Charles Wellford Leavitt - Charles Wellford Leavitt

Forbes Field , Pittsburgh, Pensilvania. Uno de los dos estadios diseñados por Charles Wellford Leavitt, ingeniero civil, urbanista y arquitecto paisajista.

Charles Wellford Leavitt (1871-1928) fue un arquitecto paisajista , urbanista e ingeniero civil estadounidense que diseñó todo, desde elaborados jardines en las haciendas de Long Island , Nueva York y Nueva Jersey hasta parques federales en Cuba , hoteles en Puerto Rico , planos de ciudades. en Florida , Nueva York y otros lugares. El editor de Nueva York, Julius David Stern, calificó a Leavitt como "una rara combinación de ingeniero, artista y diplomático", y la carrera multifacética elegida por Leavitt, que oscila entre encargos públicos y privados y abarca todo, desde la ingeniería rigurosa hasta el diseño de jardines sensuales. y pidiendo negociaciones con todos, desde empresarios adinerados hasta comisionados del condado, pidió una persona con talentos singulares. Leavitt fue uno de los arquitectos paisajistas más destacados de su época y ayudó a fundar el estudio de arquitectura paisajista en la Universidad de Columbia de la ciudad de Nueva York , donde fue uno de los primeros tres profesores en el nuevo programa de cuatro años de la Universidad en la disciplina.

Vida temprana

Sarah Allibone Leavitt de Cecilia Beaux

Charles Wellford Leavitt Jr. nació en Riverton, Nueva Jersey , el 13 de marzo de 1871, hijo de Charles Wellford Sr. y Sarah (Allibone) Leavitt. Fue educado en la escuela de Artillería en Washington, Connecticut , y en la Academia Militar de Cheltenham en Cheltenham, Pensilvania . Charles Wellford Leavitt Jr. se casó con Clara Gordon White en Essex Fells, Nueva Jersey en 1899, y posteriormente la pareja tuvo cuatro hijos.

Carrera profesional

Leavitt comenzó su carrera como ingeniero asistente a cargo de la construcción en East Jersey Water Company, luego se unió a Caldwell Railway y actuó como ingeniero para la ciudad de Essex Fells, Nueva Jersey , donde dirigió la ingeniería y construcción de agua y alcantarillado. instalaciones, viales y demás equipamientos municipales. En 1897 Leavitt había establecido su propia práctica en la ciudad de Nueva York y comenzó a asumir grandes proyectos en el área de diseño de paisajes, ingeniería civil y arquitectura.

Leavitt se convirtió en un especialista codiciado, particularmente en el diseño de jardines y paisajes, y diseñó los jardines en propiedades pertenecientes a figuras como Walter P. Chrysler , William C. Whitney , para quien Leavitt también diseñó un hipódromo privado en su finca, Henri Willis. Bendel , Daniel S. Lamont , Foxhall P. Keene , Felix M. Warburg , Lillian Sefton Dodge , H. Fletcher Brown, EK Cone, George C. Smith, Issachar Cozzen III, Carlton Macy, George B. Post , Harry K. Knapp , Anson W. Hard y otros. La mayoría de las comisiones de jardinería de Leavitt estaban en el país de caza de Nueva Jersey y la costa norte de Long Island, pero también trabajó en lugares tan lejanos como Pasadena, California y Duluth, Minnesota . A veces actuó como arquitecto paisajista en casas diseñadas por otros arquitectos; a menudo también diseñó las casas, así como el paisaje adyacente.

Los diseños paisajísticos de Leavitt iban desde enormes jardines de estilo italiano ( finca Charles Schwab , Loretto, Pensilvania ), hasta recintos de flores silvestres más íntimos (finca JA Haskell, Red Bank, Nueva Jersey ). Por lo general, los diseños de Leavitt para los jardines de los ricos tenían en cuenta la topografía local, el eje del hogar y la fauna y la flora locales. En Kykuit , la casa de la familia Rockefeller, John D. Rockefeller trabajó con Leavitt en el diseño de caminos de acceso a la finca; su hijo John D. Rockefeller Jr. luego conversó con el diseñador Leavitt sobre el paisajismo de la finca, pero finalmente eligió al arquitecto paisajista Welles Bosworth para diseñar los jardines de la finca.

"Leavitt tuvo el ingenio de sugerir terrazas, particularmente en la pendiente empinada al oeste de la casa", escriben Robert F. y Baldwin Dalzell en La casa que construyeron los Rockefeller , "pero sus ideas fueron superadas por la aparición fortuita de otro contendiente. "

Jardines formales, Samuel Untermyer estate, Yonkers, Nueva York , ca. 1900. Charles Wellford Leavitt, arquitecto paisajista. Biblioteca del Congreso

El trabajo de diseño de Leavitt en fincas finalmente lo llevó a otros encargos remotos. Después de diseñar una casa para Foxhall Kenne, por ejemplo, Leavitt posteriormente diseñó varios campos de carreras para Kenne, propietario de una pista ecuestre y de carreras, incluido el Empire City Race Track, así como las pistas en Saratoga , Sheepshead Bay, Belmont Park , Toronto , Montreal y Winnipeg .

Pero los intereses de Leavitt no se limitaron a las confecciones para la élite de la Edad Dorada. Se interesó profundamente por la planificación urbana, especialmente la de su ciudad adoptiva de Nueva York. El 3 de enero de 1922, por ejemplo, Leavitt se vio obligado a escribir The New York Times sobre el enrutamiento del flujo de tráfico, un tema abordado en una historia reciente del Times. "Los aspectos constructivos, operativos, financieros y económicos de cualquier problema pertenecen al ingeniero y su campo", escribió Leavitt a The Times. "Esta ciudad es rica en su riqueza de hombres ingeniosos y talentosos".

Leavitt continuó elogiando el trabajo de los ingenieros de la ciudad el invierno anterior al intentar canalizar el creciente tráfico de la ciudad, una solución, escribió Leavitt, que había tenido un gran éxito. "El único fracaso parece haber sido en el área de la publicidad", dijo, "la formación en ingeniería, aunque es completamente práctica en muchos sentidos, es evidentemente visionaria y débil cuando se trata de la creación de titulares".

En su trabajo de planificación municipal, Leavitt se convirtió en un enérgico practicante del movimiento arquitectónico City Beautiful de la época. Su diseño para Lake Mirror Promenade en Lakeland, Florida , ejecutado en la década de 1920, es uno de los ejemplos más conocidos del movimiento emergente en la planificación urbana que alteró el curso del diseño del paisaje y cambió la faz de la planificación urbana . El paseo rodea el lado de Lake Mirror en el lado este del centro de la ciudad, e incorporó una logia , un área peatonal con una mezcla de edificios públicos y privados, y un gran círculo abierto de césped diseñado para acomodar una escultura de obelisco (que nunca se construyó ). El paseo, con sus columnas y otros elementos arquitectónicos, pretendía evocar la antigua Roma o Grecia .

En su plan para el campus de la Universidad de Georgia , ejecutado en 1906, Leavitt ayudó a encabezar el emergente City Beautiful Movement. El diseño de Leavitt se ajustó al estilo Beaux Arts , pero prestó mucha atención a la relación axial de los edificios con el espacio abierto. El Plan Leavitt para el campus sigue siendo influyente en la planificación de la Universidad hoy,

Los planes de Leavitt en Georgia y otras comisiones destacadas lo llamaron la atención de desarrolladores como James Buchanan Duke , quien estaba ansioso por convertir sus 3.000 acres (12 km 2 ) en Somerville, Nueva Jersey, en un enclave adinerado. En 1910, Duke contrató a Leavitt como su arquitecto paisajista para diseñar las avenidas sinuosas, los senderos de concreto y "muchos árboles de sombra y plantas ornamentales" que darían caché al desarrollo propuesto por Duke.

Al seleccionar Leavitt, Duke había elegido a un arquitecto paisajista e ingeniero que también se había puesto el sombrero de desarrollador. A finales del siglo XIX, Leavitt se había asociado con el empresario de Filadelfia Anthony S. Drexel para crear la New York Suburban Land Company. Después de enterarse de que los ferrocarriles iban a extender el servicio hacia Nueva Jersey y hacia el sur, Drexel envió a Leavitt a investigar, y luego entró en negocios con el arquitecto y con el yerno de Drexel, John F. Fell. Su sociedad resultante compró 1,000 acres (4.0 km 2 ) del general William J. Gould para el desarrollo, y nombró a la comunidad en honor a Fell. (Los posteriores tiempos económicos difíciles forzaron la asociación bajo la administración del patrimonio de Drexel, pero con el ingeniero Leavitt todavía a cargo).

El condado de Camden, Nueva Jersey, también contrató a Leavitt después de organizar su comisión de parques en 1926. Como ingeniero consultor, Leavitt y su empresa se encargaron de desarrollar un parque público y un sistema de juegos infantiles en todo el condado. Pero el condado de Camden posteriormente compró varias propiedades que, según Leavitt, se compraron únicamente para mejorar el valor de las propiedades de empresarios de Camden bien conectados, uno de los cuales fue el Comisionado de Parques. Aunque se utilizaron algunos de los primeros planes de Leavitt, "la Comisión del Parque despidió al brillante ingeniero y perdió el apoyo vital y el apoyo de su mecenas, Eldridge Johnson , presidente de Victor Talking Machine Company ".

Leavitt también diseñó parques municipales, incluidos los parques federales en Cuba , el Washington Crossing Park en el río Delaware , e hizo gran parte de la planificación urbana inicial de West Palm Beach, Florida , y Garden City, Nueva York , así como otras áreas urbanas prominentes. proyectos de diseño. Se desempeñó como ingeniero jefe de la Comisión de Parques Interestatales de Palisades y diseñó planes urbanos para Long Beach; Garden City, Long Island, Nueva York; Monument Valley Park en Colorado Springs, Colorado ; la residencia del vicegobernador en Toronto , Ontario ; también diseñó la tribuna del estadio en el Forbes Field de Pittsburgh , y fue el arquitecto paisajista principal del cementerio Woodlawn en el Bronx.

Estado de Glensheen , Minnesota. Una de las muchas propiedades diseñadas por el paisajista Charles Wellford Leavitt.

Charles Leavitt, residente de Hartsdale, Nueva York , fue miembro durante mucho tiempo de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles , la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas y la Liga de Arquitectura de Nueva York . Como muchos arquitectos, especialmente en la era en la que Leavitt ejercía, a menudo rebotaba entre sus responsabilidades profesionales y los contactos sociales que le proporcionaban un flujo constante de clientes adinerados. Durante sus primeros años en los negocios, en particular, Leavitt dependía en gran medida de su asistente principal de ingeniería, Robert W. Sayles, quien murió en 1913.

Tras la muerte de Leavitt a los 57 años de neumonía en 1928, la empresa, que se había convertido en Charles Wellford Leavitt & Son, permaneció activa hasta 1940, dirigida por el hijo de Leavitt, Gordon. En su obituario de Leavitt, The New York Times señaló su diseño de estructuras dispares, incluidos clubes de campo, pistas de carreras, propiedades privadas, así como su trabajo en Palisades y planificación urbana. El Times llamó al diseñador "ingeniero paisajista" y "diseñador de parques".

Charles Leavitt y su esposa Clara tuvieron otros cuatro hijos vivos y una pequeña hija que murió a las cuatro semanas.

Referencias

enlaces externos

Otras lecturas

  • La visión de un gran canciller: la Universidad de Georgia, se describe un desarrollo viable , Charles Wellford Leavitt, 1905, ASIN: B00089PM38
  • Salud, sol y riqueza , Charles Wellford Leavitt & Son, Condado de Camden, Nueva Jersey, c. 1930

Ver también