Fuerza de Cleveland (1978-1988) - Cleveland Force (1978–88)

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El Cleveland Force original fue una de las seis franquicias chárter de la Major Indoor Soccer League (MISL) original . El equipo jugó de 1978 a 1988 en el Richfield Coliseum , el hogar de los Cleveland Cavaliers , y atrajo regularmente multitudes de más de 12,000 a mediados de la década de 1980.

El empresario de Akron, Eric J. Henderson, que había estado involucrado en la propiedad de las Cleveland Cobras de la Liga de fútbol estadounidense en 1977, fue el primer propietario de la Fuerza. Vendió una participación mayoritaria al multimillonario Bert Wolstein de Cleveland en 1979. Bajo la dirección de Wolstein y su hijo Scott, el club se convirtió en una rareza en Estados Unidos: un equipo de fútbol profesional que generaba ganancias.

El apodo del equipo era una referencia a la Fuerza , un poder místico utilizado por los Caballeros Jedi en la película Star Wars, recientemente estrenada . El teatro del equipo originalmente incluía música de Darth Vader y Star Wars hasta que el equipo enfrentó un litigio y tuvo que cambiar la "mascota". Scott Wolstein llegó a un acuerdo con George Lucas y un año después, la mascota y la música regresaron.

A pesar de su popularidad y éxito, Wolstein abandonó el equipo el 22 de julio de 1988, después de repetidas frustraciones al tratar de obtener concesiones de la Asociación de Jugadores de MISL (MISLPA).

Historia

La Fuerza comenzó la temporada del 78 al 79 dividiendo sus dos primeros juegos. Ese resultó ser el punto culminante de la temporada. El equipo perdió 13 de sus últimos 14 juegos para terminar en sexto lugar, un juego detrás del Pittsburgh Spirit. Solo Brian Budd y Roy Sinclair lograron romper dos dígitos en goles, anotando 24 y 10 respectivamente.

El MISL se expandió a 10 equipos y un calendario de 32 juegos en el '79 -'80. La Fuerza se colocó en la División Central con Houston, que terminó el año anterior con el mejor récord, y equipos de expansión en Detroit , St. Louis y Wichita . La lista de Cleveland era casi completamente nueva con solo cuatro jugadores de la temporada anterior regresando. El resultado fue prácticamente el mismo que el de Force empatado en el último lugar de la división con los St. Louis Steamers.

Cleveland llegó a los playoffs por primera vez la temporada siguiente con un récord de 21-19, y luego volvió a caer en 1981-82. Wolstein luego contrató a Timo Liekoski como entrenador. Liekoski trajo a varios jugadores de la Liga de Fútbol de América del Norte , y la Fuerza tuvo su primera temporada verdaderamente exitosa. Aún así, Wolstein no estaba contento con la asistencia hasta que una multitud de 19,106 personas llenaron el Richfield Coliseum para un juego de playoffs contra el Chicago Sting . El equipo fue un éxito de la noche a la mañana. Ese éxito continuó durante el resto de la existencia del equipo, ya que se clasificó para los playoffs cada año y promedió al menos 11,000 fanáticos por juego cada año hasta que el equipo se retiró en 1988.

Las grandes multitudes fueron un lugar común durante los próximos años, ya que la Fuerza mostró una ofensiva de alto poder que complació a los fanáticos. A pesar del éxito en el campo y en los torniquetes, Wolstein estaba cada vez más disgustado con otros propietarios de MISL que no dedicaban tanto tiempo, esfuerzo y dinero a sus franquicias como él. Con otros clubes cerrándose y la asistencia de Cleveland comenzando a caer, abandonó la búsqueda en el verano de 1988. Fue un mes después de que el club llegara a la ronda del campeonato por primera vez, siendo barrido en cuatro juegos por los San Diego Sockers .

Año tras año

Año	Liga	Reg. Estación	Playoffs	Promedio de asistencia
1978/79	MISL	6º, 5-19	No califico	3,116
1979/80	MISL	5th, Central, 12-20	No califico	3,080
1980/81	MISL	2. °, Central, 21-19	Primera ronda	4.884
1981/82	MISL	6.º, Este, 15-29	No califico	5,001
1982/83	MISL	2.º, Este, 29-19	Semifinales	6.609
1983/84	MISL	3. °, Este, 31-17	Semifinales	13,692
1984/85	MISL	3. °, Este, 27-21	Semifinales	12,929
1985/86	MISL	1. °, Este, 27-21	Semifinales	12,793
1986/87	MISL	1.º, Este, 34-18	Semifinales	14,111
1987/88	MISL	2.º, Este, 30-26	Finales perdidas	11,279