Último período glacial - Last Glacial Period

Cronología de eventos climáticos de importancia para el último período glacial (aproximadamente los últimos 120.000 años)

El Último Período Glacial ( LGP ) ocurrió desde el final del Eemian hasta el final del Younger Dryas , abarcando el período c.  115.000  - c. Hace  11.700 años. El LGP es parte de una secuencia más amplia de períodos glaciales e interglaciares conocida como glaciación cuaternaria que comenzó hace unos 2.588.000 años y está en curso. La definición del Cuaternario que comenzó hace 2,58 millones de años (Mya) se basa en la formación de la capa de hielo del Ártico . La capa de hielo de la Antártida comenzó a formarse antes, aproximadamente a los 34 millones de años, a mediados del Cenozoico ( evento de extinción del Eoceno-Oligoceno ). El término Edad de Hielo Cenozoica Tardía se utiliza para incluir esta fase temprana.

Durante este último período glacial, se produjeron episodios alternos de avance y retroceso de los glaciares. Dentro del último período glacial, el Último Máximo Glacial fue hace aproximadamente 22.000 años. Si bien el patrón general de enfriamiento global y avance de los glaciares fue similar, las diferencias locales en el desarrollo del avance y retroceso de los glaciares dificultan la comparación de los detalles de un continente a otro (consulte la imagen de los datos del núcleo de hielo a continuación para ver las diferencias). Hace unos 12.800 años , comenzó el Dryas más joven , la época glacial más reciente, una coda del período glacial anterior de 100.000 años. Su final hace unos 11.550 años marcó el comienzo del Holoceno , la época geológica actual .

Desde el punto de vista de la arqueología humana , la LGP ​​se encuentra en los períodos Paleolítico y Mesolítico temprano. Cuando comenzó el evento de la glaciación , el Homo sapiens estaba confinado a latitudes más bajas y utilizaba herramientas comparables a las utilizadas por los neandertales en Eurasia occidental y central y por los denisovanos y el Homo erectus en Asia. Cerca del final del evento, H. sapiens migró a Eurasia y Australia. Los datos arqueológicos y genéticos sugieren que las poblaciones de origen de humanos del Paleolítico sobrevivieron a la LGP ​​en áreas escasamente boscosas y se dispersaron por áreas de alta productividad primaria , evitando al mismo tiempo la densa cubierta forestal.

Impresión artística del último período glacial en el máximo glacial.

Origen y definición

La LGP ​​a menudo se conoce coloquialmente como la "última edad de hielo", aunque el término edad de hielo no está estrictamente definido, y en una perspectiva geológica más amplia, los últimos millones de años podrían denominarse una sola edad de hielo dada la presencia continua de hielo. hojas cerca de ambos polos. Los glaciares están algo mejor definidos, como fases más frías durante las cuales los glaciares avanzan, separados por interglaciares relativamente cálidos . El final del último período glacial, que fue hace unos 10.000 años, a menudo se llama el final de la era del hielo, aunque persiste una gran cantidad de hielo durante todo el año en la Antártida y Groenlandia . Durante los últimos millones de años, los ciclos glacial-interglaciares han sido "marcados" por variaciones periódicas en la órbita de la Tierra a través de los ciclos de Milankovitch .

El LGP se ha estudiado intensamente en América del Norte, el norte de Eurasia, el Himalaya y otras regiones del mundo anteriormente glaciadas. Las glaciaciones que ocurrieron durante este período glacial cubrieron muchas áreas, principalmente en el hemisferio norte y en menor medida en el hemisferio sur. Tienen diferentes nombres, históricamente desarrollados y dependiendo de su distribución geográfica: Fraser (en la Cordillera del Pacífico de América del Norte), Pinedale (en las Montañas Rocosas Centrales ), Wisconsinan o Wisconsin (en América del Norte central), Devensian (en las Islas Británicas). ), Midlandian (en Irlanda), Würm (en los Alpes ), Mérida (en Venezuela ), Weichselian o Vistulian (en el norte de Europa y norte de Europa central), Valdai en Rusia y Zyryanka en Siberia , Llanquihue en Chile y Otira en Nueva Zelanda. El Pleistoceno tardío geocronológico incluye el período glacial tardío (Weichseliano) y el penúltimo período interglacial ( Eemiano ) inmediatamente anterior .

Visión general

Tipos de vegetación en el momento del último máximo glacial
Último período glacial, como se ve en los datos de núcleos de hielo de la Antártida y Groenlandia

Hemisferio norte

Canadá estaba casi completamente cubierto por hielo, al igual que la parte norte de los Estados Unidos, ambos cubiertos por la enorme capa de hielo Laurentide . Alaska permaneció mayormente libre de hielo debido a las condiciones climáticas áridas. Las glaciaciones locales existían en las Montañas Rocosas y la capa de hielo de la Cordillera y como campos de hielo y casquetes polares en la Sierra Nevada en el norte de California. En Gran Bretaña, Europa continental y el noroeste de Asia, la capa de hielo escandinava llegó una vez más a las partes del norte de las Islas Británicas, Alemania, Polonia y Rusia, extendiéndose hasta la península de Taymyr en el oeste de Siberia. La extensión máxima de la glaciación de Siberia occidental se alcanzó entre 18.000 y 17.000 AP, por lo que más tarde que en Europa (22.000-18.000 AP) El noreste de Siberia no estaba cubierto por una capa de hielo a escala continental. En cambio, grandes, pero restringidos, complejos de campos de hielo cubrían cadenas montañosas en el noreste de Siberia, incluidas las montañas Kamchatka-Koryak.

El Océano Ártico entre las enormes capas de hielo de América y Eurasia no fue congelada en todas partes, pero al igual que hoy en día, probablemente estaba cubierto solamente por el hielo relativamente poco profunda, sujeta a cambios estacionales y plagado de icebergs que paren de las capas de hielo de los alrededores. Según la composición de los sedimentos extraídos de los núcleos de aguas profundas, deben haber ocurrido incluso épocas de aguas abiertas estacionalmente.

Fuera de las capas de hielo principales, se produjo una glaciación generalizada en las montañas más altas del cinturón Alpide . En contraste con las etapas glaciares anteriores, la glaciación Würm estaba compuesta por casquetes polares más pequeños y en su mayoría confinados a los glaciares de los valles, enviando lóbulos glaciares al promontorio alpino . Se pueden encontrar campos de hielo locales o pequeñas capas de hielo que coronan los macizos más altos de los Pirineos , los Cárpatos , los Balcanes , el Cáucaso y las montañas de Turquía e Irán .

En el Himalaya y la meseta tibetana , hay evidencia de que los glaciares avanzaron considerablemente, particularmente entre 47,000 y 27,000 AP, pero las edades exactas, así como la formación de una sola capa de hielo contigua en la meseta tibetana, son controvertidas.

Otras áreas del hemisferio norte no tenían grandes capas de hielo, pero los glaciares locales estaban muy extendidos a grandes altitudes. Partes de Taiwán , por ejemplo, fueron glaciadas repetidamente entre 44,250 y 10,680 AP, así como los Alpes japoneses . En ambas áreas, el avance máximo de los glaciares ocurrió entre 60.000 y 30.000 AP. En menor medida, existían glaciares en África, por ejemplo, en el Alto Atlas , las montañas de Marruecos , el macizo del monte Atakor en el sur de Argelia y varias montañas de Etiopía . Justo al sur del ecuador, había una capa de hielo de varios cientos de kilómetros cuadrados en las montañas del este de África en el macizo del Kilimanjaro , el monte Kenia y las montañas Rwenzori , que todavía albergan glaciares reliquia en la actualidad.

Hemisferio sur

La glaciación del hemisferio sur fue menos extensa. Existían capas de hielo en los Andes ( capa de hielo patagónica ), donde se han reportado seis avances glaciares entre 33.500 y 13.900 AP en los Andes chilenos. La Antártida estaba completamente glaciar, al igual que hoy, pero a diferencia de hoy, la capa de hielo no dejó un área descubierta. En Australia continental, solo un área muy pequeña en las cercanías del monte Kosciuszko estaba glaciada, mientras que en Tasmania la glaciación estaba más extendida. Se formó una capa de hielo en Nueva Zelanda, que cubre todos los Alpes del Sur, donde se pueden distinguir al menos tres avances glaciares. Los casquetes polares locales existían en las montañas más altas de la isla de Nueva Guinea , donde las temperaturas eran de 5 a 6 ° C más frías que en la actualidad. Las principales áreas de Papúa Nueva Guinea donde se desarrollaron glaciares durante la LGP ​​fueron la Cordillera Central , la Cordillera Owen Stanley y la Cordillera Saruwaged . El monte Giluwe en la Cordillera Central tenía una "capa de hielo más o menos continua que cubría unos 188 km 2 y se extendía hasta 3200-3500 m". En el oeste de Nueva Guinea , los restos de estos glaciares aún se conservan sobre Puncak Jaya y Ngga Pilimsit .

Los pequeños glaciares se desarrollaron en algunos lugares favorables del sur de África durante el último período glacial. Estos pequeños glaciares se habrían ubicado en las tierras altas de Lesotho y partes del Drakensberg . El desarrollo de los glaciares probablemente se vio favorecido en parte debido a la sombra proporcionada por los acantilados adyacentes. Se han identificado varias morrenas y antiguos nichos glaciares en las tierras altas del este de Lesotho, a pocos kilómetros al oeste de la Gran Escarpa , a altitudes superiores a los 3.000 m en las laderas orientadas al sur. Los estudios sugieren que la temperatura promedio anual en las montañas del sur de África fue aproximadamente 6 ° C más fría que en la actualidad, en línea con las caídas de temperatura estimadas para Tasmania y el sur de la Patagonia durante el mismo tiempo. Esto resultó en un ambiente de periglaciación relativamente árido sin permafrost , pero con heladas estacionales profundas en las laderas orientadas al sur. La periglaciación en el este de Drakensberg y Lesotho Highlands produjo depósitos de soliflucción y campos de bloques ; incluyendo blockstreams y guirnaldas de piedra.

Desglaciación

Científicos del Centro de Hidrato de Gas Ártico, Medio Ambiente y Clima de la Universidad de Tromsø , publicaron un estudio en junio de 2017 que describe más de cien cráteres de sedimentos oceánicos , de unos 3.000 m de ancho y hasta 300 m de profundidad, formados por erupciones explosivas de metano de hidratos de metano desestabilizados , luego del retroceso de la capa de hielo durante la LGP, hace unos 12.000 años. Estas áreas alrededor del mar de Barents todavía filtran metano en la actualidad. El estudio planteó la hipótesis de que las protuberancias existentes que contienen depósitos de metano podrían eventualmente tener el mismo destino.

Glaciaciones locales con nombre

Antártida

Durante el último período glacial, la Antártida estuvo cubierta por una enorme capa de hielo, como lo es hoy; sin embargo, el hielo cubrió todas las áreas terrestres y se extendió hacia el océano hasta la plataforma continental media y exterior. Sin embargo, contrariamente a la intuición, según el modelo de hielo realizado en 2002, el hielo sobre la Antártida central oriental era generalmente más delgado de lo que es hoy.

Europa

Glaciación de Devensian y Midlandian (Gran Bretaña e Irlanda)

Los geólogos británicos se refieren al LGP como el Devensiano . Los geólogos, geógrafos y arqueólogos irlandeses se refieren a la glaciación Midlandian , ya que sus efectos en Irlanda son en gran parte visibles en las Midlands irlandesas . El nombre Devensian se deriva del latín Dēvenses , gente que vive junto al Dee ( Dēva en latín), un río en la frontera con Gales cerca del cual los depósitos de la época están particularmente bien representados.

Los efectos de esta glaciación se pueden ver en muchas características geológicas de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte . Sus depósitos se han encontrado superpuestos a material de la etapa Ipswichiana anterior y debajo de los del Holoceno siguiente , que es la etapa actual. A veces se le llama interglaciar de Flandes en Gran Bretaña.

La última parte del Devensiano incluye las zonas de polen I-IV, la oscilación de Allerød y la oscilación de Bølling , y los períodos fríos de Dryas más antiguo , Dryas más antiguo y Dryas más joven .

Glaciación weichseliana (Escandinavia y norte de Europa)

Europa durante el último período glacial

Los nombres alternativos incluyen: glaciación de Weichsel o glaciación de Vistulian (refiriéndose al río polaco Vístula o su nombre alemán Weichsel). La evidencia sugiere que las capas de hielo estuvieron en su tamaño máximo por solo un período corto, entre 25,000 y 13,000 AP. Se han reconocido ocho interestadiales en el Weichselian, incluidos Oerel, Glinde, Moershoofd, Hengelo y Denekamp; sin embargo, la correlación con las etapas isotópicas aún está en proceso. Durante el máximo glaciar en Escandinavia, solo las partes occidentales de Jutlandia estaban libres de hielo, y una gran parte de lo que hoy es el Mar del Norte era tierra seca que conectaba Jutlandia con Gran Bretaña (ver Doggerland ).

El Mar Báltico , con su agua salobre única , es el resultado del deshielo de la glaciación Weichsel combinada con el agua salada del Mar del Norte cuando se abrieron los estrechos entre Suecia y Dinamarca. Inicialmente, cuando el hielo comenzó a derretirse alrededor de 10.300 AP, el agua de mar llenó el área deprimida isostáticamente , una incursión marina temporal que los geólogos denominan Mar de Yoldia . Luego, cuando el rebote isostático posglacial elevó la región alrededor de 9500 AP, la cuenca más profunda del Báltico se convirtió en un lago de agua dulce, en contextos paleológicos referidos como lago Ancylus , que es identificable en la fauna de agua dulce que se encuentra en los núcleos de sedimentos. El lago se llenó de escorrentía glaciar, pero a medida que el nivel del mar en todo el mundo continuó aumentando, el agua salada volvió a romper el umbral alrededor de 8000 AP, formando un mar de Littorina marino , al que siguió otra fase de agua dulce antes de que se estableciera el actual sistema marino salobre. "En su estado actual de desarrollo, la vida marina del Mar Báltico tiene menos de 4000 años", los Dres. Thulin y Andrushaitis comentaron al revisar estas secuencias en 2003.

El hielo superpuesto había ejercido presión sobre la superficie de la Tierra. Como resultado del derretimiento del hielo, la tierra ha seguido aumentando anualmente en Escandinavia, principalmente en el norte de Suecia y Finlandia, donde la tierra está aumentando a un ritmo de hasta 8-9 mm por año, o 1 m en 100 años. Esto es importante para los arqueólogos, ya que un sitio que era costero en la Edad de Piedra Nórdica ahora está tierra adentro y se puede fechar por su distancia relativa de la costa actual.

Glaciación de Würm (Alpes)

Violeta: extensión de la capa de hielo alpina en la glaciación de Würm. Azul: extensión en edades de hielo anteriores.

El término Würm se deriva de un río en el promontorio alpino, que marca aproximadamente el avance máximo del glaciar de este período glacial en particular. Los Alpes fueron el lugar donde Louis Agassiz realizó la primera investigación científica sistemática sobre las edades de hielo a principios del siglo XIX. Aquí, se estudió intensamente la glaciación Würm de la LGP. El análisis de polen , el análisis estadístico de pólenes de plantas microfosilizados que se encuentran en depósitos geológicos, registró los cambios dramáticos en el medio ambiente europeo durante la glaciación de Würm. Durante el apogeo de la glaciación Würm, c.  24,000  - c.  10,000  AP, la mayor parte de Europa occidental y central y Eurasia era tundra estepa abierta, mientras que los Alpes presentaban campos de hielo sólido y glaciares montanos. Escandinavia y gran parte de Gran Bretaña estaban bajo hielo.

Durante el Würm, el glaciar del Ródano cubrió toda la meseta suiza occidental, llegando a las regiones actuales de Solothurn y Aarau. En la región de Berna, se fusionó con el glaciar Aar. El glaciar del Rin es actualmente objeto de los estudios más detallados. Los glaciares del Reuss y del Limmat avanzaron a veces hasta el Jura. Los glaciares montanos y piamonteses formaron la tierra triturando prácticamente todos los rastros de las glaciaciones más antiguas de Günz y Mindel, depositando morrenas de base y morrenas terminales de diferentes fases de retracción y depósitos de loess , y por las gravas cambiantes y redepositivas de los ríos proglaciales. Debajo de la superficie, tuvieron una influencia profunda y duradera en el calor geotérmico y los patrones de flujo de agua subterránea profunda.

Norteamérica

Glaciación de Pinedale o Fraser (Montañas Rocosas)

Mapa de los lagos del Pleistoceno en la Gran Cuenca del oeste de América del Norte, que muestra el camino de la inundación de Bonneville a lo largo del río Snake

La glaciación de Pinedale (Montañas Rocosas centrales) o Fraser (capa de hielo de la Cordillera) fue la última de las grandes glaciaciones que aparecieron en las Montañas Rocosas en los Estados Unidos. El Pinedale duró desde hace unos 30.000 a 10.000 años, y tuvo su mayor extensión entre hace 23.500 y 21.000 años. Esta glaciación era algo distinta de la glaciación principal de Wisconsin, ya que solo estaba vagamente relacionada con las capas de hielo gigantes y, en cambio, estaba compuesta por glaciares de montaña, fusionándose con la capa de hielo de la Cordillera. La capa de hielo de la Cordillera produjo características como el lago glaciar Missoula , que se desprendió de su presa de hielo, lo que provocó las inundaciones masivas de Missoula . Los geólogos del USGS estiman que el ciclo de inundaciones y reforma del lago duró un promedio de 55 años y que las inundaciones ocurrieron aproximadamente 40 veces durante el período de 2.000 años que comenzó hace 15.000 años. Las inundaciones repentinas de los lagos glaciares como estas no son infrecuentes hoy en día en Islandia y otros lugares.

Glaciación de Wisconsin

El episodio glacial de Wisconsin fue el último gran avance de los glaciares continentales en la capa de hielo Laurentide de América del Norte. En el apogeo de la glaciación, el puente terrestre de Bering potencialmente permitió la migración de mamíferos, incluidas las personas, a América del Norte desde Siberia .

Alteró radicalmente la geografía de América del Norte al norte del río Ohio . En el apogeo de la glaciación del episodio de Wisconsin, el hielo cubrió la mayor parte de Canadá, el Medio Oeste Superior y Nueva Inglaterra , así como partes de Montana y Washington . En la isla Kelleys en el lago Erie o en el Central Park de Nueva York , los surcos que dejan estos glaciares se pueden observar fácilmente. En el suroeste de Saskatchewan y el sureste de Alberta, una zona de sutura entre las capas de hielo Laurentide y Cordilleran formó Cypress Hills , que es el punto más al norte de América del Norte que permaneció al sur de las capas de hielo continentales.

Los Grandes Lagos son el resultado de la erosión glacial y la acumulación de agua de deshielo en el borde del hielo que retrocede. Cuando la enorme masa de la capa de hielo continental se retiró, los Grandes Lagos comenzaron a moverse gradualmente hacia el sur debido al rebote isostático de la costa norte. Las cataratas del Niágara también son producto de la glaciación, al igual que el curso del río Ohio, que suplantó en gran medida al anterior río Teays .

Con la ayuda de varios lagos glaciares muy amplios, liberó inundaciones a través del desfiladero del río Upper Mississippi , que a su vez se formó durante un período glacial anterior.

En su retirada, la glaciación del episodio de Wisconsin dejó morrenas terminales que forman Long Island , Block Island , Cape Cod , Nomans Land , Martha's Vineyard , Nantucket , Sable Island y Oak Ridges Moraine en el centro-sur de Ontario, Canadá. En Wisconsin mismo, dejó el Kettle Moraine . Los drumlins y eskers formados en su borde de fusión son puntos de referencia de la parte baja del valle del río Connecticut .

Tahoe, Tenaya y Tioga, Sierra Nevada

En Sierra Nevada , tres etapas de máximos glaciares (a veces llamadas incorrectamente edades de hielo ) fueron separadas por períodos más cálidos. Estos máximos glaciares se denominan, de mayor a menor, Tahoe, Tenaya y Tioga. El Tahoe alcanzó su máxima extensión quizás hace unos 70.000 años. Poco se sabe sobre Tenaya. El Tioga fue el menos grave y el último del episodio de Wisconsin. Comenzó hace unos 30.000 años, alcanzó su mayor avance hace 21.000 años y terminó hace unos 10.000 años.

Glaciación de Groenlandia

En el noroeste de Groenlandia, la cobertura de hielo alcanzó un máximo muy temprano en el LGP alrededor de 114.000. Después de este máximo temprano, la cobertura de hielo fue similar a la actual hasta el final del último período glacial. Hacia el final, los glaciares avanzaron una vez más antes de retirarse a su extensión actual. Según los datos de los núcleos de hielo, el clima de Groenlandia fue seco durante la LGP, y las precipitaciones alcanzaron quizás solo el 20% del valor actual.

Sudamerica

Glaciación Mérida ( Andes venezolanos )

Mapa que muestra la extensión del área glaciar en los Andes venezolanos durante la glaciación Mérida

Se propone el nombre de glaciación Mérida para designar la glaciación alpina que afectó a los Andes centrales de Venezuela durante el Pleistoceno tardío. Se han reconocido dos niveles de morrena principales: uno con una elevación de 2.600 a 2.700 m (8.500 a 8.900 pies) y otro con una elevación de 3.000 a 3.500 m (9.800 a 11.500 pies). La línea de nieve durante el último avance glacial se redujo aproximadamente a 1.200 m (3.900 pies) por debajo de la línea de nieve actual, que es de 3.700 m (12.100 pies). El área glaciar en la Cordillera de Mérida era de aproximadamente 600 km 2 (230 millas cuadradas); esto incluyó estas áreas altas, de suroeste a noreste: Páramo de Tamá, Páramo Batallón, Páramo Los Conejos, Páramo Piedras Blancas y Teta de Niquitao. Alrededor de 200 km 2 (77 millas cuadradas) del área glaciar total estaba en la Sierra Nevada de Mérida , y de esa cantidad, la mayor concentración, 50 km 2 (19 millas cuadradas), estaba en las áreas de Pico Bolívar , Pico Humboldt. [4.942 m (16.214 pies)] y Pico Bonpland [4.983 m (16.348 pies)]. La datación por radiocarbono indica que las morrenas tienen más de 10.000 años AP y probablemente más de 13.000 años AP. El nivel de la morrena inferior probablemente corresponde al avance glacial principal de Wisconsin. El nivel superior probablemente representa el último avance glacial (finales de Wisconsin).

Glaciación Llanquihue (Sur de los Andes)

Mapa que muestra la extensión de la capa de hielo patagónica en el área del Estrecho de Magallanes durante la LGP: Los asentamientos modernos seleccionados se muestran con puntos amarillos.

La glaciación Llanquihue toma su nombre del lago Llanquihue en el sur de Chile , que es un lago glacial de piedemonte en forma de abanico . En las orillas occidentales del lago se producen grandes sistemas de morrenas, de los cuales los más internos pertenecen a la LGP. Las varvas del lago Llanquihue son un punto nodal en la geocronología de varvas del sur de Chile . Durante el último máximo glacial, la capa de hielo patagónica se extendió sobre los Andes desde aproximadamente 35 ° S hasta Tierra del Fuego a 55 ° S. La parte occidental parece haber sido muy activa, con condiciones basales húmedas, mientras que la parte oriental fue fría. Características criogénicas tales como cuñas de hielo , suelo modelado , pingos , glaciares de roca , palsas , crioturbación del suelo y depósitos de soliflucción desarrollados en la Patagonia extraandina sin glaciar durante la última glaciación, pero no todas estas características reportadas han sido verificadas. El área al oeste del lago Llanquihue estuvo libre de hielo durante el último máximo glacial y tenía una vegetación escasamente distribuida dominada por Nothofagus . El bosque lluvioso templado valdiviano se redujo a remanentes dispersos en el lado occidental de los Andes.

Extensión máxima modelada de la capa de hielo antártica 21.000 años antes del presente

Ver también

Nombres históricos de los "cuatro principales" glaciares en cuatro regiones
Región Glacial 1 Glacial 2 Glacial 3 Glacial 4
Alpes Günz Mindel Riss Würm
norte de Europa Eburonian Elsteriano Saalian Weichseliano
Islas Británicas Beestonian Anglo Wolstoniano Devensian
Medio oeste de EE. UU. Nebraska Kansan Illinoian Wisconsinan

Notas

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos