Problemas ambientales en Australia - Environmental issues in Australia

Una valla a prueba de conejos impone una barrera para proteger las áreas agrícolas en Australia Occidental . Los conejos son una especie invasora en Australia.
Montañas cerca de Queenstown, Tasmania , completamente despojadas de vegetación debido a los efectos de la minería

La cuestión medioambiental en Australia describe una serie de cuestiones medioambientales que afectan al medio ambiente de Australia . Hay una serie de cuestiones de este tipo, algunas de las cuales se relacionan con la conservación en Australia, mientras que otras, por ejemplo, el estado en deterioro de la cuenca Murray-Darling , tienen un efecto directo y grave sobre el uso de la tierra por parte de los seres humanos y la economía.

Muchas actividades humanas, incluido el uso de recursos naturales, tienen un impacto directo en el medio ambiente australiano .

Estos problemas son la principal preocupación del movimiento ambiental en Australia .

Cambio climático

El cambio climático es ahora un importante tema de conversación política en Australia en las últimas dos décadas. La sequía persistente y las consiguientes restricciones de agua durante la primera década del siglo XXI son un ejemplo del efecto tangible de los eventos naturales en las realidades económicas y políticas.

Australia se encuentra entre los diez primeros países del mundo con respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero por capital.

Los actuales gobiernos federal y estatal han declarado públicamente su creencia de que el cambio climático está siendo causado por emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero. Los grupos minoritarios vocales dentro de la campaña de la población contra la minería y las centrales eléctricas de carbón en Australia, y tales manifestaciones son ampliamente informadas por los principales medios de comunicación. De manera similar, los grupos minoritarios vocales se oponen al mismo tiempo a los esquemas de energía eólica, a pesar de ser 'neutros en carbono', sobre la base del impacto visual y acústico local y la preocupación por el alto costo actual y la baja confiabilidad de la energía eólica.

A pesar de la publicación del informe Garnaut y el Libro Verde sobre el Plan de Reducción de la Contaminación por Carbono propuesto , la creencia pública en el cambio climático antropogénico se ha erosionado notablemente tras la filtración de correos electrónicos de la Unidad de Investigación del Clima de la Universidad de East Anglia.

Se afirma que Australia tiene un beneficio neto al estabilizar los gases de efecto invernadero en la atmósfera en 450 ppm de CO 2 eq en línea con la postura política imperante. El desacuerdo público con esta opinión generalmente se descarta como expresión de intereses creados, por ejemplo, de la industria del carbón .

Energía usada

Australia es un importante exportador y consumidor de carbón, cuya combustión libera CO 2 . En consecuencia, en 2003 Australia fue el octavo mayor emisor de gases CO 2 per cápita en el mundo, liberando 16,5 toneladas por capital. Se afirma que Australia es uno de los países con mayor riesgo de cambio climático según el informe Stern .

La mayor parte de la demanda de electricidad de Australia depende de la generación térmica a carbón, debido al abundante suministro de carbón autóctono, la generación eléctrica potencial limitada y la falta de voluntad política para explotar los recursos autóctonos de uranio (aunque Australia tuvo la segunda mayor producción mundial de uranio en 2005 para alimentar un programa nacional de energía nuclear "neutro en carbono".

Conservación

La conservación en Australia es una cuestión de política estatal y federal. Australia es uno de los países con mayor diversidad biológica del mundo, con una gran parte de especies endémicas de Australia. Preservar esta riqueza de biodiversidad es importante para las generaciones futuras.

Un tema de conservación clave es la preservación de la biodiversidad, especialmente mediante la protección de las selvas tropicales restantes. La destrucción del hábitat por las actividades humanas, incluida la limpieza de tierras, sigue siendo la principal causa de pérdida de biodiversidad en Australia. La importancia de las selvas tropicales australianas para el movimiento de conservación es muy alta. Australia es el único país occidental que tiene grandes áreas de selva tropical intactas. Los bosques proporcionan madera, medicamentos y alimentos y deben manejarse para maximizar los usos posibles. Actualmente, hay una serie de movimientos ambientales y activistas que abogan por acciones para salvar el medio ambiente, una de esas campañas es Big Switch.

Problemas de manejo de la tierra, incluida la limpieza de la vegetación nativa, la reforestación de áreas que alguna vez fueron despejadas, el control de malezas exóticas y plagas, la expansión de la salinidad de las tierras secas y el cambio de regímenes de incendios. Se informa ampliamente que la intensificación del uso de recursos en sectores como la silvicultura, la pesca y la agricultura contribuye a la pérdida de biodiversidad en Australia. Los entornos costeros y marinos también han reducido la biodiversidad debido a la reducción de la calidad del agua causada por la contaminación y los sedimentos que surgen de los asentamientos humanos y la agricultura. En el centro de Nueva Gales del Sur, donde hay grandes llanuras de pastizales, han surgido problemas —inusual decirlo— de la falta de desmonte.

La selva tropical de Daintree , una selva tropical cerca de Daintree, Queensland, que cubre alrededor de 1200 kilómetros cuadrados, está amenazada por la tala, el desarrollo, la minería y los efectos de la gran cantidad de turistas.

Hay algunos programas gubernamentales en Australia que son lo opuesto a la conservación (como matar la vida silvestre); un ejemplo de esto es el sacrificio de tiburones , que ocurre actualmente en Nueva Gales del Sur y Queensland .

Fauna nativa

El diablo de Tasmania, catalogado oficialmente como especie en peligro de extinción en 2008.

Más de un centenar de especies de fauna se encuentran actualmente en grave peligro de extinción. La difícil situación de algunas de estas especies recibe más atención que otras y recientemente el foco de muchas organizaciones conservacionistas ha sido el wombat de nariz peluda del norte en peligro crítico de extinción , el diablo de Tasmania en peligro de extinción , el quoll de tigre del norte , la cacatúa negra de cola roja del sudeste , el casuario del sur , Águila de cola de cuña de Tasmania , zarigüeya de Leadbeater y rana corroboree del sur .

Australia tiene un historial deficiente de conservación de la fauna nativa. La extinción de la megafauna australiana se atribuye a la llegada de los seres humanos y, desde el asentamiento europeo, también se sabe que se han extinguido 23 aves, 4 ranas y 27 especies de mamíferos.

Conservación marina

Los informes recientes sobre el cambio climático han destacado la amenaza de temperaturas más altas del agua para la Gran Barrera de Coral.

Uno de los problemas notables con la conservación marina en Australia es la protección de la Gran Barrera de Coral . Las presiones ambientales de la Gran Barrera de Coral incluyen la calidad del agua de la escorrentía, el cambio climático y el blanqueamiento masivo de los corales, los brotes cíclicos de la estrella de mar corona de espinas, la sobrepesca y los accidentes de envío. El gobierno de Queensland actualmente mata tiburones en la Gran Barrera de Coral utilizando líneas de tambor , causando daños al ecosistema marino .

En 2021, Australia anunció la creación de 2 parques marinos nacionales con un tamaño de 740.000 kilómetros cuadrados. Con esos parques se protegerá el 45% del territorio marino australiano.

Ballenero

La caza de ballenas en Australia tuvo lugar desde la colonización en 1788. En 1979, Australia puso fin a la caza de ballenas y se comprometió con la protección de las ballenas. Las principales variedades fueron cazados, jorobada , azul , derecho y cachalotes .

Sacrificio de tiburones

Australia Occidental sacrificó tiburones en 2014, matando a decenas de tiburones tigre y provocando protestas públicas. Más tarde ese año fue abandonado, y el gobierno de Australia Occidental continuó disparando y matando tiburones que creía que eran una "amenaza inminente" para los humanos desde 2014 hasta 2017; esta política fue criticada por la senadora Rachel Siewart por ser perjudicial para el medio ambiente.

Desde 1962 hasta el presente, el gobierno de Queensland ha matado tiburones en líneas de tambor y redes para tiburones , un proceso que también mata a otros animales como delfines y dugongos . De 1962 a 2018, el programa de "control de tiburones" de Queensland mató aproximadamente a 50.000 tiburones, incluidos tiburones en la Gran Barrera de Coral . El programa de matanza de tiburones de Queensland se ha calificado de "anticuado, cruel e ineficaz".

Nueva Gales del Sur tiene un programa de redes para tiburones que mata a los tiburones y a otras especies marinas. Entre 1950 y 2008, 352 tiburones tigre y 577 grandes tiburones blancos murieron en las redes en Nueva Gales del Sur; también durante este período, un total de 15135 animales marinos murieron en las redes, incluidas ballenas y tortugas. Ha habido una gran disminución en el número de tiburones en el este de Australia en los últimos años, y los programas de matanza de tiburones en Queensland y Nueva Gales del Sur son en parte responsables de esta disminución.

Jessica Morris de Humane Society International dice que el sacrificio de tiburones es una "reacción instintiva" y dice que "los tiburones son depredadores de primer orden que juegan un papel importante en el funcionamiento de los ecosistemas marinos. Los necesitamos para océanos saludables".

Derrames de petróleo

Si bien no ha habido desastres ambientales de derrames de petróleo de la escala del Exxon Valdez en el país, Australia tiene una gran industria petrolera y ha habido varios derrames de petróleo importantes [1] . Los derrames siguen siendo una grave amenaza para el medio marino y la costa australiana. El mayor derrame hasta la fecha fue el petrolero Kirki en 1991, que arrojó 17.280 toneladas de petróleo frente a las costas de Australia Occidental .

En marzo de 2009, ocurrió el derrame de petróleo en el sureste de Queensland en 2009 , donde se derramaron 200,000 litros del MV Pacific Adventurer derramando más de 250 toneladas de petróleo, 30 toneladas de combustible y otros químicos tóxicos en las playas suburbanas de Brisbane. La premier Anna Bligh describió el derrame como "el peor desastre ambiental que Queensland jamás haya visto".

Vertimiento en el océano

Un problema grave para el medio marino australiano es el vertido de basura de los barcos. Ha habido una serie de casos, en particular los que involucran a la marina de Australia y otros países que contaminan las aguas australianas, incluido el vertido de agentes de guerra química . Los casos documentados recientemente incluyen el portaaviones USS Ronald Reagan en 2006, que se descubrió que estaba arrojando basura en las costas de la isla Moreton . En Victoria, una gran cantidad de bidones tóxicos que contenían 1,2-diclorobenceno xilenol, una sustancia muy tóxica para las criaturas acuáticas que fueron arrastrados a las playas durante mayo de 2009, presumiblemente se cayeron de un buque portacontenedores que pasaba.

Especies invasivas

Los sapos de caña introducidos amenazan a las especies nativas

El aislamiento geográfico de Australia ha dado lugar a la evolución de muchas relaciones ecológicas delicadas que son sensibles a los invasores extranjeros y, en muchos casos, no proporcionaron depredadores naturales para muchas de las especies introducidas posteriormente. Las plantas introducidas que han causado problemas generalizados son la lantana y el nopal . La introducción y propagación de animales como el sapo de caña o el conejo puede alterar los equilibrios existentes entre las poblaciones y convertirse en problemas ambientales. La introducción de ganado en Australia y en menor medida el dingo , son otros ejemplos de especies que han cambiado el paisaje. En algunos casos, la introducción de nuevas especies puede provocar plagas y la extinción de especies endémicas.

La especie introducida zorro rojo ha provocado por sí sola la extinción de varias especies. Tasmania se toma la amenaza de la introducción del zorro rojo tan en serio que tiene un grupo de trabajo patrocinado por el gobierno para evitar que las poblaciones de zorros se apoderen de la isla.

La degradación de la tierra

Según Jared Diamond , "el problema ambiental número uno de Australia [es] la degradación de la tierra ". La degradación de la tierra es el resultado de nueve tipos de impactos ambientales dañinos:

Tala y tala de leña

La tala de bosques primarios continúa en algunas partes de Australia. Esto a menudo implica la destrucción de ecosistemas naturales y el reemplazo por plantaciones de monocultivo.

Australia obtuvo una puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal 2018 de 7,22 / 10, ubicándose en el puesto 46 a nivel mundial de 172 países.

Desbroce de tierras

En la prehistoria de Australia del australianos indígenas utiliza la agricultura palo de fuego que era una forma temprana de desmonte de tierras que causó los cambios a largo plazo a la ecología. Con la colonización europea continuó la limpieza de tierras a mayor escala para la agricultura, en particular para la producción de ganado, algodón y trigo. Desde el asentamiento europeo se ha perdido un total del 13% de la cubierta vegetal nativa. La extinción de 20 especies de mamíferos diferentes, 9 de aves y 97 de plantas se ha atribuido en parte al desmonte. El desmonte es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero de Australia y contribuyó a aproximadamente el 12 por ciento de las emisiones totales de Australia en 1998.

Las consecuencias del desmonte incluyen la salinidad de las tierras secas y la erosión del suelo . Estas son una de las principales preocupaciones del movimiento de cuidado de la tierra en Australia .

La tala de vegetación nativa está controlada por leyes federales (indirectamente), leyes estatales e instrumentos de planificación local. Los detalles precisos de la regulación del desmonte de vegetación difieren según el lugar donde se propone el desmonte.

Salinidad del suelo

La salinidad del suelo afecta a 50.000 km² de Australia y se debe principalmente al desmonte.

Salud de las vías navegables

Una trampa de basura de Parks Victoria en el río atrapa basura flotante en el Yarra en Birrarung Marr

La protección de las vías fluviales en Australia es una preocupación importante por varias razones, incluido el hábitat y la biodiversidad, pero también debido al uso de las vías fluviales por parte de los seres humanos.

La cuenca Murray-Darling está amenazada debido al riego en Australia , lo que provoca altos niveles de salinidad que afectan la agricultura y la biodiversidad en Nueva Gales del Sur , Victoria y Australia del Sur . Estos ríos también se ven afectados por la escorrentía de plaguicidas y la sequía.

Vías fluviales australianas que enfrentan problemas ambientales

Los ríos y arroyos en áreas urbanas también enfrentan problemas ambientales , particularmente contaminación.

Victoria

Nueva Gales del Sur

Remediación de suelos y sedimentos de la bahía de Homebush en el río Parramatta por desorción e incineración

Queensland

Sur de Australia

Uso del agua

El uso del agua es un problema de sostenibilidad importante en Australia. El agua se está convirtiendo en un problema muy, muy grande, no solo para Australia sino para todo el mundo, ya que hay sequías que ocurren con más frecuencia y solo tienen un uso limitado del agua e incluso hay lugares que no tienen agua en absoluto, como India, etc. necesitamos conservar nuestra agua para el futuro y tener más acceso al agua, ya que solo tenemos aproximadamente un 5% de acceso a ella.

Urbanización

La expansión urbana de Melbourne , que se extiende desde el centro de la ciudad (hacia la parte superior derecha de la imagen).

Australia es uno de los países más urbanizados del mundo. Muchas ciudades australianas tienen grandes huellas urbanas y se caracterizan por una expansión urbana insostenible de baja densidad . Esto genera una demanda de infraestructura y servicios que contribuye a los problemas de la limpieza de tierras, la contaminación, las emisiones relacionadas con el transporte, el consumo de energía, las especies invasoras, la dependencia del automóvil y las islas de calor urbano .

Una playa de Queensland con el horizonte de la muy desarrollada Gold Coast de fondo. Anteriormente pantanosos, la ciudad estaba urbanizada en una franja costera entre los cursos de agua y el mar y ahora contiene muchos rascacielos.

La expansión urbana continúa aumentando a un ritmo rápido en la mayoría de las ciudades australianas, particularmente en las capitales estatales, todas las cuales (con la excepción de Hobart ) son metrópolis . En algunos centros, como Sydney y Greater Western Sydney , Greater Melbourne y South East Queensland, las grandes conurbaciones metropolitanas amenazan con extenderse por cientos de kilómetros y, según las tasas actuales de crecimiento de la población, se espera que se conviertan en megaciudades en el siglo XXI. El crecimiento de la población de la mayoría de las ciudades australianas es el resultado de la migración, en contraste con la tasa de natalidad y la tasa de fertilidad en Australia , que está contribuyendo a la tendencia actual de urbanización .

En los últimos años, algunas ciudades han implementado estrategias de desarrollo orientadas al tránsito para frenar la expansión urbana. Ejemplos notables incluyen Melbourne 2030 , el Plan Regional del Sureste de Queensland y la Estrategia Metropolitana de Sydney . También existen programas de descentralización de la población a nivel estatal y federal destinados a desplazar a las poblaciones de los principales centros y detener los impulsores de la rápida urbanización. Albury-Wodonga fue parte del programa de descentralización del gobierno federal iniciado en la década de 1970, que en ocasiones ha tenido políticas de reubicación para la inmigración. El gobierno de Victoria ha llevado a cabo un programa de descentralización desde la década de 1960, habiendo tenido un puesto ministerial designado y programas de promoción e inversión en curso para estimular el crecimiento en la región de Victoria. Sin embargo, la política ha cambiado a lo largo de las décadas, principalmente debido a las prioridades y agendas de desarrollo local y la falta de coordinación federal al problema.

Los problemas incluyen grandes cantidades de desechos electrónicos y desechos tóxicos que van a los vertederos . Australia no tiene restricciones sobre el vertido de materiales tóxicos que son comunes en otros países, como el vertido de tubos de rayos catódicos que lixivian metales pesados ​​en captaciones de agua. Debido a la falta de sitios suficientes para la eliminación de desechos tóxicos, grandes cantidades de desechos tóxicos se transportan en camiones entre los estados a vertederos remotos o se exportan al extranjero en barcos.

Problemas de minería

Australia tiene las mayores reservas de uranio del mundo y se han realizado varias consultas sobre la extracción de uranio . El movimiento antinuclear en Australia se opone activamente a la minería y también impide la construcción de centrales nucleares.

Se han producido al menos 150 fugas, derrames e infracciones de licencias en la mina de uranio Ranger entre 1981 y 2009.

Proyectos controvertidos de uso de la tierra

La siguiente es una lista de proyectos de desarrollo controvertidos debido a preocupaciones sobre los efectos ambientales. Esta lista incluye proyectos requeridos para presentar una Declaración de Efectos Ambientales.

Proyecto / Área afectada Actividad Estado Comenzó Notas
Ensayos nucleares británicos en Maralinga Prueba nuclear Sur de Australia 1955–1963 Contaminación radiactiva masiva . Operaciones de limpieza continua. Efectos a largo plazo sobre la salud de los propietarios aborígenes tradicionales de la tierra y el ex personal.
Minería de uranio en Australia Minería de uranio 1980– Posible contaminación de la tierra con relaves de minas radiactivas . Mina Ranger contenida en el Parque Nacional Kakadu .
Presa de Franklin Embalse Tasmania 1983 Represas de áreas boscosas, daños en cursos de agua, reducción del flujo de agua. Catalizador de la fundación de los Verdes australianos .
Yarra Valley Inicio sesión Victoria 1993– Deforestación. Amenaza de una importante cuenca hidrográfica. Amenazando a la zarigüeya de Leadbeater en peligro de extinción .
Islas Tiwi Deforestación y astillado Territorio del Norte 2001 Deforestación aprobada por el gobierno de Howard . Los operadores violaron significativamente las leyes ambientales, lo que resultó en un desbroce excesivo e irreparable de tierras.
Propuesta de residuos tóxicos de Nowingi Residuos tóxicos Victoria 2004 Planta de eliminación de residuos tóxicos. Amenaza para los asentamientos circundantes, el río Murray y el medio ambiente.
Molino de pulpa de Bell Bay Inicio sesión Tasmania (propuesto) 2006 Deforestación. Amenaza de bosques maduros en el Valle de Tamar . Afirma que el efluente podría dañar la vida marina del estrecho de Bass.
Styx Valley Tala y astillado Tasmania 2006 Deforestación. Destrucción de bosques maduros.
Planta desaladora de Wonthaggi Desalinización Victoria 2007 Antieconómico. Contaminación de la costa de Bass. Acusaciones de corrupción de entidades gubernamentales / privadas. Falta de consulta con la comunidad. No hay justificación para el requisito percibido. Evaluación inicial insuficiente. EES insuficiente.
Proyecto de profundización del canal de Port Phillip Dragado Victoria 2008– El dragado en los puertos de transporte cargados de metales pesados planteaba problemas de contaminación. Destrucción de ambientes marinos. Catalizador para la fundación del grupo comunitario Blue Wedges .
Oyster Point Uso del suelo Queensland
Metales de Magallanes Envenenamiento por plomo
Mina de carbón Carmichael Minería de carbón Queensland 2019– impacto potencial sobre la Gran Barrera de Coral , el agua subterránea en su sitio y sus emisiones de carbono .

Ver también

notas y referencias

enlaces externos