Consumidor (cadena alimentaria) - Consumer (food chain)

Un consumidor en una cadena alimentaria es una criatura viviente que se alimenta de organismos de una población diferente. Un consumidor es un heterótrofo y un productor es un autótrofo . Ambos son organismos que obtienen energía de otros seres vivos ... Como los ángeles del mar, toman moles orgánicos al consumir otros organismos, por lo que comúnmente se les llama consumidores. Los heterótrofos se pueden clasificar por lo que comen habitualmente como herbívoros, carnívoros, omnívoros o descomponedores. Por otro lado, los autótrofos son organismos que utilizan energía directamente del sol o de enlaces químicos. Los autótrofos son vitales para todos los ecosistemas porque todos los organismos necesitan moléculas orgánicas, y solo los autótrofos pueden producirlas a partir de compuestos inorgánicos. Los autótrofos se clasifican como fotoautótrofos (que obtienen energía del sol, como las plantas) o quimioautótrofos (que obtienen energía de enlaces químicos, como ciertas bacterias).

Los consumidores suelen ser vistos como animales depredadores, como carnívoros. Sin embargo, los animales herbívoros y los hongos parásitos también son consumidores. Para ser consumidor, no es necesario que un organismo sea carnívoro; solo podría comer plantas (productores), en cuyo caso se ubicaría en el primer nivel de la cadena alimentaria por encima de los productores. Algunas plantas carnívoras, como la Venus atrapamoscas , se clasifican como productoras y consumidoras. Por tanto, los consumidores son todo lo que comen; de ahí la palabra consumir que significa comer.

Niveles de la cadena alimentaria

Dentro de una cadena alimentaria ecológica, los consumidores se clasifican en consumidores primarios, consumidores secundarios y consumidores terciarios. Los consumidores primarios son los herbívoros , que se alimentan de plantas. Las orugas, insectos, saltamontes, termitas y colibríes son ejemplos de consumidores primarios porque solo comen autótrofos (plantas). Hay ciertos consumidores primarios que se llaman especialistas porque solo comen un tipo de productores. Un ejemplo es el koala, porque se alimenta únicamente de hojas de eucalipto. Los consumidores primarios que se alimentan de muchos tipos de plantas se denominan generalistas. Los consumidores secundarios, por otro lado, son carnívoros y se alimentan de otros animales. Los omnívoros , que se alimentan tanto de plantas como de animales, también pueden considerarse consumidores secundarios. Los consumidores terciarios, que a veces también se conocen como depredadores ápice , suelen estar en la parte superior de las cadenas alimentarias, capaces de alimentarse de consumidores secundarios y consumidores primarios. Los consumidores terciarios pueden ser completamente carnívoros u omnívoros. Los humanos son un ejemplo de consumidor terciario. Tanto los consumidores secundarios como los terciarios deben cazar para alimentarse, por lo que se los conoce como depredadores.

Importancia para el ecosistema

En un ecosistema, la energía se transfiere de un nivel a otro como alimento. Un equilibrio en estas transferencias es vital para la salud y la estabilidad de un ecosistema. Los consumidores equilibran la cadena alimentaria de un ecosistema manteniendo las poblaciones de plantas en un número razonable. Sin el equilibrio adecuado, un ecosistema puede colapsar y provocar el declive de todas las especies afectadas. Esto conducirá a un ecosistema gravemente perturbado y una red de consumidores no funcional. Además, habrá un cambio en el clima, que puede empeorar aún más el ecosistema y afectar la calidad del aire y el agua.

Ver también

Referencias