Muerte en la literatura infantil - Death in children's literature
La muerte en la literatura infantil ha cambiado a lo largo de la historia a medida que ha aumentado la esperanza de vida promedio y han cambiado la moral, las creencias y las concepciones de la sociedad sobre los niños.
Historia temprana
Hasta aproximadamente el siglo XVII, había muy poca literatura escrita específicamente para niños. La narración oral y la música aceptaban la muerte como un hecho tanto para niños como para adultos. Dado que las tasas de mortalidad infantil eran mucho más altas entonces, el tema no era tabú . La restauración de la vida, la vida como preparación para la muerte, la muerte como forma de sueño, la inmortalidad , los animales sacrificándose por los humanos, el amor como vencedor de la muerte y los objetos inanimados que cobran vida fueron temas comunes.
Ejemplos del enfoque cambiante de la muerte incluyen: El árbol de enebro de los hermanos Grimm , en el que un niño es asesinado por su madrastra, pero regresa como un pájaro y mata a la madrastra. El pájaro vuelve a convertirse en un niño y se reencuentra con su padre y su hermana. La madrastra, sin embargo, no vuelve a la vida.
Lección de moralidad
La serie Fairy Books de Andrew Lang contiene numerosas historias con referencias a la muerte. En un caso, se anima al lector a vivir una vida buena o "perfecta" para poder ir al cielo después de la muerte. En otros, tanto los animales como los humanos obtienen la inmortalidad. Ya es evidente el concepto de que la gente mala permanece muerta y la gente buena y amorosa vuelve a la vida. Un ejemplo más conocido es la Bella Durmiente , en el que la muerte de un personaje es solo un sueño conquistado por el amor. Estos temas también se ven en la historia eslava Firebird y las versiones recontadas de Le Morte d'Arthur de William Caxton y Robin Hood de Howard Pyle .
La fe también es un factor de vida y muerte. Un ejemplo bien conocido es John Bunyan ‘s progreso del peregrino , escrito originalmente para los niños. La vida es un viaje de fe que terminará a las puertas del cielo . Entran los que hayan vivido una buena vida (en este caso cristiana). En la Sirenita original de Hans Christian Andersen , el personaje debe soportar un viaje, sufrimiento y, en última instancia, la muerte por los demás, después de lo cual es recompensada con un alma inmortal . Las Fábulas de Esopo también contienen tales referencias tanto en las versiones escritas exclusivamente para adultos como para niños y adultos.
Humor temprano
A menudo, la muerte incluso ha sido objeto de bromas, como en las diversas versiones de La cinta amarilla , en la que una niña lleva una cinta amarilla alrededor del cuello y un niño le pregunta al respecto, pero ella lo desanima. Los dos crecen juntos y eventualmente se casan con el niño / hombre que a menudo le pregunta sobre la cinta, pero ella continúa ignorando el tema como "no es importante" o "no es el momento adecuado". Finalmente, cuando son muy mayores, ella consiente que desate la cinta y se le cae la cabeza.
En Alicia en el país de las maravillas , bromea diciendo que si se cae y muere, será "toda una historia en casa". También está la rima de Mother Goose en la que Humpty Dumpty cae y muere, porque es un huevo que se rompe y no se puede reconstruir.
Enfoque científico
Más tarde, este enfoque algo filosófico o espiritual sería reemplazado por un enfoque más científico en el que se niega la ilusión de la muerte como una forma de sueño y se discute la descomposición de los cuerpos. Este punto de vista puede haber sido popularizado por creencias puritanas de que la muerte es un castigo por el pecado. A favor de este argumento estarían textos como la obra de no ficción de James Janeway A Token for Children: An Exact Account of the Conversion, Holy and Exemplary Lives and Joyful Deaths of Varios Young Children . Si bien la vida todavía se muestra como frágil, se hace hincapié en la importancia de la salvación más que en las fantásticas alternativas de renacimiento como animales, inmortalidad y demás. La conocida Mujercitas de Louisa May Alcott alude a la historia de El progreso del peregrino de John Bunyan al mismo tiempo que muestra a los personajes, incluido uno que muere, en un viaje por la casa. Incluso en esta historia se puede ver que las opiniones están cambiando a medida que la muerte se convierte en una expectativa menor en la sociedad.
Siglo XX hasta el presente
La muerte como dispositivo de la trama
La muerte se convierte en un elemento de la trama en este momento, como en Frances Hodgson Burnett ‘s A Little Princess y el jardín secreto . Los padres de Sarah Crewe mueren mientras ella está en Inglaterra y, como resultado, se convierte en sirvienta. Los padres de Mary Lennox son asesinados y la envían a vivir con su tío, que todavía está de duelo por su esposa y no está dispuesto a conocer a su hijo por temor a que él también muera. En Bambi , el punto focal de la historia es la supervivencia del personaje principal a través del sacrificio de su madre.
En estos ejemplos, la muerte se trata de manera mucho más sutil, aludida como algo que sucedió anteriormente, no como algo para discutir francamente con los niños. En 1958, Margaret Wise Brown publicó The Dead Bird , un sencillo libro de imágenes en el que los niños encuentran un pájaro muerto. Solo unos años después, los niños se enterarían de las muertes en la guerra de Vietnam y los diversos asesinatos políticos . Estos eventos históricos pueden haber tenido un efecto sobre por qué algunos padres y educadores ahora están de acuerdo en que la muerte es un "hecho de la vida" que es aceptable para que los niños conozcan. Al mismo tiempo, el tratamiento frío e impersonal de la muerte comienza a desaparecer en favor de los temas anteriores de llevar una buena vida, el amor superando la muerte, la inmortalidad, los objetos inanimados que tienen u obtienen la vida, el sacrificio de la vida por los demás, y otras formas morales similares. o temas "edificantes". Aun así, incluso en los libros relacionados con la muerte publicados en las décadas de 1970 y 1980, los sentimientos sobre la muerte se comentan con los niños solo el 35% del tiempo y la comodidad era un poco más probable que fuera física (54%) que verbal (48%).
Continuación
En The Giving Tree de Shel Silverstein , un árbol se sacrifica por un niño al que ama. Luego, más tarde, el niño regresa como un anciano al tocón del árbol y los dos se consuelan mutuamente. En Charlotte's Web de EB White , el cerdo Wilbur teme a la muerte y la araña , Charlotte, se pasa la vida creando mensajes en su telaraña para salvarlo. Cuando muere, “vive a través de sus 500 hijos” y del amor de Wilbur. En CS Lewis ‘s El león, la bruja y el armario , una alegoría a la cristiana fe en Jesús , el león Aslan se sacrifica para los niños Pevensie y resucita posterior en el tiempo a vencer a la bruja blanca. En Tuck Everlasting de Natalie Babbitt , los Tuck tienen la fuente de la eterna juventud, pero Winnie Foster elige no participar en esta "vida sin muerte". Jess, el personaje de Katherine Paterson en Bridge to Terabithia, está confundido por la muerte accidental de su amiga Leslie. En A Taste of Blackberries de Doris Buchanan Smith , un niño muere a causa de una reacción alérgica. En Admisión a la fiesta de Gunnel Beckman, y en Kira-Kira de Cynthia Kadohata , un joven personaje muere de cáncer. En La décima cosa buena de Barney de Judith Viorst , lo último bueno del gato fallecido , Barney, es que su cuerpo en descomposición ayuda a que las flores crezcan, una especie de "inmortalidad natural".
Introducción del concepto de muerte
La muerte de animales con o sin personalidad humana es una forma popular de presentar el tema a los niños más pequeños. La muerte de un animal o de un objeto inanimado, como una planta, representó el 2% de las muertes en la literatura para niños de tres a ocho años escrita en las décadas de 1970 y 1980. En Hémery de Not Just a pescado , de una joven de pescado troqueles y las ofertas de la chica con tanto su dolor y de la simpatía o hacer caso omiso de los demás. En realidad, este libro muestra una nueva tendencia que existe en la sociedad : los adultos desprecian o ignoran el dolor de los niños. En Tough Boris de Fox, un personaje que se mostraba anteriormente como un pirata brusco y audaz queda desconsolado cuando su loro muere. En La décima cosa buena de Barney , de Viorst , se desafía a un niño a pensar en cosas buenas sobre una mascota perdida llamada Barney, mientras él y su familia se preparan para las actividades conmemorativas. El uso de animales permite a los autores abordar el tema de la sustitución de un ser querido, como en Charlotte's Web cuando la memoria de Charlotte sigue viva a través de sus hijos. Hay más ejemplos disponibles en The Yearling de Marjorie Kinnan Rawlings , The Black Stallion de Walter Farley , Old Yeller de Fred Gipson y Where the Red Fern Grows de Wilson Rawls . Una hipótesis para proteger a los niños de la muerte es que con el advenimiento de la medicina moderna y el cambio de actitudes sobre la familia, la muerte está más alejada de nuestras vidas que nunca. Por ejemplo, en My Grandson Lew de Zolotow , una madre debe admitir a su hijo de seis años que su abuelo y tocayo han muerto y ella no se lo dijo.
A pesar de que todos los ejemplos anteriores tienen más la sensación de los temas anteriores de la muerte, todavía hay enfoques científicos o formulados sobre la muerte disponibles para los niños, como en los libros de trabajo, Son parte de la familia: Barklay y Eve hablan con los niños acerca de La pérdida de una mascota y decirle adiós a su mascota: los niños pueden aprender a sobrellevar el dolor .
Las perspectivas religiosas todavía juegan un papel en el tratamiento de la muerte. Se estima que el 40% de la literatura para niños de 3 a 8 años escrita en los años setenta y ochenta dio indicios de creencias religiosas. Si bien solo el 16% incluyó la afirmación de esas creencias, ninguno incluye la desaprobación. En un caso, un texto incluso fue criticado por ser demasiado vago en su descripción del aspecto religioso de la muerte: algunos lectores se escandalizaban a Maria Shriver ‘s ¿Cuál es el cielo? , porque no mencionó específicamente a Jesús y porque no insistió en si todos iban o no al cielo . ¿Qué es la muerte de Boritzer ? , publicado solo un año después, parece ser una especie de respuesta a este tema, ya que muestra una variedad de opiniones sobre la muerte. La falta de detalles no parece afectar la popularidad de Lifetimes: A Beautiful Way to Explain Death to Children, de Mellonie e Ingpen. La universalidad de la muerte es un tema en The Big Wave de Pearl Buck y The Fall of Freddie the Leaf de Buscaglia.
Un estudio de 110 libros escritos en las décadas de 1970 y 1980 para niños de 3 a 8 años concluyó que el 85% eran ficción, pero en el 80% de los libros, la información sobre la muerte se consideró correcta y la muerte se presentó como definitiva. En solo el 28% de los libros se consideraba que la muerte era inevitable. En el 72% que incluyó detalles físicos de la muerte, el entierro fue el que se mencionó con mayor frecuencia. Después de eso, la categoría de elementos que más probablemente se mencionarán (en orden) fueron el cadáver , una falta total de detalles físicos, el ataúd y la funeraria . Otros identificadores como la lápida , la donación de órganos , el depósito de cadáveres , el forense , los registros de defunción y / o las leyes, la tumba o el cementerio , el embalsamamiento y la autopsia , y temas relacionados, rara vez, o nunca, se mencionaron.
Si bien "la vida después de la muerte" es solo el tema del 31% de los libros escritos para niños de 3 a 8 años que incluían la muerte entre 1970 y 1989, el enfoque de la memoria permanente como método de inmortalidad se ve en muchos textos, como La décima cosa buena de Barney , mencionada anteriormente. En Dusty Was My Friend de Clardy , un niño muere en un accidente automovilístico y la familia comparte sus experiencias y recuerdos para poder continuar con la vida. En Mick Harte Was Here de Barbara Park , una niña pierde a su hermano en un accidente de bicicleta porque no tenía casco, por lo que su misión es recordarle a la gente que use cascos. En Badger's Parting Gifts , de Susan Varley , un viejo tejón sabe que va a morir y le preocupa darles a sus amigos recuerdos especiales para recordarlo.
Enfoque realista
Desde la década de 1960, la literatura para niños es cada vez más realista y “orientada a problemas”, por lo que la muerte es solo uno de los muchos temas abordados. Por ejemplo, John Gunther ‘s muerte Be Not Proud es más realista que muchos de los textos escritos relacionados con la muerte antes. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que existen factores de género que afectan la forma en que los personajes reaccionan ante la muerte y las experiencias que tienen. Según el artículo Who Dies and Who Cries , de Moore y Mae, es más probable que los hombres no muestren signos visibles de dolor, mientras que las mujeres tienen más probabilidades de expresar dolor, particularmente llorando . Sin embargo, los hombres son un poco más propensos a mostrar enojo y ambos tienen la misma probabilidad de retraerse socialmente al principio. Además, es menos probable que las reacciones al duelo a largo plazo se manifiesten en todos los casos. Esto se puede ver en los detalles más gráficos de las muertes que a menudo se describen en textos dirigidos a hombres, como en My Brother Sam is Dead de James Lincoln Collier y Christopher Collier .
No sólo las respuestas a la muerte no son uniformes, ni tampoco los sujetos de la muerte. En la literatura para niños de 3 a 8 años escrita en las décadas de 1970 y 1980, donde alguien murió, el 51% de las muertes fueron de adultos, el 28% fueron animales o plantas y solo el 9% fueron niños (seis libros). De los adultos que murieron, el 91% tenía la "edad de los abuelos" y el 9%, la " edad de los padres ". Sin embargo, cuando los niños mueren, es más probable que estén en edad de asistir a la escuela primaria (67%) que a la edad de la escuela secundaria (33%). De las muertes descritas, el 74% eran familiares, frente al 21% que no eran familiares. El género de la persona que estaba muriendo era parejo. A menudo, no se menciona el lugar o la causa de la muerte (42% y 49% respectivamente). Aunque se estima que al menos la mitad de las muertes reales ocurren en un hospital o un hogar de ancianos , los hospitales fueron el lugar de solo el 12% de las muertes en los libros estudiados. Enfermedades como las cardiopatías o la neumonía , los accidentes y la vejez fueron las causas más probables, mientras que los cambios estacionales, el suicidio y la guerra ocasionaron tres muertes.