Epicentro - Epicenter

El epicentro está directamente encima del terremoto 's hipocentro (también llamado el enfoque).

El epicentro, epicentro ( / ɛ p ɪ s ɛ n t ər / ) o epicentrum en la sismología es el punto de la Tierra superficie 's directamente encima de un hipocentro o foco , el punto donde un terremoto o una explosión subterránea se origina.

Daño superficial

En la mayoría de los terremotos, el epicentro es el punto donde se produce el mayor daño, pero la longitud de la ruptura de la falla subterránea puede ser realmente larga y el daño puede extenderse a la superficie a lo largo de toda la zona de ruptura. Por ejemplo, en el terremoto de Denali de magnitud 7,9 de 2002 en Alaska , el epicentro se encontraba en el extremo occidental de la ruptura, pero el mayor daño se produjo a unos 330 km (210 millas) de distancia en el extremo oriental. Las profundidades focales de los terremotos que ocurren en la corteza continental varían en su mayoría de 2 a 20 kilómetros (1.2 a 12.4 millas). Los terremotos continentales por debajo de los 20 km (12 millas) son raros, mientras que en las zonas de subducción los terremotos pueden originarse a profundidades superiores a los 600 km (370 millas).

Distancia epicentral

Durante un terremoto, las ondas sísmicas se propagan en todas direcciones desde el hipocentro. La sombra sísmica ocurre en el lado opuesto de la Tierra desde el epicentro del terremoto porque el núcleo externo líquido del planeta refracta las ondas longitudinales o compresionales ( ondas P ) mientras absorbe las ondas transversales o de corte (ondas S ). Fuera de la zona de sombra sísmica, se pueden detectar ambos tipos de ondas pero, debido a sus diferentes velocidades y trayectorias a través de la Tierra, llegan en diferentes momentos. Al medir la diferencia de tiempo en cualquier sismógrafo y la distancia en un gráfico de tiempo de viaje en el que la onda P y la onda S tienen la misma separación, los geólogos pueden calcular la distancia al epicentro del terremoto. Esta distancia se llama distancia epicentral , comúnmente medida en ° (grados) y denotada como Δ (delta) en sismología. La regla empírica de Láska proporciona una aproximación de la distancia epicentral en el rango de 2 000 a 10 000 km.

Una vez calculadas las distancias desde el epicentro desde al menos tres estaciones de medición sismográfica, se puede localizar el punto mediante trilateración .

La distancia epicentral también se utiliza para calcular magnitudes sísmicas desarrolladas por Richter y Gutenberg .

Ruptura de la falla

El punto en el que comienza el deslizamiento de la falla se conoce como el foco del terremoto. La ruptura de la falla comienza en el foco y luego se expande a lo largo de la superficie de la falla. La ruptura se detiene donde los esfuerzos se vuelven insuficientes para continuar rompiendo la falla (porque las rocas son más fuertes) o donde la ruptura ingresa al material dúctil. La magnitud de un terremoto está relacionada con el área total de su ruptura de falla. La mayoría de los terremotos son pequeños, con dimensiones de ruptura menores que la profundidad del foco, por lo que la ruptura no rompe la superficie, pero en terremotos destructivos de gran magnitud, son comunes las rupturas en la superficie. Las rupturas de fallas en terremotos grandes pueden extenderse por más de 100 km (62 millas). Cuando una falla se rompe unilateralmente (con el epicentro en o cerca del final de la ruptura de la falla) las olas son más fuertes en una dirección a lo largo de la falla.

Derivación y uso

La palabra se deriva del sustantivo latino nuevo epicentrum , la latinización del adjetivo griego antiguo ἐπίκεντρος (transl | grc | epikentros}}), "ocupando un punto cardinal, situado en un centro", de ἐπί ( epi ) "en adelante, sobre , en "y κέντρον ( kentron )" centro ". El término fue acuñado por el sismólogo irlandés Robert Mallet .

También se usa para significar "centro de actividad", como en "Los viajes están restringidos en la provincia china que se cree que es el epicentro del brote de SARS". El uso americano moderno de Garner da varios ejemplos de uso en los que "epicentro" se usa para significar "centro". Garner también se refiere a un artículo de William Safire en el que Safire cita a un geofísico que atribuye el uso del término a "erudición espuria por parte de los escritores combinada con analfabetismo científico por parte de los correctores de estilo". No obstante, Garner ha señalado que estos usos pueden describir "puntos focales de entornos inestables y potencialmente destructivos".

Referencias