Cuentos cortos recopilados (libro de O'Brian) - Collected Short Stories (O'Brian book)

Historias breves recopiladas
Patrick O'Brian Collected Short Stories 1st edn hardback 1994.jpg
Primera edición
Autor Patrick O'Brian
Idioma inglés
Género Cuentos cortos
Editor HarperCollins
Fecha de publicación
 1994
Tipo de medio Impresión
Paginas 249

Collected Short Stories es una colección de historias de 1994 del autor inglés Patrick O'Brian . Fue publicado en los Estados Unidos con el título The Rendezvous and Other Stories .

Fondo

La colección consta de 27 historias que, según la sobrecubierta de la primera edición del libro, representan "todas las historias que O'Brian desea preservar". Todos habían aparecido anteriormente en una de sus colecciones anteriores The Last Pool (1950), The Walker (1953), Lying in the Sun (1956) y The Chian Wine (1974), y algunas también se habían publicado individualmente.

La biografía de Dean King de 2000 incluye comentarios sobre muchas de las historias, al igual que los dos volúmenes de biografía (2004 y 2019) del hijastro de O'Brian, Nikolai Tolstoy .

Cuentos

"El regreso"

Un hombre regresa para un día de pesca a un lugar favorito donde, a lo largo de los años, había pasado momentos felices con varias compañeras. Atrapa una hermosa trucha, pero cuando mira su fina carne y la siente atada y luego se queda quieto ante su suave toque, siente un simbolismo y no puede encontrarlo en su corazón para matarlo.

Tolstoi señala que esta historia, completada en noviembre de 1939, fue la primera incursión de O'Brian en la descripción de la relación del hombre con la naturaleza. Elogió la "delicada atención al detalle y la brillante evocación de la atmósfera".

"El feliz envío"

Un pescador descubre una olla de oro durante una expedición de pesca y se encuentra con su perdición en el mismo momento de su huida con ella.

Tolstoi consideró esta historia como "inconfundiblemente autobiográfica", siendo el protagonista un hombre que, después de fracasar en el ejército británico, se ha mudado a un rincón remoto de Irlanda donde se ve incapaz de mantener una pequeña granja; su mal juicio y su falta de astucia lo llevan a una vida de miseria que culmina en el desastre. Tolstoi detecta influencias de la novela Skerrett de 1932 de Liam O'Flaherty .

"El amanecer volando"

Un hombre solitario tiene aves silvestres de una mala mañana disparando sobre el pantano. Deprimido, se vuelve para emprender la larga caminata de regreso, su estado de ánimo cambia a euforia al apreciar la belleza de tres cisnes salvajes volando alto sobre su cabeza.

King señaló que esta historia, escrita en 1940, "evoca brillantemente el deporte de la caza". Tolstoi consideró que sus frases iniciales demuestran el sentido atmosférico del lugar que se convirtió en una de las mayores fortalezas de O'Brian.

"No me gusta volver a pasar el camino"

El narrador recuerda de su infancia una siniestra experiencia al borde de la carretera y sus intentos juveniles de dar sentido a lo que había visto.

La historia se publicó por primera vez en la revista Irish Writing en marzo de 1952 durante el período en que O'Brian permitía a los lectores y críticos asumir que tenía raíces irlandesas.

"La cuesta de la alta montaña"

La historia relata los eventos de un día de caza con la caza de Ynysfor en la que O'Brian había participado.

Inicialmente titulado "The Slope of Gallt y Wenallt ", el cuento se publicó por primera vez en Harper's Bazaar en enero de 1954.

"La pequeña muerte"

Un ex piloto de combate lucha por aceptar sus experiencias durante la guerra. Mientras está en un palomar, revive derribando un Messerschmitt , observando con miedo mientras el avión cae en picado y esperando en vano a que se abra un paracaídas. Tiene una epifanía: nunca volverá a matar.

O'Brian dedicó la historia a Armand Goëau-Brissoinnière, un líder de la resistencia francesa que había sido su colega y amigo durante la guerra. Le envió una copia de su libro The Last Pool , en el que aparece la historia, junto con una nota esperando que el destinatario entendiera su descripción del estado de ánimo de un hombre que estaba harto de matar.

"El Passeur"

Un hombre atraviesa un bosque remoto en un viaje inexplicable. Siente una presencia y escucha una voz que lo insta a regresar en la oscuridad de la luna.

"El túnel de la frontera"

Un hombre se encuentra en un túnel oscuro, como si despertara de un sueño. Recuerda haber bajado con tristeza del tren con una multitud de otras personas, todas las cuales se dirigen hacia el mar brillante que se puede ver en la boca del túnel. Se da cuenta de que ha estado leyendo y todavía tiene el libro en la mano. Se trata de un hombre cuya esposa ha muerto, que no tiene consuelo porque no cree en una vida futura, y que finalmente muere él mismo. El hombre se pregunta si es el libro lo que le ha hecho infeliz. Se aleja de la boca del túnel y camina en la dirección opuesta, hacia la penumbra.

"El camino"

El narrador se encuentra siguiendo los pasos de una mujer a lo largo de un camino estrecho y sinuoso a través de la ladera de la montaña. Lleva un fardo pesado que encuentra intolerable y que se ve obligado a llevar en brazos como un bebé. En la frontera, la manada es revisada minuciosamente y, a pesar de sus malas revelaciones no especificadas, se le permite pasar. Continúa por el camino, sabiendo que por muy rápido que camine nunca podrá alcanzarla.

"El caminante"

El narrador se ha alojado en un pequeño pueblo junto al mar, pasando gran parte de su tiempo en largas caminatas por el campo. Mientras camina, su mente vuelve repetidamente a temas religiosos, especialmente a la Pasión . La pareja con la que se aloja está tensa, y parece que temen constantemente por sus vidas, ya que varias personas que conocen han fallecido recientemente en circunstancias sospechosas. Una noche, el narrador no puede dormir y, saliendo de su dormitorio, se encuentra con la pareja que está en una habitación lejana, escuchando. Vuela hacia ellos y asesina a ambos en su éxtasis religioso.

La historia se publicó por primera vez en Harper's Bazaar en octubre de 1953. Una nota editorial de la época comentaba que era "una narrativa inquietante de extraña retribución" que fue "interpretada de manera diferente por cada editor".

"El alma"

Un cuento muy breve, de poco más de una página. Un alma abandona el cementerio y avanza sobre el mar hacia una luz lejana.

"Tomando el sol"

Un hombre yace en la playa bajo el sol abrasador, acunando su cabeza en el hueco de su codo para bloquear de la vista todo lo que lo rodea. Acostada junto a él está una mujer que conoció en el hotel, y con la que por fuerza de las circunstancias y cobardía ya accedió a casarse. Sabe que la odia y que tendrá que matarla para que se vaya. El tiempo pasa y ella no se mueve. Se da cuenta de que hace una hora ella murió a su lado de un infarto. Levanta la cabeza. Allí no hay nadie: solo un hueco en la arena.

"Billabillian"

"Billabillian" es una historia de la incomprensión mutua entre Cornelius O'Leary, el joven sobrecargo católico irlandés de un mercante de las Indias Orientales , y su capitán, un protestante severo y devoto.

O'Leary ha sido ascendido inesperadamente a sobrecargo de Trade's Increase después de que una enfermedad a bordo mata a sus superiores directos. Está bien preparado para su nuevo puesto (aunque no ha navegado antes con este capitán) y ha estudiado meticulosamente las costumbres comerciales de las Islas de las Especias . Lleva consigo un tratado detallado sobre las prácticas comerciales locales escrito por su tío con mucha experiencia, y se ha aprendido de memoria las secciones pertinentes. En Sumbawa , su próximo puerto, se permite el comercio sujeto a Billabillian, una costumbre según la cual los funcionarios del rey deben tener acceso a la carga antes de que el barco atraque, y se les debe dar la oportunidad de comprar cualquier cosa que deseen por la mitad del precio que se solicitará. en tierra. Pero O'Leary sabe bien que Billabillian puede evitarse mediante un pago adecuado a los oficiales que entregarán un recibo por un monto mayor, la diferencia que representa la oportunidad habitual de valiosos intercambios personales por parte del capitán y su sobrecargo. Cuando O'Leary muestra con orgullo sus cuidadosos preparativos y cálculos al capitán, no está preparado para la respuesta fría y feroz del capitán, "falso ladrón".

'Billa-billian' era una verdadera costumbre comercial en el puerto javanés de Bantam en 1603-1605, según lo informado por el cirujano escocés Robert Kerr en el volumen 8 (1813) de su estudio histórico A General History and Collection of Voyages and Travels, Arranged en orden sistemático . O'Brian cita extensos pasajes del libro, incluida la definición de Billabillian que incorpora al tratado del tío ficticio.

"El encuentro"

Una historia de las experiencias frustrantes y eventualmente peligrosas que encontró un hombre que viajaba en tren desde París a Inglaterra, tratando y sin lograr alcanzar a una mujer que había acordado conocer.

Richard Ollard , editor de O'Brian en William Collins , describió la historia en su evaluación previa a la publicación de 1973 como "inquietante y ligeramente inquietante". Tolstoi especuló que el sentimiento de pérdida puede haber derivado de las preocupaciones ocasionales y bastante irracionales del autor de que pudiera perder a su esposa o sus afectos.

"El ciervo en la bahía"

Edwin es un autor moralista y mojigato que escribe con gran dificultad sobre el matrimonio, una institución que apenas comprende. Su joven esposa lo abandona para encontrar placer antes de que sea demasiado tarde. Él no está seguro de si ella volverá alguna vez, pero luego recibe de ella un regalo inesperado en forma de una cabeza de ciervo montada. Lo toma como una muestra de su estima.

"Hinojo marino"

Molly, una esposa joven, es provocada más allá de lo soportable por su esposo condescendiente, intimidante y abrumador y su fría indiferencia hacia sus sentimientos. Después de que él la obliga, a pesar de su vértigo, a mirar por encima del borde de un acantilado en alta mar para ver el samphire creciendo allí, ella se rompe y hace un débil esfuerzo para empujarlo hacia el borde. Él no puede creer lo que ella ha hecho y trata de que diga que fue un accidente. Ella le da la espalda sin decir una palabra y vuelve a caminar por el sendero.

La historia se publicó por primera vez en Harper's Bazaar en marzo de 1954. Tolstoi señaló que la pareja descrita son "inequívocamente" sus propios padres: su madre Mary (la segunda esposa de O'Brian) y su primer marido Dimitri. Mary tenía solo 18 años cuando se casó con Dimitri, y Tolstoi lee la historia como enfatizando que su matrimonio estaba condenado desde el principio.

"El Relojero"

El Relojero ha alcanzado tal pico de excelencia en su oficio que todos los relojes de su casa se han perfeccionado a la perfección. Como vive para sus relojes y no tiene nada más para absorber su mente y su tiempo, la falta de tareas que valgan la pena hace que las horas y los días se extiendan ante él como un vacío deprimente y espantoso. Por fin, entre el clamor de sus relojes que dan la hora, se da cuenta de que uno ha fallado una campana, y una pálida sonrisa asoma a su rostro.

En una reseña de 1955 de la primera publicación estadounidense, William Dunlea en Commonweal calificó la historia de "una pesadilla sorprendentemente original". Donald Barr para The New York Times , que también escribió en 1955, lo llamó "una historia psicológica de la constricción infernal de un hombre de su alma en la locura".

"El vino de Chian"

Un cuento de pesadilla sobre el lado oscuro de la naturaleza humana, que narra el violento antisemitismo en un pequeño pueblo del sur de Francia.

Richard Ollard describió esta historia en su evaluación de 1973 para William Collins como "emocionante y aterradora". Tolstoi señaló que la descripción inicial proporciona una evocación lírica del Collioure en gran parte inalterado de los primeros días de O'Brian en la ciudad.

"El virtuoso Peleg"

Un cuento cómico, bastante diferente de los demás de la colección, que narra las fantásticas aventuras de Peleg, un monje joven, con la ayuda de un ángel servicial.

Al revisar la historia para su publicación estadounidense de 1955, Donald Barr para The New York Times dijo que "entre risas presenta los Siete Pecados Capitales y las virtudes cardinales bajo la apariencia de la leyenda de un santo medieval". En su evaluación de 1973, Richard Ollard calificó esta historia de "encantadoramente divertida". King consideró que se destacaba de sus otras historias "como una gloriosa trucha moteada en un estanque de peces de colores".

"Un paso de la frontera"

Un fugitivo escapa a pie hacia el sur a través de los Pirineos de una amenaza militar que emana del norte (los nazis durante la Segunda Guerra Mundial en la lectura de Tolstoi). Finalmente llega a la seguridad de la cabaña de un pastor y se le pregunta si él es el Cristo. Al decirle que no, el pastor responde que en ese caso no tendrá que matar al cordero.

Una historia "emocionante y aterradora" según la evaluación de Ollard de 1973. Tolstói consideró que la historia era un paradigma de la Pasión de Cristo , "aunque su final críptico deja a uno adivinando parte del simbolismo".

"El paciente voluntario"

El Sr. Philips, un paciente en una institución mental, insiste mucho en que solo está allí de forma voluntaria. El personal se burla y se burla brutalmente de él.

En una revisión de 1955 de la primera publicación estadounidense, William Dunlea en Commonweal calificó la historia como "una inteligente sátira de fantasía de psicoterapia autosugestiva". Donald Barr para The New York Times , que también escribió en 1955, dijo que la historia "temblando de risa macabra, muestra el infierno bajo el aspecto de un manicomio".

"El largo día corriendo"

Otra historia de caza, basada de nuevo en las propias experiencias de O'Brian con la caza de Ynysfor. El cazador es un forastero, nuevo en el deporte, que siente que debe parecer digno a los habituales. El autor se presenta a sí mismo como el forastero negro, Kirk, que se tambalea al borde del agotamiento, el peligro y el autodescubrimiento.

En su evaluación de 1973, Richard Ollard consideró que la historia era notablemente buena para establecer el escenario y evocar las emociones encendidas por el deporte.

"En el pantano"

Boyle y Meagher han sido amigos durante muchos años, aunque con una relación bastante tensa. Boyle siempre ha sido líder y con frecuencia es autoritario e insensible a los sentimientos de Meagher. Cuando Meagher es invitado a unirse a Boyle en una expedición de aves silvestres y luego es tratado con desdén, su enojo por la humillación aumenta gradualmente hasta tal punto que apunta a Boyle con su arma.

Godfrey Hodgson en The Independent escribió que el autor "avanza a la perfección ... la idea de que lo que el narrador siente por su aparente amigo es en realidad un odio asesino".

"El limón"

El narrador ha vivido una vida solitaria durante algunos años, el tiempo suficiente para "volverse extraño". Una mañana, mientras lee, descubre que sus pensamientos se vuelven ingobernables. Tratando de descifrar la causa, se centra en "una especie de sueño" que había tenido la noche anterior: el ruido del restaurante de la planta baja debajo de su apartamento se había vuelto intolerable y se había deslizado escaleras abajo y había quitado la mecha principal del vestíbulo. , hundiendo el restaurante en la oscuridad; arrojó una pequeña granada de mano y se retiró escaleras arriba. Recuerda que antes de que sus pensamientos rebeldes interrumpieran su lectura matutina, miró por la ventana y vio placas de vidrio todavía amontonadas en la cuneta. Al examinar sus motivaciones, el narrador concluye que, ya sea un sueño o una realidad, dado que no sabía conscientemente dónde estaba la caja de fusibles, su mente debe ser culpable de una intención criminal inconsciente, y que lógicamente debe seguir que es un psicópata que moralmente no puede continua viviendo.

Tolstoi sugiere que esta historia ilustra la propensión del autor, al menos en sus primeros días, a utilizar su ficción como un "arma de ataque psíquico". En su diario de 1951, la esposa de O'Brian había registrado "un escándalo infernal" que se prolongó hasta las 6 de la mañana, proveniente de un restaurante debajo del piso en Collioure donde vivían en ese momento. Más tarde, registró que O'Brian se quedó despierto la mayor parte de la noche escribiendo El limón : "En la historia, él (porque me temo que el protagonista sin nombre es él) se arrastra escaleras abajo ... y arroja una granada de mano ('el limón') en la oscuridad." "Ah, si tan solo ..."

"La última piscina"

Un pescador pasa el día pescando en las aguas de un arroyo de montaña irlandés. Tiene poco éxito y continuamente se dice a sí mismo mientras avanza por los rápidos que "este es el último estanque". Cuando llega a la última charca en la cabecera de las cascadas, un magnífico salmón toma la mosca y, después de una larga lucha, el pescador se desliza hacia las oscuras aguas mientras intenta desembarcarlo. Al volver a la conciencia, escucha a la gente a su alrededor discutiendo en voz baja dónde se encuentra un sacerdote.

"La doncella"

Edward y Paula son expatriados que viven en España. Paula no puede tener un hijo, y la pareja acuerda que le preguntarán a su pobre pero atractiva sirvienta española, Conchita, si estaría dispuesta a darle un hijo a Edward. Cuando Paula regresa de la casa de la criada después de hacerle la pregunta a su familia, tiene una vista desde lejos hacia su propio jardín, y allí ve a la niña siendo perseguida amorosamente por los arbustos por un hombre invisible. Incandescente de rabia por el aparente engaño de Edward, su mente se llena de historias que ha escuchado sobre la duplicidad dentro del matrimonio. Pero cuando regresa, ve a un joven escaparse del jardín: es él, no Edward, quien ha estado persiguiendo a Conchita.

"En el Wolfsberg"

Una mujer sin nombre se encuentra caminando por un camino a través de las montañas. Al darse cuenta de que no sabe quién es, por qué está allí, ni adónde va, sigue adelante, sintiendo solo un hematoma alrededor de su corazón. Ve una hoja de papel en el camino, que espera que no sea simbólica: contiene diagramas incomprensibles, quizás para resolver un rompecabezas. Luego se le une un gran lobo que la sigue a la distancia; espera nuevamente que el lobo no sea simbólico. Cogiendo una piedra, se la arroja al animal, y de repente se da cuenta de quién es ella y de que Hugh Lupus era un egoísta vacío, falso de principio a fin.

En su evaluación de 1973, Richard Ollard señaló que esta historia era "inquietante y ligeramente inquietante".

Publicación

La contraportada del libro incluía una cita de AS Byatt en la que se enumeraban varios autores a los que regresaba con regularidad para "animarla o consolarla". La inclusión de Georgette Heyer en la lista ofendió a O'Brian, quien consideró el libro "completamente arruinado" por la comparación.

Importancia literaria y crítica

Las revisiones de la colección de 1994 fueron respetuosas, en línea con la reputación de O'Brian. Al escribir en The Independent , Godfrey Hodgson calificó la calidad de "inconfundible" y especuló que los cuentos pueden haberse pasado por alto cuando se publicaron por primera vez porque los lectores "no pueden soportar demasiada realidad". Jane Shilling, en The Sunday Telegraph , también quedó impresionada con las "cadencias perfectas" del autor y su prosa precisa, fluida y económica.

Referencias

Bibliografía