Charles Brockden Brown - Charles Brockden Brown

Charles Brockden Brown
Charles Brockden Brown.jpg
Nació ( 01/1771 1771 )17 de enero de 1771
Murió 22 de febrero de 1810 (02/22/1810)(39 años)
Filadelfia, Pensilvania, EE. UU.
Ocupación
  • Novelista
  • historiador
  • editor

Charles Brockden Brown (17 de enero de 1771 - 22 de febrero de 1810) fue un novelista, historiador y editor estadounidense del período Early National. En general, los académicos lo consideran el novelista estadounidense más importante antes de James Fenimore Cooper . Es el practicante más estudiado y republicado de la "novela estadounidense temprana", o la novela estadounidense entre 1789 y aproximadamente 1820. Aunque Brown no fue el primer novelista estadounidense, como afirmaron algunas críticas tempranas, la amplitud y complejidad de su logro un escritor de múltiples géneros (novelas, cuentos , ensayos y publicaciones periódicas , poesía, historiografía y reseñas ) lo convierte en una figura crucial en la literatura y la cultura estadounidenses de la década de 1790 y la primera década del siglo XIX. Brown fue un intelectual público importante en la cultura impresa atlántica más amplia y en la esfera pública de la era de la Revolución Francesa .

Biografía

Vida temprana

Brown nació el 17 de enero de 1771, el cuarto de cinco hermanos y seis hermanos supervivientes en total en una familia de comerciantes cuáqueros de Filadelfia . Su padre Elijah Brown, originario del condado de Chester, Pensilvania , al suroeste de Filadelfia, tuvo una carrera variable principalmente como traspasador de tierras o agente en transacciones inmobiliarias. Los dos hermanos mayores, Joseph y James, y el hermano menor Elijah, Jr., eran comerciantes de importación y exportación y compraron acciones en empresas de reexportación ya en la década de 1780. Brown se convirtió en un socio reacio de su empresa de reexportación familiar de corta duración, James Brown & Co., desde finales de 1800 hasta la disolución de la empresa en 1806. El tercer hermano, Armitt, era un empleado a principios de la década de 1790 para el Departamento del Tesoro y en el Banco de Pensilvania (durante un tiempo Armitt fue empleado de Alexander Hamilton ) y más tarde participó en la empresa de importación y exportación de los hermanos. Los antecedentes mercantiles y las experiencias de la familia en el comercio global y los conflictos comerciales de la era revolucionaria son relevantes para los escritos de Brown en la medida en que a menudo exploró temas relacionados con la cultura del comercio del período y el papel que juega el comercio en la transición histórica de la cultura cívica del siglo XVIII. republicanismo al liberalismo y capitalismo del laissez-faire del siglo XIX .

La familia de Brown tenía la intención de que se convirtiera en abogado. Después de seis años en Filadelfia en el despacho de abogados de Alexander Wilcocks , terminó sus estudios de derecho en 1793. Se convirtió en parte de un grupo de jóvenes intelectuales con sede en Nueva York que lo ayudaron a comenzar su carrera literaria. El grupo de Nueva York incluía a varios jóvenes profesionales varones que se llamaban a sí mismos Friendly Club (incluido el Dr. Elihu Hubbard Smith, el amigo más cercano de Brown durante este período, y William Dunlap ), junto con amigas y parientes que estaban interesados ​​en el compañerismo y la cultura. -conversación política.

Durante la mayor parte de la década de 1790, Brown desarrolló sus ambiciones literarias en proyectos que a menudo permanecían incompletos (por ejemplo, las llamadas "Henrietta Letters", transcritas en la biografía de Clark) y con frecuencia utilizaba su correspondencia con amigos como laboratorio para experimentos narrativos. Sus primeras publicaciones aparecieron a fines de la década de 1780 (por ejemplo, la serie de ensayos "The Rhapsodist" de 1789), pero publicó poco durante este período. En 1798, sin embargo, estos años de formación dieron paso a un período de escritura de novelas durante el cual Brown publicó su obra más conocida. Estas novelas y el resto de la carrera de Brown se basaron en las ideas progresistas que utilizó y desarrolló a partir de los escritores democráticos radicales británicos de la época, en particular Mary Wollstonecraft , William Godwin , Thomas Holcroft y Robert Bage . Brown fue influenciado por estos escritores y, a su vez, ejerció una influencia sobre ellos y sus estudiantes más jóvenes, por ejemplo, en las últimas novelas de Godwin, o en la obra de Percy Bysshe Shelley y Mary Shelley , quienes releían a Brown mientras escribía sus novelas Frankenstein; o El Prometeo moderno (1818) y El último hombre (1826). El primero fue, según su amigo Peacock, fuertemente influenciado en "la formación de su personaje" a partir de los personajes representados en las novelas de Brown.

Novelas

Entre 1798 y finales de 1801, Brown publicó el diálogo Wollstonecraftian-feminist Alcuin (1798) y siete novelas posteriores. Se escribió una novela adicional, pero se perdió por una serie de contratiempos y, en consecuencia, nunca se publicó.

Además de su producción de novelas, Brown también se convirtió en editor durante este período y, junto con sus amigos en Nueva York, publicó y escribió muchos artículos breves y reseñas para The Monthly Magazine y American Review desde abril de 1799 hasta diciembre de 1800, así como también su sucesor de corta duración, The American Review and Literary Journal (1801–1802). Por último, además de estas dos publicaciones periódicas de Nueva York, Brown también publicó numerosas piezas de ficción, incluido el único fragmento sobreviviente de su primera novela Sky-Walk , en la revista Weekly Magazine of Original Essays, Fugitive Pieces, and Interesting Intelligence (1798-1799), con sede en Filadelfia. ).

Las novelas de Brown a menudo se caracterizan simplemente como ficción gótica , aunque el modelo que desarrolla está lejos del modo romántico gótico de escritores como Ann Radcliffe . Las novelas de Brown combinan varios subgéneros de ficción de la era revolucionaria con otros tipos de conocimiento médico y científico de la Ilustración tardía. En particular, desarrollan los modelos democráticos radicales británicos de Wollstonecraft, Godwin y Holcroft y los combinan con elementos del gótico "Schauer-romantik" alemán de Friedrich Schiller , las ficciones sentimentales ilustradas de Jean-Jacques Rousseau o Laurence Sterne , obras domésticas de mujeres. novelas de escritores como Fanny Burney o Hannah Webster Foster , y otros géneros como la narrativa del cautiverio . Brown construye tramas en torno a motivos particulares como el sonambulismo y la manía religiosa, basándose en los escritos médicos de la Ilustración -era de personas como Erasmus Darwin .

De las siete novelas existentes, las primeras cuatro que se publicarán en forma de libro ( Wieland , Ormond , Edgar Huntly y Arthur Mervyn ) han recibido la mayor parte de los comentarios y la atención. Debido a su violencia sensacional, intensidad dramática y complejidad intelectual, estas cuatro novelas a menudo se denominan novelas "góticas" o "Godwinianas". Stephen Calvert , que apareció solo en forma serializada y en la biografía póstuma de 1815, permaneció poco leído hasta finales del siglo XX, pero es notable como la primera novela estadounidense en tematizar la sexualidad entre personas del mismo sexo. Clara Howard y Jane Talbot han sido consideradas a veces como obras relativamente convencionales distintas de las novelas anteriores porque tienen una forma epistolar clásica y se refieren a cuestiones domésticas que parecen muy diferentes de la violencia y el sensacionalismo de las primeras cuatro novelas. Sin embargo, estudios recientes (desde la década de 1980) han revisado en gran medida este punto de vista y enfatizan las continuidades y la coherencia general de las siete novelas entendidas como un conjunto vagamente unificado.

El nexo historia-ficción

Brown articula una técnica y un plan bien definidos para la escritura de su novela en ensayos como "Walstein's School of History" (1799) y "The Difference Between History and Romance" (1800). En estos ensayos, explica que sus novelas combinan ficción e historia para colocar a individuos comunes (como sus protagonistas novelísticos Arthur Mervyn o Edgar Huntly) en situaciones de estrés histórico (como la epidemia de fiebre amarilla de 1793 o la violencia de los colonos - indios en la frontera de Pensilvania). después de la Compra Caminante ) de tal manera que eduque a su audiencia sobre los comportamientos virtuosos y las causas y condiciones históricas de las acciones individuales. En resumen, Brown utiliza sus modelos Wollstonecraftiano-Godwinianos para desarrollar una ficción política que pretende educar a sus lectores y participar en los debates ideológicos y culturales de su época. El apoyo de toda la vida de Brown al feminismo, por ejemplo, se origina tanto en su formación cuáquera como en su compromiso con los ideales de la Ilustración tardía de la era revolucionaria.

Si bien los aspectos cruciales de la orientación general y el método novelístico de Brown están adaptados de los escritores británicos Wollstonecraftian-Godwinian, es importante señalar que él no fue un mero imitador de sus fuentes, sino un pensador independiente que avanzó y refinó sus ideas y técnicas a medida que adoptó. ellos. Brown comparte con los demócratas radicales británicos un énfasis en el determinismo sociocultural y en el uso de la literatura como medio para difundir ideas progresistas. Además, comparte con Godwin, en particular, el proyecto de combinar modos históricos y ficticios en un estilo narrativo distintivo y progresivo diseñado para estimular la conciencia y la acción social. Pero avanza sus modelos, por ejemplo, poniendo un nuevo énfasis en la cultura y las contradicciones del liberalismo económico y el mundo del comercio, enfocándose en un tema crucial que sus fuentes novelísticas británicas minimizan, pero que crecerá exponencialmente en importancia a lo largo del post. -Era revolucionaria. También es significativo que Brown examine los problemas asociados con la identidad personal ( raza , género y sexualidad , etc.) de una manera que no hicieron los novelistas democráticos radicales británicos, principalmente asociándolos con problemas más amplios de poder social y económico en el nuevo liberalismo liberal. orden que estaba surgiendo a principios del siglo XIX. Como Brown indica en el ensayo de la "Escuela de Historia de Walstein", dos temas principales del drama de sus tramas novelísticas son "sexo" (o relaciones de género) y "propiedad" (o relaciones económicas).

Vida posterior y escritos

Cenotafio de Charles Brockden Brown en el cementerio de Laurel Hill

Después de 1801, Brown continuó publicando prolíficamente. Fue autor de varios panfletos políticos importantes que abogaban por la adquisición del Territorio de Luisiana y en contra de la Ley de Embargo de 1807 . Editó y fue colaborador principal de dos revistas más: The Literary Magazine y American Register (1803–1806), una mezcla sobre temas culturales y otros (desde geografía y medicina hasta historia y estética ) y The American Register and General Repository of History. Política y ciencia (1807–09). Este último es notable por la extensión de un libro "Annals of Europe and America", la narrativa histórica contemporánea de Brown sobre la geopolítica napoleónica . Brown continuó escribiendo ficción y experimentando con otros géneros literarios durante este período, en particular en Historical Sketches , un grupo de ficciones históricas que fueron escritas entre 1803 y 1807 pero que solo se publicaron póstumamente . Estas narrativas experimentales tardías muestran a Brown explorando la interfaz de la ficción y la historia al final de la era revolucionaria, en un momento que sigue a los grandes historiadores de la Ilustración (por ejemplo, David Hume , William Robertson , Edward Gibbon ) y prefigura el surgimiento del siglo XIX. -forma de romance histórico del siglo en escritores como Walter Scott o James Fenimore Cooper . También publicó artículos diversos en otros periódicos y revistas de Filadelfia del siglo XIX, incluidos Aurora y, en 1809, Port-Folio .

Además de estos folletos, revistas y narrativas históricas, es notable que Brown mantuvo sus contactos con individuos e instituciones reformistas y progresistas en la Filadelfia del siglo XIX. Aunque nunca se completó, Brown planeó desde 1803 hasta 1806, con un amigo cercano Thomas Pym Cope, publicar una "Historia de la esclavitud" utilizando los registros de la Sociedad de Abolición de Pensilvania . Benjamin Rush recomendó a Brown en 1803 como un autor ideal para una historia de la reforma penal en Filadelfia. Brown mantuvo un interés bien informado en este tipo de instituciones reformistas y desde principios de la década de 1790 había visitado regularmente hospitales y prisiones nuevos y pioneros (como la prisión de Walnut Street de Filadelfia o el Hospital de Pensilvania ) con amigos de su círculo de Nueva York. Además, contrató la publicación de una importante introducción a la geografía durante sus últimos años, pero el manuscrito ahora está perdido. Políticamente, Brown ha sido un enigma, pero estudios más recientes consideran que Brown tiene, por ejemplo, pocas o ninguna asociación con una agenda política federalista y, en cambio, se divorcia de la ideología de Estados Unidos como una nación ejemplar y desea "justicia política" en ambos lados del Atlántico.

Brown murió de tuberculosis en Filadelfia el 22 de febrero de 1810, a la edad de 39 años. Fue enterrado en el cementerio de Arch Street Friends Meeting House en Filadelfia. Se colocó un cenotafio en su honor en el cementerio de Laurel Hill en Filadelfia.

Historial de recepción y reputación crítica

Aunque los escritos de Brown no lograron un éxito comercial inmediato, se volvió a publicar tanto en los Estados Unidos como en Inglaterra durante la era romántica y desarrolló una reputación generalizada e influyente como "escritor de escritores". Las nuevas ediciones de sus obras se publicaron y revisaron ampliamente en América del Norte e Inglaterra durante la década de 1820, por ejemplo, cuando las novelas de Brown también se publicaron en ediciones combinadas con las de Schiller y Mary Shelley. Sus novelas fueron las primeras novelas americanas traducidas a otros idiomas europeos: Ormond se publicó en alemán (donde se atribuyó a Godwin) en 1803, y apareció una versión francesa de Wieland en 1808. Una versión abreviada de la biografía póstuma de 1815 de William Dunlap de él también se reimprimió en Inglaterra en 1822. El grupo más importante de escritores influenciados por Brown durante este período fue el círculo Godwin-Shelley mencionado anteriormente, pero Brown fue leído y recomendado por muchos otros escritores británicos importantes de esta época, en particular William Hazlitt , Thomas Love Peacock , John Keats y Walter Scott . Entre los escritores estadounidenses, Margaret Fuller , Edgar Allan Poe , Nathaniel Hawthorne , Henry Wadsworth Longfellow y John Greenleaf Whittier fueron notables al considerar a Brown como un predecesor particularmente influyente y significativo. El novelista y periodista de Filadelfia George Lippard incluyó una dedicatoria a Brown en su bestseller de 1845 The Quaker City, o The Monks of Monk Hall .

Brown fue menos leído a fines del siglo XIX, cuando los estilos literarios realistas y naturalistas predominantes oscurecieron la mayor parte de la ficción de la era de Brown. La erudición literaria-crítica revivió el interés cuando académicos de estudios estadounidenses como Vernon Louis Parrington y Fred Lewis Pattee examinaron sus obras en la década de 1920 y décadas posteriores. Entre las décadas de 1950 y 1970, comenzaron a aparecer biografías y monografías académicas sobre Brown. Los principales eruditos como Leslie Fiedler , quien discutió sobre Brown en su estudio histórico Love and Death in the American Novel (1960), ayudaron a repopularizar su trabajo, aunque el énfasis académico a mediados y finales del siglo XX enfatizó las novelas de Brown, ignorando en gran medida sus voluminosos escritos periódicos. , folletos y narrativas históricas.

La era contemporánea de interés en Brown comienza con la publicación de una edición académica moderna de las novelas de Brown, la Kent State "Bicentennial Edition" de seis volúmenes que fue organizada por Sydney J. Krause y SW Reid y apareció de 1977 a 1987. En el mismo período, el erudito alemán Alfred Weber inició nuevos pero aún incompletos intentos de publicar una selección de escritos no novelísticos. Desde la década de 1980, la nueva investigación tanto sobre Brown como sobre el período nacional temprano, acompañada de nuevas ediciones de las novelas de Brown para el mercado masivo y los crecientes esfuerzos para comprender la carrera completa de Brown, ha transformado la comprensión de la escritura de Brown y su lugar en la historia cultural estadounidense. Brown fue considerado como un novelista algo secundario por los estudiosos de la era de la Guerra Fría que se centraron en criterios estéticos normativos y tendieron a ignorar el amplio alcance de sus escritos y su impacto referencial, pero estudios más recientes e históricamente orientados han establecido a Brown como un destacado escritor e intelectual de finales de la Ilustración y principios de la República. A principios del siglo XXI, Brown es ampliamente reconocido como una figura clave en la historia literaria estadounidense, cuyos escritos brindan información sobre las principales luchas y transformaciones ideológicas, intelectuales y artísticas de la era revolucionaria atlántica, aunque no tan estéticamente gratificante como el núcleo. obras del canon literario estadounidense tradicional. Joyce Carol Oates llama a Brown "el primer novelista estadounidense de sustancia". Una Sociedad Charles Brockden Brown, fundada en 2000, tiene conferencias regulares sobre el trabajo de Brown y sus contemporáneos.

En 2009, The Library of America seleccionó el cuento de Brown "Somnambulism: A Fragment" para incluirlo en su retrospectiva de American Fantastic Tales de dos siglos, editada por Peter Straub . La Biblioteca también publica Wieland , Arthur Mervyn y Edgar Huntly como "Tres novelas góticas" en un volumen separado, editado por Sydney J. Krause. La Biblioteca también incluyó el poema de Brown, Monody, Sobre la muerte del general George Washington , en su volumen de poesía estadounidense de los siglos XVII y XVIII.

El Archivo Electrónico y Edición Académica de Charles Brockden Brown contiene información actualizada sobre la vida y la escritura de Brown, al igual que el Manual de Oxford de Charles Brockden Brown (2019).

Novelas de Brown

1811 reimpresión de Wieland; o, la Transformación

Referencias

Otras lecturas

  • Clark, David Lee. Charles Brockden Brown: Voz pionera de América . Durham NC: Duke University Press, 1952.
  • Kafer, Peter. La revolución de Charles Brockden Brown y el nacimiento del gótico estadounidense . Filadelfia: Prensa de la Universidad de Pennsylvania, 2004.
  • Philip Barnard, Mark L. Kamrath y Stephen Shapiro, eds. Revisión de Charles Brockden Brown: cultura, política y sexualidad en la República temprana . Knoxville: Prensa de la Universidad de Tennessee, 2004.
  • Philip Barnard, Hilary Emmett y Stephen Shapiro, eds. El manual de Oxford de Charles Brockden Brown . Oxford: Oxford University Press, 2019.

enlaces externos