Ensayos de anticonceptivos en Puerto Rico - Contraceptive trials in Puerto Rico
El primer ensayo humano a gran escala de la píldora anticonceptiva se llevó a cabo en Puerto Rico en la década de 1950. Entre la conceptualización y la legalización de la primera droga anticonceptiva en los Estados Unidos en 1960, hubo muchos desarrollos y ensayos de drogas de prueba. Uno de esos juicios ocurrió en Puerto Rico en la década de 1950. Antes de que el medicamento fuera aprobado como seguro en los Estados Unidos continentales, se realizaron pruebas a muchas mujeres puertorriqueñas. Los ensayos fueron realizados por Gregory Pincus y John Rock en 1955. Estos ensayos son un componente importante en la historia del desarrollo de anticonceptivos orales femeninos, entre las pruebas iniciales pequeñas en la costa este y el lanzamiento del fármaco para el consumo público.
Pruebas estadounidenses en torno a las pruebas de Puerto Rico
En 1873, el gobierno de los Estados Unidos aprobó una serie de leyes comúnmente conocidas como las leyes de Comstock . Las leyes de Comstock prohibieron no solo el uso de anticonceptivos por parte del público en general, sino que también penalizaron el uso del servicio postal como un medio para obtener o enviar cualquier cosa considerada obscena o lasciva (incluidos libros, folletos, abortivos, cualquier cosa utilizada para "facilitar el sexo ”, O que contenga lenguaje sexual, etc.). Sin embargo, la legislación no impidió que las mujeres, ni las empresas, continuaran explorando e intentando diferentes métodos de control de la natalidad. Desafortunadamente, estos métodos anticonceptivos y abortivos no regulados a menudo provocan la muerte y la esterilización involuntaria de muchas mujeres.
Enfurecidas con los extremos a los que muchas se vieron obligadas a llegar para regular su propia fertilidad, las mujeres comenzaron a presionar por los derechos legales a los métodos anticonceptivos y, lo que es más importante, los derechos para gobernar sus propios cuerpos. El movimiento por el acceso público al control de la natalidad comenzó a principios del siglo XX, impulsado por figuras como Margaret Sanger . Sanger creía que una mujer nunca sería verdaderamente libre hasta que tuviera el derecho de determinar si quería o no ser madre, y actuó de acuerdo con estas creencias iniciando una campaña para educar a las mujeres sobre el sexo. Hizo esto mientras también trabajaba como enfermera tratando a quienes habían recurrido a métodos de aborto ilegales e inseguros. Después de haber dejado Nueva York durante cinco años para escapar de la persecución por violar las leyes de Comstock, Margaret Sanger regresó a los Estados Unidos y abrió una clínica (ahora ampliamente conocida en los Estados Unidos como Planned Parenthood) en Brooklyn, Nueva York, que ofrecía a las mujeres información y recursos relacionados con el control de la natalidad. La clínica ganó popularidad rápidamente y las mujeres pronto hicieron cola para ingresar. Antes del movimiento de control de la natalidad, no había una educación sexual uniforme para las mujeres, y muchas tenían dificultades para encontrar información sobre fertilidad y anticoncepción. Desafortunadamente, la clínica se cerró solo 9 días después de su apertura y Sanger fue encarcelado durante 30 días.
Aunque la clínica de Sanger no fue un éxito, el movimiento por el acceso público al control de la natalidad sí lo fue. En la década de 1950 se había realizado una gran cantidad de investigaciones sobre los efectos de las drogas hormonales. Estas sustancias no fueron etiquetadas explícitamente como métodos anticonceptivos, sino más bien como tratamientos hormonales para la infertilidad, ya que las leyes contra los anticonceptivos se aplicaban también a la investigación científica. Estos sentimientos con respecto a la planificación familiar y la fertilidad abrieron la puerta para que el principal experto de los Estados Unidos en fertilidad y trastornos hormonales, el Dr. John Rock, y el biólogo Gregory Pincus unieran fuerzas en 1953 para desarrollar un anticonceptivo oral. Pincus ya se había establecido como un científico extremadamente logrado después de lograr la fertilización in vitro en conejos en 1934, y estableció la Fundación Worcester para Biología Experimental en 1944. Casi al mismo tiempo, el químico Dr. Carl Djerassi demostró que era capaz de sintetizar progesterona. de una raíz de ñame silvestre que se encuentra en México. La producción artificial de progesterona se convirtió en un descubrimiento clave para futuras investigaciones sobre fertilidad, ya que se demostró que altas dosis de progesterona podrían detener la ovulación.
Sin embargo, a pesar de que se habían presentado los planes de investigación de Pincus y Rock, aún carecían de la financiación adecuada. Aquí es donde entraron en juego Margaret Sanger y Katherine Dexter McCormick (una heredera que finalmente financiaría una gran parte del proyecto de investigación). Sanger y McCormick se acercaron a Pincus en 1953 para centrar su investigación en un anticonceptivo hormonal que, en última instancia, permitiría a las mujeres controlar su reproducción.
Una vez que Rock y Pincus tuvieron la financiación adecuada, pudieron comenzar su investigación. Sin embargo, las leyes de Massachusetts todavía prohibían cualquier investigación sobre anticonceptivos y, como resultado, los investigadores se vieron obligados a ocultar el verdadero propósito de su investigación. Los dos biólogos ya habían podido demostrar que el tratamiento hormonal anticonceptivo en el que habían estado trabajando había evitado embarazos tanto en ratas como en conejos, y querían llevar el ensayo a sujetos de prueba humanos. En consecuencia, los dos tomaron la decisión de probar su tratamiento en pacientes del Hospital Psiquiátrico Estatal de Worcester. Una vez que el equipo de investigación estuvo listo para llevar el ensayo más allá en la forma de un ensayo clínico más amplio, tuvieron que elegir una ubicación que no solo les ofreciera una apariencia del gobierno de EE. UU., Sino también la oportunidad de monitorear y controlar de cerca su prueba. asignaturas. En palabras de Katherine Dexter McCormick, los científicos necesitaban "... una jaula de hembras ovulantes para experimentar".
El investigador médico Dr. Edris Rice-Wray también estuvo muy involucrado en esta investigación y expresó sus inquietudes sobre la alta dosis que causa problemas de salud en las mujeres. La compañía farmacéutica GD Searle & Company creó las píldoras para el ensayo. Después de los ensayos en Puerto Rico, el fármaco fue aprobado en los EE. UU. En 1957 para uso del consumidor como medicamento para tratar los efectos secundarios menstruales graves. El medicamento fue aprobado como anticonceptivo oral femenino, el primero en los EE. UU., En mayo de 1960. GD Searle y la compañía se beneficiaron enormemente de las ventas generalizadas del producto, aunque inicialmente la compañía dudaba mucho en asociarse con los ensayos de alguna manera.
Droga
El fármaco utilizado en este ensayo se conoció como Enovid . El fármaco era una combinación de estrógeno y progesterona , las mismas hormonas que se utilizan en las píldoras anticonceptivas orales femeninas combinadas modernas.
Dosis
El fármaco utilizado en este ensayo fue una dosis mucho más alta que las píldoras anticonceptivas orales recetadas en la actualidad. La dosis original era de 10 miligramos, pero esta dosis se redujo a 5 miligramos después de que aparecieran efectos secundarios graves.
Los juicios
El equipo de investigación decidió que Puerto Rico sería el lugar perfecto para probar la píldora. Más específicamente, el antiguo municipio de Río Piedras, Puerto Rico, donde se llevaría a cabo el primer juicio en 1956. Puerto Rico ofrecía la ubicación perfecta para los juicios por tres razones clave. La primera razón fue que los anticonceptivos eran legales en Puerto Rico desde 1937, siempre que se usaran por razones médicas, en lugar de “sociales o económicas”. La segunda razón fue que Puerto Rico estaba enfrentando un tremendo boom demográfico, junto con altas tasas de pobreza y desempleo. Y, por último, la tercera razón principal por la que Puerto Rico era el lugar perfecto para las pruebas fue porque el equipo de Sanger y Pincus tenía un aliado con una fuerte presencia en la isla. Puerto Rico ya contaba con múltiples clínicas de control de la natalidad que originalmente fueron financiadas por el gobierno de los Estados Unidos bajo los programas New Deal. Sin embargo, muchas de estas clínicas fueron entregadas al heredero de Procter & Gamble y al eugenista Clarence Gamble, quien ya había estado involucrado en planes liderados por el gobierno para controlar a la población presionando a las mujeres hacia la esterilización como método anticonceptivo.
Cuando Pincus y Rock comenzaron su experimento, más de 200 mujeres se registraron para participar en el programa. Las mujeres que fueron reclutadas para estos ensayos eran "... las más pobres entre los pobres, no tenían otro lugar adonde ir y, a falta de esterilización, no tenían opciones de control de la natalidad", y tenían poca educación, sin embargo, estaban dispuestas a hacer lo que fuera necesario. para evitar la esterilización. Las mujeres que recibieron las píldoras solo entendieron que evitarían el embarazo, no sabían nada de los riesgos potenciales para la salud y la seguridad de tomar las píldoras. Como lo describió una mujer que participó en los juicios, “[los médicos] enviaron a sus asistentes a tocar las puertas de los barrios marginales de la ciudad, diciéndoles a las mujeres que no tenían que tener otro hijo si tomaban las pastillas con regularidad. Así es como se encontraron muchos de los reclutas de prueba, dijo Conchita Santos, de 80 años, residente de toda la vida ... Santos, ama de casa, aceptó su primer paquete de píldoras en 1955, poco después del nacimiento de su primer y único hijo. "Tienes que hacer lo mejor para ti y tu familia", dijo. "No es fácil tomar una decisión así".
A las mujeres se les administraron 10 miligramos de la combinación experimental de estrógeno y progesterona, más comúnmente conocida como Enovid, la primera píldora anticonceptiva. Enovid contenía hasta diez veces la dosis ahora aceptable de hormonas que se encuentran en los anticonceptivos modernos. A pesar de que los riesgos para la salud estaban originalmente ocultos para las mujeres que probaban el anticonceptivo, no obstante, comenzaron a manifestarse. Las mujeres que participaron en el ensayo comenzaron a experimentar "efectos secundarios de náuseas, mareos, dolores de cabeza y coágulos de sangre ...", sin embargo, estas quejas fueron desestimadas ya que las mujeres se consideraron poco fiables. También se reclutó a un pequeño grupo de estudiantes de medicina para participar en el estudio, pero abandonaron debido a síntomas similares a pesar de que se les dijo que recibirían peores calificaciones si renunciaban. Además, se dice que tres mujeres murieron mientras participaban en el juicio, pero sus muertes no pueden vincularse directamente con la píldora, ya que nunca se realizaron autopsias en sus cuerpos. En la mente de los investigadores detrás de la píldora, estos efectos secundarios eran insignificantes en comparación con lo que habían descubierto; un anticonceptivo oral hormonal que de hecho evitó que las mujeres quedaran embarazadas. Enovid fue aprobado por la FDA en el año 1960 y se convirtió en un éxito instantáneo en los Estados Unidos.
Fallecidos
Se produjeron tres muertes entre pacientes que tomaban el fármaco anticonceptivo durante estos ensayos. A pesar de la fuerte evidencia circunstancial de que la píldora estaba causando estas muertes inesperadas, no se informaron, ya que los que llevaron a cabo el juicio consideraron que las muertes fueron una coincidencia.
Ética y controversia
Aunque el contenido de la píldora anticonceptiva original tuvo que ajustarse, debido a sus niveles hormonales peligrosamente altos, el descubrimiento y la aprobación de la píldora fue revolucionario para los derechos de reproducción de las mujeres en los Estados Unidos. La legalización de la píldora, así como los estudios realizados para producirla, significaron que las mujeres ahora tenían control sobre su propia fertilidad. Este nuevo control encontrado significaba que las mujeres podían posponer el tener hijos para tener tiempo de asistir a la universidad o conseguir un trabajo, en lugar de quedar atrapadas por un embarazo accidental o no deseado. Según las estadísticas, la píldora fue catalogada como “… uno de los desarrollos más transformadores en el sector empresarial en los últimos 85 años. Casi un tercio de los aumentos salariales que han obtenido las mujeres desde la década de 1960 son el resultado del acceso a los anticonceptivos orales ”. Además, los estudios han demostrado que "entre 1969 y 1980, la tasa de deserción entre las mujeres con acceso a la píldora fue un 35 por ciento más baja que la de las mujeres sin acceso a la píldora ...", y que "se ha estimado que el control de la natalidad representa más de 30 porcentaje del aumento en la proporción de mujeres en carreras calificadas de 1970 a 1990 ”. Es innegable que los anticonceptivos orales han cambiado para siempre los derechos reproductivos de las mujeres, así como lo que son capaces de hacer en la sociedad actual.
Sin embargo, es importante señalar que la píldora anticonceptiva también ha dejado un rastro de impactos negativos. Delia Mestre es una de las mujeres puertorriqueñas que sin saberlo participó en el ensayo que hizo posible la píldora. Para Mestre, es difícil pensar en los experimentos en los que ella y cientos de otras mujeres actuaron como conejillos de indias humanos para probar una píldora que en última instancia beneficiaría principalmente a mujeres blancas ricas en el continente de los Estados Unidos. Cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de su participación en los experimentos, Delia Mestre explicó que "los experimentos fueron buenos y malos. ¿Por qué nadie nos dejó tomar algunas decisiones por nosotros mismos?" preguntó ella, con los ojos llenos de lágrimas. 'Tengo dificultades para explicar ese momento a mis propios hijos mayores. Tengo sentimientos muy encontrados sobre todo el asunto "'. Desafortunadamente, Mestre y las otras mujeres involucradas en los juicios no tuvieron la opción de decidir si querían participar en la revolución sexual que estaba ocurriendo en los Estados Unidos continentales. En cambio, los cuerpos y el bienestar de las mujeres empobrecidas y sin educación fueron sacrificados por los de las mujeres blancas y los científicos masculinos que consideraban la píldora una victoria en los campos de la ciencia y la sociedad.
Una perspectiva de género
Alice Wolfson es una de las muchas defensoras que criticaron y condenaron los ensayos de anticonceptivos realizados en mujeres puertorriqueñas. Los defensores no solo estaban desafiando las perspectivas intolerantes y odiosas de liberales y conservadores dentro de los Estados Unidos, sino también la inferiorización sistemática de las mujeres a través de estructuras coloniales, raciales y de género.
Erudita y activista feminista, Antonia Darder analizó las diversas políticas degradantes que se aplicaron después de la Segunda Guerra Mundial. Como se explicó, las mujeres eran vistas como un medio para el avance de los intereses imperialistas de los filántropos y los responsables de la política exterior. Es notorio que fue la explotación de la sexualidad y reproducción de las mujeres pobres y de clase trabajadora lo que forjó la cruda ocupación de los Estados Unidos en Puerto Rico. Además, la feminista Catherine MacKinnon examinó la jerarquía de poder entre hombres y mujeres como un componente clave en su sujeción invadida. Tales disparidades dentro de Puerto Rico limitaron su avance y los convirtieron en ciudadanos inferiores.
Además, las mujeres puertorriqueñas nativas fueron objeto de persecución y discriminación constante en base a estereotipos despectivos. Consideradas incapaces de lograr logros socioeconómicos, a menudo se las considera prostitutas, abusadoras del bienestar y madres incompetentes.
Este estigma reforzó la idea de que las comunidades de bajo nivel socioeconómico tenían la obligación moral de limitar y restringir el crecimiento de familias con una capacidad inadecuada para mantenerse por sí mismas. Esta ideología fue cultivada por los temores y prejuicios de los grupos blancos a favor del control de la natalidad en los Estados Unidos que querían prevenir la dependencia abusiva de los servicios de bienestar social por parte de las unidades familiares pobres.
Entre los culpables de apoyar este discurso de suicidio racial, como lo explicó la activista política Angela Yvonne Davis , se encontraban mujeres blancas a favor del control de la natalidad como Margaret Sanger . Su declaración pública en apoyo a la implementación de los ensayos de anticonceptivos forzados en Puerto Rico es un ejemplo directo de la retórica negativa que perjudicó a las mujeres de minorías. Como argumentó, “los idiotas, los deficientes mentales, los epilépticos, los analfabetos, los indigentes, los desempleados, los delincuentes y las prostitutas” deberían ser esterilizados a la fuerza o anticonceptivos para limitar sus capacidades reproductivas.
Como diría Kimberlé Williams Crenshaw a través de la teoría de la interseccionalidad, Sanger incluye exclusivamente a las mujeres en sus comentarios de odio, ya que las mujeres también son víctimas de múltiples condiciones y tensiones sociales al mismo tiempo. Debido a este discurso de odio, las mujeres de minorías de Puerto Rico fueron obligadas a someterse a tratamientos clínicos. En su película La Operación , Ana María García brinda a estas mujeres una plataforma para denunciar las prácticas. Algunas mujeres, como se ve en la película, fueron asesoradas inadecuadamente sobre los procedimientos, y otras argumentaron que no tenían otras opciones debido a la coerción constante.
A través de una perspectiva de género, es evidente que las mujeres son un objetivo exclusivo debido a sus atributos innatos, como su capacidad para reproducirse. Al restringir y eliminar por la fuerza sus capacidades, a las mujeres se les niega activamente su derecho fundamental a la paternidad. Esto no solo obstaculiza la progresión de las mujeres de minorías, sino también un intento de aniquilar a los grupos "inferiores" y "otros".