Caja Azul -Case Blue

Caja Azul
Parte del Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial
Bundesarchiv Bild 101I-218-0503-19, Russland-Süd, zerstörter russischer Panzer.jpg
Las tropas alemanas se refugian detrás de un tanque ligero T-70 noqueado y al lado de un Sd.Kfz. 250 semioruga, verano de 1942
Fecha 28 de junio - 24 de noviembre de 1942
(4 meses, 3 semanas y 6 días)
Ubicación
Resultado Fallo operativo del eje
beligerantes
 Unión Soviética
Comandantes y líderes
Fuerza
Inicialmente : 1.715.000
1.000.000 (en reserva)
2.959–3.720 tanques
1.671 aviones
16.500 piezas de artillería
Total :
2.715.000
Víctimas y pérdidas
Alemania nazi:
200.000
700 tanques destruidos
Reino de Rumania:
desconocido
Reino de Hungría (1920-1946):
desconocido

Case Blue (alemán: Fall Blau ) fue el plan de las Fuerzas Armadas alemanas para la ofensiva estratégica de verano de 1942 en el sur de Rusia entre el 28 de junio y el 24 de noviembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial . El objetivo era capturar los campos petrolíferos de Bakú ( Azerbaiyán SSR ), Grozny y Maikop con dos propósitos: permitir a los alemanes reabastecer su bajo stock de combustible y también negar su uso a la Unión Soviética , provocando así el completo colapso del esfuerzo bélico soviético.

Después de que la Operación Barbarroja no logró destruir a la Unión Soviética como una amenaza política y militar el año anterior, Adolf Hitler , el Führer de la Alemania nazi, reconoció que Alemania ahora estaba atrapada en una guerra de desgaste , y también era consciente de que Alemania se estaba quedando sin energía. en el suministro de combustible y no sería capaz de continuar atacando más profundamente en territorio enemigo sin más stock. Con esto en mente, Hitler ordenó la preparación de planes ofensivos para el verano de 1942 para asegurar los campos petroleros soviéticos en el Cáucaso. La operación implicó un ataque en dos frentes: uno desde el flanco derecho del Eje contra los campos petroleros de Bakú , conocido como Operación Edelweiss , y otro desde el flanco izquierdo para proteger el primer ataque, moviéndose en dirección a Stalingrado a lo largo del río Don . conocida como Operación Fischreiher .

El Grupo de Ejércitos Sur ( Heeresgruppe Süd ) del ejército alemán se dividió en los Grupos de Ejércitos A y B ( Heeresgruppe A y B ). Al Grupo de Ejércitos A se le encargó llevar a cabo la Operación Edelweiss cruzando las montañas del Cáucaso para llegar a los campos petrolíferos de Bakú , mientras que el Grupo de Ejércitos B protegió sus flancos a lo largo del Volga realizando la Operación Fischreiher. Con el apoyo de 2.035 aviones de la Luftwaffe y 1.934 tanques y cañones de asalto , el Grupo de Ejércitos Sur de 1.570.287 hombres inició la ofensiva el 28 de junio, avanzó 48 kilómetros el primer día y fácilmente hizo a un lado a los 1.715.000 soldados del Ejército Rojo que se encontraban enfrente, que esperaban falsamente una ofensiva alemana . en Moscú incluso después de que Blau comenzara. El colapso soviético en el sur permitió a los alemanes capturar la parte occidental de Voronezh el 6 de julio y llegar y cruzar el río Don cerca de Stalingrado el 26 de julio. El acercamiento del Grupo de Ejércitos B hacia Stalingrado se desaceleró a fines de julio y principios de agosto debido a los constantes contraataques de las reservas del Ejército Rojo recién desplegadas y las líneas de suministro alemanas sobrecargadas. Los alemanes derrotaron a los soviéticos en la Batalla de Kalach y el combate se trasladó a la ciudad misma a finales de agosto. Los ataques aéreos ininterrumpidos de la Luftwaffe , el fuego de artillería y los combates calle a calle destruyeron por completo la ciudad e infligieron numerosas bajas a las fuerzas opuestas. Después de tres meses de batalla, los alemanes controlaban el 90 % de Stalingrado el 19 de noviembre.

En el sur, el Grupo de Ejércitos A capturó Rostov el 23 de julio y avanzó hacia el sur desde el Don hasta el Cáucaso, capturando los yacimientos petrolíferos demolidos en Maikop el 9 de agosto y Elista el 13 de agosto cerca de la costa del Mar Caspio . La fuerte resistencia soviética y las largas distancias desde las fuentes de suministro del Eje redujeron la ofensiva del Eje a solo avances locales e impidieron que los alemanes completaran su objetivo estratégico de capturar el principal yacimiento petrolífero del Cáucaso en Bakú. Los bombarderos de la Luftwaffe destruyeron los yacimientos petrolíferos de Grozny , pero el alcance insuficiente de los cazas alemanes impidió los ataques a Bakú.

Los aliados estaban preocupados por la posibilidad de que las fuerzas alemanas continuaran hacia el sur y el este y se unieran a las fuerzas japonesas (que luego avanzaban en Birmania ) en la India . Sin embargo, el Ejército Rojo derrotó a los alemanes en Stalingrado, siguiendo las Operaciones Urano y Pequeño Saturno . Esta derrota obligó al Eje a retirarse del Cáucaso para evitar ser aislado por el Ejército Rojo, que ahora avanzaba desde Stalingrado hacia Rostov para lograr el corte. Solo la región de Kuban permaneció tentativamente ocupada por las tropas del Eje.

estrategia del eje

Fondo

El 22 de junio de 1941, Alemania lanzó la Operación Barbarroja con la intención de derrotar a la Unión Soviética en una ofensiva rápida que se esperaba que durara solo 3 meses. La ofensiva del Eje había tenido un éxito inicial y el Ejército Rojo había sufrido algunas derrotas importantes antes de detener a las unidades del Eje justo antes de Moscú (noviembre/diciembre de 1941). Aunque los alemanes habían capturado vastas áreas de tierra e importantes centros industriales, la Unión Soviética permaneció en la guerra. En el invierno de 1941-1942, los soviéticos contraatacaron con una serie de exitosas contraofensivas, haciendo retroceder la amenaza alemana a Moscú. A pesar de estos contratiempos, Hitler quería la destrucción total de Rusia, para lo cual requería los recursos petroleros del Cáucaso. En febrero de 1942, el Alto Mando del Ejército Alemán ( OKH ) había comenzado a desarrollar planes para una campaña de seguimiento de la abortada ofensiva de Barbarroja, con el Cáucaso como objetivo principal. El 5 de abril de 1942, Hitler expuso los elementos del plan ahora conocido como "Caso Azul" ( Fall Blau ) en la Directiva del Führer No. 41 . La directiva esbozaba los principales objetivos de la campaña de verano de 1942 en el frente oriental de Alemania : contener los ataques del Grupo de Ejércitos (AG) Centro , la captura de Leningrado y el enlace con Finlandia para el AG Norte , y la captura de la región del Cáucaso para el Ejército. Grupo Sur. El enfoque principal iba a ser la captura de la región del Cáucaso.

los campos petroleros

El Cáucaso, una región grande y culturalmente diversa atravesada por las montañas del mismo nombre, limita con el Mar Negro al oeste y el Mar Caspio al este. La región al norte de las montañas era un centro de producción de cereales , algodón y maquinaria agrícola pesada, mientras que sus dos yacimientos petrolíferos principales, en Maykop , cerca del Mar Negro, y Grozny , a mitad de camino entre el Mar Negro y el Mar Caspio, producían alrededor del 10 por ciento. de todo el petróleo soviético. Al sur de las montañas se encuentra Transcaucasia , que comprende Georgia , Azerbaiyán y Armenia . Esta área fuertemente industrializada y densamente poblada contenía algunos de los yacimientos petrolíferos más grandes del mundo. Bakú, la capital de Azerbaiyán, era una de las más ricas y producía el 80 por ciento del petróleo de la Unión Soviética : alrededor de 24 millones de toneladas solo en 1942.

El Cáucaso también poseía abundante carbón y turba , así como metales no ferrosos y raros. Los depósitos de manganeso en Chiatura , en Transcaucasia, formaron la fuente individual más rica del mundo, con un rendimiento anual de 1,5 millones de toneladas de mineral de manganeso, la mitad de la producción total de la Unión Soviética. La región de Kuban del Cáucaso también producía grandes cantidades de trigo , maíz , semillas de girasol y remolacha azucarera, todos esenciales en la producción de alimentos.

Estos recursos fueron de inmensa importancia para Hitler y el esfuerzo de guerra alemán. De los tres millones de toneladas de petróleo que Alemania consumía al año, el 85 por ciento era importado, principalmente de Estados Unidos , Venezuela e Irán . Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, el bloqueo naval británico aisló a Alemania de las Américas y el Medio Oriente, dejando al país dependiente de países europeos ricos en petróleo como Rumania para suministrar el recurso. Una indicación de la dependencia alemana de Rumania es evidente por su consumo de petróleo; en 1938, sólo un tercio de las 7.500.000 toneladas consumidas por Alemania procedían de las existencias nacionales. El petróleo siempre había sido el talón de Aquiles de Alemania y, a fines de 1941, Hitler casi había agotado las reservas de Alemania, lo que lo dejó con solo dos fuentes importantes de petróleo, la propia producción sintética del país y los campos petrolíferos rumanos, con este último suministrando el 75% de Las importaciones de petróleo de Alemania en 1941. Consciente de la disminución de sus recursos petroleros y temeroso de los ataques aéreos enemigos contra Rumania (la principal fuente de petróleo crudo de Alemania), la estrategia de Hitler se vio impulsada cada vez más por la necesidad de proteger a Rumania y adquirir nuevos recursos, esenciales si quería continuar librando una guerra prolongada contra una lista creciente de enemigos. A fines de 1941, los rumanos advirtieron a Hitler que sus existencias estaban agotadas y no podían cumplir con las demandas alemanas. Por estas razones, los yacimientos petrolíferos soviéticos fueron extremadamente importantes para la industria y las fuerzas armadas de Alemania a medida que la guerra se globalizaba, el poder de los Aliados crecía y comenzaba a haber escasez de recursos del Eje.

Planificación

Fuerzas del eje

Avance de infantería y blindados de las Waffen-SS , verano de 1942

El plan alemán implicaba un ataque en tres etapas:

  • Blau I : El Cuarto Ejército Panzer, comandado por Hermann Hoth (transferido del Grupo de Ejércitos Centro ) y el Segundo Ejército, apoyado por el Segundo Ejército Húngaro, atacaría desde Kursk a Voronezh y continuaría el avance, anclando el flanco norte de la ofensiva hacia el Volga.
  • Blau II : el Sexto Ejército, comandado por Friedrich Paulus , atacaría desde Kharkov y se movería en paralelo con el Cuarto Ejército Panzer, para alcanzar el Volga en Stalingrado (cuya captura no se consideró necesaria).
  • Blau III : El Primer Ejército Panzer luego atacaría al sur hacia la parte baja del río Don , con el Decimoséptimo Ejército en el flanco occidental y el Cuarto Ejército Rumano en el flanco este.

Los objetivos estratégicos de la operación fueron los yacimientos petrolíferos de Maykop, Grozny y Bakú. Al igual que en Barbarroja, se esperaba que estos movimientos dieran como resultado una serie de grandes cercos de tropas soviéticas.

La ofensiva se llevaría a cabo a través de la estepa del sur de Rusia (Kuban) utilizando las siguientes unidades del Grupo de Ejércitos:


Comandante del Grupo de Ejércitos B
Maximiliano von Weichs
Comandantes de la Luftwaffe
Alexander Lohr
Wolfram Freiherr de Richthofen

Sector Norte (campaña del Volga)

Grupo de Ejércitos B
Generalfeldmarschall Maximilian von Weichs
Segundo Ejército (General Hans von Salmuth )
Cuerpo de Ejército LV ( R. von Roman )
Cuarto Ejército Panzer (Generaloberst Hermann Hoth )
XXIV Cuerpo Panzer ( W. Langermann und Erlenkamp )
XXXVIII Cuerpo Panzer ( W. Kempf )
XIII Cuerpo de Ejército ( E. Straube )
Sexto Ejército (General der Panzertruppe Friedrich Paulus )
XXXX Cuerpo Panzer ( G. Stumme )
Cuerpo de Ejército LI ( W. von Seydlitz-Kurzbach )
VIII Cuerpo de Ejército ( W. Heitz )
XVII Cuerpo de Ejército ( K. Hollidt )
XXIX Cuerpo de Ejército ( H. von Obstfelder )
Segundo ejército húngaro (coronel general Vitéz Gusztáv Jány )
III Cuerpo (G. Rakovsky)
VII Cuerpo de Ejército (Wehrmacht) ( E.-E. Hell )
Llegada del 21 al 25 de julio:
IV Cuerpo ( L. Csatay )
VII Cuerpo (E. Gyimesi)
Cuarto ejército rumano
Octavo ejército italiano ( llegó del 11 al 15 de agosto ) (general Italo Gariboldi )
II Cuerpo (G. Zanghieri)
XXXV Cuerpo ( G. Messe )
Cuerpo Alpini ( G. Nasci )
Luftflotte 4
Generaloberst Alexander Löhr (hasta el 20 de julio)
Generalfeldmarschall Wolfram Freiherr von Richthofen (a partir del 20 de julio)
8. ° Cuerpo Aéreo
4to Cuerpo Aéreo
La fuerza aérea alemana en el este contaba con 2.644 aviones el 20 de junio de 1942, más del 20% más que el mes anterior. Mientras que en 1941 la mayoría de las unidades lucharon en el frente central apoyando al Grupo de Ejércitos Centro , 1.610 aviones (61%) apoyaron al Grupo de Ejércitos Sur.
Lista de Wilhelm

Sector Sur (campaña del Cáucaso)

Grupo de Ejércitos A
Lista Generalfeldmarschall Wilhelm
Primer Ejército Panzer
Decimoséptimo Ejército
Tercer ejército rumano
Undécimo ejército

fuerzas soviéticas

El comando del ejército soviético ( Stavka ) no pudo discernir la dirección de la principal ofensiva estratégica alemana prevista en 1942, a pesar de que estaban en posesión de los planes alemanes. El 19 de junio, el jefe de operaciones de la 23ª División Panzer , el Mayor Joachim Reichel, fue derribado sobre territorio controlado por los soviéticos mientras volaba un avión de observación sobre el frente cerca de Kharkov. Los soviéticos recuperaron mapas de su avión que detallaban los planes alemanes exactos para Case Blue. Los planos fueron entregados a Stavka , en Moscú.

Joseph Stalin , sin embargo, creía que se trataba de una artimaña alemana, convencido de que el principal objetivo estratégico alemán en 1942 sería Moscú, en parte debido a la Operación Kremlin ( Fall Kreml ), un plan de engaño alemán dirigido a la ciudad. Como resultado, la mayoría de las tropas del Ejército Rojo se desplegaron allí, aunque la dirección de la que vendría la ofensiva Case Blue todavía estaba defendida por los frentes Bryansk , suroeste , sur y norte del Cáucaso . Con alrededor de 1 millón de soldados en la línea del frente y otros 1,7 millones en los ejércitos de reserva, sus fuerzas representaban alrededor de una cuarta parte de todas las tropas soviéticas. Tras el desastroso comienzo de Case Blue para los soviéticos, reorganizaron sus líneas de frente varias veces. En el transcurso de la campaña, los soviéticos también desplegaron el Frente Voronezh , el Frente Don , el Frente Stalingrado , el Frente Transcaucásico y el Frente Caucásico , aunque no todos existieron al mismo tiempo.

Con el avance alemán esperado en el norte, el Stavka planeó varias ofensivas locales en el sur para debilitar a los alemanes. El más importante de ellos estaba dirigido a la ciudad de Kharkov y sería conducido principalmente por el Frente Sudoeste al mando de Semyon Timoshenko , apoyado por el Frente Sur comandado por Rodion Malinovsky . La operación estaba programada para el 12 de mayo, justo antes de una ofensiva alemana planificada en el área. La Segunda Batalla de Kharkov que siguió terminó en un desastre para los soviéticos, debilitando severamente sus fuerzas móviles. Al mismo tiempo, la limpieza del Eje de la Península de Kerch junto con la Batalla de Sebastopol , que duró hasta julio, debilitó aún más a los soviéticos y permitió a los alemanes abastecer al Grupo de Ejércitos A a través de la Península de Kerch a través del Kuban.

El orden de batalla del Ejército Rojo al comienzo de la campaña era el siguiente:

Ejércitos del Sector Norte (campaña del Volga)
desplegados de norte a sur:

Bryansk
Comandantes terrestres y de aviación del Frente
Filipp I. Golikov
Stepan Y. Krasovsky
Frente de Briansk
Teniente general Filipp I. Golikov
48. ° Ejército (GA Khaliuzin)
4 divisiones de fusileros (1 Guardias), 2 brigadas de fusileros, 2 brigadas de tanques, 1 división de caballería
13 Ejército ( NP Pukhov )
5 divisiones de fusileros, 1 brigada de fusileros, 1 brigada de tanques
5.º Ejército de Tanques ( AI Liziukov ) (KIA 23 de julio)
7 brigadas de tanques
3er Ejército (PP Korzun)
6 divisiones de fusileros, 2 brigadas de fusileros, 2 brigadas de tanques
40º Ejército ( MA Parsegov )
6 divisiones de fusileros, 3 brigadas de fusileros, 2 brigadas de tanques
Fuerzas delanteras
2 divisiones de fusileros (1 Guardia), 1 brigada de fusileros, 20 brigadas de tanques (2 Guardias), 6 divisiones de caballería
Segundo Ejército Aéreo
Mayor general Stepan Y. Krasovsky
Divisiones de aviación: 3 de caza, 4 de ataque terrestre, 2 de bombarderos, 1 de bombarderos nocturnos

Comandantes terrestres y de aviación del Frente Sudoeste
Semión K. Timoshenko
Timofei T. Khriukin
Frente suroeste
Mariscal Semyon K. Timoshenko
28 Ejército ( DI Riabyshev )
7 divisiones de fusileros (1 Guardia), 5 brigadas de tanques (1 Guardia)
38 Ejército ( KS Moskalenko )
8 divisiones de fusileros, 7 brigadas de tanques, 1 batallón de tanques independiente
9º Ejército ( FA Parkhomenko )
8 divisiones de fusileros, 1 brigada de tanques, 3 divisiones de caballería
21 Ejército (AI Danilov)
5 divisiones de fusileros, 1 división de fusileros motorizados NKVD , 3 brigadas de tanques
Fuerzas delanteras
8 brigadas de tanques, 2 batallones de tanques independientes, 3 divisiones de caballería
Octavo Ejército Aéreo
Mayor general Timofei T. Khriukin
Divisiones de aviación: 5 de caza, 2 de ataque terrestre, 2 de bombarderos, 2 de bombarderos nocturnos

la ofensiva

Fase de apertura

El avance alemán del 7 de mayo al 18 de noviembre de 1942.
  al 7 de julio
  al 22 de julio
  al 1 de agosto
  al 18 de noviembre

La ofensiva alemana comenzó el 28 de junio de 1942, con el Cuarto Ejército Panzer iniciando su avance hacia Voronezh. Debido a una caótica retirada soviética, los alemanes pudieron avanzar rápidamente, restaurando la confianza de la Wehrmacht para la próxima gran ofensiva.

El apoyo aéreo cercano de la Luftwaffe también desempeñó un papel importante en este éxito inicial. Contenía a la Fuerza Aérea Roja , a través de operaciones de superioridad aérea , y proporcionaba interdicción a través de ataques a aeródromos y líneas de defensa soviéticas. A veces, el brazo aéreo alemán actuó como una punta de lanza en lugar de una fuerza de apoyo, avanzando por delante de los tanques y la infantería para interrumpir y destruir las posiciones defensivas. Hasta 100 aviones alemanes se concentraron en una sola división soviética en el camino de la punta de lanza durante esta fase. El general Kazakov, jefe de personal del Frente Bryansk , destacó la fuerza y ​​la eficacia de la aviación del Eje. En 26 días, los soviéticos perdieron 783 aviones de los ejércitos aéreos 2 , 4 , 5 y 8 , en comparación con un total alemán de 175.

El 5 de julio, elementos avanzados del Cuarto Ejército Panzer habían llegado al río Don cerca de Voronezh y se vieron envueltos en la batalla para capturar la ciudad . Stalin y el comando soviético todavía esperaban el avance principal alemán en el norte contra Moscú, y creían que los alemanes girarían hacia el norte después de Voronezh para amenazar la capital. Como resultado, los soviéticos enviaron refuerzos a la ciudad para mantenerla a toda costa y contraatacaron el flanco norte de los alemanes en un esfuerzo por cortar las puntas de lanza alemanas. El 5º Ejército de Tanques, comandado por el Mayor General AI Liziukov , logró algunos éxitos menores cuando comenzó su ataque el 6 de julio, pero se vio obligado a regresar a sus posiciones iniciales el 15 de julio, perdiendo aproximadamente la mitad de sus tanques en el proceso. Aunque la batalla fue un éxito, Hitler y von Bock , comandante del Grupo de Ejércitos Sur, discutieron sobre los próximos pasos de la operación. El acalorado debate y los continuos contraataques soviéticos, que mantuvieron al Cuarto Ejército Panzer hasta el 13 de julio, hicieron que Hitler perdiera los estribos y despidiera a von Bock el 17 de julio. Como parte de la segunda fase de la operación, el 9 de julio, el Grupo de Ejércitos Sur se dividió en el Grupo de Ejércitos A y el Grupo de Ejércitos B, con Wilhelm List designado como comandante del Grupo de Ejércitos A y el Grupo de Ejércitos B comandado por Maximillian von Weichs.

Solo dos semanas después de la operación, el 11 de julio, los alemanes comenzaron a sufrir dificultades logísticas, lo que frenó el avance. El Sexto Ejército alemán se retrasó continuamente por la escasez de combustible. Ocho días después, el 20 de julio, la escasez de combustible seguía socavando las operaciones, dejando a muchas unidades incapaces de ejecutar sus órdenes. La 23.ª División Panzer y la 24.ª División Panzer quedaron varadas durante la fase inicial. Una vez más, como lo había hecho durante la Campaña de Noruega en abril de 1940 y Barbarroja en 1941, la flota de transporte Junkers Ju 52 de la Luftwaffe transportó suministros para mantener al ejército en marcha. La situación siguió siendo difícil con las tropas alemanas obligadas a recuperar combustible de vehículos dañados o abandonados y, en algunos casos, dejar atrás tanques y vehículos con un alto consumo de combustible para continuar su avance. Esto socavó la fuerza de las unidades, que se vieron obligadas a dejar atrás los vehículos de combate. Sin embargo, la Luftwaffe transportaba 200 toneladas de combustible por día para mantener abastecido al ejército. A pesar de esta impresionante actuación para mantener la movilidad del ejército, Löhr fue reemplazado por von Richthofen, más impetuoso y de mentalidad ofensiva.

División del Grupo de Ejércitos Sur

Creyendo que la principal amenaza soviética había sido eliminada, con una escasez desesperada de petróleo y con la necesidad de cumplir con todos los ambiciosos objetivos del Caso Azul, Hitler hizo una serie de cambios al plan en la Directiva del Führer No. 45 el 23 de julio de 1942:

No hay evidencia de que Hitler se opusiera o recibiera quejas de Franz Halder , Jefe del Estado Mayor General, o cualquier otra persona, sobre la directiva hasta agosto de 1942. La nueva directiva creó enormes dificultades logísticas, y Hitler esperaba que ambos grupos de ejércitos avanzaran juntos. diferentes rutas. Las líneas logísticas ya estaban en el punto de ruptura con la escasez de municiones y combustible más evidente y sería imposible avanzar utilizando las tasas de suministro conservadoras que exigía. La divergencia de los Grupos de Ejércitos también abriría una brecha peligrosa entre los Ejércitos, que podría ser aprovechada por los soviéticos. El Cuerpo Alpino Italiano , del Ejército Italiano en la Unión Soviética , no llegó a las Montañas del Cáucaso con el Grupo de Ejércitos A, sino que permaneció con el Sexto Ejército. Se esperaba que el Grupo de Ejércitos A operara en terreno montañoso con solo tres divisiones de montaña y dos divisiones de infantería inadecuadas para la tarea.

La división del Grupo de Ejércitos Sur permitió el lanzamiento de la Operación Edelweiss y la Operación Fischreiher, los dos ejes principales de los Grupos de Ejércitos. Ambos grupos tenían que lograr sus objetivos simultáneamente, en lugar de consecutivamente. El éxito del avance inicial fue tal que Hitler ordenó al Cuarto Ejército Panzer hacia el sur que ayudara al Primer Ejército Panzer a cruzar la parte baja del río Don. Esta ayuda no fue necesaria y Kleist se quejó más tarde de que el Cuarto Ejército Panzer obstruía las carreteras y que si hubieran seguido hacia Stalingrado, podrían haberlo tomado en julio. Cuando volvió a girar hacia el norte dos semanas después, los soviéticos habían reunido suficientes fuerzas en Stalingrado para detener su avance.

Grupo de Ejércitos A: Cáucaso

Irrumpiendo en el Cáucaso

Tropas alemanas y un Sd.Kfz. 251 semioruga blindado en la estepa rusa, agosto de 1942

Con el apoyo aéreo de los Ju 87 de Sturzkampfgeschwader 77 , el Grupo de Ejércitos A de List recuperó Rostov, la "puerta al Cáucaso", el 23 de julio de 1942 con relativa facilidad. La Luftwaffe tenía superioridad aérea en la fase inicial de la operación, lo que fue de gran ayuda para las fuerzas terrestres. Con el cruce del Don asegurado y el avance del Sexto Ejército en el frente del Volga, Hitler transfirió el Cuarto Ejército Panzer al Grupo de Ejércitos B y lo envió de regreso al Volga. El redespliegue usó enormes cantidades de combustible para trasladar al ejército por aire y carretera.

Después de cruzar el Don el 25 de julio, el Grupo de Ejércitos A se desplegó en un frente de 200 km (120 millas) desde el Mar de Azov hasta Zymlianskaya (hoy Zymlyansk). El Diecisiete Ejército alemán, junto con elementos del Undécimo Ejército y el Tercer Ejército rumano, maniobraron hacia el oeste hacia la costa este del Mar Negro, mientras que el Primer Ejército Panzer atacaba hacia el sureste. El Decimoséptimo Ejército avanzó lentamente pero el Primer Ejército Panzer tenía libertad de acción. El 29 de julio, los alemanes cortaron el último ferrocarril directo entre Rusia central y el Cáucaso, lo que provocó un pánico considerable en Stalin y el Stavka, lo que llevó a la aprobación de la Orden No. 227 "¡Ni un paso atrás!". Salsk fue capturado el 31 de julio y Stavropol el 5 de agosto. Aunque el grupo de ejércitos hizo un rápido avance, el 3 de agosto la vanguardia estaba compuesta solo por fuerzas móviles ligeras y la mayoría de los tanques se quedaron atrás debido a la falta de combustible y fallas en el suministro, a pesar de los esfuerzos del 4. ° Cuerpo Aéreo, que envió suministros por todo el país. reloj.

El 9 de agosto, el Primer Ejército Panzer llegó a Maikop en las estribaciones de las montañas del Cáucaso , habiendo avanzado más de 480 kilómetros (300 millas) en menos de dos semanas. Los campos petrolíferos occidentales cerca de Maikop fueron ocupados en una operación de comando del 8 al 9 de agosto, pero el Ejército Rojo había destruido los campos petrolíferos lo suficiente como para tardar aproximadamente un año en repararlos. Poco después fue tomada Pyatigorsk . El 12 de agosto, Krasnodar fue capturada y las tropas de montaña alemanas izaron la bandera nazi en la montaña más alta del Cáucaso, el monte Elbrus .

La duración del avance alemán creó dificultades crónicas de suministro, particularmente de gasolina; el Mar Negro se consideró demasiado peligroso y el combustible se trajo por ferrocarril a través de Rostov o se entregó por aire, pero las divisiones panzer a veces estaban paralizadas durante semanas. Incluso los camiones de gasolina se quedaron sin combustible y hubo que subir el aceite en camellos. Dado que los soviéticos a menudo se retiraban en lugar de luchar, la cantidad de prisioneros no cumplió con las expectativas y solo se tomaron 83.000. Cuando Hitler y el OKH comenzaron a concentrarse en Stalingrado, algunas de las fuerzas móviles de Kleist fueron desviadas. Kleist perdió su cuerpo antiaéreo y la mayor parte de la Luftwaffe que apoyaba el frente sur, y solo quedaron aviones de reconocimiento. El Voyenno-Vozdushnye Sily (VVS) trajo alrededor de 800 bombarderos, un tercio de los cuales estaban operativos. Con la transferencia de unidades de cobertura aérea y antiaéreas, los bombarderos soviéticos quedaron libres para hostigar el avance alemán. La calidad de la resistencia soviética aumentó, y muchas de las fuerzas utilizadas procedían de las levas locales, que Kleist pensó que estaban dispuestas a luchar más duro por su patria. Las unidades alemanas se vieron especialmente empantanadas por la lucha contra las tropas alpinas y de montaña georgianas, que contribuyeron en gran medida a detener su avance. La cantidad de reemplazos y suministros comprometidos por los soviéticos aumentó y, ante estas dificultades, el avance del Eje se ralentizó a partir del 28 de agosto.

Batalla por los campos petroleros

Gebirgsjäger alemán en el Cáucaso

En el sureste, la Wehrmacht se dirigió en dirección a Grozny y Bakú , los otros importantes centros petroleros. Más instalaciones y centros industriales cayeron en manos alemanas, muchos intactos o solo levemente dañados durante la retirada rusa . De agosto a septiembre, se capturaron la península de Taman y una parte de la base naval de Novorossiysk . Los alemanes continuaron hacia Tuapse en la costa del Mar Negro y en el este Elista fue tomada el 13 de agosto. En el sur, el avance alemán se detuvo al norte de Grozny, tras tomar Mozdok el 25 de agosto. Los paracaidistas alemanes ayudaron a una insurgencia en Chechenia , operando detrás de las líneas soviéticas. Las tropas de montaña alemanas no lograron asegurar los puertos del Mar Negro y el avance no llegó a Grozny cuando surgieron una vez más las dificultades de suministro. Los soviéticos excavaron en los ejércitos 9 y 44 del Frente Transcaucásico del Norte a lo largo de la orilla rocosa del río Terek frente (al norte) de la ciudad. La Luftwaffe no pudo apoyar al ejército alemán tan lejos y la aviación soviética atacó puentes y rutas de suministro prácticamente sin oposición. Los alemanes cruzaron el río el 2 de septiembre pero avanzaron lentamente. A principios de septiembre, Hitler tuvo una gran discusión con el Alto Mando y en concreto con List, ya que percibía que el avance de las fuerzas alemanas era demasiado lento. Como resultado, Hitler destituyó a List el 9 de septiembre y tomó el mando directo del Grupo de Ejércitos A. Los alemanes tomaron Tuapse y llegaron a los picos.

Los barcos del Eje transportaron 30.605 hombres, 13.254 caballos y 6.265 vehículos de motor a través del Mar Negro desde Rumania, del 1 al 2 de septiembre. Con los refuerzos, los alemanes capturaron la mayoría de las bases navales del Mar Negro, pero fueron retenidos en Novorossiysk, donde el 47º ejército soviético se había preparado para un largo asedio. El puerto cayó el 10 de septiembre, después de una batalla de cuatro días, la última victoria alemana en el Cáucaso. Dejó las alturas al sur del puerto y varias carreteras costeras en manos del 47º Ejército Soviético. Los intentos de salir de Novorossiysk fueron fracasos costosos y el Eje tampoco logró romper las defensas en la llanura costera desde Novorossiysk hasta Tuapse, teniendo solo la fuerza para estabilizar la línea. Las pérdidas del ejército rumano fueron particularmente altas y la 3.ª División de Montaña rumana casi fue aniquilada por un contraataque soviético del 25 al 26 de septiembre.

Más al este, el Eje disfrutó de un mayor éxito y el 1 de septiembre, los alemanes tomaron Khulkhuta  [ ru ] (Хулхута́), a medio camino entre Elista y Astrakhan . Durante agosto y septiembre, las patrullas alemanas asaltaron el ferrocarril alrededor de Kizlyar , al noreste de Grozny, marcando el mayor avance de las fuerzas alemanas hacia el Mar Caspio. En el sur, el avance del Primer Ejército Panzer sobre Grozny fue detenido por el Ejército Rojo y el 14 Ejército Aéreo . A fines de septiembre, las fallas en el suministro y la resistencia del Ejército Rojo frenaron el avance del Eje. Los alemanes tomaron Nakchik el 26 de octubre.

Gebirgsjäger alemán operando un cañón antiaéreo de 2 cm en el Cáucaso central cerca de Teberda , septiembre de 1942

El 2 de noviembre de 1942, las tropas de montaña rumanas ( Vânători de munte ) bajo el mando del general de brigada Ioan Dumitrache tomaron Nalchik , la capital de Kabardino-Balkaria y también el punto más lejano del avance del Eje en el Cáucaso. Esta victoria le valió al general rumano la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Se capturaron hasta 10.000 prisioneros en dos días, antes de que el avance hacia Grozny se detuviera nuevamente al oeste de la ciudad en Vladikavkaz . El 5 de noviembre, se tomó Alagir y la línea Alagir - Beslan - Malgobek alcanzada se convirtió en el avance alemán más lejano en el sur. En ese momento, la brecha entre los Grupos de Ejércitos A y B los había dejado vulnerables a una contraofensiva. Solo la 16ª División de Infantería Motorizada alemana permaneció dentro de la brecha, protegiendo el flanco izquierdo del Primer Ejército Panzer asegurando el camino hacia Astrakhan . El 22 de noviembre, después de varios contraataques soviéticos, Hitler nombró a Kleist como comandante del grupo con órdenes de mantener su posición y prepararse para reanudar la ofensiva si se podía tomar Stalingrado .

Ofensiva petrolera de la Luftwaffe

En la primera semana de octubre de 1942, Hitler llegó a reconocer que la captura de los campos petrolíferos del Cáucaso era poco probable antes de que el invierno obligara a los alemanes a tomar posiciones defensivas. Incapaz de capturarlos, estaba decidido a negárselos al enemigo y ordenó al Oberkommando der Luftwaffe (OKL) que infligiera el mayor daño posible.

El 8 de octubre, Hitler pidió que la ofensiva aérea se llevara a cabo a más tardar el 14 de octubre, ya que necesitaba activos aéreos para un gran esfuerzo en Stalingrado. Como resultado, el 10 de octubre de 1942, se ordenó al Fliegerkorps 4 de Luftflotte 4 (Cuarto Cuerpo Aéreo de la Cuarta Flota Aérea) que enviara todos los bombarderos disponibles contra los campos petrolíferos de Grozny. La Cuarta Flota Aérea estaba en mal estado en ese momento: von Richthofen había comenzado Case Blue con 323 bombarderos en servicio de un total de 480. Ahora tenía 232, de los cuales solo 129 estaban listos para el combate. Sin embargo, la fuerza aún podría dar golpes dañinos. Los ataques a las refinerías le recordaron a von Richthofen los ataques a Sebastopol varios meses antes. Un espeso humo negro se elevó desde las refinerías a una altura de 5.500 metros (18.000 pies). El 12 de octubre, nuevas redadas causaron aún más destrucción. Había sido un error estratégico no haber hecho mayores esfuerzos para atacar antes las refinerías de petróleo de Grozny y Bakú, ya que su destrucción habría sido un golpe mayor para los soviéticos que la pérdida de Stalingrado, donde estaba desplegada la mayor parte de la flota aérea. El 19 de noviembre, la contraofensiva soviética en Stalingrado obligó a von Richthofen a retirar una vez más sus unidades al norte del Volga y poner fin a la ofensiva aérea.

Se hicieron muchos daños en Grozny, pero los yacimientos petrolíferos restantes estaban fuera del alcance logístico del ejército alemán, así como de los aviones de combate de la Luftwaffe. Grozny estaba dentro del alcance de los bombarderos alemanes del 4º Cuerpo Aéreo, con base cerca del río Terek. Pero Grozny y los campos petroleros capturados en Maykop produjeron solo el diez por ciento del petróleo soviético. Los principales campos de Bakú estaban fuera del alcance de los cazas alemanes. Los bombarderos alemanes podrían haberlos alcanzado, pero eso significaba volar sin protección por la ruta más directa y, por lo tanto, más predecible. En agosto pudo haber sido posible llevar a cabo estas operaciones debido a la debilidad del poder aéreo soviético en la región, pero en octubre se había fortalecido considerablemente.

Grupo de Ejércitos B: Volga

no te dobles

Avance hacia Stalingrado en el Don

El 23 de julio, el cuerpo principal del Grupo de Ejércitos B inició su avance hacia el Don. Los alemanes se encontraron con una creciente resistencia soviética del nuevo Frente de Stalingrado, con los ejércitos soviéticos 62 y 64 . El 26 de julio, el XIV Cuerpo Panzer se abrió paso y llegó al Don, donde los nuevos Primero y Cuarto Ejércitos de Tanques llevaron a cabo varios contraataques inútiles por parte de tropas sin experiencia. En el sur, el Cuarto Ejército Panzer avanzó mejor contra el 51 Ejército . Después de cruzar el Don, los alemanes avanzaron sobre Kotelnikovo , llegando a la ciudad el 2 de agosto. La resistencia soviética convenció a Paulus de que el Sexto Ejército no era lo suficientemente fuerte como para cruzar el Don por sí solo, por lo que esperó a que el Cuarto Ejército Panzer se abriera camino hacia el norte. El 4 de agosto, los alemanes todavía estaban a 97 km (60 millas) de Stalingrado.

El 10 de agosto, el Ejército Rojo había sido desalojado de la mayor parte de la orilla occidental del Don, pero la resistencia soviética continuaba en algunas áreas, lo que retrasó aún más al Grupo de Ejércitos B. El avance de la Wehrmacht sobre Stalingrado también se vio obstaculizado por la escasez de suministros causada por el mal estado . de las carreteras soviéticas. La Luftwaffe envió una fuerza ad-hoc de 300 aviones de transporte Ju 52, lo que permitió el avance de los alemanes; algunos bombarderos fueron desviados de las operaciones para vuelos de suministro bajo la fuerza de la Región de Transporte de Stalingrado . La defensa soviética en el Don obligó a los alemanes a enviar más y más tropas a un frente cada vez más vulnerable, dejando pocas reservas para respaldar a las divisiones del Eje en ambos flancos. Los soviéticos realizaron varios contraataques en el flanco norte del Grupo de Ejércitos B, entre Stalingrado y Voronezh. Del 20 al 28 de agosto, el 63. ° Ejército y el 21. ° Ejército contraatacaron cerca de Serafimovich , lo que obligó al Octavo Ejército italiano a retroceder. El 1.er Ejército de Guardias atacó cerca de Novo-Grigoryevskaja , extendiendo su cabeza de puente. Estas y varias otras cabezas de puente a través del Don, a las que se oponían el Octavo ejército italiano y el Segundo húngaro, eran un peligro constante.

Un bombardero en picado Ju 87 Stuka sobre Stalingrado

El 23 de agosto, el Sexto Ejército cruzó el Don y el Grupo de Ejércitos B estableció una línea defensiva en una de sus curvas. El Sexto Ejército llegó a los suburbios del norte de Stalingrado más tarde ese día, comenzando la Batalla de Stalingrado . Los ejércitos húngaro, italiano y rumano estaban a 60 km (37 millas) de Stalingrado, que estaba dentro del alcance de las bases aéreas avanzadas. Luftflotte 4 atacó la ciudad, convirtiendo gran parte de ella en escombros. Los soviéticos informaron que las bajas civiles del 23 al 26 de agosto fueron 955 muertos y 1.181 heridos (un total preliminar; los informes posteriores de decenas de miles de bajas probablemente fueron exageraciones).

El Sexto Ejército avanzó desde el norte a través de Kalach y el Cuarto Ejército Panzer llegó desde el sur a través de Kotelnikovo . En los primeros días, el XIV Cuerpo Panzer abrió un corredor entre el cuerpo principal del Sexto Ejército y los suburbios del norte de Stalingrado en el Volga. En el sur, la resistencia soviética rechazó al Cuarto Ejército Panzer. El 29 de agosto se hizo otro intento con Hoth dirigiendo sus fuerzas hacia el oeste directamente a través del centro del 64º Ejército. El ataque tuvo un éxito inesperado y el Cuarto Ejército Panzer se puso detrás de los Ejércitos 62 y 64 con la posibilidad de rodear y aislar al Ejército 62. Von Weichs ordenó al Sexto Ejército que completara el cerco; un contraataque soviético detuvo el avance durante tres días y los soviéticos escaparon y se retiraron hacia Stalingrado. El rápido avance alemán provocó una caída en la moral de las tropas soviéticas, que se retiraron en medio del caos, abandonando las defensas exteriores de la ciudad. Después de derrotar los últimos contraataques soviéticos, el Sexto Ejército reanudó su ofensiva el 2 de septiembre y se unió al Cuarto Ejército Panzer al día siguiente. El 12 de septiembre, los alemanes entraron en Stalingrado.

Batalla de Stalingrado

Peleas callejeras en la ciudad destruida

El avance hacia Stalingrado contra el 62º Ejército fue llevado a cabo por el Sexto Ejército, mientras que el Cuarto Ejército Panzer aseguró el flanco sur. La ciudad era una cinta de 24 km (15 millas) a lo largo de la orilla oeste del Volga, lo que obligó a los alemanes a realizar un asalto frontal, y las ruinas de la ciudad dieron ventaja a los defensores. Para contrarrestar la superioridad aérea de la Luftwaffe , el comandante del 62º Ejército, el general Vasily Chuikov , ordenó a sus tropas "abrazar" a los alemanes, negando la movilidad táctica alemana. La Luftwaffe suprimió la artillería soviética en la orilla este del Volga y causó muchas bajas durante los intentos soviéticos de reforzar a los defensores en la orilla oeste. Desde mediados de septiembre hasta principios de noviembre, los alemanes realizaron tres grandes ataques contra la ciudad y avanzaron en una lucha que les costó caro a ambas partes. A mediados de noviembre, los soviéticos estaban encerrados en cuatro cabezas de puente poco profundas, con la línea del frente a solo 180 m (200 yardas) del río. Anticipándose a la victoria, un número sustancial de aviones de la Luftwaffe se retiraron al Mediterráneo a principios de noviembre para apoyar las operaciones del Eje en Túnez . El Sexto Ejército había capturado alrededor del 90 por ciento de la ciudad.

El 19 de noviembre, los soviéticos lanzaron la Operación Urano , una contraofensiva de dos frentes contra los flancos del Sexto Ejército. Con la batalla por la ciudad y el agotamiento del Cuarto Ejército Panzer, los flancos fueron custodiados principalmente por soldados rumanos, húngaros e italianos. El Tercer Ejército rumano, en el río Don al oeste de Stalingrado, y el Cuarto Ejército rumano, al sureste de Stalingrado, habían estado bajo constante ataque soviético desde septiembre. El Tercer Ejército rumano había sido trasladado desde el Cáucaso el 10 de septiembre para tomar las posiciones italianas en el Don, frente a las cabezas de puente soviéticas. Los rumanos estaban debilitados y solo tenían alrededor de seis cañones antitanque modernos por división. La mayor parte de la reserva de tanques alemana, el 48º Cuerpo Panzer , constaba de unos 180 tanques, la mitad de los cuales eran Panzer 35(t) obsoletos . Los dos ejércitos rumanos fueron derrotados y el Sexto Ejército con partes del Cuarto Ejército Panzer fueron rodeados en Stalingrado.

Hitler ordenó al Sexto Ejército que permaneciera a la defensiva, en lugar de intentar escapar. Se pretendía que el ejército fuera abastecido por aire, pero la cantidad de suministros necesarios estaba mucho más allá de la capacidad de transporte de la Luftwaffe . La fuerza del Sexto Ejército disminuyó y los soviéticos tomaron la delantera dentro de la ciudad. Para estabilizar la situación en el Frente Oriental, se creó el Grupo de Ejércitos Don ( Heeresgruppe Don ) bajo el mando del Mariscal de Campo Erich von Manstein para llenar el vacío entre los Grupos de Ejércitos A y B. El 12 de diciembre, se lanzó una operación de socorro llamada Operación Tormenta de Invierno desde el Sur por nuevos refuerzos del 4º Ejército Panzer. La ofensiva sorprendió a los soviéticos y los alemanes pudieron penetrar la línea soviética durante 50 km (31 millas) hacia Stalingrado. A pesar de estos logros, al Sexto Ejército no se le permitió intentar escapar y unirse, por lo que esto no condujo a nada. El fracaso fue seguido por un asedio que duró casi dos meses, durante el cual el Sexto Ejército fue destruido.

Secuelas

Operación Saturno

Fuerzas soviéticas durante la Operación Little Saturn

Tras el éxito de la Operación Urano, el Ejército Rojo inició la Operación Saturno para aislar al Grupo de Ejércitos A y todas las tropas al este de Rostov. Durante la operación de socorro alemana en Stalingrado, las fuerzas soviéticas se redesplegaron, se sustituyeron objetivos menores y la operación se rebautizó como "Pequeño Saturno". El ataque cayó sobre el Octavo Ejército italiano y los restos del Tercer Ejército rumano, y condujo a la destrucción de la mayor parte del Octavo Ejército. Al borde del colapso, los Grupos de Ejércitos B y Don pudieron evitar un avance soviético, pero se ordenó al Grupo de Ejércitos A que se retirara del Cáucaso el 28 de diciembre.

Los soviéticos lanzaron varias ofensivas de seguimiento, más tarde llamadas Ofensiva Estratégica Voronezh-Kharkov . La Ofensiva Ostrogozhsk-Rossosh comenzó el 12 de enero y destruyó gran parte del Segundo Ejército Húngaro y los restos del Octavo Ejército Italiano en el Don al sureste de Voronezh. Con el flanco sur en peligro, el Segundo Ejército Alemán se vio obligado a retirarse de Voronezh y el Don. Las operaciones continuaron hasta enero y llevaron al Stavka a creer que podrían dar un golpe fatal a los alemanes y decidir la guerra en el sur de Rusia. La Operación Estrella , conducida por el Frente Voronezh, tenía como objetivo Kharkov, Kursk y Belgorod . La Operación Galope fue conducida por el Frente Sudoccidental contra Voroshilovgrad , Donetsk y luego hacia el Mar de Azov, para aislar a las fuerzas alemanas al este de Donetsk. Las operaciones comenzaron simultáneamente a fines de enero. Los soviéticos se abrieron paso rápidamente y en el norte, Kursk cayó el 18 de febrero y Kharkov el 16 de febrero después de una retirada alemana, mientras que en el sur los alemanes fueron empujados hacia una línea al oeste de Voroshilovgrad. Los Grupos de Ejércitos Don, B y partes del Grupo de Ejércitos A pasaron a llamarse Grupo de Ejércitos Sur, comandado por Manstein, el 12 de febrero.

Las operaciones de Kharkov y Donbas se iniciaron el 25 de febrero por el nuevo Frente Central dirigido por Rokossovsky, con las fuerzas liberadas después de la rendición de los alemanes en Stalingrado el 2 de febrero. Las operaciones estaban dirigidas al Centro del Grupo de Ejércitos en el norte y programadas para coincidir con los éxitos esperados de las operaciones soviéticas en el sur. El Grupo de Ejércitos Sur escapó del cerco y preparó una contraofensiva, que condujo a la Tercera Batalla de Kharkov y la estabilización del frente. El desastre en Stalingrado fue el final del Caso Azul y las conquistas territoriales se revirtieron a fines de 1943, a excepción de la cabeza de puente de Kuban en la península de Taman, retenida para una posible segunda ofensiva en el Cáucaso, que se llevó a cabo hasta el 19 de octubre de 1943. .

Efecto en la guerra

El fracaso de la operación, debido principalmente a la desastrosa derrota en Stalingrado, marcó el punto de inflexión en la guerra en el Frente Oriental. Alemania se vio obligada a retirarse unos 800 kilómetros hacia una nueva batalla a unos 100 kilómetros al oeste de la ciudad de Kursk. Esta retirada marcó el ritmo de la Operación Ciudadela en el verano de 1943, que no tuvo éxito y resultó en un cambio permanente de fortuna a favor de los soviéticos durante el resto de la guerra.

Los soviéticos aseguraron permanentemente la iniciativa con respecto a las ofensivas, mientras que Alemania se vio obligada a cambiar a una postura defensiva que persistió hasta su eventual derrota menos de 2 años después.

Análisis

Debido al éxito inicial de la ofensiva de verano alemana en 1942, Hitler se volvió más ambicioso, ejerciendo una gran presión sobre el ejército alemán. Hitler no esperaba que los soviéticos pudieran lanzar una contraofensiva tan grande como la Operación Urano y envió tropas a otros lugares, ordenando a la Wehrmacht que lograra simultáneamente varios objetivos. La oposición y los contratiempos menores llevaron a Hitler a despedir a los disidentes e interferir más en el mando, cambiando constantemente los planes y las órdenes, lo que provocó confusión, demoras y desperdicio de recursos preciosos como el combustible mientras el ejército alemán luchaba por mantenerse al día con la indecisión de Hitler.

La sobreextensión redujo las capacidades del ejército alemán y sus aliados para defender este territorio y los soviéticos montaron una ofensiva decisiva en Stalingrado, rodeando al ejército alemán. Pronto, ambos bandos se concentraron en la batalla por la ciudad, convirtiendo al Cáucaso en un teatro secundario. Con el Grupo de Ejércitos B incapaz de mantener la línea del Volga, las ofensivas soviéticas casi cortaron al Grupo de Ejércitos A en el Cáucaso y se vio obligado a retirarse. La rendición del Sexto Ejército fue un gran golpe para la moral alemana y fue un gran shock para Hitler. A pesar de la destrucción del Sexto Ejército, los soviéticos solo pudieron obligar al ejército alemán a retirarse del Cáucaso, lo que retrasó la decisión final sobre el Frente Oriental . El comando soviético sobreestimó sus capacidades y empujó a sus fuerzas hasta el límite de sus líneas de suministro, lo que llevó a la derrota en la Tercera Batalla de Kharkov y dejó a los alemanes en condiciones de luchar en la Batalla de Kursk .

Ver también

notas

un Grupo de Ejércitos A estuvo bajo el mando directo delOKHdesde el 10 de septiembre de 1942 hasta el 22 de noviembre de 1942, cuando von Kleist asumió el mando.
b No todos esos tanques estaban en servicio al comienzo de la ofensiva, ya que los tanques estaban en reparación, ya estaban en combate, reacondicionados o no estaban presentes en la línea del frente.
c Tomó el mando cuando von Bock fue relevado por Hitler el 17 de julio.
d Asumió el mando cuando von Weichs fue ascendido al mando de un grupo de ejércitos el 17 de julio.
e KIA 3 de octubre en Storoshewoje en el Medio Don.
f Restos entregados del Sexto Ejército enStalingradoel 31 de enero de 1943.
g Un conjunto de planos paraFall Blauen poder de un oficial de una de las divisiones panzer de Stumme cayó en manos soviéticas el 19 de junio. Furioso por esta violación, Hitler relevó a Stumme el 21 de julio y lo sometió a una corte marcial. Stumme fue reasignado alAfrika Korpsy murió en acción el 12 de octubre enEl Alamein.
h Capturado enStalingradoel 31 de enero de 1943, muerto en cautiverio el 9 de febrero de 1944.
i Ejecutado por un pelotón de fusilamiento por crímenes de guerra en noviembre de 1947.
j Se suicidó en octubre de 1944 tras ser arrestado por laGestapo.
k Ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Yugoslavia por crímenes de guerra en febrero de 1947.
l Murió de un tumor cerebral en cautiverio estadounidense el 12 de julio de 1945.
m El Tercer Ejército rumano fue posteriormente asignado al Grupo de Ejércitos B y fue uno de los dos ejércitos rumanos que participaron intensamente en la Operación Urano.
n Después de completar con éxito la batalla por la península de Kerch, el 11.º Ejército se dividió y solo una parte del mismo se asignó al Grupo de Ejércitos A.
o Relevado por incompetencia militar y reasignado en marzo de 1943.
p Relevado por incompetencia militar y reasignado el 22 de julio.
q El Decimoséptimo Ejército del Grupo de Ejércitos A permaneció en la cabeza de puente de Kuban.

Referencias

Bibliografía