Medio ambiente de los Estados Unidos - Environment of the United States
El medio ambiente de los Estados Unidos comprende diversas biotas, climas y geologías. Esta diversidad conduce a una serie de distintas regiones y geografías en las que viven las comunidades humanas. Esto incluye una rica variedad de especies tanto de animales como de fauna y flora.
Debido a las fuertes fuerzas de la explotación económica y la industrialización, los seres humanos han tenido efectos profundos en los ecosistemas de los Estados Unidos, lo que ha provocado una serie de problemas ambientales.
Desde que surgió la conciencia de estos problemas en la década de 1970, las regulaciones ambientales y un creciente movimiento ambiental , que incluye tanto el movimiento climático como el movimiento por la justicia ambiental , han surgido para responder a las diversas amenazas al medio ambiente. Estos movimientos están entrelazados con una larga historia de conservación, que comenzó a principios del siglo XIX, que ha resultado en una sólida red de áreas protegidas, que incluye el 28,8% de la tierra administrada por el gobierno federal.
Biota
Animales
Hay alrededor de 21,717 especies diferentes de plantas y animales nativos en los Estados Unidos. Se han documentado más de 400 especies de mamíferos, 700 de aves, 500 de reptiles y anfibios y 90.000 especies de insectos. Los humedales, como los Everglades de Florida , son la base de gran parte de esta diversidad. Hay más de 140.000 invertebrados en los Estados Unidos, que están en constante crecimiento a medida que los investigadores identifican más especies. Los peces son el grupo más grande de especies animales, con más de mil contados hasta ahora. Aproximadamente 13.000 especies se agregan a la lista de organismos conocidos cada año.
Hongos
Farr, Bills, Chamuris y Rossman enumeraron alrededor de 14.000 especies de hongos en 1989. Aún así, esta lista solo incluía especies terrestres. No incluyó hongos formadores de líquenes , hongos en el estiércol, hongos de agua dulce, hongos marinos ni muchas otras categorías. Los hongos son esenciales para la supervivencia de muchos grupos de organismos.
Plantas
Con hábitats que van desde los tropicales hasta los árticos, la vida vegetal de EE. UU. Es muy diversa. El país cuenta con más de 17.000 especies nativas identificadas de flora , incluyendo 5.000 en California (el hogar de la más alta , la más masiva , y las más antiguas árboles en el mundo). Tres cuartas partes de las especies de Estados Unidos consisten en plantas con flores.
Impactos humanos en la biota
Los ecosistemas del país incluyen miles de especies exóticas no nativas que a menudo dañan a las comunidades indígenas de seres vivos. Muchas especies autóctonas se extinguieron poco después del primer asentamiento humano, incluida la megafauna norteamericana ; otros casi se han extinguido desde la colonización europea, entre ellos el bisonte americano y el cóndor de California . Muchas plantas y animales han disminuido drásticamente como resultado de la conversión masiva y otras actividades humanas.
Clima
El clima de Estados Unidos es templado en la mayoría de las áreas, tropical en Hawai y el sur de Florida , polar en Alaska , semiárido en las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 , mediterráneo en la costa de California y árido en la Gran Cuenca . Su clima comparativamente generoso contribuyó (en parte) al ascenso del país como potencia mundial, con sequías severas poco frecuentes en las principales regiones agrícolas, una falta general de inundaciones generalizadas y un clima principalmente templado que recibe precipitaciones adecuadas.
Después de la Segunda Guerra Mundial , las ciudades de Occidente experimentaron un auge económico y demográfico. El crecimiento de la población , principalmente en el suroeste , ha agotado los recursos hídricos y energéticos, y el agua se ha desviado de los usos agrícolas a los principales centros de población, como Las Vegas y Los Ángeles . Según el Departamento de Recursos Hídricos de California , si no se encuentran más suministros para 2020, los residentes enfrentarán una escasez de agua casi tan grande como la cantidad consumida hoy.
El continente de los Estados Unidos contiene un total de nueve climas regionales distintos. Entre ellos se incluyen la región noroeste, las llanuras altas, la región del medio oeste / valle de Ohio, Nueva Inglaterra / Atlántico medio, sureste, región sur y región suroeste. Cada región contiene diferentes estados y tiene su propio clima y temperaturas durante todo el año.
Geología
El paisaje de textura rica de los Estados Unidos es un producto de las fuerzas en duelo de la tectónica de placas , la meteorización y la erosión . Durante los 4.500 millones de años de historia de nuestra Tierra, los trastornos tectónicos y las placas en colisión han levantado grandes cadenas montañosas, mientras que las fuerzas de la erosión y la meteorización trabajaron para derribarlas. Incluso después de muchos millones de años, los registros de los grandes trastornos de la Tierra permanecen impresos como variaciones de textura y patrones de superficie que definen paisajes o provincias distintivos.
La diversidad de los paisajes de los Estados Unidos se puede ver fácilmente en la imagen en relieve sombreada de la derecha. El marcado contraste entre la textura 'rugosa' del oeste de los Estados Unidos y las regiones centrales y orientales 'suaves' es evidente de inmediato. Las diferencias en la rugosidad (relieve topográfico) son el resultado de una variedad de procesos que actúan sobre la roca subyacente. La historia de la tectónica de placas de una región influye fuertemente en el tipo de roca y la estructura expuesta en la superficie, pero las diferentes tasas de erosión que acompañan a los climas cambiantes también pueden tener impactos profundos en la tierra.
Hay doce principales provincias geológicas en los Estados Unidos: Pacífico, Columbia Plateau , Basin and Range , Meseta de Colorado , Montañas Rocosas , Laurentian Upland , Plains Interior , Interior Highlands , los Apalaches Highlands , Atlántico Plain , Alaska y Hawai . Cada provincia tiene su propia historia geológica y características únicas. Este artículo describirá cada provincia por turno.
Derecho ambiental y conservación
Las principales leyes ambientales de la nación se promulgaron entre 1969 y 1980:
- Ley de Política Ambiental Nacional (1969)
- Ley de aire limpio (1970)
- Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (1972)
- Ley de agua limpia (1972)
- Ley de especies en peligro de extinción (1973)
- Ley de agua potable segura (1974)
- Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (1976)
- Ley de control de sustancias tóxicas (1976)
- Ley " Superfondo " (1980)
La Ley de Especies en Peligro de Extinción protege las especies amenazadas y en peligro de extinción y sus hábitats , que son monitoreados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU .
Áreas protegidas
Estados Unidos mantiene parques nacionales y otras áreas de preservación, como los Everglades de Florida. Hay más de 400 sitios protegidos repartidos en 84 millones de acres, pero muy pocos son lo suficientemente grandes como para contener ecosistemas.
En 1872, se estableció el primer parque nacional del mundo en Yellowstone . Desde entonces se han formado otros cincuenta y siete parques nacionales y cientos de otros parques y bosques administrados por el gobierno federal. Se han establecido áreas silvestres en todo el país para garantizar la protección a largo plazo de hábitats prístinos. En total, el gobierno de los Estados Unidos regula 1.020.779 millas cuadradas (2.643.807 km 2 ), el 28,8% de la superficie terrestre total del país. Los parques protegidos y las tierras forestales constituyen la mayor parte de esto. En marzo de 2004, aproximadamente el 16% de las tierras públicas bajo la administración de la Oficina de Administración de Tierras se alquilaba para perforaciones comerciales de petróleo y gas natural; También se alquilan terrenos públicos para la minería y la ganadería.
Cuestiones ambientales
Cambio climático
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El cambio climático en los Estados Unidos está provocando efectos en los Estados Unidos que son generalizados y variados. En 2012, Estados Unidos experimentó su año más cálido registrado. Las diferentes regiones experimentan cambios climáticos muy diferentes. Los cambios en el clima en las regiones de los Estados Unidos parecen significativos. Por ejemplo, las condiciones de sequía parecen estar empeorando en el suroeste mientras mejoran en el noreste . Generalmente, los estados que emiten más dióxido de carbono por persona y bloquean la acción climática, están sufriendo más. Algunas investigaciones han advertido sobre posibles problemas debido a los cambios climáticos estadounidenses, como la propagación de especies invasoras y la posibilidad de inundaciones y sequías . El cambio climático se considera una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos son muy grandes en comparación con la mayoría de los demás países: en términos de emisiones totales y per cápita , se encuentra entre los mayores contribuyentes.
En abril de 2019, el 69% de los estadounidenses cree que el cambio climático está ocurriendo y el 55% piensa que es principalmente causado por humanos. En 2015, The New York Times y varias otras fuentes revelaron que las compañías petroleras sabían que la quema de petróleo y gas podría causar el calentamiento global desde la década de 1970 pero, no obstante, financiaron a los negadores durante años . 2016 fue un año histórico de desastres climáticos y meteorológicos de miles de millones de dólares en EE. UU. En abril de 2021, Estados Unidos se fijó el objetivo de reducir las emisiones de GEI entre un 50% y un 52% para 2030.Conservación
La conservación en los Estados Unidos se remonta al siglo XIX con la formación del primer Parque Nacional . La conservación generalmente se refiere al acto de usar consciente y eficientemente la tierra y / o sus recursos naturales. Esto puede tomar la forma de reservar extensiones de tierra para protegerlas de la caza o el desarrollo urbano, o puede tomar la forma de utilizar menos recursos como el metal, el agua o el carbón. Por lo general, este proceso de conservación ocurre a través o después de que se aprueba la legislación a nivel local o nacional.
La conservación en los Estados Unidos, como movimiento, comenzó con los deportistas estadounidenses que se dieron cuenta de que el desperdicio desenfrenado de la vida silvestre y su hábitat había llevado a la extinción de algunas especies, mientras que otras estaban en riesgo. John Muir y el Sierra Club iniciaron el movimiento moderno, la historia muestra que el Boone and Crockett Club , formado por Theodore Roosevelt , encabezó la conservación en los Estados Unidos.
Si bien la conservación y la preservación tienen definiciones similares y categorías amplias, la preservación en el ámbito natural y ambiental se refiere a la acción de mantener las áreas tal como están y tratar de disuadir el uso de sus recursos; La conservación puede emplear métodos similares, pero no requiere la disminución del uso de recursos y más bien una forma responsable de hacerlo. Una distinción entre Sierra Club y Boone y Crockett Club es que Sierra Club fue y es considerada una organización conservacionista , mientras que Boone y Crockett Club respalda la conservación, definida simplemente como un "uso inteligente de los recursos naturales".
Ver también
- Ecoturismo en los Estados Unidos
- Serie de datos de población y medio ambiente de las Grandes Llanuras
- Lista de sitios Superfund en los Estados Unidos
- MyEnvironment (sitio web)
- Exposición Nacional de Conservación
- Red Nacional de Intercambio de Información Ambiental
- Cronología de las principales regulaciones ambientales y de salud ocupacional de EE. UU.
Referencias
Otras lecturas
- Neimark, Peninah; Mott, Peter Rhoades (2011). El debate ambiental una historia documental, con cronología, glosario y anexos . Amenia, Nueva York: Grey House Pub. ISBN 978-1-78034-241-2.
- Reed, Daniel. 2009. Potencial de innovación ambiental y de energías renovables entre los estados: rankings estatales . Proyecto de Investigación Aplicada. Universidad Estatal de Texas.
- Tresner, Erin. 2009. Factores que afectan la clasificación de los estados en la lista de Forbes de 2007 de los estados más verdes de Estados Unidos . Proyecto de investigación aplicada, Universidad Estatal de Texas.