Corte de pólvora - Court of piepowders

Un caso ante el tribunal de Pie-Poudre, en la " Mano y tijeras " durante la Feria de Bartolomé a partir de un dibujo de 1811

Un tribunal de pólvora era un tribunal especial en Inglaterra organizado por un municipio con motivo de una feria o mercado . Estos tribunales tenían jurisdicción ilimitada sobre acciones personales por eventos que tuvieran lugar en el mercado, incluidas disputas entre comerciantes, robos y actos de violencia. En la Edad Media , había muchos cientos de tribunales de este tipo, y un pequeño número continuó existiendo incluso en los tiempos modernos. Los Comentarios de Sir William Blackstone sobre las leyes de Inglaterra en 1768 los describieron como "el tribunal de justicia más bajo, y al mismo tiempo el más rápido, conocido por el derecho de Inglaterra".

Juicio y procedimiento

Se llevó a cabo una corte de pólvora frente al alcalde y los alguaciles del municipio (o el administrador , si el mercado o la feria fueron celebrados por un señor). El número de jueces a menudo variaba, pero por lo general se limitaba a tres o cuatro hombres. Los castigos generalmente incluían multas y la posibilidad de ser retenido en una picota o tirado en un tambor (un carro de dos ruedas) para humillar al delincuente. Los crímenes más graves a menudo se reservaban para los jueces reales, pero a veces la jurisdicción todavía estaba en manos de un tribunal de pólvora.

Cuando llegara el momento del juicio, se convocaría a ambas partes; normalmente, se citaría a los acusados ​​una hora antes. En este caso, la carga de la prueba recaía en el demandante y a menudo se proporcionaban documentos y testigos como prueba. Una vez que el demandante presentó su caso, el acusado tenía derecho a responder a la acusación y contradecir con sus propias pruebas. Este método de prueba era bastante avanzado para su época. En lo que respecta a las pruebas en otros tribunales europeos, en muchos casos todavía se utilizaban cosas como la censura (el acusado juraba su postura y lograba que otras doce personas juraran que le creían).

Los juicios en los tribunales de pólvora fueron breves, rápidos e informales. En Inglaterra y Escocia del siglo XII, se tuvo que tomar una decisión dentro de un día y medio (antes de la tercera marea) de la acusación. Si el tribunal fallaba en contra del acusado y el acusado no podía pagar la cantidad decidida, su propiedad podría ser confiscada, tasada y vendida para cubrir los costos.

Disminución

Los tribunales de polvos de harina existían por la necesidad de una justicia rápida sobre las personas que no eran residentes permanentes del lugar donde se realizaba el mercado. En el siglo XVII, la mayoría de sus poderes se habían transferido efectivamente al sistema judicial ordinario, por razones prácticas más que como resultado de la legislación, ya que los tribunales de distrito estándar estaban bien establecidos. La sesión más reciente de una corte de pólvora fue en 1898, en Hemel Hempstead .

El último tribunal "activo" de pólvora, en el Stag and Hounds Public House en Bristol , fue abolido por la Ley de Tribunales de 1971 . En realidad, no se había sentado desde 1870, pero todavía se leía una proclama en el mercado cada año. Todos los demás tribunales vieron su jurisdicción eliminada por la Ley de administración de justicia de 1977 , aunque técnicamente pueden continuar existiendo incluso en ausencia de funcionarios, casos o locales.

Origen del nombre

No existe una ortografía estándar de "piepowder": la variante más común es quizás "pie poudre" (como en Bristol ). En el pasado, las variaciones incluían "pipoulder" en el siglo XVI, "pepowder" en el XV y "pipoudre" en el XIV. "Piepowder" es una versión moderna del término basado en palabras inglesas más familiares. Originalmente, se refería a los pies polvorientos (en francés, pieds poudrés ) de viajeros y vagabundos, y solo más tarde se aplicó a los tribunales que podrían tener tratos con esas personas. Además, dado que los miembros de las cortes de "piepowder", no estaban sentados en un banco, sino caminando en las ferias, a menudo se ensuciaban los pies. Esta puede ser otra explicación del nombre que dan algunos profesores de historia del common law. En francés moderno, la palabra pieds-poudreux todavía se usa ocasionalmente para los mendigos viajeros; ocurre, por ejemplo, en las obras de Víctor Hugo . Otra referencia literaria es Ben Jonson 's Bartholomew justo , en el que se exceda Justicia Adam patrullas de la feria en el encubrimiento, diciendo (Acto 2, escena 1):

Muchas son las atroces atrocidades [crímenes] de este Fayre, en cuyos Tribunales de Pye-pouldres he tenido el honor durante los tres días de sentarme a veces como Juez.

Notas

Referencias

  • Halsbury's Laws of England : volumen 12 (1), párrafo 662, nota 10; y tomo 10, sección titulada "Juzgados y tribunales inferiores y juzgados antiguos", párrafo 851 y siguientes.
  • Diccionario de inglés de Oxford , segunda edición.