Convair X-6 - Convair X-6

X-6
NB-36H produciendo estelas de condensación en vuelo.jpg
Un Convair NB-36H, el tipo de avión utilizado para las pruebas.
Papel Aviones experimentales
Fabricante Convair
Primer vuelo No volado
Estado Cancelado
Usuario principal Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Número construido ninguno
Desarrollado por Convair B-36

El Convair X-6 fue un proyecto de avión experimental propuesto para desarrollar y evaluar un avión a reacción de propulsión nuclear . El proyecto consistía en utilizar un bombardero Convair B-36 como avión de prueba, y aunque se modificó un NB-36H durante las primeras etapas del proyecto, el programa se canceló antes de que se completaran el X-6 real y sus motores de reactor nuclear . El X-6 fue parte de una serie más amplia de programas, con un costo total de 7 mil millones de dólares estadounidenses, que se desarrolló entre 1946 y 1961. Dado que el alcance de un avión de este tipo no se habría visto limitado por el combustible líquido para aviones, se teorizó que los aviones estratégicos de propulsión nuclear los bombarderos podrían permanecer en el aire durante semanas.

Desarrollo y diseño

En mayo de 1946, la Fuerza Aérea inició el proyecto Energía nuclear para la propulsión de aeronaves (NEPA) . Los estudios bajo este programa se realizaron hasta mayo de 1951 cuando NEPA fue reemplazado por el programa Aircraft Nuclear Propulsion (ANP). El programa ANP incluía planes para que Convair modificara dos B-36 en el marco del proyecto MX-1589 . Uno de los B-36 se utilizó para estudiar los requisitos de blindaje para un reactor aerotransportado, mientras que el otro se convirtió en el X-6.

Aviones de prueba nuclear

El primer B-36 modificado se llamó Avión de Prueba Nuclear (NTA), un B-36H-20-CF (Número de serie 51-5712) que había sido dañado en un tornado en Carswell AFB el 1 de septiembre de 1952. Este avión fue redesignó el XB-36H, luego el NB-36H y fue modificado para llevar un reactor nuclear de 3 megavatios refrigerado por aire en su bahía de bombas. El reactor, llamado Aircraft Shield Test Reactor (ASTR), estaba operativo pero no le dio energía al avión. El agua, que actúa como moderador y refrigerante, se bombea a través del núcleo del reactor y luego a los intercambiadores de calor de agua a aire para disipar el calor a la atmósfera. Su único propósito era investigar el efecto de la radiación en los sistemas de las aeronaves.

Para proteger a la tripulación de vuelo, la sección de la nariz de la aeronave se modificó para incluir un escudo de goma y plomo de 12 toneladas. El parabrisas estándar fue reemplazado por uno hecho de vidrio acrílico de 15 cm de espesor. La cantidad de protección contra el agua y el plomo fue variable. Las mediciones de los niveles de radiación resultantes se compararon luego con los niveles calculados para mejorar la capacidad de diseñar un blindaje óptimo con un peso mínimo para los bombarderos de propulsión nuclear.

La NTA completó 47 vuelos de prueba y 215 horas de vuelo (durante 89 de las cuales el reactor estuvo en funcionamiento) entre el 17 de septiembre de 1955 y marzo de 1957 sobre Nuevo México y Texas . Este fue el único experimento de reactor aerotransportado conocido por los EE. UU. Con un reactor nuclear operativo a bordo. El NB-36H fue desechado en Fort Worth en 1958 cuando se abandonó el Programa de Aeronaves Nucleares. Después de que se retiró el ASTR del NB-36H, se trasladó a la Instalación Nacional de Investigación de Aeronaves .

Según los resultados de la NTA, el X-6 y todo el programa de aviones nucleares se abandonaron en 1961.

Planes de desarrollo

Reactor reproductor experimental I en Idaho , el primer reactor de potencia. El reactor está en la parte superior derecha del edificio, las dos estructuras en la parte inferior izquierda son reactores del Proyecto de Propulsión Nuclear de Aeronaves.

Si el programa hubiera progresado, el avión de seguimiento se habría basado en el sucesor del B-36, el B-60 de ala en flecha de Convair .

El X-6 habría sido propulsado por motores General Electric X-39 (motores J47 modificados para usar energía nuclear como combustible), utilizando un reactor P-1. En un motor a reacción nuclear, el núcleo del reactor se utilizó como fuente de calor para el flujo de aire de la turbina, en lugar de quemar combustible para aviones . Una desventaja del diseño fue que, dado que el flujo de aire a través del motor se utilizó para enfriar el reactor, este flujo de aire tuvo que mantenerse incluso después de que la aeronave hubiera aterrizado y estacionado. GE construyó dos motores prototipo, que se pueden ver fuera del Experimental Breeder Reactor I en Arco, Idaho .

Se construyó un gran hangar de 110 m (350 pies) de ancho en el Área de Pruebas Norte, parte de la Estación Nacional de Pruebas de Reactores (ahora parte del Laboratorio Nacional de Idaho ; Monteview ) para albergar el proyecto X-6, pero el proyecto se canceló antes. Se construyó la pista de aterrizaje planificada de 15.000 pies (4.600 m), necesaria por el peso esperado de la aeronave de propulsión nuclear.

Programa soviético

En la década de 1960, la Unión Soviética 's Tupolev oficina de diseño tuvo su propio diseño para un avión de propulsión nuclear experimental, el Tupolev Tu-119 , que era un Tu-95 bombardero con dos de sus turbohélices convencionales reemplazados por los turbopropulsores de propulsión nuclear.

Especificaciones

Datos de The X-Planes.

Características generales

  • Tripulación: Cinco
  • Longitud: 162 pies 0 pulg (49,38 m)
  • Envergadura: 230 pies 0 pulg (70,1 m)
  • Altura: 46 pies 9 pulg (14,26 m)
  • Área del ala: 4770 pies cuadrados (443,3 m 2 )
  • Peso máximo al despegue: 360.000 lb (163.000 kg)
  • Planta motriz: 4 × turborreactores nucleares General Electric J53 , 5200 lbf (23 kN) de empuje cada uno
  • Planta motriz: 6 × Pratt & Whitney R-4360-53 , 3800 hp (2830 kW) cada uno

Rendimiento

  • Velocidad máxima: 390 mph (628 km / h, 340 nudos)
  • Techo de servicio: 40.000 pies (12.200 m)

Ver también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Referencias

enlaces externos