Búho elfo - Elf owl

Búho elfo
Micrathene whitneyi 29APR12 Madera Canyon AZ.jpg
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Pedido: Strigiformes
Familia: Strigidae
Género: Micrathene
Coues , 1866
Especies:
M. whitneyi
Nombre binomial
Micrathene whitneyi
( JG Cooper , 1861)
Micrathene whitneyi map.svg

El búho duende ( Micrathene whitneyi ) es un pequeño pájaro de color marrón grisáceo del tamaño de un gorrión que se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos , el centro de México y la península de Baja California . Tiene ojos de color amarillo pálido resaltados por finas "cejas" blancas y un pico gris con una punta de color cuerno. El búho elfo habita con frecuencia los agujeros de los pájaros carpinteros en los cactus saguaro; también anida en cavidades de árboles naturales. Es nocturno y se alimenta principalmente de insectos.

Taxonomía

El búho elfo fue descrito formalmente en 1861 por el naturalista estadounidense James Graham Cooper a partir de un espécimen recolectado cerca de Fort Mohave en Arizona . Acuñó el nombre binomial Athene whitneyi , eligiendo el epíteto específico para honrar al geólogo Josiah Whitney . El búho es ahora la única especie incluida en el género Micrathene que fue introducida en 1861 específicamente para el búho elfo por el ornitólogo estadounidense Elliott Coues . El nombre del género combina el griego antiguo mikros que significa "pequeño" y el nombre del género Atenea que había sido introducido por Friedrich Boie en 1822.

Un estudio filogenético molecular de los búhos publicado en 2019 encontró que el búho elfo es una especie hermana del mochuelo sudamericano de bigotes ( Xenoglaux loweryi ) que se describió por primera vez en 1977.

Se reconocen cuatro subespecies :

  • M. w. whitneyi ( Cooper, JG , 1861) - suroeste de EE. UU. y noroeste de México
  • M. w. idonea ( Ridgway , 1914) - sur de Texas (EE. UU.) al centro de México
  • M. w. sanfordi (Ridgway, 1914) - sur de Baja California (México)
  • † M. w. graysoni Ridgway, 1886 - Isla Socorro (al oeste de México) (extinta)

M. w. idonea , la subespecie desde el extremo sur de Texas hasta el centro de México, es residente, al igual que el aislado M. w. sanfordi del extremo sur de Baja California y M. w. graysoni (búho elfo de Socorro ) de la isla Socorro , al suroeste de la punta de Baja California. El búho elfo de Socorro no se ha registrado desde 1931 y se supone que está extinto.

Descripción

El búho elfo es el búho más liviano del mundo, aunque el búho de bigotes largos y el búho pigmeo de Tamaulipas tienen una longitud igualmente diminuta. También es el búho más pequeño del mundo. El peso corporal medio de esta especie es de 40 g (1,4 oz). Estos pequeños búhos miden de 12,5 a 14,5 cm (4,9 a 5,7 pulgadas) de largo y tienen una envergadura de aproximadamente 27 cm (10,5 pulgadas). Su proyección principal (pluma de vuelo) se extiende casi más allá de la cola. Tienen patas bastante largas y, a menudo, parecen arqueadas.

A menudo se encuentran en el chaparral y se encuentran fácilmente durante su temporada de reproducción. Durante el anochecer y justo antes del amanecer son los momentos en que este búho está más activo, a menudo se les puede escuchar llamándose unos a otros justo después del anochecer o al atardecer con un relincho o risa aguda. Estas canciones a menudo constan de 5 a 7 notas que se repiten en una corta duración, similar al sonido de un cachorro joven. Las vocalizaciones distintivas de los búhos elfos varían según el sexo, y los machos exhiben un repertorio más amplio de notas complejas en comparación con las hembras de la misma especie. Los machos tienen dos clasificaciones principales de canciones, cada una de las cuales comparte características similares de estructura y función. La mayoría de los observadores de aves se refieren a las canciones de "Clase A" para describir las que varían en duración (generalmente de 5 a 15 notas) y se utilizan tanto como proclamación territorial como para anunciar la llegada de machos a hembras en el área. Si bien los tonos de Clase A reflejan cambios en los factores ambientales (viento, precipitación, luz de la luna y temperatura), las canciones de Clase B tienen una variación significativamente menor entre los individuos. La clase B funciona como la principal llamada de apareamiento, estimulando a las hembras y animándolas a aceptar los avances sexuales masculinos. A medida que avanza la temporada y comienza el apareamiento, los cantos de Clase A se observan con menor frecuencia que los de Clase B. También hay un puñado de cantos territoriales, denominados "regaños" y de ubicación que pertenecen tanto a los pájaros machos como a las hembras del búho elfo. especies.

Distribución y hábitat

Se sabe que el búho elfo migra en grandes grupos, con patrones de migración que varían según la ubicación de la bandada y el hábitat. Algunas crías de búhos elfos migran al suroeste de los Estados Unidos; California, Arizona, Nuevo México y Texas, en primavera y verano para la reproducción. En el invierno, se encuentra en el centro y sur de México. Los búhos elfos migratorios regresan al norte a mediados de abril hasta principios de mayo. Las poblaciones residentes se encuentran en un par de lugares en el centro sur de México y a lo largo de la península de Baja California.

Comportamiento y ecología

Los búhos elfos fingen la muerte cuando se manipulan, una adaptación que alienta al depredador a relajar su agarre para que el búho pueda escapar. Los búhos elfos también son notoriamente territoriales. Los territorios los establece el macho y son defendidos tanto por el macho como por la hembra, y los machos también tienden a ver a la hembra elegida como un territorio a defender. Esta defensa a menudo se logra mediante el uso de canciones. Durante la temporada de reproducción, los búhos elfos son monógamos y permanecen en parejas reproductoras, pero se pueden encontrar en pequeños grupos durante la migración y cuando acosan a los depredadores. Tanto los adultos como los jóvenes pueden estar sujetos a la depredación de otras aves depredadoras como arrendajos , halcones y búhos .

Cría

Los búhos elfos generalmente eligen cavidades abandonadas de pájaros carpinteros orientadas al norte en cactus saguaro , sicomoros , álamos y otros árboles de madera dura para criar a sus crías. Mientras que algunos que anidan en cavidades utilizan la vegetación como sustrato de anidación, se ha observado que los búhos elfos eliminan esta vegetación y prefieren una cavidad desnuda. Si bien los búhos elfos usan principalmente estructuras naturales para anidar, se sabe que anidan en estructuras hechas por el hombre, como postes telefónicos en áreas urbanas. A medida que las poblaciones disminuyen debido a la invasión de la urbanización, esto puede ser útil para los búhos elfos (para obtener más información, consulte Conservación ).

Por lo general, se aparean durante períodos de tres meses, y los machos y las hembras permanecen muy cerca. Durante este tiempo, las hembras se involucran en el canto de llamadas de ubicación (consulte Apariencia y comportamiento para obtener más información sobre las vocalizaciones de los búhos elfos), y los machos responden con sus propios rituales de apareamiento. Los machos y las hembras se alimentan de forma independiente durante este tiempo, pero el búho elfo macho a menudo caza a la hembra, ya que permanece en el hábitat elegido por las parejas para la temporada de apareamiento.

Si bien tres huevos es un tamaño de nidada muy común, las hembras pueden poner de uno a cinco huevos en primavera (desde finales de marzo hasta principios de mayo). Los huevos suelen ser redondos u ovalados con una coloración blanca y tienen un tamaño de 26,8 x 23,2 a 29,9 x 25,0 mm. Los huevos se incuban durante unos 24 días antes de que nazcan los polluelos. Los mochuelos jóvenes empluman alrededor de las 10 semanas. Por lo general, los polluelos nacen a mediados de junio o principios de julio. A finales de julio, casi siempre están listos y listos para partir por su cuenta.

Después de la eclosión de las crías, la lechuza elfa los vigila en la cavidad de anidación, mientras que el macho a menudo caza a las crías y a la propia hembra. El búho elfo macho se encarga de la mayor parte del cuidado, alimentando a su cría independientemente de la hembra, que reside en la cavidad. Generalmente este período de crianza comunal dura hasta que la cría tiene entre 17 y 21 días de edad.

Los búhos elfos viven de 3 a 6 años; en cautiverio pueden vivir hasta 10 años. Los tipos más comunes de mortalidad de estos búhos son la depredación, la exposición y la competencia entre especies, así como entre especies.

Alimentación y alimentación

La caza se realiza principalmente durante las horas nocturnas. El vuelo en línea recta a menudo se despliega para este propósito, pero usarán un vuelo en arco cuando estén cerca del nido y para volar hacia y desde perchas. Viven en cactus al igual que algunas aves, utilizando la sombra y el clima que proporcionan los cactus.

Los búhos elfos se alimentan principalmente de artrópodos como polillas, grillos, escorpiones, ciempiés y escarabajos. Los agaves y ocotillos son lugares ideales para la búsqueda de alimento, ya que en sus flores se pueden encontrar polillas y otros insectos. En las áreas urbanas, se pueden ver utilizando luces exteriores que atraen insectos como áreas para la caza de insectos. A menudo se los ve persiguiendo insectos voladores, con un vuelo similar al de un papamoscas tirano . También se alimentan de escorpiones . Una vez que el búho ha matado al escorpión, se le puede observar quitando el aguijón antes de consumirlo. A los búhos elfos no parece que les molesten las picaduras de escorpión. También se alimentarán de pequeños mamíferos , reptiles y aves , en ocasiones.

Estado de conservación

Las poblaciones de búhos elfos han seguido disminuyendo en los últimos años debido a la continua pérdida de hábitats nativos, particularmente los de las áreas desérticas de California. Las actividades humanas, como el aumento de la desviación de agua y la construcción de viviendas, han diezmado estas áreas desérticas y ribereñas, así como especies invasoras cada vez más abundantes (como el cedro salado ). La destrucción del hábitat deja a muchos búhos elfos incapaces de anidar, cazar y reproducirse en áreas como California, Arizona y otros lugares.

Hasta la fecha, los búhos elfos no se consideran una especie amenazada a nivel mundial, sin embargo, están listados como "en peligro de extinción" en California debido a una población de menos de 150.000 búhos individuales en los Estados Unidos. California ha implementado un programa de cría en cautividad en un intento por aumentar este número, mientras que numerosas agencias ambientales y gubernamentales trabajan para preservar sus hogares ribereños y desérticos. Algunas fuentes informan que el búho elfo ya casi ha sido eliminado en California.

En ficción

Un búho elfo llamado Gylfie es un personaje principal en la serie de libros Guardianes de Ga'Hoole de Kathryn Lasky y la adaptación cinematográfica de 2010 . Un búho elfo juega un papel importante en el tecnotrillo The Elf Owl e Imagined Amenities , de Sam Biondo.

Referencias

Referencias generales

  • Biondo, Sam (2013). El búho elfo y las comodidades imaginadas (Kindle ed.). ASIN  B00FY5491W .
  • del Hoyo, Josep (ed.) (2014). Manual de las aves del mundo vol. 5: desde lechuzas hasta colibríes . Barcelona: Lynx Ed. ISBN  84-87334-25-3 .
  • National Geographic (2002). Guía de campo de las aves de América del Norte , 4ª ed. ISBN  0-7922-6877-6 .
  • Sibley, David Allen (2014). The Sibley Guide to Birds , 2ª ed. Nueva York: Knopf. ISBN  0-679-45122-6 .

enlaces externos