Navidad en la Nueva Inglaterra puritana - Christmas in Puritan New England
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Las celebraciones navideñas en Nueva Inglaterra fueron ilegales durante partes del siglo XVII y fueron culturalmente tabú o raras en las antiguas colonias puritanas desde su fundación hasta mediados del siglo XVIII. La comunidad puritana no encontró justificación bíblica para celebrar la Navidad y asoció tales celebraciones con el paganismo y la idolatría . De hecho, las celebraciones navideñas en la Inglaterra del siglo XVII implicaron un comportamiento similar al del carnaval , incluida la inversión de roles, el consumo excesivo de alcohol y las libertades sexuales.
Los primeros años de la colonia de Plymouth tuvieron problemas con los no puritanos que intentaban divertirse, y el gobernador William Bradford se vio obligado a reprender a los infractores. Las leyes inglesas que suprimen la festividad se promulgaron en el Interregno inglés , pero se derogaron a fines del siglo XVII. Sin embargo, la visión puritana de la Navidad y su celebración había ganado un predominio cultural en Nueva Inglaterra, y las celebraciones navideñas seguían siendo desalentadas a pesar de ser legales. Pero a mediados del siglo XVIII, la Navidad se había convertido en una celebración generalizada en Nueva Inglaterra y, a principios del siglo XIX, los ministros de las iglesias congregacionales , la iglesia de los puritanos, en realidad pidieron la observancia formal de la Navidad en las iglesias.
Cuando la Navidad se convirtió en un feriado federal en 1870, los estadounidenses de finales del siglo XIX convirtieron el día en la Navidad del comercialismo , la espiritualidad y la nostalgia que la mayoría de los estadounidenses reconocen hoy.
La visión puritana de la Navidad
En Puritans at Play (1995), Bruce Colin Daniels escribe "La Navidad ocupó un lugar especial en la guerra ideológica religiosa de la Europa de la Reforma ". La mayoría de los anabaptistas , cuáqueros , y congregacionales y presbiterianas puritanos, observa, considerado el día como una abominación , mientras que los anglicanos , luteranos , la Reformada Holandesa , y otras denominaciones celebra el día, así como los católicos romanos . Cuando la Iglesia de Inglaterra promovió la Fiesta de la Natividad como una fiesta religiosa importante, los puritanos la atacaron como "idolatría papista residual".
Los puritanos despreciaban la Navidad, escribe Daniels, llamándola "tontería" y reprimiendo cualquier intento de celebrarla por varias razones. Primero, ningún día sagrado excepto el sábado fue sancionado en las Escrituras, segundo, los comportamientos más atroces se ejercieron en su celebración ( Cotton Mather criticó estos comportamientos), y tercero, el 25 de diciembre fue ahistórico. El puritano argumentó que la elección de la fecha fue un secuestro cristiano temprano de una fiesta romana, y celebrar una Navidad de diciembre era contaminarse a sí mismo rindiendo homenaje a una costumbre pagana. James Howard Barnett señala en The American Christmas (1984) que la visión puritana prevaleció en Nueva Inglaterra durante casi dos siglos.
El calendario puritano fue uno de los menos ocupados jamás adoptados por la humanidad, con aproximadamente 300 días laborables en comparación con los 240 típicos de las culturas desde la Antigua Roma hasta la América moderna. Los días de descanso en el calendario de Nueva Inglaterra eran pocos, escribe Innes, y se limitaban al sábado , el día de las elecciones, el día de graduación de Harvard y los días periódicos de humillación y acción de gracias . Los no puritanos de Nueva Inglaterra lamentaron la pérdida de las vacaciones de las que disfrutaban las clases trabajadoras de Inglaterra.
Los peregrinos de Plymouth pusieron en práctica su odio por el día en 1620 cuando pasaron su primer día de Navidad en el Nuevo Mundo construyendo su primera estructura en el Nuevo Mundo, demostrando así su total desprecio por el día.
Un año después, el 25 de diciembre de 1621, el gobernador William Bradford dirigió un destacamento de trabajo al bosque y descubrió que algunos recién llegados entre la tripulación tenían escrúpulos por trabajar ese día. Bradford señaló en su historia de la colonia, Of Plymouth Plantation :
El día llamado Navidad, el gobernador llamó [a los colonos] a trabajar como de costumbre. Sin embargo, la mayor parte de esta nueva empresa se disculpó y dijo que ir en contra de su conciencia trabajar ese día. Así que el gobernador les dijo que si lo hacían [una] cuestión de conciencia, los perdonaría hasta que estuvieran mejor informados; así que se llevó a los demás y los dejó.
Cuando el gobernador y su equipo regresaron a casa al mediodía, descubrieron a los que quedaban jugando al taburete, lanzando la barra y practicando otros deportes. Bradford confiscó sus implementos, los reprendió, prohibió cualquier otro jolgorio en las calles y les dijo que su devoción por el día debería limitarse a sus hogares.
La Navidad del siglo XVII se celebró de manera ruidosa y agresiva:
La festividad que suprimieron no fue lo que probablemente queremos decir cuando pensamos en una Navidad 'tradicional' ... [E] no involucró un comportamiento que la mayoría de nosotros encontraríamos hoy ofensivo e incluso impactante: demostraciones públicas ruidosas de comer y beber en exceso, la burla de la autoridad establecida, mendicidad agresiva (a menudo combinada con la amenaza de hacer daño), incluso la bulliciosa invasión de hogares ricos.
Massachusetts y Connecticut siguieron a la colonia de Plymouth al negarse a tolerar cualquier observancia del día. Cuando los puritanos llegaron al poder en Inglaterra tras la ejecución del rey Carlos I de Inglaterra , el Parlamento de Inglaterra promulgó una ley en 1647 que abolía la observancia de la Navidad, la Pascua y Pentecostés . Los puritanos de Nueva Inglaterra aprobaron una serie de leyes que ilegalizaban cualquier observancia de la Navidad, prohibiendo así las celebraciones navideñas durante parte del siglo XVII. Una ley de Massachusetts de 1659 castigaba a los infractores con una multa de cinco chelines .
Legado
Las leyes que suprimían la celebración de la Navidad fueron derogadas en 1681, pero los puritanos acérrimos continuaron considerando el día como una abominación. Los habitantes de Nueva Inglaterra del siglo XVIII veían la Navidad como la representación de la burocracia real, la interferencia externa en los asuntos locales, el comportamiento disoluto y un impedimento para su santa misión.
Durante el mandato del gobernador anglicano Sir Edmund Andros (20 de diciembre de 1686-18 de abril de 1689), por ejemplo, el gobierno real cerró las tiendas de Boston el día de Navidad y expulsó al maestro de escuela de la ciudad por un feriado forzoso. Sin embargo, tras el derrocamiento de Andros, la visión puritana se reafirmó y las tiendas permanecieron abiertas como de costumbre en Navidad con productos como heno y madera que se llevaban a Boston como cualquier otro día de trabajo.
Con tal responsabilidad impuesta a la Navidad, los no puritanos de la Nueva Inglaterra colonial no hicieron ningún intento de celebrar el día. Muchos pasaron el día tranquilamente en casa. En 1771, Anna Winslow, una estudiante estadounidense que visitaba Boston, anotó en su diario: "Este año guardé la Navidad en casa e hice un buen día de trabajo".
Aunque las celebraciones navideñas fueron legales después de 1680, los funcionarios de Nueva Inglaterra continuaron frunciendo el ceño ante la entrega de regalos y las juergas. La decoración de hoja perenne, asociada con la costumbre pagana, estaba expresamente prohibida en las casas de reunión puritanas y desalentada en el hogar de Nueva Inglaterra. Los alegres fueron procesados por perturbar la paz.
Aún así, las tradiciones navideñas continuaron "flotando [] justo debajo de la superficie de la cultura de Nueva Inglaterra, emergiendo ocasionalmente a la vista". Se registran múltiples incidentes de desorden navideño desde finales del siglo XVII y principios del XVIII.
La Navidad comenzó a ser respetable en el siglo XVIII. Incluso el sermón anti-navideño de Cotton Mather de 1712 argumentó en contra del comportamiento inapropiado durante la Navidad, pero permitió la posibilidad de celebrarlo. En la década de 1730, hubo sermones que instaban positivamente a que la Navidad fuera una ocasión alegre. Algunos almanaques comenzaron a mencionar la Navidad en 1713, pero en la década de 1760, se volvió común. A partir de la década de 1760, los Boston Anticks, grupos de artistas ambulantes, realizaban "parodias obscenas" en las casas de los ricos y luego les exigían dinero. Los poemas navideños se imprimieron en los periódicos de Nueva Inglaterra en múltiples ocasiones, tanto para adultos como para niños. La música navideña se imprimió a partir de la década de 1760.
El primer llamado público de un congregacionalista para una celebración de Navidad en la iglesia se produjo en 1797. Los universalistas comenzaron a realizar servicios de Navidad en 1789, y los unitarios comenzaron a abogar por el cierre de negocios en Navidad de 1817. Desde 1818 hasta finales de la década de 1820, -Movimiento vivido para realizar servicios navideños en iglesias y para cerrar negocios. Sin embargo, el lado comercial de la Navidad ya estaba comenzando a afianzarse: en 1808, ya había anuncios de regalos de Navidad y se estaba creando la versión moderna de la Navidad:
En Nueva Inglaterra, como en otros lugares, estaba tomando forma la próxima encarnación de la Navidad. Esa encarnación involucró nuevas y poderosas fuerzas que estaban llegando a dominar gran parte de la sociedad estadounidense en los años posteriores a 1820, una bebida embriagadora que mezclaba una economía que se comercializaba rápidamente con una cultura de la domesticidad centrada en el bienestar de los niños. Ambos elementos estuvieron presentes en un nuevo poema navideño que pronto llegó a definir los rituales de la temporada en los hogares de clase media en todo Estados Unidos. Este nuevo poema, escrito en 1822, comenzó a recibir una amplia distribución en la prensa periodística (incluida la de Nueva Inglaterra) cinco años después. El poema fue escrito por el hijo de un obispo episcopal, e ignoró la religión por completo. Aunque fue ambientada la noche antes de Navidad, su tema no fue la natividad sino "Una visita de San Nicolás". Entonces sería Santa Claus, no Jesús de Nazaret, cuya influencia finalmente logró transformar la Navidad de una temporada de desgobierno en un día de placeres familiares más tranquilos.
En 1856, la Navidad se convirtió en un día festivo en Massachusetts.
Todavía en 1870, las clases se programaron en las escuelas públicas de Boston el día de Navidad y se repartieron castigos a los niños que eligieron quedarse en casa debajo del árbol de Navidad. Un comentarista insinuó que los puritanos veían a Santa Claus como el Anticristo .
A raíz de la Guerra Civil estadounidense , la Navidad se convirtió en el festival más destacado del calendario estadounidense. El día se convirtió en feriado federal en 1870 bajo el presidente Ulysses S. Grant en un intento por unir el norte y el sur. Durante el siglo XIX, la hostilidad puritana hacia la Navidad se relajó gradualmente. A finales del siglo XIX, los autores elogiaron la festividad por su generosidad, unión familiar y alegre observancia. En 1887, por ejemplo, la revista St. Nicholas publicó una historia sobre un niño puritano enfermizo de 1635 que recuperó la salud cuando su madre le trae una rama de verdor navideño.
Un comentarista sugirió que los puritanos habían hecho un servicio al día al denigrar el juego, la disipación y el deporte en su observación. Cuando se eliminaron las asociaciones menos agradables del día, los estadounidenses recrearon el día de acuerdo con sus gustos y horarios. Las doctrinas que llevaron a los puritanos a considerar el día con desaprobación se modificaron y se rescató el día de sus tradicionales excesos de conducta. La Navidad se reformó a fines del siglo XIX en Estados Unidos con el protestantismo y la espiritualidad liberales , el comercialismo , la artesanía, la nostalgia y la esperanza convirtiéndose en las características distintivas del día.
Ver también
Notas
Referencias
- Barnett, James Harwood (1984). La Navidad estadounidense: un estudio sobre la cultura nacional . Ayer Publishing. ISBN 0-405-07671-1.
- Daniels, Bruce Colin (1995). Puritanos jugando: ocio y recreación en la Nueva Inglaterra colonial . Macmillan . ISBN 978-0-312-12500-4.
- Innes, Stephen (1995). Creando la Commonwealth: La cultura económica de la puritana Nueva Inglaterra . WW Norton & Company . ISBN 978-0-393-03584-1.
- Marling, Karal Ann (2000). ¡Feliz Navidad !: Celebrando las mejores vacaciones de Estados Unidos . Prensa de la Universidad de Harvard. ISBN 0-674-00318-7.
- Nissenbaum, Stephen (2010). La batalla por Navidad . Knopf Doubleday. ISBN 0307760227.
- Peterson, Mark A. (1997). El precio de la redención: la economía espiritual de la puritana Nueva Inglaterra . Prensa de la Universidad de Stanford . ISBN 0-8047-2912-3.
- Restad, Penne L. (1996). Navidad en América: una historia . Prensa de la Universidad de Oxford . ISBN 0-19-510980-5.