Clara Ward - Clara Ward

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Clara Ward
Ward, 1970.
Ward, 1970.
Información de contexto
Nombre de nacimiento Clara Mae Ward
Nació ( 21 de abril de 1924 )21 de abril de 1924
Filadelfia, Pensilvania , Estados Unidos
Origen Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos
Murió 16 de enero de 1973 (16 de enero de 1973)(48 años)
Los Ángeles, California , Estados Unidos
Géneros Evangelio
Ocupación (es) Cantante
Instrumentos Voz
Años activos 1931-1972
Etiquetas
  • En los Estados Unidos
  • Vanguardia
Actos asociados

Clara Mae Ward (21 de abril de 1924 - 16 de enero de 1973) fue una artista de gospel estadounidense que logró un gran éxito artístico y comercial durante las décadas de 1940 y 1950, como líder de The Famous Ward Singers . Ward, un talentoso cantante y arreglista, adoptó el estilo de cambio de solista, utilizado anteriormente principalmente por los cuartetos de gospel masculinos, creando oportunidades para la improvisación espontánea y el vampiro por parte de cada miembro del grupo, al tiempo que brinda a cantantes virtuosos como Marion Williams la oportunidad de interpretar el papel principal. vocal en canciones como "Surely, God Is Able" (entre los primeros millones de éxitos gospel vendidos), " How I Got Over " y "Packin 'Up".

Carrera profesional

La madre de Ward, Gertrude Mae Ward (de soltera Murphy; 1901-1981), fundó los Ward Singers en 1931 como un grupo familiar, luego llamado, de diversas formas, The Conscrated Gospel Singers o The Ward Trio , compuesto por ella misma, su hija menor, Clara, y su hija mayor, Willarene Mae ("Willa"). Ward grabó su primera canción en solitario en 1940 y, a partir de entonces, siguió acompañando al Ward Gospel Trio.

1931-1952: The Ward Singers

Los Ward Singers comenzaron a hacer giras a nivel nacional en 1943, luego de una aparición memorable en la Convención Nacional Bautista celebrada en Filadelfia, Pensilvania, a principios de ese año. Henrietta Waddy se unió al grupo en 1947. Waddy trajo al grupo un sonido alto "más áspero" y los modales entusiastas en el escenario aprendidos de su pasado en la iglesia pentecostal de Carolina del Sur. El estilo de actuación del grupo, como la simulación de hacer las maletas como parte de la canción "Packin 'Up", condenada por algunos puristas de la música gospel como "payasada", fue tremendamente popular entre el público. La incorporación de Marion Williams, quien surgió de la tradición pentecostal de Miami, Florida, trajo al grupo una poderosa cantante con un rango sobrenaturalmente amplio, capaz de alcanzar los registros más altos del rango de soprano sin perder ni pureza ni volumen, con la capacidad añadida de descienden "gruñidos de notas bajas" al estilo de un predicador rural. El estilo de canto de Williams ayudó a que el grupo fuera popular a nivel nacional cuando comenzaron a grabar en 1948.

En 1949, los Ward Singers viajaron de Filadelfia a California en su nuevo Cadillac, aparecieron en programas de televisión nacionales y grabaron para la Miltone Record Company de Los Ángeles. Las grabaciones de Miltone fueron compradas en un paquete de varios artistas por Gotham Record Company, que se había mudado a Filadelfia. Irv Ballen de Gotham grabó material nuevo de Ward, incluido "Surely God Is Able", y algunas de las grabaciones de Gotham de Ward Singers se transfirieron a Savoy Record Company en Newark, Nueva Jersey para resolver una disputa contractual. Cuando Savoy comenzó a contratar a los Ward Singers para nuevas grabaciones en la década de 1950, fueron principalmente grabadas y diseñadas en el condado de Bergen, Nueva Jersey, por Rudy Van Gelder. En 1950, Clara Ward y los Famous Ward Singers of Philadelphia hicieron su primera aparición en el Carnegie Hall en un programa de gospel titulado Negro Music Festival, producido por el pionero de la música gospel, Joe Bostic, compartiendo el escenario con Mahalia Jackson, apareciendo en el famoso lugar de Bostic's. programa en 1952, también.

Gertrude Ward creó una agencia de contratación para actos de gospel, patrocinó giras bajo el nombre "The Ward Gospel Cavalcade", estableció una editorial de música gospel y escribió un manual de instrucciones para iglesias, detallando cómo promover programas de gospel. Gertrude creó y dirigió un segundo grupo, "The Clara Ward Specials", para acompañar a los Ward Singers. Aunque como directora musical de la franquicia Ward, Clara estaba dispuesta a compartir el centro de atención con sus talentosos co-cantantes, ella y su madre supuestamente eran reticentes a compartir las recompensas financieras del grupo con otros miembros también. De acuerdo con la biografía de Clara Ward de Willa Ward, con la excepción de Gertrude y Clara, Willa y otros miembros del grupo estaban muy mal pagados. Además, sus magros ingresos se redujeron aún más, ya que Gertrude y Clara proporcionaron la vivienda del grupo y se la cobraron. En consecuencia, estrellas como Marion Williams y Frances Steadman no solo tuvieron que aceptar una segunda facturación y un pago menor por su trabajo, sino que también pagaron el alquiler a sus empleadores con sus ganancias.

Williams dejó el grupo en 1958, cuando su demanda de aumento y reembolso de gastos de hotel fue rechazada. Poco después, el resto del grupo la siguió, Henrietta Waddy, Esther Ford, Frances Steadman y Kitty Parham, que formaron un nuevo grupo, "Las estrellas de la fe". Su partida marcó el final de los días de gloria de los Ward Singers, quienes más tarde alienaron a gran parte de su audiencia religiosa actuando en Las Vegas, clubes nocturnos y otros lugares seculares en la década de 1960. En ese momento, la cantante de gospel Albertina Walker formó su grupo, The Caravans , en 1952, siguiendo el consejo de su mentora Mahalia Jackson , y su grupo comenzó a ganar popularidad. En 1963, Clara Ward fue la segunda cantante de gospel en cantar canciones de gospel en Broadway en la obra Tambourines To Glory de Langston Hughes (la primera fueron sus ex miembros del grupo, que eran conocidos como las estrellas de la fe, protagonizada por Langston Hughes en la primera obra de gospel). obra de teatro y primera obra que contó con un elenco completamente negro que se producirá en Broadway, The Black Nativity .). También fue la directora musical de la obra.

1953-1972: The Clara Ward Singers

Ward fue el primer cantante de gospel en cantar con una orquesta sinfónica de 100 músicos en la década de 1960. Los Clara Ward Singers grabaron un álbum juntos en el sello Verve, V-5019, The Heart, The Faith, The Soul of Clara Ward, y los Ward Singers tocaron su música en vivo en Filadelfia con la Sinfónica de la ciudad y el Golden Voices Ensemble. Ward cantó como respaldo para artistas pop con el grupo de fondo de su hermana Willa, sobre todo en el éxito de Dee Dee Sharp , "Mashed Potato Time", que alcanzó el puesto número 2 en el Billboard Hot 100 en 1962. En 1969, Ward grabó un álbum para Capitol. Records, Soul and Inspiration , que consta de canciones pop de obras de Broadway, películas de Hollywood y la canción de esperanza de Jimmy Radcliffe "If You Wanna Change The World". Más tarde, el álbum fue reeditado en el presupuesto de la etiqueta Pickwick de Capitol menos una pista. En el mismo año, grabó un álbum en Copenhague, Dinamarca con el sello Philips, Walk A Mile In My Shoes , que incluía la canción del título pop, otras canciones pop (como "California Dreaming") y algunas canciones gospel.

Ward también grabó un álbum para MGM / Verve, Hang Your Tears Out To Dry, que incluía country y western, blues / folk, pop y un arreglo de la exitosa canción de los Beatles, "Help". Su álbum de 1972 Uplifting on United Artists, producido por Nikolas Venet y Sam Alexander, incluyó una interpretación del éxito pop de Bill Wither "Lean On Me" y una reordenación de la grabación de Soul Stirrer de 1950 de "Thank You, Jesus". También en 1972, Ward, debido a que tenía un contrato exclusivo con United Artists en ese momento, proporcionó la voz para el álbum de Canned Heat , The New Age , en la balada "Lookin 'For My Rainbow"; fue lanzado en ese álbum y como un solo disco de 45 rpm.

En 1968, The Clara Ward Singers realizó una gira por Vietnam a pedido del Departamento de Estado de Estados Unidos y la USO . Fue una gira popular en tiempos de guerra respaldada por transmisiones de radio grabadas de los Ward Singers en la radio de las Fuerzas Armadas de EE. UU. Los Ward Singers se perdieron por poco la muerte cuando su hotel en Vietnam fue bombardeado y varios invitados murieron. La USO invitó a Ward a Vietnam en 1969 durante varios meses más. Estas giras en tiempos de guerra fueron filmadas y todos los Ward Singers recibieron certificados especiales de reconocimiento por parte del Ejército de los EE. UU.

Ward coprotagonizó la película de Hollywood A Time to Sing , protagonizada por Hank Williams, Jr. , Shelley Fabares , Ed Begley y D'Urville Martin. Fue elegida como camarera en una cafetería de Nashville, Tennessee, que inspira a un joven cantante, interpretado por Hank Williams, Jr., a perseguir su sueño de convertirse en un artista de grabación country. También hay varias escenas de Clara Ward Singers interpretando canciones de gospel en la película. Esta película fue lanzada por MGM en 1968 y la imagen de Clara aparece en tarjetas de lobby y otros anuncios de películas. Otras apariciones en películas incluyen Its Your Thing , protagonizada por The Isley Brothers , y Spree , también conocida como Night Time In Las Vegas . The Clara Ward Singers realizó una gira por Australia, Japón, Europa, Indonesia y Tailandia desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1970. Tenían un especial de televisión de un día en Londres, Inglaterra. Tuvieron una demanda constante en los programas de televisión estadounidenses y aparecieron en The Mike Douglas Show más de una docena de veces. Aparecieron en el especial de televisión Country Roads de Oral Roberts , que luego se lanzó como un álbum de banda sonora. Clara continuó actuando en la iglesia de su madre, el Templo Milagroso de la Fe para Todas las Personas en Los Ángeles, California, así como en la Iglesia Bautista Victory. Su madre, Gertrude Ward, también tenía un popular programa de radio religioso en el mercado de Los Ángeles.

Vida personal

A pesar de su éxito profesional, la vida de Clara fue infeliz. Las dificultades económicas hicieron que ella y su familia se mudaran 19 veces antes de su edad adulta. Abusada sexualmente en la infancia por un primo e implacablemente impulsada como principal sostén de la familia por su madre durante toda su vida, la vida de Clara fue de trabajo constante y poca alegría. Según su hermana Willa, Gertrude Ward reconoció la excepcional habilidad musical de Clara cuando Clara era una niña y controló y manipuló a Clara durante toda su vida. En su biografía de Clara, su hermana Willa atestigua que Gertrude trabajó para evitar que Clara formara vínculos románticos. Aunque Clara se fugó cuando era adolescente (a los 17 años en 1941), su madre Gertrude la obligó a salir de gira y la tensión provocó que la siempre frágil Clara tuviera un aborto espontáneo. Su matrimonio terminó después de solo un año. Willa describe a Clara explicando sus encuentros lésbicos ocasionales como la expresión sexual que probablemente escapará a la atención de su madre. Su única felicidad real parece provenir de su romance de mucho tiempo con el reverendo CL Franklin (con quien los grupos de Ward realizaron una extensa gira), el famoso predicador con sede en Detroit y padre de la legendaria Aretha Franklin . Clara pasó mucho tiempo en la casa de los Franklin y, junto con Mahalia Jackson (otra amiga cercana de la familia Franklin), fue mentora de Aretha. La depresión de Clara resultó en alcoholismo.

Salud, muerte y legado

Ward sufrió un colapso mientras actuaba en el Castaways Lounge en Miami Beach, Florida, en mayo de 1966. Ward sufrió una serie de derrames cerebrales antes de su muerte. El primero ocurrió en agosto de 1967, que fue catalogado como "masivo". Siguieron dos derrames cerebrales más: uno catalogado como "menor" durante una sesión de grabación en su casa en diciembre de 1972; otro el 9 de enero de 1973 que dejó a Ward en coma . Ward murió el 16 de enero de 1973 a los 48 años como resultado de los derrames cerebrales. Aretha Franklin y el reverendo CL Franklin cantaron en su funeral en Filadelfia; Marion Williams cantó en su segundo servicio conmemorativo celebrado días después en Los Ángeles, California. Clara Ward está enterrada en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California.

En 1977, Ward fue honrada póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores en la ciudad de Nueva York y su hermana sobreviviente, Willa, aceptó el premio en su honor. En julio de 1998, en reconocimiento a su estatus, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello de 32 centavos con su imagen. El sello todavía se puede comprar con un CD y otros sellos de cantantes de gospel en línea. El hermoso alto de Ward (con un tono claramente nasal) en las canciones gospel y los himnos metodistas del siglo XVIII continúa deleitando a los amantes de la música. Tuvo una marcada influencia en cantantes posteriores, como su protegida Aretha Franklin , quien adoptó su gemido para canciones seculares y que saludó a Ward en Amazing Grace , el álbum de gospel que hizo con James Cleveland a principios de la década de 1970.

Clara Ward se encontraba entre los cientos de artistas cuyo material fue destruido en el incendio de Universal de 2008 .

Discografia

  • Soul & Inspiration , descarga digital lanzada por Stateside Records
  • Clara Ward y sus cantantes de gospel en la puerta de la aldea (1963) Vanguard VRS-9135 (m) VSD-2151 (s)

Referencias

Otras lecturas