Isla ecológica - Ecological island

Una isla ecológica no es necesariamente una isla rodeada de agua, sino un área de tierra, aislada por medios naturales o artificiales de la tierra circundante, donde existe un microhábitat natural en medio de un ecosistema diferente más grande .

Además, en islas ecológicas artificiales (también conocidas como islas continentales ):

  • todas las especies no autóctonas (al menos las especies depredadoras ) han sido erradicadas,
  • las especies nativas son reintroducidas y nutridas, y
  • Se mantiene el borde natural o artificial para evitar la reintroducción de especies exóticas.

El objetivo final es recrear un microcosmos ecológico del país en su conjunto como era antes de la llegada humana. Por lo general, existe una disposición para el acceso público controlado y el estudio e investigación científicos.

La definición no incluye terrenos dentro de una cerca erigida para:

  • proteger a los animales de granja de los depredadores salvajes
  • proteger una especie específica de depredadores específicos
  • excluir solo animales de granja
  • excluir animales nativos (aunque algunos animales nativos, por ejemplo , weka , pueden necesitar ser excluidos durante la fase de recuperación de una especie).

Fondo

El concepto de islas continentales fue pionero en Nueva Zelanda y surgió principalmente de las circunstancias particulares de la historia de ese país. Durante millones de años, Nueva Zelanda fue parte del supercontinente Gondwanaland , que incluía Australia , África y América del Sur , y compartía la misma flora y fauna . Hace unos 70 millones de años, Nueva Zelanda se separó, antes que Australia, América del Sur y la Antártida. Aproximadamente cinco millones de años después, los dinosaurios no aviares se extinguieron a nivel mundial, dejando el camino abierto a la dominación de los mamíferos , excepto en Nueva Zelanda, donde no había mamíferos terrestres (solo 3 especies de murciélagos y focas ). En ausencia de mamíferos, las aves se volvieron dominantes. Los procesos evolutivos dieron como resultado un conjunto único de plantas y animales, y Nueva Zelanda se convirtió en una tierra dominada por aves. Sin la competencia de los mamíferos rastreadores, las aves evolucionaron para ocupar nichos que los mamíferos ocupaban en otros lugares. Amenazadas por pocos depredadores , muchas aves no tenían necesidad de volar y muchas especies se volvieron no voladoras. Las aves, reptiles , plantas, insectos y murciélagos, todos evolucionaron en ausencia de mamíferos terrestres y tienen poca defensa contra las especies exóticas.

Con la colonización humana llegaron muchas introducciones accidentales o deliberadas de mamíferos y aves. Estos causaron estragos en las especies nativas y muchas se extinguieron, muchas otras se redujeron en rango y número, y algunas se tambalearon hacia la extinción. Las ratas tradicionalmente pacíficas ( Rattus exulans ), las ratas noruegas ( Rattus norveigucus ), las ratas de barco ( Rattus rattus ), los gatos, los hurones, los armiños y las comadrejas se consideraron los principales culpables del declive de las especies nativas de aves, reptiles y aves de Nueva Zelanda. insectos. La información más reciente agrega erizos y ratones a la lista. Estas especies se han introducido por diversas razones y algunas de forma inadvertida. El efecto sigue siendo el mismo: todos han contribuido al declive de los animales nativos. Las zarigüeyas y los ciervos hicieron lo mismo con el bosque.

Sin embargo, Nueva Zelanda también incluye muchas islas cercanas a la costa, algunas de las cuales contenían especies raras o extintas en el continente porque las plagas introducidas no pudieron alcanzarlas.

Islas en alta mar

Cada vez más durante los últimos cien años, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda, junto con muchos voluntarios, ha desarrollado y perfeccionado métodos de primera mundial para limpiar algunas de estas islas de todas las plagas introducidas y la restauración de islas , creando refugios seguros para la reintroducción de especies en riesgo. , salvándolos así de la extinción. Estas islas también se utilizan para ampliar el rango de especies raras de modo que un desastre ecológico en una isla no resulte en la extinción total de una especie. Como muchas especies se recuperan en número en ausencia de depredadores, las islas actúan como reservorios de especies que permiten la eliminación periódica de algunas para crear colonias de reproducción en otras islas despejadas o en el propio continente.

Recintos vallados

Valla de exclusión de plagas de Xcluder alrededor del perímetro de Maungatautari .

Siguiendo el ejemplo de lo que se había logrado en las islas cercanas a la costa, grupos de neozelandeses decidieron crear islas ecológicas artificiales en el continente para que el público pudiera tener un acceso más fácil y conocer cómo se veía y sonaba Nueva Zelanda antes de la colonización humana. Hay proyectos excelentes en los que el número de especies exóticas se mantiene bajo por varios métodos distintos de una valla de exclusión de plagas o la línea costera, pero estos generalmente no se describen como islas ecológicas.

Los proyectos que cumplen con los criterios, o tienen como objetivo, incluyen:

Referencias

Ver también