Galaxia elíptica enana - Dwarf elliptical galaxy

Las galaxias elípticas enanas , o dEs, son galaxias elípticas que son más pequeñas que las galaxias elípticas ordinarias . Son bastante comunes en grupos y cúmulos de galaxias, y suelen ser compañeros de otras galaxias.

Ejemplos de

Las galaxias "elípticas enanas" no deben confundirse con la rara clase de galaxias "elípticas compactas", de las cuales M32 , un satélite de la galaxia de Andrómeda , es el prototipo. En 1944, Walter Baade confirmó a las elípticas enanas NGC 147 y NGC 185 como miembros del Grupo Local resolviéndolas en estrellas individuales, gracias a su distancia relativamente pequeña. En la década de 1950, también se descubrieron DE en los grupos cercanos de Fornax y Virgo .

Relación con otros tipos de galaxias elípticas

Las galaxias elípticas enanas tienen magnitudes absolutas azules dentro del rango −18 < M V <−14: más tenues que las galaxias elípticas ordinarias.

Los perfiles de brillo de la superficie de las galaxias elípticas ordinarias se aproximaron anteriormente utilizando el modelo de Vaucouleur , mientras que los dEs se aproximaron con un perfil de brillo de la superficie que disminuía exponencialmente. Sin embargo, ambos tipos se ajustan bien mediante una función más general, conocida como modelo de Sersic , y existe una continuidad del índice de Sersic (que cuantifica la forma del perfil de brillo de la superficie) en función de la luminosidad de la galaxia. Esto se interpreta como una muestra de que las galaxias elípticas enanas y elípticas ordinarias pertenecen a una sola secuencia.

Un tipo aún más débil de galaxias de tipo elíptico, llamadas galaxias esferoidales enanas , puede ser una clase genuinamente distinta.

Orígenes

Las elípticas enanas pueden ser objetos primordiales. Dentro del modelo cosmológico Lambda-CDM actualmente favorecido , los objetos pequeños (que consisten en materia oscura y gas) fueron los primeros en formarse. Debido a su atracción gravitacional mutua, algunos de estos se fusionarán y fusionarán, formando objetos más masivos. Nuevas fusiones conducen a objetos cada vez más masivos. El proceso de coalescencia podría conducir a las galaxias actuales, y se ha denominado "fusión jerárquica". Si esta hipótesis es correcta, las galaxias enanas pueden ser los componentes básicos de las grandes galaxias espirales actuales , que a su vez se cree que se fusionan para formar elípticas gigantes .

Una sugerencia alternativa es que los dEs podrían ser los restos de galaxias espirales de baja masa que obtuvieron una forma más redonda a través de la acción de interacciones gravitacionales repetidas con galaxias ordinarias dentro de un cúmulo. Este proceso de cambiar la morfología de una galaxia mediante interacciones y la eliminación de gran parte de su disco estelar se ha denominado " acoso de galaxias ". Se ha afirmado que la evidencia de esta última hipótesis se debe a los discos estelares y los brazos espirales débiles que se ven en algunos DE. Bajo esta hipótesis alternativa, los brazos espirales anémicos y el disco son una versión modificada del disco estelar original de la galaxia espiral ahora transformada.

Al mismo tiempo, el escenario de acoso de galaxias no puede ser el panorama completo. La galaxia elíptica enana altamente aislada CG 611 posee los mismos atributos físicos que las galaxias dE en cúmulos, como la rotación coherente y los brazos espirales débiles, atributos que anteriormente se suponía que proporcionaban evidencia de que las galaxias dE alguna vez fueron galaxias espirales antes de un proceso de transformación que requería inmersión. con un cúmulo de galaxias. CG 611 tiene un disco de gas que gira en sentido contrario a su disco estelar, lo que revela claramente que el disco de esta galaxia dE está creciendo a través de eventos de acreción. Si CG 611 cayera en un cúmulo de galaxias, la extracción de presión de ram por el halo del cúmulo de gas de rayos X caliente eliminaría el disco de gas de CG 611 y dejaría una galaxia dE pobre en gas que se asemeja inmediatamente a las otras dEs del cúmulo. Es decir, no se requeriría la eliminación de estrellas ni la remodelación de la galaxia dentro del denso entorno del cúmulo de galaxias, lo que socavaría la idea de que las galaxias dE alguna vez fueron galaxias espirales.

Ver también

Referencias