Comité de los Nueve - Committee of Nine
El Comité de los Nueve fue un grupo de líderes políticos conservadores en Virginia , dirigido por Alexander HH Stuart , después de la Guerra Civil Estadounidense , cuando se requirió que Virginia adoptara una nueva Constitución reconociendo la abolición de la esclavitud antes de su readmisión en la Unión . Diseñaron la maquinaria política federal y estatal para que se votaran por separado sobre la constitución (que fue ratificada por abrumadora mayoría) y las disposiciones que restringían los derechos de voto y posesión de cargos de los ex confederados (que fue derrotada por estrecho margen).
Fondo
Después de la Guerra Civil Estadounidense y el testimonio ante el Congreso de que la auto-reconstrucción del presidente Andrew Johnson no permitía a los esclavos recién liberados muchos derechos civiles, el Congreso aprobó cuatro Leyes de Reconstrucción que establecen los requisitos para que los civiles tomen el control de los gobiernos estatales en los estados anteriormente confederados. , en lugar de los militares. Debido a que la Constitución de Virginia de 1850 apoyaba la esclavitud, que se convirtió en ilegal durante la Guerra Civil Estadounidense, y los delegados que redactaron la Constitución de 1864 bajo el gobernador provisional Francis Harrison Pierpont no representaban a todo el estado, Virginia necesitaba redactar y adoptar una nueva Constitución para poner fin al gobierno militar.
A muchos ex confederados de alto rango no se les permitió y otros optaron por no votar por los miembros de la Convención Constitucional de 1867-68, que incluía a delegados afroamericanos y el juez federal abolicionista John Curtiss Underwood dominó. La Convención Constitucional de Virginia de 1868 en realidad comenzó a funcionar en diciembre de 1867. Los periódicos y conservadores de Virginia, incluido Alexander HH Stuart , comenzaron a criticar la Convención, en particular a sus miembros afroamericanos, durante ese mes.
No obstante, la Convención continuó e incluyó a ex confederados como miembros. Las principales áreas de debate se referían a la administración estatal, las regulaciones electorales, las restricciones al ejercicio de cargos públicos por parte de ex confederados y las políticas sociales. Durante las ásperas sesiones de principios de 1868, muchos miembros conservadores se marcharon o fueron despedidos por la Convención antes de que aprobara un borrador en abril, que debía ser aprobado por los votantes. La "Constitución de Underwood" incluía "escuelas gratuitas para ambas razas, disposiciones sobre igualdad de derechos y reformas del gobierno local".
También incluía cláusulas controvertidas y muy estrictas sobre ex confederados, que eran impopulares, por lo que el gobernante militar de Virginia durante la Reconstrucción del Congreso , el general John Schofield , y más tarde el presidente electo Ulysses S. Grant retrasaron la votación de ratificación por lo que resultó ser más de un año. Mientras tanto, en el otoño de 1868, el partido republicano de Virginia se dividió debido a las disposiciones anticonfederadas. El gobernador Henry H. Wells (que sucedió a Pierpont) argumentó que los unionistas estarían en riesgo en Virginia si se eliminaran las cláusulas de inhabilitación de la Constitución de Virginia propuesta.
Stuart había designado al ex general confederado John Echols como parte de un comité de tres, junto con FG Ruffin y James D. Johnston , que recomendaría a otros ocho hombres para servir en el Comité de los Nueve. Echols nunca se convertiría formalmente en miembro del Comité de los Nueve, aunque trabajó en estrecha colaboración con Stuart para publicar la carta "Senex" que se describe a continuación y establecer el compromiso.
A fines de 1868, los republicanos que estaban descontentos con la constitución final aprobada por la convención unieron fuerzas con lo que formalmente se convirtió en el Comité de los Nueve. Estos republicanos, como Edgar Allan y Franklin Stearns , trabajaron con el comité en Washington en la lucha por una votación separada sobre las disposiciones anti-confederadas. Se unieron para reunirse con importantes congresistas ya que los republicanos dominaban el Congreso en ese momento, y su trabajo resultó influyente. No obstante, cuando el Congreso se reunió nuevamente en diciembre de 1868, el comité ejecutivo republicano de Virginia solicitó una votación sobre la constitución de Underwood. El 9 de diciembre, el Comité de Reconstrucción de la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley para proporcionar dinero para el referéndum, sin embargo, el receso de las vacaciones de Navidad llegó antes de que el Senado recibiera el proyecto de ley.
Creación formal del Comité de los Nueve
Alexander HH Stuart quería deshacerse de las cláusulas de privación del derecho al voto (que a los conservadores particularmente les disgustaban, y los republicanos moderados pensaban que derogaban los términos del general Grant otorgados al general confederado Robert E. Lee) antes de que se celebrara el referéndum. Stuart escribió una carta para delinear sus planes y dar a conocer sus objeciones sobre las cláusulas. Abogó por la amnistía universal y por la creación de otra constitución con las cláusulas de privación de derechos para presentar al Congreso. Su carta se publicó en los periódicos de Richmond con el seudónimo de "Senex".
En su obra, "Una narración de los principales incidentes de la organización del primer movimiento popular en Virginia en 1865 para restablecer las relaciones pacíficas entre los estados del norte y del sur, y los esfuerzos posteriores del" Comité de los Nueve ", en 1869 , para asegurar la restauración de Virginia a la Unión ", Alexander HH Stuart describe sus motivos para escribir y publicar la carta de la siguiente manera:
"No tengo ninguna duda de que cientos, no, miles, de mis conciudadanos pensaron y sintieron como yo en la necesidad de tomar medidas sobre el tema. ¡Pero nadie parecía estar dispuesto a asumir la responsabilidad de tomar la iniciativa! En estas circunstancias, como la necesidad de avanzar en el asunto era urgente y el tiempo dentro del cual la acción que probablemente condujera a un resultado exitoso se limitaba a dos semanas, decidí dar una nota de alarma llamando la atención de la gente de Virginia a los espantosos peligros que los amenazaban, e instando a quienes pensaban como yo a unirse en un intento organizado para evitarlos. Con este objetivo en mente, escribí "una comunicación", con la firma "Senex", destinada a su publicación en el Despacho de Richmond. Este documento fue escrito enteramente bajo mi propia responsabilidad, y sin conferencia o consulta con nadie. Mi propósito era tratar de despertar a la gente a la necesidad de una acción inmediata, y sugerir lo más factible, si no el sólo un medio para obtener alivio de la privación del derecho al voto y los juramentos de prueba incorporados en la Constitución de Underwood, la oferta al Congreso en nombre de Virginia de un compromiso, sobre la base del sufragio universal como equivalente de la amnistía universal ".
Campaña en Washington
Aunque algunos conservadores criticaron la carta de Stuart, muchos virginianos moderados y centristas favorecieron el plan de Stuart. Estos virginianos se reunieron en el Exchange Hotel, en Richmond, el 31 de diciembre de 1868 y el 1 de enero de 1869. Sus reuniones llevaron a la creación del Comité de los Nueve: Alexander HH Stuart actuaría como presidente de un comité de nueve personas que visite Washington para expresar sus objeciones con respecto a la Constitución de Underwood. El comité tenía como objetivo ir a Washington para autorizar votaciones separadas sobre la nueva constitución estatal propuesta y la disposición que continuaba privando del derecho al voto a los ex confederados (en su mayoría virginianos blancos) bajo las Leyes de Reconstrucción .
John L. Marye, de Fredericksburg, uno de los miembros del Comité de los Nueve, sugirió que Stuart invitara a Gilbert C. Walker , un norteño y que había sido "derrotado por un escaño en la convención de Underwood", para ayudar al comité a obtener apoyo. en Washington. Como se predijo, Walker, un republicano del norte, ayudó al comité a recibir simpatía en el norte. El periódico republicano de Horace Greeley, New York Tribune , se unió a la campaña. El Comité de los Nueve pasó aproximadamente dos semanas en Washington. Se reunieron con congresistas y comparecieron ante los comités de la Cámara y el Senado.
Al reunirse con el Comité de los Nueve, ya pesar de que el gobernador Wells siguió al Comité de los Nueve y sus partidarios en Washington, el Congreso aprobó la separación de las cláusulas inhabilitantes. Sin embargo, para ser readmitido, también requirió que Virginia ratificara la Decimoquinta Enmienda.
El presidente Grant y la elección de gobernador de Virginia de 1869
Durante las reuniones con miembros del Comité de los Nueve en Washington, el presidente electo Grant mostró simpatía hacia los objetivos y planes del comité.
Grant fue investido el 4 de marzo de 1869. El 14 de mayo de 1869, el presidente Grant emitió la siguiente proclamación:
“Toda persona que haya sido Senador o Representante en el Congreso, o elector de Presidente o Vicepresidente, o que haya ocupado cualquier cargo, civil o militar, en los Estados Unidos o en cualquier Estado, que, habiendo prestado juramento como un miembro del Congreso, o como funcionario de los Estados Unidos, o como miembro de cualquier Legislatura Estatal, o como funcionario ejecutivo o judicial de cualquier Estado, habrá participado en una insurrección o rebelión contra el mismo, o prestado ayuda o consuelo a sus enemigos. "
El comité logró así su objetivo de autorizar una votación por separado para las disposiciones que restringen a ex confederados y simpatizantes.
Los republicanos radicales y el gobernador Wells (que se convirtió en su candidato para la elección real como gobernador) querían que el referéndum se llevara a cabo como había establecido la Convención. Temían que las votaciones separadas conducirían al fracaso de las disposiciones anticonfederadas y, por lo tanto, restablecerían el dominio conservador en el estado. En marzo de 1869, los republicanos de Virginia celebraron una convención para nominar candidatos para las elecciones estatales.
A los republicanos moderados a veces se les llamaba "republicanos de Stearns", después de Franklin Stearns, y también incluían a William L. Owen y Gilbert C. Walker . Aunque no consiguieron hacerse con el control del partido republicano, nominaron a Walker, un ex empresario del norte, como candidato moderado. La alianza entre los republicanos moderados y los conservadores llevó a Gilbert C. Walker a ganar la elección de gobernador de 1869 .
A pesar de que los republicanos radicales , que habían aprobado las Leyes de Reconstrucción en 1866, todavía dominaban el Congreso, debido a que las disposiciones de la nueva Constitución, además de las disposiciones anticonfederadas, se aprobaron abrumadoramente, Virginia fue readmitida en la Unión el 26 de enero de 1870. El gobernador, Gilbert C. Walker, firmó una carta anunciando la readmisión.
Miembros del comité
- Alexander HH Stuart , presidente
Como presidente, Stuart abrió conferencias cuando los miembros comparecieron ante los legisladores federales, y también expusieron públicamente sus objeciones a la Constitución de Underwood.
El Coronel Baldwin de CSA presentó y explicó sus puntos de vista a la Cámara y al Senado. También escribió un documento solicitado por el Comité Judicial del Senado que explicaba las modificaciones que el Comité de los Nueve quería hacer en la Constitución de Underwood. Todos los miembros firmaron los documentos. Stuart declaró que con este papel, Baldwin se convirtió en "el miembro más conspicuo del comité".
El coronel de la CSA WT Sutherlin, de Danville, fue uno de los que se unieron a Alexander HH Stuart en el Exchange Hotel en Richmond, al igual que el general Echols . Después de escuchar las palabras de Stuart, Sutherlin prometió trabajar con ellos. Más tarde, el general Echols se reunió con varios periódicos para publicar los artículos de "Senex", aunque muchos se negaron, incluidos Richmond Dispatch y Richmond Enquirer . Después de que Sutherlin se unió a Echols para visitar el Richmond Whig, el editor Alexander Mosely aceptó publicarlos.
- James F. Johnston , del condado de Bedford
- James Neeson , de Richmond
- William L. Owen , del condado de Halifax
- Wyndham Robertson , del condado de Washington
- JF Slaughter , de Lynchburg
Otras lecturas
- Stuart, Alex. HH, Una narración de los principales incidentes de la organización del primer movimiento popular en Virginia en 1865 para restablecer relaciones pacíficas entre los estados del norte y del sur, y de los esfuerzos posteriores del "Comité de los Nueve" para asegurar la restauración de Virginia a la Unión , Richmond, Va .: Wm. Ellis Jones, Impresora de libros y trabajos, 1888.