Elaine Showalter - Elaine Showalter

Elaine Showalter
Nació
Elaine Cottler

( 01/21/1941 )21 de enero de 1941 (80 años)
Conocido por Ginecriticismo
Esposos) Showalter inglés (2 niños)

Elaine Showalter (nacida el 21 de enero de 1941) es una crítica literaria , feminista y escritora estadounidense sobre cuestiones culturales y sociales. Influyó en la crítica literaria feminista en la academia de Estados Unidos , desarrollando el concepto y la práctica de la ginocrítica , término que describe el estudio de las "mujeres como escritoras".

Showalter ha escrito y editado numerosos libros y artículos centrados en una variedad de temas, desde la crítica literaria feminista hasta la moda, lo que a veces ha generado controversias, especialmente con su trabajo sobre enfermedades. Showalter ha sido crítico de televisión para la revista People y comentarista de radio y televisión de la BBC . Recibió el premio Truman Capote de crítica literaria .

Carrera profesional

Showalter es un especialista en literatura victoriana y Fin-de-siècle (principios del siglo XIX). Su trabajo más innovador en este campo está en la locura y la histeria en la literatura, específicamente en la escritura de mujeres y en la representación de personajes femeninos.

Es profesora emérita de la Fundación Avalon. Sus honores académicos incluyen una beca Guggenheim y una beca Rockefeller Humanities (1981-1982). También es la ex presidenta de la Asociación de Idiomas Modernos (MLA).

Las obras más conocidas de Showalter son Towards a Feminist Poetics (1979), The Female Malady: Women, Madness, and English Culture (1830-1980) (1985), Sexual Anarchy: Gender and Culture at the Fin de Siecle (1990), Hystories: Epidemias histéricas y medios modernos (1997) e Inventarse a sí misma: reclamar una herencia intelectual feminista (2001). En 2007, Showalter fue presidente del jurado del prestigioso premio literario británico, el Premio Internacional Man Booker .

En 2012, también recibió un título honorífico de la Universidad de St. Andrews en Escocia.

Importancia crítica

El libro de Showalter Inventing Herself (2001), un estudio de los íconos feministas, fue la culminación de un largo interés en comunicar la importancia de comprender la tradición feminista . Los primeros ensayos y trabajos editoriales de Showalter a finales de los setenta y los ochenta examinan la historia de la tradición feminista dentro del "desierto" de la teoría y la crítica literarias . Trabajando en el campo de la teoría y la crítica literaria feminista, que estaba emergiendo como una actividad académica seria en las universidades en la década de 1970, la escritura de Showalter refleja un esfuerzo consciente por transmitir la importancia de mapear el pasado de su disciplina con el fin de basarla en la teoría sustantiva. y acumular una base de conocimientos que pueda informar un camino para la futura búsqueda académica feminista.

En Towards a Feminist Poetics Showalter traza la historia de la literatura femenina, sugiriendo que se puede dividir en tres fases:

  1. Femenino: En la fase Femenina (1840-1880), "las mujeres escribieron en un esfuerzo por igualar los logros intelectuales de la cultura masculina e internalizaron sus suposiciones sobre la naturaleza femenina" ( New , 137).
  2. Feminista: La fase feminista (1880-1920) se caracterizó por escritos de mujeres que protestaban contra las normas y valores masculinos y defendían los derechos y valores de las mujeres, incluida la demanda de autonomía.
  3. Femenino: La fase Femenina (1920—) es una fase de autodescubrimiento. Showalter dice que "las mujeres rechazan tanto la imitación como la protesta —dos formas de dependencia— y, en cambio, recurren a la experiencia femenina como fuente de un arte autónomo, extendiendo el análisis feminista de la cultura a las formas y técnicas de la literatura" ( New , 139).

Rechazando tanto la imitación como la protesta, Showalter abogó por abordar la crítica feminista desde una perspectiva cultural en la fase femenina actual, más que desde perspectivas que tradicionalmente provienen de una perspectiva androcéntrica como las teorías psicoanalíticas y biológicas, por ejemplo. Las feministas en el pasado han trabajado dentro de estas tradiciones revisando y criticando las representaciones femeninas, o la falta de ellas, en las tradiciones masculinas (es decir, en las fases Femenina y Feminista). En su ensayo Feminist Criticism in the Wilderness (1981), Showalter dice: "Una teoría cultural reconoce que existen diferencias importantes entre las mujeres como escritoras: la clase, la raza, la nacionalidad y la historia son determinantes literarios tan importantes como el género. No obstante, la cultura de las mujeres forma una experiencia colectiva dentro del todo cultural, una experiencia que une a las escritoras entre sí a lo largo del tiempo y el espacio ”( Nuevo , 260).

Showalter no aboga por reemplazar el psicoanálisis , por ejemplo, con la antropología cultural ; más bien, sugiere que abordar la escritura de mujeres desde una perspectiva cultural es una de las muchas perspectivas válidas que descubrirán las tradiciones femeninas. Sin embargo, la antropología cultural y la historia social son especialmente fructíferas porque "quizás puedan ofrecernos una terminología y un diagrama de la situación cultural de las mujeres" ( Nuevo , 266). La salvedad de Showalter es que las críticas feministas deben usar los análisis culturales como formas de entender lo que escriben las mujeres, en lugar de dictar lo que deben escribir ( Nuevo , 266).

Por más aislacionista que parezca la perspectiva de Showalter al principio, ella no aboga por una separación de la tradición femenina de la tradición masculina. Ella sostiene que las mujeres deben trabajar tanto dentro como fuera de la tradición masculina simultáneamente ( Nuevo , 264). Showalter dice que el enfoque más constructivo de la futura teoría y crítica feminista radica en centrarse en nutrir una nueva perspectiva cultural femenina dentro de una tradición feminista que al mismo tiempo existe dentro de la tradición masculina, pero de la que no depende y de la que es no responde.

Ginocríticos

Showalter acuñó el término "ginocríticos" para describir la crítica literaria basada en una perspectiva femenina. Probablemente la mejor descripción que Showalter da de los ginecríticos se encuentra en Towards a Feminist Poetics :

En contraste con [una] fijación enojada o amorosa por la literatura masculina, el programa de ginocríticos consiste en construir un marco femenino para el análisis de la literatura femenina, para desarrollar nuevos modelos basados ​​en el estudio de la experiencia femenina, en lugar de adaptar modelos masculinos y teorías. La ginecología comienza en el momento en que nos liberamos de los absolutos lineales de la historia literaria masculina, dejamos de intentar encajar a las mujeres entre las líneas de la tradición masculina y, en cambio, nos centramos en el nuevo mundo visible de la cultura femenina. ( Nuevo , 131)

Esto no significa que el objetivo de los ginocríticos sea borrar las diferencias entre la escritura masculina y femenina; Gynocritics no está "en peregrinación a la tierra prometida en la que el género perdería su poder, en la que todos los textos serían asexuados e iguales, como los ángeles" ( Nuevo , 266). Más bien, la ginocrítica pretende entender la escritura de las mujeres no como un producto del sexismo, sino como un aspecto fundamental de la realidad femenina.

Showalter reconoce la dificultad de "[d] efinir la diferencia única de la escritura de las mujeres" que, según ella, es "una tarea resbaladiza y exigente" en "Crítica feminista en el desierto" ( Nuevo , 249). Ella dice que es posible que los ginocríticos nunca logren comprender las diferencias especiales de la escritura de las mujeres o que se den cuenta de una tradición literaria femenina distinta. Pero, con base en la teoría y la investigación histórica, Showalter ve la ginocrítica como una forma de "aprender algo sólido, duradero y real sobre la relación de las mujeres con la cultura literaria" ( Nuevo , 249). Destaca mucho la necesidad de liberarnos "del absoluto lineal de la historia literaria masculina". Ese será el punto en el que los ginocríticos comiencen.

Elaine DiRollo consultó The Female Malady en "Una educación adecuada para las niñas".

Crítica y controversia

Teoría y crítica feminista

Toril Moi , con sede en la Universidad de Duke , en su libro de 1985 Sexual / Textual Politics , describió a Showalter como una visión limitada y esencialista de las mujeres. Moi criticó particularmente las ideas de Showalter con respecto a la fase femenina, y sus nociones de la autonomía singular de la mujer y la búsqueda necesaria hacia adentro de una identidad femenina. En una era predominantemente postestructuralista que propone que el significado es contextual e histórico, y que la identidad se construye social y lingüísticamente , Moi afirmó que no existe un yo femenino fundamental.

Según Moi, el problema de la igualdad en la teoría literaria no radica en el hecho de que el canon literario es fundamentalmente masculino y no representativo de la tradición femenina, sino que el problema radica en el hecho de que existe un canon en absoluto. Moi sostiene que un canon literario femenino no sería menos opresivo que el canon masculino porque necesariamente representaría una clase sociodemográfica particular de mujer; posiblemente no podría representar a todas las mujeres porque la tradición femenina es drásticamente diferente según la clase, la etnia, los valores sociales, la sexualidad, etc. Una conciencia femenina no puede existir por las mismas razones. Moi objeta lo que ella ve como una posición esencialista, es decir, objeta cualquier determinación de identidad basada en el género. La crítica de Moi fue influyente como parte de un debate más amplio entre teóricas feministas esencialistas y posmodernas en ese momento.

Histeria y enfermedades "modernas"

La controvertida interpretación de Showalter sobre enfermedades como el trastorno de identidad disociativo (anteriormente llamado trastorno de personalidad múltiple), el síndrome de la Guerra del Golfo y el síndrome de fatiga crónica en su libro Hystories: Hysterical Epidemics and Modern Media (1997) ha enfurecido a algunos en la profesión de la salud y a muchos que sufren de estas enfermedades. Escribiendo en el New York Times , la psicóloga Carol Tavris comentó que "En ausencia de certeza médica, la creencia de que todos estos síntomas son de origen psicológico no mejora la creencia de que ninguno de ellos lo es". Showalter (que no tiene formación médica formal) admite haber recibido correo de odio, pero no ha sido disuadida de su posición de que estas condiciones son manifestaciones contemporáneas de histeria .

Cultura popular

Showalter también se enfrentó a críticas a fines de la década de 1990 por algunos de sus escritos sobre cultura popular que aparecieron en revistas como People y Vogue . Deirdre English , en la revista estadounidense The Nation , escribió:

A medida que la crítica postestructuralista de las políticas de identidad se afianzó durante la década siguiente y más, se volvió pasada de moda, en ideas y en vestimenta, al parecer, para que la vanguardia de la profesora femenina se identificara con hombres o mujeres.

En inglés cita el controvertido artículo de Vogue de Showalter en 1997 :

Desde Mary Wollstonecraft hasta Naomi Wolf , el feminismo a menudo ha adoptado una línea dura con la moda, las compras y toda la belleza de Monty ... Pero para aquellas de nosotras, las hermanas que escondemos Welcome to Your Facelift dentro de The Second Sex , la pasión por la moda a veces puede Parece una vergonzosa vida secreta .... Creo que es hora de que salga del armario.

Según los informes, Showalter fue severamente criticada por sus colegas académicos por su postura a favor de los símbolos patriarcales del capitalismo de consumo y la feminidad tradicional . La réplica de Showalter fue: "No debemos caer en la desesperación apocalíptica posmoderna acerca de la inutilidad de la acción política o la imposibilidad de la corrección teórica como condición previa para la acción" (inglés).

Docencia académica

Teaching Literature (2006) recibió críticas amplia y positiva, especialmente en la revista estadounidense Pedagogy , que le dio tres ensayos de revisión y lo llamó "el libro que desearíamos tener en nuestras mochilas cuando comenzamos a enseñar".

Resúmenes de obras importantes

Ph.D. de Showalter La tesis se llama The Double Critical Standard: Criticism of Women Writers in England, 1845-1880 (1969) y más tarde se convirtió en el libro A Literature of Their Own: British Women Novelists from Brontë to Lessing (1978), que contiene una extensa y capítulo muy discutido sobre Virginia Woolf .

The Female Malady: Women, Madness, and English Culture, 1830-1980 (1985) analiza la histeria, que una vez se conoció como la "enfermedad femenina" y, según Showalter, se llama hoy depresión. Showalter demuestra cómo las ideas culturales sobre el comportamiento femenino adecuado han dado forma a la definición y el tratamiento de la locura femenina desde la época victoriana hasta el presente.

Sexual Anarchy: Gender at Culture at the Fin de Siecle (1990) describe una historia de los sexos y las crisis, temas y problemas asociados con la batalla por la supremacía e identidad sexuales.

En la década de 1990, Showalter comenzó a escribir para revistas populares, llevando su trabajo más a la esfera pública que nunca durante su carrera académica. Showalter fue crítica televisiva de la revista People en 1996. Ella explica su ímpetu por hacer un trabajo cultural popular: "Siempre me ha gustado mucho la cultura popular, pero no era algo que supuestamente debiera preocupar a los intelectuales serios ... Me gustaría para poder llevar mi experiencia y mis habilidades a temas que sí llegan a una amplia audiencia ”(Plett).

En Hystories: Hysterical Epidemics and Modern Media (1997), Showalter sostiene que la histeria, una condición médica tradicionalmente vista como femenina, ha persistido durante siglos y ahora se manifiesta en fenómenos culturales en forma de enfermedades social y médicamente aceptadas. Los efectos psicológicos y físicos de vidas infelices se convierten en "epidemias histéricas" cuando los medios populares saturan al público con informes y hallazgos paranoicos, que esencialmente legitiman, como los llama Showalter, "enfermedades imaginarias" ( Hystories , portada). Showalter dice: "La histeria es parte de la vida cotidiana. No solo sobrevive en la década de 1990, sino que es más contagiosa que en el pasado. Los periódicos, revistas, programas de entrevistas, libros de autoayuda y, por supuesto, Internet garantizan que las ideas, una vez plantados, se manifiestan internacionalmente como síntomas "(Plett). Esta opinión ha provocado que Showalter sea criticado por los grupos de derechos de los pacientes y los médicos, que argumentan que Showalter, sin formación médica formal, no está calificado para tomar esta determinación.

Inventing Herself: Claiming a Feminist Intellectual Heritage (2001) analiza los íconos feministas desde el siglo XVIII, ubicados principalmente en los EE. UU. Y el Reino Unido. Showalter cubre las contribuciones de intelectuales predominantemente como Mary Wollstonecraft, Charlotte Perkins Gilman y Camille Paglia . Al señalar la importancia de los medios populares para la percepción de las mujeres y el feminismo en la actualidad, Showalter también analiza las contribuciones de personalidades populares como Oprah Winfrey y la princesa Diana .

Teaching Literature (2003) es esencialmente una guía para enseñar literatura inglesa a estudiantes de pregrado en la universidad. Showalter cubre enfoques para enseñar teoría, preparar programas de estudio y hablar sobre temas tabú, entre muchos otros temas prácticos. Showalter dice que la enseñanza debe tomarse tan en serio y recibir tanta consideración intelectual como la erudición.

Faculty Towers: The Academic Novel and Its Discontents (2005) es un estudio de la novela académica angloamericana desde la década de 1950 hasta la actualidad.

Un jurado de sus pares: American Women Writers desde Anne Bradstreet hasta Annie Proulx (2009) reivindica una tradición literaria de escritoras estadounidenses. Este libro ganó el Premio Truman Capote de Crítica Literaria 2012 .

"Las guerras civiles de Julia Ward Howe" (2017) es una biografía de la pionera feminista estadounidense Julia Ward Howe, mejor conocida por escribir la letra de The Battle Hymn of the Republic.

Vida personal

Nacida como Elaine Cottler en Boston , Massachusetts, Showalter siguió una carrera académica en contra de los deseos de sus padres. Obtuvo una licenciatura en Bryn Mawr College , una maestría en la Universidad de Brandeis y un doctorado en 1970 en la Universidad de California, Davis . Su primer nombramiento académico fue en Douglass College en la Universidad de Rutgers . Se incorporó a la facultad de la Universidad de Princeton en 1984 y se jubiló anticipadamente en 2003.

Su padre estaba en el negocio de la lana y su madre era ama de casa. A los 21 años, sus padres repudiaron a Showalter por casarse fuera de la fe judía . Su esposo, English Showalter, es un profesor de literatura francesa del siglo XVIII educado en Yale . Los Showalter tienen dos hijos, Michael Showalter , actor y comediante, y Vinca Showalter LaFleur , escritora de discursos profesional.

Archivo

Los artículos de Elaine Showalter se guardan en la Biblioteca de Mujeres de la Biblioteca de la Escuela de Economía de Londres, ref. 7ESH y en los Archivos del Centro Pembroke, Universidad de Brown (MS.2020.007) .

Bibliografía

  • Showalter, Elaine. Una literatura propia: novelistas británicas desde Brontë hasta Lessing . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1977.
  • Showalter, Elaine. "Hacia una poética feminista" , escritura de mujeres y escritura sobre mujeres . Londres: Croom Helm, 1979.
  • Showalter, Elaine. "Crítica feminista en el desierto", Investigación crítica 8. Universidad de Chicago: invierno, 1981.
  • Showalter, Elaine. La enfermedad femenina: mujeres, locura y cultura inglesa, 1830-1980 . Nueva York: Pantheon Books, 1985.
  • Showalter, Elaine, ed. Nueva crítica feminista: ensayos sobre mujeres, literatura y teoría . Nueva York: Pantheon Books, 1985.
  • Showalter, Elaine. Anarquía sexual: género y cultura en el fin de siècle . Nueva York: Viking, 1990.
  • Showalter, Elaine. Elección de la hermana: tradición y cambio en la escritura de mujeres estadounidenses. The Clarendon Lectures 1989. Nueva York: Viking, 1991.
  • Showalter, Elaine. Historias: Epidemias histéricas y medios modernos . Nueva York: Columbia University Press, 1997.
  • Showalter, Elaine. Inventándose a sí misma: reivindicando una herencia intelectual feminista . Nueva York: Scribner, 2001.
  • Showalter, Elaine. Enseñanza de la literatura . Oxford: Blackwell, 2003.
  • Showalter, Elaine. Torres de la facultad: la novela académica y sus descontentos . Filadelfia: Prensa de la Universidad de Pennsylvania, 2005.
  • Showalter, Elaine (otoño de 2009). "Santa Juana". Granta (108): 85–95.

Referencias

Otras lecturas

  • Inglés, Deirdre. "Wollstonecraft a Lady Di" , La Nación . 11 de junio de 2001.
  • Moi, Toril. Política sexual / textual . Londres: Routledge, 1985.
  • Plett, Nicole. "Plaga del Milenio" , PrincetonInfo.com. 15 de mayo de 1997.
  • Despierta, John. "Después de la teoría, la próxima novedad". Urbana: marzo de 2004. Vol. 66, núm. 4; pág. 452, 14 págs.

enlaces externos