Data General Corp. v. Digital Computer Controls, Inc. - Data General Corp. v. Digital Computer Controls, Inc.
Data General Corp. v. Digital Computer Controls, Inc. fue un caso de 1971 en el que el Tribunal de Cancillería de Delaware determinó que la divulgación generalizada y confidencial de secretos comerciales no compromete necesariamente su confidencialidad. Data General Corporation distribuyó documentación de diseño con suminiordenador Nova 1200 , notificando a los propietarios de la confidencialidad de estos dibujos de diseño a través de acuerdos contractuales y texto explícito en los dibujos (esencialmente una licencia de envoltura retráctil ). Después de adquirir dibujos con una compra de Nova 1200, Digital Computer Controls diseñó su propia minicomputadora casi idéntica. Digital Computer Controls sostuvo que su uso de la documentación fue apropiado porque Data General Corporation mantuvo de manera inadecuada el secreto de los dibujos de diseño al distribuirlos a muchos clientes. El tribunal determinó que Data General Corporation había protegido suficientemente el secreto de los dibujos y que, por lo tanto, Digital Computer Controls violaba la ley de secreto comercial por utilizar indebidamente información confidencial.
Este punto de vista de la divulgación había sido sostenido por tribunales anteriores en contextos que no eran de tecnología de la información y se ha vuelto relevante para los secretos comerciales incorporados en software ampliamente distribuido comúnmente protegido por licencias clickwrap .
Hechos
En 1970, Data General Corporation lanzó el Nova 1200, un miniordenador dos veces más rápido que los modelos anteriores. A solicitud del comprador, Data General Corporation incluiría con la documentación de diseño de la computadora destinada a permitir a los clientes mantener y reparar sus propias computadoras. Estos dibujos de diseño se anotaron como confidenciales y los clientes recibieron un acuerdo contractual de confidencialidad con su compra. En marzo de 1971, el presidente de Digital Computer Controls compró un Nova 1200 de segunda mano a un tercero. Antes de recibir la computadora, Digital Computer Controls solicitó al vendedor la documentación de diseño adjunta y posteriormente fotocopió los dibujos. Los dibujos declararon explícitamente que no podían usarse para fabricar artículos similares sin el permiso por escrito de Data General Corp. Digital Computer Controls luego usó los dibujos de diseño para crear la minicomputadora D-116, que el tribunal determinó que era "sustancialmente idéntico en diseño". al Nova 1200.
Decisión
Data General Corporation solicitó una orden judicial preliminar que prohíbe a Digital Computer Controls vender el D-116 basándose principalmente en un reclamo de apropiación indebida de secretos comerciales. En consecuencia, Digital Computer Controls solicitó un juicio sumario, alegando que Data General Corporation no había protegido adecuadamente el secreto de su información patentada. El tribunal determinó que la idoneidad de las precauciones de confidencialidad no era una cuestión de derecho y debía determinarse en el juicio, negando así el juicio sumario. El tribunal también negó a Data General Corporation una orden judicial preliminar, con el razonamiento de que incluso si Data General Corporation ganara en el juicio, la duración de la medida cautelar solo debería ser el tiempo necesario para aplicar ingeniería inversa a la minicomputadora. Por lo tanto, emitir una orden judicial preliminar otorgaría a Data General Corporation el máximo alivio que podría esperar obtener. Esta participación fue confirmada por la Corte Suprema de Delaware en 1972.
En 1975, Data General Corporation solicitó medidas cautelares permanentes y daños basados en la presunta apropiación indebida de secretos comerciales de Digital Computer Controls. Digital Computer Controls argumentó nuevamente que Data General Corporation tomó medidas insuficientes para proteger el secreto de sus secretos comerciales. Para determinar si Data General Corporation tomó las medidas adecuadas a pesar de la amplia distribución, el tribunal consideró varios factores: 1) cada dibujo declaró que su contenido era confidencial, 2) un acuerdo contractual aplicado a cualquier orden cumplida por Data General Corporation, 3) dichos contratos fueron requisito de venta para cada cliente, 4) los empleados y proveedores firmaron acuerdos de confidencialidad y 5) los documentos de diseño solo estaban disponibles para los compradores de Nova 1200.
El tribunal consideró que las precauciones de confidencialidad de Data General Corporation eran suficientes para garantizar el estado de secreto comercial para la documentación del diseño. En consecuencia, Data General Corporation no podía reclamar la protección de los derechos de autor de los dibujos, ya que su divulgación limitada no equivalía a una publicación y, por lo tanto, la adquisición de la documentación del diseño por Digital Computer Control era apropiada, ya que el comprador de un Nova 1200 tenía derecho a los dibujos. Sin embargo, Digital Computer Controls utilizó indebidamente los secretos comerciales al diseñar el D-116. Se otorgó una orden judicial permanente a Data General Corporation y el caso por daños se remitió a un jurado en el Tribunal Superior.
Impacto
La decisión del tribunal de que la divulgación generalizada no compromete un secreto comercial tiene implicaciones particulares para el software ampliamente distribuido. La naturaleza y el uso del software a menudo requieren que el cliente tenga acceso a los secretos comerciales incorporados en el software. Las licencias Clickwrap y Shrinkwrap se utilizan comúnmente para preservar la confidencialidad del material sensible en el software. Aunque en este caso el acusado admitió haber visto el acuerdo de confidencialidad en los dibujos de diseño, la aplicabilidad de los contratos de envoltura de clic sigue siendo un problema legal. Además, la distribución de los productos de software y hardware actuales supera con creces la del Nova 1200, que se distribuyó entre 80 y 6000 clientes, lo que deja abierto al debate el umbral sobre el que la divulgación generalizada indica conocimiento público.