Elliot Kenan Kamwana - Elliot Kenan Kamwana
Elliot Kenan Kamwana Achirwa , también conocido como Masokwa Elliot Kenan Kamwana Chirwa o Elliot Kenan Kamwana Msokwa Chirwa, generalmente conocido como Elliot Kenan Kamwana (c. 1872-1956), fue un profeta africano en Nyasaland (ahora Malawi) que buscó un cambio social rápido y quien introdujo el movimiento Watch Tower (más tarde conocido como los Testigos de Jehová) en África Central y lo popularizó allí. Fue uno de los tres africanos patrocinados por Joseph Booth , un misionero inglés que creó iglesias independientes en Nyasaland a principios del siglo XX, siendo los otros dos John Chilembwe y Charles Domingo . A diferencia de Chilembwe, Kamwana no estaba a favor de la revuelta armada porque era un pacifista, pero era más radical en su búsqueda de un rápido avance africano que el más moderado Domingo. La iglesia independiente que creó, la "Mlonda", o Watchman Healing Mission, puso fin a todos los vínculos con el movimiento Watch Tower en los Estados Unidos en 1937. Algunas iglesias hijas se separaron de Mlonda después de la muerte de Kamwana en 1956, pero todavía existe en varios centros Países africanos.
Temprana edad y educación
Elliot Kenan Kamwana era un tonga nacido en la aldea de Mpopomeni, distrito de Mzimba en 1872. Su padre había sido un jefe tribal que fue asesinado, y Kamwana sufrió una infancia dislocada mientras huía continuamente con su madre de las redadas de Ngoni . El nombre "Masokwa" no se da en muchas fuentes, pero puede haber sido agregado en la infancia después de la muerte de un pariente prominente, y este y el apellido adicional "Achirwa" o "Chirwa" se omiten con frecuencia, por lo que generalmente se lo conoce como Elliot Kenan Kamwana.
Fue educado en la misión de la Iglesia Libre de Escocia (1843-1900) y en la escuela de Bandawe y en la misión de la Iglesia Libre Unida de Escocia Livingstonia entre 1898 y 1901, distinguiéndose como un erudito. Más tarde declaró que dejó la iglesia en 1901 porque estaba frustrado por las restricciones de la iglesia sobre los posibles miembros africanos, incluidas las largas demoras en bautizarlos y en protesta contra la introducción de las tasas escolares en 1901.También había fallado en sus repetidos intentos de obtener el bautismo, y un ministro escocés afirmó más tarde, después de que Kamwana había regresado a Nyasaland como predicador independiente, que se le había negado el bautismo y luego excomulgado por inmoralidad. Inmediatamente después de salir de Livingstonia, Kamwana tenía la intención de viajar a Sudáfrica por motivos de trabajo, pero un brote de viruela en Rhodesia del Sur lo obligó a retrasar su viaje hasta 1902. Es posible que Kamwana se haya bautizado como Bautista del Séptimo Día en 1902 antes de dejar Nyasaland y es posible que también Conocí a Joseph Booth en ese momento, o ambos pudieron haber sucedido más tarde en Sudáfrica, donde experimentó las duras condiciones experimentadas por la mano de obra migrante cuando trabajaba como asistente de hospital y también predicaba.
Relación con Watch Tower
Conoció a un predicador itinerante, Joseph Booth , en Ciudad del Cabo en 1907, quien le presentó las enseñanzas de la Watch Tower de Charles Russell e instruyó a Kamwana en una mezcla de sus propias creencias sabatistas y doctrinas de la Watch Tower durante ocho meses. Kamwana no fue ordenado, ya que el movimiento Watch Tower no tiene un clero distinto.
Posteriormente regresó al área de la bahía de Nkhata en el norte de Nyasaland a fines de 1908, donde la aparición en agosto de 1907 de un cometa, terremotos menores y, justo antes de su llegada, un brote de viruela fueron signos apocalípticos que prepararon el escenario para el ministerio de Kamwana. Predicó el mensaje milenial de la Watch Tower, atrayendo a grandes multitudes, principalmente de su propio pueblo de Tonga, y ofreció el bautismo y la entrada a la iglesia, sin pasar por los procedimientos de entrada restringidos impuestos por los misioneros europeos que requerían alfabetización básica y una preparación de dos años antes del bautismo y implicó amenazas de exclusión por infracciones disciplinarias, a juicio de los misioneros. Aproximadamente 10,000 personas fueron bautizadas bajo su dirección: pudo haber tenido éxito porque su enseñanza abordó las preocupaciones de su audiencia sobre la brujería , preocupaciones que los misioneros europeos no reconocieron. Al principio, las autoridades coloniales consideraron esto como un asunto puramente eclesiástico, hasta que los misioneros le dijeron al gobernador que la doctrina milenaria de Kamwana de que todo gobierno excepto el de Cristo cesaría era sedicioso, y fue arrestado después de seis meses de predicación en abril de 1909.
Deportación y regreso
Temerosas de las acciones de Kawmana, las autoridades coloniales británicas lo arrestaron y primero lo encarcelaron en Zomba y luego en 1910 lo deportaron a Sudáfrica, pero en octubre de 1910 hizo un breve e ilegal regreso de su deportación para evitar las congregaciones que había fundado por Kamwana. apoyado por rechazar el control de la Watch Tower y unirse a la comunidad bautista del séptimo día . Por lo tanto, el gobernador decidió detenerlo en el distrito de Mulanje , en el sur de Nyasalandia, donde podría permanecer bajo observación y donde la población local hablaba un idioma diferente de su lengua materna tonga. Para mantenerse en contacto con las congregaciones de la Watch Tower libres del escrutinio de la policía, más tarde se mudó a Chinde en el África oriental portuguesa en 1911, permaneció allí y predicó hasta que las autoridades portuguesas lo arrestaron y encarcelaron brevemente en 1914, después de lo cual regresó a detención en Mulanje.
Con las lluvias de meteoritos y el estallido de la guerra en 1914, las predicciones de Kamwana sobre el amanecer del milenio en octubre de 1914 parecían estar a punto de hacerse realidad. Sin embargo, cuando la predicción de Kamwana de la fecha del milenio resultó incorrecta, muchos de sus partidarios rechazaron su liderazgo y recurrieron a John Chilembwe y la revuelta armada. Kamwana era pacifista y condenó el levantamiento de Chilembwe .
Después de que regresó a Nyasaland y fue encarcelado allí, su hermano fue sorprendido intentando pasar de contrabando cartas 'subversivas' y folletos de la Watch Tower a Kamwana. Fue exiliado sin juicio a Mauricio en 1916 y luego a las Seychelles, donde permaneció hasta que finalmente se le permitió regresar en 1937. En el exilio continuó difundiendo enseñanzas milenarias , escribiendo cartas apocalípticas a sus seguidores en África Central Sureste al estilo de Juan de Patmos .
Romper con la Watch Tower y la vida posterior
Aunque las iglesias Watch Tower iniciadas por Kamwana en el norte de Nyasaland y esparcidas por sus seguidores a otras partes del protectorado y a Rhodesia del Norte recibieron algunos fondos y publicaciones de la American Watch Tower Bible and Tract Society hasta 1925, después de esa fecha la organización estadounidense desautorizó estos y traté de prohibirles que usaran el nombre de la Watch Tower. Cuando finalmente se le permitió a Kamwana regresar a Nyasalandia en 1937, inició la Mlondo o Watchman Healing Mission, una iglesia iniciada en África completamente independiente de la Sociedad Watch Tower , con sus propios rituales e interpretaciones bíblicas, aunque muchos de sus miembros todavía leen la Watch. Revistas de Tower Society. Kamwana siguió siendo su líder y promovió iglesias hijas en Tanganica y el Congo Belga además de las de Nyasalandia y Rhodesia del Norte antes de su muerte en 1956. En el momento de su muerte, su iglesia tenía alrededor de 4.000 miembros, aproximadamente la mitad en Nyasalandia o migrantes de allí, pero se dividió después de su muerte en líneas regionales.
Referencias
- Andrew C. Ross
- Diccionario de biografía histórica africana , p. 100
- Anuario de los testigos de Jehová de 1976 , "Parte 1: Sudáfrica y territorios vecinos", págs. 73–74
- Henry Donati, "'Un espíritu muy antagónico': Elliot Kamwana, el cristianismo y el fin del mundo en Nyasaland". Disertación, Universidad de Oxford