Árbol de Navidad (drag racing) - Christmas tree (drag racing)
Las carreras de drag modernas se inician electrónicamente mediante un sistema conocido como árbol de Navidad . Un árbol de Navidad común consta de una columna de siete luces para cada conductor o carril, así como un conjunto de haces de luz a lo largo de la propia pista. Cada lado de la columna de luces es el mismo; de arriba hacia abajo, hay un conjunto de luces LED azul , luego tres bombillas ámbar, luego una bombilla verde y una bombilla roja. Los haces de luz están dispuestos con un conjunto en la línea de salida y otro conjunto de 7 pulgadas detrás.
Cuando los conductores se preparan para la carrera, primero cruzan las vigas a 7 pulgadas detrás de la línea de salida. Cruzar este rayo activa las bombillas superiores. Una vez preestablecido, los conductores se enrollan 7 pulgadas y cruzan el segundo rayo en la línea de salida, bombillas inferiores. Una vez que ambos conductores han cruzado el sensor escalonado, un arranque oficial o un sistema de arranque automático activará la siguiente secuencia de luces.
Después de este punto, la secuencia de iluminación será diferente según el tipo de árbol y el inicio que esté usando una carrera. El árbol "Estándar" iluminará cada luz ámbar grande de forma consecutiva con un retraso de .500 segundos entre ellos, luego seguirá la luz verde después de otro retraso de .500 segundos. Un árbol "Profesional" encenderá todas las luces ámbar grandes simultáneamente y luego, después de un retraso de .400 segundos, encenderá la luz verde. Algunas clases utilizarán un árbol híbrido, conocido como .500 Professional tree, donde el retraso es de .500 segundos en lugar de los .400 segundos utilizados en un árbol Professional estándar. En la activación de la luz verde de cualquier estilo de árbol, se supone que los pilotos deben comenzar la carrera. Salir de la línea "Staged" antes de que se active la luz verde detendrá instantáneamente la cuenta regresiva y dará como resultado que se encienda la luz roja y una descalificación provisional del conductor infractor en los inicios heads-up solamente. En un árbol profesional o un árbol estándar con una salida mano a mano, si ambos conductores se van antes de que se active la luz verde, solo el primero en salir será acusado de descalificación provisional. En un árbol estándar con horas de inicio escalonadas, se mostrará una luz verde al primer conductor, independientemente de si saltó o no, y una vez que el segundo conductor toma la salida, si un conductor saltó la salida, entonces el carril de ese conductor mostrará la luz roja. Si ambos pilotos saltan, solo el piloto cuya infracción fue peor se le mostrará la luz roja, como si fuera una salida mano a mano. Si el conductor que no activó la luz roja en su carril comete una falta adicional durante la carrera (cruzar un límite de carril o golpear la barrera), y el conductor que comete una falta de luz roja no cruza una línea fronteriza, la línea roja La infracción leve se anula y el conductor que cruza la línea del límite es descalificado, y el conductor que cometió la falta en el semáforo en rojo gana la ronda.
Origen
Sigue habiendo controversia, incluso hoy, en cuanto a quién fue el inventor real del árbol de Navidad. Según un artículo publicado en la edición del 13 de septiembre de 2013 de National Dragster, revista oficial de la National Hot Rod Association (NHRA), menciona en un antiguo artículo de un periódico de LaVerne, California , que el fundador de Chrondek Corporation , Oilver Riley, fue contactado en 1962. por el director de campo nacional de la NHRA, Ed Eaton, con una idea de un sistema de cuenta regresiva de luz de paso. La investigación sobre un sistema de cronometraje portátil ya estaba en proceso antes de esta propuesta. Debido al desarrollo de las carreras de corchetes para llenar las clases de vehículos, donde un automóvil más lento sale por delante del automóvil más rápido durante un pase, el automóvil más lento comenzaría más abajo en la pista del otro dependiendo del tiempo transcurrido. El abanderado (o el motor de arranque) se pararía unos metros por delante del coche más lento, lo que provocó un grave problema de seguridad. Además, los horarios de salida del abanderado no eran uniformalmente precisos. Es de esperar que este nuevo sistema de cronometraje corrija estos problemas. Lew Bond, propietario de Dragtronics y director de la División 1 de la NHRA, también ayudó con el desarrollo del árbol de Navidad, que Chrondek debutó en los Nacionales de Estados Unidos de 1963 en Indianápolis, Indiana .
Otra afirmación con respecto a la invención del árbol de Navidad es de Wilfred H. "WH" David, Jr., fundador de Pel State Timing Association en Lafayette, Louisiana . Creó el primer árbol de Navidad en algún momento a fines de la década de 1950 y vendió los derechos unos años más tarde a Chrondek Corporation para su producción en masa. El nombre aparentemente provino del uso de pequeñas luces de vidrio para árboles de Navidad que David usó para su prototipo en miniatura.
Independientemente del inventor o los inventores reales, el árbol de Navidad y el sistema de cronometraje es una maravilla en la historia de las carreras de resistencia.
Cambios de árbol
El árbol de Navidad ha cambiado tres veces desde su debut original en 1963 para los Nacionales de EE. UU. En el Indianapolis Raceway Park . El Árbol original tenía cinco luces de color ámbar, pero sin focos de escenario o de pre-escenario. Un par de pequeñas bombillas de color ámbar, originalmente ubicadas en la línea de salida, conocidas como bombillas de pre-etapa y de etapa, se agregaron en 1964 Winternationals, celebradas en Los Ángeles Fairplex (que todavía conduce las carreras en la actualidad). Cada una de las cinco luces amarillas se encendió consecutivamente con un retraso de .500 antes de que la luz se pusiera verde.
Para la temporada de 1971, se instituyó el Árbol Profesional; sólo se encendió la quinta de cinco bombillas amarillas (la última), seguida de cuatro décimas de segundo después, la luz verde, para las clases profesionales.
Como la clase Pro Stock tenía problemas con las tomas de aire del capó y la visibilidad de la única luz ámbar encendida (abajo) antes de la luz verde, la NHRA, como parte de los cambios del árbol de Navidad en 1986, instituyó la primera revisión importante del árbol; Se quitaron dos luces ámbar a cada lado, lo que hizo que el árbol tuviera tres luces ámbar antes que el verde. La NHRA dijo que podrían ahorrar alrededor de cuatro minutos con la reducción de un segundo de largadas en las clases de deportistas. El segundo cambio se realizó en la configuración del árbol Professional. Las tres luces ámbar se encienden juntas antes de que el árbol se ponga verde.
NHRA introdujo otro cambio significativo en el Tree, cambiando a LED en lugar de bombillas incandescentes , en Pomona en 2003. Esto ahorró el cambio de hasta veinte bombillas en una reunión debido a que los filamentos se rompían por la vibración de los escapes de los autos Top Fuel . También condujo a una caída en los tiempos de reacción.
Antes de la carrera de primavera de Charlotte de 2011 , las pequeñas bombillas de color ámbar fueron reemplazadas por la bombilla azul actual. Para Charlotte y a partir de 2018, Las Vegas, carreras de primavera, hay cuatro bombillas azules alineadas horizontalmente, que representan los cuatro carriles (las carreras de Charlotte y Las Vegas en abril son carreras de cuatro carriles). Dos semanas después, en Royal Purple Raceway en Baytown, Texas, se adoptó el árbol de Navidad estándar actual, con solo dos bombillas azules para los dos carriles.
A partir de 2016 para carreras de corchetes seleccionadas, CompuLink presentó el sistema TruStart para carreras con salidas escalonadas. Antes de eso, si el primer conductor se fue antes de la luz verde, la luz se puso roja automáticamente y al otro conductor se le mostró una luz verde, independientemente de la infracción.
Fabricantes de sistemas de cronometraje
Desde 1984, la NHRA utiliza oficialmente los sistemas de cronometraje CompuLink en los lugares de su circuito de carreras de resistencia profesional (incluye el árbol de Navidad, las unidades de control, los sensores de cronometraje, los cables, el software del programa y la impresora de comprobantes de tiempo). Muchas pistas divisionales tanto para la NHRA como para la IHRA también utilizan CompuLink, pero los fabricantes actuales de sistemas de cronometraje de operaciones similares, como Accutime, TSI, PortaTree y RaceAmerica, entre otros, se pueden ver en varias pistas de arrastre en todo el mundo, siempre que estos sistemas de cronometraje cumplan con las reglas. y reglamentos establecidos por las respectivas organizaciones de carreras de resistencia de las que son miembros. Todavía hay algunas tiras de arrastre que continúan usando el sistema de cronometraje Chrondek mucho más antiguo, aunque la compañía se vendió a Daktronics en la década de 1980 y ya no se fabrican piezas para ese sistema. La mayoría de los marcadores de tiempo de carreras de resistencia que se ven actualmente en las pistas son proporcionados por Daktronics, RaceAmerica o Accutime.