Tortuga mordedora común - Common snapping turtle

Tortuga mordedora común
Tortuga mordedora común.jpg
Hembra en busca de nido
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Reptilia
Pedido: Testudines
Suborden: Cryptodira
Familia: Chelydridae
Género: Chelydra
Especies:
C. serpentina
Nombre binomial
Chelydra serpentina
( Linneo , 1758 )
Área de distribución de tortugas mordedoras comunes map.jpg
Mapa de distribución nativa de C. serpentina
Sinónimos

La tortuga mordedora común ( Chelydra serpentina ) es una especie de tortuga grande de agua dulce de la familia Chelydridae . Su área de distribución natural se extiende desde el sureste de Canadá , suroeste hasta el borde de las Montañas Rocosas , tan al este como Nueva Escocia y Florida . Las tres especies de Chelydra y las tortugas mordedoras caimanes más grandes (género Macrochelys ) son los únicos quelydridos existentes , una familia ahora restringida a las Américas.. La tortuga mordedora común, como su nombre lo indica, es la más extendida.

La tortuga mordedora común se caracteriza por su disposición combativa cuando está fuera del agua con sus poderosas mandíbulas en forma de pico y su cabeza y cuello muy móviles (de ahí el epíteto específico serpentina , que significa " parecido a una serpiente "). En el agua, es probable que huya y se esconda bajo el agua en los sedimentos. La tortuga mordedora común tiene una estrategia de historia de vida caracterizada por una mortalidad alta y variable de embriones y crías, madurez sexual retrasada, longevidad adulta extendida e iteroparidad (eventos reproductivos repetidos) con bajo éxito reproductivo por evento reproductivo.

Las hembras, y presumiblemente también los machos, en las poblaciones más septentrionales maduran más tarde (entre los 15 y 20 años) y en un tamaño mayor que en las poblaciones más meridionales (unos 12 años). La esperanza de vida en la naturaleza es poco conocida, pero los datos de marcado y recaptura a largo plazo del Parque Algonquin en Ontario, Canadá, sugieren una edad máxima de más de 100 años.

Anatomía y morfología

Cabeza
Cráneo
Ilustración de Holbrook 's de América del Norte Herpetología de 1842

C. serpentina tiene una constitución robusta y musculosa con un caparazón estriado ( caparazón superior), aunque las estrías tienden a ser más pronunciadas en los individuos más jóvenes. La longitud del caparazón en la edad adulta puede ser de casi 50 cm (20 pulgadas), aunque es más común entre 25 y 47 cm (9,8-18,5 pulgadas). C. serpentina generalmente pesa de 4,5 a 16 kg (de 9,9 a 35,3 libras). Según un estudio, se encontró que las tortugas mordedoras comunes reproductoras tenían un promedio de 28,5 cm (11,2 pulgadas) de longitud de caparazón, 22,5 cm (8,9 pulgadas) de longitud de plastrón y pesaban alrededor de 6 kg (13 libras).

Los machos son más grandes que las hembras, y casi todos pesan más de 10 kg (22 libras) siendo machos y bastante viejos, ya que la especie continúa creciendo durante toda la vida. Cualquier espécimen por encima de los pesos mencionados anteriormente es excepcional, pero el espécimen salvaje más pesado capturado pesaba 34 kg (75 lb). Las tortugas mordedoras mantenidas en cautiverio pueden tener bastante sobrepeso debido a la sobrealimentación y han llegado a pesar hasta 39 kg (86 lb). En la parte norte de su área de distribución, la tortuga mordedora común es a menudo la tortuga nativa de agua dulce más pesada.

Crías emergiendo del suelo

Ecología e historia de vida

Los hábitats comunes son estanques o arroyos poco profundos . Algunos pueden habitar ambientes salobres , como estuarios . Las tortugas mordedoras comunes a veces toman el sol —aunque rara vez se las observa— flotando en la superficie con solo sus caparazones expuestos, aunque en las partes del norte de su área de distribución, también se deleitan fácilmente en los troncos caídos a principios de la primavera. En aguas poco profundas, las tortugas mordedoras comunes pueden estar debajo de un fondo fangoso con solo la cabeza expuesta, estirando sus largos cuellos hacia la superficie para respirar ocasionalmente. Sus fosas nasales están ubicadas en la punta del hocico, funcionando efectivamente como tubos de respiración.

Las tortugas mordedoras consumen materia vegetal y animal , y son importantes carroñeras acuáticas, pero también son cazadoras activas que se alimentan de cualquier cosa que puedan tragar, incluidos muchos invertebrados , peces , ranas , reptiles (incluidas serpientes y tortugas más pequeñas), pájaros desprevenidos y pequeños mamíferos . En algunas áreas, las tortugas mordedoras adultas pueden ser incidentalmente perjudiciales para las aves acuáticas reproductoras , ya que ocasionalmente toman patitos y pichones, pero su efecto sobre estas presas es frecuentemente exagerado.

Huevos

Las tortugas mordedoras comunes tienen pocos depredadores cuando son mayores, pero los huevos están sujetos a la depredación de cuervos , visones americanos , zorrillos , zorros y mapaches . Como crías y juveniles, la mayoría de los mismos depredadores los atacarán, así como garzas (en su mayoría grandes garzas azules ), avetoros , halcones , búhos , pescadores , ranas toro americanas , peces grandes y serpientes . Hay registros durante el invierno en Canadá de tortugas mordedoras comunes adultas en hibernación que fueron emboscadas y presas por nutrias de río del norte . Otros depredadores naturales que, según se informa, se han aprovechado de los adultos incluyen coyotes , osos negros estadounidenses , caimanes estadounidenses y sus primos más grandes, tortugas mordedoras de caimanes . Las tortugas mordedoras macho grandes y viejas tienen muy pocas amenazas naturales debido a su formidable tamaño y defensas, y tienden a tener una tasa de mortalidad anual muy baja.

Estas tortugas viajan extensamente por tierra para alcanzar nuevos hábitats o poner huevos . La contaminación, la destrucción del hábitat , la escasez de alimentos, el hacinamiento y otros factores impulsan a los pargos a moverse; es bastante común encontrarlos viajando lejos de la fuente de agua más cercana. Los datos experimentales apoyan la idea de que las tortugas mordedoras pueden sentir el campo magnético de la Tierra, que también podría usarse para tales movimientos (junto con una variedad de otras posibles señales de orientación).

Esta especie se aparea de abril a noviembre, con su temporada alta de puesta en junio y julio. La hembra puede retener el esperma durante varias temporadas, utilizándolo según sea necesario. Las hembras viajan por tierra para encontrar suelo arenoso en el que poner sus huevos, a menudo a cierta distancia del agua. Después de cavar un hoyo, la hembra deposita típicamente de 25 a 80 huevos cada año, guiándolos hacia el nido con sus patas traseras y cubriéndolos con arena para su incubación y protección.

El tiempo de incubación depende de la temperatura y varía de 9 a 18 semanas. En climas más fríos, las crías pasan el invierno en el nido. La tortuga mordedora común es notablemente tolerante al frío; Los estudios de radiotelemetría han demostrado que algunos individuos no hibernan, pero permanecen activos bajo el hielo durante el invierno.

En la parte norte de su área de distribución, las tortugas mordedoras no respiran durante más de seis meses porque el hielo cubre su sitio de hibernación. Estas tortugas pueden obtener oxígeno sacando la cabeza del lodo y permitiendo que se produzca el intercambio de gases a través de las membranas de la boca y la garganta. Esto se conoce como respiración extrapulmonar.

Si no pueden obtener suficiente oxígeno a través de este método, comienzan a utilizar vías anaeróbicas, quemando azúcares y grasas sin el uso de oxígeno. Los subproductos metabólicos de este proceso son ácidos y crean efectos secundarios muy indeseables en la primavera, que se conocen como deuda de oxígeno. Aunque designada como "preocupación menor" en la lista roja de la UICN , la especie ha sido designada en la parte canadiense de su área de distribución como "preocupación especial" debido a que su ciclo de vida es sensible a la interrupción de la actividad antropogénica.

Sistemática y taxonomía

Actualmente, no se reconoce ninguna subespecie de la tortuga mordedora común. La ex subespecie de Florida osceola se considera actualmente sinónimo de serpentina , mientras que las otras ex subespecies Chelydra rossignonii y Chelydra acutirostris se reconocen como especies completas.

Comportamiento

En su entorno, se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria, lo que hace que sientan menos miedo o agresión en algunos casos. Cuando se encuentran con una especie que no les es familiar, como los humanos, en raras ocasiones, se vuelven curiosos y examinan la situación y, aún más raramente, pueden golpearse la nariz con una pierna de la persona que está de pie en el agua. Aunque las tortugas mordedoras tienen disposiciones feroces, cuando se encuentran en el agua o se acerca un nadador, se escabullirán silenciosamente lejos de cualquier perturbación o pueden buscar refugio bajo el barro o la hierba cercana.

Relación con los humanos

Como comida

La tortuga mordedora común es un ingrediente tradicional en la sopa de tortuga ; Sin embargo, el consumo en grandes cantidades puede convertirse en un problema de salud debido a la concentración potencial de contaminantes ambientales tóxicos en la carne de la tortuga.

Cautiverio

La tortuga mordedora común no es una mascota ideal. Su cuello es muy flexible y una tortuga salvaje puede morder a su manipulador incluso si la agarra por los lados de su caparazón. Las garras son tan afiladas como las de los perros , pero no se pueden recortar como las garras de los perros. A pesar de esto, una tortuga mordedora no puede usar sus garras para atacar (sus patas no tienen velocidad o fuerza en los movimientos de "deslizamiento") o para comer (sin pulgares oponibles), sino solo como ayuda para cavar y agarrar. Es mejor dejar la atención veterinaria a un especialista en reptiles. Una tortuga mordedora común salvaje emitirá un silbido cuando sea amenazada o encontrada, pero prefieren no invocar confrontaciones.

Es un error común pensar que las tortugas mordedoras comunes pueden ser recogidas por la cola de manera segura sin dañar al animal; de hecho, esto tiene una alta probabilidad de dañar a la tortuga, especialmente la cola misma y la columna vertebral . Levantar a la tortuga con las manos es difícil y peligroso. Los pargos pueden estirar el cuello hacia atrás sobre su propio caparazón y las patas traseras a ambos lados para morder. Cuando se sienten estresados, liberan un olor almizclado por detrás de las piernas.

Puede ser tentador rescatar una tortuga mordedora que se encuentra en una carretera haciendo que muerda un palo y luego arrastrándola fuera del peligro inmediato. Sin embargo, esta acción puede raspar severamente las patas y la parte inferior de la tortuga y provocar infecciones mortales en las heridas. La forma más segura de levantar una tortuga mordedora común es agarrar el caparazón por encima de las patas traseras. Hay un gran espacio sobre las patas traseras que permite agarrar fácilmente el caparazón y mantiene las manos a salvo tanto del pico como de las garras de la tortuga. También se puede recoger con una pala, desde la parte posterior, asegurándose de que la pala quede a escuadra en la parte inferior del caparazón. Sin embargo, la forma más fácil es con una manta o lona, ​​recogiendo las esquinas con la tortuga en el medio.

Las tortugas mordedoras se crían en algunas granjas de tortugas en China.

En política

Caricatura política que muestra a comerciantes que intentan esquivar el "Ograbme"
Primer plano en Red Lake Falls, Minnesota

La tortuga mordedora común fue la característica central de una famosa caricatura política estadounidense . Publicado en 1808 en protesta por la Ley de Embargo Jeffersoniano de 1807 , la caricatura mostraba una tortuga mordedora, con las mandíbulas cerradas ferozmente a un comerciante estadounidense que intentaba llevar un barril de mercancías a un barco británico . Se vio al comerciante pronunciando caprichosamente las palabras "¡Oh! Este maldito Ograbme" (" embargo " escrito al revés, y también "O, agárrame" como lo está haciendo la tortuga). Esta pieza es ampliamente considerada como una obra pionera dentro del género de la caricatura política moderna.

En 2006, la tortuga mordedora común fue declarada reptil estatal de Nueva York por voto de la Legislatura de Nueva York después de ser elegida por los niños de las escuelas primarias públicas del estado .

Reputación

Si bien se rumorea ampliamente que las tortugas mordedoras comunes pueden morder los dedos de las manos o los pies humanos, y sus poderosas mandíbulas son más que capaces de hacerlo, nunca se han presentado casos probados para esta especie, ya que usan su tamaño y fuerza general para disuadir posibles depredadores. Las tortugas mordedoras comunes son animales "bastante dóciles" bajo el agua que prefieren evitar los enfrentamientos en lugar de provocarlos.

En 2002, un estudio realizado en el Journal of Evolutionary Biology encontró que la tortuga mordedora común ( Chelydra serpentina ) registró entre 208 y 226 Newtons de fuerza en lo que respecta a la fuerza de la mandíbula. En comparación, la fuerza de mordida promedio de un ser humano ( área de los molares ) está entre 300 y 700 Newtons. Se sabe que otra especie no estrechamente relacionada conocida como la tortuga mordedora de cocodrilo se muerde los dedos, y se conocen al menos tres casos documentados.

Especies invasivas

En los últimos años en Italia , grandes tortugas C. serpentina adultas y maduras han sido extraídas de cuerpos de agua en todo el país. Probablemente fueron introducidos por la liberación de mascotas no deseadas. En marzo de 2011, un individuo que pesaba 20 kg (44 lb) fue capturado en un canal cerca de Roma ; otro individuo fue capturado cerca de Roma en septiembre de 2012.

En Japón , la especie se introdujo como mascota exótica en la década de 1960; se ha registrado como la fuente de graves lesiones por mordedura. En 2004 y 2005, se encontraron unas 1.000 personas en la prefectura de Chiba , lo que constituye la mayoría de las personas que se cree que fueron introducidas.

Conservación

La especie está actualmente clasificada como de menor preocupación por la UICN , pero ha disminuido lo suficiente debido a la presión de la recolección para el comercio de mascotas y la degradación del hábitat que Canadá y varios estados de EE. UU. Han promulgado o están proponiendo medidas de conservación más estrictas. En Canadá, figura como "preocupación especial" en la Ley de especies en riesgo de 2011 y es una especie objetivo para proyectos que incluyen estudios, identificación de hábitats importantes, investigación y mitigación de amenazas y educación del público, incluidos los propietarios de tierras. Los organismos involucrados incluyen departamentos gubernamentales, universidades, museos y proyectos de ciencia ciudadana.

Referencias

enlaces externos

Otras lecturas

  • Behler JL , King FW (1979). La guía de campo de la Sociedad Audubon sobre reptiles y anfibios de América del Norte . Nueva York: Alfred A. Knopf. 743 págs. ISBN  0-394-50824-6 . ( Chelydra serpentina , págs. 435–436 + Láminas 322–324).
  • Conant R (1975). Una guía de campo para reptiles y anfibios del este y centro de América del Norte, segunda edición . Boston: Compañía Houghton Mifflin. xviii + 429 págs. + Láminas 1-48. ISBN  0-395-19979-4 (tapa dura), ISBN  0-395-19977-8 (de bolsillo). ( Chelydra serpentina , págs. 37–38 + Láminas 5, 11 + Mapa3).
  • Goin CJ , Goin OB, Zug GR (1978). Introducción a la herpetología, tercera edición . San Francisco: WH Freeman and Company. xi + 378 págs. ISBN  0-7167-0020-4 . ( Chelydra serpentina , págs. 122, 142, 258).
  • Linneo C (1758). Systema naturæ per regna tria naturæ, clases secundum, ordines, géneros, especies, cum characteribus, diferentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio Decima, Reformata. Estocolmo: L. Salvius. 824 págs. ( Testudo serpentina , nueva especie, pág. 199). (en latín).
  • Smith HM , Brodie ED Jr (1982). Reptiles of North America: A Guide to Field Identification . Nueva York: Golden Press. 240 págs. ISBN  0-307-13666-3 . ( Chelydra serpentina , págs. 38–39).
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  • [[Amtyaz Safi, Hashmi MUA y Smith JP. 2020. Una revisión de la distribución, amenazas, conservación y estado de las tortugas de agua dulce de Ontario, Canadá. Revista de ciencias ambientales. 2 (1) (2020): 36–41.