Causas de la Segunda Guerra Mundial - Causes of World War II

Durante la Batalla de Westerplatte , el acorazado alemán Schleswig-Holstein ataca Westerplatte al comienzo de la guerra, el 1 de septiembre de 1939.
El destructor USS Shaw explota durante el ataque a Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941.

Las causas de la Segunda Guerra Mundial , una guerra global de 1939 a 1945 que fue el conflicto más mortífero en la historia de la humanidad, han recibido una atención considerable por parte de historiadores de muchos países que las estudiaron y entendieron. El evento precipitante inmediato fue la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi el 1 de septiembre de 1939 y las posteriores declaraciones de guerra contra Alemania hechas por Gran Bretaña y Francia , pero se han sugerido muchos otros eventos anteriores como causas últimas. Los temas principales en el análisis histórico de los orígenes de la guerra incluyen la toma política de Alemania en 1933 por Adolf Hitler y el Partido Nazi ; El militarismo japonés contra China , que condujo a la Segunda Guerra Sino-Japonesa ; Agresión italiana contra Etiopía , que condujo a la Segunda Guerra Italo-Etíope y al éxito inicial de Alemania en la negociación del Pacto Molotov-Ribbentrop con la Unión Soviética para dividir el control territorial de Europa del Este entre ellos.

Durante el período de entreguerras , surgió una profunda ira en la República de Weimar por las condiciones del Tratado de Versalles de 1919 , que castigó a Alemania por su papel en la Primera Guerra Mundial con condiciones severas y fuertes reparaciones financieras para evitar que volviera a convertirse en una potencia militar. Eso provocó fuertes corrientes de revanchismo en la política alemana, con quejas principalmente centradas en la desmilitarización de Renania , la prohibición de la unificación alemana con Austria y la pérdida de algunos territorios de habla alemana y colonias de ultramar.

Durante la crisis económica mundial de la Gran Depresión en la década de 1930, muchas personas perdieron la fe en la democracia y países de todo el mundo recurrieron a regímenes autoritarios. En Alemania, el resentimiento y el odio hacia otros países se intensificó por la inestabilidad del sistema político alemán, ya que muchos activistas rechazaron la legitimidad de la República de Weimar. El aspirante político más extremo que surgió de esa situación fue Adolf Hitler , el líder del Partido Nazi . Los nazis tomaron el poder totalitario en Alemania a partir de 1933 y exigieron la anulación de las disposiciones de Versalles. Sus ambiciosas y agresivas políticas internas y externas reflejaron sus ideologías de antisemitismo , la unificación de todos los alemanes , la adquisición de "espacio vital " ( Lebensraum ) para los colonos agrarios, la eliminación del bolchevismo y la hegemonía de un " ario " / " nórdico ". " raza superior sobre" subhumanos "( Untermenschen ) como judíos y eslavos . Otros factores que llevaron a la guerra incluyeron la agresión de la Italia fascista contra Etiopía y del Japón imperial contra China .

Al principio, los movimientos agresivos se encontraron solo con políticas débiles e ineficaces de apaciguamiento de las otras grandes potencias mundiales. La Liga de las Naciones resultó impotente, especialmente con respecto a China y Etiopía. Un acontecimiento inmediato decisivo fue la Conferencia de Munich de 1938 , que aprobó formalmente la anexión de los Sudetes por parte de Alemania a Checoslovaquia. Hitler prometió que era su última reivindicación territorial, pero a principios de 1939, se volvió aún más agresivo y los gobiernos europeos finalmente se dieron cuenta de que el apaciguamiento no garantizaría la paz.

Gran Bretaña y Francia rechazaron los esfuerzos diplomáticos para formar una alianza militar con la Unión Soviética, y Hitler ofreció a Stalin un mejor trato en el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939. Una alianza formada por Alemania, Japón e Italia condujo al establecimiento del Eje Poderes .

Causas últimas

Legados de la Primera Guerra Mundial

"Los Cuatro Grandes" tomaron todas las decisiones importantes en la Conferencia de Paz de París (de izquierda a derecha, David Lloyd George de Gran Bretaña, Vittorio Emanuele Orlando de Italia, Georges Clemenceau de Francia, Woodrow Wilson de Estados Unidos)

Al final de la Primera Guerra Mundial a fines de 1918, las circunstancias sociales y geopolíticas del mundo habían cambiado fundamental e irrevocablemente. Los aliados habían salido victoriosos, pero muchas de las economías e infraestructuras de Europa habían quedado devastadas, incluidas las de los vencedores. Francia, junto con los demás vencedores, se encontraba en una situación desesperada en cuanto a su economía, seguridad y moral y comprendía que su posición en 1918 era "artificial y transitoria". Por lo tanto, el primer ministro francés Georges Clemenceau trabajó para obtener la seguridad francesa a través del Tratado de Versalles , y las demandas de seguridad francesas, como reparaciones, pagos de carbón y una Renania desmilitarizada, tuvieron prioridad en la Conferencia de Paz de París de 1919-1920 , que diseñó el tratado. La guerra "debe ser culpa de alguien, y esa es una reacción humana muy natural", analizó la historiadora Margaret MacMillan . Alemania fue la única responsable de iniciar la Primera Guerra Mundial, y la Cláusula de Culpa de Guerra fue el primer paso para satisfacer la venganza de los países vencedores, especialmente Francia, contra Alemania. Roy H. Ginsberg argumentó: "Francia estaba muy debilitada y, en su debilidad y miedo a una Alemania resurgente, trató de aislar y castigar a Alemania ... La venganza francesa volvería a perseguir a Francia durante la invasión y ocupación nazi veinte años después. ".

Alemania después de Versalles
  Administrado por la Liga de Naciones
  Anexado o transferido a países vecinos por el tratado o posteriormente por plebiscitos y acciones de la Liga de la Nación

Las dos disposiciones principales de la agenda de seguridad francesa eran las reparaciones de guerra de Alemania en forma de dinero y carbón y una Renania alemana separada . El gobierno francés imprimió el exceso de moneda, que creó inflación, para compensar la falta de fondos, y pidió dinero prestado a los Estados Unidos. Se necesitaban reparaciones de Alemania para estabilizar la economía francesa. Francia también exigió que Alemania le diera a Francia su suministro de carbón del Ruhr para compensar la destrucción de las minas de carbón francesas durante la guerra. Los franceses exigieron una cantidad de carbón que era una "imposibilidad técnica" de pagar para los alemanes. Francia también insistió en la desmilitarización de la Renania alemana con la esperanza de obstaculizar cualquier posibilidad de un futuro ataque alemán y darle a Francia una barrera de seguridad física entre ella y Alemania. Los alemanes consideraron en gran medida insultantes e irrazonables la cantidad desmesurada de las reparaciones, los pagos de carbón y el principio de una Renania desmilitarizada.

El resultante Tratado de Versalles puso fin formal a la guerra, pero fue juzgado por gobiernos de todos los lados del conflicto. No fue ni lo suficientemente indulgente para apaciguar a Alemania ni lo suficientemente duro como para evitar que volviera a convertirse en una potencia continental dominante. El pueblo alemán consideró en gran parte que el tratado atribuía la culpa, o "culpa de guerra", a Alemania y Austria-Hungría y los castigaba por su "responsabilidad", en lugar de elaborar un acuerdo que aseguraría la paz a largo plazo. El tratado impuso duras reparaciones monetarias y requisitos de desmilitarización y desmembramiento territorial , provocó un reasentamiento étnico masivo y separó a millones de alemanes étnicos en países vecinos.

En el esfuerzo por pagar reparaciones de guerra a Gran Bretaña y Francia, la República de Weimar imprimió billones de marcos, lo que provocó hiperinflación . Robert O. Paxton declaró: "Ningún gobierno alemán de la posguerra creyó que podría aceptar tal carga sobre las generaciones futuras y sobrevivir ...". Pagar reparaciones al bando victorioso había sido un castigo tradicional con una larga historia de uso, pero fue la "extrema inmoderación" lo que provocó el resentimiento alemán. Alemania no hizo su último pago de reparación de la Primera Guerra Mundial hasta el 3 de octubre de 2010, 92 años después del final de la guerra. Alemania también se retrasó en sus pagos de carbón debido a un movimiento de resistencia pasiva contra Francia. En respuesta, los franceses invadieron el Ruhr y lo ocuparon. Para entonces, la mayoría de los alemanes se habían enfurecido con los franceses y culparon de su humillación a la República de Weimar. Adolf Hitler , un líder del Partido Nazi, intentó un golpe de estado en 1923 en lo que se conoció como el Beer Hall Putsch , y tenía la intención de establecer un Gran Reich germánico . Aunque fracasó, Hitler ganó el reconocimiento como héroe nacional por parte de la población alemana.

Durante la guerra, las colonias alemanas fuera de Europa habían sido anexadas por los aliados e Italia tomó la mitad sur del Tirol después del armisticio. La guerra en el este había terminado con la derrota y el colapso del Imperio Ruso , y las tropas alemanas habían ocupado gran parte de Europa Central y Oriental con diversos grados de control y habían establecido varios estados clientes como un reino de Polonia y el Báltico Unido. Ducado . La Armada alemana pasó la mayor parte de la guerra en el puerto, solo para ser entregada a los Aliados. Fue hundido por sus propios oficiales para evitar que se rindiera. Décadas más tarde, la falta de una derrota militar evidente sería uno de los pilares de la Dolchstosslegende ("mito de la puñalada en la espalda"), que dio a los nazis otra herramienta de propaganda.

Mapa de cambios territoriales en Europa después de la Primera Guerra  Mundial (a partir de 1923)

La desmilitarización de Renania y los recortes adicionales en el ejército también enfurecieron a los alemanes. Aunque Francia lógicamente quería que Renania fuera una zona neutral, Francia tenía el poder de hacer realidad su deseo, lo que simplemente exacerbó el resentimiento alemán hacia los franceses. Además, el Tratado de Versalles disolvió el estado mayor alemán y también se ilegalizó la posesión de barcos, aviones, gas venenoso, tanques y artillería pesada de la Armada. La humillación de ser gobernados por los países vencedores, especialmente Francia, y ser despojados de sus preciados militares hizo que los alemanes se sintieran resentidos por la República de Weimar e idolatraran a cualquiera que se le opusiera. Austria también consideró injusto el tratado, lo que alentó la popularidad de Hitler.

Las condiciones generaron un resentimiento amargo hacia los vencedores de la guerra, que habían prometido a los alemanes que los catorce puntos del presidente estadounidense Woodrow Wilson serían una pauta para la paz; pero los estadounidenses habían jugado sólo un papel menor en la guerra, y Wilson no pudo convencer a los aliados de que aceptaran adoptar sus catorce puntos. Muchos alemanes sintieron que el gobierno alemán había acordado un armisticio basado en ese entendimiento, y otros sintieron que la Revolución Alemana de 1918-1919 había sido orquestada por los " criminales de noviembre ", quienes luego asumieron el cargo en la nueva República de Weimar. Los japoneses también comenzaron a expresar resentimiento contra Europa Occidental por cómo fueron tratados durante las negociaciones del Tratado de Versalles. La propuesta japonesa de discutir el tema de la igualdad racial no se incluyó en el borrador final debido a muchos otros Aliados, y la participación japonesa en la guerra causó poca recompensa para el país. Los legados económicos y psicológicos de la guerra persistieron hasta bien entrado el período de entreguerras .

Fracaso de la Liga de Naciones

La Sociedad de Naciones fue una organización internacional de mantenimiento de la paz fundada en 1919 con el objetivo explícito de prevenir guerras futuras. Los métodos de la Liga incluían el desarme , la seguridad colectiva , el arreglo de disputas entre países mediante negociaciones y diplomacia y la mejora del bienestar global. La filosofía diplomática detrás de la Liga representó un cambio fundamental en el pensamiento del siglo anterior. La vieja filosofía del "concierto de naciones", que surgió del Congreso de Viena (1815), veía a Europa como un mapa cambiante de alianzas entre estados-nación , que creaba un equilibrio de poder que se mantenía mediante ejércitos fuertes y acuerdos secretos. . Bajo la nueva filosofía, la Liga actuaría como un gobierno de gobiernos, con el papel de resolver disputas entre naciones individuales en un foro abierto y legalista. A pesar de la defensa de Wilson, Estados Unidos nunca se unió a la Liga de Naciones.

La inauguración oficial de la Liga de Naciones, el 15 de noviembre de 1920

La Liga carecía de una fuerza armada propia y, por lo tanto, dependía de las naciones miembros para hacer cumplir sus resoluciones, mantener las sanciones económicas que ordenó la Liga o proporcionar un ejército cuando fuera necesario para que la Liga lo usara. Sin embargo, los gobiernos individuales a menudo se mostraron muy reacios a hacerlo. Después de numerosos éxitos notables y algunos fracasos tempranos en la década de 1920, la Liga finalmente demostró ser incapaz de prevenir la agresión de las potencias del Eje en la década de 1930. La dependencia de decisiones unánimes, la falta de un cuerpo independiente de fuerzas armadas y el continuo interés propio de sus principales miembros significaron que el fracaso era posiblemente inevitable.

Expansionismo y militarismo

El expansionismo es la doctrina de expandir la base territorial o la influencia económica de un país, generalmente mediante agresión militar. El militarismo es el principio o política de mantener una fuerte capacidad militar para usar agresivamente para expandir los intereses y / o valores nacionales, con la visión de que la eficiencia militar es el ideal supremo de un estado.

El Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones habían buscado sofocar las políticas expansionistas y militaristas de todos los actores, pero las condiciones impuestas por sus creadores a la nueva situación geopolítica del mundo y las circunstancias tecnológicas de la época solo envalentonaron el resurgimiento de aquellos. ideologías durante el período de entreguerras. A principios de la década de 1930, una ideología nacional militarista y agresiva prevalecía en Alemania , Japón e Italia . La actitud impulsó los avances en la tecnología militar, la propaganda subversiva y, en última instancia, la expansión territorial. Se ha observado que los líderes de países que se han militarizado repentinamente a menudo sienten la necesidad de demostrar que sus ejércitos son formidables, lo que a menudo fue un factor que contribuyó al inicio de conflictos como la Segunda Guerra Italo-Etíope y la Segunda China. Guerra japonesa .

En Italia, Benito Mussolini buscó crear un Nuevo Imperio Romano , basado en el Mediterráneo . Italia invadió Etiopía ya en 1935, Albania a principios de 1938 y más tarde Grecia . La invasión de Etiopía provocó palabras airadas y un embargo petrolero fallido de la Sociedad de Naciones .

Bajo el régimen nazi, Alemania inició su propio programa de expansión que buscaba restaurar sus límites "legítimos". Como preludio de sus objetivos, Renania fue remilitarizada en marzo de 1936 . También era importante la idea de una Gran Alemania , cuyos partidarios esperaban unir al pueblo alemán en un estado-nación para incluir todos los territorios habitados por alemanes, incluso si eran una minoría en un territorio en particular. Después del Tratado de Versalles, los aliados prohibieron una unificación entre Alemania y la recién formada Alemania-Austria , un estado rudo de Austria-Hungría , a pesar de que la gran mayoría de los austriacos apoyaban la idea.

Durante la República de Weimar (1919-1933), miembros descontentos de las fuerzas armadas lanzaron el Kapp Putsch , un intento de golpe de Estado contra el gobierno republicano. Más tarde, algunos de los militaristas y nacionalistas más radicales se sumergieron en el dolor y la desesperación en el Partido Nazi, y los elementos más moderados del militarismo declinaron. El resultado fue una afluencia de hombres con inclinaciones militares al Partido Nazi. Combinado con sus teorías raciales, eso alimentó los sentimientos irredentistas y puso a Alemania en un curso de colisión para la guerra con sus vecinos inmediatos.

Los japoneses marchan hacia Zhengyangmen , Beijing , después de que capturaron la ciudad en julio de 1937.

En Asia, el Imperio de Japón albergaba deseos expansionistas hacia Manchuria y la República de China . Dos factores contemporáneos en Japón contribuyeron tanto al creciente poder de sus fuerzas armadas como al caos en sus filas antes de la Primera Guerra Mundial. Uno fue la Ley del Gabinete , que requería que el Ejército Imperial Japonés (IJA) y la Armada Imperial Japonesa (IJN) nominaran miembros del gabinete antes de que se pudieran formar cambios. Eso esencialmente le dio a los militares un poder de veto sobre la formación de cualquier gabinete en el país aparentemente parlamentario. El otro factor fue el gekokujō , la desobediencia institucionalizada de los oficiales subalternos. Era común que los oficiales subalternos radicales insistieran en sus objetivos hasta el punto de asesinar a sus superiores. En 1936, el fenómeno resultó en el incidente del 26 de febrero en el que oficiales subalternos intentaron un golpe de estado y mataron a miembros destacados del gobierno japonés. En la década de 1930, la Gran Depresión destruyó la economía de Japón y dio a los elementos radicales dentro del ejército japonés la oportunidad de obligar a todo el ejército a trabajar por la conquista de toda Asia.

Por ejemplo, en 1931, el Ejército de Kwantung , una fuerza militar japonesa estacionada en Manchuria , organizó el Incidente de Mukden , que provocó la invasión de Manchuria y su transformación en el estado títere japonés de Manchukuo .

Alemanes contra eslavos

Los acontecimientos del siglo XX marcaron la culminación de un proceso milenario de entremezclado entre alemanes y eslavos . El auge del nacionalismo en el siglo XIX convirtió a la raza en una pieza central de la lealtad política. El surgimiento del estado-nación había dado paso a las políticas de identidad, incluidos el pangermanismo y el paneslavismo . Además, las teorías socialdarwinistas enmarcaron la coexistencia como una lucha "teutona contra eslava" por la dominación, la tierra y los recursos limitados. Al integrar estas ideas en su propia cosmovisión, los nazis creían que los alemanes, la " raza aria ", eran la raza superior y que los eslavos eran inferiores.

La incautación de recursos y mercados por parte de Japón

Ocupación japonesa de China en 1937

Aparte de unos pocos depósitos de carbón y hierro y un pequeño campo de petróleo en la isla de Sakhalin , Japón carecía de recursos minerales estratégicos. A principios del siglo XX, en la Guerra Ruso-Japonesa , Japón había logrado hacer retroceder la expansión del Imperio Ruso en Asia Oriental en competencia por Corea y Manchuria .

El objetivo de Japón después de 1931 fue el dominio económico de la mayor parte del este de Asia, a menudo expresado en los términos panasiáticos de "Asia para los asiáticos". Japón estaba decidido a dominar el mercado de China, que Estados Unidos y otras potencias europeas habían estado dominando. El 19 de octubre de 1939, el embajador de Estados Unidos en Japón, Joseph C. Grew , en un discurso formal ante la Sociedad América-Japón, declaró que

el nuevo orden en Asia oriental parece incluir, entre otras cosas, privar a los estadounidenses de sus derechos establecidos desde hace mucho tiempo en China, y a esto el pueblo estadounidense se opone ... Los derechos e intereses estadounidenses en China están siendo perjudicados o destruidos por el políticas y acciones de las autoridades japonesas en China.

En 1937, Japón invadió Manchuria y China propiamente dicha. Bajo el disfraz de la Gran Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental , con lemas como "¡Asia para los asiáticos!", Japón buscó eliminar la influencia de las potencias occidentales en China y reemplazarla con la dominación japonesa.

El conflicto en curso en China condujo a un conflicto cada vez más profundo con los EE. UU. En el que la opinión pública se alarmó por eventos como la Masacre de Nanking y el creciente poder japonés. Se mantuvieron largas conversaciones entre Estados Unidos y Japón. La invasión japonesa del sur de la Indochina francesa hizo que el presidente Franklin Roosevelt congelara todos los activos japoneses en Estados Unidos. La consecuencia prevista fue detener los envíos de petróleo de Estados Unidos a Japón, que suministró el 80 por ciento de las importaciones de petróleo japonesas. Holanda y Gran Bretaña siguieron su ejemplo.

Con reservas de petróleo que durarían solo un año y medio durante tiempos de paz y mucho menos durante tiempos de guerra, la línea ABCD dejó a Japón dos opciones: cumplir con la demanda liderada por Estados Unidos de retirarse de China o apoderarse de los campos petrolíferos en las Indias Orientales de los Estados Unidos. Holanda . El gobierno japonés consideró inaceptable retirarse de China.

Debate de Mason-Overy: teoría de la "huida a la guerra"

A finales de la década de 1980, el historiador británico Richard Overy estuvo involucrado en una disputa histórica con Timothy Mason que se desarrolló principalmente en las páginas de la revista Past and Present sobre las razones del estallido de la guerra en 1939. Mason había sostenido que " la huida a la guerra "le había sido impuesta a Hitler por una crisis económica estructural, que enfrentó a Hitler con la opción de tomar decisiones económicas difíciles o la agresión. Overy argumentó en contra de la tesis de Mason al sostener que Alemania se enfrentaba a problemas económicos en 1939, pero el alcance de esos problemas no podía explicar la agresión contra Polonia y las razones del estallido de la guerra fueron las decisiones tomadas por el liderazgo nazi.

Mason había argumentado que la clase trabajadora alemana siempre estuvo en contra de la dictadura nazi; que en la sobrecalentada economía alemana de fines de la década de 1930, los trabajadores alemanes podían obligar a los empleadores a otorgar salarios más altos al irse a otra empresa y así otorgar los aumentos salariales deseados y que tal forma de resistencia política obligó a Hitler a ir a la guerra en 1939. Así , el estallido de la guerra fue causado por problemas económicos estructurales, una "huida a la guerra" impuesta por una crisis interna. Los aspectos clave de la crisis fueron, según Mason, una recuperación económica inestable que se vio amenazada por un programa de rearme que abrumaba la economía y en el que la bravuconería nacionalista del régimen limitaba sus opciones. De esa manera, Mason articuló una visión de Primat der Innenpolitik ("primacía de la política interna") de los orígenes de la guerra mediante el concepto de socialimperialismo . La tesis de Primat der Innenpolitik de Mason contrastaba marcadamente con la Primat der Außenpolitik ("primacía de la política exterior"), que se suele utilizar para explicar la guerra. Mason pensó que la política exterior alemana estaba impulsada por consideraciones políticas internas, y el inicio de la guerra en 1939 se entendió mejor como una "variante bárbara del socialimperialismo".

Mason argumentó que "la Alemania nazi siempre estuvo inclinada en algún momento a una gran guerra de expansión". Sin embargo, Mason argumentó que el momento de tal guerra estaba determinado por las presiones políticas internas, especialmente en relación con una economía en crisis, y no tenía nada que ver con lo que Hitler quería. Mason creía que desde 1936 hasta 1941, el estado de la economía alemana, no la "voluntad" o las "intenciones" de Hitler, fue el factor determinante más importante en las decisiones de política exterior alemana.

Mason argumentó que los líderes nazis estaban tan profundamente obsesionados por la Revolución Alemana de noviembre de 1918 que no estaban dispuestos a ver una caída en el nivel de vida de la clase trabajadora por temor a provocar una repetición de la revolución. Mason afirmó que para 1939, el "sobrecalentamiento" de la economía alemana causado por el rearme, el fracaso de varios planes de rearme producido por la escasez de trabajadores calificados, el malestar industrial causado por el colapso de las políticas sociales alemanas y la fuerte caída en los niveles de vida de la clase trabajadora alemana obligó a Hitler a ir a la guerra en un momento y un lugar que no eran de su elección.

Mason sostuvo que cuando se enfrentó a la profunda crisis socioeconómica, el liderazgo nazi había decidido embarcarse en una política exterior despiadada de "aplastar y apoderarse" para apoderarse de territorios en Europa del Este que podrían ser saqueados sin piedad para mantener el nivel de vida en Alemania. Mason describió la política exterior alemana como impulsada por un síndrome oportunista de la "próxima víctima" después del Anschluss en el que la "promiscuidad de las intenciones agresivas" fue alimentada por cada movimiento exitoso de política exterior. Mason consideró que la decisión de firmar el Pacto Molotov-Ribbentrop y de atacar Polonia a pesar del riesgo de una guerra contra Gran Bretaña y Francia fue el abandono por parte de Hitler de su programa de política exterior descrito en Mein Kampf y que se lo había impuesto su necesidad. para detener el colapso de la economía alemana tomando territorio en el extranjero para ser saqueado.

Para Overy, el problema con la tesis de Mason era que se basaba en la suposición de que, de una manera que no se mostraba en los registros, se transmitía información a Hitler sobre los problemas económicos de Alemania. Overy defendió una diferencia entre las presiones económicas inducidas por los problemas del Plan de Cuatro Años y los motivos económicos para apoderarse de las materias primas, la industria y las reservas de divisas de los estados vecinos como una forma de acelerar el plan. Overy afirmó que Mason minimizó la capacidad del represivo estado alemán para lidiar con la infelicidad doméstica. Finalmente, Overy argumentó que hay pruebas considerables de que Alemania sentía que podía dominar los problemas económicos del rearme. Como dijo un funcionario en enero de 1940, "ya hemos superado tantas dificultades en el pasado, que también aquí, si una u otra materia prima se vuelve extremadamente escasa, siempre se encontrarán los medios para salir de un aprieto". ".

Causas próximas

Dictadura nazi

Adolf Hitler en Bad Godesberg , Alemania, 1938

Hitler y sus nazis tomaron el control total de Alemania en 1933-1934 ( Machtergreifung ), convirtiéndola en una dictadura con una perspectiva muy hostil hacia el Tratado de Versalles y los judíos. Resolvió su crisis de desempleo con un fuerte gasto militar.

Las tácticas diplomáticas de Hitler consistían en hacer demandas aparentemente razonables y amenazar con la guerra si no se cumplían. Después de que se hicieron las concesiones, las aceptó y pasó a una nueva demanda. Cuando los oponentes intentaron apaciguarlo, aceptó las ganancias que se le ofrecieron y fue al siguiente objetivo. Esa estrategia agresiva funcionó cuando Alemania se retiró de la Liga de Naciones (1933), rechazó el Tratado de Versalles, comenzó a rearmarse con el Acuerdo Naval Anglo-Alemán (1935), recuperó el Saar (1935), volvió a militarizar Renania ( 1936), formó una alianza ("eje") con la Italia de Mussolini (1936), envió ayuda militar masiva a Franco en la Guerra Civil Española (1936-1939), se apoderó de Austria (1938), se apoderó de Checoslovaquia después del apaciguamiento británico y francés del Acuerdo de Munich de 1938, formó un pacto de paz con la Rusia de Stalin en agosto de 1939 y finalmente invadió Polonia en septiembre de 1939.

Remilitarización de Renania

En violación del Tratado de Versalles y el espíritu del Pacto de Locarno y el Frente de Stresa , Alemania remilitarizó Renania el 7 de marzo de 1936, al trasladar tropas alemanas a la parte de Alemania occidental en la que, según el Tratado de Versalles, no estaban permitido. Ni Francia ni Gran Bretaña estaban preparadas para librar una guerra preventiva para detener la violación y, por lo tanto, no hubo consecuencias.

Invasión italiana de Abisinia

Después de la Conferencia de Stresa e incluso como reacción al Acuerdo Naval Anglo-Alemán , el dictador italiano Benito Mussolini intentó expandir el Imperio Italiano en África invadiendo el Imperio Etíope , también conocido como Imperio Abisinio. La Sociedad de Naciones declaró a Italia agresora e impuso sanciones a las ventas de petróleo, que resultaron ineficaces. Italia anexó Etiopía el 7 de mayo y fusionó Etiopía, Eritrea y Somalilandia en una sola colonia, conocida como África Oriental Italiana . El 30 de junio de 1936, el emperador etíope Haile Selassie pronunció un conmovedor discurso ante la Sociedad de Naciones denunciando las acciones de Italia y criticando a la comunidad mundial por permanecer al margen. Advirtió: "Hoy somos nosotros. Mañana serás tú". Como resultado de la condena de la Liga a Italia, Mussolini declaró el retiro del país de la organización.

guerra civil Española

Francisco Franco y Heinrich Himmler en Madrid, España, 1940

Entre 1936 y 1939, Alemania e Italia prestaron apoyo a los nacionalistas liderados por el general Francisco Franco en España, y la Unión Soviética apoyó al gobierno existente democráticamente elegido, la República Española , encabezada por Manuel Azaña. Ambos bandos experimentaron con nuevas armas y tácticas. La Liga de las Naciones nunca estuvo involucrada, y sus principales potencias permanecieron neutrales e intentaron con poco éxito detener los envíos de armas a España. Los nacionalistas finalmente derrotaron a los republicanos en 1939.

España negoció unirse al Eje, pero se mantuvo neutral durante la Segunda Guerra Mundial y negoció con ambas partes. También envió una unidad de voluntarios para ayudar a los alemanes contra los soviéticos. La Guerra Civil española fue considerada en las décadas de 1940 y 1950 como un preludio de la Segunda Guerra Mundial, lo que fue el caso hasta cierto punto al convertirla en una contienda antifascista después de 1941, pero no se parecía en nada a la guerra que comenzó en 1939 y había no tiene un papel importante en su causa.

Segunda Guerra Sino-Japonesa

En 1931, Japón se aprovechó de la debilidad de China en la Era de los Caudillos y fabricó el Incidente de Mukden en 1931 para establecer el estado títere de Manchukuo en Manchuria, con el emperador Puyi , que había sido el último emperador de China . En 1937, el incidente del puente Marco Polo desencadenó la Segunda Guerra Sino-Japonesa .

La invasión fue lanzada por el bombardeo de muchas ciudades como Shanghai , Nanjing y Guangzhou . El último, que comenzó el 22 y 23 de septiembre de 1937, provocó protestas generalizadas que culminaron con una resolución del Comité Asesor del Extremo Oriente de la Sociedad de Naciones. El Ejército Imperial Japonés capturó la capital china de Nanjing y cometió crímenes de guerra en la Masacre de Nanjing . La guerra ató a un gran número de soldados chinos, por lo que Japón estableció tres estados títeres chinos diferentes para conseguir algo de apoyo chino.

Anschluss

Multitudes de vítores saludan a los nazis en Innsbruck

El Anschluss fue la anexión de 1938 por amenaza de fuerza de Austria a Alemania. Históricamente, el pangermanismo fue la idea de crear una Gran Alemania para incluir a todos los alemanes étnicos en un estado-nación y fue popular tanto en Austria como en Alemania.

El Programa Nacionalsocialista incluyó la idea en uno de sus puntos: "Exigimos la unificación de todos los alemanes en la Gran Alemania sobre la base del derecho del pueblo a la autodeterminación".

El Frente de Stresa de 1935 entre Gran Bretaña, Francia e Italia había garantizado la independencia de Austria, pero después de la creación del Eje Roma-Berlín , Mussolini estaba mucho menos interesado en mantener su independencia.

El gobierno austríaco resistió tanto como pudo, pero no tuvo apoyo externo y finalmente cedió a las feroces demandas de Hitler. No hubo enfrentamientos, la mayoría de los austriacos apoyaron la anexión y Austria fue absorbida por completo como parte de Alemania. Las potencias externas no hicieron nada e Italia tenía pocas razones para seguir oponiéndose a Alemania y, en todo caso, se acercó más a los nazis.

Acuerdo de Munich

Los Sudetes eran una región predominantemente alemana en Checoslovaquia a lo largo de la frontera con Alemania. Tenía más de tres millones de alemanes étnicos, que comprendían casi una cuarta parte de la población del país. En el Tratado de Versalles , la región fue entregada a Checoslovaquia en contra de los deseos de la mayoría de la población local. La decisión de ignorar su derecho a la autodeterminación se basó en la intención de Francia de debilitar a Alemania. Gran parte de los Sudetes se industrializó.

El primer ministro británico, Neville Chamberlain, y Hitler en una reunión en Alemania el 24 de septiembre de 1938, y Hitler exigieron la anexión inmediata de las zonas fronterizas checoslovacas.

Checoslovaquia tenía un ejército moderno de 38 divisiones, respaldado por una reconocida industria de armamento ( Škoda ) y alianzas militares con Francia y la Unión Soviética. Sin embargo, su estrategia defensiva contra Alemania se basó en las montañas de los Sudetes.

Hitler presionó por la incorporación de los Sudetes a Alemania y apoyó a los grupos separatistas alemanes dentro de la región. La supuesta brutalidad y persecución checoslovacas bajo Praga ayudaron a agitar las tendencias nacionalistas, al igual que la prensa nazi. Después del Anschluss , todos los partidos alemanes, excepto el Partido Socialdemócrata Alemán, se fusionaron con el Partido Alemán de los Sudetes (SdP). La actividad paramilitar y la violencia extremista alcanzaron su punto máximo durante el período, y el gobierno checoslovaco declaró la ley marcial en partes de los Sudetes para mantener el orden. Eso solo complicó la situación, especialmente porque el nacionalismo eslovaco estaba surgiendo de la sospecha hacia Praga y el aliento de Alemania. Citando la necesidad de proteger a los alemanes en Checoslovaquia, Alemania solicitó la anexión inmediata de los Sudetes.

En el Acuerdo de Munich del 30 de septiembre de 1938, los primeros ministros británico, francés e italiano apaciguaron a Hitler dándole lo que quería con la esperanza de que fuera su última demanda. Los poderes permitieron a Alemania trasladar tropas a la región e incorporarla al Reich "por el bien de la paz". A cambio, Hitler dio su palabra de que Alemania no haría más reclamos territoriales en Europa. Checoslovaquia no pudo participar en la conferencia. Cuando los negociadores franceses y británicos informaron a los representantes checoslovacos sobre el acuerdo y que si Checoslovaquia no lo aceptaba, Francia y Gran Bretaña considerarían a Checoslovaquia responsable de la guerra y permanecerían neutrales, el presidente checoslovaco, Edvard Beneš, capituló y Alemania tomó los Sudetes sin oposición.

Las políticas de Chamberlain han sido objeto de un intenso debate durante más de 70 años por parte de académicos, políticos y diplomáticos. Las evaluaciones de los historiadores han variado desde la condena por permitir que la Alemania de Hitler se hiciera demasiado fuerte hasta el juicio de que Alemania era tan fuerte que bien podría ganar una guerra y, por lo tanto, el aplazamiento de un enfrentamiento fue lo mejor para el país.

Ocupación alemana e independencia eslovaca

Todos los territorios tomados de Checoslovaquia por sus vecinos en octubre de 1938 (" Dictado de Munich ") y marzo de 1939

En marzo de 1939, rompiendo el Acuerdo de Munich, las tropas alemanas invadieron Praga y, con la declaración de independencia de los eslovacos, Checoslovaquia desapareció como país. Todo el calvario puso fin a la política de apaciguamiento de Francia y Gran Bretaña.

Invasión italiana de Albania

Después de la ocupación alemana de Checoslovaquia, Mussolini temía que Italia se convirtiera en un miembro de segunda categoría del Eje. Roma entregó a Tirana un ultimátum el 25 de marzo de 1939 al exigir el acceso a la ocupación italiana de Albania. El rey Zog se negó a aceptar dinero a cambio de permitir una completa ocupación y colonización italiana de Albania.

El 7 de abril de 1939, las tropas italianas invadieron Albania, que fue ocupada después de una campaña de tres días con una resistencia mínima ofrecida por las fuerzas albanesas.

Guerra fronteriza soviético-japonesa

En 1939, los japoneses atacaron al oeste desde Manchuria hacia la República Popular de Mongolia después de la Batalla del lago Khasan en 1938 . Fueron derrotados decisivamente por unidades soviéticas, bajo el mando del general Georgy Zhukov . Después de la batalla, la Unión Soviética y Japón estuvieron en paz hasta 1945. Japón miró hacia el sur para expandir su imperio, lo que provocó un conflicto con Estados Unidos por las Filipinas y el control de las rutas marítimas hacia las Indias Orientales Holandesas . La Unión Soviética se centró en su frontera occidental, pero dejó entre 1 millón y 1,5 millones de soldados para proteger su frontera con Japón.

Crisis de Danzig

Después de que el fin de Checoslovaquia demostrara que no se podía confiar en Alemania, Gran Bretaña y Francia decidieron un cambio de estrategia. Decidieron que cualquier expansión alemana unilateral adicional se haría frente a la fuerza. El próximo objetivo natural de la expansión alemana era Polonia, cuyo acceso al mar Báltico había sido extraído de Prusia Occidental por el Tratado de Versalles, que convirtió a Prusia Oriental en un enclave . El puerto principal de la zona, Danzig , se había convertido en una ciudad-estado libre bajo la influencia polaca garantizada por la Sociedad de Naciones, un recordatorio a los nacionalistas alemanes de la ciudad libre napoleónica que se había establecido después que el emperador francés Napoleón I s' aplastante victoria sobre Prusia en 1807.

Después de tomar el poder, el gobierno nazi hizo esfuerzos para establecer relaciones amistosas con Polonia, lo que resultó en la firma del Pacto de No Agresión germano-polaco de diez años con el régimen de Piłsudski en 1934. En 1938, Polonia participó en el desmembramiento de Checoslovaquia. mediante la anexión de Zaolzie . En 1939, Hitler reclamó la extraterritorialidad del Reichsautobahn Berlin-Königsberg y un cambio en el estatus de Danzig a cambio de promesas de territorio en los vecinos de Polonia y una extensión de 25 años del pacto de no agresión. Polonia se negó por temor a perder su acceso de facto al mar, subyugación como estado satélite alemán o estado cliente y futuras demandas alemanas. En agosto de 1939, Hitler entregó un ultimátum a Polonia sobre el estatus de Danzig.

Alianza polaca con Entente

En marzo de 1939, Gran Bretaña y Francia garantizaron la independencia de Polonia. Las afirmaciones de Hitler en el verano de 1939 sobre Danzig y el corredor polaco provocaron otra crisis internacional . El 25 de agosto, Gran Bretaña firmó el Pacto de Defensa Común polaco-británico.

Pacto Molotov-Ribbentrop

Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, lo que condujo directamente a la declaración de guerra anglo-francesa a Alemania el 3 de septiembre. La Unión Soviética se unió a la invasión alemana de Polonia el 17 de septiembre.

Nominalmente, el Pacto Molotov-Ribbentrop era un tratado de no agresión entre Alemania y la Unión Soviética y fue firmado en Moscú el 23 de agosto de 1939 por el Ministro de Relaciones Exteriores soviético Vyacheslav Molotov y el Ministro de Relaciones Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop .

En 1939, ni Alemania ni la Unión Soviética estaban dispuestos a ir a la guerra entre ellos. La Unión Soviética había perdido territorio ante Polonia en 1920. Aunque oficialmente se denomina "tratado de no agresión", el pacto incluía un protocolo secreto en el que los países independientes de Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Rumanía se dividían en esferas de interés entre ambas partes. El protocolo secreto asumió explícitamente "reordenamientos territoriales y políticos" en esas áreas.

Todos los países mencionados fueron invadidos, ocupados u obligados a ceder parte de su territorio por la Unión Soviética, Alemania o ambos. Finlandia y Rumania mantuvieron su independencia, sin embargo se vieron obligados a ceder partes de su territorio.

El conflicto entre la Unión Soviética y Finlandia tuvo un gran impacto al evaluar las capacidades militares de la primera por parte de la Alemania nazi.

Declaraciones de guerra

Invasión de polonia

Tumba de soldados alemanes caídos durante la invasión de Polonia en Końskie. Inscripción visible "For Fuhrer und Vaterland"

Entre 1919 y 1939, Polonia había seguido una política de equilibrio entre la Unión Soviética y la Alemania nazi y acordó pactos de no agresión con ambas. A principios de 1939, Alemania exigió que Polonia se uniera al Pacto Anti-Comintern como estado satélite de Alemania. Polonia, temiendo una pérdida de independencia, se negó. Hitler admitió ante sus generales el 23 de mayo de 1939 que su razón para invadir Polonia no era Danzig: "Danzig no es la cuestión en juego. Es una cuestión de ampliar nuestro espacio vital en el Este ...". Para disuadir a Hitler, Gran Bretaña y Francia anunciaron que una invasión significaría la guerra y trataron de convencer a la Unión Soviética de unirse a esta disuasión. Los soviéticos, sin embargo, obtuvieron el control de los estados bálticos y parte de Polonia aliarse con Alemania mediante el pacto secreto Molotov-Ribbentrop en agosto de 1939. El intento de disuasión de Londres fracasó, pero Hitler no esperaba una guerra más amplia. Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 y rechazó las demandas británicas y francesas de que se retirara, lo que resultó en que ambos declararan la guerra el 3 de septiembre de 1939, de acuerdo con los tratados de defensa con Polonia que habían firmado y anunciado públicamente. Sin embargo, ni Francia ni Gran Bretaña proporcionaron ayuda militar significativa a Polonia, excepto una pequeña operación conocida como ofensiva del Sarre. A partir del 1 de septiembre de 1939, Polonia solo estaba parcialmente movilizada, lo que fue en gran parte el resultado de la presión de los embajadores británico y francés sobre el gobierno polaco, por temor a que se repitiera el escenario de movilización de la guerra de 1914. La Wehrmacht también tenía ventaja en términos de número de tanques y aviones y el avance técnico de su equipo.

El 17 de septiembre de 1939, el Ejército Rojo entró en Polonia por el este, y el Comando Polaco decidió abandonar la defensa de la llamada Cabeza de Puente rumana y evacuar todas sus fuerzas a países vecinos. La última unidad más grande de tropas polacas capituló el 6 de octubre de 1939, cerca de Kock, pero algunas unidades pasaron directamente al combate partidista. Hasta la primavera de 1940, la resistencia de las unidades irregulares en la región de las montañas Świętokrzyskie en el centro de Polonia duró, pero la lucha de estas unidades resultó en una enorme represión contra la población civil de la región en la que operaban.

Invasión de la Unión Soviética

Alemania atacó a la Unión Soviética en junio de 1941. Hitler creía que la Unión Soviética podría ser derrotada en un asalto rápido e implacable que capitalizara el estado mal preparado de los soviéticos y esperaba que el éxito allí llevara a Gran Bretaña a la mesa de negociaciones, lo que terminaría la guerra por completo.

Ataques a Pearl Harbor, Filipinas, Malasia británica, Singapur y Hong Kong

El gobierno de Estados Unidos y el público en general habían apoyado a China, condensado las políticas colonialistas europeas y Japón y promovido la llamada Política de Puertas Abiertas . Muchos estadounidenses vieron a los japoneses como una raza agresiva y / o inferior. El gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek mantuvo relaciones amistosas con Estados Unidos, que se opuso a la invasión japonesa de China en 1937 y la consideró una violación del derecho internacional y de la soberanía de la República de China . Estados Unidos ofreció al gobierno nacionalista asistencia diplomática, económica y militar durante su guerra contra Japón. La fricción diplomática entre Estados Unidos y Japón se manifestó en eventos como el incidente de Panay en 1937 y el incidente de Allison en 1938.

Tropas japonesas entrando en Saigón

En respuesta a la presión japonesa sobre las autoridades francesas de la Indochina francesa para que detuvieran el comercio con China, EE. UU. Comenzó a restringir el comercio con Japón en julio de 1940. El fin de todos los envíos de petróleo en 1941 fue decisivo, ya que los estadounidenses, británicos y holandeses proporcionaron casi todo el petróleo de Japón. . En septiembre de 1940, los japoneses invadieron la Indochina francesa de Vichy y ocuparon Tonkin para evitar que China importara armas y combustible a través de Indochina francesa a lo largo del ferrocarril chino-vietnamita desde el puerto de Haiphong a través de Hanoi hasta Kunming , en Yunnan . Estados Unidos decidió que los japoneses habían ido demasiado lejos y decidió forzar un retroceso de sus ganancias. En 1940 y 1941, los estadounidenses y los chinos decidieron organizar un escuadrón voluntario de aviones y pilotos estadounidenses para atacar a los japoneses desde las bases chinas. Conocidos como los Tigres Voladores , la unidad estaba comandada por Claire Lee Chennault . Su primer combate se produjo dos semanas después del ataque a Pearl Harbor.

Aprovechando la situación, Tailandia lanzó la guerra franco-tailandesa en octubre de 1940. Japón intervino como mediador en la guerra en mayo de 1941 y permitió que su aliado ocupara las provincias limítrofes de Camboya y Laos . En julio de 1941, cuando la Operación Barbarroja había neutralizado efectivamente la amenaza soviética, la facción de la junta militar japonesa que apoyaba la "Estrategia del Sur" empujó la ocupación del resto de la Indochina francesa.

Estados Unidos reaccionó buscando detener por completo el esfuerzo bélico japonés imponiendo un embargo total a todo el comercio entre Estados Unidos y Japón el 18 de agosto de 1941 y exigiendo la retirada japonesa de todas las tropas de China e Indochina. Japón dependía de Estados Unidos para el 80% de su petróleo, lo que resultó en una crisis económica y militar para Japón, ya que no podía continuar el esfuerzo bélico contra China sin acceso al petróleo y los productos derivados del petróleo.

Ataque a Pearl Harbor , diciembre de 1941

El 7 de diciembre de 1941, sin una declaración de guerra, la Armada Imperial Japonesa atacó Pearl Harbor con el objetivo de destruir la principal flota de batalla estadounidense anclada . Mientras tanto, otras fuerzas japonesas atacaron las Filipinas controladas por Estados Unidos y el Imperio Británico en Malaya , Singapur y Hong Kong . Al día siguiente, una declaración de guerra oficial japonesa contra Estados Unidos y el Imperio Británico se imprimió en la portada de todas las ediciones nocturnas de los periódicos japoneses. Las diferencias horarias internacionales provocaron que el anuncio se realizara entre la medianoche y las 3 a. M. Del 8 de diciembre en América del Norte y aproximadamente a las 8 a. M. Del 8 de diciembre en el Reino Unido.

Canadá declaró la guerra a Japón en la noche del 7 de diciembre, y una proclamación real afirmó la declaración al día siguiente. Los británicos declararon la guerra a Japón en la mañana del 8 de diciembre e identificaron específicamente los ataques a Malasia, Singapur y Hong Kong como la causa, pero omitieron cualquier mención a Pearl Harbor. Los Estados Unidos declararon la guerra a Japón en la tarde del 8 de diciembre, nueve horas después que el Reino Unido, e identificaron como causa únicamente "actos de guerra no provocados contra el Gobierno y el pueblo de los Estados Unidos de América".

Cuatro días después, Estados Unidos entró en la guerra europea cuando el 11 de diciembre de 1941, la Alemania nazi y la Italia fascista declararon la guerra a Estados Unidos . Hitler decidió declarar que el Pacto Tripartito requería que Alemania siguiera la declaración de guerra de Japón, aunque los destructores estadounidenses que escoltaban convoyes y submarinos alemanes habían estado de facto en guerra en la Batalla del Atlántico . La declaración de guerra terminó efectivamente con el sentimiento aislacionista de Estados Unidos , y el país inmediatamente correspondió y entró formalmente en la guerra en Europa.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

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enlaces externos