Parcela Despard - Despard Plot
La conspiración de Despard fue una conspiración fallida de 1802 de los revolucionarios británicos dirigidos por el coronel Edward Marcus Despard , un ex oficial del ejército y oficial colonial. La evidencia presentada en el tribunal sugirió que Despard planeaba asesinar al monarca Jorge III y apoderarse de puntos fuertes clave en Londres, como el Banco de Inglaterra y la Torre de Londres, como preludio de un levantamiento más amplio por parte de la población de la ciudad. El gobierno británico estaba al tanto del complot cinco meses antes de la fecha prevista del ataque, sin embargo, esperó al arresto para obtener pruebas suficientes. Una semana antes del ataque programado, Despard y sus co-conspiradores fueron arrestados en el pub Oakley Arms en Lambeth bajo sospecha de planear un levantamiento. La ejecución de Despard el 21 de febrero de 1803 contó con la presencia de una multitud de alrededor de 20.000 personas, la mayor reunión pública hasta el funeral de Lord Nelson dos años más tarde tras la Batalla de Trafalgar .
La trama
Despard había sido arrestado por los Bow Street Runners el 16 de noviembre de 1802 mientras asistía a una reunión de 40 trabajadores en la taberna Oakley Arms: ocho carpinteros, cinco jornaleros, dos zapateros, dos sombrereros, un cantero, un relojero, un yesero (anteriormente un marinero), y un leñador había estado entre los arrestados. Muchos habían sido soldados, incluido Despard, y varios eran irlandeses que habían servido en los barcos del rey. Además, varios de los detenidos eran trabajadores irlandeses "unidos en Irlanda", una frase en clave contemporánea que implicaba que las matanzas en masa y el terror infligido por los británicos tras la rebelión irlandesa de 1798 no habían extinguido el entusiasmo irlandés por la independencia. La taberna estaba inmediatamente al final de la carretera de Albion Mills , el primer molino a vapor de Londres que se había quemado en 1791, como parte de la resistencia directa y anónima a la revolución industrial ; el barrio era un hervidero de continua resistencia a la explotación tanto parlamentaria como económica. Un área donde se encontraba el gobierno se conocía como "Devoradores de hombres" y el Parlamento como la "Guarida de los ladrones".
Aunque el complot fue muy publicitado, los detalles del juicio nunca se han dado a conocer. En 1794, el gobierno británico no pudo probar que la London Corresponding Society (de la que Despard era miembro) fuera una traidora. Debido a esto, muchos de los detalles se enfocaron en el intento de asesinato del complot de Despard, ya que esto es en lo que se enfocaron los fiscales. Los informadores afirmaron que John Wood se ofreció a colocarse como centinela con un cañón para disparar contra el carruaje del rey cuando se dirigía a lo que entonces se llamaba Buckingham House . Es poco probable que Despard estuviera a favor de este plan, ya que se consideraba muy peligroso y aún se esperaba que hombres de altos cargos, como el político Francis Burdett , aceptaran cambios de gobierno no regicidas. Aunque eso puede ser cierto, la evidencia producida en el juicio sugiere que Despard sí consideró el regicidio.
Sir Edward O'Brien Pryce se acercó a las autoridades el día del arresto de Despard para ofrecer pruebas contra Despard. Pryce afirmó que, a través de notas, Despard le había ofrecido sumas ilimitadas de dinero a cambio de consejos sobre cómo fabricar bombas subterráneas. Se alegó que Despard le había enviado un diagrama de cajas con cerraduras de resorte que contenían tres barriles de pólvora rodeados de bolas y picos de metal. Estos debían ser enterrados debajo de la carretera y detonados con cables de conexión. Las bombas se colocarían en tres lugares: el camino hacia el Castillo de Windsor , entre Buckingham House y la puerta de Hyde Park , y una salida de Buckingham House, frente a la puerta hacia la parte inferior de Green Park.
Aunque aparentemente concluyente, la evidencia de Pryce no se utilizó en la corte; esto se debió a que las autoridades se preguntaban por qué no se había puesto en contacto con ellos en febrero, cuando esto sucedió. Si bien el juicio (y, por lo tanto, la información sobre el complot) se centró principalmente en el intento de asesinato del rey, Despard y sus co-conspiradores también contemplaron la incautación del Banco de Inglaterra y un levantamiento militar de los Terceros Granaderos estacionados en la Torre de Londres . Esperaban que estos ataques desencadenarían revueltas en todo el país.
La prueba
Hubo poca evidencia física producida durante este juicio. Las únicas piezas eran copias impresas de la constitución de los ingleses unidos que pedía la independencia de Gran Bretaña e Irlanda, igualdad de derechos y compensación para quienes caen en la lucha por lograr estos ideales. Aunque la constitución de los ingleses unidos era revolucionaria, había poca evidencia de regicidio planeado. La Ley contra la administración de juramentos ilegales de 1797 hizo que estas constituciones fueran una prueba más sólida de rebelión, pero no necesariamente de regicidio. Al igual que en el caso similar de James Hadfield , otro posible intento de asesinato del rey Jorge III, la cordura del coronel Despard fue cuestionada durante el juicio. Muchos de los contemporáneos de Despard, incluidos Cobbett y Lord Cloncurry (que antes se sospechaba de su complicidad), se distanciaron del fracaso de Despard. El jurado llegó a la conclusión de que las palabras de Despard se habían pronunciado libremente en espacios públicos y, por lo tanto, se consideró cuerda. Aunque se lo juzgó cuerdo, la sociedad pública consideró que Despard y su plan eran una locura. William Cobbett comentó sobre esta distinción: "Si aborreces la traición, te dicen que Despard estaba loco; si estás descontento con los asuntos públicos, te dicen que era un héroe".
Bajo la Ley de Traición de 1795 , había poca distinción legal entre conspirar y cometer traición. El jurado quedó impresionado por las referencias de carácter del Coronel como la de Evan Nepean y Horatio Nelson , quien había sido su compañero en Honduras ; el jurado tampoco estaba seguro de la falta de pruebas sólidas y, en consecuencia, Despard y sus colegas fueron declarados culpables de alta traición, pero el jurado recomendó clemencia.
La ejecución propuesta generó una ansiedad considerable, dado que iba a ser en una zona congestionada por trabajadores (exactamente el tipo de hombre al que había apelado Despard) y el magistrado en jefe, Sir Richard Ford , expresó su preocupación por el tamaño de las multitudes. que se reunieron durante el día y las noches cerca de la cárcel. Tuvo problemas para contratar trabajadores para construir el andamio; el carcelero temía abandonar la seguridad de la prisión; y desplegó más de 100 soldados armados por todo el barrio la noche anterior a la ejecución. Se habían distribuido volantes en los que se pedía a la gente que se levantara y las autoridades temían la posibilidad de un motín, si no un intento directo de liberar a los prisioneros. Los prisioneros se mantuvieron recalcitrantes, especialmente Despard, negándose a discutir sus planes o revelar las identidades de cualquier otro que pudiera haber estado involucrado en el complot.
Otro problema para las autoridades fue Catherine Despard , la esposa de Despard, que causó considerable consternación. Una mujer de ascendencia africana, había acompañado a su esposo desde Centroamérica a Londres en 1790. Activa en los derechos de los presos, formó un vínculo entre su esposo y los otros revolucionarios con sus colegas y familias fuera de la prisión. Había trabajado para mejorar las condiciones carcelarias, incluidas las necesidades de la vida: calor, aire fresco, comida, espacio, materiales de escritura y acceso a amigos y familiares. Ella era, esencialmente, una mensajería entre los condenados y el mundo exterior, y además una intrépida corresponsal. Los guardias de la prisión temían que entrara y saliera de la prisión de contrabando, pero temían registrarla. Fue ella quien se acercó a Lord Nelson para hablar en el juicio, y él presentó más solicitudes al gobierno en nombre de Despard y sus compatriotas.
Los ejecutados fueron Despard, John Francis, John Wood, James Sedgewick, Thomas Broughton, Arthur Graham y John Macnamara. Fueron ejecutados en Old Horsemonger Lane Gaol en Southwark el lunes 21 de febrero de 1803.
Ver también
Referencias
Bibliografía
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