Las fuerzas japonesas ocuparon gran parte del Imperio de Corea durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, y el 11 de marzo se estableció en Seúl un importante ejército de guarnición coreano (韓国 駐 剳 軍, Kankoku Chusatsugun ) para proteger la embajada y los civiles japoneses. , 1904. Después de la anexión de Corea por el Imperio de Japón en 1910, esta fuerza fue rebautizada como Chosen Chusatsugun , y luego fue rebautizada como Ejército Coreano Japonés el 1 de junio de 1918. La tarea principal del Ejército Coreano era proteger a los península contra posibles incursiones de la Unión Soviética; sin embargo, sus unidades también se utilizaron para la represión de los levantamientos nacionalistas y la disidencia política dentro de la propia Corea. El ejército coreano también ayudó al ejército de Kwantung en su invasión no autorizada de Manchuria en 1931. En 1941, el ejército estaba subordinado al Comando de Defensa General .
Mientras Seishirō Itagaki (板垣 征 四郎) fue comandante del Ejército Elegido del 7 de julio de 1939 al 7 de abril de 1945, Japón comenzó a ensamblar su programa de armas nucleares con el sitio industrial cerca del reservorio Elegido como su equivalente al laboratorio de Oak Ridge para los Estados Unidos. Proyecto Manhattan . Tanto Itagaki como Masanobu Tsuji (辻 政 信) se negaron a apoyar la paz entre Japón y Estados Unidos ni a que Japón atacara a la Unión Soviética durante la Operación Barbarosa de la Alemania nazi . Puede que haya alterado la historia mundial. Tsuji planeaba asesinar a Fumimaro Konoe si Konoe hacía que Japón atacara la Unión Soviética durante la Operación Barbarosa y mantuviera la paz con Estados Unidos.
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