Impacto medioambiental de la industria química en Sarnia - Environmental impact of the chemical industry in Sarnia
El Valle Químico de Sarnia y sus alrededores albergan sesenta y dos instalaciones y refinerías. Un informe de 2007 de Ecojustice Canada ampliamente citado mostró que esas grandes instalaciones industriales ubicadas dentro de los 25 km de Sarnia, Ontario, Canadá emitieron más de 131,000 toneladas de contaminación del aire en 2005, una carga tóxica de más de 1,800 kilogramos por residente.
Materia particular
En enero de 2011, el Sarnia Observer señaló que "Sarnia tenía los niveles más altos de partículas finas registrados en cualquiera de las 40 estaciones de monitoreo de la provincia, con aire significativamente más hollín que Windsor , Hamilton , Kingston y Chatham ". En septiembre de 2011, la Organización Mundial de la Salud informó que "mientras que Canadá ocupa el tercer lugar en el mundo en cuanto a calidad del aire , Sarnia fue clasificada como la peor ciudad del país, con la mayor cantidad de partículas por metro cúbico de aire". El documental de 2006 de Pamela Calvert sobre la Primera Nación de Aamjiwnaang , The Beloved Community , detalla la sorprendente revelación de que la tasa de natalidad de varones a mujeres en Aamjiwmnaang es de 1 a 2, la tasa de natalidad de varones vivos más baja de Canadá. Además del efecto perjudicial sobre las tasas de natalidad entre los pueblos de las Primeras Naciones del área, también existe una correlación entre la sarnia y las tasas de cáncer entre los hombres: una tasa general de cáncer un 34% más alta que el promedio provincial, una tasa de cáncer de pulmón que es un 50% más alta , una tasa de mesotelioma cinco veces mayor y una tasa de asbestosis nueve veces mayor.
Sin embargo, en una nota positiva, el Observer también declaró en el artículo de enero de 2011 que, "a pesar de tener lo que se ha descrito como el 'aire más sucio de la provincia', Sarnia ha reducido sus problemas de dióxido de nitrógeno , monóxido de carbono y dióxido de azufre en 30 % en los últimos tres años "y" El ministro de Medio Ambiente, John Wilkinson, dijo que es la primera vez en los 39 años de historia del informe que los contaminantes no superan los estándares de monitoreo provinciales. Eso se tradujo en un mínimo histórico de tres avisos de smog y cinco días de smog en 2009. "
Además, un documento del condado de Lambton indica que en 2005, hasta el cincuenta y cinco por ciento de las emisiones de ozono y partículas finas a nivel del suelo provienen de las instalaciones vecinas de los EE. UU. De hecho, el estudio de 2005 "Contaminación atmosférica transfronteriza en Ontario" establece que "el transporte a larga distancia y el flujo transfronterizo de contaminantes atmosféricos desempeñan un papel importante en las consideraciones de calidad del aire a escala regional".
La contaminación del agua
La contaminación del agua es una seria preocupación en Sarnia. Un estudio de la Universidad de Ryerson de junio de 2003 concluyó que la principal fuente de contaminación del agua en el río St. Clair ocurre en el Centro de Control de Contaminación del Agua de Sarnia (WPCC) debido a derrames químicos y emisiones de barcos . El estudio continúa diciendo que "Una reducción significativa de la contaminación del río St. Clair sólo se logrará mejorando la calidad del efluente de Sarnia WPCC". En 2008, la ciudad resolvió reemplazar las viejas bombas de alcantarillado que controlaban el efluente. Las actas de una reunión entre el alcalde Mike Bradley y el Concejo Municipal de Sarnia afirman "El costo de reparar las bombas de aguas residuales sin tratar es una parte significativa de la compra de una nueva unidad. Sin embargo, según el desempeño de las unidades existentes durante los últimos 8 años, el personal de la ciudad prefiere buscar otros fabricantes para reemplazar las bombas Fairbanks-Morse existentes , ya que requieren una segunda reconstrucción ". Sin embargo, en 2010, el Informe de distribución de agua indicó que "ninguna turbidez del efluente del filtro excedió el resultado de la prueba prescrito para informes adversos ..." Además, el Informe de distribución de agua concluyó que "Nota: Ningún parámetro inorgánico u orgánico excedió la mitad del estándar prescrito en Anexo 2 de los Estándares de calidad del agua potable de Ontario ".
Planes para mejorar la contaminación
Como ciudad, Sarnia está comprometida con la mejora de su contaminación, tanto del aire como del agua. Las siguientes declaraciones del sitio web de la ciudad de Sarnia establecen sucintamente esta posición: "Como parte del compromiso de la ciudad de monitorear y mejorar el medio ambiente, el ayuntamiento ha establecido una serie de comités para asesorar al ayuntamiento, así como nombrar representantes de la ciudad para comités externos que han un interés en el medio ambiente y la preservación de los hábitats "y" La ciudad de Sarnia ha adoptado un Plan de respuesta de alerta de smog en apoyo de la iniciativa de calidad del aire de Ontario del gobierno de Ontario . La iniciativa es proporcionar información mejor y más oportuna sobre la calidad del aire a Ontario Se notifica al personal de la ciudad sobre las alertas de smog y se implementan las estrategias de mejora de la calidad del aire descritas en el Plan de alerta de smog de la ciudad ". En 2009, Sarnia tuvo un mínimo histórico de tres avisos de smog y solo cinco días de smog. El condado de Lambton informa que entre 1995 y 2008, Sarnia experimentó un máximo de trece avisos de smog y cuarenta y seis días de smog, ambos en 2005.
Controversia del gas de esquisto
A pesar de todo lo que Sarnia ha hecho para mejorar su contaminación, hay planes para llevar gas de esquisto a Chemical Valley por oleoducto a mediados de 2013. Este proceso es ambientalmente divisivo porque necesita fracturamiento hidráulico para extraer el gas. La fracturación hidráulica implica inyectar un líquido en la roca, esquisto o de otro tipo, a muy alta presión para extraer combustibles fósiles como el gas de esquisto mencionado anteriormente . Los ambientalistas se oponen a la fracturación hidráulica ya que puede dañar los suministros de agua y producir depósitos tóxicos de larga duración, ya sea en las aguas residuales producidas, partículas de aire o formas sólidas de geles o productos químicos mezclados con el agua como parte del proceso. Los partidarios promocionan los beneficios laborales para una industria petroquímica de Sarnia ya hundida . Los intereses comerciales parecen haber ganado el argumento ya que se espera que el gas de esquisto fluya hacia Chemical Valley este año, en particular hacia Nova Chemicals .
Sirenas de advertencia
Debido al riesgo de que se produzcan incidentes con materiales peligrosos (emergencias químicas) en el corredor industrial al sur de Sarnia, se han colocado cuatro sirenas en Sarnia al sur de Wellington Street, tres más en las cercanías de la reserva de la Primera Nación de Aamjiwnaang , tres en La Coruña y una en Señala Edward . En caso de una emergencia que requiera una acción inmediata por parte del público, las sirenas suenan durante un período de tres minutos, lo que sirve como una alerta para que el público busque refugio en el interior y sintonice una estación de radio local para obtener instrucciones actualizadas. Estas sirenas se prueban (y se pueden escuchar) todos los lunes a las 12:30 pm para garantizar su correcto funcionamiento. Un centro de comando de emergencia ubicado en la estación de policía de Sarnia puede coordinar el despliegue de los servicios de emergencia durante incidentes con materiales peligrosos.