Celacanto - Coelacanth

Celacanto
Rango temporal:
Devónico temprano - Reciente ,409–0  Ma
Latimeria Chalumnae - Celacanto - NHMW.jpg
Espécimen conservado de celacanto del Océano Índico Occidental capturado en 1974 frente a Salimani , Grand Comoro , Islas Comoras
Celacanto frente a Pumula en la costa sur de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, el 22 de noviembre de 2019.png
Celacanto en vivo visto frente a Pumula en la costa sur de KwaZulu-Natal , Sudáfrica, 2019
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clade : Sarcopterygii
Subclase: Actinistia
Pedido: Coelacanthiformes
L. S. Berg , 1937
Especie tipo
Coelacanthus granulatus
Agassiz , 1839
Familias y géneros

Otros, ver texto

Los celacantos ( / s i l ə k del æ n θ / ( escuchar ) Sobre este sonido VER -lə-kanth ) son miembros de una ahora rara fin de pescado ( COELACANTHIFORMES ) que incluye dos existentes especies en el género Latimeria : el Océano Índico occidental celacanto ( Latimeria chalumnae ), que se encuentra principalmente cerca de las islas Comoro frente a la costa este de África, y el celacanto indonesio ( Latimeria menadoensis ). El nombre proviene del género Pérmico Coelacanthus , que fue el primer celacanto científicamente nombrado .

Los celacantos siguen el linaje vivo más antiguo conocido de Sarcopterygii (peces con aletas lobulares y tetrápodos ), lo que significa que están más estrechamente relacionados con los peces pulmonados y los tetrápodos (que incluyen anfibios , reptiles , aves y mamíferos ) que con los peces con aletas radiadas . Se encuentran a lo largo de la costa de Indonesia y en el Océano Índico . El celacanto del Océano Índico Occidental es una especie en peligro crítico de extinción .

Los fósiles de celacanto más antiguos que se conocen tienen más de 410 millones de años. Se pensaba que los celacantos se extinguieron en el Cretácico superior , hace unos 66 millones de años, pero fueron redescubiertos en 1938 frente a las costas de Sudáfrica.

El celacanto fue considerado durante mucho tiempo un " fósil viviente " porque los científicos pensaron que era el único miembro restante de un taxón conocido sólo por fósiles, sin parientes cercanos vivos, y que evolucionó aproximadamente a su forma actual hace aproximadamente 400 millones de años. Sin embargo, varios estudios más recientes han demostrado que las formas corporales del celacanto son mucho más diversas de lo que se pensaba anteriormente.

Los celacantos pertenecen a la subclase Actinistia , un grupo de peces de aletas lobuladas relacionados con el pez pulmonado y ciertos peces extintos del Devónico como los osteolepiformes , porolepiformes , rizodontes y Panderichthys .

Etimología

La palabra celacanto es una adaptación del latín moderno Cœlacanthus ("espina hueca"), del griego κοῖλ-ος ( koilos , "hueco") y ἄκανθ-α ( akantha , "espina"), en referencia a los rayos huecos de la aleta caudal del primer espécimen fósil descrito y nombrado por Louis Agassiz en 1839, perteneciente al género Coelacanthus . El nombre del género Latimeria conmemora a Marjorie Courtenay-Latimer , quien descubrió el primer espécimen.

Descubrimiento

Fósil de Coelacanthus granulatus , el celacanto descrito más antiguo, nombrado por Louis Agassiz en 1839

Los primeros fósiles de celacantos se descubrieron en el siglo XIX. Se creía que los celacantos, que están relacionados con los peces pulmonados y los tetrápodos , se extinguieron al final del período Cretácico . Más relacionados con los tetrápodos que con los peces con aletas radiadas , los celacantos se consideraron especies de transición entre peces y tetrápodos. El 23 de diciembre de 1938, se encontró el primer espécimen de Latimeria frente a la costa este de Sudáfrica, frente al río Chalumna (ahora Tyolomnqa). La curadora del museo, Marjorie Courtenay-Latimer, descubrió el pez entre las capturas de un pescador local. Latimer se puso en contacto con un ictiólogo de la Universidad de Rhodes, JLB Smith , y le envió dibujos del pez, y él confirmó la importancia del pez con un famoso cable: "Preservar el esqueleto y las branquias más importantes = descripción del pez".

Su descubrimiento 66 millones de años después de su supuesta extinción convierte al celacanto en el ejemplo más conocido de un taxón de Lazarus , una línea evolutiva que parece haber desaparecido del registro fósil solo para reaparecer mucho más tarde. Desde 1938, el celacanto del Océano Índico Occidental se ha encontrado en las Comoras , Kenia , Tanzania , Mozambique , Madagascar , en el Parque de Humedales iSimangaliso y frente a la costa sur de Kwazulu-Natal en Sudáfrica.

El espécimen de las Islas Comoras fue descubierto en diciembre de 1952. Entre 1938 y 1975, se capturaron y registraron 84 especímenes.

La segunda especie existente , el celacanto de Indonesia , fue descrita en Manado , North Sulawesi , Indonesia en 1999 por Pouyaud et al. basado en un espécimen descubierto por Mark V. Erdmann en 1998 y depositado en el Instituto de Ciencias de Indonesia (LIPI). Erdmann y su esposa Arnaz Mehta encontraron por primera vez un espécimen en un mercado local en septiembre de 1997, pero tomaron solo algunas fotografías del primer espécimen de esta especie antes de su venta. Después de confirmar que se trataba de un descubrimiento único, Erdmann regresó a Sulawesi en noviembre de 1997 para entrevistar a los pescadores y buscar más ejemplos. Un segundo espécimen fue capturado por un pescador en julio de 1998, que luego fue entregado a Erdmann.

Descripción

Conserva Latimeria menadoensis , Tokyo Sea Life Park , Japón

Latimeria chalumnae y L. menadoensis son las dos únicas especies de celacanto vivientes conocidas. Los celacantos son peces grandes, regordetes y con aletas lobuladas que pueden crecer hasta más de 2 m (6,6 pies) y pesar alrededor de 90 kg (200 libras). Se estima que viven hasta 100 años, según el análisis de las marcas de crecimiento anual en escalas, y alcanzan la madurez alrededor de los 55 años; el espécimen más antiguo conocido tenía 84 años en el momento de su captura en 1960. Aunque su vida estimada es similar a la de los humanos, la gestación puede durar 5 años, que es 1,5 años más que el tiburón volador de aguas profundas, el poseedor del récord anterior . Soncazadores a la deriva piscívoros nocturnos. El cuerpo está cubierto de escamas cosmoides que actúan como armadura. Los celacantos tienen ocho aletas: dos aletas dorsales, dos aletas pectorales, dos aletas pélvicas, una aleta anal y una aleta caudal. La cola tiene proporciones casi iguales y está dividida por un mechón terminal de radios de aleta que forman su lóbulo caudal. Los ojos del celacanto son muy grandes, mientras que la boca es muy pequeña. El ojo se aclimata a ver con poca luz mediante varillas que absorben principalmente longitudes de onda cortas. La visión del celacanto ha evolucionado a una capacidad de color principalmente desplazada al azul. Los pliegues pseudomaxilares rodean la boca y reemplazan al maxilar, una estructura ausente en los celacantos. Aparecen dos fosas nasales, junto con otras cuatro aberturas externas, entre los huesos premaxilar y rostral lateral. Los sacos nasales se parecen a los de muchos otros peces y no contienen una fosa nasal interna. El órgano rostral del celacanto, contenido dentro de laregión etmoidal de la caja del cerebro, tiene tres aberturas sin vigilancia hacia el medio ambiente y se usa como parte del sistema laterosensorial del celacanto. La recepción auditiva del celacanto está mediada por su oído interno, que es muy similar al de los tetrápodos y se clasifica como papila basilar .

Los celacantos son parte del clado Sarcopterygii , o peces con aletas lobulares. Externamente, varias características distinguen a los celacantos de otros peces con aletas lobuladas. Poseen una aleta caudal de tres lóbulos , también llamada aleta trilobulada o cola dificérmica. Una cola secundaria que se extiende más allá de la cola primaria separa las mitades superior e inferior del celacanto. Las escamas cosmoides actúan como una armadura gruesa para proteger el exterior del celacanto. Varios rasgos internos también ayudan a diferenciar los celacantos de otros peces con aletas lobuladas. En la parte posterior del cráneo, el celacanto posee una bisagra, la articulación intracraneal , que le permite abrir la boca de manera extremadamente amplia. Los celacantos también retienen una notocorda llena de aceite , un tubo hueco presurizado que es reemplazado por una columna vertebral en las primeras etapas del desarrollo embrionario en la mayoría de los otros vertebrados. El corazón del celacanto tiene una forma diferente a la de la mayoría de los peces modernos, con sus cámaras dispuestas en un tubo recto. La caja del cerebro del celacanto está llena en un 98,5% de grasa; solo el 1,5% de la caja cerebral contiene tejido cerebral. Las mejillas del celacanto son únicas porque el hueso opercular es muy pequeño y sostiene un colgajo opercular de tejido blando grande. Hay una cámara espiracular, pero el espiráculo está cerrado y nunca se abre durante el desarrollo. También es exclusivo de los celacantos existentes la presencia de un "pulmón graso" o un pulmón vestigial de un lóbulo lleno de grasa , homólogo a las vejigas natatorias de otros peces . El desarrollo paralelo de un órgano graso para el control de la flotabilidad sugiere una especialización única para los hábitats de aguas profundas. Hay placas pequeñas y duras, pero flexibles, alrededor del pulmón vestigial en las muestras adultas, aunque no alrededor del órgano adiposo. Lo más probable es que las placas tuvieran una función de regulación del volumen del pulmón. Debido al tamaño del órgano graso, los investigadores asumen que es responsable de la reubicación inusual del riñón. Los dos riñones, que están fusionados en uno, están ubicados ventralmente dentro de la cavidad abdominal, posterior a la cloaca.

Celacanto del Océano Índico Occidental capturado el 21 de enero de 1965, cerca de Mutsamudu (Anjouan, Islas Comoras )
Aleta pectoral de un celacanto del Océano Índico Occidental

ADN

En 2013, un grupo dirigido por Chris Amemiya y Neil Shubin publicó la secuencia del genoma del celacanto en la revista Nature . El genoma del celacanto africano se secuenció y ensambló utilizando ADN de una muestra de Latimeria chalumnae de las islas Comoras . Fue secuenciado por la tecnología de secuenciación illumina y ensamblado usando el ensamblador de genoma de lectura corta ALLPATHS-LG .

Debido a sus aletas lobuladas y otras características, una vez se planteó la hipótesis de que el celacanto podría ser el ancestro compartido más reciente entre los vertebrados terrestres y marinos. Pero después de secuenciar el genoma completo del celacanto, se descubrió que el pez pulmonado es el ancestro compartido más reciente. Los celacantos y el pez pulmonado ya se habían separado de un ancestro común antes de que el pez pulmonado hiciera la transición a la tierra.

La transición terrestre de vertebrados es uno de los pasos más importantes en nuestra historia evolutiva. Concluimos que el pez vivo más cercano al ancestro tetrápodo es el pez pulmonado, no el celacanto. Sin embargo, el celacanto es fundamental para nuestra comprensión de esta transición, ya que los peces pulmonados tienen tamaños de genoma intratables (estimados en 50-100 Gb).

Otro descubrimiento importante de la secuenciación del genoma es que los celacantos todavía están evolucionando en la actualidad. Si bien la similitud fenotípica entre celacantos existentes y extintos sugiere que existe una presión evolutiva limitada sobre estos organismos para experimentar divergencia morfológica, un ejemplo de estasis fenotípica, están experimentando divergencia genética mensurable. Tienen pocos depredadores y viven en las profundidades del océano, donde las condiciones son muy estables, pero la actividad dentro de su genoma continúa debido en parte a los elementos transponibles. A pesar de estudios previos (Amemiya CT, Alfoldi J, Lee AP, Fan SH, Philippe H, et al. (2013) El genoma del celacanto africano proporciona información sobre la evolución de los tetrápodos. Nature 496: 311–316) que muestran que las regiones codificantes de proteínas están evolucionando a una tasa de sustitución mucho más baja que la de otros tetrápodos (consistente con la estasis fenotípica observada entre los miembros existentes y fósiles de los taxones), las regiones no codificantes sujetas a una mayor actividad de elementos transponibles muestran una marcada divergencia incluso entre las dos especies de celacanto existentes. Esto ha sido facilitado en parte por un retrovirus endógeno específico de celacanto de la familia de retrovirus Epsilon.

Taxonomía

En la especiación de vertebrados del Devónico tardío , los descendientes de peces pelágicos con aletas lobulares —como Eusthenopteron— exhibieron una secuencia de adaptaciones: Panderichthys , adecuado para bajíos fangosos; Tiktaalik con aletas en forma de extremidades que podrían llevarlo a la tierra; y Tetrápodos tempranos en pantanos llenos de maleza, como Acanthostega que tenía pies con ocho dedos e Ichthyostega con extremidades. Los descendientes también incluyeron peces pelágicos con aletas lobuladas como la especie celacanto.

Cladograma que muestra las relaciones de los géneros de celacantos después de Torino, Soto y Perea, 2021.

Mimipiscis ( Actinopterygii )

Porolepis ( Porolepiformes

Actinistia

Miguashaia

Styloichthys

Gavinia

Diplocercidas

Serenichthys

Holopterigio

Allenypterus

Lochmocercus

Polyosteorhynchus

Rebellatrix

Hadronector

Rabdodermia

Caridosuctor

Sassenia

Espermatodus

Piveteauia

Coccoderma

Laugia

Celacanthus

Guizhoucoelacanthus

Wimania

Axelia

Whiteia

Heptanema

Dobrogeria

Latimerioidei
Mawsoniidae

Atacamaia

Luopingcoelacanthus

Yunnancoelacanthus

Chinlea

Parnaibaia

Traquimetopón

Lualabaea

Axelrodichthys

Mawsonia

Latimeriidae

Garnbergia

Diplurus

Megalocoelacanthus

Libys

Ticinepomis

Foreyia

Holófago

Undina

Macropoma

Swenzia

Latimeria

Registro fósil

Holophagus penicillatus ( Undina penicillata ) Münster 1834 del Jurásico de Painten, Alemania
Fósil de Axelrodichthys araripensis , un mawsoniid extinto

Según el registro fósil, se cree que la divergencia de celacantos, peces pulmonados y tetrápodos ocurrió durante el Silúrico . Se han descrito más de 100 especies fósiles de celacanto. Los fósiles de celacanto más antiguos identificados tienen entre 420 y 410 millones de años y datan del Devónico temprano . Los celacantos nunca fueron un grupo diverso en comparación con otros grupos de peces, y alcanzaron un pico de diversidad durante el Triásico Temprano (hace 252-247 millones de años), coincidiendo con un estallido de diversificación entre el Pérmico Tardío y el Triásico Medio. La mayoría de los celacantos mesozoicos pertenecen al orden Latimerioidei, que contiene dos subdivisiones principales, los Latimeriidae marinos, que contienen celacantos modernos, así como los extintos Mawsoniidae , que eran nativos de ambientes marinos, de agua dulce y salobre .

Los celacantos paleozoicos son generalmente pequeños (~ 30 a 40 cm de longitud), mientras que las formas mesozoicas eran más grandes. Varias especies de celacanto mesozoico pertenecientes a Mawsoniidae crecieron a tamaños de más de 5 metros de longitud, incluido el Trachymetopon marino y Mawsonia de agua salobre / dulce , lo que los convierte en los peces más grandes conocidos del Mesozoico y entre los peces óseos más grandes de todos los tiempos.

El latimeriid fósil más reciente es Megalocoelacanthus dobiei , cuyos restos desarticulados se encuentran en los estratos marinos de Santonian tardío a Campaniano medio , y posiblemente en los estratos marinos de edad maastrichtiana más tempranos del este y centro de los Estados Unidos, los mawsoniids más recientes son los megadromos de Axelrodichthys desde el Campaniano temprano hasta el Maastrichtiano temprano. depósitos continentales de agua dulce de Francia., así como un mawsoniid marino indeterminado de Marruecos, que data del Maastrichtiano tardío Un pequeño fragmento de hueso del Paleoceno europeo ha sido considerado el único registro poscretáceo plausible, pero esta identificación se basa en histología ósea comparativa métodos de dudosa fiabilidad.

Los celacantos vivientes se han considerado "fósiles vivientes" basándose en su morfología supuestamente conservadora en relación con las especies fósiles; sin embargo, estudios recientes han expresado la opinión de que el conservadurismo morfológico del celacanto es una creencia que no se basa en datos. Los fósiles sugieren que los celacantos eran morfológicamente más diversos durante el Devónico y el Carbonífero, mientras que las formas mesozoicas son generalmente morfológicamente similares.

Cronología de géneros

Cenozoic Mesozoic Era Paleozoic Era Quaternary Neogene Paleogene Cretaceous Jurassic Triassic Permian Carboniferous Devonian Silurian Ordovician Cambrian Latimeria Post Cretaceous Coelacanth fossils Coelacanth Megalocoelacanthus Macropomoides Macropoma Mawsonia Axelrodichthys Swenzia Trachymetopon Libys Coccoderma Lualabaea Holophagus Undina Graphiuricthys Heptanema Hainbergia Ticinepomis Alcoveria Garnbergia Wimania Scleracanthus Mylacanthus Axelia Whiteia Piveteauia Sinocoelacanthus Sassenia Laugia Yonngichthys Changxingia Coelacanthus Ectosteorhachis Synaptotylus Polyosteorhynchus Lochmocereus Hadronector Caridosuctor Allenypterus Coelacanthopsis Rhabdoderma Rhizodus Cryptolepis Chagrinia Glyptopomus Chrysolepis Megapomus Diplocercides Nesides Miguashaia Latvius Holoptychus Eusthenopteron Panderichthys Euporosteus Osteolepis Strunius Devonosteus Glyptolepis Hamodus Canningius Gyroptychius Thursius Onychodus Porolepis Youngolepis Powichthys Megistolepis Litoptychius Cenozoic Mesozoic Era Paleozoic Era Quaternary Neogene Paleogene Cretaceous Jurassic Triassic Permian Carboniferous Devonian Silurian Ordovician Cambrian

Distribución y hábitat

Distribución geográfica del celacanto.

La distribución actual del celacanto se encuentra principalmente a lo largo de la costa oriental de África, aunque se descubrió Latimeria menadoensis frente a Indonesia. Se han encontrado celacantos en las aguas de Kenia, Tanzania, Mozambique, Sudáfrica, Madagascar, Comoras e Indonesia. La mayoría de los especímenes de Latimeria chalumnae capturados se capturaron alrededor de las islas de Gran Comora y Anjouan en el archipiélago de las Comoras (Océano Índico). Aunque hay casos de L. chalumnae capturados en otros lugares, la secuenciación de aminoácidos no ha mostrado una gran diferencia entre estas excepciones y las encontradas alrededor de Comoras y Anjouan. Aunque estos pocos pueden considerarse extraviados, hay varios informes de celacantos capturados frente a las costas de Madagascar. Esto lleva a los científicos a creer que el rango endémico de celacantos de Latimeria chalumnae se extiende a lo largo de la costa oriental de África desde las islas Comoras, pasando por la costa occidental de Madagascar hasta la costa sudafricana. La secuenciación del ADN mitocondrial de celacantos capturados en la costa del sur de Tanzania sugiere una divergencia de las dos poblaciones hace unos 200.000 años. Esto podría refutar la teoría de que la población de las Comoras es la población principal, mientras que otras representan ramificaciones recientes. Un espécimen vivo fue visto y grabado en video en noviembre de 2019 a 69 m de la aldea de Umzumbe en la costa sur de KwaZulu-Natal, a unos 325 km al sur del Parque de Humedales iSimangaliso. Este es el más al sur desde el descubrimiento original y el segundo registro más superficial después de 54 m en el Cañón Diepgat . Estos avistamientos sugieren que pueden vivir a menos profundidad de lo que se pensaba anteriormente, al menos en el extremo sur de su área de distribución, donde hay agua más fría y mejor oxigenada a menor profundidad.

Se cree que el área de distribución geográfica del celacanto de Indonesia, Latimeria menadoensis , se encuentra frente a la costa de la isla Manado Tua, Sulawesi , Indonesia , en el mar de Célebes . Los componentes clave que limitan a los celacantos a estas áreas son las restricciones alimentarias y de temperatura, así como los requisitos ecológicos, como cuevas y grietas que son adecuadas para la alimentación a la deriva. Equipos de investigadores que utilizan sumergibles han registrado avistamientos en vivo de peces en el mar de Sulawesi, así como en las aguas de Biak en Papua .

La isla de Anjouan y la Gran Comora proporcionan hábitats de cuevas submarinas ideales para los celacantos. Las laderas volcánicas submarinas de las islas, fuertemente erosionadas y cubiertas de arena, albergan un sistema de cuevas y grietas que permiten a los celacantos descansar durante las horas del día. Estas islas albergan una gran población de peces bentónicos que ayuda a sustentar las poblaciones de celacanto.

Durante el día, los celacantos descansan en cuevas de entre 100 y 500 metros de profundidad. Otros migran a aguas más profundas. Las aguas más frías (por debajo de los 120 metros) reducen los costos metabólicos de los celacantos. La deriva hacia los arrecifes y la alimentación nocturna ahorra energía vital. Descansar en cuevas durante el día también ahorra energía que de otro modo se gastaría para combatir las corrientes.

Modelo de Latimeria chalumnae en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford , que muestra la coloración en la vida.

Conducta

La locomoción del celacanto es única. Para moverse, lo más común es que aprovechen los pozos ascendentes o descendentes de la corriente y la deriva. Sus aletas emparejadas estabilizan el movimiento a través del agua. Mientras están en el fondo del océano, no usan las aletas emparejadas para ningún tipo de movimiento. Los celacantos generan empuje con sus aletas caudales para arranques rápidos. Debido a la abundancia de sus aletas, el celacanto tiene una gran maniobrabilidad y puede orientar su cuerpo en casi cualquier dirección en el agua. Se les ha visto haciendo paradas de cabeza y nadando boca arriba. Se cree que el órgano rostral ayuda a dar la electrorrecepción del celacanto, que ayuda en el movimiento alrededor de los obstáculos.

Los celacantos son bastante pacíficos cuando se encuentran con otros de su especie, permaneciendo tranquilos incluso en una cueva llena de gente. Sin embargo, evitan el contacto corporal y se retiran inmediatamente si se produce el contacto. Cuando se acercan a posibles depredadores extranjeros (por ejemplo, un sumergible), muestran reacciones de vuelo de pánico, lo que sugiere que los celacantos probablemente sean presa de grandes depredadores de aguas profundas. Se han visto marcas de mordeduras de tiburón en celacantos; los tiburones son comunes en áreas habitadas por celacantos. Las pruebas de electroforesis de 14 enzimas de celacanto muestran poca diversidad genética entre las poblaciones de celacanto. Entre los peces capturados había aproximadamente el mismo número de machos y hembras. Las estimaciones de población oscilan entre 210 personas por población y 500 por población. Debido a que los celacantos tienen marcas de color individuales, los científicos creen que reconocen otros celacantos a través de la comunicación eléctrica.

Alimentación

Los celacantos son piscívoros nocturnos que se alimentan principalmente de poblaciones de peces bentónicos y diversos cefalópodos . Son "alimentadores pasivos a la deriva", que se desplazan lentamente a lo largo de las corrientes con solo una mínima autopropulsión, comiendo cualquier presa que encuentren.

Historia de vida

Embrión de Latimeria chalumnae con su saco vitelino del Muséum national d'histoire naturelle
Huevo de Latimeria chalumnae

Los celacantos son ovovivíparos , lo que significa que la hembra retiene los óvulos fertilizados dentro de su cuerpo mientras los embriones se desarrollan durante un período de gestación de cinco años. Normalmente, las hembras son más grandes que los machos; sus escamas y los pliegues de piel alrededor de la cloaca se diferencian. El celacanto masculino no tiene órganos copulatorios distintos, solo una cloaca, que tiene una papila urogenital rodeada de carúnculas eréctiles . Se plantea la hipótesis de que la cloaca se convierte en un órgano copulador.

Los huevos de celacanto son grandes, con solo una fina capa de membrana para protegerlos. Los embriones eclosionan dentro de la hembra y finalmente nacen vivos, lo cual es una rareza en los peces. Esto solo se descubrió cuando el Museo Americano de Historia Natural diseccionó su primer espécimen de celacanto en 1975 y lo encontró preñado de cinco embriones. Los celacantos jóvenes se parecen a los adultos, siendo las principales diferencias un saco vitelino externo, ojos más grandes en relación con el tamaño corporal y una pendiente descendente más pronunciada del cuerpo. El amplio saco vitelino del celacanto juvenil cuelga debajo de las aletas pélvicas. Las escamas y aletas del juvenil están completamente maduras; sin embargo, carece de odontodos , que gana durante la maduración.

Un estudio que evaluó la paternidad de los embriones dentro de dos hembras de celacanto indicó que cada nidada fue engendrada por un solo macho. Esto podría significar que las hembras se aparean de manera monótona , es decir, con un solo macho. La poliandria , el apareamiento de hembras con varios machos, es común tanto en plantas como en animales y puede ser ventajoso (p. Ej., Un seguro contra el apareamiento con una pareja infértil o incompatible), pero también conlleva costos (mayor riesgo de infección, peligro de ser presa de depredadores, mayor entrada de energía en la búsqueda de nuevos machos).

Conservación

Celacanto
Celacanto en el Centro Cultural Abdallah Al Salem en Kuwait

Debido a que se sabe poco sobre el celacanto, el estado de conservación es difícil de caracterizar. Según Fricke et al. (1995), es importante conservar la especie. De 1988 a 1994, Fricke contó unos 60 individuos de L. chalumnae en cada inmersión. En 1995 ese número se redujo a 40. Aunque esto podría ser el resultado de la fluctuación natural de la población, también podría ser el resultado de la sobrepesca . La UICN clasifica actualmente a L. chalumnae como " en peligro crítico ", con un tamaño de población total de 500 o menos individuos. L. menadoensis se considera vulnerable , con un tamaño de población significativamente mayor (menos de 10,000 individuos).

La principal amenaza para el celacanto es la captura accidental por las operaciones de pesca, especialmente la pesca de arrastre comercial de altura . Los celacantos generalmente se capturan cuando los pescadores locales están pescando aceite de pescado . Los pescadores a veces pescan un celacanto en lugar de un pez aceite porque tradicionalmente pescan de noche, cuando se alimentan los peces aceite (y los celacantos). Antes de que los científicos se interesaran por los celacantos, los arrojaban al agua si los atrapaban. Ahora que son reconocidos como importantes, los pescadores los intercambian con científicos u otros funcionarios. Antes de la década de 1980, esto era un problema para las poblaciones de celacantos. En la década de 1980, la ayuda internacional entregó botes de fibra de vidrio a los pescadores locales, lo que trasladó la pesca más allá de los territorios del celacanto hacia aguas más productivas. Desde entonces, la mayoría de los motores de los barcos fallaron, lo que obligó a los pescadores a regresar al territorio del celacanto y puso nuevamente a la especie en peligro.

Los métodos para minimizar el número de celacantos capturados incluyen alejar a los pescadores de la costa, usar diferentes laxantes y ungüentos contra la malaria para reducir la demanda de peces aceite, usar modelos de celacanto para simular especímenes vivos y aumentar la conciencia de la necesidad de conservación. En 1987, el Consejo de Conservación de Celacantos abogó por la conservación de los celacantos. La CCC tiene sucursales ubicadas en Comoras, Sudáfrica, Canadá, Reino Unido, Estados Unidos, Japón y Alemania. Las agencias se establecieron para ayudar a proteger y fomentar el crecimiento de la población de celacantos.

En 2014 se desarrolló un "kit de liberación profunda" y se distribuyó por iniciativa privada, que consiste en un conjunto de anzuelo ponderado que permite a un pescador devolver un celacanto capturado accidentalmente a aguas profundas donde el anzuelo puede desprenderse una vez que golpea el fondo marino. Aún están pendientes informes concluyentes sobre la efectividad de este método.

En 2002, se lanzó el Programa de recursos genómicos y de conservación del celacanto de Sudáfrica para ayudar a promover los estudios y la conservación del celacanto. Este programa se centra en la conservación de la biodiversidad, la biología evolutiva, el desarrollo de capacidades y la comprensión del público. El gobierno sudafricano se comprometió a gastar 10 millones de rand en el programa. En 2011, se elaboró ​​un plan para un Parque Marino Tanga Celacanto para conservar la biodiversidad de los animales marinos, incluido el celacanto. El parque fue diseñado para reducir la destrucción del hábitat y mejorar la disponibilidad de presas para las especies en peligro de extinción.

Consumo humano

Los celacantos se consideran una mala fuente de alimento para los humanos y probablemente para la mayoría de los demás animales que comen pescado. La pulpa de celacanto tiene grandes cantidades de aceite, urea , ésteres de cera y otros compuestos que le dan a la pulpa un sabor claramente desagradable, dificultan la digestión y pueden causar diarrea . Sus propias escamas secretan moco, que combinado con el exceso de aceite que producen sus cuerpos, hace que los celacantos sean un alimento viscoso. Donde el celacanto es más común, los pescadores locales lo evitan debido a su potencial para enfermar a los consumidores. Como resultado, el celacanto no tiene ningún valor comercial real aparte de ser codiciado por museos y coleccionistas privados.

Relevancia cultural

Debido a la naturaleza sorprendente del descubrimiento del celacanto, han sido una fuente frecuente de inspiración en las obras de arte, la artesanía y la literatura modernas. Al menos 22 países los han representado en sus sellos postales, en particular las Comoras, que ha emitido 12 juegos diferentes de sellos de celacanto. El celacanto también se representa en el billete de 1000 francos comorenses , así como en la moneda de 55 CF.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos