Esencialismo - Essentialism

El esencialismo es la visión de que los objetos tienen un conjunto de atributos que son necesarios para su identidad . En el pensamiento occidental temprano, el idealismo de Platón sostenía que todas las cosas tienen esa "esencia", una "idea" o "forma" . En Categorías , Aristóteles propuso de manera similar que todos los objetos tienen una sustancia que, como dijo George Lakoff , "hace que la cosa sea lo que es, y sin la cual no sería ese tipo de cosa". El punto de vista contrario, el no esencialismo, niega la necesidad de postular tal "esencia".

El esencialismo ha sido controvertido desde sus inicios. Platón , en el diálogo de Parménides , describe a Sócrates cuestionando la noción, sugiriendo que si aceptamos la idea de que toda cosa hermosa o simplemente acción participa de una esencia para ser bella o justa, también debemos aceptar la "existencia de esencias separadas para el cabello, barro y suciedad ". En biología y otras ciencias naturales, el esencialismo proporcionó el fundamento de la taxonomía al menos hasta la época de Charles Darwin ; el papel y la importancia del esencialismo en biología sigue siendo un tema de debate.

En las ciencias médicas, el esencialismo puede conducir a una visión cosificada de las identidades —por ejemplo, asumiendo que las diferencias en la hipertensión en las poblaciones afroamericanas se deben a diferencias raciales más que a causas sociales— lo que lleva a conclusiones falaces y un tratamiento potencialmente desigual. En general, creer que las identidades sociales, como la etnia, la nacionalidad o el género, son las características necesarias de las personas que definen quiénes son, puede tener consecuencias peligrosas. El pensamiento esencialista y reduccionista se encuentra en el centro de muchas ideologías discriminatorias y extremistas . El esencialismo psicológico también se correlaciona con el prejuicio racial . Las teorías sociales más antiguas a menudo eran conceptualmente esencialistas.

En filosofia

Una esencia caracteriza una sustancia o una forma , en el sentido de las formas e ideas del idealismo platónico . Es permanente, inalterable y eterno, y está presente en todos los mundos posibles. El humanismo clásico tiene una concepción esencialista de lo humano, en su respaldo a la noción de una naturaleza humana eterna e inmutable . Esto ha sido criticado por Kierkegaard , Marx , Heidegger , Sartre y muchos otros pensadores existenciales y materialistas .

En la filosofía de Platón (en particular, el Timeo y el Filebo ), se decía que las cosas nacían por la acción de un demiurgo que trabaja para formar el caos en entidades ordenadas. Muchas definiciones de esencia se remontan a la antigua comprensión hilomórfica griega de la formación de las cosas. Según ese relato, la estructura y la existencia real de cualquier cosa pueden entenderse por analogía con un artefacto producido por un artesano. El artesano requiere hyle (madera o madera) y un modelo, plano o idea en su propia mente, según el cual se trabaja la madera para darle el contorno o forma indicada ( morphe ). Aristóteles fue el primero en utilizar los términos hyle y morphe . Según su explicación , todas las entidades tienen dos aspectos: "materia" y "forma". Es la forma particular impuesta la que da a alguna materia su identidad, su quididad o "qué" (es decir, su "qué es").

Platón fue uno de los primeros esencialistas que postuló el concepto de formas ideales, una entidad abstracta de la cual los objetos individuales son meros facsímiles. Para dar un ejemplo: la forma ideal de un círculo es un círculo perfecto, algo que es físicamente imposible de manifestar; sin embargo, los círculos que dibujamos y observamos tienen claramente alguna idea en común: la forma ideal. Platón propuso que estas ideas son eternas y muy superiores a sus manifestaciones, y que comprendemos estas manifestaciones en el mundo material comparándolas y relacionándolas con sus respectivas formas ideales. Las formas de Platón se consideran patriarcas del dogma esencialista simplemente porque son un caso de lo que es intrínseco y a-contextual de los objetos: las propiedades abstractas que los hacen lo que son. (Para obtener más información sobre las formas, lea la parábola de la cueva de Platón ).

Karl Popper divide el ambiguo término realismo en esencialismo y realismo . Utiliza el esencialismo siempre que se refiere a lo opuesto al nominalismo , y el realismo solo como opuesto al idealismo . El propio Popper es realista frente a idealista, pero nominalista metodológico frente a esencialista. Por ejemplo, frases como "un cachorro es un perro joven" deben leerse de derecha a izquierda, como respuesta a "¿Cómo llamaremos a un perro joven?"; nunca de izquierda a derecha como respuesta a "¿Qué es un cachorro?"

Esencialismo metafísico

El esencialismo, en su sentido más amplio, es cualquier filosofía que reconozca la primacía de la esencia . A diferencia del existencialismo , que postula el "ser" como la realidad fundamental, la ontología esencialista debe abordarse desde una perspectiva metafísica. El conocimiento empírico se desarrolla a partir de la experiencia de un universo relacional cuyos componentes y atributos se definen y miden en términos de leyes construidas intelectualmente. Así, para el científico, la realidad se explora como un sistema evolutivo de diversas entidades, cuyo orden está determinado por el principio de causalidad.

Platón creía que el universo era perfecto y que las imperfecciones observadas provenían de la percepción limitada que el hombre tenía de él. Para Platón, había dos realidades: la "esencial" o ideal y la "percibida". Aristóteles (384-322 a. C.) aplicó el término esencia a aquello que las cosas de una categoría tienen en común y sin las cuales no pueden ser miembros de esa categoría (por ejemplo, la racionalidad es la esencia del hombre; sin la racionalidad una criatura no puede ser un hombre ). En su crítica a la filosofía de Aristóteles, Bertrand Russell dijo que su concepto de esencia trasladaba a la metafísica lo que era solo una conveniencia verbal y que confundía las propiedades del lenguaje con las propiedades del mundo. De hecho, la "esencia" de una cosa consistía en aquellas propiedades definitorias sin las cuales no podríamos usar su nombre . Aunque el concepto de esencia estaba "irremediablemente confuso", se convirtió en parte de toda filosofía hasta los tiempos modernos.

El filósofo nacido en Egipto Plotino (204-270 d. C.) trajo el idealismo al Imperio Romano como neoplatonismo , y con él el concepto de que no sólo todos los existentes emanan de una "esencia primaria", sino que la mente juega un papel activo en la formación o ordenar los objetos de percepción, en lugar de recibir pasivamente datos empíricos.

A pesar de la base metafísica del término, los académicos de la ciencia, la estética , la heurística , la psicología y los estudios sociológicos basados ​​en el género han promovido sus causas bajo la bandera del esencialismo. Posiblemente la definición más clara de esta filosofía fue ofrecida por la defensora de los derechos de gays / lesbianas Diana Fuss , quien escribió: "El esencialismo se entiende más comúnmente como una creencia en la esencia real y verdadera de las cosas, las propiedades invariables y fijas que definen el 'qué'. de una entidad determinada ". El esencialismo metafísico se opone diametralmente al realismo existencial en el sentido de que la existencia finita es solo apariencia diferenciada, mientras que la "realidad última" se considera esencia absoluta.

En psicologia

Paul Bloom intenta explicar por qué la gente pagará más en una subasta por la ropa de las celebridades si la ropa no está lavada. Él cree que la respuesta a esta y muchas otras preguntas es que la gente no puede evitar pensar que los objetos contienen una especie de "esencia" que puede ser influenciada.

Existe una diferencia entre el esencialismo metafísico (ver arriba) y el esencialismo psicológico, este último refiriéndose no a una afirmación real sobre el mundo, sino a una afirmación sobre una forma de representar entidades en las cogniciones (Medin, 1989). Influyente en esta área es Susan Gelman , quien ha delineado muchos dominios en los que niños y adultos interpretan clases de entidades, particularmente entidades biológicas, en términos esencialistas, es decir, como si tuvieran una esencia subyacente inmutable que puede usarse para predecir similitudes no observadas entre miembros de esa clase. (Toosi y Ambady, 2011). Esta relación causal es unidireccional; una característica observable de una entidad no define la esencia subyacente (Dar-Nimrod & Heine, 2011).

En psicología del desarrollo

El esencialismo ha surgido como un concepto importante en psicología, particularmente en psicología del desarrollo . Gelman y Kremer (1991) estudiaron hasta qué punto los niños de 4 a 7 años demuestran esencialismo. Los niños pudieron identificar la causa del comportamiento en objetos vivos y no vivos. Los niños entendieron que las esencias subyacentes predecían comportamientos observables. Los participantes podrían describir correctamente el comportamiento de los objetos vivos como objetos no vivos y que se perpetúan a sí mismos como resultado de la influencia de un adulto en las acciones del objeto. Esta es una forma biológica de representar características esenciales en las cogniciones. Comprender el mecanismo causal subyacente de la conducta sugiere un pensamiento esencialista (Rangel y Keller, 2011). Los niños más pequeños no pudieron identificar los mecanismos causales de la conducta, mientras que los niños mayores sí pudieron. Esto sugiere que el esencialismo tiene sus raíces en el desarrollo cognitivo . Se puede argumentar que hay un cambio en la forma en que los niños representan entidades, de no comprender el mecanismo causal de la esencia subyacente a mostrar una comprensión suficiente (Demoulin, Leyens & Yzerbyt, 2006).

Hay cuatro criterios clave que constituyen el pensamiento esencialista. La primera faceta son los mecanismos causales individuales antes mencionados (del Rio & Strasser, 2011). El segundo es el potencial innato: la suposición de que un objeto cumplirá su curso predeterminado de desarrollo (Kanovsky, 2007). De acuerdo con este criterio, las esencias predicen desarrollos en entidades que ocurrirán a lo largo de su vida. El tercero es la inmutabilidad (Holtz y Wagner, 2009). A pesar de alterar la apariencia superficial de un objeto, no quita su esencia. Los cambios observables en las características de una entidad no son lo suficientemente importantes como para alterar sus características esenciales. El cuarto es el potencial inductivo (Birnbaum, Deeb, Segall, Ben-Aliyahu & Diesendruck, 2010). Esto sugiere que las entidades pueden compartir características comunes pero son esencialmente diferentes. Por muy similares que sean dos seres, sus características serán a lo sumo análogas, difiriendo más importantemente en esencias.

Las implicaciones del esencialismo psicológico son numerosas. Se ha descubierto que las personas con prejuicios respaldan formas de pensamiento excepcionalmente esenciales, lo que sugiere que el esencialismo puede perpetuar la exclusión entre los grupos sociales (Morton, Hornsey y Postmes, 2009). Por ejemplo, el esencialismo de la nacionalidad se ha relacionado con actitudes antiinmigrantes (Rad & Ginges, 2018). En múltiples estudios en la India y los Estados Unidos, Rad & Ginges (2018) mostraron que, desde el punto de vista general, la nacionalidad de una persona se fija considerablemente al nacer, incluso si esa persona es adoptada y criada por una familia de otra nacionalidad en el primer día y nunca contó sobre su origen. Esto puede deberse a una extensión excesiva de un modo de pensamiento biológico esencial derivado del desarrollo cognitivo. Paul Bloom, de la Universidad de Yale, ha declarado que "una de las ideas más interesantes de la ciencia cognitiva es la teoría de que las personas tienen una suposición predeterminada de que las cosas, las personas y los eventos tienen esencias invisibles que los hacen lo que son. Los psicólogos experimentales han argumentado que el esencialismo subyace nuestra comprensión de los mundos físico y social, y los psicólogos del desarrollo y transculturales han propuesto que es instintiva y universal. Somos esencialistas natos ". Los académicos sugieren que la naturaleza categórica del pensamiento esencialista predice el uso de estereotipos y puede ser un objetivo en la aplicación de la prevención de estereotipos (Bastian y Haslam, 2006).

En la ética

Los esencialistas clásicos afirman que algunas cosas están mal en un sentido absoluto. Por ejemplo, el asesinato viola una ley moral universal, objetiva y natural y no simplemente una ventajosa, construida social o éticamente.

Muchos esencialistas modernos afirman que el bien y el mal son límites morales que se construyen individualmente; en otras palabras, las cosas que son éticamente correctas o incorrectas son acciones que el individuo considera beneficiosas o perjudiciales, respectivamente.

En biologia

Una posibilidad es que antes de que la evolución se desarrollara como teoría científica , existía una visión esencialista de la biología que postulaba que todas las especies no cambiarían a lo largo del tiempo. La historiadora Mary P. Winsor ha argumentado que biólogos como Louis Agassiz en el siglo XIX creían que taxones como especies y géneros eran fijos, reflejando la mente del creador. Algunos opositores religiosos de la evolución continúan manteniendo esta visión de la biología.

Sin embargo, trabajos recientes de historiadores de la biología sistemática han arrojado dudas sobre esta visión de los pensadores predarwinianos. Winsor, Ron Amundson y Staffan Müller-Wille han argumentado que, de hecho, los sospechosos habituales (como Linneo y los morfólogos ideales) estaban muy lejos de ser esencialistas, y parece que la llamada "historia del esencialismo" (o "mito ") en biología es el resultado de combinar los puntos de vista expresados ​​por filósofos desde Aristóteles en adelante hasta John Stuart Mill y William Whewell en el período inmediatamente anterior a Darwin, utilizando ejemplos biológicos, con el uso de términos en biología como especie.

Esencialismo de género

En la teoría feminista y los estudios de género , el esencialismo de género es la atribución de esencias fijas a hombres y mujeres; esta idea de que hombres y mujeres son fundamentalmente diferentes sigue siendo motivo de controversia. Se asume que la esencia de la mujer es universal y generalmente se identifica con aquellas características que se consideran específicamente femeninas. Estas ideas de feminidad suelen estar biologizadas y a menudo se preocupan por características psicológicas, como la crianza, la empatía, el apoyo y la falta de competitividad, etc. La teórica feminista Elizabeth Grosz afirma en su publicación de 1995 Espacio, tiempo y perversión: ensayos sobre la política de cuerpos que el esencialismo "conlleva la creencia de que esas características definidas como esencia de la mujer son compartidas por todas las mujeres en todo momento. Implica un límite de las variaciones y posibilidades de cambio; no es posible que un sujeto actúe de manera contraria a su esencia. Su esencia subyace a todas las variaciones aparentes que diferencian a las mujeres entre sí. El esencialismo se refiere así a la existencia de características fijas, atributos dados y funciones ahistóricas que limitan las posibilidades de cambio y, por lo tanto, de reorganización social ".

El esencialismo de género es omnipresente en la cultura popular, como lo ilustra el best seller número 1 del New York Times, Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus , pero este esencialismo se critica de forma rutinaria en libros de texto introductorios de estudios sobre mujeres como Mujeres: imágenes y realidades .

A partir de la década de 1980, algunas escritoras feministas han presentado teorías esencialistas sobre género y ciencia. Evelyn Fox Keller , Sandra Harding y Nancy Tuana argumentaron que la empresa científica moderna es intrínsecamente patriarcal e incompatible con la naturaleza de las mujeres. Otras académicas feministas, como Ann Hibner Koblitz , Lenore Blum , Mary Gray , Mary Beth Ruskai y Pnina Abir-Am y Dorinda Outram han criticado esas teorías por ignorar la naturaleza diversa de la investigación científica y la tremenda variación en las experiencias de las mujeres en diferentes culturas. y periodos históricos.

En historiografía

El esencialismo en la historia como campo de estudio implica discernir y enumerar las características culturales esenciales de una nación o cultura en particular, en la creencia de que un pueblo o cultura puede entenderse de esta manera. A veces, ese esencialismo conduce a pretensiones de una identidad nacional o cultural loable, o a su opuesto, a la condena de una cultura basada en presuntas características esenciales. Herodoto , por ejemplo, afirma que la cultura egipcia está esencialmente feminizada y posee una "suavidad" que ha hecho que Egipto sea fácil de conquistar. Hasta qué punto Herodoto fue un esencialista es un tema de debate; también se le atribuye no esencializar el concepto de identidad ateniense, o las diferencias entre los griegos y los persas que son el tema de sus Historias .

El esencialismo había operado tanto en el colonialismo como en las críticas al colonialismo.

Teóricos poscoloniales como Edward Said insistieron en que el esencialismo fue el "modo definitorio" de la historiografía y etnografía "occidentales" hasta el siglo XIX e incluso después, según Touraj Atabaki , manifestándose en la historiografía de Oriente Medio y Asia Central como Eurocentrismo , generalización excesiva y reduccionismo.

Hoy en día, la mayoría de historiadores, científicos sociales y humanistas rechazan las metodologías asociadas con el esencialismo, aunque algunos han argumentado que ciertas variedades de esencialismo pueden ser útiles o incluso necesarias.

Ver también

Referencias

Notas

Bibliografía

Otras lecturas

enlaces externos