clark.

Jacob era molinero y granjero. En 1839, la familia se mudó de Ohio a Indiana, cerca de Indianápolis. Ezra y su hermano mayor Oliver caminaron detrás de la carreta familiar durante 200 millas (320 km). Ezra tenía poca educación formal; luego calculó un total de seis meses. Phoebe, al ver que la mente de su hijo no estaba bien adaptada al aprendizaje formal, le permitió ganar dinero a través de trabajos ocasionales. Obtuvo trabajo como el diablo de la imprenta en el Indianapolis Journal , donde sus deberes consistían en entregar el periódico a los suscriptores, entre ellos el pastor local Henry Ward Beecher . En 1845, el padre de Phoebe, un comerciante de Cincinnati , le dio a su hija 1.000 dólares, suficiente para comprar una granja a la familia. Cuando tanto Jacob como Ezra Meeker se dieron cuenta de que el niño disfrutaba más de la vida al aire libre que del trabajo en el interior, Jacob puso a Ezra a cargo de la granja, lo que permitió que el mayor Meeker trabajara como molinero.

Migración al territorio de Oregon (1852)

Ezra Meeker se casó con su novia de la infancia, Eliza Jane Sumner, en mayo de 1851. Los Sumner vivían a unas cuatro millas de Indianápolis y, al igual que los Meeker, eran agricultores familiares que no contrataban ayuda. Cuando le pidió su mano, le dijo que quería cultivar, lo que ella aceptó siempre que fuera en su propia propiedad. En octubre de 1851, la pareja partió hacia Eddyville, Iowa , donde alquilaron una granja. Habían oído que la tierra en Eddyville sería gratuita, pero no fue así. Ezra, que trabajaba en un campamento de agrimensores, decidió que no le gustaban los inviernos de Iowa, un prejuicio que compartía su esposa embarazada. Circulaban informes por las praderas sobre la tierra libre y el clima templado del Territorio de Oregón . También influyó en la decisión la insistencia de Oliver Meeker, quien, con amigos, se había preparado para el viaje a Oregón, cerca de Indianápolis, y había venido a Eddyville para reclutar a su hermano. Ezra y Eliza Jane Meeker vacilaron sobre la decisión, y no fue hasta principios de abril de 1852, más de un mes después del nacimiento de su hijo Marion, que decidieron viajar por Oregon Trail .

Ese abril, Ezra, Eliza Jane, Oliver y Marion Meeker partieron para viajar a Oregón, unas 2.000 millas (3.200 km) en total. Con su carro, tenían dos yugos de bueyes, uno de vacas y una vaca extra. Fueron acompañados por William Buck, quien permanecería con ellos gran parte del camino antes de separarse de ellos para ir a California. Buck equipó el carro, Meeker seleccionó los animales y, con su esposa, preparó cuidadosamente los alimentos. Los vagones de la agrupación de Meeker viajaron juntos por acuerdo informal; no había ningún jefe de carro a cargo general.

Varios amigos de Oliver Meeker de Indianápolis se unieron al grupo antes de que la fiesta dejara Iowa. Cruzaron el río Missouri en el pequeño asentamiento mormón de Kanesville (hoy Council Bluffs, Iowa ). Meeker relató que, mientras se encontraba al otro lado del Missouri, se sentía como si hubiera abandonado los Estados Unidos. Mientras viajaban hacia el oeste a lo largo del río Platte en el territorio de Nebraska , viajaban tan grandes cantidades que nunca se perdieron de vista de las decenas de miles de otros pioneros que viajaban hacia el oeste ese año. A veces, varios carros avanzaban uno al lado del otro. Los Meekers eligieron un ritmo lento y constante, a diferencia de muchos que buscaban apresurarse lo más rápido posible. Montones de posesiones abandonadas se alineaban en el camino, apartadas para aligerar las cargas. A medida que el grupo avanzaba hacia el oeste, pasaron junto a algunos de los que se habían apresurado a pasar junto a ellos y cuyos carros se habían averiado o cuyos bueyes habían muerto como resultado de no cuidarlos adecuadamente. La enfermedad era un riesgo siempre presente; en el sitio actual de Kearney, Nebraska , Oliver Meeker estaba enfermo. Esto llevó a una división del grupo cuando la mayoría de los amigos de Oliver, incluido el más tarde gobernador del territorio de Idaho , David W. Ballard , se negaron a esperar. Oliver se recuperó después de cuatro días y fue uno de los afortunados; su hermano estimó más tarde que uno de cada diez de los que tomaron el Camino murió durante el viaje. Ezra Meeker recordó encontrarse con un tren de carretas que se movía lentamente hacia el este contra el flujo del tráfico. Ese grupo había llegado hasta Fort Laramie (hoy en Wyoming) antes de perder al último de sus hombres, y las mujeres y los niños se volvieron, con la esperanza de recuperar sus hogares en el este. Nunca supo si lo lograron. Según los historiadores locales Bert y Margie Webber, "todas estas muertes dejaron una gran impresión en el joven".

Se encontraron con nativos americanos , que a veces exigían provisiones para el paso, pero no se les dio ninguno y ninguno de los incidentes terminó con violencia. Las tiendas de los viajeros se complementaron con bisontes de caza , que deambulaban por las Grandes Llanuras en grandes cantidades. A pesar de ser una fuente de alimento, los bisontes eran un peligro ya que sus estampidas podían destruir propiedades y matar animales irremplazables. En el sureste de Idaho, California Trail se separó de Oregon, y Buck y parte del resto del grupo se separaron allí; se establecieron en California y siguieron siendo amigos de Meeker hasta su muerte.

Meeker descubrió que el tramo final entre Fort Boise y The Dalles fue el más difícil. La sección está llena de montañas y desiertos, y había pocas posibilidades de complementar las tiendas. Aquellos que ingresaron a este segmento de 350 millas (560 km) con equipos agotados o suministros mínimos a menudo murieron a lo largo de él. Otros arrojaron el equipaje que trajeron a través de medio continente, ahorrándose solo provisiones. Las partes que temían esta parte del viaje a veces intentaban flotar por los ríos Snake y Columbia ; muchos naufragaron en los rápidos y murieron. En The Dalles, donde el paso del río estaba disponible para Portland , el grupo Meeker encontró una multitud heterogénea de emigrantes. Con el dinero ganado en el ferry, reservaron un pasaje río abajo. Oliver Meeker llevó el ganado por tierra y conoció a Ezra y su familia a su llegada a Portland el 1 de octubre de 1852, donde durmieron dentro de una casa por primera vez desde que salieron de Iowa. Ezra Meeker había perdido 9,1 kg (20 libras) y poseía 2,75 dólares en efectivo. Todo el grupo sobrevivió, aunque Jacob Davenport, uno de los amigos de Oliver Meeker de Indiana, se enfermó en la parte final del viaje y murió algunas semanas después de llegar a Portland. Todo el ganado, excepto uno, completó el viaje: una vaca se perdió al cruzar el río Missouri. Ezra Meeker consideró que su viaje por Oregon Trail lo había convertido en un hombre.

Pionero territorial

Primeros días

El primer empleo de Meeker en el noroeste del Pacífico fue descargar un barco que había atracado en Portland. Se mudó a la cercana ciudad de St. Helens , donde se estaba construyendo un muelle en competencia con el de Portland. Oliver alquiló una casa para alojar a los trabajadores y Ezra fue a ayudar a su hermano. En ese momento, Ezra Meeker y su esposa estaban decididos a cumplir con su plan original de cultivar, y cuando se abandonó el trabajo en el muelle, fue a buscar tierra que pudiera cultivarse.

Meeker hizo un reclamo por primera vez en enero de 1853 a unas 40 millas (64 km) río abajo de Portland, en el sitio actual de Kalama, Washington . Allí, construyó una cabaña de troncos y comenzó su primera granja. No construyó cerca del agua, lo que resultó ser una suerte ya que hubo una gran inundación en el Columbia poco después de que él reclamó la tierra. En cambio, se benefició del incidente, vendiendo troncos que el río dejó en su reclamo, junto con árboles que cortó, para obtener madera.

En abril de 1853, Meeker escuchó que las tierras al norte de Columbia se convertirían en un territorio separado (llamado Territorio de Washington ), con su capital en Puget Sound , una entrada del Pacífico. Decidió viajar al norte con su hermano en busca de tierras que reclamar alrededor del canal. Hasta el momento solo había unos 500 habitantes descendientes de europeos en la región de Puget Sound, de los cuales 100 estaban en el pueblo de Olimpia , que se convertiría en la capital territorial (y más tarde del estado). A pesar de que solo había unos pocos colonos, había una actividad considerable en el área: la madera de Puget Sound impulsó el auge de la construcción de San Francisco. La primera vista de los Meekers de Puget Sound no fue atractiva; la marea estaba baja, dejando al descubierto las marismas. Sin embargo, siguieron adelante, construyendo un bote para viajar por agua. Fueron recibidos por amigables indios, quienes les vendieron almejas y les enseñaron a cocinar los mariscos. Involucrando a uno de los nativos americanos como guía, exploraron el área en busca de tierras de cultivo buenas y bien ubicadas. En un momento, entraron en el río Puyallup , en una región donde no vivían colonos blancos, y acamparon en el sitio actual de Puyallup , pero fueron disuadidos por la gran cantidad de árboles enormes, lo que dificultaría la limpieza de la tierra para la agricultura. Se decidieron por tratados en McNeil Island , no lejos de la próspera ciudad de Steilacoom , donde se podían vender los productos de la granja. Oliver permaneció en la isla para construir una cabaña mientras su hermano regresaba a buscar familiares y posesiones, y vendía sus antiguas reclamaciones en Kalama. Regresó a una cabaña en la que instalaron una ventana de vidrio que miraba sobre el agua hacia Steilacoom, con vista al Monte Rainier . El reclamo de Meeker fue más tarde el sitio del Centro Correccional de McNeil Island .

Más tarde, en 1853, Ezra y Oliver Meeker recibieron una carta de su padre de tres meses en la que se les decía que él y otros miembros de la familia querían emigrar y que lo harían si Oliver Meeker podía regresar para ayudarlos. Inmediatamente respondieron que Oliver regresaría a Indiana a principios del año siguiente y pusieron sus planes en espera para prepararse y financiar su viaje en barco de vapor y ferrocarril. En agosto de 1854, Ezra Meeker recibió la noticia de que sus parientes estaban en camino, pero se retrasaron y faltaron provisiones. Rápidamente fue en su ayuda, con la intención de guiarlos a través del paso de Naches hasta el área de Puget Sound. Cuando encontró la fiesta de su familia cerca del primer Fort Walla Walla (cerca de Richland, Washington ), se enteró de que su madre y un hermano menor habían muerto a lo largo del Camino. Guió a los sobrevivientes a través del paso y hasta su reclamo en la isla McNeil.

Jacob Meeker solo vio perspectivas limitadas en la isla, y la familia tomó reclamos cerca de Tacoma , donde operaban una tienda general en Steilacoom. El 5 de noviembre de 1855, Ezra Meeker reclamó 325,21 acres (131,61 ha) de tierra llamada Swamp Place, cerca de Fern Hill, al sureste de Tacoma. Comenzó a mejorar la tierra, plantando un jardín y un huerto.

De conformidad con el Tratado de Medicine Creek de 1854 , los colonos compraron tierras a los indios. El acuerdo, firmado bajo coacción, restringió a los nativos americanos a reservas inadecuadas y, en 1855, estalló la Guerra de Puget Sound , lo que provocó disturbios en la región durante los dos años siguientes. Ezra Meeker había mantenido buenas relaciones con los nativos americanos y no luchó en el conflicto, aunque acompañó una expedición para recuperar las posesiones capturadas por los indios. Un aspecto controvertido de la guerra fueron los juicios y ahorcamiento del Jefe Leschi , considerado responsable de la muerte durante el conflicto. Meeker formó parte del jurado en el primer juicio, que resultó en un jurado colgado , con Meeker y otro hombre esperando la absolución con el argumento de que Leschi era un combatiente en tiempo de guerra. Un segundo juicio condenó a Leschi y fue ahorcado. Meeker describió la ejecución como ilícita y, en años posteriores, escribió sobre el incidente. En 1895, Meeker fletó un tren especial para llevar a los blancos al entierro de Leschi en tierras tribales, y en 2004 el Senado del estado de Washington aprobó una resolución que decía que Leschi había sido tratado injustamente; un tribunal histórico especial compuesto por jueces pasados ​​y presentes de la Corte Suprema de Washington también exoneró a Leschi, ya que tanto él como el hombre al que se dice que mató eran combatientes.

"Hop King of the World"

La granja de Ezra Meeker en Swamp Place no fue un éxito porque la tierra era demasiado pobre para cultivar. La familia continuó dirigiendo la tienda en Steilacoom. El 5 de enero de 1861, Oliver Meeker se ahogó mientras regresaba de un viaje de compras a San Francisco, cuando su barco, el Northerner , se hundió frente a la costa de California. Los Meekers habían pedido prestado para financiar el viaje, y las pérdidas de este desastre redujeron a Ezra Meeker a casi la miseria. Aseguró el reclamo de los ocupantes ilegales de Jerry Stilly en la tierra en el valle de Puyallup, y trasladó a su esposa e hijos allí en 1862. Mientras limpiaba sus propias propiedades, ganó dinero ayudando a limpiar la tierra de otros. Su padre y hermano sobreviviente, John Meeker, también tenían reclamos en el valle. John Meeker había llegado al territorio de Washington en barco en 1859 y se había establecido en el valle de Puyallup. Ezra Meeker se postuló para la Legislatura Territorial de Washington en 1861, pero fue derrotado. En 1869, Meeker se postuló para Pierce County Surveyor; fue derrotado por James Gallagher, 138 votos contra 116.

En 1865, el cervecero de Olympia Isaac Wood importó algunas raíces de lúpulo del Reino Unido, con la esperanza de que les iría bien en el noroeste del Pacífico. Como el lúpulo , utilizado para dar sabor a la cerveza, no se cultivaba localmente, el costo del transporte desde Gran Bretaña o Nueva York encarecía su cerveza, y esperaba que los agricultores del área de Puget Sound cultivaran lúpulo y lo abastecieran. Era amigo de Jacob Meeker y le dio las raíces para que creciera. Jacob le pasó algunos de ellos a Ezra. Las plantas crecieron muy bien y, al final de la temporada, los Meekers ganaron $ 185 por vender la cosecha de Wood. Esa suma rara vez se veía en el valle de Puyallup en ese momento, y pronto comenzó un auge del crecimiento de lúpulo. Ezra Meeker, con su ventaja inicial, pudo expandir repetidamente sus operaciones, finalmente tuvo 500 acres (200 ha) de tierras de cultivo de lúpulo. También construyó uno de los primeros hornos de secado de lúpulo del valle. Durante años, Meeker suministró al cervecero de Portland Henry Weinhard .

El suelo fértil y el clima templado del valle resultaron ideales para el lúpulo. No solo prosperaron las plantas, los agricultores pudieron obtener cuatro o cinco veces el rendimiento habitual. Meeker, que nunca pierde una oportunidad, formó su propio negocio de corretaje de lúpulo. En 1870, escribió un panfleto de 80 páginas, Washington Territory West of the Cascades , para promover la inversión en la región. Se embarcó hacia San Francisco, luego viajó hacia el este por el nuevo ferrocarril transcontinental, con la esperanza de que los ferrocarriles se expandieran a su región. Se reunió con el editor del periódico Horace Greeley (conocido por su famoso consejo, " Ve al oeste, jovencito ") y con el magnate ferroviario Jay Cooke como parte de su bombardeo promocional. Cooke, que estaba construyendo el Ferrocarril del Pacífico Norte para cruzar la franja norte del país, no solo compró los folletos de Meeker para regalarlos a posibles inversores, sino que contrató a Meeker para despertar el interés en su ferrocarril. Mientras trabajaba en una oficina de Manhattan, Meeker se vestía como un habitante de la ciudad, pero no perdió por completo sus hábitos de frontera, a menudo mezclando un trozo de mantequilla en su café.

En 1877, Meeker presentó una plataforma para que un pueblo rodeara su cabaña. Llamó a la ciudad Puyallup , usando las palabras indias locales para gente generosa , según Meeker. La oficina de correos local se había llamado anteriormente "Franklin", una designación común en los Estados Unidos; Meeker, el primer director de correos de la ciudad, declaró que era probable que el nuevo nombre siguiera siendo único. Más tarde admitió que la pronunciación de Puyallup causó confusión cuando visitó Inglaterra; todavía sigue siendo difícil para los no locales.

Meeker se esforzó por mejorar la vida en la región y donó terrenos y dinero para edificios y parques de la ciudad, un teatro y un hotel mientras sufría los costos de puesta en marcha de una fábrica de productos de madera. La Sociedad Histórica Ezra Meeker, en su panfleto de 1972 sobre su vida, escribió sobre sus actividades:

Durante esos años, el Sr. Meeker se convirtió en una fuerza dinámica en la comunidad y participó en casi todo lo que sucedió en el valle. Inquieto, enérgico, un líder natural, se convirtió en un motor principal, impulsando a los ciudadanos de Puyallup a la acción en problemas tan vitales como la construcción de calles, carreteras, hogares, escuelas y negocios y transformando el bosque en uno de los más progresistas. comunidades en el estado. Si no estaba dirigiendo una empresa, estaba seguro de que sería un miembro ocupado de algún comité trabajando en ella.

El lúpulo hizo ricos a muchos agricultores, incluido Meeker, quien en un momento afirmó que había ganado medio millón de dólares por su cosecha. En 1880, escribió su primer libro, Hop Culture en los Estados Unidos , y poco después se hizo conocido como el "Hop King of the World". En la década de 1880, era el hombre más rico del territorio y había formado una sucursal en Londres de su correduría de lúpulo. Se desempeñó como representante del Territorio de Washington en la Exposición de América del Norte y del Sur de 1885–1886 en Nueva Orleans; también llevó exposiciones a la Exposición Colonial e India de Londres después del cierre de la feria de Nueva Orleans. En 1886, Meeker buscó la nominación republicana para delegado territorial al Congreso , pero fue derrotado después de muchas votaciones en la convención del partido. Se convirtió en partidario del sufragio femenino, que fue objeto de una larga batalla política en el Territorio de Washington, una disputa que duró mucho después de la estadidad en 1889.

Eliza Jane sintió que la familia debería vivir en una casa mejor que su cabaña original, y entre 1887 y 1890 construyó lo que se conoció como la Mansión Meeker en Puyallup. El costo fue de $ 26,000, una suma muy grande en ese momento. Un artista italiano vivió con los Meekers durante un año, pintando cuidadosos detalles en los techos. Los Meekers se mudaron durante 1890, el mismo año en que Puyallup se incorporó formalmente bajo la ley estatal; donaron su antiguo terreno a la ciudad para un parque. En 1890, Meeker se desempeñó como primer alcalde de Puyallup. Fue elegido para un segundo mandato no consecutivo para 1892.

Ruina y Klondike

En 1891, una plaga de pulgones del lúpulo azotó la costa oeste de cultivo de lúpulo desde Columbia Británica hasta California. Aunque se usaron aerosoles de varios líquidos en un intento de derrotar a los insectos, el uso de tales pesticidas dañó el lúpulo. En 1892, la cosecha se redujo a la mitad de lo que había sido antes de la infestación. Meeker había adelantado dinero a muchos productores, que no pudieron reembolsarlo. Los problemas en el valle se agravaron con el Pánico de 1893 , una grave depresión mundial. Negocios tras negocios en los que Meeker había invertido fracasaron, como Puyallup Electric Light Company. Estaba sobrecargado y perdió gran parte de su fortuna y, finalmente, sus tierras debido a la ejecución hipotecaria.

Meeker pasó parte del invierno de 1895-1896 en Londres, recuperando lo que pudo de sus intereses allí. En 1896, se descubrió oro tanto en Alaska como en Canadá, y cuando Meeker regresó del Reino Unido, encontró a sus hijos, Marion y Fred, preparándose para partir hacia Cook Inlet , Alaska. Descubrieron que ya se habían tomado todas las reclamaciones que valían la pena. Sin embargo, la familia Meeker vio los hallazgos como un posible camino hacia la recuperación financiera y fundó una empresa para comprar y vender derechos mineros, aunque sabían poco sobre el comercio. En 1897, Meeker y sus hijos viajaron al país de Kootenay en el sureste de la Columbia Británica, donde se había encontrado oro. A pesar de que Meeker tenía 66 años, asumió una parte completa del trabajo. Ambos hijos de Meeker presentaron reclamaciones en Canadá, pero las minas requerían una inversión adicional. Meeker recaudó dinero para viajar a Nueva York para hablar con sus antiguos contactos, donde recibió más promesas que efectivo. En el tramo de vuelta no pudo recaudar dinero en visitas a Illinois y Minneapolis y en julio de 1897, estaba de regreso en los Kootenays, trabajando en la reclamación. Cuando ese año se publicitó el descubrimiento de oro en el Klondike en el noroeste de Canadá, Meeker vio eso como una mejor oportunidad y envió a su hijo Fred a investigar. Fred Meeker regresó con un informe en noviembre; los Meekers buscaron financiar una expedición minera al Klondike, pero no consiguieron obtener el dinero adecuado de los inversores.

A pesar de su incapacidad para recaudar fondos para la minería, Meeker estaba seguro de que había una forma de ganar dinero con la fiebre del oro. Eliza Jane y él pasaron gran parte del invierno de 1897-1898 secando verduras, y Ezra Meeker partió hacia Skagway, Alaska , el 20 de marzo de 1898, con 30.000 libras (14.000 kg) de productos secos. Fred Meeker y su esposa Clara ya estaban al otro lado de la frontera en lo que pronto sería designado como el Territorio de Yukon . Meeker, de 67 años, con un socio comercial, subió el empinado paso de Chilkoot . Con miles de personas en botes y balsas, flotó por el río Yukon una vez que se rompió el hielo a fines de mayo, y vendió sus verduras en dos semanas en Dawson City . Regresó a Puyallup en julio, solo para partir nuevamente con más suministros el mes siguiente. Esta vez, él y su yerno, Roderick McDonald, abrieron una tienda, Log Cabin Grocery, en Dawson City, y permanecieron durante el invierno.

Meeker regresó al Yukón dos veces más, en 1899 y 1900. La mayor parte del dinero ganado a través de los comestibles se invirtió en la extracción de oro y se perdió. Cuando partió del Klondike por última vez en abril de 1901, dejó atrás el cuerpo de su hijo Fred, muerto de neumonía en Dawson City el 30 de enero de 1901. En sus escritos, Meeker atribuyó su repentina salida del Yukón en 1901. a las pérdidas mineras y su próximo 50 aniversario de bodas. El erudito de Meeker, Dennis M. Larsen, en su libro sobre la aventura del pionero en Klondike sugiere que una razón más probable fueron los intentos de aquellos que habían perdido dinero en las empresas de Meeker en la década de 1890 para obtener el principal activo restante de la familia, la mansión Meeker. Esa propiedad fue vendida por Eliza Jane Meeker a su hija Caroline y su yerno Eben Osborne por $ 10,000 a mediados de 1901 y más tarde ese año tanto Ezra como Eliza Jane firmaron documentos que indicaban que la casa había sido su propiedad separada, pagada con fondos que no provienen de Ezra. La venta a los Osborne incluyó disposiciones de que Ezra y Eliza Jane tendrían residencia de por vida y $ 50 por mes. Ezra Meeker no vivió allí después de la muerte de su esposa en 1909, y los Osborne vendieron la casa en 1915. Eben Osborne murió en 1922, sobrevivido por su suegro de 91 años.

Promoviendo el Camino

Preparación para el viaje de 1906

Meeker pasó los años posteriores al Klondike en Puyallup, donde escribió y se desempeñó como presidente de la Sociedad Histórica del Estado de Washington , que había ayudado a fundar en 1891. La Sociedad Histórica Ezra Meeker describió la situación de su homónimo después de las expediciones a Klondike:

Tenía 71 años. Había sido aventurero, obrero, topógrafo, estibador, granjero, comerciante, líder comunitario, constructor cívico, el hombre más rico del estado, viajero mundial, minero y escritor. Había ganado y perdido millones. Había ganado dinero, no tanto para acumular, sino para hacer cosas, para desarrollar, controlar fuerzas, construir y promover. Pero su dinero se había ido. En general, se asumía que finalmente había regresado a casa para quedarse y vivir sus días en paz y tranquilidad en su hermoso valle. No tan. Aún tenía sueños.

Meeker había contemplado durante mucho tiempo la idea de marcar el Oregon Trail, por el que había viajado en 1852, con monumentos de granito. A principios del siglo XX, estaba convencido de que el Camino estaba en peligro de ser olvidado. Los granjeros estaban arando poco a poco el Sendero y, a medida que crecían los pueblos y ciudades a lo largo de él, el Sendero se desvanecía bajo las calles y los edificios. Meeker vio su preservación como un asunto urgente debido a esta lenta desaparición. Quería que el Sendero estuviera debidamente marcado y que se erigieran monumentos para honrar a los muertos.

Meeker ideó un plan para viajar a lo largo del Sendero nuevamente en un carro tirado por bueyes, creando conciencia pública sobre su causa. Creía que el interés público proporcionaría suficiente dinero tanto para construir marcadores como para mantenerse a lo largo del camino. Aunque muchos vendedores ambulantes viajaban en carromatos, vendiendo narices patentadas , Meeker sintió que se destacaría, como un auténtico pionero capaz de contar historias reales del Camino, especialmente si usaba equipo auténtico. Sintió que era probable que una vez que los periódicos se enteraran de sus viajes, le dieran una amplia cobertura.

Meeker no tenía mucho dinero, así que lo recaudó entre amigos. Los carros tirados por bueyes no eran algo común en el Puyallup de 1906; Meeker no pudo encontrar un vagón completo auténtico y finalmente usó partes metálicas de los restos de tres diferentes. La construcción fue realizada por Cline & McCoy de Puyallup. Meeker encontró un par de bueyes; aunque uno resultó inadecuado, el propietario insistió en que comprara ambos. El que guardaba Meeker, llamado Twist, estaba alojado en los corrales de Tacoma mientras buscaba otro. Meeker se fijó en una manada de novillos que habían sido traídos desde Montana. Se decidió por uno que era particularmente pesado, al que llamó Dave. Aunque Dave le dio muchas dificultades a Meeker, comenzando con el viaje de 8 millas (13 km) a casa en Puyallup después de la compra, el animal finalmente ayudó a tirar del carro más de 8,000 millas (13,000 km).

Aunque Meeker no había tenido un perro en su carro en 1852, sabía que a la gente le gustaban y trató de agregar uno a su tripulación. Jim, un collie grande y amistoso que se convirtió en miembro de la expedición y compañero de Meeker durante los siguientes seis años, había pertenecido a uno de los vecinos de Meeker, el Sr. James. Meeker quedó impresionado por la forma en que Jim sacó a los pollos de James del área donde la familia cultivaba bayas, moviéndose lentamente. Cinco dólares para uno de los hijos de James aseguraron la compra. Algunos de los amigos de Meeker intentaron disuadirlo del viaje; un ministro local advirtió contra este "proyecto impracticable", afirmando que era "cruel dejar que este anciano comenzara este viaje sólo para perecer por la exposición en las montañas".

Meeker había llevado una yunta de bueyes y un carro a la exposición Lewis y Clark de Portland en 1905; en el camino había mantenido los ojos abiertos para encontrar lugares para establecer monumentos adecuados en el sendero Cowlitz , en el que los pioneros habían viajado desde el río Columbia hasta Puget Sound. Hizo arreglos con los lugareños en las ciudades a lo largo de ese camino para recaudar dinero para construir monumentos allí. Dio conferencias para recaudar fondos, pero recaudó poco dinero. Llevó a su equipo y su vagón para viajes de un día de prueba, a pesar de las burlas de algunos que lo recordaban como Hop King. Después de varios días acampando en su césped como práctica para el viaje, y luego en otros lugares cercanos, Meeker partió de Olimpia el 19 de febrero de 1906.

Regreso al sendero (1906-1908)

Según Larsen en su libro sobre el viaje de Meeker hacia el este,

Es fácil asumir que la notable expedición de Ezra Meeker en 1906-08 por el Oregon Trail fue una máquina bien engrasada que funcionó según lo planeado ... Pero no siempre fue un viaje fácil. ... La fe en toda la empresa, y mucho menos en el estímulo, era bastante escasa. Su propia hija le dijo que la gente se reiría de él si salía al sendero con una vieja yunta de bueyes ...

La primera parada después de Olimpia para la "Expedición al monumento del Old Oregon Trail" fue Tenino, Washington , donde Meeker se adelantó en tren el 20 de febrero de 1906 para hacer los arreglos para el primer monumento del viaje. Todavía no tenía conductor, y los caballos lo llevaron a Tenino, con los bueyes detrás. Hizo un llamamiento a una cantera local para obtener una piedra adecuada, que fue tallada y dedicada en Tenino en una ceremonia el día 21. Tuvo menos éxito mientras viajaba hacia el sur hacia Portland ; en ninguna de las paradas restantes de Washington se erigió un monumento, y aunque Meeker colocó postes de madera donde deberían ir los monumentos, la mayoría de las ciudades designadas no lo siguieron. La falta de entusiasmo por la misión de Meeker continuó en Portland, donde los ancianos de la iglesia unitaria votaron en contra de permitir que Meeker usara el edificio para dar una conferencia sobre recaudación de fondos, prometiendo no hacer nada para "alentar a ese anciano a salir a morir a las Llanuras". "

En Portland, Meeker perdió a los ayudantes que le quedaban (uno se negó a aceptar un recorte salarial, los otros por razones personales). Uno se quedó para el viaje en barco por el Columbia antes de partir en The Dalles , donde Meeker contrató a un conductor / cocinero, William Mardon, por 30 dólares al mes. Permaneció con Meeker durante los siguientes tres años. Meeker también instaló un odómetro en su vagón, llamando a The Dalles "Mile Zero" de su expedición. En The Dalles, Meeker participó en actividades que marcarían la pauta para su progreso a lo largo del Sendero: se mostró a sí mismo, su carro y sus animales al público, y vendió boletos para una conferencia (cincuenta centavos para adultos, la mitad para niños ) daría sobre el Oregon Trail, incluidas las imágenes mostradas con un estereóptico . También se reunió con miembros de comités cívicos para recaudar fondos para un monumento local. A menudo, estos monumentos se erigían después de la muerte de Meeker: colocaba un puesto para designar su ubicación. Según el reportero James Aldredge en su artículo de 1975 sobre el viaje de Meeker, "para un septuagenario debe haber sido bendecido con una salud y resistencia notables ... Cuando la curiosa procesión comenzó, no la menos impresionante parte fue el propio Meeker, con su rostro enmarcado por su larga cabellera blanca y su barba patriarcal ". Según el reportero Bart Ripp en su artículo de 1993 sobre Meeker, "se suponía que la primera expedición al este en 1906 sería una gira de conferencias, pero la gente estaba más interesada en ver a la focha vieja en un vagón cubierto. Era el siglo XX, y los estadounidenses quería un espectáculo ".

Mientras viajaba hacia el este desde The Dalles, Meeker se encontró con más entusiasmo que en su estado natal mientras pasaba lentamente por Oregon e Idaho. Cuando empezó a correr la voz, a veces encontraba a la gente del pueblo preparada para él, o con una piedra ordenada o incluso lista. El monumento en Boise , dedicado por Meeker el 30 de abril de 1906, se encuentra en los terrenos del Capitolio del Estado de Idaho . En el camino, acampó como lo había hecho medio siglo antes, pero en las ciudades la mayoría de las veces alquilaba una habitación de hotel, aunque no se sabe quién pagó por esto. Cerca de Pacific Springs, en South Pass en Wyoming, Meeker tenía una piedra inscrita para marcar el lugar donde el Sendero atraviesa la División Continental .

Meeker recordó en una memoria,

La vista del río Sweetwater , a veinte millas [32 km] de South Pass, revivió muchos recuerdos agradables y algunos tristes. Podía recordar el agua cristalina y brillante, la falda verde de la maleza a lo largo de las orillas y los tranquilos campamentos, mientras avanzábamos penosamente por el arroyo hace tantos años. Y ahora vi el mismo canal, las mismas colinas y aparentemente las mismas aguas pasando velozmente. Pero, ¿dónde estaban las fogatas? ¿Dónde estaba el rebaño de vacas flacas? ¿Dónde suena el estruendo de las campanas? ¿El júbilo por los niños perdidos? ¿O los pequeños grupos de la ladera para enterrar a los muertos? Todos se fueron.

Nebraska demostró ser resistente al argumento de venta de Meeker, y cerca de Brady , el buey Twist murió, posiblemente después de comer una planta venenosa. Meeker tuvo que enviar un telegrama a sus seguidores para pedir dinero. Contrató equipos de caballos para tirar del carro de forma temporal, y un intento con dos vacas no tuvo éxito. Pudo unir temporalmente a Dave con una vaca que resultó ser más adecuada. En Omaha Stockyards , Meeker encontró otro buey, al que llamó Dandy, y lo metió en el camino a Indianápolis , cerca de donde Meeker había vivido una vez y a 4.200 km (2.600 millas) por carretera desde Puyallup. Comenzando en Nebraska, Meeker comenzó a vender postales de fotos tomadas en el camino; entonces hubo una locura por las postales en los Estados Unidos. También organizó la impresión de un libro sobre su viaje de 1852, gran parte del cual escribió durante las paradas del mediodía en su viaje de 1906. Los fondos provenientes de la venta de estos artículos le permitieron cubrir los gastos de viaje. Las hazañas de Meeker fueron seguidas de cerca en los periódicos de la costa oeste, ya que allí se reimprimieron historias sobre él en el este y el medio oeste; cuando los occidentales percibieron algún desaire hacia Meeker, siguieron editoriales indignados.

Después de una visita a Eddyville, Iowa , desde donde había partido en 1852, Meeker pasó varias semanas en Indianápolis, y se fue el 1 de marzo de 1907, cuando expiró su permiso para vender en las calles. Con la carrera de Oregon Trail completada, se dirigió hacia el este a través de Ohio, Pensilvania y el estado de Nueva York, buscando crear conciencia pública y ganar algo de dinero para sí mismo a través de la venta de su mercancía. A menudo pasaba varios días en un lugar, siempre que florecieran las ventas de postales y libros. Cuando la expedición llegó a la ciudad de Nueva York, el alcalde George B. McClellan Jr. estaba ausente, pero el alcalde interino le dijo a Meeker que, aunque no podía otorgarle un permiso, instruiría a la policía para que no lo molestara. El mensaje aparentemente no fue bien comunicado, ya que en 161st y Amsterdam Avenue un policía arrestó al ayudante de Meeker, Mardon, por conducir ganado por las calles de Nueva York en violación de una ordenanza local. Siguió un punto muerto cuando Meeker se negó a mover sus bueyes y la policía no tenía los medios para hacerlo. La situación se resolvió cuando una autoridad superior ordenó la liberación de Mardon. Meeker quería conducir a lo largo de Broadway; Tomó un mes resolver los problemas legales. Tardó seis horas en recorrer Manhattan. Hizo arreglos con la prensa para que los fotógrafos le tomaran fotos en la Bolsa de Valores de Nueva York y en el edificio del Tesoro al otro lado de Wall Street . Más adelante en su estadía, cruzó el Puente de Brooklyn.

Después de una pequeña reunión familiar en la antigua granja de Meeker cerca de Elizabeth, Nueva Jersey , Meeker se dirigió al sur hacia Washington, DC Tenía la esperanza de encontrarse con el presidente Theodore Roosevelt en su casa de verano en Oyster Bay, Nueva York , pero el personal de Roosevelt se negó y ofreció una reunión. en Washington en su lugar. Los miembros de la delegación del Congreso del estado de Washington despejaron el camino, y Meeker se reunió con Roosevelt el 29 de noviembre de 1907. El presidente salió de la Casa Blanca para ver el vagón y el equipo de Meeker, y expresó su apoyo a las actividades de Meeker y a una propuesta de Meeker para una cruz. -Carretera campestre (entonces no había ninguna) en honor a los pioneros. Después de Washington, la gira terminó: Meeker fue a su casa en Puyallup desde Pittsburgh en tren para ver a su esposa enferma. A su regreso al este, organizó el transporte en barco fluvial y tren, con un viaje a través de Missouri en carro. La expedición se descargó del tren en Portland, y Meeker avanzó hacia el norte a través del estado de Washington (recibiendo una recepción mucho más cálida) en una ruta lenta, terminando en Seattle el 18 de julio de 1908.

Defensor de Oregon Trail (1909-1925)

Meeker dirigió una gran exhibición pionera y un restaurante en la Exposición Alaska-Yukon-Pacific de 1909 en Seattle; Más tarde declaró con pesar que la Exposición le había costado las ganancias de la venta de libros y tarjetas durante su recorrido en carreta. Más tarde ese año, pasó un tiempo en California, viajando con su carro y su equipo. Eliza Jane Meeker murió en 1909 en Seattle; había tenido mala salud durante algunos años. Ezra Meeker estaba en San Francisco, vendiendo sus mercancías, cuando su esposa murió; le tomó tres días localizarlo, después de lo cual viajó al norte para el funeral antes de regresar a su trabajo. El día de Año Nuevo de 1910, Meeker, su carro y su equipo participaron en el Desfile del Torneo de las Rosas en Pasadena.

En 1910, el proyecto de ley Humphrey, destinado a asignar dinero para los monumentos que marcaran el Camino, fue aprobado por la Cámara de Representantes y fue presentado en el Senado, con la condición de que no se gastaría dinero a menos que el Secretario de Guerra pudiera certificar que el trabajo no se realizaría. requerir más créditos. Ezra Meeker partió ese año en otra expedición de dos años, con el énfasis esta vez en localizar y marcar dónde había estado el Sendero, en lugar de construir monumentos. A veces, los surcos en el suelo de los carros de los emigrantes todavía existían y lo hacían evidente, pero otras veces tenía que confiar en los recuerdos de los viejos colonos. Viajó a Texas, pero no tuvo éxito en interesar a las personas en su proyecto allí. Su gira terminó en 1912 en Denver cuando una inundación azotó la ciudad y provocó daños en sus libros. Sin embargo, según Green, los dos viajes de Meeker dieron como resultado la colocación de 150 monumentos. Una versión del Humphrey Bill fue aprobada por el Senado en 1913, pero murió cuando la Cámara de Representantes no tomó ninguna medida. A pesar de este fracaso, los grupos comenzaron a marcar los senderos occidentales: los Hijos e Hijas de la Revolución Americana colocaron placas a lo largo del Sendero Cowlitz en 1916.

A partir de 1913, Meeker comenzó a planificar su papel en la Exposición Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco. Había donado su carro y sus bueyes a un parque en Tacoma: cuando los funcionarios expresaron su preocupación por el costo de construir un pabellón adecuado para ellos, Meeker los recuperó y partió con ellos a California. Al considerar que Dandy no era apto para la carretera, Meeker lo sacrificó en Portland en junio de 1914 y envió la piel de regreso a Tacoma para su taxidermia; en noviembre, Dave corrió la misma suerte en California. El vagón de Meeker se exhibió en la Exposición de San Francisco. Sus cuentos del Oregon Trail se convirtieron en una de las atracciones estrella de la Exposición. Sin embargo, se peleó con los administradores del Washington State Building, pensando que debería estar abierto los domingos, cuando las multitudes más grandes llegaban al recinto. A su regreso, los bueyes y la carreta se montaron como una exhibición en el Museo de Historia del Estado de Washington hasta que se cerró para mudarse a un nuevo local en 1995. La carreta se consideró entonces demasiado frágil para exhibirla.

En 1916, Meeker, de 85 años, hizo otro viaje, esta vez en automóvil Pathfinder . The Pathfinder Company, de Indianápolis, le prestó a Meeker un automóvil con una capota estilo vagón cubierto y un conductor como truco publicitario. Meeker también recibió un pequeño estipendio y viajó en el vehículo desde Washington, DC a Olympia. Meeker vio el uso de un vehículo de motor como publicidad de la necesidad de una carretera transcontinental. Durante este viaje, disertó sobre la necesidad de una carretera nacional; antes de irse, se reunió con el presidente Woodrow Wilson y discutió el tema con él.

Bernard Sun, cuyos abuelos fueron pioneros de Oregon Trail en Wyoming, recordó otro lado de Meeker:

Acamparía en Rush Creek con una carreta cubierta. El viejo vagabundo estaba montando una línea de comida. Arrancaba la comida de todos los ganaderos de la zona. Mi abuela odiaba verlo. Peinaría ese pelo largo en la mesa de la cena. Ponle la dentadura postiza para comer y sácala para hablar.

Aunque la Primera Guerra Mundial distrajo la atención del público de Meeker y sus actividades, utilizó el tiempo para planificar el futuro. El 29 de diciembre de 1919, cuando cumplió 89 años, comenzó a trabajar en otro libro, Setenta años de progreso en Washington , que fue publicado con críticas favorables. En asociación con el Dr. Howard R. Driggs , profesor de educación inglesa en la Universidad de Utah y más tarde en la Universidad de Nueva York , publicó una versión revisada de sus memorias, Ox-Team Days on the Oregon Trail . En 1922, se enfermó una de las pocas veces en su vida. Los periódicos informaron que se negó a quedarse en la cama, y ​​su nieto, un médico, dijo que iba a volver a acostar a Meeker y "Lo voy a mantener allí, si puedo. Si puedo".

Recuperado, el nonagenario Meeker comenzó a hacer nuevos planes de viaje. Con las carreras aéreas internacionales que se celebrarían en Dayton, Ohio , en 1924, Meeker intentó que el Departamento de Guerra le permitiera volar allí. Tuvo éxito y voló con el piloto del ejército, Oakley G. Kelly . En una parada en Boise, Meeker bromeó que estaban haciendo un mejor tiempo que con su equipo de bueyes, y en Dayton conoció al pionero de la aviación Orville Wright , a quien le comentó: "Te sorprendería la diferencia entre viajar en una Prairie Schooner y en un avión." La publicidad fue tan favorable que el Ejército hizo que Kelly volara a Meeker el resto del camino hasta Washington, DC, donde el otrora pionero se reunió con el presidente Calvin Coolidge en octubre de 1924. Meeker regresó a Seattle en tren. Queriendo que el gobierno construyera una carretera sobre Naches Pass, donde había guiado al partido de su padre setenta años antes, Meeker se postuló para la Cámara de Representantes de Washington en 1924 desde el distrito 47, pero fue derrotado en las primarias republicanas por 35 votos. En 1925, Meeker condujo una yunta de bueyes durante varios meses mientras realizaba una gira en el Wild West Show de JC Miller.

Meeker llega al final del camino (1925-1928)

En 1925, el Congreso todavía no había aprobado una asignación para marcar el Camino. Un medio de recaudación de fondos patrocinado por el gobierno federal en ese momento era lograr que el Congreso autorizara una moneda conmemorativa (generalmente medio dólar) y designara una organización patrocinadora para comprar la emisión al valor nominal del gobierno y venderla al público con una prima. Meeker tuvo la idea de un grupo de habitantes de Idaho que buscaban una moneda para promover su trabajo de preservación en Fort Hall ; arregló una fusión de esfuerzos. A partir de 1925, Meeker presionó por ese medio dólar para honrar a los pioneros y proporcionar dinero para sus esfuerzos, y en abril de 1926 compareció ante un comité del Senado, instando a que se aprobara la legislación. El Congreso aceptó y Coolidge firmó el proyecto de ley el 17 de mayo de 1926, en una ceremonia a la que asistió Meeker.

Meeker había fundado la Old Oregon Trail Association en 1922. A principios de 1926, se incorporó en Nueva York como Oregon Trail Memorial Association (OTMA), y la Asociación Nacional de Carreteras le dio espacio para oficinas. La legislación que autorizaba la nueva moneda designó a la OTMA como la organización que podía comprar la mitad de dólares del Oregon Trail Memorial del gobierno. La pieza fue diseñada por Laura Gardin Fraser y su esposo, James Earle Fraser (quien había diseñado la moneda Buffalo ). Se autorizaron seis millones de monedas, y se inició con el golpe de 48.000 para la Asociación en la Casa de la Moneda de Filadelfia ; cuando se agotaron, se acuñaron 100.000 más en la Casa de la Moneda de San Francisco . Meeker tuvo menos éxito con el último número y muchos quedaron sin vender. Aunque el Bureau of the Mint golpeó más en 1928, estos permanecieron incautados hasta después de la muerte de Meeker, con decenas de miles de los números anteriores sin vender.

Seattle había sido el hogar de Meeker desde que se mudó de la mansión, pero a mediados de la década de 1920, los ciudadanos de Puyallup buscaron honrarlo con la erección de una estatua en Pioneer Park, el sitio de la antigua granja de Meeker. También buscaron preservar el sitio de la casa, sobre el cual Eliza Jane Meeker había plantado hiedra medio siglo antes, construyendo una pérgola para sostener la planta. Con la estatua y la pérgola terminadas, Meeker regresó a Puyallup para la ceremonia de dedicación en 1926. El mismo año, a los 95 años, Meeker publicó su primera y única novela, Kate Mulhall, Romance of the Oregon Trail .

Meeker nuevamente abogaba por mejores carreteras y se ganó el apoyo de Henry Ford , quien le construyó un automóvil Modelo A con una capota cubierta estilo vagón, apodado Oxmobile, para ser utilizado en otra expedición por el Sendero para dar a conocer las propuestas de carreteras de Meeker. En octubre de 1928, Meeker fue hospitalizado con neumonía en Detroit. Regresó a Seattle, donde volvió a enfermarse. Meeker fue llevado a una habitación en el hotel Frye, donde le dijo a su hija Ella Meeker Templeton: "No puedo ir. Aún no he terminado mi trabajo". Ezra Meeker murió allí el 3 de diciembre de 1928, poco menos de un mes antes de cumplir 98 años. Su cuerpo fue llevado en procesión de regreso a Puyallup, donde fue enterrado junto a su esposa Eliza Jane en el cementerio Woodbine. Debajo de una placa basada en la moneda Oregon Trail Memorial que Ezra Meeker había inspirado, su lápida, erigida por la OTMA en 1939, dice: "Vinieron por aquí para ganar y mantener el Oeste".

Legado

Driggs sucedió a Meeker como presidente de la OTMA, y permaneció en esa capacidad en la asociación y su sucesora, la American Pioneer Trails Association (APTA), hasta su propia muerte a los 89 años en 1963. El año 1930, marcando 100 años desde que Meeker's nacimiento y el primer tren de vagones que partía de St. Louis hacia el país de Oregón , fue proclamado Centenario de los Vagones Cubiertos. El evento más grande tuvo lugar en uno de los puntos de referencia a lo largo de Oregon Trail, Independence Rock de Wyoming , del 3 al 5 de julio de 1930. Este evento incluyó la dedicación de una placa que representa a Meeker, incrustada en la roca. Durante muchos años, la OTMA convirtió en una práctica salir cada verano y dedicar monumentos a lo largo de Oregon Trail. Aunque la APTA ya no existe, esa misión ha sido continuada por sociedades y organizaciones históricas estatales que comparten su propósito, como la Asociación de Senderos de Oregon-California .

Los medios dólares conmemorativos se acuñaron en pequeñas cantidades durante la mayor parte de los años treinta; Después de que los coleccionistas se quejaron de las series largas y los altos precios, el Congreso prohibió nuevas huelgas en 1939. La primera ruta a través de Estados Unidos, la Lincoln Highway , se completó en la década de 1920, y pronto siguieron otras. Aunque la carretera de Meeker a lo largo del Sendero no se construyó, la US 30 generalmente es paralela a la ruta del Sendero de Oregon. Varios sitios relacionados con Meeker permanecen en Puyallup. Además de su tumba, y la Mansión Meeker (ahora propiedad de la Sociedad Histórica Ezra Meeker y que está siendo restaurada por ella) está el Parque Pioneer, donde se puede encontrar la pérgola cubierta de hiedra y la estatua de Meeker.

La historiadora local Lori Price señaló: "A lo largo de su larga vida de casi 98 años, la palabra para Meeker fue acción". El historiador David Dary, en su libro sobre Oregon Trail, considera que Meeker es el principal responsable de volver a despertar el interés público en él. Según Bert Webber, "No habría 'Oregon Trail' para disfrutar hoy si Ezra Meeker no se hubiera propuesto, solo y sin subsidio del gobierno, preservarlo". Driggs dijo de Meeker después de su muerte:

Así que el Sendero de Oregón fue incendiado y transitado (comerciantes, cazadores, buscadores de oro, misioneros, colonos) hasta que la carretera se extendía desde el río Misuri hasta el Océano Pacífico. Pasaron los años y los ferrocarriles suplantaron al antiguo Oregon Trail; su misma ubicación fue olvidada; surgieron disputas. Luego, un anciano, de casi ochenta años, se subió a una goleta de la pradera, hecha en parte de algunas en las que los pioneros habían viajado hacia el oeste, y se recorrió el sendero de Oregón y se marcó con monumentos, que un pueblo y una nación no pueden olvidar.

Libros de Ezra Meeker

• Territorio de Washington al oeste de las montañas Cascade . Olympia, Territorio de Washington: Impreso en la Oficina de Transcripciones. 1870. ISBN 9780665156052. OCLC  718439467 . Consultado el 21 de junio de 2013 .
• Hop Culture en los Estados Unidos . WA Lawrence. Puyallup, Territorio de Washington: E. Meeker & Co. 1880. OCLC  499484270 . Consultado el 31 de diciembre de 2021 .
• Reminiscencias pioneras de Puget Sound, la tragedia de Leschi . Seattle, WA: Papelería e impresión Lowman & Hanford. Co. 1905. OCLC  667877082 . Consultado el 21 de junio de 2013 .
• Equipo de Buey; o, The Old Oregon Trail, 1852-1906 . Nueva York, NY: Ezra Meeker. 1907. OCLC  285181271 , 669330590 . Consultado el 22 de junio de 2013 .
• Aventuras y aventuras de Ezra Meeker . Seattle, WA: Rainier Print. Co. 1908. OCLC  679498491 . Consultado el 22 de junio de 2013 .
• Experiencias personales en Oregon Trail hace sesenta años . Saint Louis, MO: McAdoo Printing Co., 1912.
• Cuentos de pioneros para niños del tío Ezra . Tacoma, WA: DW Cooper. C. 1915. hdl : 1957/12386 . OCLC  4935396 , 680290582 .
• La ajetreada vida de ochenta y cinco años de Ezra Meeker . Seattle, WA: Ezra Meeker. 1916. OCLC  679500468 . Consultado el 14 de noviembre de 2017 .
• Setenta años de progreso en Washington . Seattle, WA / Tacoma, WA: Allstrum Printing Co. 1921. OCLC  644000145 , 300598059 . Consultado el 14 de noviembre de 2017 .
• Driggs, Howard R. , ed. (1922). Días del equipo de bueyes en el sendero de Oregón . Serie vida pionera . FN Wilson Ilustrador. Yonkers-on-Hudson, NY: World Book Co. OCLC  53229256 , 746979402 , 681269138 . Consultado el 31 de diciembre de 2021 .
• Kate Mulhall, un romance de Oregon Trail . Landers Sanford, M .; Kausch, Rudolf A .; Lyons, Oscar W. (ilustradores). Nueva York, NY: Ezra Meeker. 1926. OCLC  701648479 . Consultado el 14 de noviembre de 2017 .

notas y referencias

Notas explicatorias

Citas

Bibliografía

Otras lecturas

• Larsen, Dennis M. (2016). Hop King: años de auge de Ezra Meeker . Pullman, WA: Washington State University Press. ISBN 978-0-87422-342-2.

enlaces externos

• Sitio web de Meeker Mansion
• Guía de las fotografías de Ezra Meeker ca. 1880–1928 , de un sitio web de la Universidad de Washington
• Obras de Ezra Meeker en Project Gutenberg
• Obras de o sobre Ezra Meeker en Internet Archive
• Obras de Ezra Meeker en LibriVox (audiolibros de dominio público)