Edward Ball (empresario) - Edward Ball (businessman)
Edward Gresham Ball | |
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| Nació |
21 de marzo de 1888
Hardings , Condado de Northumberland, Virginia , Estados Unidos
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| Fallecido | 24 de junio de 1981 (93 años)
Nueva Orleans, Luisiana EE. UU.
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| Lugar de descanso | Wilmington, Delaware |
| Nacionalidad | americano |
| Ocupación | Administrador de confianza |
| Años activos | 1926-1981 |
| Empleador | Fideicomiso testamentario Alfred I.DuPont |
| Conocido por | financiero , corredor de poder |
| Valor neto | $ 200 millones (valor del patrimonio al fallecer) |
| Esposos) | Ruth (1933-1949; divorcio) |
| Padres) | Lalla Gresham y Thomas Ball |
Edward Gresham Ball (21 de marzo de 1888 - 24 de junio de 1981) fue un empresario que tuvo una poderosa influencia política en Florida durante décadas. Conocido como "una ley en sí mismo", a pesar de que nunca ocupó un cargo público y no fue propietario de los activos que controlaba, dirigía una empresa de productos forestales y era propietario de periódicos. Trabajó para y con su cuñado Alfred I. du Pont durante nueve años antes de dirigir los negocios de Alfred I. duPont Testamentary Trust por sí mismo durante otros 46 años. Fundó y dirigió St. Joe Paper Company para que se convirtiera en un actor importante en varias industrias de Florida. Él era un líder de Pork Chop Gang pro-segregación, anti-homosexual y anti-comunista , un grupo de legisladores del Partido Demócrata del norte de Florida .
Primeros años
Edward Ball nació en Ball's Neck cerca de Kilmarnock en el condado de Northumberland, Virginia y se educó en la escuela Shiloh Schoolhouse de una sola habitación. Después de terminar la escuela primaria , convenció a su padre para que lo dejara dejar la escuela y conseguir un trabajo. Siempre había estado obsesionado con ganar dinero; en un momento, buscó oro en Alaska. Sin embargo, cuando la hermana mayor de Ball, Jessie Ball se convirtió en la tercera esposa de Alfred I. du Pont en 1921, Edward tuvo la oportunidad de su vida. Comenzó a trabajar para su cuñado en 1923 con el elevado salario de $ 5,000 al año, y se mudó a Delaware, donde fue nombrado públicamente gerente de Clean Food Products Company. En privado, fue socio comercial confidencial del Sr. du Pont y se convirtió en un astuto financiero y cuidador de la fortuna de la propiedad du Pont de Nemours. Después de que Jessie y Alfred se mudaron a Florida en 1926, Edward se unió a ellos.
la muerte de du Pont
Cuando Alfred murió en 1935, su patrimonio estaba valorado en más de $ 56 millones, lo que, después de impuestos sucesorios de $ 30 millones, dejó $ 26 millones. El testamento de Alfred nombró a Jessie como la fideicomisaria principal, pero en realidad, ella delegó las decisiones comerciales a su hermano, Edward, quien tomó el control de los activos de los fideicomisos testamentarios , que incluían grandes propiedades e intereses industriales de Florida , incluido el Ferrocarril de la Costa Este de Florida . Jessie prefirió manejar las actividades filantrópicas del fideicomiso mientras Edward se concentraba en ganar dinero.
Energía
Ball no tenía ningún interés en postularse para un cargo y poco deseo de cosas materiales; durante la mayor parte de su vida, ni siquiera tuvo un automóvil. Ball utilizó varios medios para adquirir un enorme poder político no oficial en Florida. Amasó una amplia red de conexiones y fue la figura clave en un grupo de 20 políticos rurales conservadores del norte de Florida que controlaron Florida desde la década de 1930 hasta la de 1960 llamado Pork Chop Gang que generó la versión de Florida del macartismo . Su portavoz público fue el presidente del Senado de Florida, Charley Eugene Johns, de Starke . La coalición apoyó la segregación racial (que se practicaba en St. Joe Paper Mill) y era conocida por brindar "¡Confusión por el enemigo!" con whisky de Jack Daniel .
Ball rara vez, o nunca, asumió un papel público en la política. Con el control sobre el vasto imperio empresarial du Pont, ejerció influencia política a través de su imperio bancario de Florida, su propiedad de numerosos periódicos de Florida y canalizando efectivo no regulado y no declarado a agentes políticos. Ball no necesitaba ensuciarse las manos ni arriesgar recursos personales. Ball fue uno de los principales (pero no el único) financiador de la derrota del esfuerzo de Claude Pepper por ser reelegido al Senado de los Estados Unidos en 1950. El liberalismo de Pepper y el conservadurismo de Ball se enfrentaron durante gran parte de las décadas de 1940 y 1950, lo que llevó a que se publicara un libro. escrito en 2000: Claude Pepper y Ed Ball: política, propósito y poder .
Según un artículo de 1979 en el New York Times, Edward Ball en varias ocasiones fue llamado Barón Ladrón y corredor de poder político; un hombre inteligente con un dólar y un hombre peligroso para cruzar; un virginiano cortés con las damas y un enemigo despiadado. Es conocido por su "irritabilidad", pero insiste en que su reputación es inmerecida; Afirma que fue solo un funcionario de confianza que hizo todo lo posible por la institución a la que sirvió. Los críticos dicen que secuestró la confianza como una herramienta de su poder personal, tratando los activos como un avaro que atesora cada moneda. Tenía la reputación de un "financista conservador de lengua agria y testaruda".
Vida personal
Según todos los informes, Edward Ball se tomó poco tiempo para su vida personal. Al principio, viajó constantemente, buscando posibles adquisiciones y revisando los activos existentes.
Matrimonio
Ball se casó en 1933, pero la unión no duró. Abordó el matrimonio como un negocio y quería todo por escrito. El acuerdo prenupcial tenía 19 disposiciones que describían el estilo de vida matrimonial de la pareja e incluían una definición de "regañar". Ball quería tener hijos, pero su esposa no pudo quedar embarazada debido a problemas reproductivos varios años antes de su boda. Ruth Ball solicitó el divorcio en 1943, pero Edward Ball solicitó una anulación , apelando sin éxito hasta la Corte Suprema de Florida. Finalmente accedió a pagarle a su ex esposa una pensión alimenticia de 250.000 dólares en 1949.
Ahorrativo
En una entrevista, Ball dijo: "Supongo que algunas personas podrían llamarme estricto con un dólar". Las historias de la frugal naturaleza de Ball rozan lo legendario. Ed Ball era dueño de una finca llamada Southwood Farm en las afueras de Tallahassee, pero durante años vivió en una habitación de hotel en el hotel Robert Meyer, al otro lado de la calle de su oficina en el edificio del Banco Nacional de Florida en Jacksonville. Este fue el lugar de un ritual de lunes a viernes a las 5:30 para el Sr. Ball, sus socios comerciales y amigos. Los cócteles comenzaron cuando todos estaban presentes y duraron hasta que las noticias de la cadena comenzaron a las 6:00 pm, momento en el que cesó toda conversación y movimiento. Ed Ball se tomó la noticia en serio. Una vez concluida la noticia, el grupo se trasladó al River Club para cenar.
Bancario
Alfred du Pont adquirió una participación importante en Florida National Bank (fundado en 1905) de Jacksonville poco después de llegar a Florida a mediados de la década de 1920. Otros bancos se agregaron gradualmente a lo que se convirtió en el Grupo Nacional de Florida, que era uno de los bancos más fuertes del estado. En tamaño, las sucursales finalmente llegaron a 185, solo superadas por Barnett Bank .
Ball construyó el edificio del Florida National Bank en 214 North Hogan Street en Jacksonville en 1961. La estructura tenía once pisos de altura y contenía las oficinas corporativas del banco. Ed Ball también mantuvo allí su oficina principal para administrar el du Pont Trust. Después de la muerte de Ball, la estructura pasó a llamarse Ed Ball Building.
El 7 de marzo de 1989, First Union Corporation , con sede en Charlotte, Carolina del Norte, anunció que adquiriría Florida National Banks en un acuerdo por valor de $ 849 millones. La transacción ocurrió al año siguiente.
Fábrica de papel
Anticipándose al aumento del comercio a través del Canal de Panamá , se construyó el Apalachicola Northern Railroad desde Chattahoochee hasta Port St. Joe en 1910 con planes para cargar grandes barcos con mercancías que se llevarían a través del canal, anunciada como la "Ruta de Panamá". Cuando golpeó la depresión , el negocio decayó y el ferrocarril estaba en malas condiciones financieras. Alfred I. DuPont compró el ferrocarril en dificultades en 1933 y creó St. Joe Paper Company . Dupont elaboró planes elaborados para el desarrollo de su ciudad industrial como "La ciudad modelo del sur", y luego murió. Ed Ball tomó el control de la empresa en 1935, pero nunca actuó de acuerdo con el plan maestro de la ciudad.
La construcción comenzó en 1936 y desde 1938 hasta 1996, la empresa operó una fábrica de papel en Port St. Joe, Florida . La empresa revitalizó la economía local después de la depresión , empleando a miles y pagando buenos salarios, pero causó estragos en el medio ambiente. La fábrica liberó gases de escape sulfurosos y dioxinas , un subproducto del proceso de blanqueo del papel que es carcinógeno . En la década de 1950, la empresa extraía 35 millones de galones estadounidenses (130.000 m 3 ) de agua al día del acuífero de Florida , lo que agotaba gravemente el nivel freático. St. Joe Paper también tala millones de acres de bosques primarios, participando en la silvicultura para replantar las áreas con pinos . La práctica diezmó los rodales nativos de pino de hoja larga , reduciendo la especie al "2 por ciento de su área de distribución anterior". Debido a esto, el Departamento del Interior de los Estados Unidos designó partes de la región como Ecosistema en Peligro Crítico .
Bajo Ball, la compañía también mantuvo a los trabajadores de la fábrica segregados racialmente .
Ball continuó con las agresivas compras de tierras del fideicomiso durante las décadas de 1940 y 1950, a veces por "meros dólares el acre" y las propiedades alcanzaron los 1.200.000 acres (4.900 km 2 ). La mayor parte de la tierra estaba situada entre Tallahassee y Pensacola , pero había una superficie considerable en el sur de Georgia. La fábrica de papel fue más rentable en la década de 1960, y los productos se comercializaron directamente en las plantas de cajas propiedad de la empresa.
Lodge en Wakulla Springs
Wakulla Springs es uno de los manantiales de agua dulce más grandes y profundos del mundo. Ball compró 4.000 acres (16 km 2 ) alrededor de Wakulla Springs en 1937 y construyó el Wakulla Springs Lodge como casa de huéspedes. Importó mármol y azulejos y contrató artesanos y artesanos que construyeron todo lo necesario para el albergue en el lugar. Herreros, fabricantes de molinos, albañiles, canteros, pintores y artistas crearon un elegante refugio con hierro y piedra; los techos altos fueron pintados con murales. Hay 27 habitaciones únicas, cada una con un baño de mármol voluminoso, vestidor y muebles antiguos o de época.
Ball dinamitó partes del río Wakulla para abrir paso a los barcos que llevaban a sus invitados a los manantiales, luego cerró el paso de agua para mantener fuera a la "chusma".
En el momento en que se construyó el Lodge, no había servicio telefónico disponible en el condado de Wakulla , por lo que Ball trazó una línea a través del bosque desde su base en el distante (89 millas) Port St. Joe .
A mediados de la década de 1960, donó un terreno a la Universidad Estatal de Florida para un laboratorio marino, que se completó en 1968 y recibió su nombre en su honor. Ball luego vendió la tierra restante que rodeaba Wakulla Springs al estado de Florida, quien creó el Parque Estatal Edward Ball Wakulla Springs .
Ferrocarriles
La caída del mercado de valores de 1929 y la posterior Gran Depresión fueron particularmente duras para el ferrocarril de la costa este de Florida (FEC). El ferrocarril se declaró en quiebra y estaba en quiebra en septiembre de 1931, solo 18 años después de la muerte de Henry Morrison Flagler . El servicio de autobuses comenzó a sustituir a los trenes en las sucursales en 1932, y la extensión de Key West fue abandonada después del huracán del Día del Trabajo de 1935 . Sin embargo, los aerodinámicos que terminaron en Miami viajaron por los rieles entre 1939 y 1968, incluidos trenes tan famosos como The Champion y The Florida Special operados conjuntamente con la Atlantic Coast Line . A los problemas se sumó el embargo cubano , lo que redujo una parte significativa de los ingresos de FEC.
En 1961, Ball compró una propiedad mayoritaria de FEC para DuPont Trusts, lo que permitió que FEC saliera de la bancarrota. Ese mismo año, una negociación de contrato laboral se agrió, lo que llevó a un paro prolongado de los sindicatos no operativos a partir del 23 de enero de 1963, y cuyas líneas de piquete fueron honradas por los sindicatos operativos (las cuadrillas de trenes).
Podría decirse que el capítulo más notable en la carrera empresarial de Ball fue su batalla contra los sindicatos ferroviarios en la huelga de Florida East Coast Railway de 1963 a 1977. Para tratar de salvar al ferrocarril de su estado de bancarrota de tres décadas, que si se le permitía Continuar hubiera amenazado al ferrocarril con el deterioro físico e incluso el abandono parcial, Ball luchó por el derecho de la compañía a participar en sus propias negociaciones contractuales con los sindicatos ferroviarios en lugar de aceptar un acuerdo de toda la industria que Ball pensó que incluiría reglas de trabajo innecesario y derrochador. Su uso de trabajadores de reemplazo para mantener el ferrocarril en funcionamiento durante la huelga provocó violencia por parte de los huelguistas que incluyó tiroteos y bombas. Finalmente, la intervención federal ayudó a sofocar la violencia y el derecho del ferrocarril a operar durante la huelga con trabajadores de reemplazo fue ratificado por la Corte Suprema de los Estados Unidos . Mientras continuaba la huelga, la costa este de Florida tomó numerosos pasos para mejorar su planta física, instalar varias formas de automatización y reducir drásticamente los costos laborales, todo hasta el punto que la mayoría de los otros ferrocarriles no lograron igualar hasta años después. Ball, por lo tanto, fue un pionero en la lucha de la industria ferroviaria estadounidense, a partir de la década de 1960, para mejorar su eficiencia económica.
El mandato de Ball supuso el fin permanente del servicio de pasajeros de FEC. La FEC se vio obligada a reanudar el transporte de pasajeros dos años después de que comenzara la huelga, cuando los tribunales dictaminaron que el estatuto corporativo de la FEC exigía que el ferrocarril transportara tanto pasajeros como carga. En respuesta, Ball instituyó un servicio de pasajeros básico con solo una caja de almuerzo para comida y sin equipaje, que duró hasta 1968.
La muerte de Jessie
Después de la muerte de su hermana en 1970, Ball fue objeto de fuertes críticas por reinvertir los ingresos del fideicomiso para aumentar su valor en lugar de respetar plenamente los requisitos del testamento de du Pont, que estipulaba que después de la muerte de Jessie Ball du Pont, los ingresos del fideicomiso se utilizarían para ayudar a la Fundación Nemours en el cuidado de niños lisiados y ancianos indigentes en Delaware . Ball ignoró las críticas, pero no pudo ignorar la ola de demandas presentadas por otros fideicomisarios, el estado de Delaware y otros.
Biografias
En 1976, Raymond K. Mason colaboró con Virginia Harrison para escribir un libro sobre la vida de Edward Ball, Confusión al enemigo: una biografía de Edward Ball . Este libro era la biografía "autorizada", mientras que el libro, Ed Ball, confusión al enemigo de Leon Odell Griffith, publicado el año anterior, fue realizado por un forastero. Ambos fueron publicados antes de la muerte de Ball.
Al otro lado del arroyo
El eufemismo favorito de Ed Ball para la muerte era "cruzar el arroyo", una referencia que aprendió de Alfred du Pont. Tres lados de los molinos de pólvora de DuPont estaban hechos de piedra; el lado más cercano al arroyo con la rueda hidráulica estaba construido de madera. Si la pólvora explotaba accidentalmente, la pared de madera actuaba como una válvula de seguridad para que todo el edificio no colapsara sobre los hombres que estaban adentro. Desafortunadamente, si estuviera entre la explosión y la pared de madera, volaría "a través del arroyo" y probablemente moriría. En una entrevista del New York Times dos años antes de su fallecimiento, dijo que su vida había sido larga y que al diablo con los críticos; lo vivió de la mejor manera que pudo.
"Cuando cruce el arroyo, será porque no puedo ayudarme a mí mismo o porque ya no puedo trabajar". Poco antes de su muerte, dijo: "Esperé hasta que fui demasiado mayor para decidir qué hacer con mis propios bienes personales y decidí que trabajé la mayor parte de mi vida comercial administrando el patrimonio de DuPont".
Ball dijo que estaba muy orgulloso de lo que duPont había establecido en la Fundación Nemours, y tras su muerte, salvo algunos legados menores, dejó todo su patrimonio a la Fundación, con una estipulación: su legado solo podría usarse en Florida ".
Ball murió en el Hospital de la Fundación Ochsner en Nueva Orleans, Luisiana, el 24 de junio de 1981 a causa de una enfermedad cardiopulmonar e insuficiencia renal; tenía antecedentes de problemas cardíacos y había sufrido cuatro ataques cardíacos anteriores. Cuando murió, el valor del fideicomiso de du Pont se había disparado a $ 2 mil millones. La fundación de su difunta hermana, Jessie Ball duPont Fund, tenía activos por $ 75 millones. La propiedad de Ball se estimó en un valor de entre 75 y 200 millones de dólares.
Legado
- Su nombre lleva el prefijo del Parque Estatal Edward Ball Wakulla Springs .
- Hay un edificio Ed Ball en Jacksonville, Florida .
Referencias
Otras lecturas
- Raymond K. Mason y Virginia Harrison, Confusión al enemigo: una biografía de Edward Ball, ISBN 0-396-07274-7 , University Press of Florida, 1976.
- Leon Odell Griffith, Ed Ball, confusión para el enemigo, ISBN 0-88251-066-5 , Trend House, 1975.
- Tracy E. Danese, Claude Pepper y Ed Ball: Política, propósito y poder, ISBN 0-8130-1744-0 , University Press of Florida, 2000.
- David Nolan, Cincuenta pies en el paraíso: El auge de Florida, ISBN 0-15-130748-2 , Harcourt Brace Jovanovich, 1984.
- Ziewitz, Kathryn y June Wiaz. Green Empire: The St. Joe Company y la remodelación del Panhandle de Florida. Gainesville: University Press of Florida, 2004. 432 págs. ISBN 978-0-8130-2697-8 .