Trineo epibentónico - Epibenthic sled
Un trineo epibentónico es un instrumento diseñado para recolectar faunas bentónicas y bentopelágicas de las profundidades marinas. El trineo está hecho de una estructura de acero que consta de dos patines y planos estabilizadores para evitar que se hunda demasiado en el barro. Se adjunta al marco una red de malla de 1 mm para recolectar las muestras. El trineo se remolca a lo largo del lecho marino en la interfaz de sedimentos y agua. El dispositivo tiene una puerta operada mecánicamente que se cierra cuando el trineo está en medio del agua y se abre cuando llega al fondo marino. Cuando se recolecta la fauna, la puerta se vuelve a cerrar para preservar la muestra en el largo camino de regreso por la columna de agua. La puerta evita el lavado de la muestra y la pérdida de organismos debido a la turbulencia generada al levantar la red. El trineo epibentónico también se puede utilizar con cámaras y sensores externos.
El trineo se usa principalmente para recolectar epifauna , sin embargo, también se puede recolectar algo de infauna . Hay una barra de corte ajustable montada debajo del trineo que puede cortar el sedimento pero no puede tomar muestras de organismos que viven a profundidades mayores de 1 a 2 cm. Sin embargo, esto permite que el trineo obtenga una sección transversal bastante buena de lo que los animales excavan porque la mayoría vive cerca de la interfaz del agua del sedimento. El trineo recoge los animales que nadan (cerca del sedimento), que se arrastran, que excavan y que excavan y que se encuentran sésiles. La introducción del trineo epibentónico ha llevado a una mejor comprensión de la diversidad de la meiofauna a la macrofauna en las profundidades marinas y de la filogenia y sistemática de algunos de los principales grupos de invertebrados. Además, si se toman muestras repetidamente de la misma área, se puede recopilar información temporal que puede ser importante para comprender fenómenos como los patrones reproductivos en las profundidades marinas.
Historia
El trineo epibentónico fue diseñado por el Dr. Robert Hessler del Instituto Scripps de Oceanografía, Howard Sanders y George R. Hampson del Instituto Oceanográfico Woods Hole en la década de 1960. En la década de 1800, se percibía que el fondo del mar profundo no tenía vida. La expedición del HMS Challenger (1872-1876) fue una de las primeras en explorar las profundidades del océano. La expedición produjo evidencia de que había vida en las profundidades del mar, pero se pensó que la diversidad era muy baja en comparación con las aguas menos profundas. No fue hasta la década de 1960 que se descubrió la riqueza de especies en las profundidades marinas. Esto se logró mediante el muestreo con el nuevo trineo epibentónico. Hessler y Sanders pudieron documentar la gran diversidad de la macrofauna en un área amplia con su dispositivo. Se sorprendieron por las cifras recogidas. Tiraron del trineo a una profundidad de 1.500 metros durante una hora y capturaron 10.804 gusanos de 91 especies diferentes, 4.393 artrópodos de 127 especies, 6.713 moluscos de 84 especies y 2.715 equinodermos de 20 especies diferentes. Cuando tomaron muestras de la llanura abisal a 5.000 metros, recolectaron un total de 3.737 animales y 196 especies diferentes. Esto demostró que el mar profundo no era árido y que en realidad es muy diverso.
Hessler y Sanders lograron obtener un recuento más preciso de la diversidad del fondo del mar profundo porque los intentos anteriores, como los del Challenger, no tuvieron en cuenta el efecto de aventado. A medida que sacaban sus muestras de las profundidades, a través de aguas menos profundas, la turbulencia haría que los organismos más ligeros cayeran fuera de la red. Por lo tanto, la diversidad de la muestra fue baja ya que perdieron fauna en el camino hacia arriba. El trineo epibentónico reduce este efecto al cerrar la abertura a la red para que no se pierda ninguna especie. A veces, una sola muestra del trineo que usaron Hessler y Sanders tendría un número equivalente de especímenes como el número total combinado de todas las expediciones durante los 100 años anteriores. Mediante el uso del trineo epibentónico, el conocimiento de que existe una gran diversidad en las profundidades del mar está ahora bien establecido. A medida que se recopila más información, el entorno de las profundidades marinas se vuelve más comparable a un entorno terrestre muy diverso, como las selvas tropicales.
Limitaciones
El trineo epibentónico ha ayudado a establecer que existe una alta diversidad de especies en las profundidades marinas, sin embargo, existen algunas limitaciones para el trineo. El trineo epibentónico no debe utilizarse para un estudio cuantitativo. Es difícil saber cuánta área cubría el trineo y, por lo tanto, es difícil saber qué tan densamente están los organismos en el fondo del mar. Además, la diversidad del fondo marino puede ser mayor que la que muestran los trineos, ya que está limitada por:
- Obstrucción de la abertura por sedimento.
- Daño a las muestras más delicadas a medida que se recogen
- Filtrado irregular si la malla está obstruida
- Comportamiento de evitación del trineo por algunas especies
- Desplazamiento de animales por el trineo
- No detecta animales de madriguera profunda, ya que solo puede cortar sedimentos de hasta 2 cm de profundidad.
Si se necesita una densidad precisa de la macrofauna, las muestras al azar o los núcleos de caja serían más precisos. Sin embargo, el trineo es útil para recolectar especies raras y para proporcionar información sobre un área que no está bien estudiada.
Sherman (trineo)
El trineo epibentónico Sherman se utiliza para terrenos accidentados. En 1997, CSIRO diseñó un trineo epibentónico para muestrear invertebrados de los montes submarinos . Los trineos epibentónicos más antiguos no pudieron tomar muestras en este terreno accidentado. Se hicieron cambios para hacerlo más resistente. Se mejoró el arriostramiento y se engrosaron las correderas. También mejoraron las placas de corte e hicieron opcional la recolección infantil.