Edward Elgar - Edward Elgar

imagen de un hombre de mediana edad con ropa victoriana tardía, visto en semi-perfil derecho.  Tiene una nariz romana prominente y un gran bigote.
Edward Elgar, c. 1900

Sir Edward William Elgar, 1er Baronet , OM , GCVO ( / ɛ l ɡ ɑr / ( escuchar )Sobre este sonido ; 2 junio 1857-23 febrero 1934) fue un compositor Inglés, muchas de cuyas obras han entrado en el repertorio británico y concierto de música clásica internacional. Entre sus composiciones más conocidas se encuentran obras orquestales que incluyen las Variaciones Enigma , las Marchas de Pomp y Circumstance , conciertos para violín y violonchelo y dos sinfonías . También compuso obras corales, incluyendo El sueño de Gerontius , música de cámara y canciones. Fue nombrado Maestro de la Música del Rey en 1924.

Aunque a menudo se considera a Elgar como un compositor típicamente inglés, la mayoría de sus influencias musicales no procedían de Inglaterra, sino de Europa continental. Se sentía un forastero, no solo musicalmente, sino socialmente. En círculos musicales dominados por académicos, fue un compositor autodidacta; en la Gran Bretaña protestante, su catolicismo romano fue visto con sospecha en algunos sectores; y en la sociedad de conciencia de clase de la Gran Bretaña victoriana y eduardiana , era sumamente sensible acerca de sus humildes orígenes incluso después de lograr el reconocimiento. Sin embargo, se casó con la hija de un alto oficial del ejército británico. Ella lo inspiró tanto musical como socialmente, pero él luchó por lograr el éxito hasta los cuarenta años, cuando después de una serie de trabajos moderadamente exitosos, Enigma Variations (1899) se hizo inmediatamente popular en Gran Bretaña y en el extranjero. Siguió las Variaciones con una obra coral, The Dream of Gerontius (1900), basada en un texto católico romano que causó cierta inquietud en el establecimiento anglicano en Gran Bretaña, pero se convirtió, y sigue siendo, una obra central del repertorio en Gran Bretaña y en otros lugares. . Sus últimas obras corales religiosas de larga duración fueron bien recibidas pero no han entrado en el repertorio regular.

En sus cincuenta, Elgar compuso una sinfonía y un concierto para violín que fueron inmensamente exitosos. Su segunda sinfonía y su concierto para violonchelo no consiguieron una popularidad inmediata entre el público y tardaron muchos años en conseguir un lugar habitual en el repertorio de conciertos de las orquestas británicas. La música de Elgar llegó, en sus últimos años, a ser vista como atractiva principalmente para el público británico. Su stock permaneció bajo durante una generación después de su muerte. Comenzó a revivir significativamente en la década de 1960, ayudado por nuevas grabaciones de sus obras. Algunas de sus obras, en los últimos años, se han retomado internacionalmente, pero la música sigue sonando más en Gran Bretaña que en otros lugares.

Elgar ha sido descrito como el primer compositor en tomarse el gramófono en serio. Entre 1914 y 1925, realizó una serie de grabaciones acústicas de sus obras. La introducción del micrófono de bobina móvil en 1923 hizo posible una reproducción de sonido mucho más precisa, y Elgar hizo nuevas grabaciones de la mayoría de sus principales obras orquestales y extractos de El sueño de Gerontius .

Biografía

una casa de campo de ladrillo con un gran jardín delantero
Lugar de nacimiento de Elgar, The Firs, Lower Broadheath

Primeros años

Edward Elgar nació en el pequeño pueblo de Lower Broadheath , en las afueras de Worcester , Inglaterra. Su padre, William Henry Elgar (1821-1906), se crió en Dover y había sido aprendiz de un editor de música de Londres. En 1841 William se mudó a Worcester, donde trabajó como afinador de pianos y abrió una tienda que vendía partituras e instrumentos musicales. En 1848 se casó con Ann Greening (1822-1902), hija de un trabajador agrícola. Edward era el cuarto de sus siete hijos. Ann Elgar se había convertido al catolicismo romano poco antes del nacimiento de Edward, y fue bautizado y educado como católico romano, ante la desaprobación de su padre. William Elgar era un violinista de nivel profesional y ocupó el puesto de organista de la Iglesia Católica Romana de San Jorge, Worcester , de 1846 a 1885. A su instigación, las misas de Cherubini y Hummel se escucharon por primera vez en el Festival de los Tres Coros por la orquesta en la que tocaba el violín. Todos los niños de Elgar recibieron una educación musical. A la edad de ocho años, Elgar estaba tomando lecciones de piano y violín, y su padre, que afinaba los pianos en muchas grandes casas en Worcestershire, a veces lo llevaba consigo, dándole la oportunidad de mostrar su habilidad a importantes figuras locales.

imágenes de un anciano con traje victoriano, visto de perfil derecho, y de una anciana también vestida de estilo victoriano, sonriendo hacia la cámara
Los padres de Elgar, William y Ann Elgar

La madre de Elgar estaba interesada en las artes y fomentó su desarrollo musical. Heredó de ella un gusto exigente por la literatura y un amor apasionado por el campo. Su amigo y biógrafo WH "Billy" Reed escribió que el entorno temprano de Elgar tuvo una influencia que "impregnó todo su trabajo y le dio a toda su vida esa cualidad inglesa sutil pero no menos verdadera y firme". Comenzó a componer a una edad temprana; para una obra de teatro escrita e interpretada por los niños de Elgar cuando tenía unos diez años, escribió música que cuarenta años más tarde reorganizó con solo cambios menores y orquestó como las suites tituladas La varita de la juventud .

Hasta los quince años, Elgar recibió una educación general en la escuela Littleton (ahora Lyttleton) House, cerca de Worcester. Su única formación musical formal más allá de las lecciones de piano y violín de profesores locales consistió en estudios de violín más avanzados con Adolf Pollitzer , durante breves visitas a Londres en 1877-1878. Elgar dijo, "mi primera música la aprendí en la Catedral  ... de libros prestados de la biblioteca de música, cuando tenía ocho, nueve o diez años". Repasó manuales de instrucción sobre la interpretación del órgano y leyó todos los libros que pudo encontrar sobre teoría de la música. Más tarde dijo que los artículos de Hubert Parry en el Grove Dictionary of Music and Musicians le habían ayudado mucho . Elgar comenzó a aprender alemán, con la esperanza de ir al Conservatorio de Leipzig para continuar sus estudios musicales, pero su padre no podía permitirse enviarlo. Años más tarde, un perfil de The Musical Times consideró que su fracaso para llegar a Leipzig fue una suerte para el desarrollo musical de Elgar: "Así, el compositor en ciernes escapó del dogmatismo de las escuelas". Sin embargo, fue una decepción para Elgar que al dejar la escuela en 1872 no fue a Leipzig sino a la oficina de un abogado local como empleado. No le agradaba la carrera de oficina y, en busca de satisfacción, recurrió no solo a la música sino también a la literatura, convirtiéndose en un lector voraz. Por esta época, hizo sus primeras apariciones públicas como violinista y organista.

Después de unos meses, Elgar dejó el abogado para emprender una carrera musical, dando clases de piano y violín y trabajando ocasionalmente en la tienda de su padre. Fue miembro activo del club Worcester Glee , junto con su padre, y acompañó a cantantes, tocó el violín, compuso y arregló obras y dirigió por primera vez. Pollitzer creía que, como violinista, Elgar tenía el potencial para ser uno de los principales solistas del país, pero el propio Elgar, habiendo escuchado a grandes virtuosos en los conciertos de Londres, sintió que su propio violín carecía de un tono lo suficientemente completo, y abandonó su ambiciones de ser solista. A los veintidós asumió el puesto de director de orquesta de asistentes en Worcester and County Lunatic Asylum en Powick , a cinco kilómetros de Worcester. La banda estaba formada por: flautín, flauta, clarinete, dos cornetas, bombardino, tres o cuatro primeros y un número similar de segundos violines, viola ocasional, violonchelo, contrabajo y piano. Elgar entrenó a los músicos y escribió y arregló su música, incluidas cuadrillas y polcas, para la combinación inusual de instrumentos. The Musical Times escribió: "Esta experiencia práctica demostró ser de gran valor para el joven músico ... Adquirió un conocimiento práctico de las capacidades de estos diferentes instrumentos ... De ese modo llegó a conocer íntimamente el color del tono, los entresijos de estos y muchos otros instrumentos ". Ocupó el cargo durante cinco años, desde 1879, viajando a Powick una vez por semana. Otro puesto que ocupó en sus primeros días fue profesor de violín en el Worcester College for the Blind Sons of Gentlemen .

Aunque bastante solitario e introspectivo por naturaleza, Elgar prosperó en los círculos musicales de Worcester. Tocó los violines en los festivales de Worcester y Birmingham , y una gran experiencia fue tocar la Sinfonía n. ° 6 de Dvořák y el Stabat Mater bajo la batuta del compositor. Elgar tocaba regularmente el fagot en un quinteto de viento, junto a su hermano Frank, un oboísta (y director que dirigía su propia banda de viento). Elgar arregló numerosas piezas de Mozart , Beethoven , Haydn y otros para el quinteto, perfeccionando sus habilidades de arreglo y composición.

imagen compuesta de cuatro imágenes de cabeza y hombros de hombres del siglo XIX.  Dos están bien afeitados, uno tiene barba completa y el otro tiene bigotes laterales.
Schumann y Brahms , arriba , Rubinstein y Wagner , abajo , cuya música inspiró a Elgar en Leipzig

En sus primeros viajes al extranjero, Elgar visitó París en 1880 y Leipzig en 1882. Escuchó a Saint-Saëns tocar el órgano en la Madeleine y asistió a conciertos de orquestas de primer nivel. En 1882 escribió: "Me dosificaron bastante bien con Schumann (¡mi ideal!), Brahms , Rubinstein & Wagner , así que no tenía motivos para quejarme". En Leipzig visitó a una amiga, Helen Weaver, que era estudiante en el Conservatorio. Se comprometieron en el verano de 1883, pero por razones desconocidas, el compromiso se interrumpió al año siguiente. Elgar estaba muy angustiado, y algunas de sus últimas dedicatorias crípticas de música romántica pueden haber aludido a Helen y sus sentimientos por ella. A lo largo de su vida, Elgar se inspiró a menudo en amigas cercanas; A Helen Weaver le sucedieron Mary Lygon, Dora Penny, Julia Worthington, Alice Stuart Wortley y finalmente Vera Hockman, quien animó su vejez.

En 1882, en busca de una experiencia orquestal más profesional, Elgar fue contratado para tocar el violín en Birmingham con la orquesta de William Stockley , para quien tocaría todos los conciertos durante los siguientes siete años y donde luego afirmó que "aprendió toda la música que sé". El 13 de diciembre de 1883 participó con Stockley en una actuación en el Ayuntamiento de Birmingham de una de sus primeras obras para orquesta completa, la Sérénade mauresque , la primera vez que una de sus composiciones había sido interpretada por una orquesta profesional. Stockley lo había invitado a dirigir la pieza, pero luego recordó que "declinó y, además, insistió en tocar en su lugar en la orquesta. La consecuencia fue que tuvo que aparecer, violín en mano, para agradecer el aplauso genuino y cordial de la audiencia." Elgar iba a menudo a Londres en un intento de publicar sus obras, pero este período de su vida lo encontró con frecuencia abatido y con poco dinero. Le escribió a un amigo en abril de 1884: "Mis perspectivas son tan desesperadas como siempre ... Creo que no me falta energía, así que a veces llego a la conclusión de que es falta de capacidad ... No tengo dinero, no un centavo ".

Matrimonio

Fotografía del siglo XIX de un hombre de unos 30 años y una mujer de mediana edad de pie uno al lado del otro.  Tiene un gran bigote y está mirando a la mujer;  ella está mirando directamente a la cámara.
Edward y Alice Elgar, c. 1891

Cuando Elgar tenía 29 años, tomó una nueva alumna, Caroline Alice Roberts , hija del difunto general de división Sir Henry Roberts, y autora publicada de ficción en verso y prosa . Ocho años mayor que Elgar, Alice se convirtió en su esposa tres años después. El biógrafo de Elgar, Michael Kennedy , escribe: "La familia de Alice estaba horrorizada por su intención de casarse con un músico desconocido que trabajaba en una tienda y era católico romano . Fue desheredada". Se casaron el 8 de mayo de 1889 en Brompton Oratory . Desde entonces hasta su muerte, actuó como su gerente comercial y secretaria social, se ocupó de sus cambios de humor y fue una crítica musical perspicaz. Ella hizo todo lo posible para ganarle la atención de la sociedad influyente, aunque con un éxito limitado. Con el tiempo, aprendería a aceptar los honores que se le otorgaron, dándose cuenta de que le importaban más a ella y a su clase social y reconociendo a lo que ella había renunciado para avanzar en su carrera. En su diario, escribió: "El cuidado de un genio es suficiente trabajo de por vida para cualquier mujer". Como regalo de compromiso, Elgar le dedicó su pieza corta para violín y piano Salut d'Amour . Con el apoyo de Alice, los Elgar se mudaron a Londres para estar más cerca del centro de la vida musical británica, y Elgar comenzó a dedicar su tiempo a la composición. Su única hija, Carice Irene, nació en su casa en West Kensington el 14 de agosto de 1890. Su nombre, revelado en la dedicación de Salut d'Amour de Elgar , era una contracción de los nombres de su madre, Caroline y Alice.

Elgar aprovechó al máximo la oportunidad de escuchar música desconocida. En los días previos a la disponibilidad de partituras y grabaciones en miniatura, no era fácil para los jóvenes compositores conocer música nueva. Elgar aprovechó todas las oportunidades para hacerlo en los conciertos de Crystal Palace . Él y Alice asistieron día tras día, escuchando música de una amplia gama de compositores. Entre ellos se encontraban maestros de orquestación de los que aprendió mucho, como Berlioz y Richard Wagner. Sus propias composiciones tuvieron poco impacto en la escena musical de Londres. August Manns dirigió la versión orquestal de Elgar de Salut d'amour y la Suite en Re en el Crystal Palace, y dos editores aceptaron algunas de las piezas para violín de Elgar, voluntarios de órgano y canciones de las partes . Algunas oportunidades tentadoras parecían estar a su alcance, pero se desvanecieron inesperadamente. Por ejemplo, una oferta de la Royal Opera House , Covent Garden, para recorrer algunas de sus obras fue retirada en el último segundo cuando Sir Arthur Sullivan llegó sin previo aviso para ensayar parte de su propia música. Sullivan se horrorizó cuando Elgar más tarde le contó lo que había sucedido. El único encargo importante de Elgar mientras estuvo en Londres provino de su ciudad natal: el Comité del Festival de Worcester lo invitó a componer una obra orquestal corta para el Festival de los Tres Coros de 1890. Diana McVeagh describe el resultado en el Grove Dictionary of Music and Musicians como "su primera obra importante, la segura y desinhibida Froissart ". Elgar dirigió la primera actuación en Worcester en septiembre de 1890. A falta de otro trabajo, se vio obligado a dejar Londres en 1891 y regresar con su esposa e hijo a Worcestershire, donde podría ganarse la vida dirigiendo conjuntos musicales locales y enseñando. Se establecieron en la antigua ciudad natal de Alice, Great Malvern .

Creciente reputación

Durante la década de 1890, Elgar se ganó gradualmente una reputación como compositor, principalmente de obras para los grandes festivales corales de las Midlands inglesas . El Caballero Negro (1892) y el rey Olaf (1896), ambas inspiradas en Longfellow , la luz de la vida (1896) y Caractaco (1898) eran un éxito moderado, y obtuvieron un editor de larga data en Novello y Co . Otras obras de esta década incluyeron la Serenata para cuerdas (1892) y Tres danzas bávaras (1897). Elgar fue lo suficientemente importante a nivel local como para recomendar al joven compositor Samuel Coleridge-Taylor al Festival de los Tres Coros para una pieza de concierto, lo que ayudó a establecer la carrera del joven. Elgar estaba captando la atención de críticos destacados, pero sus críticas eran más corteses que entusiastas. Aunque era solicitado como compositor de festivales, solo se las arreglaba económicamente y no se sentía apreciado. En 1898, dijo que estaba "muy enfermo de corazón por la música" y esperaba encontrar la manera de tener éxito con una obra más amplia. Su amigo August Jaeger trató de levantarle el ánimo: "Un día de ataque de blues ... no alejará tu deseo, tu necesidad, que es ejercitar esas facultades creativas que una amable providencia te ha dado. Tu tiempo de reconocimiento universal vendrá."

Un hombre victoriano de mediana edad, con bigote, sentado, leyendo un periódico, visto de perfil desde su izquierda
August Jaeger , editor y amigo de Elgar, y "Nimrod" de las variaciones Enigma

En 1899, esa predicción se hizo realidad de repente. A los cuarenta y dos años, Elgar produjo las Variaciones Enigma , que se estrenaron en Londres bajo la batuta del eminente director de orquesta alemán Hans Richter . En palabras del propio Elgar, "He esbozado un conjunto de Variaciones sobre un tema original. Las Variaciones me han divertido porque las he etiquetado con los apodos de mis amigos particulares ... es decir que he escrito las variaciones de cada uno para representar el estado de ánimo de la 'fiesta' (la persona) ... y haber escrito lo que creo que habrían escrito, si fueran lo suficientemente asnos para componer ". Dedicó la obra "A mis amigos retratados dentro". Probablemente la variación más conocida sea "Nimrod", que representa a Jaeger. Consideraciones puramente musicales llevaron a Elgar a omitir variaciones que representan a Arthur Sullivan y Hubert Parry, cuyos estilos intentó pero no logró incorporar en las variaciones. La obra a gran escala fue recibida con elogios generales por su originalidad, encanto y artesanía, y estableció a Elgar como el compositor británico preeminente de su generación.

El trabajo se titula formalmente Variaciones sobre un tema original ; la palabra "Enigma" aparece sobre los primeros seis compases de la música, lo que llevó a la versión familiar del título. El enigma es que, aunque hay catorce variaciones sobre el "tema original", hay otro tema general, nunca identificado por Elgar, que dijo "recorre todo el conjunto" pero que nunca se escucha. Comentaristas posteriores han observado que aunque Elgar se considera hoy como un compositor característicamente inglés, su música orquestal y esta obra en particular comparten mucho con la tradición centroeuropea tipificada en ese momento por la obra de Richard Strauss . Las Enigma Variations fueron bien recibidas en Alemania e Italia, y siguen siendo hasta el día de hoy un elemento básico de conciertos en todo el mundo.

Fama nacional e internacional

Retrato de cabeza y hombros de un anciano mirando directamente al pintor.  Lleva la sotana roja y el gorro de un cardenal católico romano.
Cardenal Newman , autor del texto de El sueño de Gerontius

El biógrafo de Elgar, Basil Maine, comentó: "Cuando Sir Arthur Sullivan murió en 1900, se hizo evidente para muchos que Elgar, aunque era un compositor de otro tipo, era su verdadero sucesor como primer músico de la tierra". El próximo gran trabajo de Elgar fue esperado con impaciencia. Para el Festival Trienal de Música de Birmingham de 1900, puso el poema del cardenal John Henry Newman El sueño de Gerontius para solistas, coro y orquesta. Richter dirigió el estreno, que se vio empañado por un coro mal preparado, que cantó mal. Los críticos reconocieron el dominio de la pieza a pesar de los defectos de ejecución. Se representó en Düsseldorf , Alemania, en 1901 y nuevamente en 1902, dirigida por Julius Buths , quien también dirigió el estreno europeo de Enigma Variations en 1901. La prensa alemana estaba entusiasmada. La Gaceta de Colonia dijo: "En ambas partes nos encontramos con bellezas de valor imperecedero ... Elgar está sobre los hombros de Berlioz, Wagner y Liszt , de cuyas influencias se ha liberado hasta convertirse en una individualidad importante. uno de los líderes del arte musical de los tiempos modernos ". El Düsseldorfer Volksblatt escribió: "¡Una primera actuación memorable y que hace época! Desde los días de Liszt no se ha producido nada en forma de oratorio ... que alcance la grandeza e importancia de esta cantata sagrada". Richard Strauss, entonces considerado como el principal compositor de su época, quedó tan impresionado que en presencia de Elgar propuso un brindis por el éxito del "primer músico progresista inglés, Meister Elgar". Siguieron actuaciones en Viena, París y Nueva York, y El sueño de Gerontius pronto fue igualmente admirado en Gran Bretaña. Según Kennedy, "es sin duda la obra británica más grande en forma de oratorio ... [abrió] un nuevo capítulo en la tradición coral inglesa y la liberó de su preocupación handeliana". Elgar, como católico romano, se sintió muy conmovido por el poema de Newman sobre la muerte y redención de un pecador, pero algunos miembros influyentes del establecimiento anglicano no estuvieron de acuerdo. Su colega, Charles Villiers Stanford se quejó de que la obra "apesta a incienso". El Decano de Gloucester prohibió a Gerontius la entrada a su catedral en 1901, y en Worcester al año siguiente, el Decano insistió en las expurgaciones antes de permitir una actuación.

Disparo de cabeza y hombros de una mujer eduardiana con cabello oscuro, mirando hacia la cámara
Clara Butt , primera cantante de "Land of Hope and Glory" de Elgar

Elgar es probablemente más conocido por la primera de las cinco Marchas de la pompa y las circunstancias , que se compusieron entre 1901 y 1930. Es familiar para millones de televidentes de todo el mundo cada año que ven la Última noche de los Proms , donde se celebra tradicionalmente realizado. Cuando le vino a la cabeza el tema de la sección intermedia más lenta (técnicamente llamada el " trío ") de la primera marcha, le dijo a su amiga Dora Penny: "Tengo una melodía que los derribará, los derribará. ". Cuando la primera marcha se tocó en 1901 en un concierto de London Promenade, fue dirigida por Henry J. Wood , quien luego escribió que la audiencia "se levantó y gritó ... la única vez en la historia de los conciertos de Promenade que un artículo orquestal recibió un doble bis ". Con motivo de la coronación de Eduardo VII , Elgar fue el encargado de establecer AC Benson 's Coronación Oda para un concierto de gala en el Royal Opera House el 30 de junio de 1902. La aprobación del rey se confirmó, y Elgar comenzó a trabajar. La contralto Clara Butt lo había persuadido de que el trío de la primera marcha de Pomp and Circumstance podía tener palabras adecuadas, y Elgar invitó a Benson a hacerlo. Elgar incorporó la nueva versión vocal a la Oda. Los editores de la partitura reconocieron el potencial de la pieza vocal, "Land of Hope and Glory", y pidieron a Benson y Elgar que hicieran una revisión adicional para su publicación como una canción separada. Fue inmensamente popular y ahora se considera un himno nacional británico no oficial. En los Estados Unidos, el trío, conocido simplemente como "Pomp and Circumstance" o "La marcha de la graduación", ha sido adoptado desde 1905 para prácticamente todas las graduaciones de la escuela secundaria y la universidad.

En marzo de 1904 se presentó en Covent Garden un festival de tres días de las obras de Elgar, un honor nunca antes otorgado a ningún compositor inglés. El Times comentó: "Hace cuatro o cinco años, si alguien hubiera predicho que la Ópera estaría llena del piso al techo para la interpretación de un oratorio de un compositor inglés, probablemente se habría supuesto que estaba loco". " El rey y la reina asistieron al primer concierto, en el que Richter dirigió The Dream of Gerontius , y regresaron la noche siguiente para el segundo, el estreno en Londres de The Apostles (escuchado por primera vez el año anterior en el Festival de Birmingham). El concierto final del festival, dirigido por Elgar, fue principalmente orquestal, además de un extracto de Caractacus y el Sea Pictures completo (cantado por Clara Butt). Los elementos orquestales fueron Froissart , las Enigma Variations , Cockaigne , las dos primeras (en ese momento las dos únicas) marchas Pomp and Circumstance , y el estreno de una nueva obra orquestal, In the South , inspirada en unas vacaciones en Italia.

Dibujo del exterior del edificio neogótico victoriano
Universidad de Birmingham como lo era cuando Elgar era profesor de música en Peyton

Elgar fue nombrado caballero en el Palacio de Buckingham el 5 de julio de 1904. Al mes siguiente, él y su familia se mudaron a Plâs Gwyn, una casa grande en las afueras de Hereford , con vista al río Wye , donde vivieron hasta 1911. Entre 1902 y 1914, Elgar estaba, en palabras de Kennedy, en el cenit de la popularidad. Hizo cuatro visitas a los Estados Unidos, incluida una gira de dirección, y ganó honorarios considerables por la interpretación de su música. Entre 1905 y 1908 ocupó el cargo de profesor de música Peyton en la Universidad de Birmingham . Había aceptado el puesto de mala gana, sintiendo que un compositor no debería dirigir una escuela de música. No se sentía cómodo en el papel, y sus conferencias causaron controversia, con sus ataques a la crítica y a la música inglesa en general: "La vulgaridad con el paso del tiempo puede ser refinada. La vulgaridad a menudo va acompañada de inventiva ... pero lo común La mente nunca puede ser otra cosa que un lugar común. Un inglés lo llevará a una habitación grande, de hermosas proporciones, y le señalará que es blanca, todo blanco, y alguien dirá: 'Qué gusto tan exquisito'. tu propia mente, en tu propia alma, que no es gusto en absoluto, que es la falta de gusto, eso es mera evasión. La música inglesa es blanca, y elude todo ". Lamentó la controversia y se alegró de entregar el correo a su amigo Granville Bantock en 1908. Su nueva vida como celebridad fue una bendición a medias para el nervioso Elgar, ya que interrumpió su privacidad, y a menudo se encontraba mal de salud. . Se quejó a Jaeger en 1903: "Mi vida es un continuo abandono de las pequeñas cosas que amo". Tanto WS Gilbert como Thomas Hardy buscaron colaborar con Elgar en esta década. Elgar se negó, pero habría colaborado con George Bernard Shaw si Shaw hubiera estado dispuesto.

Elgar realizó tres visitas a los Estados Unidos entre 1905 y 1911. La primera fue para dirigir su música y aceptar un doctorado de la Universidad de Yale . Su composición principal en 1905 fue Introducción y Allegro para cuerdas , dedicada a Samuel Sanford , p. Fue bien recibida pero no captó la imaginación del público como lo había hecho y siguió haciendo El sueño de Gerontius . Sin embargo, entre los elgarianos entusiastas, a veces se prefería El Reino a la obra anterior: el amigo de Elgar, Frank Schuster, le dijo al joven Adrian Boult : "comparado con El Reino , Gerontius es el trabajo de un aficionado crudo". Cuando Elgar se acercaba a su quincuagésimo cumpleaños, comenzó a trabajar en su primera sinfonía, un proyecto que había estado en su mente en varias formas durante casi diez años. Su Primera Sinfonía (1908) fue un triunfo nacional e internacional. A las pocas semanas del estreno se realizó en Nueva York con Walter Damrosch , Viena con Ferdinand Löwe , San Petersburgo con Alexander Siloti y Leipzig con Arthur Nikisch . Hubo actuaciones en Roma, Chicago, Boston, Toronto y quince pueblos y ciudades británicos. En poco más de un año, recibió un centenar de representaciones en Gran Bretaña, América y Europa continental.

Fotografía de un hombre de mediana edad con un pequeño bigote y pajarita, mirando hacia la cámara
Fritz Kreisler , dedicatario del Concierto para violín de Elgar

El Concierto para violín (1910) fue un encargo de Fritz Kreisler , uno de los principales violinistas internacionales de la época. Elgar lo escribió durante el verano de 1910, con la ayuda ocasional de WH Reed, el líder de la Orquesta Sinfónica de Londres , quien ayudó al compositor con consejos sobre aspectos técnicos. Elgar y Reed formaron una firme amistad que duró el resto de la vida de Elgar. La biografía de Reed, Elgar As I Knew Him (1936), registra muchos detalles de los métodos de composición de Elgar. La obra fue presentada por la Royal Philharmonic Society , con Kreisler y la London Symphony Orchestra, dirigida por el compositor. Reed recordó, "el Concierto resultó ser un triunfo total, el concierto una ocasión brillante e inolvidable". Tan grande fue el impacto del concierto que el rival de Kreisler, Eugène Ysaÿe, pasó mucho tiempo con Elgar repasando la obra. Hubo una gran decepción cuando las dificultades contractuales impidieron que Ysaÿe lo jugara en Londres.

El Concierto para violín fue el último triunfo popular de Elgar. Al año siguiente presentó su Segunda Sinfonía en Londres, pero se sintió decepcionado por la recepción. A diferencia de la Primera Sinfonía, no termina en un resplandor de esplendor orquestal, sino de manera silenciosa y contemplativa. Reed, quien tocó en el estreno, escribió más tarde que Elgar fue llamado a la plataforma varias veces para agradecer los aplausos, "pero se perdió esa nota inconfundible que se percibe cuando una audiencia, incluso una audiencia inglesa, está completamente excitada o excitada, como era. después del Concierto para violín o la Primera sinfonía ". Elgar preguntó a Reed: "¿Qué les pasa, Billy? Se sientan allí como un montón de cerdos disecados". La obra fue, según los estándares normales, un éxito, con veintisiete representaciones en los tres años posteriores a su estreno, pero no logró el furor internacional de la Primera Sinfonía.

Últimas obras importantes

fotografía de un hombre de mediana edad, con una gran nariz romana, una línea de cabello que retrocede y un gran bigote.  Se le muestra en el perfil de la izquierda.
Elgar de unos 60 años

En junio de 1911, como parte de las celebraciones en torno a la coronación del rey Jorge V , Elgar fue nombrado miembro de la Orden del Mérito , un honor limitado a veinticuatro poseedores en cualquier momento. Al año siguiente, los Elgar se mudaron de nuevo a Londres, a una casa grande en Netherhall Gardens, Hampstead , diseñada por Norman Shaw . Allí, Elgar compuso sus dos últimas obras de gran formato de la época de preguerra, la oda coral, The Music Makers (para el Festival de Birmingham, 1912) y el estudio sinfónico Falstaff (para el Festival de Leeds, 1913). Ambos fueron recibidos cortésmente pero sin entusiasmo. Incluso el dedicado de Falstaff , el director de orquesta Landon Ronald , confesó en privado que no podía "entender ni el final de la pieza", mientras que el erudito musical Percy Scholes escribió sobre Falstaff que era un "gran trabajo" pero, "en la medida en que la apreciación pública va, un fracaso comparativo ".

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Elgar estaba horrorizado ante la perspectiva de la carnicería, pero sus sentimientos patrióticos, no obstante, se despertaron. Compuso "Canción para soldados", que luego retiró. Se inscribió como agente especial de la policía local y más tarde se unió a la Reserva de Voluntarios de Hampstead del ejército. Compuso obras patrióticas, Carillon , una recitación para orador y orquesta en honor a Bélgica, y Polonia , una pieza orquestal en honor a Polonia. Land of Hope and Glory , ya popular, se volvió aún más popular, y Elgar deseaba en vano que se cantaran palabras nuevas, menos nacionalistas.

imagen compuesta de dos fotografías de dos hombres más jóvenes, el primero tiene un bigote de lápiz y está mirando a la cámara;  el segundo tiene un gran bigote y anteojos y se ve de semi-perfil de su derecha
Laurence Binyon (arriba) y Rudyard Kipling , cuyos versos Elgar ambienta durante la Primera Guerra Mundial

Las otras composiciones de Elgar durante la guerra incluyeron música incidental para una obra infantil, The Starlight Express (1915); un ballet, The Sanguine Fan (1917); y El espíritu de Inglaterra (1915-17, con poemas de Laurence Binyon ), tres escenarios corales de carácter muy diferente al patriotismo romántico de sus primeros años. Su última composición a gran escala de los años de la guerra fue The Fringes of the Fleet , escenarios de versos de Rudyard Kipling , interpretados con gran éxito popular en todo el país, hasta que Kipling, por razones inexplicables, se opuso a su representación en los teatros. Elgar realizó una grabación del trabajo para Gramophone Company .

Hacia el final de la guerra, Elgar estaba mal de salud. Su esposa pensó que lo mejor para él era mudarse al campo y alquiló 'Brinkwells', una casa cerca de Fittleworth en Sussex, del pintor Rex Vicat Cole . Allí Elgar recuperó su fuerza y, en 1918 y 1919, produjo cuatro obras de gran formato. Los tres primeros fueron piezas de cámara : la Sonata para violín en Mi menor , el Quinteto para piano en La menor y el Cuarteto de cuerda en Mi menor . Al escuchar el trabajo en progreso, Alice Elgar escribió en su diario, "E. escribiendo música nueva y maravillosa". Las tres obras fueron bien recibidas. The Times escribió: "La sonata de Elgar contiene mucho de lo que hemos escuchado antes en otras formas, pero como no queremos en absoluto que cambie y sea otra persona, así es como debería ser". El cuarteto y el quinteto se estrenaron en el Wigmore Hall el 21 de mayo de 1919. The Manchester Guardian escribió: "Este cuarteto, con sus tremendos clímax, curiosos refinamientos de ritmos de baile y su perfecta simetría, y el quinteto, más lírico y apasionado, son ejemplos tan perfectos de música de cámara como lo fueron los grandes oratorios de su tipo ".

Por el contrario, la obra restante, el Concierto para violonchelo en mi menor , tuvo un estreno desastroso, en el concierto inaugural de la temporada 1919-2020 de la Orquesta Sinfónica de Londres en octubre de 1919. Aparte de la obra de Elgar, que dirigió el compositor, el resto de el programa fue dirigido por Albert Coates , quien invadió su tiempo de ensayo a expensas del de Elgar. Lady Elgar escribió, "ese brutal, egoísta y maleducado ... ese bruto Coates siguió ensayando". El crítico de The Observer , Ernest Newman , escribió: "Ha habido rumores sobre durante la semana de ensayo inadecuado. Cualquiera que sea la explicación, el triste hecho es que nunca, con toda probabilidad, una orquesta tan grande ha hecho tan lamentable exhibición de en sí misma ... La obra en sí es un material encantador, muy simple, esa simplicidad fecunda que ha llegado a la música de Elgar en los últimos años, pero con una profunda sabiduría y belleza subyacentes a su simplicidad ". Elgar no culpó a su solista, Felix Salmond , quien volvió a tocar la obra para él más tarde. En contraste con la Primera Sinfonía y sus cien representaciones en poco más de un año, el Concierto para violonchelo no tuvo una segunda presentación en Londres durante más de un año.

Últimos años

dibujo de un anciano de perfil izquierdo;  tiene el pelo blanco que retrocede y un gran bigote
Elgar en 1919, por William Rothenstein

Aunque en la década de 1920 la música de Elgar ya no estaba de moda, sus admiradores continuaron presentando sus obras cuando fue posible. Reed destaca una interpretación de la Segunda Sinfonía en marzo de 1920 dirigida por "un joven casi desconocido para el público", Adrian Boult, por llevar "la grandeza y nobleza de la obra" a un público más amplio. También en 1920, Landon Ronald presentó un concierto de Elgar en el Queen's Hall . Alice Elgar escribió con entusiasmo sobre la recepción de la sinfonía, pero esta fue una de las últimas veces que escuchó la música de Elgar en público. Después de una breve enfermedad, murió de cáncer de pulmón el 7 de abril de 1920, a la edad de setenta y dos años.

Elgar estaba devastado por la pérdida de su esposa. Sin demanda pública de nuevas obras y privado del constante apoyo e inspiración de Alice, se dejó desviar de la composición. Más tarde, su hija escribió que Elgar heredó de su padre una renuencia a "establecerse para trabajar, pero podía pasar horas y horas en una empresa perfectamente innecesaria y totalmente no remunerativa", un rasgo que se hizo más fuerte después de la muerte de Alice. Durante gran parte del resto de su vida, Elgar se entregó a sus diversos pasatiempos. A lo largo de su vida fue un químico aficionado entusiasta , que a veces utilizó un laboratorio en su jardín trasero. Incluso patentó el "Aparato de hidrógeno sulfurado de Elgar" en 1908. Disfrutaba del fútbol , apoyando al Wolverhampton Wanderers FC , para quien compuso un himno, "Golpeó el cuero para gol" , y en sus últimos años asistió con frecuencia a las carreras de caballos. Sus protegidos, el director Malcolm Sargent y el violinista Yehudi Menuhin , recordaron los ensayos con Elgar en los que rápidamente se convenció de que todo estaba bien y luego se fue a las carreras. En su juventud, Elgar había sido un ciclista entusiasta, comprando bicicletas Royal Sunbeam para él y su esposa en 1903 (llamó a su "Sr. Phoebus "). Como viudo anciano, disfrutaba que su chofer lo llevara por el campo. En noviembre y diciembre de 1923, realizó un viaje a Brasil, viajando por el Amazonas hasta Manaus , donde quedó impresionado por su teatro de ópera, el Teatro Amazonas . Casi nada se registra sobre las actividades de Elgar o los eventos que encontró durante el viaje, lo que le dio al novelista James Hamilton-Paterson una considerable libertad al escribir Gerontius , un relato ficticio del viaje.

Después de la muerte de Alice, Elgar vendió la casa de Hampstead, y después de vivir por un corto tiempo en un piso en St James's en el corazón de Londres, se mudó de regreso a Worcestershire, al pueblo de Kempsey , donde vivió de 1923 a 1927. Él no abandonó por completo la composición en estos años. Hizo arreglos sinfónicos a gran escala de obras de Bach y Handel y escribió su Empire March y ocho canciones Pageant of Empire para la Exposición del Imperio Británico de 1924 . Poco después de su publicación, fue nombrado Maestro de la Música del Rey el 13 de mayo de 1924, tras la muerte de Sir Walter Parratt .

A partir de 1926, Elgar realiza una serie de grabaciones de sus propias obras. Descrito por el compositor Robert Philip como "el primer compositor que se tomó el gramófono en serio", ya había grabado gran parte de su música mediante el proceso de grabación acústica inicial de His Master's Voice (HMV) a partir de 1914, pero la introducción de En 1925, los micrófonos transformaron el gramófono de una novedad en un medio realista para reproducir música orquestal y coral. Elgar fue el primer compositor en aprovechar al máximo este avance tecnológico. Fred Gaisberg de HMV, que produjo las grabaciones de Elgar, organizó una serie de sesiones para capturar en disco las interpretaciones del compositor de sus principales obras orquestales, incluidas las Variaciones Enigma , Falstaff , la primera y segunda sinfonías y los conciertos para violonchelo y violín. Para la mayoría de ellos, la orquesta era la LSO, pero las variaciones fueron interpretadas por la Royal Albert Hall Orchestra. Más adelante en la serie de grabaciones, Elgar también llevó a cabo dos orquestas de nueva creación, de Boult BBC Symphony Orchestra y Sir Thomas Beecham 's Orquesta Filarmónica de Londres .

Las grabaciones de Elgar fueron lanzadas en discos de 78 rpm tanto por HMV como por RCA Victor . Después de la Segunda Guerra Mundial, la grabación de 1932 del Concierto para violín con el adolescente Menuhin como solista permaneció disponible en 78 y más tarde en LP , pero las otras grabaciones estuvieron fuera de los catálogos durante algunos años. Cuando fueron reeditados por EMI en LP en la década de 1970, sorprendieron a muchos por sus ritmos rápidos, en contraste con las velocidades más lentas adoptadas por muchos directores en los años posteriores a la muerte de Elgar. Las grabaciones se reeditaron en CD en la década de 1990.

En noviembre de 1931, Pathé filmó a Elgar para un noticiero que mostraba una sesión de grabación de Pomp and Circumstance March No. 1 en la inauguración de los estudios Abbey Road de EMI en Londres. Se cree que es la única película sonora sobreviviente de Elgar, quien hace un breve comentario antes de dirigir la London Symphony Orchestra, pidiendo a los músicos que "toquen esta melodía como si nunca la hubieran escuchado antes". Una placa conmemorativa a Elgar en Abbey Road se inauguró el 24 de junio de 1993.

Una pieza tardía de Elgar, Nursery Suite , fue un ejemplo temprano de estreno en un estudio: su primera actuación fue en los estudios Abbey Road. Para esta obra, dedicada a la esposa y las hijas del duque de York , Elgar se basó una vez más en sus juveniles cuadernos de bocetos.

Fotografía de tumba en el cementerio
Tumba de la familia Elgar en St Wulstan's RC Church, Little Malvern

En sus últimos años, Elgar experimentó un renacimiento musical. La BBC organizó un festival de sus obras para celebrar su septuagésimo quinto cumpleaños, en 1932. Voló a París en 1933 para dirigir el Concierto para violín para Menuhin. Mientras estaba en Francia, visitó a su colega, el compositor Frederick Delius, en su casa de Grez-sur-Loing . Fue buscado por músicos más jóvenes como Adrian Boult, Malcolm Sargent y John Barbirolli , quienes defendieron su música cuando estaba pasada de moda. Comenzó a trabajar en una ópera, The Spanish Lady , y aceptó un encargo de la BBC para componer una Tercera Sinfonía . Su última enfermedad impidió su finalización. Estaba preocupado por las obras inconclusas. Le pidió a Reed que se asegurara de que nadie "juguetearía" con los bocetos e intentaría completar la sinfonía, pero en otras ocasiones dijo: "Si no puedo completar la Tercera Sinfonía, alguien la completará, o escribirá una mejor". . " Después de la muerte de Elgar, Percy M. Young , en cooperación con la BBC y la hija de Elgar, Carice, produjo una versión de The Spanish Lady , que se publicó en CD. Los bocetos de la Tercera Sinfonía fueron elaborados por el compositor Anthony Payne en una partitura completa en 1997.

Se descubrió un cáncer colorrectal inoperable durante una operación el 8 de octubre de 1933. Le dijo a su médico consultor, Arthur Thomson , que no tenía fe en la otra vida : "Creo que no hay nada más que el olvido total". Elgar murió el 23 de febrero de 1934 a la edad de setenta y seis años y fue enterrado junto a su esposa en la Iglesia Católica Romana de San Wulstan en Little Malvern .

Música

Influencias, antecedentes y primeros trabajos

Elgar despreciaba la música folclórica y tenía poco interés o respeto por los primeros compositores ingleses, llamando a William Byrd y sus contemporáneos "piezas de museo". De los compositores ingleses posteriores, consideró a Purcell como el más grande, y dijo que había aprendido mucho de su propia técnica al estudiar los escritos de Hubert Parry. Los compositores continentales que más influyeron en Elgar fueron Handel, Dvořák y, hasta cierto punto, Brahms. En el cromatismo de Elgar , la influencia de Wagner es evidente, pero el estilo individual de orquestación de Elgar debe mucho a la claridad de los compositores franceses del siglo XIX, Berlioz, Massenet , Saint-Saëns y, en particular, Delibes , cuya música interpretó y dirigió Elgar en Worcester. y muy admirado.

Elgar comenzó a componer cuando aún era un niño, y toda su vida se basó en sus primeros cuadernos de bocetos en busca de temas e inspiración. El hábito de ensamblar sus composiciones, incluso a gran escala, a partir de fragmentos de temas anotados al azar se mantuvo a lo largo de su vida. Sus primeros trabajos para adultos incluyeron piezas para violín y piano, música para el quinteto de viento en el que él y su hermano tocaron entre 1878 y 1881, y música de muchos tipos para la banda Powick Asylum. Diana McVeagh en Grove's Dictionary encuentra muchos toques elgarianos embrionarios en estas piezas, pero pocas de ellas se tocan con regularidad, excepto Salut d'Amour y (como se organizó décadas más tarde en The Wand of Youth Suites) algunos de los bocetos de la infancia. La única obra notable de Elgar durante su primer período en Londres en 1889-1891, la obertura Froissart , fue una pieza de bravura romántica, influenciada por Mendelssohn y Wagner, pero que también muestra otras características de Elgar. Las obras orquestales compuestas durante los años siguientes en Worcestershire incluyen Serenade for Strings y Three Bavarian Dances . En este período y más tarde, Elgar escribió canciones y partsongs. WH Reed expresó sus reservas sobre estas piezas, pero elogió la parte de The Snow , para voces femeninas, y Sea Pictures , un ciclo de cinco canciones para contralto y orquesta que permanece en el repertorio.

Las principales obras tempranas a gran escala de Elgar fueron para coro y orquesta de los Tres Coros y otros festivales. Estos fueron El Caballero Negro , El Rey Olaf , La Luz de la Vida , El Estandarte de San Jorge y Caractacus . También escribió un Te Deum y Benedictus para el Festival de Hereford. De estos, McVeagh comenta favorablemente su lujosa orquestación y uso innovador de leitmotivs , pero menos favorablemente sobre las cualidades de sus textos elegidos y la irregularidad de su inspiración. McVeagh señala que, debido a que estas obras de la década de 1890 fueron durante muchos años poco conocidas (y las interpretaciones siguen siendo raras), el dominio de su primer gran éxito, las Variaciones Enigma , parecía ser una transformación repentina de la mediocridad a la genialidad, pero en De hecho, sus habilidades orquestales se habían ido acumulando a lo largo de la década.

Años pico de creatividad

Las obras más conocidas de Elgar fueron compuestas dentro de los veintiún años entre 1899 y 1920. La mayoría de ellas son orquestales. Reed escribió: "El genio de Elgar alcanzó su mayor altura en sus obras orquestales" y citó al compositor diciendo que, incluso en sus oratorios, la parte orquestal es la más importante. Las Variaciones Enigma hicieron el nombre de Elgar a nivel nacional. La forma de variación fue ideal para él en esta etapa de su carrera, cuando su dominio integral de la orquestación aún contrastaba con su tendencia a escribir sus melodías en frases cortas, a veces rígidas. Sus siguientes obras orquestales, Cockaigne , un concierto-obertura (1900-1901), las dos primeras marchas de Pomp and Circumstance (1901) y los gentiles Dream Children (1902), son todas breves: la más larga de ellas, Cockaigne , dura menos de quince minutos. In the South (1903-1904), aunque designado por Elgar como un concierto-obertura, es, según Kennedy, en realidad un poema tonal y la pieza continua más larga de escritura puramente orquestal que Elgar había ensayado. Lo escribió después de dejar de lado un intento inicial de componer una sinfonía. La obra revela su continuo progreso en la escritura de temas sostenidos y líneas orquestales, aunque algunos críticos, incluido Kennedy, encuentran que en la parte media "la inspiración de Elgar arde en menos de su punto más brillante". En 1905, Elgar completó la Introducción y Allegro para cuerdas . Este trabajo se basa, a diferencia de muchos de los escritos anteriores de Elgar, no en una profusión de temas, sino en solo tres. Kennedy lo llamó una "composición magistral, igualada entre las obras inglesas para cuerdas sólo por Tallis Fantasia de Vaughan Williams " .

Durante los siguientes cuatro años, Elgar compuso tres grandes piezas de concierto que, aunque más breves que las obras comparables de algunos de sus contemporáneos europeos, se encuentran entre las obras más importantes de este tipo de un compositor inglés. Estas fueron su Primera Sinfonía , Concierto para violín y Segunda sinfonía , que se tocan entre cuarenta y cinco minutos y una hora. McVeagh dice de las sinfonías que "ocupan un lugar destacado no solo en la producción de Elgar sino en la historia musical inglesa. Ambas son largas y poderosas, sin programas publicados, solo sugerencias y citas para indicar algún drama interior del que derivan su vitalidad y elocuencia. Ambos se basan en la forma clásica, pero difieren de ella en la medida en que ... algunos críticos las consideraron prolijas y las construyeron con holgura. Ciertamente, la invención en ellas es copiosa; cada sinfonía necesitaría varias docenas de ejemplos musicales para trazar su progreso ".

partitura manuscrita, descolorida con la edad
Fragmento de manuscrito de apertura del segundo movimiento del Concierto para violonchelo

El Concierto para violín y el Concierto para violonchelo de Elgar , en opinión de Kennedy, "figuran no sólo entre sus mejores obras, sino entre las más importantes de su tipo". Sin embargo, son muy diferentes entre sí. El Concierto para violín, compuesto en 1909 cuando Elgar alcanzó la cima de su popularidad y escrito para el instrumento más querido de su corazón, es lírico en todo momento, rapsódico y brillante por turnos. El Concierto para violonchelo, compuesto una década más tarde, inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, parece, en palabras de Kennedy, "pertenecer a otra época, a otro mundo ... la más simple de todas las obras principales de Elgar ... también la menos grandilocuente". Entre los dos conciertos se encontraba el estudio sinfónico Falstaff de Elgar , que ha dividido la opinión incluso entre los admiradores más fuertes de Elgar. Donald Tovey lo vio como "una de las cosas inconmensurablemente grandes de la música", con un poder "idéntico al de Shakespeare", mientras que Kennedy critica el trabajo por "una dependencia demasiado frecuente de las secuencias " y una descripción demasiado idealizada de los personajes femeninos. Reed pensó que los temas principales muestran menos distinción que algunas de las obras anteriores de Elgar. El mismo Elgar pensaba que Falstaff era el punto más alto de su trabajo puramente orquestal.

Las principales obras para voces y orquesta de los veintiún años del período medio de Elgar son tres obras de gran formato para solistas, coro y orquesta: El sueño de Gerontius (1900), y los oratorios Los apóstoles (1903) y El reino ( 1906); y dos odas más breves, la Coronation Ode (1902) y The Music Makers (1912). La primera de las odas, como pieza de ocasión , rara vez ha sido revivida después de su éxito inicial, con la culminación "Tierra de esperanza y gloria". El segundo es, para Elgar, inusual en el sentido de que contiene varias citas de sus trabajos anteriores, como se citó a sí mismo Richard Strauss en Ein Heldenleben . Las obras corales fueron todas exitosas, aunque la primera, Gerontius , fue y sigue siendo la más querida y la más interpretada. En el manuscrito, Elgar escribió, citando a John Ruskin : "Esto es lo mejor de mí; por lo demás, comí, bebí y dormí, amé y odié como cualquier otro. Mi vida era como el vapor, y no lo es; pero esto lo vi y lo supe; esto, si es que hay algo mío, es digno de tu memoria ". Las tres obras a gran escala siguen el modelo tradicional con secciones para solistas, coro y ambos juntos. La orquestación distintiva de Elgar, así como su inspiración melódica, los eleva a un nivel más alto que la mayoría de sus predecesores británicos.

Las otras obras de Elgar de su período medio incluyen música incidental para Grania y Diarmid , una obra de George Moore y WB Yeats (1901), y para The Starlight Express , una obra basada en una historia de Algernon Blackwood (1916). Yeats llamó a la música de Elgar "maravillosa en su heroica melancolía". Elgar también escribió varias canciones durante su período pico, de las cuales Reed observa, "no se puede decir que enriqueció el repertorio vocal en la misma medida que lo hizo con la orquesta".

Últimos años y finalizaciones póstumas

Después del Concierto para violonchelo, Elgar no completó más obras a gran escala. Hizo arreglos de obras de Bach, Handel y Chopin , con una orquestación distintivamente elgara, y una vez más utilizó sus cuadernos juveniles para utilizarlos en la Nursery Suite (1931). Sus otras composiciones de este período no han ocupado un lugar en el repertorio regular. Durante la mayor parte del resto del siglo XX, se estuvo de acuerdo en general en que el impulso creativo de Elgar cesó después de la muerte de su esposa. La elaboración de Anthony Payne de los bocetos de la Tercera Sinfonía de Elgar llevó a reconsiderar esta suposición. Elgar dejó la apertura de la sinfonía completa en la partitura completa, y esas páginas, junto con otras, muestran que la orquestación de Elgar cambió notablemente de la riqueza de su trabajo de antes de la guerra. The Gramophone describió la apertura de la nueva obra como algo "emocionante ... inolvidablemente demacrado". Payne también produjo posteriormente una versión interpretativa de los bocetos para una sexta Marcha de pompas y circunstancias , que se estrenó en los Proms en agosto de 2006. Los bocetos de Elgar para un concierto para piano que data de 1913 fueron elaborados por el compositor Robert Walker e interpretados por primera vez en agosto de 1997 por el el pianista David Owen Norris . Desde entonces, la realización se ha revisado exhaustivamente.

Reputación

Busto negro de hombre blanco con gran bigote
Elgar, de Percival Hedley, 1905

Las opiniones sobre la estatura de Elgar han variado en las décadas transcurridas desde que su música saltó a la fama a principios del siglo XX. Richard Strauss, como se señaló, aclamó a Elgar como un compositor progresivo; incluso el crítico hostil de The Observer , poco impresionado por el material temático de la Primera Sinfonía de 1908, calificó la orquestación de "magníficamente moderna". Hans Richter calificó a Elgar como "el más grande compositor moderno" en cualquier país, y su colega Arthur Nikisch consideró la Primera Sinfonía "una obra maestra de primer orden" para ser "justamente clasificada con los grandes modelos sinfónicos: Beethoven y Brahms". Por el contrario, el crítico WJ Turner , a mediados del siglo XX, escribió sobre las " sinfonías del Ejército de Salvación " de Elgar , y Herbert von Karajan llamó a las Variaciones Enigma "Brahms de segunda mano". La inmensa popularidad de Elgar no duró mucho. Después del éxito de su Primer Concierto para violín y sinfonía, su Segunda sinfonía y su Concierto para violonchelo fueron recibidos cortésmente, pero sin el entusiasmo salvaje anterior. Su música se identificó en la mente del público con la era eduardiana , y después de la Primera Guerra Mundial ya no parecía un compositor progresista o moderno. A principios de la década de 1920, incluso la Primera Sinfonía tuvo solo una actuación en Londres en más de tres años. Henry Wood y directores más jóvenes como Boult, Sargent y Barbirolli defendieron la música de Elgar, pero en los catálogos de grabaciones y los programas de conciertos de mediados de siglo sus obras no estaban bien representadas.

En 1924, el estudioso de la música Edward J. Dent escribió un artículo para una revista musical alemana en el que identificó cuatro características del estilo de Elgar que ofendían a una sección de la opinión inglesa (es decir, indicó Dent, la sección académica y snob): " demasiado emocional "," no del todo libre de vulgaridad "," pomposo "y" demasiado deliberadamente noble en la expresión ". Este artículo se reimprimió en 1930 y causó controversia. En los últimos años del siglo hubo, al menos en Gran Bretaña, un resurgimiento del interés por la música de Elgar. Los rasgos que habían ofendido el gusto austero en los años de entreguerras se vieron desde una perspectiva diferente. En 1955, el libro de referencia The Record Guide escribió sobre los antecedentes eduardianos durante el apogeo de la carrera de Elgar:

Jactanciosa confianza en sí mismo, vulgaridad emocional, extravagancia material, un filisteísmo despiadado expresado en una arquitectura de mal gusto y todo tipo de accesorios costosos pero horribles: tales características de una fase tardía de la Inglaterra imperial se reflejan fielmente en las obras más importantes de Elgar y pueden resultar indigeribles en la actualidad. . Pero si es difícil pasar por alto los elementos grandilocuentes, sentimentales y triviales de su música, el esfuerzo para hacerlo debe hacerse, no obstante, en aras de las muchas páginas inspiradas, el poder, la elocuencia y el elevado patetismo de la obra de Elgar. mejor trabajo. ... Cualquiera que dude del hecho de la genialidad de Elgar debería aprovechar la primera oportunidad de escuchar El sueño de Gerontius , que sigue siendo su obra maestra, ya que es su obra más grande y quizás la más sentida; el estudio sinfónico, Falstaff ; la Introducción y Allegro para Cuerdas; las Variaciones Enigma ; y el Concierto para violonchelo.

En la década de 1960, se estaba adoptando una visión menos severa de la era eduardiana. En 1966, el crítico Frank Howes escribió que Elgar reflejaba el último resplandor de opulencia, expansión y vida plena, antes de que la Primera Guerra Mundial arrasara con tantas cosas. En opinión de Howes, había un toque de vulgaridad tanto en la época como en la música de Elgar, pero "un compositor tiene derecho a ser juzgado por la posteridad por su mejor trabajo ... Elgar es históricamente importante por dar a la música inglesa un sentido de la orquesta, por expresar lo que se sentía estar vivo en la época eduardiana, por conferir al mundo al menos cuatro obras maestras incondicionales, y por lo tanto restaurar Inglaterra a la comunidad de naciones musicales ".

retratos de cabeza y hombros de cuatro hombres.  Uno es calvo;  uno es calvo y lujuriosamente bigotudo;  uno es un dibujo de un joven de rostro completo, con la cabeza llena de cabello, con cuello y corbata;  el cuarto muestra a un hombre joven, calvo y con gafas mirando hacia la cámara
Los compositores que admiraban a Elgar incluían (arriba) Sibelius (l) y Richard Strauss y (abajo) Vaughan Williams (l) y Stravinsky

En 1967, el crítico y analista David Cox consideró la cuestión del supuesto carácter inglés de la música de Elgar. Cox notó que a Elgar no le gustaban las canciones populares y nunca las usó en sus obras, optando por un idioma que era esencialmente alemán, fermentado por una ligereza derivada de compositores franceses como Berlioz y Gounod. Entonces, preguntó Cox, ¿cómo podría Elgar ser "el compositor más inglés"? Cox encontró la respuesta en la propia personalidad de Elgar, que "podía usar los modismos extraterrestres de tal manera que los convirtiera en una forma vital de expresión que era suya y sólo suya. Y la personalidad que se manifiesta en la música es el inglés". Este punto sobre la transmutación de las influencias de Elgar ya se había mencionado antes. En 1930, The Times escribió: "Cuando salió la primera sinfonía de Elgar, alguien intentó demostrar que su melodía principal de la que todo depende era como el tema del Grial en Parsifal ... pero el intento fracasó porque todos los demás, incluidos los que no les gustaba la melodía, la había reconocido instantáneamente como típicamente 'elgariana', mientras que el tema del Grial es típicamente wagneriano ". En cuanto a la "inglesidad" de Elgar, sus compañeros compositores la reconocieron: Richard Strauss y Stravinsky hicieron especial referencia a ella, y Sibelius lo llamó "la personificación del verdadero carácter inglés en la música ... una personalidad noble y un aristócrata nato".

Entre los admiradores de Elgar hay desacuerdo sobre cuáles de sus obras deben considerarse obras maestras. Las variaciones de Enigma generalmente se cuentan entre ellas. El Sueño de Gerontius también ha recibido grandes elogios de los elgarianos, y el Concierto para violonchelo tiene una calificación similar. Muchos valoran igualmente el Concierto para violín, pero otros no. Sackville-West lo omitió de la lista de obras maestras de Elgar en The Record Guide , y en un largo artículo analítico en The Musical Quarterly , Daniel Gregory Mason criticó el primer movimiento del concierto por una "especie de canto ... tan fatal al noble ritmo en la música como en la poesía ". Falstaff también divide opiniones. Nunca ha sido un gran favorito popular, y Kennedy y Reed identifican sus deficiencias. En un simposio del centenario de Musical Times de 1957 sobre Elgar dirigido por Vaughan Williams, por el contrario, varios colaboradores comparten la opinión de Eric Blom de que Falstaff es la más grande de todas las obras de Elgar.

Las dos sinfonías dividen la opinión aún más drásticamente. Mason califica mal a la Segunda por su "esquema rítmico demasiado obvio", pero llama a la Primera "la obra maestra de Elgar ... Es difícil ver cómo un estudiante sincero puede negar la grandeza de esta sinfonía". Sin embargo, en el simposio del centenario de 1957, varios admiradores destacados de Elgar expresaron reservas sobre una o ambas sinfonías. En el mismo año, Roger Fiske escribió en The Gramophone : "Por alguna razón, a pocas personas parecen gustarles por igual las dos sinfonías de Elgar; cada una tiene sus campeones y, a menudo, se aburren un poco del trabajo rival". El crítico John Warrack escribió: "No hay páginas más tristes en la literatura sinfónica que el cierre del Adagio de la Primera Sinfonía, cuando la trompeta y los trombones entonan dos veces suavemente una frase de total dolor", mientras que para Michael Kennedy, el movimiento es notable por su ausencia. de angustiado anhelo y angustia y está marcado en cambio por una "benevolente tranquilidad".

A pesar de la valoración crítica fluctuante de las diversas obras a lo largo de los años, las principales obras de Elgar tomadas en su conjunto se han recuperado con fuerza en el siglo XXI de su abandono en la década de 1950. La Guía de grabación de 1955 solo podía enumerar una grabación disponible actualmente de la Primera Sinfonía, ninguna de la Segunda, una del Concierto para violín, dos del Concierto para violonchelo, dos de las Variaciones Enigma , una de Falstaff y ninguna de The Dream of Gerontius . Desde entonces ha habido múltiples grabaciones de todas las obras principales. Se han realizado más de treinta grabaciones de la Primera Sinfonía desde 1955, por ejemplo, y más de una docena de El sueño de Gerontius . Asimismo, en la sala de conciertos, las obras de Elgar, después de un período de abandono, vuelven a ser programadas con frecuencia. El sitio web de la Sociedad de Elgar , en su diario de próximas actuaciones, enumera las actuaciones de las obras de Elgar por orquestas, solistas y directores de Europa, América del Norte y Australia.

Honores, premios y conmemoraciones

Estatua al aire libre del hombre en traje de salón y bata académica
Estatua, Worcester High Street

Elgar fue nombrado caballero en 1904 y en 1911 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito . En 1920 recibió la Cruz de Comendador de la Orden de la Corona de Bélgica ; en 1924 fue nombrado Maestro de la Música del Rey ; al año siguiente recibió la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society; y en 1928 fue nombrado Caballero Comandante de la Real Orden Victoriana (KCVO). Entre 1900 y 1931, Elgar recibió títulos honoríficos de las universidades de Cambridge , Durham , Leeds , Oxford , Yale (EE. UU.), Aberdeen , Western Pennsylvania (EE. UU.), Birmingham y Londres . Las academias extranjeras de las que se hizo miembro fueron Regia Accademia di Santa Cecilia , Roma; Accademia del Reale Istituto Musicale, Florencia; Académie des Beaux Arts , París; Institut de France ; y la Academia Americana . En 1931 fue creado Baronet , de Broadheath en el condado de Worcester. En 1933 fue ascendido dentro de la Real Orden Victoriana a Caballero de la Gran Cruz (GCVO). En palabras de Kennedy, "promocionó descaradamente" un título nobiliario , pero fue en vano. En Who's Who , después de la Primera Guerra Mundial, afirmó haber sido galardonado con "varias condecoraciones imperiales rusas y alemanas (caducadas)".

A Elgar se le ofreció, pero se negó, el cargo de alcalde de Hereford (a pesar de no ser miembro de su concejo municipal) cuando vivía en la ciudad en 1905. El mismo año fue nombrado Freeman honorario de la ciudad de Worcester.

La casa en Lower Broadheath donde nació Elgar es ahora Elgar Birthplace Museum , dedicado a su vida y obra. La hija de Elgar, Carice, ayudó a fundar el museo en 1936 y le legó gran parte de su colección de cartas y documentos de Elgar a su muerte en 1970. Carice dejó los manuscritos de Elgar a las universidades musicales: El Caballero Negro al Trinity College of Music ; El Rey Olaf a la Real Academia de Música ; The Music Makers a la Universidad de Birmingham; el Concierto para violonchelo del Royal College of Music ; El Reino a la Biblioteca Bodleiana ; y otros manuscritos al Museo Británico . La Sociedad Elgar dedicada al compositor y sus obras se formó en 1951.

La estatua de Elgar al final de Worcester High Street se encuentra frente a la catedral, a solo unos metros de donde una vez estuvo la tienda de su padre. Otra estatua del compositor de Rose Garrard se encuentra en la parte superior de Church Street en Malvern , con vista a la ciudad y brindando a los visitantes la oportunidad de pararse junto al compositor a la sombra de las colinas que tan a menudo consideraba. En septiembre de 2005, se inauguró una tercera estatua esculpida por Jemma Pearson cerca de la catedral de Hereford en honor a sus muchas asociaciones musicales y de otro tipo con la ciudad. Representa a Elgar con su bicicleta. Desde 1999 hasta principios de 2007, los nuevos billetes de veinte libras del Banco de Inglaterra presentaban un retrato de Elgar. El cambio para eliminar su imagen generó controversia, sobre todo porque 2007 fue el 150 aniversario del nacimiento de Elgar. A partir de 2007, las notas de Elgar se eliminaron progresivamente, dejando de ser moneda de curso legal el 30 de junio de 2010.

Hay alrededor de 65 carreteras en el Reino Unido que llevan el nombre de Elgar, incluidas seis en los condados de Herefordshire y Worcestershire . Elgar tenía tres locomotoras nombradas en su honor.

Estatua moderna del hombre con bigote en ropa de ciclismo de estilo eduardiano sosteniendo el manillar de una bicicleta ordinaria
Estatua de Elgar con bicicleta en Hereford

La vida y la música de Elgar han inspirado obras literarias, incluida la novela Gerontius y varias obras de teatro. Elgar's Rondo , una obra de teatro de 1993 de David Pownall, representa al Jaeger muerto ofreciendo consejos fantasmales sobre el desarrollo musical de Elgar. Pownall también escribió una obra de radio, Elgar's Third (1994); otra obra de radio con el tema de Elgar es The Dorabella Variation (2003) de Alick Rowe . La televisión de la BBC de David Rudkin " Play for Today " Penda's Fen (1974) trata temas que incluyen el sexo y la adolescencia, el espionaje y el esnobismo, con la música de Elgar, principalmente El sueño de Gerontius , como trasfondo. En una escena, un Elgar fantasmal susurra el secreto de la melodía "Enigma" al joven personaje central, con la orden de no revelarlo. Elgar en el viaje a Hanley , una novela de Keith Alldritt (1979), habla del apego del compositor a Dora Penny, más tarde Sra. Powell, (representada como "Dorabella" en las Variaciones Enigma ), y cubre los quince años desde su primer encuentro. a mediados de la década de 1890 hasta la génesis del Concierto para violín cuando, en la novela, Dora ha sido suplantada en los afectos de Elgar por Alice Stuart-Wortley.

Quizás la obra más conocida que representa a Elgar sea la película para televisión de la BBC de 1962 , Elgar , de Ken Russell , realizada cuando el compositor todavía estaba en gran parte pasado de moda. Esta película de una hora contradecía la visión de Elgar como un compositor patriotero y grandilocuente, y evocaba el lado más pastoral y melancólico de su personaje y su música.

Ver también

notas y referencias

Notas

Referencias

Fuentes

Otras lecturas

enlaces externos


Oficinas de la corte
Precedido por
Maestro de la música del rey
1924-1934
Sucesor
Baronetage del Reino Unido
Nueva creación Baronet
(de Broadheath) 1931-1934
Extinto