Eurypterus -Eurypterus

Eurypterus
Rango temporal: Silúrico ,432–418,1  Ma
Eurypterus remipes 20170317.jpg
Fósil de la especie tipo E. remipes visto desde arriba, Museo Geominero
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Artrópodos
Subfilo: Chelicerata
Pedido: Eurypterida
Superfamilia: Eurypteroidea
Familia: Eurypteridae
Género: Eurypterus
De Kay, 1825
Especie tipo
Eurypterus remipes
De Kay, 1825
Especies

Ver texto

Sinónimos

Baltoeurypterus Størmer, 1973

Eurypterus ( / j ʊəˈr ɪ p t ər ə s / yoo- RIP -tər-əs ) es un género extintode euriptéridos , un grupo de organismos comúnmente llamados "escorpiones marinos". El género vivió durante elperíodo Silúrico , desde hace alrededor de 432 a 418 millones de años. Eurypterus es, con mucho, el euriptérido mejor estudiado y conocido. Los especímenes fósiles de Eurypterus probablemente representan más del 95% de todos los especímenes de euriptéridos conocidos.

Hay quince especies pertenecientes al género Eurypterus , la más común de las cuales es E. remipes , el primer fósil de euriptérido descubierto y el fósil del estado de Nueva York .

Los miembros de Eurypterus tenían un promedio de aproximadamente 13 a 23 cm (5 a 9 pulgadas) de largo, pero se estimó que el individuo más grande descubierto tenía 60 cm (24 pulgadas) de largo. Todos poseían apéndices con espinas y un gran remo que usaban para nadar. Eran especies generalistas , igualmente propensas a participar en la depredación o la recolección .

Descubrimiento

Aspectos dorsal y ventral de Eurypterus tetragonophthalmus , de la disertación de 1858 de Jan Nieszkowski

El primer fósil de Eurypterus fue encontrado en 1818 por SL Mitchill, un coleccionista de fósiles. Se recuperó de la Formación Bertie de Nueva York (cerca de Westmoreland, condado de Oneida ). Mitchill interpretó los apéndices del caparazón como barbillas que surgen de la boca. En consecuencia, identificó el fósil como un bagre del género Silurus .

Solo después de siete años, en 1825, el zoólogo estadounidense James Ellsworth De Kay identificó correctamente el fósil como un artrópodo . Lo llamó Eurypterus remipes y estableció el género Eurypterus en el proceso. El nombre significa 'ala ancha' o 'paleta ancha', refiriéndose a las piernas de natación, del griego εὐρύς ( eurús 'ancho') y πτερόν ( pteron 'ala').

Sin embargo, De Kay pensó que Eurypterus era un branchiopod (un grupo de crustáceos que incluye camarones de hadas y pulgas de agua ). Poco después, Eurypterus lacustris también fue descubierto en Nueva York en 1835 por el paleontólogo Richard Harlan . Otra especie fue descubierta en Estonia en 1858 por Jan Nieszkowski . Lo consideró de la misma especie que el primer descubrimiento ( E. remipes ); ahora se conoce como E. tetragonophthalmus . Estos especímenes de Estonia son a menudo de extraordinaria calidad, conservando la cutícula real de sus exoesqueletos. En 1898, el paleontólogo sueco Gerhard Holm separó estos fósiles del lecho rocoso con ácidos . A continuación, Holm pudo examinar los fragmentos casi perfectamente conservados bajo un microscopio. Su notable estudio condujo al avance moderno en la morfología de los euriptéridos .

Se recuperaron más fósiles en gran abundancia en Nueva York en el siglo XIX y en otras partes del este de Eurasia y América del Norte . Hoy en día, Eurypterus sigue siendo uno de los géneros de euriptéridos más comúnmente encontrados y más conocidos, que comprende más del 95% de todos los fósiles de euriptéridos conocidos.

E. remipes fue designado fósil del estado de Nueva York por el entonces gobernador Mario Cuomo en 1984.

Descripción

Comparación de un macho humano adulto promedio (170 cm (5,6 pies)) con la longitud promedio de E. remipes (alrededor de 20 cm (7,9 pulgadas)) y el fósil de Eurypterus remipes más grande conocido (130 cm (4,3 pies)).

Los artrópodos más grandes que jamás hayan existido fueron los euriptéridos. La especie más grande conocida ( Jaekelopterus rhenaniae ) alcanzó hasta 2,5 m (8,2 pies) de longitud, aproximadamente del tamaño de un cocodrilo. Las especies de Eurypterus , sin embargo, eran mucho más pequeñas.

Los E. remipes suelen tener entre 13 y 20 cm (5 a 8 pulgadas) de largo. E. lacustris promedia en tamaños más grandes de 15 a 23 cm (6 a 9 pulgadas) de largo. Sin embargo, un solo telson (la división más posterior del cuerpo) de un espécimen de esta especie alcanza esta longitud, mide casi 15 cm (5,9 pulgadas) de largo e indica un espécimen de más de medio metro de longitud. El espécimen más grande de E. remipes jamás encontrado medía 1,3 m (4,3 pies) de largo y actualmente se exhibe en la Institución de Investigación Paleontológica de Nueva York.

Los fósiles de Eurypterus a menudo se encuentran en tamaños similares en un área determinada. Esto puede ser el resultado de que los fósiles se "clasificaron" en hileras mientras eran depositados en aguas poco profundas por las tormentas y la acción de las olas.

El cuerpo de Eurypterus se divide en dos partes: el prosoma y el opistosoma (a su vez dividido en mesosoma y metasoma ).

El prosoma es la parte delantera del cuerpo, en realidad está compuesto por seis segmentos fusionados para formar la cabeza y el tórax . Contiene el caparazón semicircular a subrectangular en forma de placa . En el lado dorsal de este último hay dos grandes ojos compuestos en forma de media luna . También poseían dos ojos sencillos más pequeños sensibles a la luz (los ocelos medianos ) cerca del centro del caparazón en una pequeña elevación (conocida como el montículo ocelar). Debajo del caparazón está la boca y seis apéndices , a los que generalmente se hace referencia en los números romanos I-VI. Cada apéndice, a su vez, está compuesto por nueve segmentos (conocidos como podómeros) etiquetados con números arábigos del 1 al 9. Los primeros segmentos que conectan los apéndices con el cuerpo se conocen como coxa (plural coxae).

El primer par (Apéndice I) son los quelíceros , pequeños brazos en forma de pinza que se utilizan para desgarrar la comida ( masticación ) durante la alimentación. Después de los quelíceros hay tres pares de patas cortas (Apéndices II, III y IV). Son espinosos , con predominantemente dos espinas en cada podómero y el segmento más extremo tiene una sola espina. Los dos últimos segmentos a menudo son indistinguibles y dan la apariencia de un solo segmento con tres espinas. Se utilizan tanto para caminar como para capturar alimentos. El siguiente par (Apéndice V) es el más parecido a una pierna de todos los apéndices, más largo que los primeros tres pares y en su mayoría no tiene espinas, excepto en los segmentos más extremos. El último par (Apéndice VI) son dos patas anchas en forma de remo que se usan para nadar. Las coxas del Apéndice VI son anchas y planas, parecidas a una "oreja".

Diagrama que muestra características anatómicas

El ophisthosoma (el abdomen ) se compone de 12 segmentos, cada uno de los cuales consta de una placa superior fusionada (tergita) y una placa inferior (esternita). Además, se subdivide de dos formas.

Según el ancho y la estructura de cada segmento, se pueden dividir en el preabdomen ancho (segmentos 1 a 7) y el postabdomen estrecho (segmentos 8 a 12). El preabdomen son los segmentos más anchos de la porción anterior del ophisthosoma, mientras que el postabdomen son los últimos cinco segmentos del cuerpo de Eurypterus . Cada uno de los segmentos del postabdomen contiene protuberancias laterales aplanadas conocidas como epimera, con la excepción de la última parte del cuerpo en forma de aguja (estiliforme) conocida como telson. El segmento inmediatamente anterior al telson (que también tiene la epimera más grande del postabdomen ) se conoce como pretelson.

Una forma alternativa de dividir el ofhistosoma es por función. También se puede dividir en mesosoma (segmentos 1 a 6) y metasoma (segmentos 7 a 12). El mesosoma contiene las branquias y los órganos reproductores de Eurypterus . Sus segmentos ventrales están superpuestos por placas derivadas de apéndices conocidas como Blatfüsse (singular Blatfuss, alemán para "pie de hoja"). Protegido dentro del cual se encuentran las cámaras branquiales que contienen los órganos respiratorios de Eurypterus . El metasoma, por su parte, no posee Blatfüsse.

Algunos autores utilizan incorrectamente mesosoma y preabdomen indistintamente, como ocurre con el metasoma y el postabdomen.

Los principales órganos respiratorios de Eurypterus eran lo que parecen ser branquias en libros , ubicadas en cámaras branquiales dentro de los segmentos del mesosoma. Es posible que se hayan utilizado para la respiración subacuática. Se componen de varias capas de tejido fino apiladas de tal manera que se asemejan a las páginas de un libro, de ahí el nombre. Además, también poseían cinco pares de áreas de forma ovalada cubiertas con proyecciones microscópicas en el techo de las segundas cámaras branquiales dentro del mesosoma, inmediatamente debajo de los tractos branquiales. Estas áreas se conocen como Kiemenplatten (o tractos branquiales, aunque se prefiere el término anterior). Son exclusivos de los euriptéridos.

Eurypterus son sexualmente dimórficos . En la parte inferior de los dos primeros segmentos del mesosoma hay apéndices centrales que se utilizan para la reproducción. En las hembras, son largas y estrechas. En los machos son muy cortos. Sin embargo, una minoría de autores asume lo contrario: apéndice genital más largo para los hombres, más corto para las mujeres.

El exoesqueleto de Eurypterus a menudo está cubierto de pequeñas excrecencias conocidas como ornamentación. Incluyen pústulas (pequeñas protuberancias), escamas y estrías. Varían según la especie y se utilizan para la identificación. Para obtener descripciones de diagnóstico más detalladas de cada especie bajo Eurypterus , consulte las secciones a continuación .

Clasificación

El género Eurypterus pertenece a la familia Eurypteridae . Se clasifican en la superfamilia Eurypteroidea , suborden Eurypterina , orden Eurypterida y subfilo Chelicerata . Hasta hace poco, se pensaba que los euriptéridos pertenecían a la clase Merostomata junto con el orden Xiphosura . Ahora se cree que los euriptéridos son un grupo hermano de Arachnida , más cercano a los escorpiones y arañas que a los cangrejos herradura .

Eurypterus fue el primer taxón reconocido de euriptéridos y es el más común. Como consecuencia, casi todos los euriptéridos remotamente similares del siglo XIX se clasificaron en el género (excepto los miembros distintivos de la familia Pterygotidae y Stylonuridae ). El género finalmente se dividió en varios géneros a medida que se desarrollaba la ciencia de la taxonomía .

En 1958, varias especies distinguibles por los ojos colocados más cerca y las espinas en sus patas nadadoras fueron divididas en el género separado Erieopterus por Erik Kjellesvig-Waering. Leif Størmer propuso otra división en 1973 cuando reclasificó algunos Eurypterus a Baltoeurypterus basándose en el tamaño de algunos de los últimos segmentos de sus piernas nadando. O. Erik Tetlie en 2006 consideró estas diferencias demasiado insignificantes para justificar un género separado. Volvió a fusionar Baltoeurypterus con Eurypterus . Ahora se cree que las variaciones menores descritas por Størmer son simplemente las diferencias encontradas en adultos y juveniles dentro de una especie.

Cuadro pintado en 1912 por Charles R. Knight que representa varios euriptéridos descubiertos en Nueva York. La pintura incluye Dolichopterus , Eusarcana , Stylonurus , Eurypterus y Hughmilleria .

El género Eurypterus deriva de E. minor , la especie más antigua conocida del Llandovery de Escocia. Se cree que E. minor se separó de Dolichopterus macrocheirus en algún momento del Llandovery. El siguiente es el árbol filogenético de Eurypterus basado en estudios filogenéticos de O. Erik Tetlie en 2006. Algunas especies no están representadas.

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Dolichopteridae

             
             

Eurypterus minor

             
             

Eurypterus hankeni

             

Eurypterus ornatus

             

Eurypterus dekayi

             

Eurypterus laculatus

             
             
             

Eurypterus pittsfordensis

             

Eurypterus leopoldi

             

Eurypterus serratus

             
             
             

Eurypterus remipes

             

Eurypterus lacustris

             
             

Eurypterus henningsmoeni

             

Eurypterus tetragonophthalmus

Especies

E. lacustris del Muséum national d'histoire naturelle , Francia.
Eurypterus tetragonophthalmus del Museo de Historia Natural de Amherst College , Massachusetts .

Las especies que pertenecen al género, sus descripciones de diagnóstico, sinónimos (si están presentes) y distribución son los siguientes:

Eurypterus de Kay, 1825

  • ? Eurypterus cephalaspis Salter, 1856 - Silurian, Inglaterra
Colocación incierta. Solo 3 de los especímenes descritos en 1856 son probablemente Eurypterus , el resto probablemente perteneció a Hughmilleriidae . Su nombre significa 'cabeza de escudo', del griego κεφαλή ( kephalē 'cabeza') y ἀσπίς ( aspis 'escudo o cuenco'). Especímenes recuperados de Herefordshire , Inglaterra.
  • Eurypterus dekayi Hall, 1859 - Silurian, Estados Unidos y Canadá
Sin escamas elevadas en el margen posterior del caparazón o de los tres tergitos más frontales. El resto de los tergitos tiene cada uno cuatro escamas elevadas. De cuatro a seis espinas en cada podómero de los Apéndices III y IV. Pretelson tiene epimera grande y redondeada sin ornamentación en los márgenes. La especie es muy similar a E. laculatus . La especie lleva el nombre de James Ellsworth De Kay . Especímenes recuperados de Nueva York y Ontario .
  • Eurypterus flintstonensis Swartz, 1923 - Silurian, Estados Unidos
Probablemente un sinónimo de E. remipes o E. lacustris . Probablemente el nombre de Flintstone, Georgia (?). Espécimen recuperado del este de Estados Unidos.
  • Eurypterus hankeni Tetlie, 2006 - Silurian, Noruega
Especies pequeñas de Eurypterus , con un promedio de 10 a 15 centímetros (3,9 a 5,9 pulgadas) de largo. El espécimen más grande encontrado mide entre 20 y 25 centímetros (7,9 a 9,8 pulgadas) de largo. Se pueden distinguir por pústulas y seis escamas en el margen posterior de sus caparazones. Los apéndices I a IV tienen dos espinas en cada podómero. El postabdomen tiene una pequeña epimera. El pretelson tiene una epimera puntiaguda desde hace mucho tiempo. Telson tiene estrías cerca de su unión al pretelson. La especie lleva el nombre del paleontólogo noruego Nils-Martin Hanken, de la Universidad de Tromsø . Encontrado en la formación Steinsfjorden de Ringerike , Noruega.
  • Eurypterus henningsmoeni Tetlie, 2002 - Silurian, Noruega
Eurypterus con paletas anchas y metastoma. El postabdomen tiene una pequeña epimera. Pretelson tiene una gran epimera redondeada con escamas imbricadas (superpuestas, similares a las escamas de los peces). Es muy similar y está estrechamente relacionado con E. tetragonophthalmus . La especie recibió su nombre del paleontólogo noruego Gunnar Henningsmoen . Encontrado en Bærum , Noruega.
  • Eurypterus laculatus Kjellesvig -Waering, 1958 - Silúrico, EE. UU. Y Canadá
El área visual de los ojos compuestos de esta especie está rodeada de depresiones. Los ocelos y el montículo ocelar son pequeños. Sin pústulas ni escamas elevadas en el caparazón ni en el primer tergito. Probablemente esté estrechamente relacionado con E. dekayi . Su epíteto específico significa 'de cuatro esquinas', del latín laculatus ('de cuatro esquinas, a cuadros'). Encontrado en Nueva York y Ontario.
  • Eurypterus lacustris Harlan, 1834 - Silúrico, EE. UU. Y Canadá
= Eurypterus pachycheirus Hall, 1859 - Silúrico, EE. UU. Y Canadá
= Eurypterus robustus Hall, 1859 - Silúrico, EE. UU. Y Canadá
Uno de los dos fósiles de Eurypterus más comunes encontrados. Es muy similar a E. remipes y a menudo se encuentra en las mismas localidades, pero los ojos se colocan en una posición más posterior en el caparazón de E. lacustris . También es un poco más grande con un metastoma un poco más estrecho. Su estatus como especie distinta fue discutido una vez antes del análisis de diagnóstico por Tollerton en 1993. Su nombre específico significa "de un lago", del latín lacus ("lago"). Encontrado en Nueva York y Ontario.
  • Eurypterus leopoldi Tetlie, 2006 - Silurian, Canadá
Se reduce la tergita más delantera. El metasoma tiene forma de rombiovado con proyecciones en forma de dientes en la parte anterior. El pretelson tiene bordes dentados. las epimeras son grandes, semiangulares con estrías angulares. El telson es estiliforme con grandes estrías angulares intercaladas entre estrías más pequeñas y numerosas. La especie lleva el nombre de Port Leopold y la Formación Leopold donde fueron recolectadas. Encontrado en la formación Leopold de la isla de Somerset , Canadá.
  • Eurypterus megalops Clarke & Ruedemann, 1912 - Silurian, Estados Unidos
El nombre específico significa "ojo grande", del griego μέγας ( megas 'grande o grande') y ὤψ ( ōps 'ojo'). Descubierto en Nueva York , Estados Unidos.
  • ? Eurypterus minor Laurie, 1899 - Silurian, Escocia
Eurypterus pequeño con grandes pústulas en el caparazón y el abdomen. No posee la ornamentación de escamas que se encuentra en otras especies de Eurypterus . Es la primera especie conocida de Eurypterus . Tienen grandes lóbulos palpebrales (parte de las "mejillas" del caparazón adyacentes a los ojos compuestos), por lo que es fácil confundir sus ojos con ovalados. Esta ampliación es más típica del género Dolichopterus y en realidad puede pertenecer a Dolichopteridae . El nombre específico significa 'más pequeño', del latín minor . Encontrado en la formación del embalse de Pentland Hills , Escocia.
  • Eurypterus ornatus Leutze, 1958 - Silurian, Estados Unidos
Ornamentación de pústulas en toda la superficie del caparazón y al menos en el primer tergito. No posee escamas en relieve. Su nombre específico significa 'adornado', del latín ōrnātus ('adornado, adornado'). Recuperado de Fayette , Ohio .
  • Eurypterus pittsfordensis Sarle, 1903 - Silurian, Estados Unidos
El margen posterior del caparazón tiene tres escamas en relieve. Los apéndices II a IV tienen dos espinas por podómero. El metastoma tiene forma romboidal con una muesca profunda en la parte frontal. El postabdomen tiene franjas dentadas en el medio con pequeñas epimeras angulares a los lados. El pretelson tiene una epimera grande y semiangular con estrías angulares en los márgenes. El telson es estiliforme con escasas estrías angulares en los márgenes. El nombre de la especie proviene de su lugar de descubrimiento: las formaciones de esquisto Salina de Pittsford , Nueva York.
  • Eurypterus quebecensis Kjellesvig-Waering, 1958 - Silurian, Canadá
Tiene seis escamas elevadas en el margen posterior del caparazón, pero no posee ornamentación de pústulas. Lleva el nombre de la ubicación en la que se recuperó de Quebec , Canadá.
  • Eurypterus remipes DeKay, 1825 - Silurian, EE. UU., Canadá
= Carcinosoma trigona (Ruedemann, 1916) - Silurian, EE. UU.
La especie de Eurypterus más común . Tiene cuatro escamas elevadas en el margen posterior del caparazón. Los apéndices I a IV tienen dos espinas en cada podómero. El postabdomen tiene una pequeña epimera. Pretelson tiene una pequeña epimera semiangular con ornamentación de escamas imbricadas en los márgenes. El telson tiene márgenes dentados a lo largo de la mayor parte de su longitud. Es muy similar a E. lacustris y, a menudo, solo se puede distinguir por la posición de los ojos. El nombre específico significa 'pie de remo', del latín rēmus ('remo') y pes ('pie'). Encontrado en Nueva York y Ontario.
  • Eurypterus serratus (Jones & Woodward, 1888) - Silurian, Suecia
Similar a E. pittsfordensis y E. leopoldi, pero se pueden distinguir por las densas estrías angulares en su telson estiliforme. El nombre específico significa 'serrado', del latín serrātus ('aserrado [en pedazos]'). Descubierto originalmente en Gotland , Suecia.
  • Eurypterus tetragonophthalmus Fischer, 1839 - Silúrico, Ucrania y Estonia
= Eurypterus fischeri Eichwald, 1854 - Silúrico, Ucrania
= Eurypterus fischeri var. rectangularis Schmidt, 1883 - Silúrico, Estonia
Cuatro escamas elevadas en el margen posterior del caparazón. Los apéndices II a IV tienen cada uno dos espinas en cada podómero. El postabdomen tiene una pequeña epimera. El pretelson tiene una epimera grande y redondeada con ornamentación de escamas imbricadas en los márgenes. Telson tiene ornamentaciones de escamas imbricadas en los márgenes de la base que se convierten en estrías hacia la punta. El nombre específico significa 'ojo de cuatro filos', del griego τέσσαρες ( tessares 'cuatro'), γωνία ( gōnia 'ángulo') y ὀφθαλμός ( oftalmos 'ojo'). Encontrado en la Formación Rootsiküla de Saaremaa (Ösel), Estonia, con descubrimientos adicionales en Ucrania, Noruega y posiblemente Moldavia y Rumania.

La lista no incluye la gran cantidad de fósiles previamente clasificados bajo Eurypterus . La mayoría de ellos ahora se reclasifican a otros géneros, identificados como otros animales (como crustáceos ) o pseudofósiles , o restos de ubicación dudosa. La clasificación se basa en Dunlop et al. (2011).

Paleobiología

Vuelo subacuático en Eurypterus .

Eurypterus pertenece al suborden Eurypterina, euriptéridos en los que el sexto apéndice había desarrollado una amplia paleta de natación notablemente similar a la del cangrejo nadador de hoy en día . Los estudios de modelado sobre el comportamiento de natación de Eurypterus sugieren que utilizaron un tipo de locomoción de remo basado en arrastre donde los apéndices se movían sincrónicamente en planos casi horizontales. Las palas de la paleta están orientadas casi verticalmente en el movimiento hacia atrás y hacia abajo, empujando al animal hacia adelante y levantándolo. Luego, las cuchillas se orientan horizontalmente en la carrera de recuperación para cortar el agua sin empujar al animal hacia atrás. Este tipo de natación es exhibida por cangrejos y escarabajos de agua .

Una hipótesis alternativa para el comportamiento de natación de Eurypterus es que los individuos eran capaces de volar bajo el agua (o vuelo subacuático ), en el que los movimientos sinuosos y la forma de las paletas actuando como hidroalas son suficientes para generar sustentación . Este tipo es similar al que se encuentra en las tortugas marinas y los leones marinos . Tiene una velocidad de aceleración relativamente más lenta que el tipo de remo, especialmente porque los adultos tienen remos proporcionalmente más pequeños que los juveniles. Pero dado que los tamaños más grandes de los adultos significan un coeficiente de arrastre más alto , el uso de este tipo de propulsión es más eficiente desde el punto de vista energético.

Los juveniles probablemente nadaron usando el tipo de remo, la rápida aceleración proporcionada por esta propulsión es más adecuada para escapar rápidamente de los depredadores. Un pequeño Eurypterus de 16,5 cm (6,5 pulgadas ) podría alcanzar dos longitudes corporales y medio por segundo de forma inmediata. Mientras tanto, los adultos más grandes probablemente nadaron con el tipo de vuelo subacuático. La velocidad máxima de los adultos cuando navegaban habría sido de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies) por segundo, un poco más rápido que las tortugas y las nutrias marinas .

Remando en Eurypterus .

La evidencia fósil indica que Eurypterus empleó un golpe de remo cuando estaba muy cerca del fondo marino. Arcuites bertiensis es una icnoespecie que incluye un par de impresiones en forma de media luna y un arrastre medial corto, y se ha encontrado en Lagerstatten euriptéridos del Silúrico superior en Ontario y Pensilvania. Este rastro fósil es muy similar a los rastros hechos por los insectos acuáticos modernos que remar, como los barqueros de agua , y se considera que fue creado por euriptéridos de tamaño juvenil a adulto mientras nadaban en ambientes marinos muy poco profundos cerca de la costa. La morfología de A. bertiensis sugiere que Eurypterus tenía la capacidad de mover sus apéndices nadadores tanto en el plano horizontal como en el vertical.

Eurypterus no nadó para cazar, sino que simplemente nadó para moverse rápidamente de un lugar de alimentación a otro. La mayor parte del tiempo caminaron sobre el sustrato con las piernas (incluida la pierna de natación). Eran especies generalistas , igualmente propensas a participar en la depredación o la recolección . Cazaban pequeños invertebrados de cuerpo blando como gusanos. Utilizaron la masa de espinas en sus apéndices frontales para matarlos y sujetarlos mientras usaban sus quelíceros para arrancar pedazos lo suficientemente pequeños como para tragarlos. Los individuos jóvenes también pueden haber sido víctimas del canibalismo por parte de adultos más grandes.

Lo más probable es que los Eurypterus fueran animales marinos , ya que sus restos se encuentran principalmente en ambientes poco profundos intermareales. Se ha interpretado que las concentraciones de fósiles de Eurypterus en ciertos sitios son el resultado del apareamiento masivo y el comportamiento de muda. Era probable que los juveniles habitaran ambientes hipersalinos cercanos a la costa, más seguros de los depredadores y se trasladaran a aguas más profundas a medida que crecían y crecían. Los adultos que alcanzan la madurez sexual luego migrarían en masa a las áreas costeras para aparearse, poner huevos y mudar. Actividades que los habrían hecho más vulnerables a los depredadores. Esto también podría explicar por qué la gran mayoría de fósiles encontrados en tales sitios son mudas y no de animales reales. El mismo comportamiento se puede observar en los cangrejos herradura modernos.

Respiración

Restauración de la vida de Eurypterus en su entorno.

Los exámenes de los sistemas respiratorios de Eurypterus han llevado a muchos paleontólogos a concluir que era capaz de respirar aire y caminar sobre la tierra durante un corto período de tiempo. Eurypterus tenía dos tipos de sistemas respiratorios. Sus principales órganos para respirar eran las branquias de los libros dentro de los segmentos del mesosoma. Estas estructuras estaban sostenidas por 'costillas' semicirculares y probablemente estaban unidas cerca del centro del cuerpo, similar a las branquias de los cangrejos herradura modernos. Estaban protegidos por apéndices en forma de placa (que en realidad formaban el aparente "vientre" de Eurypterus ) conocidos como Blatfüsse. Estas branquias también pueden haber jugado un papel en la osmorregulación .

El segundo sistema son los Kiemenplatten, también conocidos como tractos branquiales. Estas áreas de forma ovalada dentro de la pared corporal del preabdomen. Sus superficies están cubiertas por numerosas pequeñas espinas dispuestas en "rosetas" hexagonales. Estas zonas estaban vascularizadas , de ahí la conclusión de que eran órganos respiratorios secundarios.

La función de las branquias del libro generalmente se interpreta como una respiración acuática, mientras que las Kiemenplatten son complementarias para la respiración temporal en tierra. Sin embargo, algunos autores han argumentado que los dos sistemas por sí solos no podrían haber soportado un organismo del tamaño de Eurypterus . Ambas estructuras en realidad podrían haber sido para respirar aire y las verdaderas branquias (para respirar bajo el agua) de Eurypterus aún no se han descubierto. Eurypterus , sin embargo, era indudablemente principalmente acuático.

Ontogenia

El Eurypterus juvenil se diferenciaba de los adultos en varios aspectos. Sus caparazones eran más estrechos y más largos ( parabólicos ) en contraste con los caparazones trapezoidales de los adultos. Los ojos están alineados casi lateralmente pero se mueven a una ubicación más anterior durante el crecimiento. El preabdomen también se alargó, aumentando la longitud total del ophistosoma. Las patas de natación también se volvieron más estrechas y los telsons más cortos y más anchos (aunque en E. tetragonophthalmus y E. henningsmoeni los telsons cambiaron de ser angulosos en los juveniles a más grandes y redondeados en los adultos). Se cree que todos estos cambios son el resultado de los requisitos respiratorios y reproductivos de los adultos.

Paleoecología

Modelo en el Salón de Fósiles del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural .

Los miembros de Eurypterus existieron durante un tiempo relativamente corto, sin embargo, son los euriptéridos más abundantes que se encuentran en la actualidad. Florecieron entre la época de Llandovery tardía (hace unos 432 millones de años) y en algún momento durante la época de Přídolí (hace 418,1 millones de años) del período Silúrico . Un lapso de solo alrededor de 10 a 14 millones de años.

Durante este período, las masas de tierra se restringieron principalmente al hemisferio sur de la Tierra, con el supercontinente Gondwana a caballo entre el Polo Sur. El ecuador tenía tres continentes ( Avalonia , Baltica y Laurentia ) que lentamente se juntaron para formar el segundo supercontinente de Laurussia (también conocido como Euramerica , que no debe confundirse con Laurasia ).

Se creía que los antepasados ​​de Eurypterus se originaron en Baltica (Laurussia oriental, Eurasia occidental moderna) basándose en los primeros fósiles registrados. Durante el Silúrico, se extendieron a Laurentia (oeste de Laurusia, actual América del Norte) cuando los dos continentes comenzaron a chocar. Colonizaron rápidamente el continente como especies invasoras , convirtiéndose en el euriptérido más dominante de la región. Esto explica por qué son el género de euriptéridos más común en la actualidad. Eurypterus (y otros miembros de Eurypteroidea ), sin embargo, no pudieron cruzar vastas extensiones de océanos entre los dos supercontinentes durante el Silúrico. Por lo tanto, su área de distribución se limitaba a las costas y los mares interiores grandes, poco profundos e hipersalinos de Laurussia.

Lugares donde se han encontrado fósiles de Eurypterus

Ahora solo se conocen de fósiles de América del Norte, Europa y el noroeste de Asia , cratones que fueron los antiguos componentes de Laurussia. Si bien supuestamente se descubrieron tres especies de Eurypterus en China en 1957, la evidencia de que pertenecen al género (o si incluso eran euriptéridos) es inexistente. Actualmente no se conocen otros rastros de Eurypterus en los continentes modernos de Gondwana.

Eurypterus son fósiles muy comunes en sus regiones de ocurrencia, millones de especímenes son posibles en un área determinada, aunque el acceso a las formaciones rocosas puede ser difícil. La mayoría de los euriptéridos fósiles son el exoesqueleto desarticulado (conocido como exuviae ) de los individuos después de la muda ( ecdisis ). Algunos están completos, pero lo más probable es que también sean exuviales. Los fósiles de los restos reales de euriptéridos (es decir, sus cadáveres ) son relativamente raros. Los euriptéridos fósiles a menudo se depositan en hileras características, probablemente como resultado de la acción de las olas y el viento.

Ver también

Referencias

enlaces externos