Elizabeth Montagu - Elizabeth Montagu

Elizabeth Montagu, grabado en mezzotint, por John Raphael Smith según un retrato de Sir Joshua Reynolds , publicado el 10 de abril de 1776, 20 x 14 pulgadas. En 1776, el original de Reynolds estaba en posesión de su primo, el Lord Primado de Irlanda , Richard Robinson, primer barón Rokeby . Ahora registrado como parte de la colección del National Trust, artículo NT 592596, mezzotint, Treasurer's House, York, pero no expuesto

Elizabeth Montagu (de soltera Robinson ; 2 de octubre de 1718 - 25 de agosto de 1800) fue una reformadora social británica, mecenas de las artes, salonnière , crítica literaria y escritora, que ayudó a organizar y dirigir la Blue Stockings Society . Sus padres eran ambos de familias adineradas con fuertes lazos con la nobleza británica y la vida culta. Era hermana de Sarah Scott , autora de Una descripción de Millenium [sic] Hall y el país adyacente . Se casó con Edward Montagu , un hombre con extensos terrenos, para convertirse en una de las mujeres más ricas de su época. Dedicó esta fortuna a fomentar la literatura inglesa y escocesa y al alivio de los pobres.

Vida temprana

El padre de la Sra. Montagu, Robinson, está en el centro de este retrato grupal de Virtuosis de Gawen Hamilton .

Ella nació en Yorkshire de Matthew Robinson (1694-1778) de West Layton y Edgeley en Yorkshire, y Elizabeth hija de Robert Drake de Cambridge, por su esposa Sarah Morris, hija de Thomas Morris de Mount Morris, Monks Horton . Elizabeth era la mayor de sus tres hijas. Conyers Middleton , el prominente profesor de Cambridge , fue el segundo marido de su abuela Drake, Sarah Morris. Entre 1720 y 1736, la familia fue propietaria de parte de lo que ahora es una propiedad del National Trust: Treasurer's House, en York. Elizabeth y su hermana Sarah, la futura novelista Sarah Scott , pasaron tiempo de niñas en estadías prolongadas con el Dr. Middleton, ya que ambos padres eran algo distantes. Las dos niñas aprendieron latín , francés e italiano y estudiaron literatura. Cuando era niña, Elizabeth y Sarah, en particular, eran muy unidas, pero se separaron después de que Sarah se enfermó de viruela.

Cuando era joven, Elizabeth se hizo amiga de Lady Margaret Harley , más tarde duquesa de Portland, el único hijo sobreviviente de Edward Harley, segundo conde de Oxford y conde Mortimer . Lady Margaret y Elizabeth mantenían correspondencia semanal cuando estaban separadas y eran inseparables cuando estaban juntas. Pasó tiempo con Lady Margaret en Londres y conoció a muchas de las figuras célebres de la década de 1730, incluido el poeta Edward Young y el pensador religioso Gilbert West . En la casa de Lady Margaret, hombres y mujeres hablaban como iguales y participaban en bromas ingeniosas y aprendidas. La Sra. Montagu utilizó más tarde este modelo de discurso intelectual en sus salones. Las visitas a Lady Margaret se volvieron más importantes para Elizabeth cuando su madre heredó una casa de campo en Kent y la convirtió en su hogar, con sus hijas.

Matrimonio con Montagu

Elizabeth Montagu, como Ana Bolena , reproducción en blanco y negro de una miniatura de Christian Friedrich Zincke , en una caja de la amistad, c. 1740

En 1738, Montagu le escribió a Harley explicándole que no deseaba tener hombres ni casarse. Veía el matrimonio como una convención racional y conveniente y no creía posible amar a un hombre. En 1742 se casó con Edward Montagu , nieto de Edward Montagu, primer conde de Sandwich , que era dueño de numerosas minas de carbón y tenía varias rentas y propiedades en Northumberland . Ella tenía 22 años y él 50 años. El matrimonio fue ventajoso, pero aparentemente no muy apasionado. De todos modos, tuvo un hijo, John, al año siguiente, y amaba a su hijo inmensamente. Cuando la niña murió inesperadamente en 1744, quedó devastada. Ella y Edward se mantuvieron amistosos durante el tiempo que les quedaba juntos, pero no hubo más hijos ni embarazos. Antes de la pérdida de su hijo, ella no había sido muy religiosa, pero su muerte la llevó a tomarse la religión cada vez más en serio. Mientras tanto, su hermana, Sarah Scott, también se estaba volviendo cada vez más devota.

Isabel estuvo acompañada la mayor parte del tiempo por la acompañante de una dama , en un papel derivado del de una dama real en espera . Se esperaba que un compañero llevara cosas y ayudara a Elizabeth en su rutina diaria. Barbara Schnorrenberg sugiere que Sarah Scott asumió esta función y agrega que hay buenas razones para sugerir que Scott se casó mal para escapar de ella (Schnorrenberg 723). Después de la muerte de la madre de Elizabeth, su padre se mudó a Londres con su ama de llaves o posiblemente su amante, sin dar dinero a sus hijos. Cuando Sarah fue separada de su mal matrimonio, el padre de Elizabeth (de quien estaba bajo la tutela) no solo no le brindó ayuda económica, sino que le prohibió a Elizabeth o Matthew , su hermano, aliviar su angustia.

A partir de 1750, ella y Edward establecieron una rutina, donde pasarían el invierno en Londres en Mayfair y luego en la primavera irían a Sandleford en Berkshire, que había sido suyo desde 1730. Luego iría a Northumberland y Yorkshire para administrar sus propiedades. , mientras que ocasionalmente lo acompañaba a la casa solariega de la familia en East Denton Hall, una mansión que data de 1622 en West Road en Newcastle upon Tyne .

Era una mujer de negocios astuta, a pesar de fingir ser condescendiente con la sociedad de Northumbria por su conversación práctica. Aunque actuaba como Lady Abundante para los mineros y sus familias, estaba complacida de lo barato que podía ser. También se alegró de notar que "nuestros pitmen tienen miedo de que los apaguen y que el miedo mantiene un orden y una regularidad entre ellos que es muy poco común". Elizabeth disfrutó de escuchar a los mineros cantando en el pozo, pero descubrió, por desgracia, que su dialecto ( Geordie ) era "terrible para los nervios de los auditores". Horace Walpole escribió a George Montagu en 1768: "Nuestro mejor sol es el carbón de Newcastle".

Elizabeth Montagu por Allan Ramsay (1713-1784) en 1762.

Salón y vida cultural

Elizabeth Montagu y Anna Laetitia Barbauld , grabado según Thomas Holloway , publicado por T.Wright, Essex Street, Strand, 1 de julio de 1776, 6.25 por 4 pulgadas

En Londres, Elizabeth comenzó a ser una anfitriona célebre. Organizó desayunos literarios con Gilbert West, George Lyttelton y otros. Para 1760, estos se habían convertido en entretenimientos nocturnos populosos. Los juegos de cartas y las bebidas alcohólicas estaban prohibidos en estas convocatorias, que ahora se conocen como eventos de Blue Stocking .

En 1770, la casa de Montagu en Hill Street se había convertido en el principal salón de Londres. Samuel Johnson , Sir Joshua Reynolds , Edmund Burke , David Garrick y Horace Walpole estaban todos en el círculo. Para los escritores, ser presentado allí significaba patrocinio, y Montagu patrocinó a varios autores, incluidos Elizabeth Carter , Hannah More , Frances Burney , Anna Barbauld , Sarah Fielding , Hester Chapone , James Beattie , James Woodhouse y Anna Williams . La anfitriona de Samuel Johnson, Hester Thrale , también visitaba de vez en cuando Hill Street. Entre sus admiradores persistentes se encontraba el médico Messenger Monsey . Entre las Medias Azules, Elizabeth Montagu no era la personalidad dominante, pero era la mujer de mayores recursos, y fue su casa, su cartera y su poder lo que hizo posible la sociedad. Como crítica literaria, era fanática de Samuel Richardson , tanto de Fieldings ( Henry Fielding y Sarah Fielding ) como de Fanny Burney, y le complació descubrir que Laurence Sterne era un pariente lejano de la familia Botham. Él le confió la disposición de sus papeles a su partida a Francia, ya que estaba enfermo y la perspectiva de morir en el extranjero era real. Fue partidaria de Reliques of Ancient English Poetry del obispo Percy .

La casa central, 16 Royal Crescent , Bath, fue utilizada como residencia y para albergar eventos de Blue Stockings Society por Elizabeth Montagu

Montagu también llevó a cabo eventos similares en su residencia en la casa central (No. 16) del Royal Crescent , Bath.

Algunos años después de la muerte de Montagu, apareció un poema de James Woodhouse, quien había servido a la familia como alguacil y administrador de tierras. Este la criticó por ser orgullosa y vanidosa. Woodhouse escribió que patrocinaba a los poetas:

Porque la mejor manera de otorgar dotes deliciosas es mediante un discurso halagador o hambrientos poderes poéticos.

Trabajo y escritura de bluestocking

Retratos en los personajes de las musas en el templo de Apolo , 1778, 52 x 61 pulgadas, por Richard Samuel . Los asistentes son: Anna Letitia Barbauld (1743-1825), poeta y escritora; Elizabeth Carter (1717–1806), erudita y escritora; Elizabeth Griffith (1727-1793), dramaturga y novelista; Angelica Kauffmann (1741-1807), pintora; Charlotte Lennox (1720–1804), escritora; Catharine Macaulay (1731-1791), historiadora y polemista política; Elizabeth Montagu; Hannah More (1745–1833), escritora religiosa; Elizabeth Ann Sheridan (de soltera Linley).

Elizabeth, como Bluestocking llamada la "Reina del Blues", dirigió y fue sede de la Blue Stockings Society of England desde alrededor de 1750. Era una organización flexible de mujeres privilegiadas interesadas en la educación, pero su popularidad disminuyó a finales del siglo XVIII. siglo. Se reunió para discutir literatura y también invitó a participar a hombres educados. Se prohibió hablar de política; la literatura y las artes fueron los temas principales. Muchas mujeres de Bluestocking se apoyaron mutuamente en actividades intelectuales como la lectura, el trabajo artístico y la escritura. Muchos también publicaron literatura.

Elizabeth Montagu publicó dos obras en su vida. George Lyttelton en 1760 animó a Elizabeth a escribir Diálogos de los muertos , y ella contribuyó con tres secciones al trabajo de forma anónima. (Su autoría se testifica en otra parte). Consiste en una serie de conversaciones entre los vivos y los ilustres muertos, y funciona como una sátira de la vanidad y los modales del siglo XVIII. En 1769, publicó Un ensayo sobre los escritos y el genio de Shakespear . En él, proclama que Shakespeare es el poeta inglés más grande y, de hecho, el poeta más grande de cualquier nación. También ataca el Prefacio a Shakespeare de 1765 de Samuel Johnson por no haber alabado lo suficiente las obras de Shakespeare. Si bien Johnson se había ocupado del texto, la historia y las circunstancias de la edición, Montagu escribió en cambio sobre los personajes, las tramas y las bellezas del verso de Shakespeare y vio en él una defensa de todas las cosas inherentemente inglesas. Cuando el libro se publicó inicialmente de forma anónima, se pensó que era de Joseph Warton , pero en 1777 su nombre apareció en la portada. Johnson, por su parte, estaba distanciado de Montagu en este punto.

La Sra. Montagu, grabado por Thomas Holloway , publicado por John Sewell (fallecido en 1802), 32 Cornhill, Londres, 1785.

A finales de la década de 1760, Edward Montagu cayó enfermo y Elizabeth se hizo cargo de él, aunque le molestaba renunciar a su libertad. Murió en 1775. En 1776 adoptó a su sobrino, huérfano de su hermano. Matthew Robinson , el niño, mantuvo su apellido, pero fue nombrado heredero de Elizabeth. En ese momento, el carbón y las propiedades que Montagu pasó a Elizabeth representaron un ingreso de £ 7,000 al año. Manejó bien su patrimonio y sus propiedades y, a su muerte, sus ingresos por carbón valían 10,000 libras al año.

La Sra. Montagu por Wilson Lowry (1762-1824) grabado publicado en Londres, abril de 1787

En 1777, Montagu comenzó a trabajar en Montagu House en Portman Square en Londres, donde se mudó en 1781, en un terreno arrendado por 99 años. También expandió Sandleford Priory en la década de 1780 e hizo que Capability Brown diseñara su jardín y modificara el parque. Murió en Montagu House en Londres el 25 de agosto de 1800 y dejó Sandleford y todo su dinero a su sobrino.

Obras

Primera página de un borrador del manuscrito de Un ensayo sobre los escritos y el genio de Shakespear , 1769

Elizabeth Montagu fue autora de dos obras publicadas durante su vida: tres secciones en Diálogos de los muertos de George Lyttelton (1760) y Un ensayo sobre los escritos y el genio de Shakespeare (1769). Además, se publicaron póstumamente dos colecciones de cartas de Montagu.

Diálogos de los muertos fue una serie de críticas a la sociedad del siglo XVIII. En Diálogo 26, Hércules se enfrasca en una discusión sobre la virtud . En Diálogo 27, un personaje, la Sra. Mopish, no puede ir a los Campos Elíseos porque está infinitamente distraída por las influencias mundanas. En Diálogo 28, un librero le explica a Plutarco las dificultades de publicar en la sociedad moderna.

Un ensayo sobre los escritos y el genio de Shakespeare defiende a Shakespeare contra las críticas de los partidarios del estilo de teatro francés, en particular contra los ataques de Voltaire . En el Ensayo, Montagu afirma que el éxito de Shakespeare proviene de su virtud general y su capacidad para atraer la emoción del público, no de su estricta adhesión a los modelos clásicos del drama.

Letras

Montagu fue una copiosa escritora de cartas para su camarilla y más allá. Incluyen discusiones sobre salud, comparecencias domésticas, planes de viaje e informes de eventos sociales. Aproximadamente un tercio de su correspondencia se centra en culturas como el teatro, la ópera, los espectáculos públicos, la filosofía moral y la divinidad. De estos temas, la historia se discutió más del doble que cualquier otro tema.

Su correspondencia más frecuente sobre literatura fue con su hermana, Sarah Scott , seguida de sus amigos, Elizabeth Carter y Gilbert West . Ella y Scott fueron ávidos lectores de cartas publicadas a lo largo de sus vidas, leyendo colecciones de Pope y Swift . Esto influyó en la redacción de cartas de las propias mujeres. Su frecuencia de correspondencia aumentó y disminuyó a lo largo de los años dependiendo de las circunstancias de sus vidas; Se cree que Montagu le escribió a Scott con más frecuencia de lo que ella respondió.

De manera similar, se dice que Montagu envió más cartas a Elizabeth Carter de las que recibió de ella. Montagu era una ferviente partidaria de Carter, a pesar de que su amiga era de clase baja. Ella respetaba su habilidad y virtud. Montague se sintió lo suficientemente cómodo como para mantener correspondencia con Carter sobre la responsabilidad de una gran riqueza.

Gilbert West influyó en el pensamiento de Montagu sobre religión, historia y literatura. También afectó su estilo de escritura durante un tiempo. Basándose en su ejemplo, comenzó a escribir con una sintaxis más formal, pero finalmente se sintió irritada por las restricciones y volvió a su estilo más libre y natural.

Montagu mantuvo correspondencia frecuente con George Lyttelton sobre literatura e historia, una relación que más tarde llevaría a Lyttelton a incluir tres de sus obras en sus Diálogos de los muertos . Se sabía que sus cartas tenían tonos marcadamente diferentes: las de ella eran serias e intelectuales, sus respuestas tendían hacia los coquetos.

Montagu mantuvo una estrecha relación con el anciano estadista, William Pulteney, Lord Bath . Esto fue puramente emocional, pero descrito como un "pseudo-noviazgo".

Lady Margaret Harley fue una amiga de toda la vida de Montagu, a quien Montagu expresó sus frustraciones por la institución del matrimonio y su deseo de un matrimonio verdaderamente compañero, si es que debe tener uno. Montagu también dijo que el matrimonio debería incluir un incentivo financiero.

Una colección de las cartas de Montagu fue publicada por primera vez en 1809 por su sobrino y heredero, Matthew Montagu, bajo el título Las cartas de la señora Elizabeth Montagu, con algunas de las cartas de sus corresponsales. La selección refleja una preocupación por la reputación moral de Montagu. Otra edición de sus cartas fue publicada en 1906 por la nieta de Matthew, Emily J. Climenson, y su amigo, Reginald Blunt. Esta colección revisada amplió la visión de Montagu del mundo social, incluida la moda, la política y la nobleza.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos