Chalicothere - Chalicothere

Chalicothere
Rango temporal: Eoceno medio a Pleistoceno temprano 46,2–0,781  Ma
Moropus.jpg
Moropus elatus en el
Museo Nacional de Historia Natural ,
Washington, DC
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Perissodactyla
Superfamilia: Chalicotherioidea
Familia: Chalicotheriidae
Gill , 1872
Tipo de género
Calicoterio
Kaup , 1833
Subfamilias

Chalicotheriinae Gill, 1872
Schizotheriinae Holland y Peterson, 1914

Calicoterios (del griego chalix , "grava" y Therion , "bestia") son una extinta clado de los herbívoros , perissodactyla (perissodactyl) mamíferos que vivían en Norteamérica , Eurasia y África del Eoceno Medio hasta el Pleistoceno , existente desde 46,2 millones de años hasta hace 781.000 años. Son una de las cinco principales radiaciones de perisodáctilos, con tres grupos vivos ( caballos , más los extintos paleotheres ; rinocerontes ; tapires ) y dos extintos ( brontotheres y chalicotheres).

Descripción

Anisodon grande , anteriormente Chalicotherium grande .

A diferencia de los perisodáctilos modernos, los chalicotheres tenían patas con garras. Tenían extremidades anteriores más largas y extremidades posteriores más cortas, incisivos inferiores que recortaban la comida contra una almohadilla sin dientes en la mandíbula superior, molares de corona baja y exploradores de árboles y arbustos a lo largo de su historia. Evolucionaron en dos direcciones diferentes, que se convirtieron en subfamilias separadas, Schizotheriinae y Chalicotheriinae .

Los cálicoterinos esquizoterinos como Moropus vivían en una variedad de hábitats de bosques, bosques y sabanas en Asia, África y América del Norte y Central. Desarrollaron cuellos largos y adaptaciones en el cráneo que sugieren que tenían lenguas largas y extensibles para alcanzar el ramoneo, como las de las jirafas . Las patas traseras fuertes y una pelvis alargada sugieren que podrían haberse criado erguidas como lo hacen las cabras modernas , y usar sus garras delanteras para tirar de las ramas al alcance de la lengua. Las garras eran retráctiles y caminaban normalmente en la planta del pie. Los estudios sobre el desgaste de los dientes sugieren que comieron hojas, ramitas, frutas y corteza.

Los calicoterinos, como Anisodon , vivían solo en bosques húmedos de dosel cerrado, nunca llegaron a América y desarrollaron una anatomía muy inusual para un ungulado. Sus cuellos más cortos y cabezas parecidas a las de los caballos no mostraron adaptaciones para llegar alto. En cambio, desarrollaron extremidades anteriores muy largas con articulaciones móviles de los hombros y garras en forma de gancho. La pelvis y las patas traseras estaban especializadas para permanecer erguidas y sentarse durante horas mientras se alimentaban, como el mono gelada vivo . Algunos paleontólogos tempranos pensaron que las garras se usaban para desenterrar raíces y tubérculos, pero sus dientes estaban diseñados para alimentos blandos, y los estudios sobre el desgaste de los dientes muestran que comían frutas y semillas. Sus extremidades anteriores estaban especializadas para alcanzar, agarrar y pelar o barrer plantas a la boca. No podían retraer las enormes garras delanteras y caminaban con los nudillos sobre las extremidades anteriores. El diseño anatómico, la postura y la locomoción de las calicoteriinas muestran convergencia con otros navegadores grandes que se alimentan selectivamente en una posición bípeda, como los perezosos terrestres Megatherium y Megalonyx , gorilas y pandas gigantes .

Los fósiles de Chalicothere son poco comunes incluso en áreas donde otros taxones de tamaño similar están bien conservados, lo que sugiere que eran en su mayoría animales solitarios y, a diferencia de los caballos, rinocerontes y brontotheres, nunca evolucionaron especies que vivieran en manadas. Solo se conocen dos especies de calicotéridos a partir de esqueletos completos, el esquizoterino Moropus del Mioceno temprano de América del Norte y el calicoterino Anisodon del Mioceno medio de Europa. Los fósiles de otras especies varían desde muy fragmentarios hasta moderadamente completos. Chalicotheres variaba en tamaño desde un antílope hasta un gran caballo de tiro.

Evolución

Chalicotheres se puede identificar por primera vez con certeza hace unos 46 millones de años, en el Eoceno de Asia. Se cree que la familia evolucionó allí, pero apareció en América del Norte en el Eoceno. Hacia finales del Oligoceno , se habían dividido en esquizoterinos y calicoterinos. (Los chalicotheres anteriores a menudo se refieren a la familia Eomoropidae; aún no está claro si tenían garras o cómo las dos subfamilias divergieron). Ambas subfamilias tuvieron éxito durante muchos millones de años y alcanzaron su mayor diversidad en el Mioceno. Las esquizoterinas avanzadas ( Moropus ) entraron en América del Norte a través del puente terrestre de Bering en el límite Oligicene-Miocene, y se expandieron hacia el sur hacia América Central. Hubo múltiples radiaciones en África, donde las calcoterinas fueron reemplazadas más tarde por esquizoterinas. Ambos grupos se extendieron temprano a Europa. En el Plioceno, se habrían enfrentado a una nueva competencia en América del Norte de los perezosos megaloníquidos que emigraron de América del Sur en el Gran Intercambio Americano , y de los grandes simios en evolución en los bosques africanos y europeos. La familia tuvo menos éxito después del Mioceno, pero persistió en África hasta el final del Pleistoceno; la última especie superviviente fue la esquizoterina Ancylotherium hennigi.

Los chalicotheres están relacionados con los brontotheres extintos , así como con los caballos , rinocerontes y tapires de hoy en día . Como la evolución temprana de los perisodáctilos aún no se ha resuelto, sus parientes más cercanos entre otros grupos de perisodáctilos son oscuros. Tradicionalmente han sido clasificados como más cercanos a Ceratomorpha (tapires + rinocerontes) que a Equoidea (caballos, etc.). Sin embargo, un estudio cladístico de 2004 recupera los chalicotheres como el grupo hermano de Lophiodontidae , y el grupo combinado ( Ancylopoda ) como hermano de todos los perisodactyls modernos (Equoidea + Ceratomorpha), con los brontotheres como los parientes más lejanos dentro del orden Perissodactyla .

Referencias

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