Apoyo aéreo cercano -Close air support

En tácticas militares , el apoyo aéreo cercano ( CAS ) se define como acciones de guerra aérea , a menudo acciones aire-tierra como ametralladoras o ataques aéreos , por parte de aeronaves militares contra objetivos hostiles en las proximidades de fuerzas amigas. Una forma de apoyo de fuego , CAS requiere una integración detallada de cada misión aérea con fuego y movimiento de todas las fuerzas involucradas. El CAS puede llevarse a cabo utilizando bombas aéreas , bombas deslizantes , misiles , cohetes , cañones automáticos , ametralladoras e incluso armas de energía dirigida , como láseres .

La exigencia de una integración detallada por proximidad, incendios o movimiento es determinante. Es posible que sea necesario realizar CAS durante las operaciones de configuración con fuerzas especiales si la misión requiere una integración detallada con el fuego y el movimiento de esas fuerzas. Un subconjunto estrechamente relacionado de la interdicción aérea , la interdicción aérea en el campo de batalla , denota la interdicción contra unidades con efectos a corto plazo en unidades amigas, pero que no requiere integración con movimientos de tropas amigas. CAS requiere una excelente coordinación con las fuerzas terrestres, generalmente a cargo de especialistas como observadores de artillería , controladores de ataque terminal conjuntos y controladores aéreos avanzados .

La Primera Guerra Mundial fue el primer conflicto en hacer un uso extensivo de CAS, aunque utilizando métodos relativamente primitivos en contraste con la guerra posterior, aunque se hizo evidente que la coordinación adecuada entre las fuerzas aéreas y terrestres a través de la radio hizo que los ataques fueran más efectivos. Varios conflictos durante el período de entreguerras , incluida la guerra polaco-soviética , la guerra civil española , la revuelta iraquí y la guerra del Chaco , hicieron un uso notable de CAS. La Segunda Guerra Mundial marcó la aceptación universal de la integración del poder aéreo en la guerra de armas combinadas , y todos los principales combatientes de la guerra desarrollaron técnicas efectivas de coordinación aire-tierra al final del conflicto. En este momento también surgieron nuevas técnicas, como el uso del control aéreo avanzado para guiar a los aviones CAS e identificar franjas de invasión , que fueron moldeadas en gran medida por la campaña italiana y la invasión de Normandía . CAS continuó avanzando durante los conflictos de la Guerra Fría , especialmente la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam ; Los principales hitos incluyeron la introducción de helicópteros de ataque , cañoneras y jets de ataque CAS dedicados .

Historia

Primera Guerra Mundial

El FE 2d fue uno de los primeros aviones que se utilizó para apoyo aéreo cercano en 1917 (el observador está demostrando el uso del cañón Lewis de disparo trasero ).

El uso de aviones en el apoyo aéreo cercano de las fuerzas terrestres se remonta a la Primera Guerra Mundial , el primer conflicto que hizo un uso militar significativo de las fuerzas aéreas. La guerra aérea, y de hecho la aviación en sí misma, todavía estaba en su infancia, y el efecto directo de las ametralladoras de calibre de rifle y las bombas ligeras de los aviones de la Primera Guerra Mundial fue muy limitado en comparación con el poder de (por ejemplo) un cazabombardero promedio de la Guerra Mundial. II, pero los aviones CAS aún pudieron lograr un poderoso impacto psicológico. El avión era un enemigo visible y personal, a diferencia de la artillería , que presentaba una amenaza personal para las tropas enemigas, al tiempo que brindaba a las fuerzas amigas la seguridad de que sus superiores estaban preocupados por su situación.

Los ataques más exitosos de 1917-1918 incluyeron la planificación de la coordinación entre unidades aéreas y terrestres, aunque en esta fecha temprana fue relativamente difícil coordinar estos ataques debido a la naturaleza primitiva de la comunicación por radio aire- tierra . Aunque la mayoría de los defensores del poder aéreo buscaron la independencia de los comandantes terrestres y, por lo tanto, insistieron en la importancia de la interdicción y el bombardeo estratégico, sin embargo, reconocieron la necesidad de un apoyo aéreo cercano.

Desde el comienzo de las hostilidades en 1914, los aviadores se involucraron en ataques esporádicos y espontáneos contra las fuerzas terrestres , pero no fue hasta 1916 que se elaboró ​​una doctrina de apoyo aéreo y se pusieron en servicio combatientes dedicados a la tarea. En ese momento, el efecto alarmante y desmoralizador que un ataque desde el aire podría tener sobre las tropas en las trincheras había quedado claro.

En la Batalla del Somme , 18 aviones de reconocimiento armados británicos ametrallaron las trincheras enemigas después de realizar operaciones de vigilancia . El éxito de este asalto improvisado estimuló la innovación en ambos lados. En 1917, después de la Segunda Batalla de Aisne , los británicos debutaron con el primer avión de ataque a tierra, un caza FE 2b modificado que llevaba bombas de 20 libras (9,1 kg) y ametralladoras montadas . Después de agotar sus municiones, los aviones regresaron a la base para recargar combustible y rearmarse antes de regresar a la zona de batalla. Otros aviones modificados utilizados en esta función fueron el Airco DH.5 y el Sopwith Camel ; este último fue particularmente exitoso en esta función.

El apoyo de las aeronaves se integró por primera vez en un plan de batalla a gran escala en la Batalla de Cambrai de 1917, donde se desplegó una cantidad significativamente mayor de tanques que antes. En ese momento, la infantería enemiga estaba utilizando tácticas antiaéreas efectivas y las bajas de pilotos eran altas, aunque más tarde se consideró que el apoyo aéreo había sido de una importancia crítica en los lugares donde la infantería había quedado inmovilizada.

En este momento, la doctrina británica llegó a reconocer dos formas de apoyo aéreo; ametrallamiento de trincheras (la doctrina moderna de CAS) y ametrallamiento terrestre (la doctrina moderna de interdicción aérea ): atacar objetivos terrestres tácticos lejos de la batalla terrestre. Además de ametrallar con ametralladoras, los aviones que participaban en tales operaciones se modificaban comúnmente con bastidores de bombas; el avión volaría muy bajo y soltaría las bombas justo encima de las trincheras.

El Junkers JI , un avión de ataque a tierra alemán de la Primera Guerra Mundial

Los alemanes también adoptaron rápidamente esta nueva forma de guerra y pudieron desplegar aviones en una capacidad similar en Cambrai. Mientras que los británicos usaban aviones monoplaza, los alemanes preferían el uso de biplazas más pesados ​​con un ametrallador adicional en la cabina de popa . Los alemanes adoptaron el poderoso Hannover CL.II y construyeron el primer avión de ataque terrestre especialmente diseñado , el Junkers JI . Durante la ofensiva alemana de primavera de 1918 , los alemanes emplearon 30 escuadrones, o Schlasta , de cazas de ataque terrestre y pudieron lograr cierto éxito táctico inicial. Posteriormente, los británicos desplegaron el Sopwith Salamander como un avión de ataque a tierra especializado, aunque ya era demasiado tarde para ver mucha acción.

Durante la Campaña del Sinaí y Palestina de 1918, los aviones CAS funcionaron como un factor importante en la victoria final. Después de que los británicos lograran la superioridad aérea sobre los aviones alemanes enviados para ayudar a los turcos otomanos , se enviaron escuadrones de SE 5a y DH 4 en ataques de gran alcance contra posiciones alemanas y turcas cerca del río Jordán . Combinado con un asalto terrestre dirigido por el general Edmund Allenby , tres ejércitos turcos pronto colapsaron en una derrota total. En palabras del informe oficial del escuadrón atacante:

El Escuadrón No. 1 realizó seis fuertes incursiones durante el día, arrojó tres toneladas de bombas y disparó casi 24.000 rondas de ametralladoras.

Período de entreguerras

Los británicos usaron el poder aéreo extensivamente durante el período de entreguerras para vigilar áreas en el Medio Oriente .

La doctrina del apoyo aéreo cercano se desarrolló aún más en el período de entreguerras . La mayoría de los teóricos abogaron por la adaptación de cazas o bombarderos ligeros al papel. Durante este período, los defensores del poderío aéreo cristalizaron sus puntos de vista sobre el papel del poderío aéreo en la guerra. Los aviadores y los oficiales de tierra desarrollaron puntos de vista en gran medida opuestos sobre la importancia de CAS, puntos de vista que enmarcarían las batallas institucionales por CAS en el siglo XX.

El período de entreguerras vio el uso de CAS en una serie de conflictos, incluida la guerra polaco-soviética , la guerra civil española , la revuelta iraquí de 1920 y la guerra del Gran Chaco .

Los británicos utilizaron el poder aéreo con gran eficacia en varios puntos críticos coloniales en el Medio Oriente y África del Norte durante el período inmediato de posguerra. La Royal Air Force (RAF) recién formada contribuyó a la derrota del ejército afgano durante la Tercera Guerra Anglo-Afgana al hostigar a las tropas afganas y romper sus formaciones. Z Force, un escuadrón aéreo de la RAF, también se utilizó para apoyar las operaciones terrestres durante la campaña de Somalilandia , en la que se derrotó a la insurgencia del rey Darawiish Diiriye Guure . A raíz de estos éxitos, se tomó la decisión de crear un Comando unificado de la RAF en Irak para usar el poder aéreo como una forma más rentable de controlar grandes áreas que el uso de fuerzas terrestres convencionales. Se usó efectivamente para reprimir la Gran Revolución Iraquí de 1920 y varias otras revueltas tribales.

Durante la Guerra Civil española, los aviadores voluntarios alemanes de la Legión Cóndor del lado nacionalista, a pesar del escaso apoyo oficial de su gobierno, desarrollaron tácticas de apoyo aéreo cercano que resultaron muy influyentes para la doctrina posterior de la Luftwaffe .

La Aviación del Cuerpo de Marines de los EE. UU. se utilizó como fuerza de intervención en apoyo de las fuerzas terrestres del Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante las Guerras del Plátano , en lugares como Haití , la República Dominicana y Nicaragua . Los aviadores marinos experimentaron con tácticas aire-tierra y en Haití y Nicaragua adoptaron la táctica del bombardeo en picado .

Los observadores y participantes de estas guerras basarían sus estrategias de CAS en su experiencia del conflicto. Los aviadores, que querían la independencia institucional del Ejército, presionaron por una visión del poder aéreo centrada en la interdicción, que los liberaría de la necesidad de integrarse con las fuerzas terrestres y les permitiría operar como un brazo militar independiente. Vieron el apoyo aéreo cercano como el uso más difícil e ineficiente de los recursos aéreos.

El apoyo aéreo cercano fue la misión más difícil y requirió identificar y distinguir entre unidades amigas y hostiles. Al mismo tiempo, los objetivos que participan en el combate se dispersan y ocultan, lo que reduce la eficacia de los ataques aéreos. También argumentaron que la misión CAS simplemente duplicó las habilidades de la artillería, mientras que la interdicción proporcionó una capacidad única. Los oficiales de tierra sostuvieron que rara vez había suficiente artillería disponible y que la flexibilidad de los aviones sería ideal para concentrar la potencia de fuego en puntos críticos, al tiempo que producía un mayor efecto psicológico en las fuerzas amigas y hostiles por igual. Además, a diferencia de los ataques de artillería masivos e indiscriminados, las pequeñas bombas aéreas no harían que el terreno fuera intransitable, lo que ralentizaría el ataque de las fuerzas amigas.

Aunque la opinión prevaleciente en los círculos oficiales fue en gran medida indiferente al CAS durante el período de entreguerras, teóricos militares, como JFC Fuller y Basil Liddell Hart, expusieron su importancia . Hart, que era un defensor de lo que más tarde se conocería como tácticas de ' Blitzkrieg ', pensó que la velocidad de los tanques blindados haría que la artillería convencional fuera incapaz de proporcionar fuego de apoyo. En cambio, propuso que:

El apoyo 'ofensivo' real debe provenir de una artillería aún más móvil que se mueve al costado. Para este propósito, la estrecha cooperación de las aeronaves que vuelan a baja altura... es esencial

Segunda Guerra Mundial

Luftwaffe

Un vuelo de Ju 87 D-5 sobre el frente oriental , invierno de 1943-1944.

Como potencia continental decidida a las operaciones ofensivas, Alemania no podía ignorar la necesidad de apoyo aéreo para las operaciones terrestres. Aunque la Luftwaffe , al igual que sus contrapartes, tendía a centrarse en el bombardeo estratégico, era única en su voluntad de comprometer fuerzas para CAS. A diferencia de los aliados, los alemanes no pudieron desarrollar poderosas capacidades de bombardeo estratégico , lo que implicaba desarrollos industriales que tenían prohibido tomar según el Tratado de Versalles . En ejercicios conjuntos con Suecia en 1934, los alemanes fueron expuestos por primera vez al bombardeo en picado , lo que permitió una mayor precisión al tiempo que dificultaba el seguimiento de los aviones de ataque por parte de los artilleros antiaéreos. Como resultado, Ernst Udet , jefe de desarrollo de la Luftwaffe, inició la adquisición de bombarderos en picado de apoyo cercano en el modelo del Curtiss Helldiver de la Marina de los EE. UU. , lo que resultó en el Henschel Hs 123 , que luego fue reemplazado por el famoso Junkers Ju 87 Stuka . La experiencia en la Guerra Civil española llevó a la creación de cinco grupos de ataque terrestre en 1938, cuatro de los cuales estarían equipados con Stukas . La Luftwaffe combinó sus adquisiciones materiales con avances en la coordinación aire-tierra. El general Wolfram von Richthofen organizó un número limitado de destacamentos de enlace aéreo que se adjuntaron a las unidades terrestres del esfuerzo principal. Estos destacamentos existieron para pasar solicitudes desde tierra al aire y recibir informes de reconocimiento, pero no estaban capacitados para guiar aviones hacia objetivos.

Estos preparativos no resultaron fructíferos en la invasión de Polonia , donde la Luftwaffe se centró en la interdicción y dedicó pocos activos al apoyo aéreo cercano. Pero el valor de CAS quedó demostrado en el cruce del río Mosa durante la Invasión de Francia en 1940. El general Heinz Guderian , uno de los creadores de la doctrina táctica de armas combinadas comúnmente conocida como " guerra relámpago ", creía que la mejor manera de proporcionar la cobertura para el cruce sería una corriente continua de aviones de ataque terrestre contra los defensores franceses. Aunque se alcanzaron pocas armas, los ataques mantuvieron a los franceses a cubierto y les impidieron manejar sus armas. Con la ayuda de las sirenas adjuntas a los Stukas , el impacto psicológico fue desproporcionado al poder destructivo del apoyo aéreo cercano (aunque la mayoría de las veces, los Stukas se usaron como bombarderos tácticos en lugar de apoyo aéreo cercano, dejando gran parte del trabajo real a los mayores). Hs 123 unidades para los primeros años de la guerra). Además, la dependencia del apoyo aéreo sobre la artillería redujo la demanda de apoyo logístico a través de las Ardenas. Aunque hubo dificultades para coordinar el apoyo aéreo con el rápido avance, los alemanes demostraron tácticas CAS consistentemente superiores a las de los defensores británicos y franceses. Más tarde, en el frente oriental , los alemanes diseñarían señales terrestres visuales para marcar las unidades amigas e indicar la dirección y la distancia a los emplazamientos enemigos.

A pesar de estos logros, el CAS alemán no era perfecto y sufría los mismos malentendidos y rivalidades entre servicios que plagaron las armas aéreas de otras naciones, y el fuego amigo no era raro. Por ejemplo, en vísperas de la ofensiva del Mosa, el superior de Guderian canceló sus planes de CAS y ordenó ataques a gran altura de bombarderos medianos, lo que habría requerido detener la ofensiva hasta que se completaran los ataques aéreos. Afortunadamente para los alemanes, su orden se emitió demasiado tarde para ser implementada, y el comandante de la Luftwaffe siguió el programa que había elaborado previamente con Guderian. Todavía en noviembre de 1941, la Luftwaffe se negó a proporcionar a Erwin Rommel un oficial de enlace aéreo para el Afrika Korps , porque "sería contrario al mejor uso de la fuerza aérea en su conjunto".

El CAS alemán también se utilizó ampliamente en el frente oriental durante el período 1941-1943. Su declive fue causado por la fuerza creciente de la Fuerza Aérea Roja y la redistribución de activos para defenderse contra el bombardeo estratégico estadounidense y británico. La pérdida de superioridad aérea de la Luftwaffe, combinada con una disminución del suministro de aviones y combustible, paralizó su capacidad para proporcionar CAS efectivos en el frente occidental después de 1943.

RAF y USAAF

US Navy SBD Dauntless lanzando su bomba

La Royal Air Force (RAF) entró en la guerra lamentablemente sin estar preparada para proporcionar CAS. En 1940, durante la Batalla de Francia , la Royal Air Force y el cuartel general del Ejército en Francia se ubicaron en posiciones separadas, lo que resultó en comunicaciones poco confiables. Después de que la RAF se retirara en mayo, los oficiales del ejército tuvieron que telefonear a la Oficina de Guerra en Londres para organizar el apoyo aéreo. La impresionante eficacia de la coordinación aeroterrestre alemana estimuló el cambio. Sobre la base de las pruebas en Irlanda del Norte en agosto de 1940, el Capitán de Grupo AH Wann RAF y el Coronel JD Woodall (Ejército Británico) emitieron el Informe Wann-Woodall, recomendando la creación de un oficial de enlace de la fuerza aérea táctica distinto (conocido coloquialmente como "tentáculos" ) para acompañar a las divisiones y brigadas del Ejército. Su informe impulsó a la RAF a crear un Comando de Cooperación del Ejército de la RAF y a desarrollar equipos y procedimientos de tentáculo colocando un Oficial de Enlace Aéreo con cada brigada.

Aunque la RAF estaba trabajando en su doctrina CAS en Londres, los oficiales del norte de África improvisaron sus propias técnicas de coordinación. En octubre de 1941, Sir Arthur Tedder y Arthur Coningham , altos comandantes de la RAF en el norte de África, crearon personal de control de apoyo aéreo conjunto de la RAF y el ejército en cada cuartel general de cuerpo y división blindada, y colocaron un enlace de apoyo aéreo avanzado en cada brigada para reenviar las solicitudes de apoyo aéreo. . Cuando llegaron los equipos de tentáculos entrenados en 1942, redujeron el tiempo de respuesta a las solicitudes de soporte a treinta minutos. También fue en el desierto del norte de África donde se desarrolló la estrategia de clasificación de taxis . Utilizaba una serie de tres aviones, cada uno a su vez dirigido por el control de tierra pertinente por radio. Un avión estaría atacando, otro en vuelo hacia el área de batalla, mientras que un tercero estaba siendo reabastecido y rearmado en su base. Si el primer ataque no logra destruir el objetivo táctico, se indicará a la aeronave en vuelo que continúe el ataque. El primer avión aterrizaría para su propio reabastecimiento de combustible y rearme una vez que el tercero hubiera despegado. Las tácticas CAS desarrolladas y refinadas por los británicos durante la campaña en el norte de África sirvieron como base para el sistema aliado utilizado para obtener posteriormente la victoria aérea sobre Alemania en 1944 y devastar sus ciudades e industrias.

El uso del control aéreo avanzado para guiar las aeronaves de apoyo aéreo cercano (CAS), a fin de garantizar que su ataque alcance el objetivo previsto y no las tropas amigas, fue utilizado por primera vez por la Fuerza Aérea Británica del Desierto en el norte de África, pero no por la USAAF. hasta las operaciones en Salerno. Durante la Campaña del Norte de África en 1941, el ejército británico y la Royal Air Force establecieron enlaces de apoyo aéreo avanzado (FASL), un sistema de apoyo aéreo móvil que utiliza vehículos terrestres. Los aviones ligeros de reconocimiento observarían la actividad enemiga y la informarían por radio a la FASL, que estaba adjunta a nivel de brigada. El FASL estaba en comunicación (un enlace de radio bidireccional conocido como "tentáculo") con el Cuartel General de Control de Apoyo Aéreo (ASC) adjunto al cuerpo o división blindada que podía solicitar apoyo a través de un Enlace de Apoyo Aéreo Posterior con los aeródromos. También introdujeron el sistema de dirección terrestre de los ataques aéreos mediante lo que originalmente se denominó "Controlador de caza móvil" que viajaba con las tropas de avanzada. El controlador viajaba en el "tanque líder o vehículo blindado" y dirigía una "fila de cabina" de aviones sobre el campo de batalla. Este sistema de estrecha cooperación utilizado por primera vez por la Fuerza Aérea del Desierto, fue constantemente refinado y perfeccionado durante las campañas en Italia, Normandía y Alemania.

Controladores de cazas móviles británicos que operaron durante la Segunda Guerra Mundial

Cuando la campaña italiana llegó a Roma , los aliados habían establecido la superioridad aérea . Luego pudieron preprogramar ataques de escuadrones de cazabombarderos ; sin embargo, cuando la aeronave llegó al área del ataque, a menudo los objetivos, que generalmente eran camiones, habían huido. La solución inicial para los objetivos en fuga fue el sistema británico "Rover". Se trataba de parejas de controladores aéreos y oficiales de enlace del ejército en el frente, pero capaces de cambiar las comunicaciones sin problemas de una brigada a otra, por lo tanto, Rover. Los aviones de ataque entrantes llegaron con objetivos informados previamente, que atacarían 20 minutos después de llegar a la estación solo si los Rovers no los hubieran dirigido a otro objetivo más apremiante. Los rovers pueden llamar a la artillería para marcar objetivos con proyectiles de humo, o pueden dirigir a los combatientes a las coordenadas de la cuadrícula del mapa, o pueden recurrir a una descripción de características prominentes del terreno como guía. Sin embargo, un inconveniente para los Rovers fue la constante rotación de pilotos, que estaban allí por períodos quincenales, lo que provocó una falta de memoria institucional. Los comandantes estadounidenses, impresionados por las tácticas británicas en los desembarcos de Salerno, adaptaron su propia doctrina para incluir muchas características del sistema británico.

Al inicio de la Guerra, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) tenían como misión principal la doctrina del bombardeo estratégico. Esto incorporó la creencia infalible de que los bombarderos sin escolta podrían ganar la guerra sin la llegada de tropas terrestres. Esta doctrina demostró ser fundamentalmente defectuosa. Sin embargo, durante todo el curso de la guerra, los altos mandos de la USAAF se aferraron a esta doctrina y, por lo tanto, operaron independientemente del resto del Ejército. Por lo tanto, inicialmente no estaba preparado para proporcionar CAS y, de hecho, tuvo que ser arrastrado "pataleando y gritando" a la función CAS con las tropas terrestres. Las prioridades doctrinales de la USAAF para la aviación táctica fueron, en orden, la superioridad aérea, el aislamiento del campo de batalla a través de la interdicción de suministros y, en tercer lugar, el apoyo aéreo cercano. Por lo tanto, durante la Campaña del Norte de África , CAS se ejecutó mal, si es que se ejecutó. Se asignaron tan pocos activos aéreos a las tropas estadounidenses que dispararon contra cualquier cosa en el aire. Y en 1943, la USAAF cambió sus radios a una frecuencia incompatible con las radios terrestres.

La situación mejoró durante la Campaña de Italia , donde las fuerzas estadounidenses y británicas, trabajando en estrecha cooperación, intercambiaron técnicas e ideas de CAS. Allí, el XII Comando de Apoyo Aéreo de la AAF y el Quinto Ejército de EE. UU. compartían sede, reuniéndose todas las noches para planificar ataques y diseñar una red de enlaces y radios para las comunicaciones. Sin embargo, el fuego amigo siguió siendo una preocupación: los pilotos no conocían las señales de reconocimiento y bombardeaban regularmente a las unidades amigas, hasta que los tanques aliados derribaron un A-36 en defensa propia. La expectativa de pérdidas por fuego amigo desde tierra durante la invasión planificada de Francia provocó que se pintaran franjas de invasión en blanco y negro en todos los aviones aliados desde 1944.

En 1944, el comandante de la USAAF, el teniente general Henry ("Hap") Arnold, adquirió 2 grupos de bombarderos en picado A-24 , la versión militar del SBD-2 de la Marina, en respuesta al éxito del Stuka y el CAS alemán. Más tarde, la USAAF desarrolló una modificación del Mustang P-51 norteamericano con frenos de inmersión: el Apache A-36 norteamericano . Sin embargo, no hubo capacitación para igualar las compras. Aunque el general Lesley McNair, comandante de las Fuerzas Terrestres del Ejército, presionó para cambiar las prioridades de la USAAF, esta última no proporcionó aeronaves ni siquiera para ejercicios de entrenamiento importantes. Seis meses antes de la invasión de Normandía , 33 divisiones no habían recibido ningún entrenamiento conjunto aire-tierra.

Un avión de la Marina de los EE. UU. Ametrallando posiciones japonesas durante la campaña de Nueva Guinea de la Guerra del Pacífico , 1942

La USAAF vio las mayores innovaciones en 1944 bajo el mando del General Elwood Quesada , comandante del IX Comando Aéreo Táctico, apoyando al Primer Ejército de EE. UU. Desarrolló la "cobertura de columna blindada", donde los cazabombarderos de guardia mantenían un alto nivel de disponibilidad para importantes avances de tanques, lo que permitía a las unidades blindadas mantener un alto ritmo de explotación incluso cuando superaban sus recursos de artillería. También usó un radar antiaéreo modificado para rastrear aviones de ataque amigos para redirigirlos según fuera necesario, y experimentó asignando pilotos de combate a recorridos como controladores aéreos avanzados para familiarizarlos con la perspectiva terrestre. En julio de 1944, Quesada proporcionó radios de avión VHF a las tripulaciones de tanques en Normandía. Cuando las unidades blindadas salieron de la cabeza de playa de Normandía, los comandantes de tanques pudieron comunicarse directamente con los cazabombarderos aéreos. Sin embargo, a pesar de la innovación, Quesada centró su avión en CAS solo para ofensivas importantes. Por lo general, tanto los aviones de ataque británicos como los estadounidenses se encargaron principalmente de la interdicción, aunque un análisis posterior mostró que eran dos veces más peligrosos que los CAS.

El XIX TAC , bajo el mando del General Otto P. Weyland, utilizó tácticas similares para apoyar el rápido avance blindado del Tercer Ejército del General Patton en su avance por Francia. El reconocimiento armado fue una característica importante del apoyo aéreo cercano del XIX TAC, ya que el rápido avance dejó abierto el flanco sur de Patton. Tal era la estrecha naturaleza de la cooperación entre el Tercer Ejército y el XIX TAC que Patton realmente contó con el XIX TAC para proteger sus flancos. Este apoyo aéreo cercano del XIX TAC fue acreditado por Patton como un factor clave en el rápido avance y éxito de su Tercer Ejército.

La Armada y el Cuerpo de Marines estadounidenses utilizaron CAS junto con o como sustituto de la falta de artillería disponible o disparos navales en el teatro del Pacífico . Los F6F Hellcats y F4U Corsairs de la Armada y la Marina utilizaron una variedad de artillería , como bombas convencionales, cohetes y napalm, para desalojar o atacar a las tropas japonesas utilizando complejos de cuevas en la última parte de la Segunda Guerra Mundial.

Fuerza Aérea Roja

La Fuerza Aérea Roja de la Unión Soviética reconoció rápidamente el valor de los aviones de apoyo en tierra. Ya en las Batallas de Khalkhyn Gol en 1939, los aviones soviéticos tenían la tarea de interrumpir las operaciones terrestres enemigas. Este uso aumentó notablemente después de la invasión del Eje a la Unión Soviética en junio de 1941 . Los aviones especialmente diseñados, como el Ilyushin Il-2 Sturmovik, demostraron ser muy efectivos para mitigar la actividad de los Panzer . Joseph Stalin rindió un gran tributo al Il-2 a su manera inimitable: cuando una fábrica de producción en particular se retrasó en sus entregas, Stalin envió el siguiente cable al gerente de la fábrica: "Son tan esenciales para el Ejército Rojo como el aire y el pan " . ".

guerra coreana

F4U-5 Corsairs proporcionando CAS para los marines estadounidenses durante la Guerra de Corea

A partir de los experimentos de la Armada con el KGW-1 Loon , la designación de la Armada para la bomba voladora alemana V-1, la capitana de la Marina Marian Cranford Dalby desarrolló el AN/MPQ-14 , un sistema que permitía el lanzamiento de bombas guiadas por radar por la noche o con mal tiempo. .

Aunque el Cuerpo de Marines continuó su tradición de estrecha cooperación aire-tierra en la Guerra de Corea , la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) nuevamente se alejó de CAS, ahora a bombarderos estratégicos e interceptores de aviones . Aunque finalmente la Fuerza Aérea proporcionó suficientes pilotos y controladores aéreos avanzados para brindar apoyo en el campo de batalla, aún faltaba coordinación. Dado que los pilotos operaban bajo control centralizado, los controladores de tierra nunca pudieron familiarizarse con los pilotos y las solicitudes no se procesaron rápidamente. Harold K. Johnson, entonces comandante del 8º Regimiento de Caballería , 1ª División de Caballería (más tarde Jefe de Estado Mayor del Ejército ) comentó con respecto a CAS: "Si lo quieres, no puedes conseguirlo. Si puedes conseguirlo, no puede encontrarte. Si puede encontrarte, no puede identificar el objetivo. Si puede identificar el objetivo, no puede golpearlo. Pero si lo hace, no hace mucho daño de todos modos. ."

No sorprende, entonces, que MacArthur excluyó a los aviones de la USAF del espacio aéreo sobre el aterrizaje de Inchon en septiembre de 1950, y en su lugar confió en Marine Aircraft Group 33 para CAS. En diciembre de 1951, el teniente general James Van Fleet , comandante del Octavo Ejército de EE. UU ., solicitó formalmente al comandante de las Naciones Unidas, general Mark Clark , que adjunte permanentemente un escuadrón de ataque a cada uno de los cuatro cuerpos del ejército en Corea. Aunque la solicitud fue denegada, Clark asignó muchos más aviones de la Armada y la Fuerza Aérea a CAS. A pesar del comienzo difícil, la USAF también trabajaría para mejorar sus esfuerzos de coordinación. Eventualmente requirió que los pilotos sirvieran 80 días como controladores aéreos avanzados (FAC), lo que les dio una comprensión de las dificultades desde la perspectiva terrestre y ayudó a la cooperación cuando regresaron a la cabina. La USAF también proporcionó FAC aerotransportados en lugares críticos. El Ejército también aprendió a ayudar, suprimiendo el fuego antiaéreo antes de los ataques aéreos.

El Ejército de EE. UU. quería una presencia dedicada de la USAF en el campo de batalla para reducir el fratricidio o el daño de las fuerzas amigas. Esta preferencia condujo a la creación del puesto de oficial de enlace aéreo (ALO). El ALO es un oficial con calificación aeronáutica que ha pasado un período fuera de la cabina de mando, sirviendo como asesor principal del comandante de tierra sobre las capacidades y limitaciones del poderío aéreo . La Guerra de Corea reveló fallas importantes en la aplicación de CAS. En primer lugar, la USAF prefirió la interdicción al apoyo de fuego , mientras que el Ejército consideró las misiones de apoyo como la principal preocupación de las fuerzas aéreas. Luego, el Ejército abogó por un grado de descentralización para una buena reactividad, en contraste con la centralización de CAS favorecida por la USAF. El tercer punto versaba sobre la falta de formación y cultura conjunta, necesarias para una adecuada integración aire-tierra. Finalmente, los aviones de la USAF no fueron diseñados para CAS: "la llegada de los aviones de combate , demasiado rápidos para ajustar sus objetivos, y los bombarderos estratégicos , demasiado grandes para ser utilizados en el teatro, hicieron que CAS fuera mucho más difícil de implementar".

Vietnam y el debate sobre el papel de CAS

Un F-4 Phantom II de la USAF que brinda apoyo aéreo cercano a los vehículos blindados estadounidenses durante la Guerra de Vietnam

A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, el Ejército de EE. UU. comenzó a identificar una necesidad específica de CAS para sí mismo. La Junta de Howze, que estudió la cuestión, publicó un informe histórico que describe la necesidad de un requisito de CAS basado en helicópteros. Sin embargo, el Ejército no siguió inicialmente la recomendación de la Junta de Howze. Sin embargo, eventualmente adoptó el uso de helicópteros artillados y helicópteros de ataque en el rol de CAS.

Aunque el Ejército ganó más control sobre su propio CAS debido al desarrollo del helicóptero artillado y del helicóptero de ataque, la Fuerza Aérea continuó proporcionando CAS de ala fija para las unidades del Ejército. En el transcurso de la guerra, la adaptación del Sistema de Control Aéreo Táctico resultó crucial para la mejora del CAS de la Fuerza Aérea. Los jets reemplazaron a los aviones propulsados ​​por hélice con problemas mínimos. La asunción de la responsabilidad de la red de solicitudes aéreas por parte de la Fuerza Aérea mejoró los equipos y procedimientos de comunicación, que durante mucho tiempo habían sido un problema. Además, un paso importante para satisfacer las demandas del Ejército de un mayor control sobre su CAS fue la implementación exitosa de agencias de control de apoyo aéreo cercano a nivel de cuerpo bajo el control de la Fuerza Aérea. Otras adaptaciones notables fueron el uso de controladores aéreos avanzados (FAC) aerotransportados, un papel previamente dominado por los FAC en tierra, y el uso de B-52 para CAS .

La US Marine Corps Aviation estaba mucho más preparada para la aplicación de CAS en la Guerra de Vietnam, debido a que CAS era su misión central. De hecho, hasta 1998, los infantes de marina aún afirmaban en sus manuales de capacitación que "el apoyo aéreo cercano (CAS) es una innovación del Cuerpo de Marines". Uno de los principales debates que tuvo lugar dentro de la Infantería de Marina durante la guerra fue si adoptar el helicóptero artillado como parte de la doctrina CAS y qué significaría su adopción para el CAS de ala fija en la Infantería de Marina. Sin embargo, el problema eventualmente se resolvería, ya que el helicóptero artillado demostró ser crucial en el entorno de combate de Vietnam.

Soldados del Ejército de EE. UU. que coordinan el apoyo aéreo cercano. Al fondo se encuentra el mencionado apoyo aéreo cercano, un helicóptero de ataque AH-64E Apache Guardian .

Aunque inicialmente los helicópteros se armaron simplemente como medidas defensivas para apoyar el desembarco y la extracción de tropas, su valor en este papel condujo a la modificación de los primeros helicópteros como plataformas dedicadas a cañoneras. Aunque no tan rápidos como los aviones de ala fija y, en consecuencia, más vulnerables al armamento antiaéreo, los helicópteros podían usar el terreno para cubrirse y, lo que es más importante, tenían una persistencia mucho mayor en el campo de batalla debido a sus bajas velocidades. Este último los convirtió en un complemento natural de las fuerzas terrestres en el papel de CAS. Además, los misiles guiados antitanque recientemente desarrollados , demostrados con gran efectividad en la Guerra de Yom Kippur de 1973 , proporcionaron a las aeronaves un arma antitanque a distancia efectiva. Estas consideraciones motivaron a los ejércitos a promover el helicóptero de un rol de apoyo a un arma de combate. Aunque el Ejército de EE. UU. controlaba los activos de ala giratoria, la coordinación seguía planteando un problema. Durante los juegos de guerra, los comandantes de campo tendían a retener los helicópteros de ataque por temor a las defensas aéreas, comprometiéndolos demasiado tarde para apoyar efectivamente a las unidades terrestres. El debate anterior sobre el control de los activos de CAS se reiteró entre los comandantes de tierra y los aviadores. Sin embargo, el Ejército de los EE. UU. obtuvo gradualmente un mayor control sobre su función de CAS.

A mediados de la década de 1970, después de Vietnam, la USAF decidió entrenar una fuerza alistada para manejar muchas de las tareas con las que estaba saturado el ALO, para incluir el control de ataques terminales . En la actualidad, el ALO sirve principalmente en el papel de enlace, los detalles intrincados de la planificación de la misión y la guía de ataque se dejan a los miembros alistados del Partido de Control Aéreo Táctico .

OTAN y AirLand Battle

Desde su introducción en 1977 en la práctica militar moderna con fines de apoyo aéreo cercano, el general Crosbie E. Saint proporcionó al AH-64 Apache la cobertura doctrinal para su uso en operaciones AirLand Battle , como en el teatro europeo de la OTAN .

Aeronave

Un A-10 Thunderbolt II disparando rondas de 30 mm desde su cañón GAU-8 Avenger

Varias aeronaves pueden desempeñar funciones de apoyo aéreo cercano. Los helicópteros militares se utilizan a menudo para el apoyo aéreo cercano y están tan estrechamente integrados con las operaciones terrestres que en la mayoría de los países son operados por el ejército en lugar de la fuerza aérea. Los aviones de combate y de ataque terrestre como el A-10 Thunderbolt II brindan apoyo aéreo cercano mediante cohetes, misiles, bombas y ametralladoras .

Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó una combinación de bombarderos en picado y cazas para las misiones CAS. El bombardeo en picado permitió una mayor precisión que las carreras de bombardeo a nivel, mientras que el rápido cambio de altitud hizo que fuera más difícil de rastrear para los artilleros antiaéreos. El Junkers Ju 87 Stuka es un ejemplo bien conocido de un bombardero en picado construido para bombardeo de precisión pero que se utilizó con éxito para CAS. Estaba equipado con sirenas sopladas por el viento en su tren de aterrizaje para mejorar su efecto psicológico. Algunas variantes del Stuka estaban equipadas con un par de cañones Bordkanone BK 3,7 de 37 mm (1,5 pulgadas) montados en vainas de armas debajo del ala, cada una cargada con dos cargadores de seis rondas de munición con núcleo de carburo de tungsteno perforante , para operaciones antitanque.

Aparte del North American A-36 Apache , un P-51 modificado con frenos de inmersión, los estadounidenses y los británicos no utilizaron aviones CAS dedicados en la Segunda Guerra Mundial, prefiriendo cazas o cazabombarderos que pudieran ser presionados para el servicio CAS. Si bien algunos aviones, como el Hawker Typhoon y el P-47 Thunderbolt , se desempeñaron admirablemente en ese papel, hubo una serie de compromisos que impidieron que la mayoría de los cazas hicieran plataformas CAS efectivas. Los cazas generalmente estaban optimizados para operaciones a gran altitud sin bombas u otras municiones externas, volando a bajo nivel con bombas que consumían rápidamente el combustible. Los cañones tenían que montarse de manera diferente para el ametrallamiento: el ametrallamiento requería un punto de convergencia más profundo y más bajo que el combate aéreo.

De las potencias aliadas que lucharon en la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética utilizó más aviones de ataque terrestre diseñados específicamente que el Reino Unido y los EE. UU. Dicho avión incluía el Ilyushin Il-2 , el avión militar más producido en cualquier momento de la historia mundial. El ejército soviético también desplegó con frecuencia el biplano Polikarpov Po-2 como avión de ataque terrestre.

Los cazas Royal Navy Hawker Sea Fury y los US Vought F4U Corsair y Douglas A-1 Skyraider operaron en capacidad de ataque terrestre durante la Guerra de Corea . Fuera del conflicto, hubo muchas otras ocasiones en que el Sea Fury se utilizó como plataforma de ataque terrestre. Los Sea Furies cubanos, operados por la Fuerza Aérea Revolucionaria ("Fuerza Aérea Revolucionaria"; FAR), se utilizaron para oponerse a la invasión de Bahía de Cochinos orquestada por Estados Unidos para atacar a los barcos de transporte entrantes y a las fuerzas terrestres que desembarcan por igual. El A-1 Skyraider también tuvo un uso posterior, especialmente durante la Guerra de Vietnam .

En la Guerra de Vietnam , los Estados Unidos introdujeron una serie de cañoneras de ala fija y giratoria, incluidos varios aviones de carga que se reacondicionaron como plataformas de armas para servir como CAS y aviones de interdicción aérea. El primero de ellos en surgir fue el Douglas AC-47 Spooky , que se convirtió del Douglas C-47 Skytrain / Douglas DC-3 . Algunos comentaristas han comentado sobre la alta efectividad del AC-47 en el papel de CAS. La USAF desarrolló varias otras plataformas siguiendo al AC-47, incluido el Fairchild AC-119 y el Lockheed AC-130 . El AC-130 ha tenido un servicio particularmente largo, siendo utilizado extensamente durante la Guerra de Afganistán , la Guerra de Irak y la intervención militar estadounidense en Libia a principios del siglo XXI. Se han desarrollado múltiples variantes del AC-130 y se ha seguido modernizando, incluida la adopción de varios armamentos nuevos.

El RAF Harrier GR9 proporciona apoyo aéreo con el uso de cohetes y ametralladoras.

Por lo general, se cree que el apoyo cercano solo lo llevan a cabo cazabombarderos o aviones de ataque a tierra dedicados , como el A-10 Thunderbolt II ( Warthog ) o Su-25 ( Frogfoot ) o helicópteros de ataque como el AH-64 Apache . pero incluso los grandes bombarderos de gran altura han desempeñado con éxito funciones de apoyo cercano utilizando municiones guiadas con precisión . Durante la Operación Libertad Duradera , la falta de aviones de combate obligó a los planificadores militares a depender en gran medida de los bombarderos estadounidenses, en particular el B-1B Lancer , para desempeñar el papel de CAS. Bomber CAS, que se basa principalmente en armas guiadas por GPS y JDAM guiados por láser , se ha convertido en una metodología de empleo táctico devastadora y ha cambiado el pensamiento doctrinal de los EE. UU. con respecto a CAS en general. Con tiempos de espera, alcance y capacidad armamentística significativamente más prolongados, los bombarderos se pueden desplegar en bases fuera del área inmediata del campo de batalla, y las misiones de 12 horas son comunes desde 2001. Después del colapso inicial del régimen talibán en Afganistán, los aeródromos en Afganistán se convirtieron en disponibles para continuar las operaciones contra los talibanes y Al-Qaeda . Esto resultó en un gran número de operaciones CAS realizadas por aviones de Bélgica ( F-16 Fighting Falcon ), Dinamarca (F-16), Francia ( Mirage 2000D ), los Países Bajos (F-16), Noruega (F-16) , el Reino Unido ( Harrier GR7s, GR9s y Tornado GR4s ) y los Estados Unidos (A-10, F-16, AV-8B Harrier II , F-15E Strike Eagle , F/A-18 Hornet , F/A-18E /F Super Hornet , UH-1Y Venom ).

Pruebas del ejército de EE. UU . del misil aire-tierra conjunto (JAGM) a través de un Apache Longbow AH-64 en Cibola Range, Yuma Proving Ground

El uso de la tecnología de la información para dirigir y coordinar el apoyo aéreo de precisión ha aumentado la importancia de la inteligencia , la vigilancia y el reconocimiento en el uso de CAS. La transferencia de datos láser , GPS y del campo de batalla se utiliza habitualmente para coordinar con una amplia variedad de plataformas aéreas capaces de proporcionar CAS. La doctrina CAS conjunta de 2003 refleja el aumento del uso de tecnología electrónica y óptica para dirigir fuegos dirigidos para CAS. Las plataformas aéreas que se comunican con las fuerzas terrestres también pueden proporcionar búsqueda visual adicional de aire a tierra, escolta de convoyes terrestres y mejora del comando y control (C2), activos que pueden ser particularmente importantes para conflictos de baja intensidad .

Doctrina

  • PTDM 3-23.1: APOYO AÉREO CERCANO (PDF) . Cuerpo de Marines de EE. UU. 30 de julio de 1998.
  • JP 3-09.3: Apoyo aéreo cercano (PDF) . Junta de Jefes de Estado Mayor. 25 de noviembre de 2014.

Ver también

Referencias

Citas

Bibliografía

enlaces externos